• 1 Saint Jérôme, Commentaire sur Jonas. Introduction, texte critique, traduction et commentaire, Y.-M. (...)
• 2 Dans le livre des Rois (2 Rois XIV, 25), un prophète nommé Jonas annonce à Jéroboam l’agrandissemen (...)
• 3 Si la recherche exégétique des xix^e et xx^e siècles a montré que le livre de Jonas est une œuvre de (...)
• 4 Dans cet article, conformément au texte biblique (qui utilise piscis grandis dans le livre de Jonas (...)

1Dans la préface de son In Jonam1, saint Jérôme précise que, dans la Bible, le prophète Jonas est mentionné non seulement dans le livre qui porte son nom et dans les Évangiles, mais aussi trois autres fois2. Toutefois, seuls trois passages, le livre du prophète dans l’Ancien Testament et le « signe de Jonas » dans les Évangiles de Luc et de Matthieu, sont connus du plus grand nombre à l’époque romane. Le livre3 de Jonas commence par le refus du prophète, qui ne veut obéir à l’ordre de Dieu l’enjoignant d’aller annoncer à Ninive sa destruction. Il fuit dans un bateau, déclenchant une terrible tempête. Jeté à l’eau par les marins, il est englouti par une grosse créature marine4. Après en être sorti, il accepte d’aller à Ninive, qui, tout entière, se convertit rapidement et ainsi échappe à la destruction. Le salut de la grande ville ébranle profondément le prophète, mais Dieu fait supprimer la plante sous laquelle il s’est abrité pour lui faire comprendre sa décision de sauver la cité. Par ailleurs, dans deux des évangiles, le Christ lui-même parle d’un « signe de Jonas » : dans celui de Luc (XI, 29-32), il mentionne les Ninivites, tandis que, dans celui de Matthieu (XII, 38-42), il évoque les habitants de la grande ville, mais revient également sur le séjour dans le poisson.

• 5 De très nombreux articles et monographies scientifiques ont été consacrés à ce sujet et le sont enc (...)
• 6 Il est possible que la scène de repos ait été utilisée pour évoquer un état transitoire dans l’atte (...)

2Aux premiers temps du christianisme, cette histoire est bien connue et le prophète est fréquemment représenté, dans toutes les régions romanisées et en particulier dans la péninsule italienne5. Les peintres et les sculpteurs ont, comme pour d’autres épisodes bibliques, rapidement récupéré un modèle antique, qu’ils ont ensuite complété et dont ils ont fait évoluer le sens. Les représentations du sommeil sous une plante d’Endymion, amant de Séléné, semblent alors particulièrement appropriées pour figurer le message principal du livre de Jonas d’abord retenu par l’Antiquité, le salut éternel promis à chaque homme6. Toutefois, cette image n’est pas la seule utilisée pour représenter Jonas ; un cycle se met en place, qui montre, outre la scène du repos, non seulement le prophète jeté dans la gueule du poisson et rejeté par celui-ci, mais également parfois Jonas courroucé. Les Pères de l’Église, parmi lesquels saint Jérôme, ont fait une lecture du livre de Jonas en partie différente de celle des artistes, prenant dans la plupart des passages de ce court livre (quatre chapitres) des arguments utiles dans le cadre de débats théologiques de leur temps comme pour l’édification morale des fidèles. Jonas est pour eux une image de la résurrection du Christ, du salut qu’elle offre aux hommes et de la conversion nécessaire pour être sauvé.

• 7 Sur la tombe de Meigle en Écosse (vii^e siècle), l’identification de la scène n’est pas assurée ; en (...)
• 8 Pour plus de précisions sur les représentations de Jonas pendant ces deux siècles, voir notre thèse (...)
• 9 Yves-Marie Duval, « Origine et diffusion de la recension de l’In prophetas minores hiéronymien de C (...)
• 10 Sumi Shimahara, Haymon d’Auxerre, exégète carolingien, Turnhout, Brepols (Haut Moyen Âge, 16), 2013
• 11 Longtemps attribué à Haimo d’Halberstadt, le Commentaire sur Jonas est considéré aujourd’hui comme (...)
• 12 Du ix^e siècle ont été conservés deux représentations du prophète (Jonas est avalé par le poisson, p (...)

3Aux vii^e et viii^e siècles, les nouvelles représentations figurées de Jonas ne sont pas nombreuses7, dans un contexte où l’image non figurative prend une place importante et où les conditions économiques, assez défavorables, incitent à réutiliser des images antiques plutôt qu’à en créer de nouvelles. Elles se trouvent avant tout sur des objets à usage funéraire ou prophylactique, pour lesquels les artisans ont emprunté au répertoire antique, tout en introduisant de nouveaux éléments8. À la fin du viii^e siècle et au début du ix^e siècle, les commentaires de saint Jérôme sur les douze petits prophètes, parmi lesquels se trouve Jonas, sont largement diffusés dans les bibliothèques monastiques à partir de l’abbaye de Saint-Denis9. L’époque carolingienne voit le renouveau de l’exégèse, celle-ci s’appuyant sur les écrits des Pères de l’Église alors juste redécouverts10, et certains commentaires, comme celui sur les petits prophètes d’Haymon d’Auxerre11, empruntent beaucoup à saint Jérôme. De plus, des représentations figurées de Jonas12 d’un genre nouveau apparaissent dans la moité nord de l’Europe. Certaines reprennent les traits du cetus antique, mais la mise en image du repos éternel se fait de plus en plus rare et laisse la place aux scènes avec l’animal.

• 13 On atteint la centaine si l’on inclut les cas où Jonas est sans attribut, qui ne sont pas le sujet (...)
• 14 Rappelons ici que nous n’avons aucune information sur le nombre d’occurrences disparues, et donc su (...)
• 15 Il ne s’agit pas de véritables foyers de production, puisque, dans chacune des deux régions, les de (...)
• 16 Alors que le portail de Ripoll, longtemps daté du xi^e siècle, est aujourd’hui considéré comme une œ (...)
• 17 Londres, BL, ms. Add. 28106-7, fol. 221.
• 18 Tournai, Musée du Grand Séminaire, ms. 1, fol. 266v.
• 19 André Vauchez, La spiritualité du Moyen Âge occidental : viii^e-xiii^e siècle [nouv. éd.], Paris, Seu (...)
• 20 Les bibles du prieuré Saint-Mayeul de Souvigny (Moulins, BM, ms. 1, fol. 196 ; fig. 1) et de Saint- (...)
• 21 Pierre-Maurice Bogaert, « Les bibles monumentales au xi^e siècle : autour de la bible de Lobbes (108 (...)
• 22 On y inclut la France de l’ouest, du centre et du nord, les régions de la Meuse (Liège) et du Rhin (...)
• 23 La plupart de ces œuvres n’ont pas beaucoup circulé à l’époque romane. Leur aire d’influence corres (...)
• 24 Il est difficile de mesurer la circulation des œuvres écrites. Nous ne disposons le plus souvent pa (...)
• 25 Les outils de dépouillement des textes profanes sont moins performants que pour les textes religieu (...)

4Pour les xi^e et xii^e siècles, une centaine13 de représentations figurées au moins a été conservée14. Dans les textes comme dans les images, le xi^e siècle constitue un siècle de timide renouveau pour Jonas, avec des occurrences encore assez rares, et les manifestations en image les plus notables, assez visiblement marquées par l’Antiquité, se trouvent dans deux régions15, en Catalogne, autour de Roda et Ripoll16, et en Flandre, où elles sont l’œuvre de Goderan dans les bibles de Stavelot17 et de Lobbes18. Le xii^e siècle, qui voit le début d’un changement pastoral destiné à répondre aux besoins des laïcs, au moment où se développe une spiritualité propre à ces derniers19, se démarque en revanche très nettement. Les illustrations bibliques en général, et celles avec Jonas en particulier, sont souvent innovantes ; elles sont d’une grande variété, même si on peut mettre en évidence des filiations entre certaines œuvres20. Jonas est figuré uniquement dans un environnement religieux ; il peut être placé sur un grand nombre de supports différents (livres, objets liturgiques, ambons, et, pour l’architecture, dans les églises, sur le sol, sur des chapiteaux ou dans des baies) et a été réalisé avec des techniques très variées (enluminure, mosaïque, sculpture, vitrail, orfèvrerie), mais c’est dans les livres que les occurrences, enluminées, sont les plus nombreuses, notamment dans les très grandes bibles, dont la fonction monumentale est première et qui ont également le plus souvent un rôle liturgique21. Ces représentations figurées ont été réalisées dans une grande moitié nord de l’Europe22, où se trouvent des foyers importants de production artistique ; mais certaines viennent aussi du nord de l’Espagne et du sud de l’Italie : elles s’inscrivent alors dans une filiation antique23. La zone de rédaction des textes est un peu plus resserrée24 ; elle se situe principalement dans la moitié nord de la France et en Angleterre. Les occurrences les plus nombreuses se trouvent dans les textes religieux, commentaires bibliques et sermons, mais Jonas apparaît aussi, à partir de la fin du xi^e siècle, dans des récits profanes25, notamment des chansons de geste.

