- 1 Pour une vue générale sur Paphos byzantine et médiévale : Maier, Karageorghis 1984, p. 283‑345.
1La ville de Paphos aux périodes byzantine et latine s’est développée dans un espace bien plus réduit que celui de la ville antique, se limitant essentiellement à la zone du port et au secteur oriental de Nea Paphos, s’étendant aussi en partie sur la nécropole est. Le grand nombre d’églises et de toponymes chrétiens dans le vieux village de Kato Paphos et aux alentours délimite approximativement l’emplacement de Paphos qui s’est développée après la fin de l’Antiquité1. Elle se trouve majoritairement sous les quartiers modernes de Kato Paphos et c’est précisément ce secteur de la ville près de la zone côtière qui connaît actuellement un essor économique sans précédent (fig. 1). Plusieurs projets de construction et des travaux d’infrastructure concernent la zone archéologique et ses environs. Aussi, les interventions du département des Antiquités sont‑elles fréquentes et aboutissent souvent à des fouilles de sauvetage à différents endroits de la ville, dans des terrains privés, des espaces publics ou dans la trame urbaine. Le matériel issu de ces fouilles est resté longtemps inédit privant la communauté scientifique d’informations importantes. Nous présenterons ici succinctement les principales interventions que nous avons effectuées entre 2000 et 2023 à Kato Paphos et qui ont fourni un matériel important pour l’étude des périodes les plus récentes de l’histoire de la ville.
Figure 1 — Carte de Nea Paphos avec les sites mentionnés dans le texte.
Fond de carte d’après Nicolaou 1966.
2La plupart des interventions du département concernent la zone qui s’étend du bas de la colline de Fabrika, à l’est du théâtre antique, jusqu’au port vers le sud. C’est une zone extrêmement intéressante pour la topographie de la ville antique mais très mal connue parce qu’elle est densément habitée et peu explorée archéologiquement. Elle abrite l’extrémité orientale de l’antique Nea Paphos, où se trouvait, selon les estimations des chercheurs, le tracé du rempart oriental de la ville hellénistique et, au‑delà de cette ligne, commence l’étendue de la nécropole est. L’intérêt archéologique de ce secteur ne fait aucun doute car depuis longtemps, les maisons du village sont bâties entre des vestiges et, par endroits, des rochers taillés, des sections de murs et des colonnes de granit émergent à la surface du sol.
- 2 Raptou 2008, p. 72‑75 ; Raptou 2009.
- 3 Nicolaou 1966, p. 568, fig. 3.
- 4 Nicolaou 1966, p. 576, fig. 12‑13.
- 5 Sur les églises de Nea Paphos chrétienne : Foulias, Hadjichristodoulou 2022.
- 6 Balandier 2022 ; Balandier, à paraître.
- 7 Raptou 2016, p. 61‑62, fig. 14 ; Raptou, à paraître.
- 8 Balandier 2017, p. 218‑222 ; Balandier, sous presse ; Balandier, Guintrand, à paraître.
- 9 Nicolaou 1966, p. 568, fig. 3.
