Alain Le Brun (dir.), avec les contributions de L. Astruc, Fr. Briois, J. Clarke, O. Daune-Le Brun, S. J. M. Davis, A. Legrand-Pineau et C. Mourer-Chauviré, Fouilles récentes à Khirokitia (Chypre) 1993-2009
Alain Le Brun (dir.), avec les contributions de L. Astruc, Fr. Briois, J. Clarke, O. Daune-Le Brun, S. J. M. Davis, A. Legrand-Pineau et C. Mourer-Chauviré, Fouilles récentes à Khirokitia (Chypre) 1993-2009. Département des Antiquités, Chypre, Nicosie, 2021. 444 pages. ISBN 9789963364763.
Texte intégral
- 1 Translittération conforme aux règles de l’Organisation hellénique de normalisation.
1Chacun sait que le village chypriote de Choirokoitia1, site de référence pour le Néolithique de Méditerranée orientale, est implanté sur une colline relativement abrupte au nord et au sud, délimitée à l’est par les profondes incisions du fleuve côtier Maroni. Il a été occupé principalement au 7e et au début du 6e millénaires cal. BC.
2Après la célèbre monographie de Porphyrios Dikaios, en 1953, cet ouvrage est le quatrième volume monographique portant sur les fouilles menées à Choirokoitia par la mission française, sous la direction d’Alain le Brun. Les précédents concernaient les fouilles de 1977-1981 (en 1984), de 1983-1986 (en 1990) et de 1988-1991 (en 1994). Il aura donc fallu attendre 26 ans pour que paraisse ce quatrième volume. Un quart de siècle durant lequel les travaux sur et autour du site n’ont pourtant jamais faibli et les protagonistes, A. Le Brun et O. Daune-Le Brun, ainsi que leurs collaborateurs, n’ont cessé de nous en tenir informés par de régulières et belles publications, dans différents supports éditoriaux. Autant dire que la parution de ce quatrième volume, malheureusement peu signalée (peut‑être en raison de sa parution durant la pandémie ?), était très attendue.
3Après les remerciements suivis d’une étonnante page intitulée « La visite mystérieuse ou qu’a vu LE CORBUSIER à Choirokoitia ? », l’introduction du volume souligne d’entrée le changement de perspective intervenu entre les trois premières livraisons et cette quatrième monographie. Il résulte de la découverte de quatre sites néolithiques chypriotes contemporains du PPNA et du PPNB continental, jalonnant le 9e et le 8e millénaires cal. BC, donc antérieurs à Choirokoitia : Shillourokambos, Myloudia, Klimonas et Asprokremnos. Précédemment considéré comme fondateur et insolite, le Néolithique de Choirokoitia s’est révélé, à la lumière de ces découvertes, être l’aboutissement d’une longue évolution insulaire, ce qui ne retire cependant rien à son intérêt, bien au contraire.
- 2 Il manque néanmoins un plan du carroyage.
4Cette introduction liste utilement les différentes phases de la fouille, depuis 1936 jusqu’en 2003, associant chacune d’elles à l’une des problématiques emboitées qui ont guidé l’exploration du village. Elle insiste plus particulièrement sur les six axes à l’œuvre entre 1993 et 2009 : tissus villageois et organisation de l’espace, entrée monumentale et murs d’enceinte, relations avec le Maroni et son évolution géomorphologique, hétérogénéité du tissu villageois, notamment autour du sommet de la colline, délimitation du village au nord, pratiques et techniques de construction. Le présent volume n’aborde qu’une partie de ces très riches questions : plusieurs autres livraisons (anthropologie, construction) sont annoncées. À la suite de cette présentation, les auteurs rappellent les clés de la nomenclature utilisée, très utiles pour la suite de la lecture du volume2. L’introduction s’achève sur une brève description du remarquable travail accompli par O. Daune-Le Brun pour mettre en accès libre la documentation archéologique du site, et pour valoriser ce remarquable patrimoine avec le soutien de l’UNESCO.
5Le premier chapitre, signé par A. Le Brun et O. Daune-Le Brun décrit les séquences stratigraphiques reconnues au nord-ouest, près de l’entrée monumentale du village, et au sud‑est, sur la berge du Maroni (secteur Potamos), puis propose une corrélation entre elles. Même s’il n’est pas exprimé aussi clairement à ce stade de l’ouvrage, l’enjeu est de tester l’existence de corrélations temporelles entre les pulsations de la rivière, sous influence climatique, et celles des contours et de l’organisation du village. Les auteurs nous conduisent sur cette voie en décrivant de façon succincte mais claire une impressionnante série de relevés, en coupe et en plan, et de photos (le chapitre compte 97 figures pour 90 pages !). Ils restituent les différentes phases de construction, de réfection et d’abandon, voire de destruction catastrophique, depuis les premières structures creusées dans le « rocher » (niveau J au nord-ouest et P10 au sud‑est), jusqu’aux derniers épisodes d’occupation (niveaux II‑I et P2‑1 respectivement).
