The following essay explores scenes of writing—portraits of authors or scribes seated, quill in hand, before a tablet or laptop desk—in Romanesque and Gothic art. Scenes of this type are distinct from author portraits in medieval manuscripts because of the written nature of that medium and its necessarily literate audience. They also differ from representations of finished written material, books and scrolls, which rarely depict the writer or the putting of plume to parchment. The Romanesque abbey of Sainte-Marie-Madeleine at Vézelay, the cathedral of Notre-Dame de Chartres, and Paris’s Sainte-Chapelle all show writers writing. That they are monumental architectural sites, accessible both to those who could read and those who could not, makes the portrayal in stone and stained glass of actual writers all the more powerful—and makes it all the more surprising that such scenes have received so little attention from those who have studied that great moment of historical turning in Fran...
Scenes of Writing in Romanesque and Gothic Sculpture and Stained Glass
Résumés
En partant des représentations de supports écrits – codex, chartes, rouleaux – dans la légende de Théophile, les statues-colonnes d’Amiens et les bas-reliefs du portail Saint Étienne de Notre-Dame de Paris, nous nous concentrons sur des scènes d’écriture proprement dite. Des auteurs ou des scribes apparaissent dans l’archivolte du tympan central de Vézelay, comme des témoins d’une diffusion évangélique de la Parole ; dans l’archivolte du portail de la Vierge de Chartres, comme témoins d’un renouveau des arts libéraux antiques ; et dans le vitrail d’Esther de la Sainte-Chapelle, comme témoins des bons usages des documents au sein de la cour royale. En parallèle avec des scènes similaires dans les manuscrits séculiers, ces images d’écrivains en train d’écrire attestent du renouveau généralisé de l’écriture en France au cours du Moyen Âge classique.
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Mots-clés :
portrait d’auteur, rouleau, codex, Théophile, statue-colonne, Vézelay, Chartres, arts libéraux, Sainte-Chapelle, Esther, Louis IX, consolidation de l’étatKeywords:
author portrait, scroll, codex, Theophilus, Jamb figure, Vézelay, Chartres, liberal arts, Sainte-Chapelle, Esther, Louis IX, state formationExtrait du texte
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R. Howard Bloch, « Scenes of Writing in Romanesque and Gothic Sculpture and Stained Glass », Cahiers de civilisation médiévale, 273 | 2026, 9-35.
Référence électronique
R. Howard Bloch, « Scenes of Writing in Romanesque and Gothic Sculpture and Stained Glass », Cahiers de civilisation médiévale [En ligne], 273 | 2026, mis en ligne le 02 janvier 2028, consulté le 16 juillet 2026. URL : http://journals.openedition.org/ccm/35990 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15xkp
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R. Howard Bloch
IDREF : https://idref.fr/028428749
VIAF : http://viaf.org/viaf/102369214
ISNI : https://isni.org/isni/0000000108596206
BNF : http://data.bnf.fr/ark:/12148/cb12945909m
Yale University
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