• 26 « typus est Salvatoris » ; « praefiguravit Domini resurrectionem nobis », Saint Jérôme (éd. cit. n. (...)
• 27 « Dominus, verus Jonas », ibid., p. 266, l. 77.
• 28 Ibid., ici p. 332, n. 49.

5Dans la tradition écrite autour de Jonas, l’œuvre de saint Jérôme, qui a consacré un commentaire à chacun des douze petits prophètes, occupe une place importante. Il expose le sens littéral, puis le sens spirituel, centré sur la personne du Christ, de chaque verset. Pour lui, Jonas, type du Sauveur, préfigure pour les hommes la résurrection du Christ26 ; le Seigneur est le vrai Jonas27 ; le séjour dans le poisson annonce la résurrection totale des corps. Selon Yves-Marie Duval, la thèse principale de ce commentaire28 est que « la conversion de Ninive annonce le rejet d’Israël ». Ce texte du iv^e siècle, qui s’est largement répandu, constitue la source principale de nombreux écrits, dont la Glose ordinaire, écrite au début du xii^e siècle à Laon, puis largement diffusée et utilisée dans tout l’Occident. La Glose du livre de Jonas accorde une place importante à deux thèmes, le parallèle entre Jonas et le Christ, dans une perspective typologique d’annonce du Nouveau Testament par l’Ancien, et la conversion de Ninive, à laquelle est attachée l’idée de pénitence.

• 29 On peut l’observer par exemple dans la bible de Saint-Yrieix (Saint-Yrieix, Bibliothèque), où la pl (...)
• 30 « Tam sermone quam naufragio suo passionem Christi mortemque, et resurrectionem, figurat. », Isidor (...)
• 31 Raban Maur reprend presque la même formulation (De universo libri viginti duo, PL 111, liv. 3, ch.  (...)
• 32 « Tam sermone Jonas, quam naufragio, notat illum », Pierre Riga, Aurora, PL 212, col. 41A.

6Dans plusieurs bibles, Jonas fait l’objet d’un soin particulier et se démarque des autres prophètes29. Or, à la suite d’Isidore de Séville30, différents auteurs soulignent que Jonas a annoncé le Christ autant, voire plus, par ses actes que par ses paroles. Selon les textes, la formule est différente et le sens peut alors s’en trouver un peu modifié31, mais, encore au xii^e siècle, dans l’Aurora, Pierre Riga reprend cette même idée, mettant à nouveau à égalité le prêche et l’épisode du poisson32. Cette approche, qui met en avant les actions et, de ce fait, le figuratif, souligne la place particulière accordée, à l’époque romane, aux images de Jonas avec le poisson, et, en second lieu, à celles en relation avec la ville de Ninive.

• 33 Jonas, vêtu d’une tunique et d’une cape, nimbé, se trouve face aux mains de Dieu sortant des nuées. (...)
• 34 Paris, BnF, ms. Lat. 6 (3), fol. 83. Comme dans le manuscrit de Ripoll, antérieur, Jonas porte une (...)
• 35 Bibl. Vaticane, ms. Vat. Lat. 5729, fol. 242. Un ange, figure de Dieu, se trouve face à Jonas, plac (...)
• 36 Une autre image pourrait être ajoutée à cette courte liste. Dans une bible du Lyonnais du xii^e sièc (...)
• 37 BM, ms. 108, fol. 144v (fig. 5). Fol. 144v, Jonas, habillé, barbu et chevelu, courbé et s’appuyant (...)
• 38 UB, ms. I.2.4.15, fol. 170v. Cette bible, tout comme l’autre de Pampelune, a été la propriété du ro (...)

9L’ordre donné par Dieu à Jonas d’aller à Ninive est représenté dans des cycles espagnols, sur le portail de Ripoll (fig. 3)33, ainsi que, quelque temps auparavant, dans la bible de Roda34 et peut-être dans celle de Ripoll35, mais aussi36, un peu plus tard, dans les bibles de Pampelune, conservées à Amiens37 et à Augsbourg38, réalisées vers 1200 en Navarre. Les manuscrits de Ripoll et de Roda montrent le prophète face à Dieu, représenté en entier ou uniquement par sa tête ou par ses mains sortant des nuées. Cette position traduit l’acceptation de Jonas, qui est contraire au propos biblique, mais qui est aussi un moyen pour l’artiste d’atténuer la portée du refus de Jonas en insistant, par un raccourci, sur la docilité finale. À l’inverse, les bibles de Pampelune soulignent toutes les deux la fuite en montrant le prophète tournant le dos à Dieu et sur un bateau.

• 39 Saint Jérôme (éd. cit. n. 1), ici. p. 338, n. 3.
• 40 « Paenitentia gentium, ruina sit Judaeorum », ibid., p. 172, l. 38-39.
• 41 André de Saint-Victor, Super duodecim prophetae, Brepols, en ligne : Library of Latin Texts, Series (...)
• 42 Saint Jérôme, Commentarii in prophetas minores (CPL 0589), LLT-A, SL 76, In Jonam, ch. 1, l. 63, 11 (...)
• 43 Cet abbé de Flavigny et de Verdun meurt au milieu du xii^e siècle.
• 44 Hugues de Flavigny, Chronicon, Monumenta Germaniae Historica [désormais : MGH], SS 8, 1846, liv. 1, (...)
• 45 Le verbe oboedire apparaît une fois seulement (Saint Jérôme, [éd. cit. n. 42], ch. 3, l. 20).
• 46 Ermite, il se retire dans la propriété familiale de Gembloux (Belgique actuelle) afin d’y fonder un (...)
• 47 Guibert de Gembloux, Vita sanctae Hildegardis retractata, LLT-A, appendix 14, l. 5.
• 48 Après avoir étudié en France et à Bologne, il est évêque de Worcester, puis devient archevêque de C (...)
• 49 Baudouin de Ford, Sermones, LLT-A, sermo 7, l. 24-40.
• 50 « Item et super Jonam a facie Domini fugientem et tamen haec dicentem, ‘Dominum Deum coeli ego time (...)
• 51 Saint Jérôme (éd. cit. n. 1), p. 176, l. 80-82, présente dans la forme le propos légèrement différe (...)
• 52 « cum confiteatur creatorem maris et aridae, cur aridam reliquens arbitratur creatorem terrae, si c (...)
• 53 Y.-M. Duval (op. cit. n. 5), vol. 1, ici n. 53, p. 23.

10Ces deux approches, tout à fait contradictoires, se retrouvent dans les textes, qui, pour certains, font le choix de l’indulgence vis-à-vis du prophète, et, pour d’autres, insistent sur ses limites. Saint Jérôme porte un regard nuancé sur les errements de Jonas, à qui il trouve des circonstances atténuantes. Pour lui, Jonas n’est pas jaloux, alors que, comme le souligne Y.-M. Duval39, ce sentiment devait être abordé et souligné de manière récurrente par d’autres auteurs dans l’Antiquité. La fuite de Jonas s’explique aisément : il sait que la pénitence des gentils entraînera la ruine des juifs40, une formule que l’on retrouve mot pour mot au xii^e siècle chez André de Saint-Victor, dans un contexte similaire41. Mais saint Jérôme qualifie onze fois42 Jonas de fugitivus dans le commentaire du premier chapitre du livre biblique, utilisant dans quelques cas le mot comme un adjectif associé au terme de prophète ou au nom de Jonas (une seule fois), y recourant dans d’autres cas seul, l’allusion semblant suffire. À l’époque romane, ce terme est rarement repris. En Bourgogne, le moine bénédictin Hugues de Flavigny43 souligne toutefois dans son Chronicon la dimension négative de l’attitude de Jonas, fugitivus44. Le terme d’inobediens ou l’insistance sur la désobéissance de Jonas, qui reviennent plusieurs fois, n’ont pas été, eux, empruntés à saint Jérôme45. Guibert de Gembloux46 utilise cet adjectif47 dans une vie de sainte Hildegarde de Bingen. Le cistercien Baudouin de Ford48 raconte dans un sermon les aventures de Jonas après sa fuite, sans toutefois en reprendre les détails. Tous les éléments naturels49, le vent, la mer et le monstre marin lui-même (cetus), de même que le sort, soulignent l’inobedientiam Jone et lui disent : « Erubesce, o Jona ». À la même époque, le Gallois Giraud de Barri, dans un texte composé en 1188, la Topographia Hiberniae, souligne les contradictions de Jonas, qui fuit Dieu tout en disant qu’il le craint50, et convoque saint Jérôme51, pour qui il n’est pas possible de dire à la fois que Dieu est le créateur de la terre et du ciel et d’essayer de le fuir sur la mer52. Enfin, dans l’Antiquité, seul Tertullien, et peut-être saint Jérôme qui se fait l’écho de cette idée dans une lettre, voit la demande de Jonas d’être jeté à l’eau comme un moyen pour échapper à Dieu. Cette analyse apparaît à nouveau plus tard, au xi^e siècle, chez David Kimchi, qui ne dit pas à qui il la doit53.