6Ces descriptions apportent quelques intéressantes nouveautés concernant le secteur nord-ouest : présence de deux phases nouvelles à la base de la séquence (J et K) ; épisodes successifs d’effondrement et de réfection des murs d’enceinte, qu’il s’agisse de l’ancien (mur 100) ou du nouveau (mur 284) ; distribution successive des bâtiments et des espaces extérieurs ; présence d’un curieux bâtiment rectangulaire (S158) en phases F et E, seul à ne pas suivre le modèle circulaire en vigueur dans la totalité du Néolithique précéramique chypriote ; dynamique du comblement final des espaces extérieurs aux murs d’enceinte. La description des derniers épisodes d’activité néolithiques dans ce secteur, y compris les surprenantes constructions de gros blocs (292 et 276) attribuables à une implantation sensiblement plus récente (Néolithique avec céramique) est particulièrement intéressante, de même que la description des structures trouvées sur la fenêtre de fouille implantée sur la plus haute terrasse du flanc nord de la colline (terrasse 1). Elles ont révélé un changement du plan du village délimité par les murs d’enceinte successifs, sur lequel les auteurs reviennent dans un chapitre ultérieur. Certes, la plupart de la dizaine de phases identifiées dans cette épaisse stratigraphie est affectée d’une certaine instabilité, scandée par des périodes d’intense construction alternant avec des abandons, parfois d’origine catastrophique (transition entre les phases F et E, notamment) mais souvent liées à des dynamiques locales. Mais cette analyse minutieuse confirme et précise l’hypothèse auparavant émise, d’une grande rupture entre les phases B et IIII‑I, marquée par un degré d’abandon supérieur à tous les autres en phase B1 et par le déplacement du mur d’enceinte.
7La description de la zone sud‑est (Potamos) est plus courte, en raison même d’une surface plus restreinte, mais elle apporte, toute proportion gardée, plus de nouveauté. On retrouve les indices, sur les cinq premiers niveaux stratigraphiques, d’une longue lutte des villageois pour implanter des bâtiments sur les berges de la rivière Maroni, dont ils sont parvenus à repousser légèrement le cours vers le sud‑est en dépit des crues périodiques et violentes qui arasaient les constructions et déposaient leurs lits de galets. Plus remarquable encore est l’épisode catastrophique du niveau P4, qui s’exprime à la fois par une activité fluviale érosive majeure, des couches de galets massives et des dépôts gravitaires issus de la pente escarpée qui, à cet emplacement, surplombe la rive. Il est suivi par une période finale et relativement courte de retour à la stabilité.
8Comme le soulignent les auteurs, il n’y a pas de continuité entre ces deux séquences stratigraphiques séparées de 150 m à vol d’oiseau l’une de l’autre. Il n’y a pas non plus d’équivalence parfaite mais leur structure fondamentale est si semblable qu’on adhère sans peine aux conclusions des auteurs : la brutale redistribution du tissu villageois entre les phases B et III‑I est contemporaine d’un pic de violence érosive du fleuve. La corrélation stratigraphique est renforcée par plusieurs observations concernant l’évolution de la vaisselle de pierre ou la réduction de la part des ossements du daim ou encore, le changement de couvert végétal, ce dernier observé de longue date dans le spectre anthracologique.
9C’est de calages radiométriques dont on a besoin à ce stade pour tenter de rattacher ces événements à des faits d’ampleur régionale, et pour aller plus loin dans l’interprétation. C’est bien ce que nous offre A. Le Brun dans le second chapitre, avec sept nouvelles datations au 14C issues des deux secteurs dont il vient d’être question, et la présentation exhaustive des 22 dates obtenues sur le site. Ces données auraient sans doute mérité une meilleure description technique (date du comptage, méthode et paramètre de calibration, identification du taxon pour les charbons), et une sélection plus rigoureuse des comptages les plus fiables (graine et os, bois). Dans un site d’occupation longue et intense, les migrations verticales des charbons sont monnaie courante et brouillent les pistes au point qu’un traitement Bayésien après un tri serré et sur un si petit échantillon (moins de 20 dates utilisables pour plus de 10 niveaux stratigraphiques) n’aurait sans doute pas été plus informatif. Compte tenu de l’abondance des carporestes carbonisés et de leur identification extensive réalisées ces dernières années, on se plait à rêver d’un programme de datation plus ambitieux sur un tel site. Pour l’heure, on doit se contenter de la confirmation d’une occupation échelonnée entre 7000 et 5800 cal. BC, encadrant la date de l’évènement climatique majeur de 6200 cal. BC.
