Olivier Callot, Sabine Fourrier, Marguerite Yon (dir.), Kition-Bamboula VIII. Le port de guerre de Kition
Olivier Callot, Sabine Fourrier, Marguerite Yon (dir.), Kition-Bamboula VIII. Le port de guerre de Kition, Archéologie(s) 7. MOM éditions, Lyon, 2022. 336 pages, nombreux dessins et photographies en couleurs dans le texte – ISBN 978‑2‑35668‑076‑1, édition numérique en libre accès https://books.openedition.org/momeditions/13617.
Texte intégral
1Cette publication des fouilles de la mission française (dirigées par M. Yon) concerne la partie nord du site de Bamboula (Larnaca, Chypre), où, dès 1984, a été mis au jour un hangar à trières daté de l’époque classique (ive s. av. J.‑C.). La fouille de cette découverte exceptionnelle a ensuite progressé jusqu’en 1999. De nombreux articles intermédiaires ont fait connaître le bâtiment et son environnement portuaire, mais il manquait la publication définitive. Elle a pu être financée grâce au soutien du White-Levy Publication Programme, Harvard (sur trois ans, 2018-2020). Le volume final propose une étude exhaustive, qui croise les approches disciplinaires, la géomorphologie et le paléo-environnement, les données archéologiques et le raisonnement historique, la céramique et les considérations pétrographiques afférentes.
2Le volume est l’œuvre d’une douzaine de spécialistes d’horizons divers rassemblés autour des trois auteurs principaux. Il comprend, outre l’introduction et la conclusion, sept chapitres répartis en trois parties.
3La première partie, « Le cadre géographique et historique », campe le décor avec une étude du port sur le temps long, dans son environnement de la côte méridionale de Chypre. Le premier chapitre pose le cadre paléo-environnemental et son évolution (J.‑P. Goiran, R. Dalongeville) ; dans le chapitre deux, S. Fourrier et M. Yon retracent l’histoire du site dans sa longue diachronie, l’histoire de Kition et aussi une perspective élargie à l’échelle de Chypre.
4La deuxième partie, « Les néôria », constitue le cœur de l’ouvrage, avec des hangars à bateau particulièrement bien conservés, suivis d’une description géomorphologique du bassin portuaire. Le chapitre 3 décrit les étapes de la fouille, puis les phases successives du bâtiment des néosoikoi (avec choix d’unités stratigraphiques pertinentes pour la datation), enfin une description détaillée des vestiges du bâtiment et de ses remaniements. Le chapitre 4 croise données archéologiques et géomorphologiques pour reconstituer une « remise en eau » du bassin portuaire. Le chapitre 5 est une étude architecturale du bâtiment, avec des propositions de restitution et une mise en contexte historique. Il est accompagné d’un riche dossier graphique (plans, coupes, restitutions d’O. Callot).
5La troisième et dernière partie, intitulée « Le port à l’époque impériale », porte sur un épais comblement d’époque impériale, partiellement fouillé lors de l’exploration des loges du bâtiment vers le nord avec des descriptions pétrographiques. Dans le chapitre 6, S. Marquié présente le catalogue de cette céramique romaine non amphorique, alors que le chapitre 7, le dernier du volume, est consacré à une série d’analyses pétrographiques sur la céramique de ce comblement par Cl. Capelli et R. Cabella.
6La présentation de ce livre remarquable fournit l’occasion de saluer la mémoire de l’architecte Olivier Callot qui a exercé ses talents et appliqué son inimitable coup de crayon, outre sa science numismatique, sur maints sites du Proche-Orient ainsi qu’en Égypte, consacrant une longue fidélité à la mission lyonnaise à Salamine, puis à Kition. Il a eu la satisfaction de voir paraître de son vivant ce livre dont il a fourni le cœur qui palpite autour de cette exceptionnelle découverte de cette batterie de néosoikoi.
- 1 S. Fourrier, A. Rabot, « Un puits à roue élévatrice de Kition-Bamboula ». BCH 144, 2020, p. 705‑776 (...)
7L’étude céramique accompagne tout le volume, soit la céramique en place qui contribue à dater les trois phases de néosoikoi (par S. Fourrier), soit le remblai du port (S. Marquié). Nous regretterons l’absence des amphores dont l’étude sera assurée par S. Lemaître. À noter enfin que l’étude de la noria d’époque romaine tardive a paru1.
8Nous concentrerons notre regard sur le cœur du volume, la deuxième partie qui concerne les hangars à bateaux, p. 69‑199. Ces 130 pages contiennent les résultats les plus nouveaux et les plus importants : la description détaillée des néôria dégagés par la fouille constitue la grande originalité des informations présentées ici. Le chapitre quatre étudie la géomorphologie de l’environnement portuaire et de son accès : l’on verra combien les reconstitutions ont changé dans les 30 dernières années et l’on peut certes tenir compte des résultats actuels, mais en imaginant que les renouvellements des méthodes, des données et des calculs pourraient encore changer l’image de l’accès au port dans les années à venir.