• 54 « Sed et hoc dici potest : conscius erat fugae et peccati quo Domini praecepta neglexerat, et tempe (...)
• 55 « aliis turbatis propheta securus et tranquillus describitur ubi in interioribus navis placido somn (...)
• 56 Il a voyagé en Afrique du Nord, en Orient (Irak, Égypte, Israël) et en Europe (Italie, France, Angl (...)
• 57 Abraham ibn Ezra, Vaticinationes Abdiae, Jonae et Sophoniae prophetarum, Paris, Martin Le Jeune, 15 (...)
• 58 « Excitant discipuli Christum dormientem in puppi. », Pictor in carmine : Ein Handbuch der Typologi (...)
• 59 Pictor in carmine… (op. cit. supra).
• 60 « Excitat gubernator Jonam dormientem in navi. / (1) Nauta citat dum dormitat Jonam rate jacta. / C (...)

13Le sommeil du prophète n’est jamais figuré à l’époque romane, mais saint Jérôme54 propose une explication à cet endormissement que l’on retrouve dans la Glose ordinaire55 : comme les apôtres au Jardin des oliviers, Jonas dort, non parce qu’il se sent en sécurité, mais du fait de sa tristesse. Cette idée est ensuite réutilisée par d’autres, notamment par le juif espagnol gyrovague56 Abraham ibn Ezra (1092-1167)57. Enfin, dans le chapitre LIII consacré au sommeil du Christ58 du Pictor in carmine, un « manuel » de typologie peut-être établi par un cistercien anglais vers 1200 pour réaliser des cycles bibliques59, le début du texte commente une partie du livre de Jonas, en rapprochant le prophète du Christ dormant pendant une tempête sur le lac de Galilée60.

• 61 « Jonas... ad gentium praeconium mittitur, missus contemnit, contemnens fugit, fugiens dormit, prop (...)
• 62 Saint Jérôme (éd. cit. n. 1), p. 194, l. 268-271.
• 63 « Exemplo Jonae vel Matthiae non oportet sortibus credi », Decretum magistri Gratiani (Concordia di (...)

14L’utilisation du sort par les marins pour savoir qui est responsable de la tempête qui se déchaîne est un épisode qui n’est à notre connaissance jamais représenté, celui-ci étant difficilement lisible et compréhensible graphiquement. Les occurrences dans les textes sont elles beaucoup moins rares. Au début de la Glose ordinaire sur Jonas, dans le résumé des aventures du prophète61, bien que tous les épisodes de l’histoire ne soient pas rappelés, le sort, qui ne fait l’objet que de quelques mots dans le texte biblique, n’est pas passé sous silence. Saint Jérôme62 le mentionne aussi, soulignant, de manière assez anecdotique et littérale, que, du fait de leur connaissance des flots, les marins n’auraient pas eu recours au sort, cette « rem incertam », si la mer avait eu son aspect habituel. Comme nous l’avons vu plus haut, Baudouin de Ford le cite également, presque théâtralement, quand il convoque les éléments pour juger Jonas. Enfin, le Décret de Gratien utilise le sort à plusieurs reprises ; par deux fois, il rapproche à ce sujet l’apôtre Matthias, qui fut choisi par tirage au sort pour remplacer Judas, et le prophète ; une autre fois, il rappelle seulement rapidement l’épisode63.

• 64 Saint Jérôme (éd. cit. n. 1), p. 188, l. 205-209.
• 65 Ibid., p. 202, l. 351.
• 66 Ibid., p. 212, l. 437-439.
• 67 Ibid., p. 214, l. 466-467.
• 68 Au ix^e siècle, Haymon d’Auxerre utilise beaucoup les prophètes (S. Shimahara, [op. cit. n. 10]). Se (...)
• 69 On retrouve beaucoup des idées d’Haymon d’Auxerre dans la Glose ordinaire, mais souvent formulées d (...)
• 70 Haymon d’Auxerre (op. cit. n. 11), ici p. 2.
• 71 Ibid., p. 2-3.
• 72 « Sed et mystice judaeis, qui Dei populus fuerant, Christi mortem expetentibus, gentes etiam eum mo (...)
• 73 « Nautae qui eum quid facerent interrogabant, apostoli sunt, qui eum in passione deserentes », ibid(...)
• 74 « Nautarum ista vox Pilati videtur esse confessio, qui accepta aqua lavit manus suas, et dixit : In (...)
• 75 « Contestantur Deum, ut quod facturi sunt non imputetur eis ad culpam. Quasi dicatur nolumus interf (...)
• 76 Il est abbé de Wigmore au pays de Galles à deux reprises et meurt en 1175.
• 77 « Timent autem timore magno, quia intellegunt sanctum et sancte gentis virum. », André de Saint-Vic (...)
• 78 « Timent autem timore magno, quod intellegunt sanctum, et sanctae gentis virum. », Saint Jérôme (éd (...)
• 79 Il a cours durant la seconde moitié du xiii^e siècle. La plupart des bibles montrant les marins pour (...)
• 80 C’est le cas dans la belle et grande (525 × 360 cm) bible de Manerius conservée à la Bibliothèque S (...)
• 81 Bordeaux, BM, ms. 1, fol. 240.
• 82 Sébastien Douchet, « Dans le ventre du grand poisson : mer et parole dans le Livre de Jonas et son (...)
• 83 Ibid., ici n. 17.
• 84 Il n’a pas été établi avec certitude que Cyprien de Gaule, auteur du v^e siècle, est l’auteur du Car (...)

15Les marins occupent une place beaucoup plus importante dans la réception du texte biblique. Pour saint Jérôme64, ces derniers, bien qu’ils ignorent la vérité et que leur religion soit fausse, ont connaissance de la providence et « sciunt aliquid esse venerandum ». Le Père de l’Église souligne également plus loin qu’ils ont compris que Jonas est saint65. Bien qu’on leur ait donné l’ordre de le tuer, ils font tout pour l’éviter66. Les paroles des marins pourraient être celles de Pilate67. Haymon d’Auxerre68, qui emprunte beaucoup à saint Jérôme69 mais connaît aussi Origène70, présente Jonas comme le Christ71. Il dit que les marins peuvent être les gentils72, les apôtres, qui abandonnent le Christ pendant sa passion73, ou Pilate, qui, au moment de la condamnation du Christ, se lave les mains, une formule presque entièrement empruntée à saint Jérôme74. En un court développement, la Glose, quand il est question des marins, rappelle également le rôle de Pilate au moment de la passion du Christ75. André de Saint-Victor76 dit que les marins comprennent que Jonas est saint, ce qui explique leur peur77, formulation entièrement, à un mot non significatif près, empruntée à saint Jérôme78. On trouve également les marins en image, mais le thème n’est pas très courant79 à l’époque romane. Le plus souvent80, ils sont associés à Jonas, mais ce n’est pas systématique. Dans une bible produite vers 1100 dans l’ouest de la France (fig. 6)81, leur dimension positive est soulignée de manière explicite ; à l’exception de celui qui est le plus proche de Jonas, qui pousse le prophète avec sa rame, les autres détournent le regard ou invoquent Dieu : ils savent que Jonas est saint et ne veulent pas le mettre à mort. Selon Sébastien Douchet82, dans la bible de Manerius de Sainte-Geneviève, les marins et Jonas paraissent prier de la même façon avec leurs banderoles identiques, mais la position de leurs phylactères, tout comme l’opposition entre la voile repliée et la banderole de prières déployée, montre la profondeur de la prière de Jonas, bien supérieure à celle des marins. Il s’agirait de la mise en image de l’idée selon laquelle les marins prient de faux dieux. S. Douchet cite Cyprien de Gaule83 et son Carmen de Jona propheta84. Mais ce texte n’est pas des plus connus à l’époque romane et saint Jérôme, beaucoup plus lu, ne condamne pas aussi fermement, comme nous l’avons vu plus haut, les marins. Par ailleurs, sur l’un des chapiteaux conservés de l’abbaye auvergnate de Saint-Pierre de Mozac (fig. 7 et 8), qui sont contemporains de la rédaction de la Glose, l’un des marins se cache les yeux avec les mains. Faut-il y voir un rapprochement avec Pilate, qui lui non plus ne veut pas être jugé responsable de la mort du Christ ? Ce marin retient le regard, tout comme la Glose ordinaire attire l’attention sur l’attitude des navigateurs, mais cela ne suffit pas à faire d’eux des figures explicites de Ponce Pilate : le geste de l’homme de la mer n’est en effet pas celui du préfet de Judée.