10Au 3e chapitre, A. Le Brun livre les découvertes permettant de délimiter avec précision l’espace villageois et d’en suivre les pulsations au cours de ce gros millénaire d’occupation de la colline. Pour ce faire, il adjoint aux éléments exposés dans le premier chapitre concernant la terrasse 1 du versant nord, les observations archéologiques et géomorphologiques réalisées sur les terrasses 2, 3 et 4 situées plus bas dans cette même pente septentrionale. Ici encore, le commentaire est sobre, clair et assis sur une série de relevés planimétriques d’excellente qualité, et de photos. Le propos s’oriente principalement sur les murs d’enceinte, le mur 100, qui délimite les phases H à B du village, le mur 284, associé au début de la phase A (phase III) et sa réorientation locale nommée 245 (phase II). Le premier était haut de 4 m et large de 3 m, impressionnant massif de terre crue délimité par un parement extérieur de pierres. Moins massifs (3 m de haut, 2,5 m de large), les autres étaient faits de pierres et de terre. Le fait le plus remarquable réside, encore une fois, dans le changement de tracé de l’enceinte : alors que le mur 100 se prolongeait dans la pente du flanc nord jusqu’en bas de la colline, avant de s’incurver vers l’est pour rejoindre le cours de la rivière Maroni, englobant ainsi la quasi-totalité du relief, le mur 284 s’infléchissait beaucoup plus haut, excluant les trois terrasses basses, restriction qui s’accentuait encore avec le mur le plus récent. Ces rétractions septentrionales n’étant qu’en partie compensées par l’élargissement de l’enceinte vers l’ouest, la surface totale du village décroit de 2000 m² entre les phases anciennes (H à B : environ 2,7 ha) et récentes (A). L’évolution finale est également intéressante : les bâtiments les plus récent sont bâtis sur les murs, comme pour en gommer l’existence, et la délimitation du village s’estompe sans indice, pourtant, d’une décroissance de l’activité. La délimitation de l’établissement implanté sur le site au Néolithique avec céramique reste difficile à saisir.
11Dans le chapitre 4, A. Le Brun analyse en profondeur les dynamiques d’occupation de l’espace nord-ouest, situé dans une zone stratégique, près de l’ensellement topographique et des portes donnant accès au village néolithique. Très lâche dans les niveaux J et H, la trame des structures d’activité et des bâtiments (assez petits : 2,5 à 3,25 m de diamètre) se resserre en phase G, après l’érection du premier mur d’enceinte. La phase F se signale par l’apparition du bâtiment rectangulaire 128, mentionné au chapitre 2 et largement discuté ici. Sa taille modeste (1,3 x 4,2 m au sol), l’absence d’investissement architectural (pas de chaînage des pierres d’angle) ou décoratif et celle de tout dispositif au sol différant de ceux des bâtiments circulaires n’invitent guère à y voir autre chose qu’un bâtiment domestique. Seules sa forme, sa situation topographique et sa position « à l’écart de toute autre construction » incitent à le qualifier de « construction hors-norme ». Le modèle ne sera pas répliqué sous cette forme dans les niveaux suivants, mais la présence, dans ce secteur du village, de « constructions hors-normes » persiste. Ainsi, dans le niveau E, alors que l’entrée du village a été déplacée, on relève la présence d’un grand bâtiment circulaire à pilier central et sans sépulture (S122, 4 m de diamètre), occupé sans discontinuer jusqu’en phase B, donc très structurant pour cette zone du village. Dans ce même niveau, se trouve aussi la plus grande construction du village, S145, dont le diamètre intérieur excède 7 m. Elle est brièvement décrite : grand pilier interne, aménagement de bassins creusés et enduits. La question se pose d’un bâtiment communautaire, sans qu’il soit possible de réunir autant de critères que dans le cas de la plus grande structure PPNA de Klimonas (10 m de diamètre) ou de Tenta. Dans le niveau D, le bâti se densifie et suggère l’apparition d’unités domestiques composées de plusieurs constructions réunies autour de zone d’activité extérieurs.
- 3 J.‑D. Vigne, Fr. Briois, J. Guilaine (dir.), Klimonas : An Early Pre-Pottery Neolithic Village in C (...)
12Avant de poursuivre la description de cet espace bâti au fil des phases plus récentes, l’auteur met à l’épreuve des faits les propositions esquissées par E. Peltenburg (2004) puis développées par V. Koutrafouri (2013) à propos d’une association étroite entre les sépultures et les piliers internes présents dans certains bâtiments de ces phases anciennes. Il n’exclut pas qu’ils aient eu une charge symbolique, mais conclut que « l’association censée lier piliers et sépultures ne correspond pas aux faits, sauf à distordre ces derniers » (p. 138). Il en profite pour souligner que ces piliers, probablement issus d’une tradition PPNA attestée à Gökeckli et Qermez-Dereh (mais aussi à Kalavassos-Tenta et probablement à Klimonas)3, sont peu à peu remplacés à Choirokoitia, à la fin des phases anciennes, par des murets de séparation, suggérant une « appréhension nouvelle de l’espace domestique » (p. 139).