9Pour les données archéologiques, la richesse et le détail des descriptions des phases de la fouille et la justesse des raisonnements historiques qui en sont tirés remplacent les articles préliminaires qui avaient été publiés et les deux chapitres 3 et 5 serviront de socle solide sur lequel nous pourrons désormais nous appuyer.
10Le chapitre 3 occupe les pages 69 à 148. De loin le plus long chapitre de l’ouvrage, le plus démonstratif aussi, il entreprend la description complexe des vestiges du bâtiment tels que la fouille les a révélés, l’étude de son mode de construction et son fonctionnement, par un texte précis s’appuyant sur une riche documentation de relevés des fouilles, de plans, de coupes et de photographies. L’étude du mobilier permet de préciser que le monument a été construit au début du ive siècle avant J.‑C., avec une utilisation qui, au total, n’a guère excédé un siècle. Il ne s’agit pas d’une histoire linéaire et continue, mais de trois phases, bien calées historiquement grâce à la céramique, qui témoignent de destructions et de reconstructions successives.
11La première construction remonte à l’accession au trône de Milkyaton, fondateur d’une nouvelle dynastie royale, à l’occasion d’une importante victoire navale en 392/1 avant J.‑C., sans doute contre des ennemis (partisans de la dynastie régnant précédemment à Kition ou Salaminiens ?) alliés aux Paphiens. « Roi vainqueur, roi bâtisseur », selon les auteurs qui attribuent à cet allié phénicien des Perses l’initiative de construire des abris et des lieux d’entretien pour sa flotte de guerre.
12Cet état I est paradoxalement le mieux conservé, car les deux reconstructions successives l’ont en bonne partie recouvert ou se sont appuyées sur ces premières structures. Les six néôria conservés (et sans doute un septième partiellement préservé, sans que l’on sache combien avaient été construits au départ) sont de forme canonique, telles que sont définies les mesures spécifiques dans le recueil sur les bâtiments de ce type dans l’ouvrage de référence de D. J. Blackman et B. Rankov (éd.), Shipsheds of the Ancient Mediterranean, Cambridge, 2013, qui s’appuie sur un large catalogue de néôria rassemblé en Grèce propre aussi bien qu’en Asie mineure, en Grande Grèce et en Sicile. Trente‑sept mètres de longueur, 5 mètres de largeur – soit les dimensions d’une trière entre le vie et le ive siècle avant J.‑C. –, une pente de 7 à 9°, un berceau incurvé pour accueillir la poupe dans la partie haute, le navire étant présenté par l’arrière, tous ces éléments constitutifs ont été retrouvés par la fouille, de même que la toiture indispensable au séchage des bateaux, avec une bonne ventilation entre les différents hangars.
13Au Sud, le fond des néosoikoi est constitué par le fort mur de soutènement de la terrasse qui surplombe la construction, avec des contreforts dans l’axe desquels s’alignait une série de sept piliers recevant des poteaux de bois qui soutenaient la toiture d’un seul tenant. Le toit était recouvert de tuiles et de couvre-joints, dont de nombreux exemplaires ont été retrouvés, recouverts de peinture rouge, trait assez rare qui évoque les tuiles des néôria du port de Thasos qui étaient peintes en noir. La peinture était‑elle une précaution supplémentaire pour protéger les tuiles des intempéries ou doit‑on y reconnaître un moyen de repérer les tuiles qui appartenaient à des bâtiments publics ?
14Les auteurs attribuent la destruction de ce premier état à la poussée par la toiture des hangars vers le bas (poids estimé de 15 à 18 tonnes par loge) et à la faiblesse des fondations, accident qui s’est peut‑être produit avant même la fin des travaux.
15L’état II date du milieu du ive siècle, soit avant la fin du règne du même roi Milkyaton (en 362), soit au début de celui de son fils Pumayyaton (362‑312) : il montre la reconstruction du bâtiment au même emplacement, avec une surélévation des rampes qui sont doublées en largeur, afin d’améliorer l’assise de trières. L’expérience malheureuse de l’effondrement du toit a été prise en compte et les auteurs reconstituent un toit horizontal à deux niveaux, plus haut au sud qu’au nord : le poids reste le même, mais la poussée est verticale. Cette solution est originale et ne se trouve pas dans d’autres exemples de néôria connus.
16L’état III date du début du iiie siècle avant J.‑C., comme l’indique le mobilier associé. Les néôria sont sans doute utilisés jusqu’à l’exécution de Pumayyaton par Ptolémée en 312, puis ils sont remaniés par Démétrios Poliorcète lorsqu’il s’empare de Chypre en 305. Les restes de ces aménagements semblent d’envergure, même si les traces en sont modestes. Les sols sont rehaussés et renforcés, surtout au sud : les auteurs émettent la supposition qu’il fallait peut‑être tenir compte de la nécessité d’abriter des navires à la poupe surélevée, de nombreuses nouvelles formes de navires faisant leur apparition, rendant obsolète la trière athénienne. Ces travaux de transformation du bâtiment ne semblent pas avoir été menés à leur terme, le séjour de Démétrios à Chypre prenant fin dès 294, avec le retour de Ptolémée. Puis l’ensemble du secteur fut oublié, servant de réserve de pierres aux nouveaux habitants des alentours.
