1La Maison de l’Orient (Université de Lyon-CNRS), qui fête cette année son cinquantenaire, a été liée à Chypre dès sa fondation par le professeur Jean Pouilloux (1917-1996). Parmi ses activités, la nouvelle institution comptait un Centre d’Archéologie chypriote, autour de la « mission de Salamine de Chypre » que Jean Pouilloux avait créée dix ans plus tôt. Lors de la construction du bâtiment inauguré en 1975, il avait souhaité, dans le décor même du bâtiment contemporain, se référer à l’art antique de Chypre, et tout spécialement à celui des peintres de vases chypriotes. C’est à la suite d’un choix collectif, auquel ont pris part le fondateur de la Maison de l’Orient et son équipe, l’architecte et le sculpteur, qu’un oiseau chypriote est alors devenu l’emblème de la MOM (fig. 3a‑4a) et qu’il a inspiré le décor qui orne aujourd’hui le bâtiment de la rue Raulin (fig. 2b).
2La façade ouest de la MOM est un excellent exemple de la manière dont une esthétique ancienne peut inspirer des artistes contemporains, y compris des créateurs dont les techniques innovantes sont bien éloignées des procédés décoratifs auxquels ils se réfèrent. Le sculpteur Denis Morog exprime ce lien avec le passé, à travers le choix qui a été fait, pour orner la façade du nouveau bâtiment, de s’inspirer d’un motif peint sur un vase de céramique par un artiste salaminien du viie s. av. J.‑C. Et l’art des potiers chypriotes antiques l’a également inspiré dans ses recherches techniques de sculpture sur béton.
3La période qui va du xie au viie s. av. J.‑C. a été pour les potiers de Chypre une période privilégiée, où la décoration peinte sur la céramique a développé un style original qui a produit des quantités incalculables de vases...
4Après la céramique du Bronze récent (2e millénaire av. J.‑C.), dont les décors peints de tradition locale s’en tenaient à des motifs géométriques simples (e.g. les sobres décors linéaires du White Slip Ware), certains potiers de l’île, inspirés à la fois par les productions de la côte du Levant et celles de l’Occident méditerranéen (Crète en particulier), se sont plu au xie s. à orner leurs poteries de motifs figuratifs tracés en silhouettes très stylisées (catégorie dite Proto-White painted = à peinture brune sur fond clair). Les sujets préférés en étaient presque uniquement animaux, avec un goût prononcé pour les caprins aux longues cornes (voir infra fig. 8), alors que les représentations humaines restaient relativement rares.
- 1 Karageorghis, Des Gagniers 1974 ; voir en dernier lieu Fourrier 2024, avec références.
5À partir du viiie s. av. J.‑C., avec la période archaïque, se multiplient les productions au décor Bichrome – où les motifs tracés en brun-noir sont rehaussés par l’emploi de peinture rouge –, et la créativité des peintres se donne libre cours. Les motifs figuratifs privilégiés sont alors dominés par la représentation de végétaux, les feuilles et les fleurs se prêtant bien à la stylisation et aux compositions en frise ; mais les représentations animales continuent à y tenir une place importante, notamment les oiseaux et les caprins, qui eux aussi se prêtent à la stylisation1.
- 2 J’ai déjà eu l’occasion de m’exprimer sur ce sujet : e.g. Yon 1994 ; Yon 2006, p. 42 ; Yon 2012.
6Je ne reprendrai pas ici dans le détail la question des décors figurés de cette phase de l’histoire des techniques chypriotes2, et je me contenterai de rappeler que les oiseaux dont il sera question ici et les productions de ce « Style fleuri » proviennent de l’est de l’île, et vraisemblablement d’ateliers salaminiens.
- 3 Né à Lyon en 1920, Grand prix de Rome 1950, décédé en 1990.
- 4 Devenue aujourd’hui « Maison de l’Orient et de la Méditerranée–Jean Pouilloux », 7 rue Raulin, à Ly (...)
