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Notes brèves

André Vauchez, Saint Homebon de Crémone, « Père des pauvres » et patron des travailleurs : Vies médiévales et histoire du culte

Catherine Vincent
p. 429-430
Référence(s) :

André Vauchez, Saint Homebon de Crémone, « Père des pauvres » et patron des travailleurs : Vies médiévales et histoire du culte, U. Longo, L. Albiero et V. Souche-Hazebrouck (collab.), Bruxelles, Société des Bollandistes (Subsidia hagiographica, 96), 2018.

Texte intégral

1Tous les lecteurs d’André Vauchez savent quel attachement il porte à Homebon de Crémone (v. 1117-1197), « premier laïc non noble dont la sainteté a été reconnue par l’Église au cours du Moyen Âge » (4e de couverture). On ne sera donc pas étonné de voir se conclure une longue recherche sur ce drapier italien par un volume des Subsidia hagiographica qui fait le point sur le dossier hagiographique et le culte.

2Homebon de Crémone constitue un bel exemple de ces hommes et femmes des xiie et xiiie s. qui, animés par la spiritualité évangélique, ont opéré une conversion de vie radicale. C’est ainsi qu’après une cinquantaine d’années passées dans le siècle comme père de famille et marchand de draps, Homebon se tourna vers une vie de renoncement et de service des miséreux qui lui valut de recevoir le surnom jusqu’alors réservé aux évêques de « père des pauvres ». Il accueillait ces derniers dans sa demeure et veillait à donner une sépulture à ceux qui n’avaient pas les moyens de se l’assurer. À la demande de l’évêque de Crémone Sicard, le pape Innocent III le canonisa dès le 11 octobre 1198 : la bulle loue les vertus d’un homme qui s’est montré de son vivant assidu à la prière, secourable aux indigents et soucieux de la paix dans la cité ; elle trouve l’assurance de sa sainteté dans les miracles accordés par Dieu à ceux qui se rendirent sur son tombeau après son trépas.

3Afin de mieux contextualiser cet itinéraire de sainteté et sa fortune ultérieure, l’ouvrage offre au lecteur une riche collection de documents, précédé d’une longue introduction (63 p.) et suivi de 16 pl. qui illustrent l’iconographie de Homebon depuis le xiiie s. jusqu’à la fin du xviie s. Le corpus documentaire retient l’attention par son caractère très complet. Il se compose tout d’abord des quatre Vies latines médiévales, présentées en une précieuse édition bilingue. Suit la bulle de canonisation de 1199, dont le texte latin est également traduit en français. Puis figure une source plus rarement présente dans de tels dossiers, l’office et le propre de la messe de saint Homebon, édités d’après deux témoins, le bréviaire d’un couvent de Guillelmites de Vérone et un incunable imprimé à Crémone. Des sources plus variées achèvent l’ensemble : mentions dans des chroniques, Vies abrégées, prières et enfin le récit de la Saint-Homebon telle qu’elle fut encore célébrée le 13 novembre 2014 dans la cité de Binche en Belgique, rapporté dans une revue locale en 2015. Le corpus iconographique atteste la diffusion du culte non seulement en Italie du Nord mais aussi en Suisse, Allemagne et Belgique où une statue de ce saint se dresse sur la maison des Tailleurs de la Grand’Place de Bruxelles.

4Étonnant parcours que celui de ce drapier italien du xiie s. dont la mémoire a parcouru l’Europe ! S’il ne peut rivaliser avec celui du fils du drapier d’Assise, François Bernardone, il n’en demeure pas moins suggestif. La sainteté d’Homebon fut d’abord promue par l’évêque de Crémone dans le contexte de l’évolution politique et sociale des cités italiennes en plein essor. À travers cet homme, mort en réputation de sainteté, c’est d’abord l’idéal évangélique qui est honoré ; c’est aussi l’homme de paix dans un monde divisé entre factions (en 1197, vient d’être élu un podestat del popolo contre les aristocrates proches de l’évêque) ; c’est enfin l’homme de la foi droite dans un milieu où la dissidence est présente. Comme d’autres saints laïcs sortis de l’ombre par la thèse d’A. Vauchez, Homebon est un modèle proposé aux fidèles face à tous les courants hostiles à l’Église. Mais celui-ci incarne aussi la dimension civique de cette sainteté nouvelle qui se rencontre dans de nombreuses cités italiennes : les invocations liturgiques qui célèbrent la joie de la cité de Crémone (Gaudete et letare Cremona, p. 126 ; séquence Iocundare tu, Cremona, p. 132) en apporte ici un signe éclairant, moins couramment mobilisé par les historiens. À la fin du xiiie s., le culte connaît une nouvelle étape, soutenu par le parti guelfe dans une ville à tendance gibeline. Il est diffusé hors de Crémone par les marchands de la cité qui sillonnent l’Italie du Nord, jusqu’à Venise où il est bien implanté (une mosaïque de Saint-Marc est consacrée à saint Homebon : pl. 3). Puis les années 1350-1360 lui apportent un élan plus décisif, puisque se scelle l’union entre le saint et le métier des tailleurs. Sont alors produites des images où Homebon est représenté tenant une grande paire de ciseaux. De saint de la charité, le voici devenu saint du travail. C’est sans doute sous cette impulsion qu’il se voit honoré en Provence, dans la Vallée du Rhône et, à partir de la fin du xvie s., en Espagne et Nouvelle Espagne. Mais, en fonction des échanges noués de part et d’autre des Alpes entre artisans et commerçants, il se trouve encore mieux reçu dans l’Empire et les Pays-Bas où sa mémoire perdure jusqu’à l’époque moderne, relayée par les Jésuites. Le mouvement est soutenu par l’apparition, dès la fin du Moyen Âge, d’une tradition hagiographique en diverses langues vernaculaires, italien d’abord, puis allemand et espagnol.

5Homebon de Crémone, dont le rayonnement local ne cessa de s’élargir, méritait bien que l’on se penchât sur son destin !

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Pour citer cet article

Référence papier

Catherine Vincent, « André Vauchez, Saint Homebon de Crémone, « Père des pauvres » et patron des travailleurs : Vies médiévales et histoire du culte »Cahiers de civilisation médiévale, 248 | 2019, 429-430.

Référence électronique

Catherine Vincent, « André Vauchez, Saint Homebon de Crémone, « Père des pauvres » et patron des travailleurs : Vies médiévales et histoire du culte »Cahiers de civilisation médiévale [En ligne], 248 | 2019, mis en ligne le 01 décembre 2019, consulté le 09 février 2025. URL : http://journals.openedition.org/ccm/3017 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ccm.3017

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Auteur

Catherine Vincent

EA 1587 – CHISCO
Université Paris Nanterre

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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