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Notes brèves

Christine Ferlampin-Acher, éd., trad. et introd. — Chrétien de Troyes (?), Guillaume d’Angleterre

Philippe Walter
p. 326
Référence(s) :

Ferlampin-Acher Christine (éd.) (trad.) (introd.), Chrétien de Troyes (?), Guillaume d’Angleterre, Paris, Champion, 2007, 289 pp. (Champion classiques. Moyen Âge, 22).

Texte intégral

1Après les éditions récentes d’A. J. Holden (Genève, Droz, 1988) et d’Anne Berthelot (Paris, Gallimard [Bibliothèque de la Pléiade], 1994), la présente publication reprend l’édition de Guillaume d’Angleterre en se fondant sur le manuscrit P (ms. 375 de la BnF), comme jadis M. Wilmotte et plus récemment A. Berthelot. W. Förster (1899) et A. J. Holden avaient proposé, pour leur part, une édition du seul autre manuscrit connu du roman désigné sous le sigle C (ms. de Cambridge, St. John’s College, B9).

2Selon le principe de la collection, l’ouvrage comporte une riche introduction (p. 7-37), une note sur l’établissement du texte et une étude très complète de la langue du manuscrit (p. 38-68), une bibliographie conséquente (p. 69-75), l’édition du texte accompagné de sa traduction annotée (p. 76-253), une liste de variantes (p. 255-268), un index des noms propres et un glossaire (p. 269-289). Il s’agit d’un travail soigné et méticuleux qui cherche à élucider les zones d’ombre du texte et propose un commentaire fourni tenant compte de l’ensemble des travaux critiques menés sur l’œuvre. L’édition se veut très conservatrice et maintient les leçons du ms. P, même lorsque la leçon de C semble meilleure (dans ce cas, cette dernière est donnée dans les variantes).

3Les questions du nom de l’auteur (le Crestiiens nommé au premier vers) et de la date du texte sont tranchées avec prudence. Après un examen contradictoire des thèses de la critique, l’éditrice exclut l’attribution de l’œuvre à Chrétien de Troyes. Pour elle, il s’agit d’un roman du xiiie s., bien plus que d’une œuvre de la fin du xiie s. La représentation sociale donnée par le texte et la posture du narrateur entre autres incitent à écarter l’œuvre de la production littéraire du romancier champenois. Il est clair que l’esprit de l’œuvre contraste nettement avec l’ambiance arthurienne des cinq romans de Chrétien.

4On ne pourra se priver ici d’une observation susceptible d’engager de nouvelles enquêtes sur l’origine supposée de l’œuvre. Les deux enfants se nomment Marin et Louvel. Ce couplage est exactement parallèle à celui de Merlin (qui signifie « le maritime », donc le marin, selon une proposition étymologique du philologue celtisant E. Hamp) et de Blaise (nom bien connu du loup dans les langues celtiques). Est-ce un hasard ? Nous ne le pensons pas (voir sur ce point, notre essai Merlin ou le savoir du monde, Paris, 2000, p. 64-68).

5Guillaume d’Angleterre pourrait adapter un très ancien schéma de conte (oral) sur des jumeaux divins dont l’histoire de Merlin et Blaise donne une version parallèle et dont le mythe de Romulus et Rémus élevés par une louve fournit un versant mythique indo-européen. Ce conte serait lui-même à mettre en relation avec un milieu d’origine de l’œuvre qui reste obscur. Qui est ce Roger li Cointes (v. 3329) présenté comme la source du narrateur ? Un texte médiéval s’inscrit toujours dans un contexte social et culturel dans lequel il remplit une fonction. Il n’est pas qu’un simple exercice rhétorique sur des lieux communs hagiographiques ou narratifs.

6Par ailleurs, l’intrusion du récit dans le milieu des marchands de drap inciterait à regarder du côté des saints patrons des drapiers en Angleterre au xiiie s. Pour la France, on sait que saint Blaise est en bonne place dans leurs dévotions, tout au moins pour les drapiers et les cardeurs (voir la riche documentation réunie par J. D. Lajoux et C. Gaignebet, Art profane et religion populaire au Moyen Âge, Paris, 1985). Il faudrait sans doute mener l’enquête de manière systématique du côté de Bury-Saint-Edmunds, abbaye du Suffolk mentionnée dans le prologue au v. 15, ou du côté des autres cités mentionnées dans l’œuvre pour trouver une confrérie ou une fondation qui aurait pu avoir des raisons de célébrer ce Guillaume en Angleterre.

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Pour citer cet article

Référence papier

Philippe Walter, « Christine Ferlampin-Acher, éd., trad. et introd. — Chrétien de Troyes (?), Guillaume d’Angleterre »Cahiers de civilisation médiévale, 211 | 2010, 326.

Référence électronique

Philippe Walter, « Christine Ferlampin-Acher, éd., trad. et introd. — Chrétien de Troyes (?), Guillaume d’Angleterre »Cahiers de civilisation médiévale [En ligne], 211 | 2010, mis en ligne le 01 mars 2025, consulté le 25 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/ccm/21615 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13iix

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Droits d’auteur

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