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Comptes rendus

Moses Maimonides, Dux neutrorum vel dubiorum, Pars I, Diana Di Segni (éd.)

Géraldine Roux
p. 331-334
Référence(s) :

Moses Maimonides, Dux neutrorum vel dubiorum, Pars I, édité par Diana Di Segni, Leuven/Paris/Bristol, Peeters, (Recherches de Théologie et Philosophie médiévales. Bibliotheca, 17.1), 2019, 324 p.

Texte intégral

1Moïse Maïmonide (Cordoue 1138-Fostat 1204) est un rabbin, philosophe et médecin andalou, dont le but de l’œuvre, aussi bien dans l’étude de l’aspect juridique de la Loi juive que dans son questionnement philosophique, est de restaurer la science de cette Loi, qu’il juge perdue en raison de conflits internes au judaïsme comme des persécutions et oppressions extérieures. Cette science de la Loi, Maïmonide en donne le contenu programmatique dans le Mishneh Torah. Son traité de maturité, traduit en français par Salomon Munk sous le titre Guide des Égarés, veut en démontrer les fondements philosophiques, qu’il nomme « la science de la Loi dans sa réalité ». Refonder la science du judaïsme prend la forme, chez le Cordouan, d’une réforme, en proposant un autre mode d’interprétation des textes fondateurs du judaïsme. Pour cela, il ne travaille pas seulement en rabbin, depuis une dimension religieuse, ni exclusivement en philosophe par la construction de théories conceptuelles, mais depuis une intertextualité qu’il se propose de dévoiler dans le Guide des Égarés. Cette intertextualité des textes des Grecs et de la Torah depuis la philosophie arabo-musulmane, Maïmonide la pratique de manière thématique, et chaque thématique débattue dans la tradition juive a pour racine ce qu’il nomme les « secrets de la Torah ».

2Déjà de son vivant, certaines de ses thèses seront vivement critiquées dans sa communauté, autour de la résurrection des corps notamment, question fondamentale dans les principes du judaïsme qui permet, par élargissement, d’ouvrir des débats sur l’introduction de la philosophie dans la compréhension de la science de la Torah. Les thèses du Mishneh Torah, par exemple, donnent lieu à un champ de bataille sur deux axes principaux : la fondation philosophique de la Loi et l’homogénéisation du Talmud par un réagencement de son ordre d’exposition, que beaucoup de rabbins verront comme une dénaturation de son mode même d’exposition. La seconde controverse prend toute son ampleur dans les années 1230-1235, opposant maïmonidiens et anti-maïmonidiens, comme le dépeint Moïse de Narbonne (Commentaire sur le Guide des Egarés de Moïse Maïmonide, dans Moïse de Narbonne, Moshe Narboni, Maurice R. Hayoun [éd. et trad.] Tübingen, J. C. B. Mohr [Texts and studies in medieval and early modern Judaism, 1], 1986), autour du respect ou non de la tradition par le Cordouan. Le Guide des égarés est au centre du débat : refonder le judaïsme, par l’introduction d’une science étrangère dans ses principes, ne revient-il pas à le détruire ? Telle est la question angoissée et pleine de fureur de rabbins conservateurs et de kabbalistes devant l’audace du traité maïmonidien, qui explique la tradition par une science profane. Salomon ben Abraham (1235-1310) fit partie du tribunal qui prononça, en 1304, l'excommunication contre quiconque étudierait la philosophie en dessous de l'âge de trente ans. Excommunications et contre-excommunications se multiplient. Il n’y a, pour autant, pas de schisme mais un déplacement du débat qui va ouvrir notre modernité, avec la troisième controverse maïmonidienne, entre 1303 et 1306, opposant non pas une tradition contre sa réforme mais des positions doctrinales juives face au rationalisme philosophique au sein du judaïsme (voir : Gad Freudenthal, « Les controverses maïmonidiennes », Les cahiers du judaïsme, 28 « Interdits et exclusions », 2010, p. 38-52). En quelque sorte, de ce débat naîtront, entre autres, les figures de Spinoza et de Moïse Mendelssohn. L’un représente la séparation moderne des pouvoirs, l’autre les lumières de la Haskalah.

3Sur l’influence des controverses maïmonidiennes dans la diffusion du Moreh nevuḵim, par ses traductions latines dans le monde chrétien, Diana Di Segni suit la thèse de Gad Freudenthal, selon laquelle la traduction de ce traité ne serait pas à l’origine des controverses du Sud de la France, même si ces mêmes controverses ont pu éveiller l’intérêt des chrétiens pour l’œuvre de Maïmonide. Quoiqu’il en soit, la réception du traité philosophique majeur de Maïmonide sera capitale et son influence sur le Moyen Âge incontestée, comme l’attestent les nombreuses citations du traité et de « Rabbi Moyses » par Albert le Grand, Thomas d’Aquin, Maître Eckhart dans l’ordre dominicain, et celles d’Alexandre de Halès dans l’ordre franciscain, pour ne citer que ces grands théologiens médiévaux.