• 85 On ne retrouve du reste pas ce même genre de rapprochement quand Jonas est dans la gueule de la gro (...)
• 86 Dans la bible de Pampelune d’Augsbourg, Jonas se trouve dans l’eau, sans poisson, tandis que d’autr (...)
• 87 « Stetit a fervore suo », Jonas, I, 15.
• 88 Saint Jérôme (éd. cit. n. 1), p. 216, l. 488-493.

17Dans le récit biblique, Jonas est d’abord jeté à la mer et c’est ensuite seulement qu’un grand poisson (piscis grandis) s’approche, puis l’engloutit. Or, dès l’Antiquité, quand le poisson est sur le point de l’avaler, qu’il soit tout près du prophète ou qu’une partie du corps de ce dernier ait déjà disparu à l’intérieur de l’animal, Jonas est presque toujours en présence des marins85, qui même parfois le tiennent encore. À notre connaissance, une seule bible montre Jonas dans l’eau avant l’arrivée du poisson86. Le texte biblique dit que la mer s’arrête87au moment où les marins mettent le prophète à la mer. Le commentaire de saint Jérôme insiste sur ce moment88, mais les images ne le font pas.

• 89 Dans le monde byzantin, des représentations de Jonas dans le poisson existent, par exemple dans le (...)
• 90 « typus orationis dominicae », Saint Jérôme (éd. cit. n. 1), p. 224, l. 54-55.
• 91 Biblia latina... (op. cit. n. 55), t. 3, p. 399.
• 92 L’emploi des attributs commence alors à se codifier (Charlotte Denoël, « L’apparition des attributs (...)

20Le texte biblique dit que Jonas, après avoir été avalé par le poisson, reste trois jours et trois nuits dans celui-ci. Suit, pendant tout le chapitre II, sa prière, assez longue, que saint Jérôme explique abondamment, avant que le Seigneur n’ordonne au poisson de rejeter le prophète sur la terre sèche (arida). Le séjour de Jonas dans le poisson, dans les profondeurs, sa prière, sont très peu commentés. Si l’on cherche à analyser les images, dont le motif le plus courant, pour Jonas, est le prophète dans la gueule du poisson, tête seule sortie ou buste entier visible, avec les bras en avant, plusieurs questions se posent, tandis qu’aucune image n’a été conservée montrant Jonas dans le poisson, contrairement à la tradition orientale89. Le séjour dans le poisson est-il figuré par le prophète dans la gueule ? Est-ce sa sortie qui est ainsi représentée ? À l’époque romane, la position de la prière change peu à peu : les hommes se mettent à joindre les mains, ce qui contamine aussi les représentations de Jonas. Quand le prophète est figuré les mains jointes, est-ce la prière qu’il a prononcée dans le poisson, dont saint Jérôme dit qu’elle annonce la prière du Christ90 ? ou celle de la sortie, que la Glose souligne : « orantem revomuit91 » ? Ne serait-ce pas plutôt une image non littérale, qui réunit autour du prophète des attributs92, afin de proposer une lecture exégétique ? Voyons les différentes composantes de ce motif et la lecture qui en est faite par les commentateurs et qui s’inscrit souvent dans une longue tradition.

• 93 « nudus erat », « expoliatur », Poetae latini aevi carolini, IV, K. Strecker (éd.), MGH 4, 1923, p. (...)
• 94 Texte écrit probablement en Gaule, que Charles le Chauve fait connaître aux Romains, la Cena Cypria (...)
• 95 Ce mot est le premier de l’Introït de la fête de Pâques.
• 96 Baltimore, Walters Art Gallery, ms. W 33.
• 97 Dijon, BM, ms. 2, fol. 225.
• 98 Il arrive, mais c’est très rare, que Jonas gagne des vêtements pendant son séjour. C’est le cas dan (...)

21Saint Jérôme n’utilise dans son commentaire du livre de Jonas ni le terme de nudus, ni celui de calvus. Pourtant Jonas est fréquemment associé à la nudité et à la calvitie dans les textes et dans les images de manière précoce. D’où cela vient-il ? La Cena Cypriani, une œuvre du v^e siècle pleine de références bibliques qui divertit l’auditoire tout en lui enseignant la Bible, dit de Jonas qu’il est nu et entièrement poli93 ; le verbe expoliatur est une manière d’évoquer tout à la fois la calvitie et la nudité de Jonas, mais celui-ci n’est pas qualifié de calvus. Cette œuvre est très bien diffusée du x^e au xii^e siècle94 et nous pouvons supposer que ce livre a pu contribuer, du moins en France, à répandre l’idée que Jonas était nu. Toutefois, Jonas, quelle que soit la région, n’est pas toujours représenté sans vêtement. Il l’est le plus souvent après son séjour dans le poisson, comme dans la lettrine R (première lettre du mot resurrexi95) du folio 9 d’un missel réalisé, probablement au xii^e siècle, pour la grande abbaye de Melk, ou peut-être pour Seitenstetten96. Il peut être nu aussi au moment où il est englouti par le poisson, comme sur l’ambon de Klosterneuburg. Quand il est figuré avant et après son séjour, il en ressort nu. Dans la bible de Saint-Bénigne (fig. 9)97, réalisée durant le deuxième quart du xii^e siècle, Jonas, pendant son séjour dans le poisson, perd ses habits, qui sont bleus comme la mer et la manche dont émerge la main de Dieu ; dans la partie basse de la lettre E du début du livre de Jonas, sa nudité est très visible car son corps blanc se détache sur la mer bleue et sur le fond or de l’image98. Cette nudité n’est pas réservée aux scènes avec le poisson. On la retrouve dans les bibles de Stavelot et de Lobbes, où, après avoir été rejeté par la créature marine, Jonas est sous le ricin : elle est alors plus ou moins cachée par un drapé à l’antique.

• 99 Y.-M. Duval (op. cit. n. 5), n. 65, p. 26.
• 100 Dans le même passage, il est aussi dit nu, nudus (Jean le Diacre, De cena Cypriani, MGH, Poetae lat (...)
• 101 Benzo de Alba, Ad Heinricum IV. imp. Libri VII, MGH, Scriptores rerum germanicarum in usum scholaru (...)
• 102 « Vomet vatem decalvatum », Die Gedichte des Archipoeta, H. Watenphul et H. Krefeld (éd.), Heidelbe (...)
• 103 Selon James L. Kugel, le motif de la chaleur dans le ventre de la bête pourrait venir de la traduct (...)
• 104 « Quia depile erat caput ejus pro fervore coeti », Jean Scot Érigène, Glossemata de Prudentio, L&S, (...)
• 105 Nous ne reviendrons pas en détail sur la question de la calvitie de Jonas, qui a été étudiée par Jo (...)
• 106 Reims, BM, ms. 18, fol. 89.
• 107 De nombreuses possibilités coexistent à l’époque romane : le cas le plus fréquent est celui où il a (...)