- 2 Cf. J.‑Y. Empereur, T. Kozelj, The Hellenistic harbour of Amathus: underwater excavations, 1984-198 (...)
17Lors de la bataille navale de Salamine en 306‑305 avant J.‑C., Démétrios Poliorcète l’emporte sur la flotte de Ptolémée Ier, capturant 40 de ses navires de guerre intacts avec leurs équipages, ainsi que plus d’une centaine de navires de transport avec huit mille soldats à bord, outre une partie du trésor de Ptolémée, sans oublier, un peu partout dans l’île, toutes les troupes terrestres laissées à leur sort par Ptolémée. Démétrios est désormais riche et durant son occupation de Chypre qui allait durer onze ans avant la reconquête de l’île par Ptolémée, il doit abriter ses bateaux de guerre et il aménage des ports comme celui d’Amathonte. Dans la publication, il a été démontré que le bassin de ce port fortifié, délimité par des quais parfois surmontés d’une enceinte maritime avait été abandonné sans avoir jamais servi2. Le même cas semble prévaloir à Kition, où, dans leur troisième et dernier état, les hangars à bateaux n’ont pas dû être longtemps en usage, si toutefois ils ont été utilisés.
18Pas de trace à Amathonte des néosoikoi que l’on attendait dans un port de guerre : ils devaient être bâtis au fond du port dans une partie maintenant en terre ferme, sans doute plus près de l’agora où se trouvait le bassin intérieur. Une trentaine de monnaies de Démétrios ont été trouvées au cours des fouilles du port d’Amathonte et la céramique s’arrête à la fin du ive siècle avant J.‑C., les monnaies ne réapparaissant qu’à l’époque romaine tardive. Dans ce sens, O. Callot mentionne la fréquence des monnaies d’Antigone et de Démétrios tout au long de la côte autour de Kition (p. 194 n. 63).
19En reprenant Chypre, Ptolémée laisse à l’abandon des installations portuaires neuves et en bon état. Ce constat devrait être vérifié dans d’autres cités portuaires de la côte sud. Le roi consacre tous ses efforts à développer Salamine et surtout Paphos, la nouvelle capitale de l’île, qui connaît une croissance rapide.
20Cette élégante publication dont la riche illustration éclaire pas à pas les descriptions précises, montre l’histoire mouvementée d’un monument qui n’a guère vécu plus d’un siècle avec une destruction suivie de deux remaniements. Il présente les péripéties d’une construction complexe comme l’était un néosoikos, avec les dimensions calculées au mieux pour recevoir un bateau d’une quarantaine de mètres de longueur, abrité par une toiture d’un poids considérable qui pouvait entraîner sa chute. Il témoigne aussi de l’histoire mouvementée du dernier siècle d’un royaume phénicien à Chypre, faisant face à l’hostilité de ses voisins insulaires, prenant le parti des Perses, pour finalement disparaître avec l’invasion du pouvoir des successeurs d’Alexandre le Grand se disputant la mainmise sur l’île. Ces néôria montrent in fine les desseins de Démétrios Poliorcète qui voulait renforcer les abris pour sa flotte de guerre, tandis que Ptolémée, devenu maître de Chypre en 294, abandonnerait ces chantiers en cours qui allaient subsister dans leur état de travaux provisoires jusqu’à leur redécouverte par les archéologues.
Notes
1 S. Fourrier, A. Rabot, « Un puits à roue élévatrice de Kition-Bamboula ». BCH 144, 2020, p. 705‑776 ; pour les restes fauniques, voir A. Renaud, K. Papayannis et alii, « Un puits à roue élévatrice de Kition-Bamboula : les restes fauniques ». Ibid., p. 777‑817.
2 Cf. J.‑Y. Empereur, T. Kozelj, The Hellenistic harbour of Amathus: underwater excavations, 1984-1986. Volume 1: architecture and history. Athènes, 2018, p. 116, 126‑127 sur les néôria.
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Jean-Yves Empereur, « Olivier Callot, Sabine Fourrier, Marguerite Yon (dir.), Kition-Bamboula VIII. Le port de guerre de Kition », Cahiers du Centre d’Études Chypriotes, 54 | 2024, 539-542.
Référence électronique
Jean-Yves Empereur, « Olivier Callot, Sabine Fourrier, Marguerite Yon (dir.), Kition-Bamboula VIII. Le port de guerre de Kition », Cahiers du Centre d’Études Chypriotes [En ligne], 54 | 2024, mis en ligne le 30 octobre 2024, consulté le 17 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/cchyp/1628 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12lsm
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