Nous remercions de leur aide nos collègues et amis Maurizio Del Freo et Françoise Rougemont.

1Jean-Pierre Olivier est né le 6 mai 1939 à Schaerbeek, Bruxelles, et décédé le 6 janvier 2020 à Uccle, Bruxelles. Il était épigraphiste et s’est consacré à l’étude des écritures syllabiques de la Grèce et de Chypre aux II^e et I^er millénaires avant notre ère.

2Licencié en philosophie et lettres à l’Université Libre de Bruxelles (ULB) en 1960, il a obtenu une libera docenza in filologia micenea de l’Université de Rome en Italie en 1964, un doctorat en philosophie et lettres, toujours à l’ULB, sous la direction de Claire Préaux en 1965, et un doctorat ès lettres à l’Université de Clermont-Ferrand en France en 1976. Entre 1966 et 1972 il a été membre belge de l’École française d’Athènes ; en 1969 et pendant un an, le régime dictatorial grec lui a interdit l’entrée en Grèce parce qu’il était membre du parti communiste belge. Pendant toute sa carrière, il a été attaché au Fonds national de la recherche scientifique de Belgique (FNRS), d’abord comme aspirant (1963-1967), puis comme chargé de recherches (1969-1973), chercheur qualifié (19731978), maître de recherches (1978-1987) et enfin directeur de recherches (1987-2004).

3Jean-Pierre appartenait à la première génération de chercheurs engagés dans l’étude du linéaire B à la suite du déchiffrement de cette écriture par Michael Ventris en 1952, une réalisation en collaboration avec John Chadwick qui est devenue publique dans les années suivantes. Dès 1959, à l’âge de 20 ans, il publie son premier article sur ce sujet, intitulé « Étude d’un nom de métier mycénien : di-pte-ra-po-ro », dans la revue L’Antiquité classique (28, 1959, p. 165-185), et en 1960 son premier livre – À propos d’une “liste” de desservants de sanctuaire dans les documents en linéaire B de Pylos (Presses universitaires, Bruxelles) –, qui était en fait son mémoire de licence.

4Après le déchiffrement du linéaire B, la première nécessité pour l’étude des textes était, selon lui, leur édition sous forme de corpus. Pour cette raison il a édité, seul ou en collaboration, un bon nombre de corpus de textes en linéaire B. En particulier, il a collaboré de manière décisive à l’édition des textes de Cnossos, Pylos, Tirynthe, Thèbes et Mycènes. Il est en outre l’auteur d’une étude fondamentale sur la pinacologie et la paléographie de Cnossos (Les scribes de Cnossos : essai de classement des archives d’un palais mycénien, Rome, 1967), et de nombreuses contributions philologiques et historiques relatives à l’économie, l’administration et la fiscalité du monde mycénien. Il a consacré ses dernières années de travail à l’étude des documents en linéaire B de Pylos, qui a abouti à la deuxième édition de The Pylos Tablets Transcribed en collaboration avec Maurizio Del Freo (Libreriauniversitaria.it Edizioni, Padoue, 2020), un manuscrit que les deux auteurs ont soumis à l’éditeur peu de jours avant sa mort.

5En outre, il est devenu rapidement l’un des experts les plus prolifiques et les plus influents dans le domaine des écritures protohistoriques crétoises. Dans les années 1970, il a commencé son étude du linéaire A qui a abouti à l’édition des textes de cette écriture, en collaboration avec son premier élève Louis Godart (Recueil des inscriptions en linéaire A [Études Crétoises 21], I-V, Athènes & Paris, 1975-1985). Il s’est également consacré à l’étude de l’écriture hiéroglyphique crétoise, travail qui a aussi abouti au corpus des textes en collaboration avec le même chercheur (Corpus hieroglyphicarum inscriptionum Cretae [Études Crétoises 31], Athènes & Paris, 1996). Comme Jean-Pierre était un grand amateur de jeux de mots et d’acronymes, le premier corpus est connu sous l’abréviation de GORILA et le second sous celle de CHIC. De plus, parce qu’il a toujours été un passionné de technologie et un utilisateur, de longue date, d’ordinateurs Macintosh, au moment où il a édité le CHIC, il a conçu et utilisé dans le corpus ses propres polices pour l’écriture hiéroglyphique crétoise, une méthode qu’il a ensuite reproduite pour toutes les écritures égéennes et chypriotes.