- 4 R. Hadad, « Le rivage de Chypre : connectivité, architecture et résistance dans le contexte du PPNA (...)
13La bipartition de l’espace observé en phase C, qui oppose la zone bâtie à un secteur oriental marqué par la présence de plateformes de terre crue circulaires et surélevées, fait aussi l’objet d’une réflexion d’ordre social : il pourrait s’agir de dispositifs communautaires pour le traitement des récoltes. Encore un aménagement « hors normes ». La zone bâtie elle aussi fait l’objet d’un traitement nouveau, consistant à enfouir, lors d’un même événement, les quatre bâtisses sous une accumulation de remblais épaisse de 40 cm à 1 m. Le dépôt d’objets remarquables renforce l’idée d’un rituel de condamnation, à la transition entre phases C et B, rappelant des pratiques observées à Klimonas et dans bien d’autres sites du PPN levantin, dans les bâtiments domestiques mais aussi, à plus grande échelle, dans les bâtiments communautaires4. En dépit de cette rupture entre phases C et B, la bipartition persiste entre un secteur bâti qui continue de se densifier et un secteur artisanal ouvert, plus restreint en surface et voué cette fois à la confection de vaisselle de pierre d’une rare qualité. Au fil de la phase B, ces caractéristiques s’estompent, sans toutefois disparaître totalement comme le montre l’abandon planifié du bâtiment 131, auquel est associée une sépulture de femme.
14Rédigé par L. Astruc, le chapitre suivant décrit l’atelier de travail de la pierre de la phase B, dont il vient d’être question. Le matériel provient du bâtiment 134 et de son annexe sud‑est, mais surtout des larges espaces ouverts qui les séparent de la plateforme artisanale 1085. Il s’agit principalement de 363 bouchardes, 337 (fragments de) récipients de pierre, 22 parures et 9 figurines de pierre. L’analyse typologique et tracéologique des bouchardes de chert, de diabase, de calcédoine, de jaspe ou de calcaire (par ordre décroissant d’abondance), permet de caractériser l’outil et de préciser les conditions de sa fabrication et de son utilisation, en prise et percussion directes. Ces outils ont tous été utilisés en percussion lancée mais 20% ont aussi servi en raclant le support. L’analyse des vaisselles, y compris d’intéressantes et nombreuses préformes et ébauches, permet de préciser les différents modes de façonnages selon qu’il s’agit de roches magmatiques (principalement par bouchardage) ou calcaire (surtout par raclage). La riche discussion qui clôt ce chapitre met en évidence un constant accroissement des diabases par rapport au calcaire dans la fabrication des vaisselles tout au long de la séquence de Choirokoitia, la probable spécialisation des artisans et la valorisation sociale de cette activité et des compétences associées. Cette dernière est attestée par la localisation de cet atelier et par son association avec plusieurs sépultures remarquables.
15A. Le Brun poursuit, au chapitre 6, avec la description de l’évolution de cette même zone nord-ouest lors des phases récentes III‑I. Le secteur est, qui s’individualisait tout au long de la séquence ancienne, continue de livrer des constructions remarquables, qu’on pourrait être tenté de qualifier de bâtiments communautaires, tels le tholos XVIII fouillé par Dikaios et l’imposante structure 148 au décor peint, à l’espace interne réduit par une grande structure en « U » (banquette rappelant celles mises en évidence dans le bâtiment communautaire de Klimonas), et à la condamnation marquée par un certain nombre de rituels qui ne sont pas sans rappeler ceux des sépultures humaines. Le secteur ouest est semé de petites et denses constructions qui se succèdent au fil des phases terminales d’occupation du village.
- 5 J. Guilaine, Fr. Briois, J.‑D. Vigne, Shillourokambos : un établissement néolithique pré-céramique (...)
- 6 J. Guilaine, Fr. Briois, J.‑D. Vigne, Shillourokambos : un établissement néolithique pré-céramique (...)
16Dans le respect de l’ordre chrono-stratigraphique, le chapitre suivant présente l’étude de 718 cherts taillés du niveau IIIa, réalisée par Fr. Briois. L’intérêt n’est pas tant l’étude elle‑même, qui vient largement confirmer les résultats publiés par L. Astruc en 2000, que la mise en perspective avec les données acquises entre-temps à Shillourokambos et à Tenta. Cette production peu investie et caractérisée par une faible diversité typologique, apparaît comme l’aboutissement d’une longue évolution engagée durant la seconde moitié du 9e millénaire avec le débitage bipolaire issu de la tradition PPNB continentale5 puis son abandon progressif au fil du 8e millénaire6.
