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Comptes rendus

Jean-Baptiste Cayla, Les inscriptions de Paphos. La cité chypriote sous la domination lagide et à l’époque impériale

Andreas Mehl
p. 231-234
Référence(s) :

Jean-Baptiste Cayla, Les inscriptions de Paphos. La cité chypriote sous la domination lagide et à l’époque impériale, Lyon, Travaux de la Maison de l’Orient et de la Méditerranée no 74, 2018. [565 pages, 318 figures.] ISBN 978‑2‑35668‑056‑3

Texte intégral

1Jusqu’à aujourd’hui les inscriptions de l’île de Chypre, de même que celles d’une seule cité chypriote, sont dispersées entre de nombreuses publications. En raison, déjà, de cette situation, l’édition complète des inscriptions grecques alphabétiques et latines de Paphos par Jean-Baptiste Cayla est la bienvenue. Elle l’est d’autant plus que, pendant l’essentiel de la période comprise par les inscriptions publiées dans le volume, Paphos était la capitale administrative de Chypre lagide et romaine, et parce que Cayla rassemble les inscriptions des deux sites appelés seulement par convention « Palaipaphos » et « Néa Paphos » dans un même corpus, en argumentant à juste titre qu’il n’existait qu’une seule cité du nom de « Paphos », quoique, après la fondation de Néa Paphos ou, selon les mots de Cayla, après « le déplacement du centre urbain » de Palaipaphos à Néa Paphos cette cité ait eu deux centres (p. 61, cf. p. 25‑31).

2Cela dit, il faut d’abord présenter l’organisation du livre. La partie centrale est précédée par le sommaire, une liste des inscriptions présentées et commentées et une introduction dans laquelle sont expliqués le territoire de Paphos et ses limites, l’histoire des recherches archéologiques et quelques détails de la situation épigraphique paphienne. À la fin du volume se trouvent une bibliographie des auteurs (textes antiques et modernes) et 27 indices, suivis par des concordances entre les publications épigraphiques utilisées par Cayla et la numérotation des inscriptions dans son volume. Le livre se termine par des photographies de la plupart des inscriptions, prises par l’auteur lui‑même. Quelques documents sont présentés par deux ou trois photos.

3Comme l’indique le titre du livre, séparé en deux éléments, la partie centrale du volume a deux sujets. Cayla présente d’abord un « aperçu historique » de Paphos, qui s’appuie, autant que possible, sur les inscriptions publiées dans le volume (p. 57‑114). Cet exposé commence par des remarques sur le glorieux sanctuaire de la déesse chypriote (Aphrodite) et son culte, sur la fondation mythique de Palaipaphos et sur le développement de l’écriture et de la langue à Paphos au temps de Nikoklès, mais l’auteur traite avant tout des aspects de l’histoire politique et administrative de Chypre et de leurs manifestations à Paphos sous le règne des Lagides et la domination romaine, ainsi que du développement interne de la cité pendant ces deux périodes. Cayla ajoute six « tableaux synoptiques » (p. 115‑120) : ils relient, d’une part, les rois lagides, les empereurs romains, le personnel administratif et les dédicants aux inscriptions citées dans l’aperçu et à la chronologie historique ; d’autre part, on peut comprendre ces tableaux comme des renvois au deuxième chapitre de la partie centrale dans lequel sont présentées les inscriptions de Paphos.

4La présentation des inscriptions constitue, si l’on peut dire, le centre de la partie centrale du livre, avec presque 300 pages (p. 123‑403). Le lecteur est confronté par Cayla à 384 documents (plus 5 incerta, p. 403‑404). Le fait qu’il y a plus d’inscriptions (433 documents provenant de Paphos Nova, Paphos Vetus, Monasterium Stavrou Mythou et Amargetti) dans le « Praecorpus » électronique des Inscriptiones Graecae vol. XV.2, que Cayla a utilisé ou au moins connu (cf. p. 24 et note 9), n’est pas expliqué. En tout cas, la collection de Cayla comprend aussi des documents post-dioclétiens (cf. la plupart des « Inscriptions Chrétiennes » nos 273‑288, la supervision de la reconstruction d’un bâtiment n° 152 et le milliaire n° 299 par exemple). D’autre part, Cayla ne commence pas par des inscriptions d’époque lagide, mais par trois inscriptions alphabétiques et digraphes (écrites en syllabaire chypriote et également en alphabet grec) du dernier roi paphien Nikoklès (nos 1‑3). Cayla classe son matériel en 19 sections. Le règne de Nikoklès se trouve dans la section I, ceux des Lagides et des empereurs romains sont séparés (II‑V et VI‑VIII), avec des subdivisions pour les rois ou les empereurs, leur personnel administratif, les soldats (seulement pour les Lagides) et les prêtres. Les autres sections (IX‑XVI) sont organisées selon différents sujets et critères formels, sans aucune différentiation entre l’hellénistique et le romain. L’ordre interne de toutes sections est autant que possible chronologique (cf. Cayla lui‑même, p. 30‑31, sur « l’Organisation du corpus »). Cette organisation des inscriptions permet une orientation facile et rapide quand on cherche un sujet précis.