3Une de nos interventions concernait deux terrains privés se trouvant le long de la rue Agios Agapitikos, à l’est du théâtre antique (fig. 2). Deux vieilles maisons du village y ont été démolies dans le cadre d’un projet immobilier, ce qui a permis au département des Antiquités de lancer pour la première fois une fouille importante dans un quartier de la ville moderne2. Selon nos estimations, une déclivité du terrain se trouvant à cet endroit pourrait être identifiée comme la limite de la ville antique. L’archéologue chypriote Kyriakos Nicolaou avait restitué sur une carte de Paphos antique, qu’il a publiée en 1966, le tracé hypothétique du rempart oriental passant précisément à cet endroit3. Dans la même zone, il restitue encore des tours du rempart prenant appui sur des rochers taillés et, toujours selon lui, c’est aussi l’endroit présumé de la porte nord‑est de la ville antique4. Nos sondages, ouverts en contrebas de cette déclivité, n’ont rien livré, ce qui indique sans doute que cette zone était en dehors de la ville antique et qu’elle n’a probablement pas été occupée aux périodes postérieures. En revanche, nos fouilles sur le plateau au‑dessus ont immédiatement fait apparaître les murs d’un quartier de la ville datant de l’antiquité tardive et de l’époque de domination latine (1191-1570), comme en témoigne un mobilier dispersé. Nous ignorons quels étaient le plan et les limites de la ville byzantine, franque puis vénitienne de Paphos, mais l’église d’Agia Marina toute proche qui est entourée de fragments architecturaux, les ruines voisines d’Agia Phaneromeni, les églises d’Agios Georgios et d’Agios Antonios au sud5, ainsi que l’église récemment identifiée par la mission française au sommet de la colline de Fabrika6, montrent que le secteur se trouvait à un endroit central de la ville chrétienne. Après quatre campagnes de fouilles, nous avons démontré qu’il a été occupé de la période hellénistique à nos jours, avec des périodes d’abandon, chaque phase d’occupation voyant la réutilisation des constructions des périodes précédentes. La fouille des niveaux inférieurs a révélé les fondations d’une section du rempart d’orientation nord‑sud et celles d’une tour quadrangulaire7. Une seule couche de très gros blocs subsiste : elle prend appui directement sur la roche qui est taillée pour les recevoir. Ainsi nos fouilles, complémentaires aux découvertes de la mission française au sommet de la colline de Fabrika8, permettent de restituer sur des bases solides le tracé du rempart oriental, qui demeurait hypothétique9.
Figure 2 — Vue aérienne de la fouille de la rue Agios Agapitikos.
© Efstathios Raptou.
4La fouille a permis de constater que la zone du rempart, après l’abandon de son rôle défensif, a servi pour l’installation d’ateliers d’artisans. Dans la section de la fouille qui longe la rue Agios Agapitikos un bâtiment romain tardif a été mis au jour contre les murs du rempart : il abritait des activités artisanales. Certaines d’entre elles auraient été liées à la métallurgie comme en témoigne une série de dépressions circulaires creusées dans le sol rocheux contenant des scories et autres déchets de fonte des métaux. Plus à l’est, les différents espaces que nous avons fouillés avaient des fonctions diverses. Parmi les trouvailles, deux moules de lampes permettent de croire à l’existence d’un atelier de potier. Plusieurs fragments de verre brut ainsi que des ratés de production de verre témoignent de l’installation de verreries dans la même zone. Il s’agissait aussi d’un lieu de stockage comme en atteste la présence de nombreuses amphores, certaines complètes, dont une série d’amphores de Gaza des types habituels aux ve‑vie siècles. Les installations prennent appui sur des constructions très solides faites de grands blocs qui sont visiblement de date antérieure à en juger par la taille des pierres ainsi que par le fait qu’ils se fondent directement sur la roche. Ils font certainement partie des fortifications antiques qui ont été abandonnées. Faute d’une étude détaillée du matériel archéologique recueilli, une datation précise n’est pas possible à ce stade.
5Un niveau de destruction par le feu couvre presque toute la zone des installations fouillées. Il serait lié à une catastrophe survenue durant l’époque byzantine mais, en l’état actuel de la recherche, nous ne pouvons pas être plus précis. La zone semble avoir été abandonnée pendant une longue période durant laquelle s’est constitué un grand remblai que nous avons repéré dans la partie sud du secteur fouillé. Cette couche épaisse de pierrailles recouvre la roche et les niveaux de l’antiquité gréco-romaine et c’est à son sommet que les constructions médiévales ont été construites.
- 10 Sur les puits à roue élévatrice à Chypre : François, Hadjichristofi 2021.
- 11 Pour une typologie des godets : ibid., fig. 11‑17.