17A. Le Brun consacre le chapitre 8 à l’analyse de 10 objets en pierre interprétés comme des figures humaines. à une exception près (qui fait la couverture de la monographie), il s’agit d’objets sobres, peu investis, aux contours anthropomorphes néanmoins convaincants (à une ou deux exceptions près, peut‑être), dont le style s’inscrit bien dans le contexte chypriote des 9e‑8e millénaires connus à Ais Giorkis et Kalavassos-Tenta (ainsi que dans les phases récentes de Shillourokambos). Le fait récurrent, autant qu’on puisse en dégager sur une si petite série, qui plus est dispersée entre les phases J à A, reste la fracture violente de la tête, qui fait qu’on dispose tantôt de têtes, tantôt de corps, jamais des deux. Cette rupture semble signer la perte de toute valeur symbolique de l’objet, qui finit dès lors dans le remblai ou les matériaux de construction. La seule exception est celle de la tête la plus élaborée, trouvée dans un contexte de dépôt de condamnation.
- 7 Guilaine, Briois, Vigne 2011 (cit. n. 5), p. 1077.
- 8 Guilaine, Briois, Vigne 2011 (cit. n. 5), p. 912‑914 ; voir aussi Le Dosseur dans Guilaine, Briois, (...)
18Le chapitre 9 est consacré à l’exceptionnelle série de près de 2500 objets relatifs à l’industrie osseuse, étudiés par A. Legrand-Pineau et déjà en grande partie décrits dans sa thèse et dans plusieurs publications. Elle confirme la forte dominance des produits finis (93%) et parmi eux, des outils perçants sur os entier, mais surtout sur segment d’os long, en majorité sans conservation de l’extrémité articulaire (nommée ici « épiphyse », à tort). Les aiguilles à chas sont au nombre de 639. Les os utilisés sont à 96% des métapodes, principalement de daim (70%) surtout en début de séquence stratigraphique, secondairement de caprinés. Quatre techniques différentes combinant sciage et percussion sont utilisées pour fendre les os canon dans la longueur, selon des protocoles exécutés rapidement et avec habilité. Les outils perçants ont été principalement utilisés sur des matériaux végétaux durs (écorce, bois), mais les traces observées sur les aiguilles évoquent plutôt le tissage. La mise en perspective avec les données récemment acquises à Shillourokambos est décevante. Elle conclut à un héritage des phases anciennes de ce site, dans lesquelles, pourtant, les métapodes de ruminants ne sont assurément utilisés que dans un cas sur un corpus de seulement 14 pièces7. Il aurait été plus intéressant d’insister sur le changement majeur du patron de découpe des carcasses entre phases moyennes et récentes qui, subitement, préserve les métapodes auparavant systématiquement fracturés et ignorés par l’industrie osseuse, en rapport avec une nouvelle orientation de cette dernière vers l’utilisation majoritaire des os canons de daim et de caprinés8, orientation qui prédomine à Choirokoitia. Ainsi, même si elle rappelle en effet certains traits continentaux enracinés dans le Khiamien et le PPNA, l’industrie osseuse chypriote du 7e millénaire telle qu’elle est illustrée à Choirokoitia, apparaît en premier lieu héritière des mutations observées entre 7500 et 7000 dans les phases finales de Shillourokambos. La mise en perspective avec les industries du Néolithique avec céramique, notamment celles trouvées à Choirokoitia même, conclut de manière plus convaincante à une continuité entre la fin du Néolithique précéramique et la culture de Sotira.
19C’est à une étude cette fois inédite des quelques 4644 (fragments de) céramiques de Choirokoitia rapportables à cette culture que J. Clarke consacre le chapitre suivant. Cette série s’ajoute aux 6800 tessons issus des fouilles anciennes du site, témoignant d’une occupation certes en grande partie érodée mais probablement non négligeable de la colline durant le 5e millénaire. Cette céramique apparaît plus diversifiée dans ses techniques de fabrication et ses décors peints que dans les autres sites contemporains du sud de Chypre. Les pâtes sont classiques pour cette époque, mais les formes, en majorité fermées, se caractérisent par des becs verseurs long, bien différents de ceux du village de Sotira et même de ceux de Tenta et Filia. Certains traits stylistiques, d’ailleurs très homogènes, évoquent une phase ancienne de la culture de Sotira (4500-4300 cal. BC), notamment la dominance des décors peints au peigne (Cb, combed) et de type rouge monochrome (RMP, red monochrome painted), dominés par des motifs en bandes curvilinéaires ou diagonales.
- 9 Guilaine, Briois, Vigne 2021 (cit. n. 6), p. 169.
- 10 Voir à ce sujet Guilaine, Briois, Vigne 2011 (cit. n. 5), p. 539‑540.
- 11 J.‑D. Vigne, T. Cucchi, A. Zazzo, I. Carrère, Fr. Briois, J. Guilaine, « The transportation of mamm (...)
