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Comptes rendus

Gregory E. M. Lippiatt, Simon V of Montfort and Baronial Government, 1195-1218

Laurent Macé
p. 94-95
Référence(s) :

Gregory E. M. Lippiatt, Simon V of Montfort and Baronial Government, 1195-1218, Oxford, Oxford University Press (Oxford Historical Monographs), 2017.

Texte intégral

1Faisant fi des considérations morales qui ont souvent parasité l’approche très controversée de l’individu Simon de Montfort – au choix, martyr ou bourreau –, Gregory Lippiatt reprend à son compte les sources narratives et diplomatiques (françaises et anglaises) qu’il questionne à partir d’un regard neuf qui se veut dépassionné. Surtout, il replace le parcours du chevalier croisé dans un contexte plus large qui embrasse à la fois Orient et Occident, avec un arrière-plan spirituel, idéologique et politique constant. Le propos repose essentiellement sur une théorie forte de l’a. selon laquelle Simon de Montfort a tenté de créer une principauté dans le cadre précis de la croisade contre les Albigeois (a crusader regime), projet qu’il a voulu mener à terme grâce à sa grande capacité, selon les circonstances, à jouer des différents pouvoirs (les rois de France ou d’Aragon, le siège romain, les légats pontificaux, les autorités locales). Ce qui caractérise cet homme serait donc une cultivation of lordship (p. 10) qu’il entend développer selon un ordre chrétien pour établir un baronial government dans un environnement singulier, celui de la construction monarchique qui se met alors en place (France, Angleterre, Aragon).

2Tour à tour sont traités les courants d’influence et les différents moments qui ont façonné le miles Christi au cours de son évolution dans le temps : les relations féodo-vassaliques, la quatrième croisade, l’environnement spirituel et les rapports avec les dignitaires ecclésiastiques, les liens étroits avec la seigneurie de Montfort et le comté de Leicester, l’action menée dans le Midi de la France en tant que vicomte de Béziers et de Carcassonne, puis enfin, en tant que comte de Toulouse et duc de Narbonne. À l’intérieur de ces six grandes sections qui viennent scander la vie de Simon de Montfort, l’a. avance, me semble-t-il, de façon un peu trop systématique en recourant à une grille de lecture (Family, Ecclesiastical patronage, Reform and heresy, Image, Finance, etc.) appliquée à ces diverses articulations chronologiques, ce qui tend à retarder la progression de l’analyse et rend souvent la démarche d’ensemble rigide et peu dynamique.

3Les relations tendues, pour ne pas dire conflictuelles, avec les souverains Philippe Auguste et Jean sans Terre, notamment à propos du comté de Leicester (chap. 4), l’attitude assez ambivalente qu’entretient le chef de la croisade avec la papauté, sont plutôt bien soulignées. Les notions de fidélité (à ses hommes, à son lignage, à son épouse) et de charisme (au moment de livrer combat, en particulier) mais aussi les qualités personnelles de l’homme sont analysées avec justesse. L’un des apports de ce travail réside d’ailleurs dans l’étude de l’environnement ecclésiastique et intellectuel de Simon de Montfort, ceux que l’a. qualifie de réformateurs « néo-grégoriens » (p. 85), à savoir des dignitaires cisterciens et des maîtres en théologie provenant des cercles parisiens, mais aussi les abbés et les évêques qui, dans l’aire méridionale, l’assistent dans son action au service de la croisade. La manifestation concrète de cette étroite collaboration en est la promulgation des Statuts de Pamiers, véritable programme de gouvernement et de réforme morale de la société occitanophone. Les conséquences de certaines lignes de rupture politique, par exemple la bataille de Muret, sont également bien appréhendées.

4Si l’ensemble des analyses emporte l’adhésion, on peut toutefois regretter la présence de notes de bas de page bien trop lapidaires et peu informatives pour soutenir et développer certaines affirmations (mais sans doute a-t-on imposé à l’a. un format éditorial assez contraignant). L’architecture de l’ouvrage, on l’a vu, offre un plan quelque peu déconcertant, du moins dans la formulation redondante de ses titres. De même, la bibliographie aurait pu être davantage tournée vers les productions françaises, voire ibériques ; ainsi, la question du catharisme et de son traitement par l’Église romaine est à peine esquissée du point de vue francophone (Duvernoy, Brenon, Zerner, Biget, Jiménez). Par ailleurs, pour insérer l’objet de l’étude dans une perspective politique, considérée comme singulière à bien des égards, une comparaison avec d’autres grandes figures de ce temps aurait été bienvenue afin de caractériser le cas de Simon de Montfort. Le comparer, par exemple, avec un Manrique de Lara dans la Castille de la seconde partie du xiie s. ou avec d’autres trajectoires occidentales, aurait permis de moins isoler la météorite montfortienne.

5Toute la question de son projet politique mérite d’ailleurs d’être posée. Ainsi, on pourrait avancer que Simon de Montfort est plus un homme pragmatique – sans cesse sous pression dans le Midi et donc obligé de s’adapter – qu’un véritable programmateur à la froide logique ; il agit certes dans un contexte de guerre sainte avec lequel il est en totale adéquation mais son appui logistique (argent, troupes, garnisons, alliés) se trouve en permanence sur le fil du rasoir. De fait, il ne peut tenir ses conquêtes qu’avec l’appui du roi capétien et grâce au ralliement des élites locales qui, d’ailleurs, lui font souvent défaut. Et l’on peut considérer que ses interventions militaires autour de La Réole et de Marmande, domaines du roi Jean sans Terre, manifestent une forme de revanche et de règlement de compte envers un souverain qui a osé le priver de ses terres outre-Manche. Last but not least, au cœur de la réflexion de l’a. se trouve le mot « baron », un terme qui échappe à une définition précise ; il est chargé d’une polysémie, médiévale et moderne, dont il aurait été bienvenu de circonscrire les limites car il est légitime de se demander quel niveau d’aristocratie il désigne dans la société nobiliaire anglo-normande, française ou méridionale de cette période charnière.

6Ces quelques remarques ne réduisent en rien le mérite de l’a. qui est parvenu à extraire le miles Christi de l’univers de « l’épopée cathare » pour l’observer dans le milieu politique du xiiie s., celui des grandes familles aristocratiques qui ont prétendu rivaliser avec d’importants souverains de l’Occident chrétien. À n’en point douter, l’ouvrage de G. Lippiatt constitue une référence à laquelle il faudra dorénavant se reporter avant d’aborder une quelconque investigation sur la figure, assurément complexe, de Simon de Montfort.

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Pour citer cet article

Référence papier

Laurent Macé, « Gregory E. M. Lippiatt, Simon V of Montfort and Baronial Government, 1195-1218 »Cahiers de civilisation médiévale, 245 | 2019, 94-95.

Référence électronique

Laurent Macé, « Gregory E. M. Lippiatt, Simon V of Montfort and Baronial Government, 1195-1218 »Cahiers de civilisation médiévale [En ligne], 245 | 2019, mis en ligne le 01 mars 2019, consulté le 18 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/ccm/1638 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ccm.1638

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Auteur

Laurent Macé

UMR 5136 – Framespa
Université de Toulouse

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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