6La gestion de l’eau s’avère très importante dans le secteur fouillé, comme en témoigne la présence d’un puits à ouverture très large de forme rectangulaire, taillé dans la roche et des aménagements liés à ce puits, comme les nombreuses canalisations qui traversent les lieux dans toutes les directions (fig. 3). La fouille a livré de nombreux godets de terre-cuite qui étaient attachés à la roue élévatrice du puits. Ceci pourrait expliquer la taille considérable de celui‑ci et la forme de son ouverture. Il aurait été creusé à une période récente à travers les ruines antiques. Ainsi, une canalisation raccordée au puits est taillée dans les blocs du rempart hellénistique. L’importance de l’eau dans ce secteur est soulignée davantage par la présence d’un deuxième grand puits que nous avons mis au jour à quelques mètres du précédent, au sud. Son ouverture, également de forme rectangulaire, est aussi très large. Par sa forme et ses dimensions, il est proche de l’autre puits à roue élévatrice10. Ces vestiges ont été localisés immédiatement sous une maison démolie, ce qui explique leur mauvais état de préservation. Toutefois, des canalisations ont été mises au jour à proximité ainsi qu’un nombre important de fragments de godets, ce qui indique qu’une roue élévatrice était aussi installée sur ce puits. La proximité des puits et leurs dimensions empêchent de leur attribuer un usage privé. Des sols pavés entourant le deuxième puits laissent penser qu’il s’agissait d’un espace public où les gens venaient puiser l’eau pour arroser des jardins proches. Les formes des godets témoignent d’un fonctionnement aux périodes latine et ottomane11.
Figure 3 — Puits au sud‑est du site.
© Efstathios Raptou.
- 12 L’étude de la céramique par Véronique François est en cours.
7C’est à l’époque franque – dès le xiiie s. – comme en atteste la céramique, que la zone a connu un renouveau12. Ainsi une série de pièces apparentes immédiatement sous les maisons démolies auraient appartenu à ce qui semble être une maison d’époque latine fondée sur le grand remblai. Dans une des pièces, nous avons effectué un sondage profond qui a révélé, au niveau de la roche, la présence d’un puits appartenant vraisemblablement aux phases les plus anciennes du secteur, hellénistiques ou romaines. À proximité, les ruines du théâtre auraient servi de carrière pour les constructions médiévales. Des éléments architectoniques appartenant très probablement au décor du théâtre romain, des fragments de colonnes en marbre de couleurs variées, des sculptures, des chapiteaux et des bases de statues inscrites, ont été trouvés remployés dans les murs médiévaux et dans les remblais. La fouille a également livré un grand nombre de tessères, de fragments de sols en mosaïque, des morceaux de plaques de revêtement en marbre variés, aussi bien que des crustae en marbre provenant des sols en opus sectile. Ces trouvailles témoignent de la richesse des bâtiments d’époque romaine tardive à cet endroit, dont nous n’avons pas trouvé de traces.
- 13 Green, Stennet 2002, p. 187 ; Barker 2016, p. 95‑96.
- 14 Étude en cours.
8L’image qui se dessine est comparable à celle dressée par nos collègues australiens qui ont fouillé la zone du théâtre, à quelques dizaines de mètres plus à l’ouest13. Selon eux, le bâtiment du théâtre est tombé progressivement en déclin à partir du iiie s. ap. J.‑C. pour être définitivement abandonné vers la fin du ive s. C’est alors que le secteur a changé de caractère et d’usage avec l’installation d’habitations et d’activités artisanales diverses, avant que le secteur ne soit finalement abandonné au cours du viie s. Cette zone de la ville connaît un renouveau à partir des Lusignan avec l’installation d’ateliers14.
- 15 Green, Barker, Gabrieli 2004, p. 30‑32 ; Barker 2016, p. 96, fig. 8.
- 16 Balandier, Morvillez 2009, p. 439, fig. 12 ; Balandier 2011-2012.
- 17 Barker 2015, p. 183‑186.
- 18 Michaelides 1991, p. 69.
9Le nombre important de dispositifs hydrauliques découverts dans cette zone est évidemment lié aux besoins quotidiens de la population, aux travaux agricoles et aux nombreuses activités artisanales que nous avons repérées dans nos fouilles dans ce secteur de la ville. Pour leur part, les fouilles australiennes ont montré l’existence de tanneries ou de teintureries et éventuellement d’autres installations15. Enfin, au‑dessus du théâtre, un grand bâtiment d’époque vénitienne, dont un mur a été révélé par la mission française16, a été interprété par les Australiens qui continuent son dégagement plus au sud comme une zone d’activités « industrielles » qui aurait donné le nom de Fabrika à cette colline17. D’autres installations artisanales ont été découvertes plus à l’est, lors de fouilles de sauvetage du département des Antiquités18.
- 19 Raptou 2006.
- 20 Ibid., p. 319.
- 21 Michaelides 1991 ; Raptou 2006, p. 319, note 3.