6Entre 1997 et 2007, en collaboration avec sa compagne Frieda Vandenabeele, une spécialiste d’archéologie chypriote avec laquelle il avait déjà travaillé à la publication des Idéogrammes archéologiques du linéaire B (Études Crétoises 24, Athènes & Paris, 1979), il se tourna vers les écritures chypriotes, le chypro-minoen et le chypriote syllabique du I^er millénaire avant notre ère. Les écritures chypriotes sont une dérivation du linéaire A et, en tant que telles, elles appartiennent à la même famille des écritures syllabiques ou égéennes-chypriotes. À partir de 1999, il a examiné de ses propres yeux toutes les inscriptions accessibles dans les musées de Chypre, mais aussi de nombreux pays européens et des États-Unis. Il a pris des photographies et des mesures d’objets inscrits et d’inscriptions et il a élaboré deux bases de données – l’une pour le chypro-minoen et l’autre pour le chypriote syllabique du I^er millénaire – dans lesquelles il a enregistré ses transcriptions amendées des inscriptions. Frieda Vandenabeele a recherché toutes les références bibliographiques possibles pour les inscriptions publiées, et elle a aussi examiné et daté les objets grâce à son expertise archéologique. Après la mort d’Olivier Masson en 1997, il est devenu très vite l’un des plus grands savants dans ce domaine. En 2007, toujours en collaboration avec Frieda Vandenabeele, il a publié son Édition holistique des textes chypro-minoens (Pise & Rome, acronyme : HoChyMin), qui représente jusqu’à aujourd’hui le seul instrument de travail digne de confiance pour tous ceux, spécialistes ou non, qui s’intéressent à ces textes.

7Son travail sur le chypriote syllabique du I^er millénaire a connu un sort différent. En 2006, il a mis à la disposition des auteurs de cette nécrologie sa base de données, qui comprend quelque 1 300 entrées, et ses archives photographiques. Avec Markus Egetmeyer, nous avons rédigé un accord avec l’Académie des sciences de Berlin-Brandebourg. Klaus Hallof, directeur des Inscriptiones Graecae, a accepté avec enthousiasme de collaborer avec nous afin de publier les inscriptions syllabiques chypriotes du I^er millénaire dans la série des Inscriptiones Graecae en tant que volume XV, 1 (prévu depuis le début du xx^e siècle, mais jamais réalisé). La base de données de Jean-Pierre a représenté un point de départ extraordinaire pour la publication du premier volume du corpus de ces inscriptions, qui sortira au printemps 2020. L’ouvrage, qu’il a pu suivre jusqu’aux dernières épreuves, représente en fait son travail de documentation méticuleux entre 1997 et 2007, et notre propre travail à partir de 2007. Sa base de données continuera de donner le rythme pour les deux prochains volumes du corpus du syllabaire chypriote du I^er millénaire, qui paraîtront dans les années à venir. De cette manière et par une succession d’événements, Jean-Pierre a aidé à rattacher l’épigraphie syllabique égéenne-chypriote à la tradition de l’épigraphie classique grecque, une connexion dont les deux parties semblent avoir bénéficié.

8Si nous voulons mesurer l’importance de sa contribution à l’épigraphie chypriote, nous pourrions dire qu’il a apporté avec lui à Chypre une expertise d’un demi-siècle développée dans le domaine de la mycénologie sur la façon d’aborder l’étude des inscriptions syllabiques, fondée sur une méthodologie et des principes solides. Jusque-là, l’épigraphie chypriote était dominée par des philologues/linguistes (Olivier Masson, Emilia Masson, Markus Egetmeyer, Anna Panayotou), des spécialistes de lettres classiques en général (Terence B. Mitford), ou des archéologues (Ino Nicolaou). L’épigraphiste pur est, dans le domaine des écritures syllabiques, un animal inconnu dans le désert épigraphique chypriote, et il commence tout juste à mettre le pied sur l’île.

9La priorité de Jean-Pierre ayant toujours été la réalisation d’une bonne édition primaire des textes, son corpus chypro-minoen sera sa contribution à l’épigraphie chypriote qui continuera à compter pour les années à venir. L’épigraphie chypriote du I^er millénaire lui sera également redevable d’avoir donné un nouvel élan aux débats scientifiques grâce à la générosité de sa contribution. De surcroît, son article fondateur de 2012, en collaboration avec la regrettée Anna Morpurgo Davies, a marqué un tournant dans la façon dont nous considérons l’histoire de l’écriture à Chypre. Cette contribution restera le fondement de tous les débats sur ce qui constitue l’écriture chypro-minoenne et sur la date à partir de laquelle les syllabaires du I^er millénaire commencent – une discussion qui se poursuivra inévitablement à l’avenir.

Travaux de Jean-Pierre Olivier relatifs à Chypre

101982
« L’inscription en syllabaire “chypro-minoen I” du bol en bronze sans anse des Musées Royaux d’Art et d’Histoire (Bruxelles), Département des antiquités grecques et romaines, Inv. A 1227 », dans Fr. Vandenabeeele (éd.), Catalogue de l’exposition : « Chypre. 8000 ans de civilisations entre trois continents » (Musée royal de Mariemont, 26 mars-29 août 1982), Morlanwelz, 1982, p. 29-31.

111990
« n. 187. L’inscription en “chypro-minoen I” du bol en bronze sans anse des Musées Royaux d’Art et d’Histoire (Bruxelles), Département des antiquités grecques et romaines, Inv. A 1227 », et « n. 188. L’inscription en syllabaire chypriote classique de l’hydrie hellénistique des Musées Royaux d’Art et d’Histoire (Bruxelles), Département des antiquités grecques et romaines, Inv. A 13 », dans R. Laffineur, Fr. Vandenabeele (éd.), Corpus of Cypriot Antiquities, Cypriot Antiquities in Belgium (SIMA 20 :13), Göteborg, 1990, p. 39.