- 5 Par arrêté du 18 mai 1951, « 1% des sommes consacrées par l’État pour chaque construction d’établis (...)
7En 1975, lors de la construction par l’architecte Jacques Perrin-Fayolle3 du bâtiment destiné à accueillir à Lyon les activités de la « Maison de l’Orient Méditerranéen ancien » (MOM)4 – institution de recherches créée par une convention entre l’université de Lyon et le Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) –, la législation française prévoyait que, pour toute construction publique, une petite partie du budget – dite « le 1% artistique »5 – devait être consacrée à une création originale commandée à un artiste et intégrée au projet architectural. Sur la suggestion de J. Perrin-Fayolle, qui avait collaboré avec lui dans plusieurs projets, J. Pouilloux et son équipe s’adressèrent au sculpteur Denis Morog, déjà célèbre pour les sculptures en relief sur béton dont il avait inventé le procédé. Le projet final fut celui d’un grand panneau décoratif sculpté, appliqué sur la façade de la Maison de l’Orient (fig. 2).
- 6 Né à Neuilly‑sur‑Seine (Hauts‑de-Seine) le 3 décembre 1922, mort à Auxerre (Yonne) le 1er septembre (...)
8Denis Morog, ou simplement Morog – pseudonyme de Jean-Paul Delhumeau6 –, est un artiste monumentaliste. Graveur, peintre, sculpteur, il s’intéresse très tôt aux possibilités que le béton offre à un créateur, à l’échelle architecturale. Car selon ses propres termes, tout est possible avec ce matériau :
Le béton, objet d’études approfondies, est l’élément majeur de la plupart des constructions. Docile, il sait prendre toutes les formes et participer aux réalisations les plus hardies. Des progrès considérables ont été réalisés quant à son aspect. Matériau d’innovations, il s’adapte à tous les problèmes ; on peut penser béton et couleurs, on peut penser béton léger, béton lourd, béton œuvre d’art, béton poli, béton rugueux. Le beau béton, cela existe…7.
- 8 Dans Yon, Léonhardt 2016.
9Il met au point une technique originale de moulage à partir de moules en polystyrène, qu’il utilise à échelle monumentale pour des décors en relief sur des bâtiments. Selon le peintre Renaud Léonhardt, « ses œuvres uniques mettent en valeur les possibilités plastiques et expressives du béton moulé : création d’animations de surfaces par l’ombre et la lumière »8.
- 9 Souvent désignée (à tort) dans la presse comme « Fresque de l’évolution », ce qui induit en erreur (...)
10Morog a ainsi décoré de nombreux monuments à Annecy (Centre culturel), Dijon (Hôtel de région), Lille (Hôpital cardio-vasculaire), Lyon (Bibliothèque municipale de la Part-Dieu, Palais de Justice, Hôpital cardio-vasculaire, etc.), Marseille (Hôtel Sofitel), Sèvres... Parmi ses réalisations lyonnaises – bâtiments construits le plus souvent par J. Perrin-Fayolle – il venait d’achever au début des années 1970 une spectaculaire « frise de l’évolution »9 – soit 100 mètres de bas‑relief à hauteur humaine –, sur le « Bâtiment Darwin » du site de La Doua-Université Lyon 1. À la différence de ses décors architecturaux habituels, composés de variations sur des motifs géométriques, la frise de La Doua est figurative : elle fait se succéder une multitude d’animaux stylisés, pour aboutir à une représentation humaine qui est une exception dans son œuvre.
11La schématisation des vases peints de Chypre, qui réduisait les formes aux lignes essentielles, avait tout pour séduire un artiste contemporain. Et ce fut le cas de Morog lorsqu’on étala devant lui un choix copieux d’images de céramique chypriote des époques dites géométrique et archaïque (du xie au ve s. av. J.‑C.).
12Pour décorer le mur extérieur du bâtiment, à l’angle des rues Raulin et Jaboulay, l’œil aiguisé de Morog se porta rapidement sur les nombreux motifs d’oiseaux ornant des céramiques d’époque archaïque (viie s. av. J.‑C.), et plusieurs des dessins préliminaires témoignent de ses recherches (fig. 1).