22Jean Diacre, dans sa réécriture de la Cena Cypriani, est le premier99 à qualifier Jonas de calvus100, chauve. Au xi^e siècle, Benzo de Alba dit de Jonas qu’il est decapillatus101, ce qui sous-entend que Jonas a perdu ses cheveux lors d’un événement particulier ; on pense alors immédiatement à son séjour dans le poisson. L’Archipoète de Cologne, au siècle suivant, fait une allusion claire au petit « prophète102 vomi », qui montre que Jonas, tondu, est réputé avoir perdu ses cheveux. Des midrashs juifs disent que la chaleur103 est telle dans le ventre du poisson que Jonas en perd ses vêtements. Jean Scot Érigène, dont les écrits ont connu une certaine diffusion, parle lui aussi de la chaleur, qui rend chauve Jonas104. À la période romane, Jonas n’apparaît pas souvent sans cheveux105. Toutefois, dans la bible de Saint-Rémi (fig. 10)106, réalisée en Champagne entre 1120 et 1140, Jonas est non seulement chauve, mais également imberbe107. Un cas est particulièrement intéressant, celui de la bible de Roda, qui montre Jonas à différents moments de son histoire ; les scènes sont disposées dans un ordre chronologique, de haut en bas. Le prophète a des cheveux lors de son envoi et au moment où il est englouti par l’animal ; il n’en a plus dans les scènes qui suivent son séjour dans le poisson. L’artiste a délibérément fait disparaître ses cheveux suite au séjour dans le poisson.

• 108 Pierre Abelard, Commentaria super S. Pauli Epistolam ad Romanos, L&S, ACLL D890, liv. 4, ch. XV.
• 109 Jocelynus of Furness, Vita S. Kantigerni auctore Jocelino, L&S, ACLL, E1018, p. 167.
• 110 « Vastissimus sinibus ceti », ibid. Cette mention des plis, des courbures (sinus), montre que le ci (...)
• 111 « Inter marinas voragines illesum servavit. », ibid.
• 112 « Sed Daniel, sicut et ille prodigus, et sicut Jonas de ventre ceti, suspirans panem de coelo, pane (...)
• 113 « Quapropter sepe et multi inter eos surgunt et penitentiam agunt, sicut in Jona factum est », Hild (...)

24Pierre Abelard rapproche le séjour dans le ventre du poisson du grain en terre108. C’est le seul à notre connaissance à proposer une telle comparaison. Plus tard, entre 1185 et 1215, l’hagiographe cistercien Jocelyn of Furness109 se montre comme beaucoup d’autres fasciné par le séjour dans le poisson, insistant sur sa taille de manière originale110 et soulignant que le prophète en est sorti intact111. Dans un sermon sur la résurrection du Christ, Pierre de Celle, au xii^e siècle, rapproche Daniel nourri par Habacuc de Jonas ; c’est alors la pénitence qui a de l’importance112. Hildegarde de Bingen, elle aussi, associe plusieurs fois dans ses lettres Jonas et cette démarche de conversion113.

• 114 « Mittit autem nos ad figuram historiae de Jona, qui a maris tempestate demersus et a ceto absorptu (...)
• 115 « Sicut Jonas ille Historialis fuit in ventre cete tribus diebus et tribus noctibus, ita Filius hom (...)
• 116 « Nautae enim sunt Judaei, piscis mors. », ibid., col. 1366A.
• 117 Les Ninivites condamnent les juifs ; ils ne disposent d’aucun pouvoir judiciaire, mais c’est de la (...)
• 118 « In claustro Jonas in ventre ceti : sicut enim fuit Jonas in ventre ceti… Sic claustralis consepul (...)
• 119 « Projectio enim Jonae in mare Christi passionem ; susceptio ejus in ventre ceti Christi sepulturam (...)
• 120 Au sujet du psaume 68, il écrit : « Et est psalmus iste quartus eorum qui latius de passione et res (...)
• 121 « Quod dixit et oravit Jonas ad Dominum Deum suum de utero piscis et dixit intelligimus eum postqua (...)
• 122 « Cetus Jonam fugitivum / Veri Jone signativum / Post tres dies reddit vivum / De ventris angustia  (...)
• 123 Le signe apparaît aussi dans les écrits de l’Anglais Baudouin de Ford ; dans son De Commendatione f (...)
• 124 « Sed si adhuc generatio prava et adultera signum quaerit, non ei dabitur nisi signum Jonae Prophet (...)
• 125 Saint Jérôme (op. cit. n. 42), l. 153-154.
• 126 Id., Commentarii in evangelium Matthaei, LLT-A, liv. 2, l. 559 1671-1674.
• 127 Id., Commentarii in Isaiam, LLT-A, SL 73, liv. 1, ch. 1, par. 24, l. 16 et Id., Tractatus lix in ps (...)
• 128 Dans un autre, il montre que la résurrection, qui détruit la mort du Christ et celle des hommes, fo (...)
• 129 « Quare hoc, nisi quia vidit in spiritu quod, sicut fuit Jonas in ventre ceti tribus diebus et trib (...)
• 130 Saint Jérôme (éd. cit. n. 1), p. 222-224, l. 22-48.
• 131 Didier Lett, « Le diable, la jeune fille et le saint ; le suicide de Salerna », Clio, 4, 1996, en l (...)
• 132 Ce rapprochement entre différents épisodes bibliques pourrait être la simple répétition d’un modèle (...)

25Mais c’est l’approche typologique qui a le plus de poids au xii^e siècle. Comme nous l’avons vu plus haut, elle est au cœur de la lecture de saint Jérôme et de celle de la Glose ordinaire, toutes deux sources importantes pour bien des écrits. À la fin du xi^e siècle, dans son commentaire du psaume 68, qui a été vu tôt comme la prière de Jonas à l’intérieur du gros poisson, ce qui est communément admis à l’époque romane, Bruno, le fondateur des Chartreux, insiste sur le lien qui existe entre la mort et la résurrection du Christ et le séjour de Jonas dans le poisson114. Le disciple de Bruno, Anselme de Laon, esquisse le même parallèle115, mais la comparaison est faite terme à terme : les juifs sont les marins et le poisson est la mort116. Il va plus loin encore en comparant l’ensemble de la vie du Christ au récit sur le petit prophète117. Pierre de Celle présente, dans la partie intitulée Qualiter claustrum institutum sit de son De disciplina claustrali, huit personnages ayant tiré profit de leur enfermement ; parmi eux, se trouve Jonas dans le ventre du poisson, au chapitre VII, qui préfigure la mise au tombeau du Christ, ouvrant à la vie118. Le Poitevin Raoul Ardent met en parallèle, au milieu d’autres citations bibliques qui annoncent la résurrection, trois épisodes de l’histoire du petit prophète et trois moments importants de la passion du Christ : le séjour de Jonas dans le poisson est le passage du Christ par le tombeau119. Pierre Lombard, comme d’autres, emprunte des phrases complètes à la Glose ordinaire, dont il connaît probablement par cœur certains passages. Le rapport entre le Christ (qui s’exprime à certains endroits à la première personne) et Jonas est indéniable120. Et c’est Rupert de Deutz qui propose le plus de rapprochements systématiques entre Jonas et le Christ. On retrouve chez lui les thèmes de la Glose ordinaire, notamment Jonas comme type de la prière du Christ, la pénitence, ou encore la tristesse de Jésus ; il reprend en revanche très fidèlement la pensée de saint Jérôme sur la conversion du petit prophète dans le poisson121. Adam de Saint-Victor fait quant à lui une lecture littérale, implicitement typologique122. Dans une homélie pour la fête de Pâques, Bernard de Clairvaux met explicitement en rapport le signe de Jonas123 et la résurrection124 : saint Jérôme, lui, avait évoqué à plusieurs reprises le signe, non seulement dans son commentaire du livre de Jonas125 et de l’Évangile de Matthieu126, mais aussi au sujet du livre d’Isaïe et des psaumes127. Aelred de Rievaulx, lui aussi, utilise Jonas au sujet de la résurrection du Christ dans plusieurs prêches ; dans l’un128, le cistercien souligne la durée identique (trois jours) des deux séjours, celui de Jonas dans le poisson et celui de la chair du Christ dans la terre129 : il s’agit d’un parallèle que saint Jérôme a également mis en avant, en proposant un calcul bien particulier130. On retrouve aussi la typologie dans les textes profanes : ce n’est plus alors uniquement la résurrection du Christ qui est envisagée, mais le salut des hommes. Ainsi, dans un texte rédigé vers 1173131 par un moine de Cantorbéry, une jeune fille, qui envisage de se suicider, est engloutie trois fois dans un puits avant d’en ressortir. Elle est sauvée par une main, qui a également tiré les fils d’Israël de la servitude d’Égypte, Daniel de la fosse aux lions ou encore Jonas du ventre du poisson132.

• 133 Erlangen, UB, ms. 1. Die Gumbertusbibel : Goldene Bilderpracht der Romanik. Ausstellung im Germanis (...)