- 22 Raptou 2006, p. 318‑319, fig. 8 ; Raptou, à paraître.
- 23 Le matériel confié à V. François est en cours d’étude et sera prochainement publié.
10Le quartier artisanal semble avoir été vaste, s’étendant dans le secteur nord‑est de la ville antique et couvrant aussi une partie de la nécropole antique. Certaines tombes taillées dans la roche, équipées d’escaliers monumentaux, toujours accessibles, auraient servi à des fins artisanales. C’est le cas de la grande tombe fouillée sous la rue Icarou, qui a livré entre autres un ensemble de céramiques médiévales exceptionnel. La tombe, qui atteint plus de trois mètres de hauteur, était en partie taillée dans la roche, par‑dessus construite avec des pierres de taille et couverte d’une voûte. À l’intérieur, elle comportait cinq arcosolia mais seuls leurs arcs ont été préservés. Les parois de la chambre funéraire étaient, à l’origine, entièrement couvertes de fresques dont subsistaient encore de larges parties19. La tombe se trouvait sur le côté de la rue sortant de la supposée porte nord‑est voisine des remparts, et elle porte des traces d’un usage très long après son abandon. Nous voyons, sur la paroi nord de la chambre funéraire, l’aboutissement d’une canalisation qui fait la liaison avec des constructions que nous avons repérées sous la rue actuelle lors de l’installation du système de canalisations des eaux usées de la ville moderne20. La tombe aurait fait partie d’un ensemble de pièces souterraines creusées dans la roche et communiquant entre elles. D’autres pièces ont été trouvées lors de la construction d’un immeuble dans un terrain tout proche. Selon le fouilleur, alors qu’elles étaient à l’origine des tombes séparées, à l’époque médiévale elles ont été équipées de systèmes hydrauliques complexes et dont la fonction reste incertaine21. Dans sa dernière phase d’occupation, la tombe aurait servi d’abri pour des animaux à en juger de la création d’une rampe en terre mise en place sur le bel escalier en pierre, et des attaches pour les cordes des animaux percées sur tous les angles des arcosolia22. C’est sous le dernier sol d’usage que nous avons trouvé un remarquable ensemble de céramique modelée, culinaire et de stockage des ateliers de Paphos du xiiie siècle23. Au‑dessus du sol rocheux, le matériel le plus ancien est lié à l’usage funéraire de l’espace.
- 24 Raptou, à paraître.
- 25 Nicolaou 1966, p. 577 ; Młynarczyk 1990, p. 100 ; Balandier 1999, p. 477.
- 26 Balandier 1999, p. 492‑493.
- 27 L’étude globale de l’enceinte urbaine est l’objet d’un projet collaboratif conduit par le Départeme (...)
11Les fouilles de sauvetage effectuées plus au sud ont révélé une situation similaire dans le développement de la ville24. Une section du rempart orientée nord‑sud a été mise au jour sous la rue Artemidos ; elle se dirige en diagonale vers le nord et vers l’église de la Panagia Theoskepasti. Cette église est bâtie sur un éperon rocheux qui, selon les estimations des chercheurs, aurait d’abord servi pour ériger une tour protégeant le côté sud d’une porte des remparts antiques25. Le mur dégagé semble correspondre à une section des fortifications de Paphos. Il est orienté nord‑sud et a été fouillé sur une longueur d’environ 6,50 m. Sa largeur moyenne est de 2,30 m et, à un endroit, une deuxième assise de blocs a été préservée. La taille des blocs et le mode de construction sont similaires à ce que nous avons observé un peu plus au nord lors de la fouille du site que nous venons de décrire, le long de la rue Agios Agapitikos. Toutefois, les blocs ne sont pas fondés sur la roche, le mortier est différent et le matériel recueilli est très mélangé mais il est majoritairement tardif. Une datation sûre est impossible à donner mais il est probable que cette section du mur du rempart ait appartenu à une phase de réaménagement de la ville à une période tardive. Des restes de murs des fortifications de l’antiquité tardive ont été repérés à l’ouest de la ville près du port mais leur tracé reste incertain26. Les blocs provenant des remparts antiques auraient pu être remployés dans un mur de fortification postérieur aux occupations hellénistique et romaine pour protéger le port du côté est. La fouille a montré que le secteur de la rue Artemidos a été sérieusement perturbé par des travaux d’urbanisme et seule une étude approfondie de l’ensemble des données disponibles permettra une interprétation des découvertes27. Toutefois, contre ce mur très épais, un autre mur perpendiculaire moins épais a été dégagé avec le jambage d’une porte et son seuil préservés in situ (fig. 4). Il s’agit de la porte d’un bâtiment dont les murs continuent sous la rue et les constructions modernes qui se trouvent du côté nord en direction de la Panagia Theoskepasti. Le mode de construction de cette installation, avec des petites pierres, et la céramique recueillie montrent qu’elle aurait appartenu à un réaménagement du secteur lors de la période médiévale.
