Stathis Birtachas, Βενετική Κύπρος (1489-1571). Οι εκθέσεις των αξιωματούχων του ανώτατου διοικητικού σχήματος της κτήσης
Stathis Birtachas, Βενετική Κύπρος (1489-1571). Οι εκθέσεις των αξιωματούχων του ανώτατου διοικητικού σχήματος της κτήσης. Epikentro, Thessalonique, 2019. 528 p. (les p. 399 495 en langue anglaise) – ISBN 978‑960‑458‑927‑2.
Texte intégral
1On sait à quel point la publication de sources archivistiques constitue le socle de toute recherche historique, si bien qu’on ne peut que féliciter Stathis Birtachas, professeur-assistant à l’Université Aristote de Salonique, d’avoir mené à terme l’édition de 26 rapports d’officiers vénitiens ayant exercé de hautes charges administratives et militaires dans le Regno di Cipro, entre 1519 et 1569.
2Dans son introduction à l’édition des documents (p. 13‑59), l’auteur explique les circonstances qui mènent les instances dirigeantes de Venise à imposer la forme écrite aux rapports (relazioni) que les principaux officiers de Venise présentaient normalement à l’oral, à leur retour de charge. À partir de la deuxième décennie du xvie siècle, ces rapports, toujours remis aux sages du Sénat, acquièrent progressivement une forme stéréotypée, où la rédaction comprend des développements sur les principaux sujets intéressant l’exercice du pouvoir dans les territoires soumis à Venise, qu’il s’agisse de questions regardant l’organisation de la défense militaire ou l’encadrement administratif et fiscal. Naturellement, en fonction de la nature de la charge, les rapports contiennent plus de développements sur leurs domaines de compétences ; les lieutenants (luocotenenti) et conseillers (consiglieri), formant l’organe central du gouvernement colonial à Nicosie, livrent des informations qui relèvent de toute l’île, alors que les capitaines de Famagouste rapportent leurs observations sur le port de Famagouste et les deux contrées adjacentes (Messarée, Carpasse), parfois sur la défense de l’île, ce dernier domaine devenant le champ exclusif de spécialisation des provéditeurs généraux. Le canevas général des rapports connaît néanmoins des variations, qui tiennent tant aux conditions d’exercice des officiers qu’à leur volonté d’améliorer la situation locale. Quelle que soit l’efficacité du système administratif de la métropole, seul un quart environ des rapports a été sauvegardé, puisqu’au moins 107 grands officiers ont été mandatés dans l’île pour le compte de Venise, entre 1474 et 1571.
3Privilégiant une méthode d’édition diplomatique qui réduit au minimum l’intervention du transcripteur, Stathis Birtachas livre le texte intégral de chaque rapport, présenté par un résumé, en grec – en anglais dans la seconde partie du volume –, dépourvu de véritable appareil critique. Les rapports sont extraits de trois liasses (61, 62, 84) de la série des Relazioni conservée dans les fonds du Collegio ; à ces documents d’archives, s’en ajoute un, le rapport du provéditeur général Bartolomeo Contarini, tiré de l’édition du vol. 27 des Journaux (Diarii) de Marino Sanuto, accomplie en 1889. À de rares exceptions près, les documents transcrits sont inédits, même si quelques extraits furent distribués dans les collections de documents édités par Louis de Mas‑Latrie ou par Vladimir Lamansky. Les vérifications ponctuelles accomplies par rapport aux originaux, qui ne présentent pas de difficultés majeures, montrent que la transcription a été accomplie avec soin et précision, selon des règles clairement énoncées aux p. 58‑60 ; on soulignera, en outre, que l’intégralité des rapports insérés aux trois liasses intéressant Chypre est publiée. Ce volume s’inscrit de manière naturelle dans la continuité des initiatives éditoriales prises par l’Institut de recherches byzantines de la Fondation nationale grecque de la recherche, où figurent des volumes similaires relatifs à Corfou, Céphalonie et Leucade, ouvrant ainsi la réflexion à une étude comparée des magistratures vénitiennes en pays grecs durant le xvie siècle.