4Le Guide des Egarés est publié en judéo-arabe vers 1190 sous le titre Dalālat al-ḥā’irīn et sera traduit plusieurs fois en hébreu. Une traduction est réalisée par Samuel Ibn Tibbon (Lunel ~1160-1230) sous le titre Moreh nevuḵim, à laquelle Maïmonide participe lui-même par ses conseils auprès du traducteur. Elle est publiée en 1204, à la mort de Maïmonide. Une autre traduction apparaît à une date incertaine, celle du poète Juda al-Ḥarizi (Tolède ~1165-Alep ~1225) et – comme l’explique D. Di Segni dans sa consistante et précieuse introduction à l’édition critique de la première partie du Dux neutrorum vel dubiorum – des traductions, plus ou moins complètes et plus ou moins proches du texte original arabe, ont commencé à circuler dans le monde chrétien au milieu du xiiie siècle, en s’appuyant sur la traduction hébraïque de Juda al-Ḥarizi, traduite anonymement en latin sous le titre Dux neutrorum. Deux premières traductions latines anonymes partielles de ce traité circulent dans la première moitié du xiiie siècle : le Liber de Parabola (1223-1224) traduit uniquement les chapitres 23 et 24 et les chapitres 32 à 49 de la troisième partie du Guide des Egarés ; le Liber de uno deo benedicto traduit seulement l’introduction et le premier chapitre de la deuxième partie. Ces deux traductions latines s’appuient également sur la traduction hébraïque de al-Ḥarizi.

5Cette édition critique, tant attendue par le monde scientifique, livre un texte cohérent, s’appuyant sur treize manuscrits ayant transmis le Dux neutrorum (D. Di Segni, « La table des préceptes dans le “Dux neutrorum” de Moïse Maïmonide », dans Das Gesetz – The Law – La Loi, Andreas Speer and Guy Guldentops [éd.], Berlin/Boston, De Gruyter, 2014, p. 229-262) : Città del Vaticano, Biblioteca Apostolica Vaticana, Ottoboniano Latino Ms. 644 [A] ; Paris, Bibliothèque nationale de France, Ms. fonds latin 15973 [B] ; Paris, Bibliothèque de la Sorbonne, Ms. 601, fol. 21ra-103vb [E] ; Saint-Omer, Bibliothèque d’agglomération, Ms. 608 [C] ; München, Bayerische Staatsbibliothek, Clm 7936 b [D] ; Cambridge, University Library, Ms. Ii. I. 19 (1711) [F] ; Graz, Universitätsbibliothek, Ms. II. 482, fol. 16va-98rb [G] ; Todi, Biblioteca comunale Lorenzo Leonj, Ms. 32 [H] ; Oxford, Bodleian Library, Ms. Bodl. 437 [I] ; Città del Vaticano, Biblioteca Apostolica Vaticana, Cod. Vaticano Latino, Ms. 1124 [K] ; Città del Vaticano, Biblioteca Apostolica Vaticana, Cod. Vaticano Latino, Ms. 4274 [L] ; Kassel, Landes- und Murhardsche Bibliothek, 2 Ms. Theol. 67 [N] ; Cambridge, Trinity College, Ms. O. 8. 37 [M]. Le texte a été imprimé au xvie siècle par Agostino Giustiniani : Rabi Mossei Aegyptii Dux seu director dubitantium aut perplexorum, Augustinus Iustinianus (éd.), Parisiis, 1520. L’édition critique du Dux neutrorum établit de manière claire et épurée ce texte en indiquant, chapitre par chapitre et page par page, les différences, omissions et convergences de ces différents manuscrits, ce qui offre un outil de travail plus que précieux.

6Cette édition critique est précédée d’une introduction de plus de 200 pages composée d’une introduction générale présentant les hypothèses sur l’origine du Dux neutrorum, une présentation substantielle des treize manuscrits latins par lesquels ce traité a été transmis dans le monde chrétien, l’édition critique proprement dite précisant la méthode et les modes d’approches à l’œuvre dans cette édition : les analyses stemmatiques de la tradition des manuscrits, reconstruisant l’histoire du texte par l’examen des variantes selon des modèles d’erreurs ; la reconstruction généalogique (stemma codicum), laquelle a permis à D. Di Segni l’élimination de six des treize manuscrits de l’appareil critique, leurs lectures n’étant pas nécessaires pour établir le texte critique ; les principes de l’édition ; la normalisation de l’orthographe et l’adoption de la ponctuation. Sont également présentées les techniques de traduction et les sources, incluant une note très intéressante sur des traces de la langue arabe dans le Dux neutrorum, expliquées par l’intérêt des traducteurs pour l’érudition. L’introduction se termine par une bibliographie relative à l’influence de la philosophie de Maïmonide dans le monde latin médiéval et l’ouvrage par un Supplementum Lectionum et quatre index (des noms modernes, des noms anciens et fictifs, des références bibliques et rabbiniques, des manuscrits).