26Ce parallèle typologique peut également être souligné par l’image. Ainsi, au folio 233v de la Gumbertusbibel133, un poisson, complètement immergé dans l’eau (les traits ondulés recouvrent l’animal et l’homme), avec la tête d’un personnage dans sa gueule, est représenté à côté d’un tombeau ouvert, dans lequel on peut apercevoir le Christ, dans l’une des deux vignettes centrales de la page. Sur cette page entièrement enluminée, à chaque petit prophète est associé un passage de la vie du Christ, conformément à la lettre liminaire de saint Jérôme à Paulin de Nole. Alors que tous les petits prophètes sont munis de phylactères explicitant le rapprochement, Jonas n’en a pas ; de même que le Christ a presque disparu dans le tombeau, Jonas est à peine visible. Cette représentation montre que, dans cette région, à la fin du xii^e siècle, le lien entre le prophète et la mort et la résurrection (annoncée, même si le Christ est visible, par ce tombeau ouvert) du Christ, est tellement évident qu’il n’est pas nécessaire de l’expliciter avec du texte.

• 134 « Dominus autem noster post resurrectionem secundo mittitur ad Niniven, ut qui prius quodammodo fug (...)
• 135 « Et re vera usque ad praesentem diem Christus plangit Hierusalem et plangit usque ad mortem, non s (...)
• 136 La première occurrence est peut-être dans l’Évangile de Rabbula (Florence, Bibl. Mediceo Laurenzian (...)
• 137 M. Perraymond (art. cit. n. 5), dans Il De civitate Dei… (éd. cit. n. 5), p. 611-625, ici p. 624.

28Jérôme commente le second envoi de Jonas à Ninive en comparant le refus du prophète à celui du Christ134 ; il met également en parallèle la tristesse de Jonas et celle du fils de Dieu, sincère, pour son peuple135. Si, dans l’Antiquité, la ville de Ninive et ses habitants n’apparaissent pas dans les images136, ils sont évoqués dans les textes : les auteurs insistent alors avant tout sur le repentir, la conversion et le jeûne des Ninivites, ainsi que sur la miséricorde divine137.

• 138 « Eesparignas le rei de Niniven », La Chanson de Roland [1^re éd. 1837], J. Bédier (éd.), Paris, L’é (...)
• 139 On reconnaît donc ici la formule de la Commendatio animae, qui rapproche Jonas, Daniel et les enfan (...)

30La place nouvelle prise par Ninive est bien illustrée par la Chanson de Roland, qui s’inscrit dans une longue tradition, revisitée. Dans ce texte rédigé entre 1086 et 1100138, l’empereur invoque Dieu, celui qui a préservé Jonas dans le poisson et épargné le roi de Ninive ; comme dans la Commendatio animae, il est rappelé que Dieu a également protégé Daniel dans la fosse aux lions et les trois Hébreux dans la fournaise139.

• 140 « Sapiens rex sine mora credidit ignoto prophetae et domina mea michi noto sibi dedignatur credere (...)
• 141 « Erat autem hic maximus princeps dominus illius antiquissime et famosissime civitatis Ninive, que (...)
• 142 Le texte biblique dit sacco.
• 143 « posse salvari », ibid.
• 144 « acta paenitentia », ibid.
• 145 Saint Jérôme (éd. cit. n. 1), p. 272-282.
• 146 Ibid., p 280, l. 230-232.

31L’évêque italien du xi^e siècle Benzo de Alba prend l’exemple du roi de Ninive dans le texte polémique qu’il adresse vers 1085-1086 à Henri IV, qu’il soutient dans la Querelle des Investitures. Dans sa sagesse, le roi de Ninive accorde au prophète sa confiance sans délai bien qu’il ne le connaisse pas, ce qui est tout le contraire de ce que fait Henri IV avec lui140. Le roi de Ninive est ici convoqué comme une figure positive, à l’écoute ; il est un modèle pour d’autres princes. Au xii^e siècle, Guillaume de Tyr, dans une Chronique, rappelle également la conversion du roi, figure de pénitence141 ; le caractère exceptionnel et exemplaire de la démarche du roi est souligné à la fois par les précisions apportées sur la démarche (le roi est dans la cendre, couvert d’un vêtement grossier142) et par les informations données à l’aide de superlatifs sur la ville (qualifiée de très ancienne et de très renommée) et sur le prince (très grand). Dans ces lectures, on ne retrouve rien de celle de saint Jérôme, qui, dans un long commentaire, rappelle que certains ont vu dans le roi le diable, qui à la fin des temps descend de sa superbia, une lecture qu’il rejette, insistant sur la miséricorde divine, car il pense que les hommes ne se convertiront plus s’ils savent que même le diable peut être sauvé143 après avoir fait pénitence144 ; les puissants, les rois de ce monde, qui enseignent le mal, doivent se laisser toucher par la parole de Jonas et, alors, les Ninivites se convertiront145. Saint Jérôme accorde toutefois un rôle important au roi et à sa valeur d’exemple146, une idée que, comme on vient de le voir, l’on retrouve chez les commentateurs médiévaux.

• 147 Première homélie : Vercelli, Bibl. Capitolare, ms. CXVII, fol. 106v-109v, homélie XIX, 2^de moitié d (...)
• 148 Gautier Map, De nugis curialium, L&S, ACLL, A76, p. 168.
• 149 « Vereor, quomodo regina Austri, veniens a finibus terrae audire sapientiam Salomonis, judicatura e (...)
• 150 Il est même rappelé que le Seigneur lui-même les cite.
• 151 « Ninivitae quoque, quos Dominus in evangelio conmendat, penitenciam egerunt in predicatione Jonae, (...)

32Par ailleurs, plusieurs homélies en ancien anglais, datant des x^e, xi^e et xii^e siècles147, utilisent également la conversion de Ninive (mais pas la réaction de Jonas devant celle-ci) pour mettre l’accent sur la pénitence et le pardon divin, à l’occasion de la fête des Rogations. Gautier Map148, dans son De nugis curialium composé entre 1180 et 1193, rappelle quant à lui que seul Dieu peut prévoir « Ninivitarum timorem et erepcionem ex propheta Jonae », qu’il met en parallèle avec le deuil et la joie qui découle des prières d’Élie. Dans le Décret de Gratien, le canon 22, s’appuyant sur l’exemple de la reine de Sabba et des Ninivites qui se sont convertis en présence de Salomon et de Jonas, rappelle que le peuple est en droit de juger un évêque ne remplissant pas ses fonctions149. Dans d’autres parties du Décret, sur la pénitence, l’attitude des Ninivites est montrée en exemple150 car ces derniers attirent sur leur ville la miséricorde divine151. Les différentes parties du Décret de Gratien ont pour la plupart été rédigées par des clercs. Ce texte ne permet donc pas d’approcher la culture hors des cercles d’Église. Mais ces multiples allusions aux Ninivites dans une œuvre dont le contenu n’est pas pastoral ou théologique, même s’il s’inscrit dans un contexte religieux, montrent que cet épisode du livre de Jonas était une référence très connue, souvent utilisée.

• 152 Cambridge, Corpus Christi College, ms. 3, fol. 262.
• 153 L’ouvrage mesure 547 × 372 mm.
• 154 Lyon, BM, 411, fol. 165.
• 155 Jonas accepte, comme le montre la position de ses mains. La présence de la plante au-dessus de Jona (...)
• 156 Comme dans la bible de Lyon (fig. 4), l’image est structurée en deux parties, Jonas à gauche et la (...)
• 157 Le texte, illisible de loin, qui accompagne la scène souligne l’importance de la prédication du pro (...)
• 158 Il a des cheveux.
• 159 BM, ms. 108, fol. 146v.
• 160 « Cepit Jonas introire in civitatem diei unius et clamavit et dixit : “Adhuc XL dies et Ninive subv (...)