5Avant de parler de l’édition commentée des inscriptions et de donner des exemples concernant les commentaires de ces inscriptions, deux détails historiques, l’un tiré de l’introduction, l’autre de l’esquisse historique du livre, méritent d’être discutés :

  • 1 On trouve le prisme dans Stylianou 1989, livre cité dans la bibliographie de Cayla, p. 388, et mai (...)

61) En parlant des « limites du territoire paphien » (p. 31‑35), Cayla objecte à l’hypothèse de Mitford, suivi par Masson, que « les objets appartenant aux rois de Paphos retrouvés à Kourion ne sont pas nécessairement un butin de guerre » et avance une autre hypothèse, selon laquelle les rois de Paphos auraient exercé la souveraineté sur le sanctuaire d’Apollon Hylatès près de Kourion « à la fin du viiie et au début du viie s. av. J.‑C. » (p. 33). On peut accepter l’argument de Cayla qu’Hylatès ou Apollon assimilé à Hylatès ne soit pas d’origine kourienne, mais paphienne et qu’Hylatès soit un dieu des confins, dans le cas du sanctuaire mentionné, marquant la frontière paphienne avec Kourion, et en déduire l’appartenance, pendant un certain temps, de ce sanctuaire au royaume de Paphos. Mais l’autre argument de Cayla selon lequel « à l’est, la limite de la cité paphienne a pu être étendue au ive s. av. J.‑C. » – c’est‑à‑dire trois ou quatre siècles après une hypothétique souveraineté paphienne sur le sanctuaire d’Apollon Hylatès – surprend. Encore plus étonnant est le troisième argument selon lequel « la cité de Kourion existe bien au iiie s. av. J.‑C. », donc quatre ou cinq siècles après la situation décrite par Cayla : en effet, selon des inscriptions royales néo-assyriennes, en particulier un prisme d’Assarhaddon et un cylindre d’Assurbanipal, l’existence du royaume de Kourion est documentée par « Damasu roi de Kuri » dès les années 673 et 667 av. J.‑C.1. Cela correspond environ à la chronologie du règne des rois de Paphos sur le sanctuaire mentionné par Cayla. Ainsi, si l’on accepte l’hypothèse de l’appartenance du sanctuaire d’Apollon Hylatès au royaume de Paphos « à la fin du viiie et au début du viie s. av. J.‑C. », on ne doit pas suivre les arguments de Cayla qui valent pour des époques beaucoup plus tardives, mais il faut alléguer la tradition épigraphique néo-assyrienne.

  • 2 Voir les articles de Vitas et de Mehl dans le volume Néa Paphos : fondation et développement urban (...)
  • 3 Voir, sur cette question, l’article de Cl. Balandier dans le présent volume.

72) L’autre détail historique concerne les débuts du centre urbain de Néa Paphos. En postulant justement l’unité de la cité de Paphos, Cayla (comme je l’ai dit ci‑dessus) ne parle pas de la fondation de Néa Paphos, mais du « déplacement du centre urbain » de Palaipaphos à Néa Paphos. Quoique l’on puisse reprendre l’expression choisie par Cayla pour ce qui s’est passé à Néa Paphos à la fin du ive s. av. J.‑C., il faut constater que les Grecs disaient « fonder une ville » non seulement pour établir une ville complètement nouvelle, mais aussi pour refonder une ville préexistante, ou ajouter un quartier à une ville existante (la même chose vaut pour une colonie). Ainsi, du point de vue antique, il est correct de parler de la fondation de Néa Paphos (sans penser à la fondation d’une cité nouvelle). Néanmoins, plus important est le fait que, dans son aperçu historique, Cayla raconte (p. 68) la fin de Nikoklès et de sa famille, ainsi que les circonstances de cet événement cruel et tragique lors des conflits entre les Diadoques d’Alexandre le Grand, mais sans rien dire sur les débuts de Néa Paphos et, par suite, sans se demander si c’est Nikoklès ou Ptolémée qui avait créé ce lieu, indubitablement nouveau, et s’il avait fonctionné d’abord comme ville ou comme colonie militaire. Dans la seconde hypothèse, Néa Paphos serait passée plus tard du statut de colonie à celui de ville2. Le silence de Cayla à la p. 68 est d’autant plus étonnant que son inscription n° 3 (une épigramme) honore, selon la restitution vraisemblable du texte, Nikoklès comme édificateur des murs ou des fortifications d’une ville (ou cité) et donc « comme fondateur de la nouvelle ville » à l’occasion de « l’inauguration du nouveau centre (Néa Paphos – A.M.) » (p. 125)3. Cayla ajoute une discussion sur le mot πόλις (cité) en général et dans cette inscription, pour en déduire l’unité de Paphos. Cette conclusion, qu’il faut suivre, reprend ce que l’auteur a écrit plus haut (cf. ci‑dessus), mais dans le commentaire du n° 3 il n’établit pas de rapport avec l’aperçu historique.