Figure 4 — Porte et seuil dans le secteur de l’église Panagia Theoskepasti.
© Efstathios Raptou.
- 28 Nicolaou 1966, p. 577 ; Młynarczyk 1990, p. 100 ; Balandier 1999, p. 477.
- 29 Matériel confié à Véronique François, qui a fourni cette datation.
12Du côté nord de la Panagia Theoskepasti, les fouilles ont mis au jour une autre section des remparts dont seul le soubassement rocheux est préservé avec les encastrements pour les blocs du rempart hellénistique (fig. 5). Dans cette zone, où les chercheurs placent encore une des portes de la ville antique28, nous constatons une occupation ininterrompue jusqu’à nos jours. Sous les rues actuelles, des installations hydrauliques diverses ont été trouvées et cette zone a également servi de carrière. Un puits sans doute hellénistique a été trouvé près du mur de l’église actuelle. Cet endroit a été occupé par un bâtiment dont la fouille a livré du matériel romain et médiéval mais dont la fonction reste inconnue. Toutefois, une inhumation très mal conservée, qui a été localisée à proximité, immédiatement sous l’asphalte, témoigne peut‑être de l’emplacement d’un cimetière détruit et d’installations qui auraient été en relation avec l’église médiévale qui a elle‑même précédé celle construite sur le rocher. Une fosse taillée dans la roche, probablement un puits non achevé, a livré des céramiques du xve siècle, les vestiges les mieux datés de cette fouille29 (fig. 6).
Figure 5 — Soubassement du rempart hellénistique au nord de l’église de la Panagia Theoskepasti.
© Efstathios Raptou.
Figure 6 — Puits comblé au xve siècle au nord‑ouest de l’église de la Panagia Theoskepasti.
© Efstathios Raptou.
- 30 Fouille inédite.
- 31 Sur les puits à roue élévatrice médiévaux de Chypre : François, Hadjichristofi 2021.
13Un puits à roue élévatrice et une citerne ont été mis au jour à courte distance au nord‑est de la Panagia Theoskepasti, dans un terrain cerné de maisons et d’un hôtel30 (fig. 7). Il se trouve au fond d’un verger récemment débarrassé par la municipalité de tonnes de déchets qui le recouvraient. Lorsque nous sommes intervenus, le mur oriental de la citerne avait déjà été détruit ainsi que toute la partie au sud et à l’ouest. Malheureusement, les travaux récents conduits très rapidement et sans respect du patrimoine archéologique de Paphos ont sérieusement endommagé le monument, ce qui nous a privé de l’opportunité de l’étudier dans son intégralité. Une section de mur semi-circulaire semble être tout ce qui reste de la piste sur laquelle tournait un animal de trait. Les nombreux fragments de godets en terre cuite fixés sur la roue ne laissent pas de doute quant à sa fonction31. Nous sommes bien en présence d’un puits à roue élévatrice, un alakatin, en grec dialectal de Chypre ou un manganopigado en grec commun, le premier à être exploré à Paphos. Le matériel de construction est remployé, il s’agit de blocs réutilisés après la destruction de l’enceinte, probablement à l’époque romaine. Il n’a pas été possible de le fouiller, mais le matériel recueilli lors du nettoyage que nous avons effectué montre une fourchette chronologique très longue depuis la période romaine jusqu’à nos jours. D’ailleurs, le puits sert toujours pour puiser l’eau d’arrosage des jardins à l’aide d’une pompe électrique. Le refus absolu des propriétaires du terrain de collaborer avec le département des Antiquités a empêché de faire un relevé du dispositif.