33Dans les textes, le livre de Jonas permet d’aborder deux moments de conversion et de pénitence, celui de la ville de Ninive et de ses habitants, ainsi que celui de Jonas dans le poisson, présenté plus haut. Mais, dans les images, c’est la pénitence de la ville qui est figurée de la manière la plus claire. Prenons l’exemple de la grande bible de Douvres152, datant de la fin du xii^e siècle et probablement réalisée à Cantorbéry. Chacun des douze petits prophètes est représenté sans attribut, avec un phylactère. Jonas fait à ce titre figure d’exception, avec son poisson, qui laisse apparaître dans sa gueule la tête du prophète, dont le reste du corps est caché par celui de l’animal. Représenté en pied, comme les autres prophètes, il est chauve, ce qui permet de signaler sa conversion. La ville n’est pas figurée ici, mais elle est largement évoquée par la banderole, aisément lisible153 : « Adhuc XL dies et Ninive subvertetur ». Si cette bible anglaise ne montre pas la ville, il en va différemment dans d’autres, où ses habitants sont eux aussi figurés. Dans l’une, réalisée dans le Lyonnais à la fin du xii^e siècle (fig. 4)154, Jonas est représenté en présence de l’ange, qui l’enjoint d’aller convertir la grande ville155, puis prêchant, juché sur un piédestal, aux Ninivites, murés dans leur enceinte comme s’ils refusaient la parole de Dieu que leur apporte le prophète ; la porte de la grande ville est ouverte et certains de ses habitants ont sorti leur tête ; leur conversion imminente est ainsi annoncée... Sur l’une des archivoltes du portail de Santa Maria de Ripoll (fig. 3), qui date très probablement du xii^e siècle, la prédication aux Ninivites prend plus de place que leur conversion. Dans une composition à certains égards156 similaire à celle de la bible de Lyon (fig. 4), Jonas, couvert d’une cape, peut-être un sac, c’est-à-dire, conformément au texte biblique, en habit de pénitent, se trouve devant Ninive, un bâtiment au-dessus duquel apparaissent deux têtes, qui en sont peut-être la personnification157. Le traitement est différent dans une autre production catalane, probablement antérieure, la bible de Roda : face à Jonas, dans la ville, sous des arcades surmontées de tours et de murailles, trois personnes lèvent la main droite et désignent le prophète des deux mains, soulignant l’importance de son message et mettant en évidence leur propre conversion. Sous la dernière arcade, le roi, que l’on reconnaît à la couronne qu’il a posée à côté de son trône, devant lequel il se trouve, l’ayant déjà abandonné dans sa démarche de conversion, pieds nus, s’apprête à enlever son vêtement, répondant visiblement à un personnage qui n’est pas Jonas158. L’illustration reprend ici strictement le texte biblique : « surrexit de solio suo » et « abjecit vestimentum suum ». Quant à la bible de Pampelune conservée à Amiens (fig. 11)159, elle montre, au-dessus du texte160, Jonas, vêtu de vert et appuyé sur un tau à la manière des prophètes comme dans les scènes de l’envoi et de la fuite, devant un roi couronné, assis, les pieds face aux lecteurs, mais le corps tourné vers le prophète. Cette conversion physique annonce son évolution spirituelle ; la foule de Ninivites est agglutinée dans le dos du roi, qui ainsi à la fois les protège et les invite à le suivre. En revanche, dans la bible de Pampelune d’Augsbourg, au folio 172, le prophète Jonas, appuyé sur son tau, est, comme sur le portail de Ripoll (fig. 3), face à une grande ville forteresse, dont dépassent deux bustes. La conversion de Ninive ne passe pas par celle du roi et elle apparaît comme difficile.

• 161 Saint Jérôme (éd. cit. n. 1), p. 296-300, l. 122-170.
• 162 « Non contristatus quod gentium multitudo salvatur sed quod videt gentem suam perire et se de tanto (...)
• 163 « Non enim sic volui salvare alios ut perirent alii, non sic lucrari alienos ut perderem meos: sic (...)
• 164 Pour ce dernier, le Christ pleure jusqu’à aujourd’hui, ce qui n’est pas précisé dans la Glose ordin (...)
• 165 Le Pseudo-Augustin belge et Pierre Damien évoquent le lierre, mais c’est au ver qu’ils s’intéressen (...)
• 166 « Et sicut letatus et delectatus est typus Domini Jonas super obumbrationem hedere que ludeam signi (...)
• 167 « Sunt enim qui charitate subito vulnerantur, ut subinde sanentur ; quasi Jonae hedera, quae sub ea (...)
• 168 « Fuit itaque pene in omne malo, in medio Ecclesiae et Synagogae, qui Ecclesiam cum dolore passioni (...)
• 169 Rupert de Deutz, Commentaria in duodecim prophetas minores, LLT-A, in Jonam, liv. 2, col. 435-440.
• 170 Rupert de Deutz qualifie ici l’hedera de levis, évoque sa viriditas (probablement sa vitalité) et r (...)
• 171 Saint Jérôme (éd. cit. n. 1) p. 298 et 300, l. 146-147 et 162-164.
• 172 Rupert de Deutz, Liber de divinis officiis, LLT-A, liv. 5, p. 152, l. 272-276.
• 173 Il précise également que Ninive, terrifiée par la prédication, est sauvée, de même que le monde l’e (...)
• 174 « Et sicut edera arborem quam complectitur sepe occidit, ita superbia hominem quem complectitur mor (...)
• 175 Théologien anglais qui vit au tournant des xii^e et xiii^e siècles, il étudie en France auprès de Pie (...)
• 176 « Et preparavit Dominus Deus ederam et ascendit super capud » « ejus » (chez Thomas de Chobham) / « (...)
• 177 « De umbra, autem, legitur in Jona ultimo quod cum ipse estuaret in fervore solis, solum fecit sibi (...)
• 178 Après avoir été écolâtre de Tournai, il est devenu cistercien, puis abbé d’Igny, une fondation de C (...)
• 179 « Etsi cucurbita aruit, Ninive salvata est ; et amissio Judaeorum divitiae facta est mundi et salus (...)

35Dans son commentaire du livre de Jonas, saint Jérôme explique pourquoi il utilise le terme hedera pour traduire le nom hébreu (ciceion) de la plante qui pousse sur l’ordre de Dieu afin d’abriter Jonas161, alors que la Septante préfère courge. Selon lui, ce lierre (ou cette courge, cucurbita, car le terme apparaît à plusieurs reprises dans le passage) représente Israël. Dans la Glose ordinaire, quand la colère le gagne sous le lierre, Jonas ne déplore pas la conversion de Ninive, mais le fait qu’il soit le seul des prophètes à annoncer la ruine de son peuple162. Il est en cela comparable au Christ163, comme dans les écrits de saint Jérôme164. Par la suite, à l’époque romane, le terme est peu commenté165. Mais Théofroy, abbé d’Echternach, dans un traité théologique de 1104, s’intéresse à l’ombre, et à celle du lierre166 en particulier, en esquissant un rapprochement avec Jérémie. Gilbert de Holland, mort en 1172, mentionne plusieurs fois le lierre, dans des lignes sur l’amour de son Tractatus ascetici167 : sa lecture est typologique, mais il ne s’appuie pas sur les mêmes éléments que saint Jérôme. Quant à Pierre de Celle168, il emploie à la fois les termes de lierre et de courge, que Jonas voit disparaître dans la douleur, comme l’Église pour la Synagogue, qui l’a engendrée au moment de la Passion ; mais saint Jérôme, lui, n’évoque pas le Synagogue au sujet de Jonas. Par ailleurs, dans son commentaire détaillé du livre de Jonas très inspiré des écrits de saint Jérôme169, Rupert de Deutz propose des comparaisons entre l’histoire des Hébreux, d’une part, et le lierre et son ombre, d’autre part, qui sont la loi et la religion sacerdotale données par Dieu170. Il donne également des précisions sur l’aspect et la croissance du lierre et de la courge ; tous deux ont de larges feuilles, comme les pampres (pampini), et ne peuvent croître sans support171. Pour l’aspect et la croissance du lierre, il emprunte ses idées à saint Jérôme, en rassemblant en quelques lignes ce qui est disséminé dans le commentaire de cette partie par le Père de l’Église. Mais, dans son Liber de divinis officiis172, il compare le lierre, qui donne de l’ombre à la tête de Jonas, à la Judée, qui brûla le refuge du Christ173. Un sermon174 de Thomas de Chobham175 évoque le lierre, qui étouffe l’arbre qu’il entoure, de même que l’orgueil fait mourir l’homme ; craignant probablement que son auditoire ne connaisse pas bien l’épisode biblique, il en rappelle les éléments. Une autre homélie rappelle de manière plus détaillée, en reprenant les termes exacts de la Bible176 tout en faisant certaines coupes, l’épisode du lierre dans le livre de Jonas ; le lierre, présenté comme les biens temporels, du monde, ne peut être qu’une consolation, une aide, et non une source de joie profonde177. Si beaucoup utilisent le terme de lierre, certains lui préfèrent celui de courge, comme Guerric d’Igny178, dont les sermons marquent beaucoup la spiritualité cistercienne. Il rappelle le salut de Ninive179, qui figure les gentils, tandis que la courge représente les juifs.