8Cayla édite – ou mieux réédite – les inscriptions selon les usages épigraphiques (pour quelques particularités, voir les remarques p. 31). Il applique beaucoup de prudence à l’étude et à l’édition des textes, mais les commentaires des inscriptions, parfois vraiment longs et détaillés, et les remarques sur leur valeur historique représentent l’apport le plus important de l’auteur. Dans ces commentaires on trouve beaucoup de discussions dans lesquelles Cayla combine avec pertinence et d’une manière fructueuse des faits et des aspects épigraphiques, historiques, prosopographiques, linguistiques et littéraires. On ne peut présenter ici que très peu de commentaires des inscriptions, tous concernant l’époque lagide (voir ci‑dessus pour le commentaire du n° 3). L’hypothèse que Ptolémée Eupator, fils aîné de Ptolémée VI Philométor, avant de devenir corégent avec son père, ait été stratège de Chypre, constitue un aspect nouveau pour l’histoire chypriote, de même que pour celle d’une période difficile de l’histoire de la dynastie des Lagides (nos 16, 17 et 19 – cependant, il faut admettre qu’une bonne partie du texte du n° 19 est restituée). Les inscriptions du stratège Polykratès et de sa famille (nos 32‑38) sont réunies dans un seul chapitre : dans son commentaire de ces documents, Cayla reconstruit la position des membres de cette famille dans le monument familial du sanctuaire d’Aphrodite à Palaipaphos (p. 156‑163, particulièrement p. 157‑158). Dans le chapitre sur le stratège Séleukos et son fils Théodoros, ce dernier lui aussi stratège un plus tard – pas immédiatement après son père –, Cayla a raison d’abandonner partiellement la chronologie des stratèges de Chypre pour rassembler la documentation sur trois générations de cette famille (nos 42‑54, p. 167‑178), révélant ainsi clairement l’importance quasi-monarchique d’une famille de l’administration lagide (p. 167). De même, à l’occasion d’une inscription du chapitre sur les technites dionysiaques, il met en relief l’importance de Séleukos et Théodoros (n° 90). Une autre inscription concernant les technites dionysiaques (n° 93) l’amène à commencer une discussion lucide que l’auteur poursuit et achève dans le commentaire d’un second document (n° 134), sur la chronologie compliquée et la carrière difficile de Potamon, personnage de l’administration lagide et/ou romaine, et personnage important à Paphos. L’auteur de ce compte rendu souligne la qualité de cet exposé, quoiqu’il ait soutenu une position différente de celle de Cayla dans le volume sur Néa Paphos cité plus haut.

9Bien que l’on puisse discuter ou même critiquer l’un ou l’autre détail du chapitre introductif, de l’esquisse historique et des commentaires des inscriptions, on ne peut qu’apprécier le livre de Cayla dans toute son ampleur. En fait, c’est l’ensemble de ses différentes parties, y compris les indices, les tableaux synoptiques et les concordances, qui fait de ces « Inscriptions de Paphos » un instrument extrêmement utile pour des recherches sur Chypre hellénistique et romaine. En particulier grâce à ses commentaires approfondis, savants et riches d’informations et d’arguments, l’œuvre de Cayla gardera sa valeur scientifique même après la publication du volume des Inscriptiones Graecae rassemblant les inscriptions alphabétiques de Chypre.

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Notes

1 On trouve le prisme dans Stylianou 1989, livre cité dans la bibliographie de Cayla, p. 388, et maintenant les deux documents dans Christian Körner, Die zyprischen Königtümer im Schatten der Großreiche des Vorderen Orients, Leuven 2017, p. 149‑153 avec les références (voir ci‑dessus un compte rendu de cet ouvrage).

2 Voir les articles de Vitas et de Mehl dans le volume Néa Paphos : fondation et développement urbanistique d’une ville chypriote de l’antiquité à nos jours, éd. Cl. Balandier, Bordeaux, 2016, p. 241‑248 et 249‑260.

3 Voir, sur cette question, l’article de Cl. Balandier dans le présent volume.

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Pour citer cet article

Référence papier

Andreas Mehl, « Jean-Baptiste Cayla, Les inscriptions de Paphos. La cité chypriote sous la domination lagide et à l’époque impériale »Cahiers du Centre d’Études Chypriotes, 48 | 2018, 231-234.

Référence électronique

Andreas Mehl, « Jean-Baptiste Cayla, Les inscriptions de Paphos. La cité chypriote sous la domination lagide et à l’époque impériale »Cahiers du Centre d’Études Chypriotes [En ligne], 48 | 2018, mis en ligne le 01 mai 2022, consulté le 13 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/cchyp/411 ; DOI : https://doi.org/10.4000/cchyp.411

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