- 12 Voir néanmoins J.‑D. Vigne, A. Zazzo, J.‑F. Saliège, F. Poplin, J. Guilaine, A. Simmons, « Pre-Neol (...)
- 13 J.‑D. Vigne, I. Carrère, J. Guilaine, « Instability and co‑development of the exploitation of early (...)
- 14 J.‑D. Vigne, J. Daujat, H. Monchot, « First introduction and early exploitation of the Persian fall (...)
20Riche de plus de 100 pages, le 11e chapitre est consacré aux mammifères. S. J. M. Davis y récapitule tous les résultats acquis depuis 30 ans sur cet immense assemblage ostéoarchéologique qu’il estime à 600 000 restes (pour comparaison, celui de Shillourokambos, occupé pendant 1500 ans, est estimé entre 600 000 et 800 000)9. Il en a identifié 1227 selon sa méthode propre10, mais en a examiné une très large proportion. La première partie du chapitre présente les espèces reconnues à Choirokoitia (musaraigne, souris, renard, chien, chat, mouton, chèvre, daim, porc) toutes introduites à Chypre entre le 11e et le 8e millénaires11, et discute aussi celles qui manquent (hippopotames et éléphants nains) ou sont très peu représentées (bovins : un reste dans les niveaux de la culture Sotira). Cette partie souffre (sans excès toutefois) d’avoir été écrite avant la publication de la grande quantité d’informations nouvelles se trouvant dans les récentes monographies consacrées à Shillourokambos (secteur 3) et Klimonas. Elles auraient sans doute balayé les doutes de S. Davis (p. 321) concernant l’introduction de sangliers au 11e millénaire12, son insularisation, son utilisation comme seul grand gibier au 9e millénaire puis sa domestication locale au 8e millénaire. On s’étonne cependant de ne pas trouver de référence aux travaux de synthèse publiés sur les caprinés13 et le daim14. La suite du chapitre discute la faible diversité des taxons trouvés à Choirokoitia, comme dans tous les sites néolithiques insulaires, puis l’évolution du spectre de faune, marqué en fin de séquence (phases B et A) par la montée en puissance du mouton au détriment du daim et, secondairement de la chèvre et des suinés. S. Davis resitue cette évolution dans le cadre climatique et environnemental de la fin du 7e millénaire, et dans celui de l’abandon du site quelques siècles plus tard. Même si cela n’explique pas plus ce changement, il est intéressant de noter qu’une évolution comparable a été observée entre les phases moyenne et récente de Shillourokambos, un millénaire plus tôt.
- 15 T. Cucchi, M. Baylac, A. Evin, O. Bignon‑Lau, J.‑D. Vigne, « Morphométrie géométrique et archéozool (...)
- 16 Vigne, Carrère, Guilaine 2017 (cit. n. 13).
21Les parties suivantes de ce gros chapitre s’attachent à décrire la distribution des âges d’abattage et de l’évolution métrique des taxons au fil de la séquence de Choirokoitia. Elles sont particulièrement précieuses compte tenu de la grande taille des échantillons, mais gagneraient à être traitées avec les outils statistiques (notamment l’analyse des mélanges) et morphométriques dont l’usage se généralise en archéozoologie depuis une dizaine d’années15. Une intéressante tendance générale à la stabilité des profils d’âge et de taille apparaît néanmoins, à l’exception d’une forte augmentation des dimensions des os de mouton durant la première moitié de la séquence. Ce fait reste difficile à interpréter sans analyse plus fine de l’évolution des conformations par la méthode des log-shape ratios ou par morphométrie géométrique. Ici encore, cette tendance rappelle celle observée à Shillourokambos au milieu du 8e millénaire. En raison de sa brutalité, nous l’avons interprétée comme un remplacement du stock ovin local par une population exogène de plus grande taille16. A Choirokoitia, le changement, beaucoup plus progressif, incite S. Davis à invoquer une amélioration locale du format des animaux d’élevage.
22Le dernier chapitre présente l’identification taxinomique de 23 restes et d’un squelette sub-complet d’oiseaux, par C. Mourer-Chauviré. Les espèces aquatiques et de milieu ouvert dominent, et la grande outarde, très présente aux 11‑9e millénaires, est absente, comme elle l’était déjà dans les phases récentes de Shillourokambos.
- 17 Voir par exemple J.‑D. Vigne, Fr. Briois, J. Guilaine, « To what extent insularity has played a rol (...)