Figure 7 — Puits à roue élévatrice dans un terrain de la rue Constantias.
© Efstathios Raptou.
14Il semble que la région était très riche en eau et nombre des dispositifs hydrauliques utilisés depuis l’antiquité l’étaient encore à l’époque latine. Le nombre élevé de puits dans ce secteur n’est pas sans rapport avec l’existence d’une porte de la ville antique. Il est possible que dans cette zone, durant la période franque, il ait existé des maisons entourées de jardins et que la ville ait compris des espaces cultivés entre les quartiers d’habitation comme c’était le cas à Nicosie32. Nous signalons que les ruines d’une installation médiévale, probablement une maison, ont été mises au jour à proximité du puits lors des fouilles de sauvetage du département et se trouvent actuellement sous la piscine d’un hôtel. Selon le cadastre, au moins deux autres puits à roue élévatrice, équipés de citernes, existaient au même endroit dans des propriétés privées mais ont été détruits.
- 33 Raptou 2008, p. 72.
- 34 Sur l’église d’Agia Paraskevi : Foulias, Hadjichristodoulou 2019.
- 35 Selon les indications fournies par V. François.
15Le réaménagement d’une place au centre de Geroskipou a donné lieu à une fouille autour de l’église médiévale d’Agia Paraskevi33. Nous avons immédiatement constaté que le secteur avait subi l’intervention d’engins mécaniques qui l’ont bouleversé. Comme c’est souvent le cas pour les églises byzantines, Agia Paraskevi était entourée d’un cimetière34. Toutefois, en dehors de quelques inhumations creusées contre la paroi nord de l’église, relativement bien préservées, tout le secteur a été très gravement endommagé par les travaux. Les inhumations sont faites dans de simples fosses irrégulières, peu profondes, entourées de pierres. Les tombes sont aménagées dans la terre au‑dessus du substrat rocheux (fig. 8). Le matériel qui accompagne les morts est surtout de la céramique glaçurée ainsi que des petits objets personnels des défunts. La céramique permet de dater les sépultures des xiiie, xvie, xviiie siècles et du début du xixe35.
Figure 8 — Tombe à fosse d’époque latine de la cour nord de l’église d’Agia Paraskevi à Geroskipou.
© Efstathios Raptou.
- 36 Sur la question de l’existence d’une église antérieure : Foulias, Hadjichristodoulou 2019, p. 42‑44
16Au‑delà de la datation du cimetière, la fouille autour de l’église d’Agia Paraskevi répond aussi de façon définitive à la question de l’existence d’une église antérieure au même emplacement36. La fouille contre les parois de l’église a montré que le bâtiment prend appui directement sur la roche. Les chapiteaux et les colonnes qui existaient dans la cour, avant d’être transportés au Musée archéologique de Paphos, ou ceux remployés dans la construction de l’église, viendraient d’ailleurs, peut‑être d’un autre monument se trouvant dans la région.
17Nos découvertes dans la partie est de la ville s’avèrent très importantes pour la topographie du site antique. Elles constituent les premiers éléments réels du tracé du rempart oriental de Nea Paphos avec ceux mis au jour par la mission française au nord‑est de la colline de Fabrika. L’existence des portes de la ville n’a pas été vérifiée mais celle d’installations relatives à l’approvisionnement en eau, des citernes et des puits, vont dans le sens d’une telle interprétation, servant à la population vivant dans le voisinage ou les gardes en poste à l’entrée de la ville. Les fouilles ont mis au jour pour la première fois des espaces importants appartenant à la ville byzantine et latine de Paphos, qui montrent une continuité d’occupation et qui révèlent les différents changements que les quartiers de la ville ont subi au fil du temps. La zone, bien approvisionnée en eau, ainsi que des dispositifs existant depuis l’antiquité ont favorisé la création, aux confins de la ville, dès l’époque romaine tardive, d’un quartier artisanal. À l’époque byzantine, cette même zone semble avoir été occupée par des maisons et des fermes mais elle n’était pas très densement peuplée, comme c’était le cas à Kato Paphos jusqu’à la fin du xxe siècle.
18Maintenant que la zone orientale de Paphos antique commence à livrer ses secrets, c’est la suite des fouilles et surtout l’étude du matériel qui donneront les réponses aux nombreuses questions posées.