• 180 Supports parmi les plus visibles dans l’église, les ambons ont un rôle liturgique très important en (...)
• 181 L. Aventin (art. cit. supra) ; Id., « Des images au service de la parole. Le programme iconographiq (...)
• 182 Vatican, Musei Vaticani, Inv. 31448.
• 183 Boulogne, BM, ms. 4, fol. 102.
• 184 De nombreuses autres figures vétérotestamentaires, utilisées comme préfigures du Christ, sont repré (...)

36Des représentations accordent, elles aussi, une place importante à la plante à partir de la seconde moitié du xii^e siècle, au sud et dans le nord. Mais elles ne constituent pas la majorité. Sur des ambons180, datant de 1157 et 1159, du sud de l’Italie181, à Santa Maria del Lago de Moscufo (fig. 12) et à Santa Marie in Valle Porclenata de Rosciolo, deux œuvres du même sculpteur, l’artiste a assurément plutôt représenté une cucurbitacée, comme le montre la présence de fruits de forme arrondie, semblables à des courges. La source des fruits est probablement à chercher dans la période antique, même s’ils sont alors souvent plus allongés, comme sur le sarcophage du Musée Pio Cristiano, au Vatican, qui a par ailleurs des feuilles de lierre182. Le plus souvent, de nouvelles formes graphiques sont explorées. Dans une bible de la seconde moitié du xii^e siècle (fig. 13)183, la plante tenue par Jonas est constituée d’une longue tige arquée, dont partent quelques branches coupées, et d’une boule de feuilles trilobées. Sur une peinture du Marienchörchen de Sankt Patrokli de Soest, qui date de 1200 environ, la plante porte de gros fruits ronds184. À Roda, Jonas regarde vers la plante, une liane avec des feuilles.

• 185 Saint Jérôme (éd. cit. n. 1), ici n. 5, p. 427.
• 186 Ibid., p. 304.
• 187 Ibid., p. 306, l. 226-228.
• 188 Pierre Damien, Epistulae CLXXX, LLT-A, vol. 2, epist. 86, p. 475, l. 4-7.
• 189 Il dit, pour expliquer que le ver apparaît le matin, « qui matutinus exurgens » au lieu de « et par (...)
• 190 Peter K. Klein, « Date et scriptorium de la bible de Roda : état des recherches », Les cahiers de S (...)
• 191 Jacqueline Lelercq-Marx, « Les initiales historiées. Quelques hypothèses et apports nouveaux », dan (...)
• 192 Le terme de vermis correspond à l’une des cinq grandes catégories d’animaux, qui englobe les vers c (...)
• 193 Don Denny, « The Historiated Initials of the Lobbes Bible », Revue belge d’archéologie et d’histoir (...)

38À la scène de la plante est parfois ajouté le ver, vermis, que le texte biblique évoque dans son chapitre IV. Le petit animal est par exemple visible dans la bible de Pampelune d’Augsbourg ; accompagné de la mention vermis, il ne peut être confondu avec un autre animal. Saint Jérôme ne s’attarde pas longtemps sur la petite bête, mais, s’inscrivant dans une longue tradition185, il utilise le psaume 21 (« Ego sum vermis et non homo ») dans une perspective implicitement christique186. Il rappelle aussi que certains ont rapproché le ver et le vent envoyés par Dieu des généraux romains qui détruisent Israël187. Au xi^e siècle, dans ses Lettres, l’Italien Pierre Damien188, comme saint Jérôme, cite le psaume 21 pour souligner le lien entre le ver du livre de Jonas et le Christ. Il ne reprend pas exactement les mots du texte biblique, tout en restant conforme au sens de celui-ci189. Il ajoute, pour insister sur la destruction, « dente percussit ». Pourquoi la mention de cette dent ? Peut-on la mettre en relation avec les enluminures, notamment celle de la bible de Roda190, réalisée en Catalogne, ou encore celles de Goderan, un peu plus tard, dans le nord de l’Europe, dans les bibles de Stavelot et de Lobbes, achevée en 1084, qui montrent non pas un ver, mais un rat ? Pour Jacqueline Leclerq-Marx191, l’action du ver est rendue plus visuelle par le choix d’un rat, mais celui-ci n’a aucune signification exégétique ou symbolique. Le rat, en effet, rentre dans la grande catégorie des vers au Moyen Âge192. Cette lecture de l’œuvre de Goderan va dans le sens de celle de D. Denny193, qui insiste sur la dimension littérale des enluminures, perceptible pour les autres livres de cette bible, qui doit de ce fait pouvoir être décelée ici. Les dents n’auraient donc aucune signification particulière, mais, dans les textes comme dans les images, permettraient de rendre plus compréhensible, plus sensible, l’action du ver, et donc du Christ.

• 194 Pictor in carmine... (op. cit. n. 59) p. 175-176.
• 195 « Jesus incipit predicare sed occulte, quasi intra domum et paucis », ibid.
• 196 Il est celui qui dessèche (arefacit) la plante, la moissonne (carpit) : il est alors une figure du (...)
• 197 « Ideo misit Dominus vermem, id est Christum », Thomas de Chobham, Sermones, LLT-A, sermo 6, l. 221
• 198 Le pseudo-Augustin belge, Sermones ad fratres in eremo commorantes, LLT-A, sermo 18, col. 1265, l.  (...)
• 199 « O invide vermis mortifere qui in hedera Jonae quotidie nasceris » et « Legimus etiam vermem ex he (...)
• 200 Poète et théologien dont on sait qu’il a vécu à Paris et à Montpellier et qu’il est mort à Cîteaux (...)
• 201 « Qui ex manna nascitur ; hic est vermis quo Jonae hedera desiccatur ; hic est ignitus serpens ». « (...)

39Dans le Pictor in carmine194, au chapitre XXXVII sur la prédication du Christ195, le cinquième extrait biblique, qui vient du dernier chapitre du livre de Jonas, où le ver dévore la plante, est accompagné d’un commentaire. Dans ces quelques lignes, le ver est abondamment cité196. L’approche est là encore avant tout typologique, il est l’image du Christ. Dans la même aire géographique, Thomas de Chobham197 propose une stricte équivalence entre le ver et le fils de Dieu. Mais d’autres soulignent son caractère négatif. Le Pseudo-Augustin belge198, qui rédige des sermons après 1168, évoque le ver à deux reprises199 dans un sermon, le qualifiant d’envieux et de mortel, et rappelant son action dévastatrice sur le lierre. Il le rapproche toutefois du serpent d’airain qui sauve Israël, lui-même mis en parallèle traditionnellement avec le Christ élevé sur la croix. Chez cet auteur, le ver est donc ambivalent ; il est aussi celui qui permet de se convertir. Pour Alain de Lille200, le ver est le serpent d’airain, mais aussi l’envie, qui détruit la plante, ou encore la conscience, censée protéger l’esprit humain, c’est-à-dire Jonas, des vices, symbolisés par le soleil201. Les ambons du sud de l’Italie, quant à eux, explorent plutôt les analogies formelles avec le serpent. Dans les deux cas, l’animal rampe sur le sol et mord le pied de la plante. Ces ressemblances ne vont pas ici jusqu’à permettre un rapprochement avec le serpent de la Genèse, qui s’enroule autour du tronc, ou avec le serpent d’airain.

• 202 La dimension merveilleuse de l’épisode reste très sensible pendant toute l’époque romane. Voir à ce (...)
• 203 Aucun épisode biblique ne s’en rapproche. Les poissons, le plus souvent mis en présence des hommes (...)

41Pour saint Jérôme, Jonas est une figure du Christ, en particulier dans sa mort et sa résurrection. À sa suite, la Glose et d’autres textes insistent sur cette même idée. L’épisode avec le poisson est, dans le livre de Jonas, celui qui est le plus aisé à utiliser pour la traduire en image, et ce pour deux raisons, l’une liée au sens et l’autre à l’efficacité graphique des images. En effet, c’est ce passage même qui est vu comme une préfigure de la mort et de la résurrection du Christ par le fils de Dieu lui-même dans le « signe de Jonas » et c’est, parmi les représentations des aventures de Jonas, celle qui est la plus frappante202 et la plus univoque203. La calvitie et la nudité de Jonas, visibles dans les images et évoquées dans les textes, ne viennent pas des écrits de saint Jérôme, mais elles permettent de traduire graphiquement de manière insistante la transformation de Jonas / la résurrection du Christ soulignée par le Père de l’Église.