4L’intérêt que présente ces rapports semble manifeste, puisqu’ils offrent à la fois des visions synthétiques des affaires insulaires, et livrent une foule d’informations variées. Ils méritent cependant d’être confrontés à d’autres fonds des archives et des collections publiques de Venise, tant les relazioni reflètent des points de vue institutionnels spécifiques ; les conditions particulières d’élaboration des rapports, en fin de mandat, expliquent les dimensions inégales des conclusions présentées au Collegio : en 1561, le rapport du provéditeur Andrea Duodo s’étend sur 5 folios, alors que celui de Domenico Trevisan, capitaine de Famagouste, présenté la même année, en couvre 19. Cet exemple démontre la prudence à conserver dans l’utilisation de ces instruments de contrôle bureaucratique et politique, destinés à satisfaire un auditoire déterminant les carrières ultérieures des officiers. Comme le remarque avec acuité Stathis Birtachas, les magistratures exercées à Chypre s’insèrent dans un cursus honorum qui peut conduire jusqu’au dogat, comme le prouve le cas de quatre officiers ayant soumis un rapport sur leurs mandats dans la grande île. Les relazioni constituent donc un genre spécifique au sein des sources archivistiques, à confronter avec les dépêches envoyées par les officiers au Conseil des Dix, au Sénat, etc. ; à cet égard, on pourrait attendre des développements complémentaires à partir d’une étude des instructions remises aux officiers avant leur départ (commissio), dont les premières occurrences éclairent les conditions de la domination vénitienne dès 1474.
5La prise en compte d’une documentation élargie semble d’autant plus nécessaire que ces rapports évoquent rarement les dynamiques sociales, préfèrent passer sous silence les difficultés à contrôler l’appareil bureaucratique et la matière juridique hérités de la monarchie des Lusignan. Il en ressort une compréhension assez statique des conditions historiques, pourtant très fluctuantes au cours du xvie siècle. La partie introductive au volume consacrée à l’administration vénitienne à Chypre (p. 14‑41) reste ainsi prisonnière de l’appréhension générale des affaires livrées par ces officiers, que la littérature historique a insuffisamment soumis à critique depuis le milieu du xixe siècle. De manière nettement plus convaincante, aux p. 371‑397, Stathis Birtachas établit une liste définitive des grands officiers envoyés à Chypre, qu’il établit à partir des résultats des élections enregistrés dans la série des Segretarii alle voci des Archives publiques de Venise, au lieu de répéter aveuglément la leçon du manuscrit intitulé Reggimenti della Repubblica veneta (Biblioteca nazionale Marciana, ms. ital. cl. VII, ff. 226r-246r), que Mas Latrie avait éditée, en 1855, et qui figure dans tous les ouvrages se rapportant à l’histoire de la domination vénitienne.
6Cette mise à jour des données administratives vient heureusement compléter une édition de sources essentielles à l’écriture de l’histoire de Chypre au xvie siècle. Grâce au patient travail de Stathis Birtachas, les relazioni contenues dans le fonds du Collegio sont désormais accessibles au public scientifique. Espérons que cette entreprise sera complétée et poursuivie, tant les archives publiques et privées de Venise conservent d’inestimables sources indispensables à la connaissance de la domination franque et vénitienne sur la grande île.
Pour citer cet article
Référence papier
Gilles Grivaud, « Stathis Birtachas, Βενετική Κύπρος (1489-1571). Οι εκθέσεις των αξιωματούχων του ανώτατου διοικητικού σχήματος της κτήσης », Cahiers du Centre d’Études Chypriotes, 50 | 2020, 574-576.
Référence électronique
Gilles Grivaud, « Stathis Birtachas, Βενετική Κύπρος (1489-1571). Οι εκθέσεις των αξιωματούχων του ανώτατου διοικητικού σχήματος της κτήσης », Cahiers du Centre d’Études Chypriotes [En ligne], 50 | 2020, mis en ligne le 01 mai 2022, consulté le 14 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/cchyp/556 ; DOI : https://doi.org/10.4000/cchyp.556
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.
Haut de page