Figure 1 — Une des premières propositions : panneau sur la façade sud, rue Jaboulay (proposition non retenue).
Dessin Perrin-Fayolle et Morog : détail (archives MOM).
13Assez vite, en accord avec l’architecte et les membres de la MOM, son choix définitif s’arrêta sur une cruche ornée d’un oiseau tenant un poisson – devenu en 1975 l’emblème de la Maison de l’Orient –, dont la perfection du trait, la stylisation et la puissance décorative l’avaient séduit, et le panneau que cet oiseau lui a inspiré orne aujourd’hui la façade ouest du bâtiment, sur la rue Raulin (fig. 2).
Figure 2 — La Maison de l’Orient à Lyon et l’oiseau de Morog.
a) le bâtiment de la MOM à l’angle des rues Raulin (à gauche) et Jaboulay (à droite), avec l’emplacement du panneau sculpté (*) ; b) Panneau de béton moulé de Morog, sur la façade ouest, rue Raulin ; c) détail : signature de Morog (en haut à droite du panneau).
Photos 2016, archives MOM.
- 10 Nous avons numéroté par commodité les exemplaires cités ici pour comparaison. No 1 : Cyprus Museum, (...)
- 11 Période chypro-archaïque I : SCE IV 2, p. 63, pl. XXXIV, 14.
14Le vase qui a inspiré Morog est conservé au Cyprus Museum de Nicosie (ici fig. 4a)10. Bien connu des chercheurs qui travaillent sur Chypre, et même des touristes, l’oiseau qui le décore a souvent été choisi comme emblème ou comme logo par diverses institutions (e.g. Cyprus American Archaeological Research Institute [CAARI] fondé à Nicosie en 1978) et par toutes sortes d’entreprises commerciales ; encore aujourd’hui, son image est reproduite à des milliers d’exemplaires sur des objets vendus dans les boutiques touristiques de l’île : sacs en toile, vases de terre cuite, boîtes de loukoumia, etc. Il orne une cruche d’une forme assez répandue dans le répertoire chypriote de cette époque : panse ovoïde assez renflée, anse du bord à l’épaule, et embouchure pincée en bec verseur, d’une hauteur de 29 cm. Le décor peint en brun-noir rehaussé de rouge classe le vase dans la catégorie Bichrome (céramique à décor bichrome) IV11. Sur la panse est représenté un oiseau tenant au bout de son long bec un grand poisson qu’il vient de pêcher (fig. 3a, no 1). Le bec verseur est encadré de deux cercles pointés évoquant des yeux (les mêmes que celui de l’oiseau).
15L’ensemble est de grande qualité. Les motifs sont dessinés et peints d’une main sûre ; le rouge est soigneusement cerné de blanc pour ne pas déborder sur le contour noir qui l’entoure, le remplissage du corps et de l’aile appliqué avec précision. Le contour du corps, tracé d’un seul trait, dessine une parfaite courbe symétrique qui se referme en un triangle figurant la queue. L’aile déployée et les pattes pendantes un peu repliées suggèrent que l’oiseau est en train de s’envoler avec sa proie. L’organisation du décor, où les motifs sont posés à la surface du vase sans être délimités par un cadre (free-field style), laisse toute sa liberté à l’oiseau en vol.
Figure 3 — Motif d’oiseau-pêcheur sur des cruches archaïques Bichrome IV.
a) le motif qui a inspiré Morog ; b) même motif, un peu moins élaboré et soigné.
a) CM 1938/X-25/1 (no 1) ; DAO Christophe Yon, 1996 ; b) CM 1968/V-30/176 (no 6) ; dessin Ilias Markou, 1974.
- 12 Cf. Yon 1991 ; Yon 2012, p. 200 et note 24 (références antérieures).
- 13 Voir la description et les remarques présentées en 2012 à propos d’une cruche-tonneau conservée au (...)