121998
« Le syllabaire chyproclassique : un inventaire », dans Fr. Rougemont, J.-P. Olivier (éd.), « Recherches récentes en épigraphie créto-mycénienne », BCH 122, 1998, p. 403-443.

132000
« Les sceaux et scellés inscrits en syllabaire chypro-minoen et en syllabaire chypriote ‘classique’ », dans W. Müller (éd.), Minoisch-mykenische Glyptik : Stil, Ikonographie, Funktion. V. Internationales Siegel-Symposium, Marburg, 23.-25. September 1999 (Corpus der minoischen und mykenischen Siegel, Beiheft 6), Berlin, 2000, p. 203-217 (avec Fr. Vandenabeele).

142005
« Un ostracon et deux tessons inscrits en écriture syllabique chypriote », dans S. Fourrier (éd.), avec la collaboration de E. Louca, D. Meeks, J.-P. Olivier, M. Sznycer, « Le dépôt archaïque du rempart Nord d’Amathonte III. Les petits objets », BCH 128-129, 2004-2005, p. 67-118.

152006
« Tessons inscrits et incisions diverses », dans S. Fourrier, A. Hermary, Amathonte VI. Le sanctuaire d’Aphrodite. Des origines au début de l’époque impériale (Études Chypriotes 17), Athènes & Paris, 2006, p. 93-94.
« Un scarabée avec inscription syllabique chypriote du premier millénaire au musée archéologique de Naples », CCEC 36, 2006, p. 23-30 (avec J.L. García Ramon et M. Perna).

162007
Édition holistique des textes chypro-minoens (Biblioteca di ‘Pasiphae’ 6), Pise & Rome, 2007 (avec la collaboration de Fr. Vandenabeele).
Voir les comptes rendus de M. Perna (Parola del Passato 65, 2010, p. 233-235), M. Del Freo (SMEA 52, 2010, p. 305-313), M. Egetmeyer (Bulletin de la Société de Linguistique de Paris 106, 2011, p. 168-173), M. Yon (Klio 93, 2011, p. 553-555), M. Buccarini (Do-So-Mo 10, 2014, p. 155-163).

172008
« Les syllabaires chypriotes des deuxième et premier millénaires avant notre ère : état des questions », dans A. Sacconi, M. Del Freo, L. Godart, M. Negri (éd.), Colloquium Romanum. Atti del XII colloquio internazionale di Micenologia, Roma 20-25 febbraio 2006, Pasiphae 1-2, Pise & Rome, 2007-2008, p. 605-619.
« A black glazed cup from the hill of Agios Georgios, Lefkosia, belonging to a ‘wanax’ », RDAC 2008, p. 337-352 (avec D. Pilides).

182010
« Les sceaux et scellés inscrits en “hiéroglyphique” crétois, en linéaire A et en linéaire B en Crète et en Grèce continentale, en chypro-minoen et dans les syllabaires du I^er millénaire à Chypre : un bilan », dans W. Müller (éd.), Die Bedeutung der minoischen und mykenischen Glyptik, VI. Internationales Siegel-Symposium aus Anlass des 50-jährigen Bestehens des CMS, Marburg, 9.12. Oktober 2008 (Corpus der minoischen und mykenischen Siegel, Beiheft 8), Mayence, 2010, p. 287-295.

192012
« Las escrituras egeas : ‘jeroglífica’ cretense, lineal A, lineal B, chiprominoicas y escrituras silábicas chipriotas del I milenio antes de nuestra era », dans C. Varias (éd.), Actas del Simposio Internacional : 55 Años de Micenología (1952-2007), Bellaterra, 12-13 de abril de 2007 (Faventia Supplementa 1), Bellaterra, 2012, p. 15-35.
« Syllabic scripts and languages in the second and first millennia BC », dans G. Cadogan, M. Iacovou, K. Kopaka, J. Whitley (éd.), Parallel lives. Ancient island societies in Crete and Cyprus (BSA Studies 20), Londres, 2012, p. 105-118 (avec A. Morpurgo Davies).

202013
« The development of Cypriot syllabaries, from Enkomi to Kafizin », dans P. Steele (éd.), Syllabic Writing on Cyprus and Its Context, Cambridge, 2013, p. 7-26.

212015
« B. Autres inscriptions et marques diverses », dans A. Caubet, S. Fourrier, M. Yon (éd.), KitionBamboula VI. Le sanctuaire sous la colline (TMO, Série recherches archéologiques 67), Lyon, 2015, p. 346-357 (avec S. Fourrier).

222016
« La ‘maison d’Ourtenou’ à Ougarit : les textes chypro-minoens », dans V. Matoïan, M. Al Maqdissi (éd.), Études ougaritiques IV (Ras Shamra-Ougarit 24), Louvain, 2016, p. 149-154.

23À paraître
« Syllabic scripts in the Aegean and Cyprus in the second and first millennia », dans J. T. Killen (éd.), Documents in Mycenaean Greek, 3^e édition, à paraître.