7Si cette édition est un outil extraordinaire pour les chercheurs spécialisés dans le Moyen Âge, comblant un manque dans la compréhension de l’origine, de l’élaboration, de la généalogie, du contenu et de la réception du Dux neutrorum en particulier, et de celle de la philosophie maïmonidienne dans le monde latin médiéval par extension, elle permet également, depuis une approche philologique, d’histoire des idées et de la réception des manuscrits, de soulever des questions historiques fondamentales, en avançant des hypothèses argumentées très importantes sur le projet culturel de l’entreprise de cette traduction et de sa diffusion. La question de la « traduction littérale et non littérale dans le Dux neutrorum de Maïmonide » est étudiée dans l’introduction à l’édition critique, en regard d’un article de fond publié la même année que cette édition (D. Di Segni, « Traduction littérale et non littérale dans le Dux neutrorum de Maïmonide », Yod, 22, 2019, en ligne : https://doi.org/​10.4000/​yod.3505) permet à D. Di Segni d’avancer des hypothèses de compréhension, tout à fait convaincantes, de ce projet culturel. L’hypothèse servant de fil conducteur à ces analyses s’appuie sur les incohérences trouvées dans le Dux neutrorum, lesquelles seraient le signe d’une stratégie pratique, celle, en quelque sorte, d’acclimater le texte dans une sphère culturelle chrétienne, en l’adaptant au besoin du public, « sans médiation culturelle » depuis un intérêt bien plus philosophique que religieux.

8Ainsi, cette édition critique du Dux neutrorum permet de comprendre et de contextualiser la réception latine de ce traité de Maïmonide, considéré principalement depuis ses analyses philosophiques en regard du texte hébraïque. L’approche, la méthode et le dispositif sont philologiques et ouvrent, du point de vue de l’histoire des idées, à une meilleure compréhension de la réception de la philosophie juive dans le monde latin et chrétien. Elle permet également de mieux appréhender la construction du lexique médiéval latin, forgé depuis une lecture et une analyse attentive – ce que nous pouvons nommer paraphrase – conduisant à des traductions latines de notions philosophiques gréco-arabes, poursuivant ainsi le travail de savants d’Alexandrie à Ephèse, Bagdad, Cordoue, de savants grecs, syriaques, arabes et dont Maïmonide serait aussi bien un pivot qu’un passeur dans le monde latin médiéval. Au chapitre I, 10 du Guide des Egarés, Maïmonide affirme que ce traité n’est pas un traité sur la langue. Il ne vise à composer ni un traité sur la langue ni un traité philosophique ni même un traité religieux en tant que tels, mais son but est de fonder des connexions entre images bibliques et concepts philosophiques au moyen de leurs similitudes, tout en mettant en lumière leurs différences, les écarts, en se servant de contradictions, de tensions et de silences. En ce sens, il serait bien un pivot, dans la méthode comme dans son application, de cette traduction non d’idiome à idiome mais d’une culture à une autre, et le Dux neutrorum en est un exemple important, comme cette édition critique le montre avec la rigueur philologique ouvrant à ses interrogations philosophiques. Cette édition de 2019 est celle de la première partie du traité, dans sa traduction latine et a été suivie, en 2023, de la publication de la 2e partie. Elle procure aux savants médiévistes la première édition critique du Dux neutrorum qui sera complète avec la publication de la 3e partie prochainement.

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Pour citer cet article

Référence papier

Géraldine Roux, « Moses Maimonides, Dux neutrorum vel dubiorum, Pars I, Diana Di Segni (éd.) »Cahiers de civilisation médiévale, 271 | 2025, 331-334.

Référence électronique

Géraldine Roux, « Moses Maimonides, Dux neutrorum vel dubiorum, Pars I, Diana Di Segni (éd.) »Cahiers de civilisation médiévale [En ligne], 271 | 2025, mis en ligne le 30 septembre 2025, consulté le 09 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/ccm/34042 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14up8

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Auteur

Géraldine Roux

Chercheuse associée au Centre de Recherches Interdisciplinaires sur les Modèles Esthétiques et Littéraires (CRIMEL, EA 3311, Université de Reims Champagne-Ardenne)

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