- 14 No 2 : Metropolitan Museum 74.51.527 ; no 3 : Pitt Rivers Museum (Karageorghis, Des Gagniers 1974, (...)
16Le lieu de découverte de ce vase, entré dans les collections du musée de Chypre à la fin du xixe siècle, est inconnu ; mais l’étude stylistique incite à y voir une production de l’est de l’île, voire plus précisément d’un atelier de Salamine12. De nombreuses cruches ovoïdes de forme et de proportions semblables – hautes d’environ 25 à 30 cm – et portant un oiseau de ce type13, sortant du même atelier, sont conservées dans divers musées ; outre celui de Nicosie dont il est question ici (no 1), on peut rappeler des exemplaires de New‑York (no 2) : oiseau tenant également un poisson (fig. 4b), très proche du précédent ; Oxford (no 3) : oiseau tenant un poisson identique et entouré d’au moins cinq arêtes évoquant d’autres poissons ; Paris (no 4) : oiseau très semblable, mais sans poisson (fig. 4c) ; Bruxelles (no 5, légèrement endommagé), également sans poisson (fig. 4d)... pour ne citer que ceux‑là14. Certes, les nombreuses représentations de ce même motif ne présentent pas toutes une égale perfection de dessin et de composition. Mais les nombreuses variantes montrent que ce modèle a connu un grand succès, et que l’atelier qui l’a créé a reproduit en quantité, pendant un certain temps et appliqué par des mains différentes, un motif populaire, dont le vase no 1 représente une des réalisations les plus heureuses.
Figure 4 — Cruches à décor d’oiseau Bichrome IV free-field style.
a) Cyprus Museum, 1938/X-25/1 (no 1) ; b) Metropolitan Museum, 74.51.527 (no 2) ; c) Louvre, AM 835 (no 4) ; d) Bruxelles, Musée du Cinquantenaire (no 5).
- 15 No 6 : Cyprus Museum, 1968/V-30/176 ; Karageorghis, Des Gagniers 1974, p. 419 (provenant de la coll (...)
17Sur tous ces vases, le dessin de l’oiseau répond au même schéma stylisé : un envol après une pêche fructueuse, aile déployée et pattes pendantes ; le remplissage géométrique du corps de l’oiseau est organisé de façon semblable et la partie vide est remplie de peinture rouge. Le poisson n’est représenté de façon explicite que sur quelques exemplaires, mais en son absence, sa place est occupée par un motif d’arête, qui en est la substitution simplifiée. On évoquera par exemple, parmi bien d’autres, un exemplaire entré en 1968 au Cyprus Museum (no 6)15, qui reproduit très exactement, même si ce n’est pas avec la même qualité, le schéma du no 1, à ceci près que le poisson est remplacé par une grande arête : et cette arête n’est pas un banal motif de remplissage, elle participe pleinement à la scène (fig. 3b).
18Des variations notables apparaissent, par exemple dans le détail des pattes, dans la forme et le remplissage de l’aile – on peut même avoir, non pas une grande aile, mais deux petites ailes dressées, dessinées de façon un peu naïve (no 5, fig. 4d) ; le cou, peint en noir ou rempli de rouge, est plus ou moins long, fin et recourbé, ou parfois presque absent à force d’être replié (no 2, fig. 4b) ; le bec rectiligne est plus ou moins long...
- 16 Voir par exemple des oiseaux d’un autre type, au bec plus court et plus épais : Karageorghis, Des G (...)