23En une quinzaine de pages, A. Le Brun nous livre un chapitre conclusif qui, de façon synthétique, précise et argumentée, revisite, à la lumière des informations réunies dans ce volume, un très large éventail de problématiques relatives à Choirokitia et au Néolithique chypriote des 7‑6e millénaires. La première partie insiste sur la grande taille du village et sur l’important investissement relatif à l’élaboration des murs d’enceinte. Elle passe en revue les nombreuses (et parfois surprenantes) interprétations surgies durant ces dernières années dans la littérature secondaire concernant les fonctions de Choirokoitia et ses relations avec le continent. Il les confronte aux faits, en élimine une large part pour en revenir à l’image ainsi consolidée d’un village abritant une petite communauté permanente, organisée autour d’activités artisanales extérieures (premiers traitements des céréales, élevage) et intérieures (transformation des céréales, façonnage des vaisselles de pierres, taille du chert). Un village partageant avec d’autres sites chypriotes une culture matérielle différente de celles du proche continent, dans un contexte de faible transfert de technologie vers, et à partir du continent. La question de l’existence d’une ou plusieurs « autorités » organisant la vie du village est évoquée, en même temps que celle (apparente ?) de l’absence d’un bâtiment communautaire comparable à celui de Tenta. La seconde partie de cette conclusion se concentre sur un résumé des nouveaux acquis, présentés et organisés de telle sorte qu’ils nourrissent une discussion sur les interactions entre l’événement climatique de 6200 cal. BC et la vie villageoise. A. Le Brun souligne que ce changement a certes impacté l’environnement, les ressources, les activités, l’organisation et jusqu’au rythme d’évolution du village, mais que la communauté y a largement survécu. Sans vraiment aboutir, il s’interroge alors sur les raisons de l’abandon, trois ou quatre siècles après cet événement, et évoque l’apparent dynamisme bâtisseur de ces phases terminales qui, juste avant de s’éteindre, s’affranchit pour la première fois des limites du mur d’enceinte. Tout aussi intéressante est la dernière discussion, qui concerne le paradoxe entre, d’une part, la relative continuité architecturale entre le niveau I de Choirokoitia et la culture de Sotira, d’autre part le hiatus chronologique de plusieurs siècles qui les sépare. Les arguments restent toutefois discutables17.
24Un peu inégale dans la qualité de ses contributions, néanmoins toutes intéressantes, et un peu déflorée par les nombreuses publications parues depuis la précédente livraison, cette monographie n’échappe pas aux risques de l’exercice. Mais Alain Le Brun a su la nourrir de très riches données de terrain mais aussi l’organiser et la conduire de telle sorte que, mieux que la plupart des autres initiatives du genre, elle revêt la forme d’un argumentaire cohérent, convaincant et souvent passionnant. S’il en était besoin, elle apporte une nouvelle pierre à l’édification de ce monument de l’archéologie qu’est Choirokoitia.
Notes
1 Translittération conforme aux règles de l’Organisation hellénique de normalisation.
2 Il manque néanmoins un plan du carroyage.
3 J.‑D. Vigne, Fr. Briois, J. Guilaine (dir.), Klimonas : An Early Pre-Pottery Neolithic Village in Cyprus – Un village néolithique pré-céramique ancien à Chypre, Gallia Préhistoire International supplement 1. Paris, 2023.
4 R. Hadad, « Le rivage de Chypre : connectivité, architecture et résistance dans le contexte du PPNA levantin ». J.‑D. Vigne, Fr. Briois, M. Tengberg (éd.), Nouvelles données sur les débuts du Néolithique à Chypre, Séances de la Société préhistorique française 9. Paris, 2017, p. 59‑75.
5 J. Guilaine, Fr. Briois, J.‑D. Vigne, Shillourokambos : un établissement néolithique pré-céramique à Chypre. Les fouilles du secteur 1. Paris, 2011.
6 J. Guilaine, Fr. Briois, J.‑D. Vigne, Shillourokambos : un établissement néolithique pré-céramique à Chypre. Les fouilles du secteur 3. Paris, 2021.
7 Guilaine, Briois, Vigne 2011 (cit. n. 5), p. 1077.
8 Guilaine, Briois, Vigne 2011 (cit. n. 5), p. 912‑914 ; voir aussi Le Dosseur dans Guilaine, Briois, Vigne 2021 (cit. n. 6).
9 Guilaine, Briois, Vigne 2021 (cit. n. 6), p. 169.
10 Voir à ce sujet Guilaine, Briois, Vigne 2011 (cit. n. 5), p. 539‑540.
11 J.‑D. Vigne, T. Cucchi, A. Zazzo, I. Carrère, Fr. Briois, J. Guilaine, « The transportation of mammals to Cyprus sheds light on early voyaging and boats in the Mediterranean Sea ». Eurasian Prehistory 10 (2014), p. 157‑178 ; J.‑D. Vigne, T. Cucchi, M. Rousou, S. Bailon, I. Carrère, B. Devillers, C. Douché, L. Gourichon, A. Hadjikoumis, P. Mylona, K. Papayianni, A. Parès, M. Tengberg, A. Zazzo, J. Guilaine, Fr. Briois, « Historical dynamics of the human-environment interactions in Cyprus during the 12th-10th millennia cal. BP: the last 30 years contributions of the Amathous area (Limassol district) ». Journal of Archaeological Science: Reports 50 (2023), 104049. Consulté le 25 novembre 2023. https://doi.org/10.1016/j.jasrep.2023.104049.