19La scène est inspirée par la présence des oiseaux dans les étangs ou les zones marécageuses, comme les salines à l’embouchure du Pédieos près de Salamine, ou d’autres points de l’île fréquentés par les oiseaux de passage, amateurs de poissons. Les motifs jetés dans l’espace autour du motif central symbolisent l’environnement de cette scène ; motifs solaires (svastikas, croix pointées), chaînes de petits motifs rappelant la surface de l’eau, parfois des motifs végétaux très stylisés évoquant une fleur ou un roseau, des arêtes signifiant des poissons..., recréent symboliquement un paysage ensoleillé d’étang poissonneux où pêchent des oiseaux aquatiques. L’oiseau est saisi par le peintre au moment où il prend son envol, les pattes encore pendantes, alors qu’il vient d’attraper un poisson (que le poisson soit explicitement dessiné ou qu’il soit schématisé sous forme d’arête). L’oiseau-pêcheur au long bec fin et droit fait penser à une grue – plutôt qu’à un flamant dont le bec plus court serait nettement recourbé vers le bas16 ; on remarquera du reste que l’oiseau no 1 est le seul à porter sur la tête, comme les grues, une aigrette de plumes. Aucun réalisme donc, dans ce dessin qui ne figure aucun oiseau « vrai », mais stylise des traits caractéristiques. Quand la peinture de vase grecque d’époque géométrique et archaïque se concentre sur l’évocation des rituels funéraires et de l’apparat des banquets, les vases de Chypre peignent les fleurs et les créatures qui peuplent l’air, la terre et les eaux, dans un environnement naturel placé sous la protection de la Grande Déesse.
- 17 Exemples à Lyon, musée des Beaux‑Arts H 1932 et 2933 : Yon 2012, p. 195, 207, cat. 40‑41, fig. 8.
20De petites « cruches à œil » de forme ovoïde, hautes d’une quinzaine de centimètres, sont décorées plus modestement – sans oiseau – de quelques motifs stylisés – arêtes, svastikas... (fig. 5)17 – qui les intègrent pourtant dans la même esthétique et la même symbolique de la pêche. Les clients du potier pouvaient ainsi acquérir à moindre prix une version simplifiée des grandes cruches à oiseau-pêcheur : version abrégée, mais portant une signification semblable.
Figure 5 — Petites cruches à décor d’arêtes, White Painted IV free-field style.
Lyon, musée des Beaux-Arts.
- 18 E.g. SCE IV 2, pl. XXXIII, 1. Forme dérivée de la gourde lenticulaire.
- 19 No 6 : Copenhague, Ny‑Carlsberg I.N. 2768 ; no 7 : musée des Beaux‑Arts de Lyon, 1937‑50 : cf. Yon (...)
21Le décor fait attribuer au même atelier des cruches d’une autre forme, elle aussi spécifiquement chypriote : panse en forme de tonneau18, anse joignant la panse au milieu du col, et embouchure ronde évasée (fig. 6). Elles relèvent de la même catégorie Bichrome IV, mais on est loin ici d’un « champ libre » (free-field style) : le peintre a enfermé l’oiseau dans une étroite zone verticale sous le col, du côté opposé à l’anse ; le motif occupe tout l’espace laissé entre les bandes verticale qui font le tour du tonneau (fig. 7c‑d, nos 6‑7). Mais dans le décor se retrouvent la même stylisation du trait, la même manière de composer l’image de l’oiseau, un remplissage semblable du corps et de l’aile, les mêmes pattes pendantes... On en citera deux exemples très semblables l’un à l’autre19 : sur le tonneau no 6 (fig. 6a et 7c), l’oiseau au long cou noir, et portant un élément floral entre le corps et le cou, se caractérise par un dessin assez fin et un trait sûr ; sur le no 7 (fig. 6b et 7d), où l’oiseau a un cou un peu plus large et peint en rouge, le dessin, malheureusement un peu endommagé (la tête est effacée), est également de belle qualité. Non seulement on est dans un même atelier, mais le décor de ces deux vases-tonneaux pourrait être de la même main que celui de la cruche no 1.
Figure 6 — Cruches-tonneaux à oiseau, Bichrome IV.
a) Copenhague, Ny‑Carlsberg I.N. 2768 (no 6) ; b) musée des Beaux‑Arts de Lyon, 1937‑50 (no 7).
Figure 7 — Motif de l’oiseau Bichrome IV, sur cruches ovoïdes a) no 1 b) no 3 ; sur cruches‑tonneaux c) no 6 d) no 7.
Dessins C. Florimont, 2012.
22Le sculpteur Morog avait été attiré par cet art chypriote antique qu’il découvrait. Il avait également apprécié la collaboration avec Jean Pouilloux, et il lui fit don d’une œuvre en béton portant la silhouette d’un bouquetin qu’il réalisa à son intention, choisissant comme modèle une des premières découvertes de la mission de Salamine, qui avait fait de ce motif son emblème.
- 20 Rapport dans « Chronique des fouilles à Chypre en 1965 », BCH 1966, p. 346‑347 ; Yon 1972 ; Salamin (...)
- 21 Contrairement à ce qu’on a parfois écrit, il ne s’agit pas du « mouflon chypriote » (Ovis aries oph (...)
23La sculpture est une plaque carrée en béton gris (fig. 8a), de 50 cm de côté sur 2 cm d’épaisseur, dans laquelle est creusé le décor : il représente la silhouette très stylisée d’un bouquetin à longues cornes marchant vers la droite, dessinée d’un trait sûr et expressif. Le modèle choisi par Morog était peint sur un calathos (sorte de coupe très ouverte : fig. 8b), d’un diamètre de 19 cm, de la catégorie céramique White-Painted I (« à décor peint sur fond clair »), vase que nous avions trouvé à Salamine en 1965, dans le mobilier d’une tombe du xie s. av. J.‑C.20 Le bouquetin (Capra aegagrus) est bien reconnaissable aux protubérances arrondies qui saillent de ses longues cornes recourbées, à sa petite queue dressée, à la barbiche qui pend sous son menton21 (fig. 8c). La signature « morog » (fig. 9a) est gravée dans l’angle inférieur gauche, et sur la tranche sont incisées les initiales de Jacques Perrin-Fayolle – « J P F architecte » (fig. 9b) – qui a sans doute joué un rôle dans le choix du motif et la réalisation de l’œuvre du sculpteur.
Figure 8 — La sculpture et son modèle.
a) la sculpture de Morog (Lyon, 1975) ; b) le calathos chypriote (Salamine, xie s. av. J.‑C.) ; c) Capra aegagrus.
Figure 9 — Détails de la sculpture de Morog.
a) signature du sculpteur (angle inférieur gauche) ; b) initiales de l’architecte J. P. F (tranche gauche).
24Morog a utilisé une technique différente de celle de ses sculptures murales. Ici, le motif n’apparaît pas en relief saillant, mais en creux dans le béton. Au lieu de travailler le motif en négatif dans un moule (placé en fond de coffrage pour y couler le béton et obtenir un décor en relief), il l’a peut‑être gravé directement dans le matériau préparé en forme de plaque ; ou alors, comme me l’a suggéré de façon convaincante Gwenaël Delhumeau, il l’a réalisé à partir d’un positif placé en fond de moule pour y couler le béton. Quoi qu’il en soit, l’exécution d’une telle œuvre, sans attendre que le béton devienne trop dur pour être travaillé, suppose une sûreté de trait et une rapidité d’exécution qui ne sont pas sans rappeler des qualités semblables chez le peintre-potier chypriote de l’antiquité.
25Jean Pouilloux, à qui nous avions succédé en 1972 à la direction de la mission de Salamine, nous a transmis cette sculpture. Aujourd’hui, l’œuvre est conservée à l’Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Lyon22 (dont J. Pouilloux, J. Perrin-Fayolle et M. Yon ont été membres titulaires).
26Des deux œuvres contemporaines que l’art chypriote antique a inspirées au sculpteur Denis Morog, l’une – l’oiseau, sculpture architecturale – est une interprétation très personnelle et schématisée de son modèle, tandis que l’autre – le bouquetin, objet sculpté – reproduit fidèlement le dessin du potier antique. L’une et l’autre révèlent leur parenté d’inspiration et établissent un lien indestructible entre des artistes séparés par trois millénaires.