12 Voir néanmoins J.‑D. Vigne, A. Zazzo, J.‑F. Saliège, F. Poplin, J. Guilaine, A. Simmons, « Pre-Neolithic wild boar management and introduction to Cyprus more than 11,400 years ago ». Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA 106 (2009), p. 16131-16138 ; Guilaine, Briois, Vigne 2011 (cit. n. 5), p. 919 et suiv. ; J.‑D. Vigne, Fr. Briois, T. Cucchi, Y. Franel, P. Mylona, M. Tengberg, R. Touquet, J. Wattez, G. Willcox, A. Zazzo, J. Guilaine, « Klimonas, a late PPNA hunter-cultivator village in Cyprus: new results ». J.‑D. Vigne, Fr. Briois, M. Tengberg (éd.), Nouvelles données sur les débuts du Néolithique à Chypre, Séances de la Société préhistorique française 9. Paris, 2017, p. 21‑46.
13 J.‑D. Vigne, I. Carrère, J. Guilaine, « Instability and co‑development of the exploitation of early domestic sheep and goats: the example of Shillourokambos (Cyprus, Pre-Pottery Neolithic, 10,400-9,000 cal BP) ». M. Mashkour, M. Beech (éd.), Archaeozoology of the Near East 9: proceedings of the 9th Conference of the ASWA (AA) Working Group, vol. 1. Oxford, 2017, p. 10‑22.
14 J.‑D. Vigne, J. Daujat, H. Monchot, « First introduction and early exploitation of the Persian fallow deer on Cyprus (8,000-6,000 cal. BC) ». International Journal of Osteoarchaeology 26 (2016), p. 853‑866.
15 T. Cucchi, M. Baylac, A. Evin, O. Bignon‑Lau, J.‑D. Vigne, « Morphométrie géométrique et archéozoologie : concepts, méthodes et applications ». M. Balasse, J.‑P. Brugal, Y. Dauphin, E.‑M. Geigl, C. Oberlin, I. Reiche (éd.), Messages d’os. Archéométrie du squelette animal et humain. Paris, 2015, p. 197‑216 ; T. Cucchi, A. Domont, H. Harbers, C. Leduc, A. Guidez, A. Bridault, H. Hongo, M. Price, J. Peters, Fr. Briois, J. Guilaine, J.‑D. Vigne, « Bones geometric morphometrics illustrate 10th millennium cal. BP domestication of autochthonous Cypriot wild boar (Sus scrofa circeus nov. ssp) ». Scientific Reports 11 (2021), 11435. Consulté le 27 novembre 2023. https://doi.org/10.1038/s41598-021-90933-w ; A. Evin, K. Dobney, R. Schafberg, J. Owen, U. Vidarsdottir, G. Larson, T. Cucchi, « Phenotype and animal domestication: a study of dental variation between domestic, wild, captive, hybrid and insular Sus scrofa ». BMC Evolutionary Biology 15 (2015), 6. Consulté le 27 novembre 2023. https://doi.org/10.1186/s12862-014-0269-x ; Vigne, Briois, Guilaine 2023 (cit. n. 3).
16 Vigne, Carrère, Guilaine 2017 (cit. n. 13).
17 Voir par exemple J.‑D. Vigne, Fr. Briois, J. Guilaine, « To what extent insularity has played a role in the Cyprus Neolithic transition? ». L. Astruc, C. McCartney, Fr. Briois, V. Kassianidou (éd.), Near Eastern lithic technologies on the move. Interactions and contexts in the Neolithic traditions, SIMA 150. Stockholm, 2019, p. 19‑30.
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Jean-Denis Vigne, « Alain Le Brun (dir.), avec les contributions de L. Astruc, Fr. Briois, J. Clarke, O. Daune-Le Brun, S. J. M. Davis, A. Legrand-Pineau et C. Mourer-Chauviré, Fouilles récentes à Khirokitia (Chypre) 1993-2009 », Cahiers du Centre d’Études Chypriotes, 54 | 2024, 501-509.
Référence électronique
Jean-Denis Vigne, « Alain Le Brun (dir.), avec les contributions de L. Astruc, Fr. Briois, J. Clarke, O. Daune-Le Brun, S. J. M. Davis, A. Legrand-Pineau et C. Mourer-Chauviré, Fouilles récentes à Khirokitia (Chypre) 1993-2009 », Cahiers du Centre d’Études Chypriotes [En ligne], 54 | 2024, mis en ligne le 30 octobre 2024, consulté le 16 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/cchyp/1378 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12lsf
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.
Haut de page



