Navigation – Plan du site

AccueilNuméros247Comptes rendusFranziska Hammer, Räume erzählen ...

Comptes rendus

Franziska Hammer, Räume erzählen – erzählende Räume. Raumdarstellung als Poetik. Mit einer exemplarischen Analyse des Nibelungenliedes

Peter Andersen
p. 294-297
Référence(s) :

Franziska Hammer, Räume erzählen – erzählende Räume. Raumdarstellung als Poetik. Mit einer exemplarischen Analyse des Nibelungenliedes’, Heidelberg, Winter (Beiträge zur Älteren Literaturgeschichte), 2018.

Texte intégral

1Après les défaites d’Austerlitz et d’Iéna, les penseurs d’outre-Rhin transformèrent la Chanson des Nibelungen en épopée nationale et en « poésie des champs [de bataille] et des camps [militaires] », propre à défendre la nation contre « les destructeurs de l’empire, les incendiaires gaulois, la prétention romaine » (« Das ist Feld- und Zeltpoesie, damit kann man Armeen aus der Erde stampfen, wenn es den Verwüstern des Reichs, den gallischen Mordbrennern, der römischen Anmaßung zu wehren gilt », Karl Simrock, 1870). Le détournement idéologique de cette magnifique œuvre médiévale culmina quand un peintre raté forgea la légende du coup de poignard dans le dos. Il le fit en comparant la supposée trahison du soldat allemand par les politiciens à l’assassinat de Siegfried par Hagen près de Worms. Si ce peintre avait lu le texte attentivement, il aurait su que Hagen se sert d’une lance pour transpercer le dos cuirassé et presque invulnérable du tueur de dragon.

2Dès 1786, Johannes Müller avait écrit que la Chanson des Nibelungen pourrait devenir « l’Iliade allemande » (die Teutsche Ilias). Aujourd’hui, ce poème continue à passionner nos voisins et à inspirer un flot ininterrompu de travaux universitaires, sans parler des livres de vulgarisation. L’année 2018 confirma la popularité de l’épopée, avec la parution de deux nouvelles thèses, celle de Florian Schmid sur la version *C du poème et de son épilogue, la Plainte (Florian Schmid, Die Fassung *C des “Nibelungenlieds” und der “Klage”. Strategien der Retextualisierung, Berlin, De Gruyter [Hermea, 147], 2018) et celle de Franziska Hammer soutenue en 2016 à l’université de Tübingen sous la direction d’Annette Gerok-Reiter, professeure de littérature médiévale allemande, spécialiste du Tristan de Gottfried et de la poésie d’amour, mais non de la Chanson des Nibelungen. Dans sa préface, l’a. dit avoir conçu l’idée de sa thèse lors d’un séminaire proposé à l’université de Rostock par Franz-Josef Holznagel, professeur de la littérature allemande de la fin du Moyen Âge et des médias, auteur certes d’un article sur Die Nibelungen de Fritz Lang, mais pas pour autant spécialiste de la source du film et absent de la bibliographie de l’ouvrage, pourtant assez fournie (p. 299-315).

3Comme on peut le lire sur une page du site de l’université de Tübingen, l’a. commença son parcours universitaire par l’obtention d’une licence d’allemand et de philosophie à l’université de Rostock (2006), enchaîna avec un master dans les mêmes domaines à l’université libre de Berlin (2010), puis travailla comme collaboratrice scientifique à l’université de Tübingen jusqu’à la soutenance de sa thèse, parue chez Winter dans la belle collection sur la littérature allemande ancienne. Cette même page a connu une mise à jour en 2016, car elle mentionne la soutenance. Elle indique pourtant un tout autre titre que celui de l’ouvrage édité : Raumpoetologie um 1200. Raumdarstellung und Raumkonstruktion in “Nibelungenlied”, Gottfrieds von Straßburg “Tristan” und Wolframs von Eschenbach “Parzival”. La thèse initiale incluait donc deux autres grands classiques : le Tristan de Gottfried et le Parzival de Wolfram qui sont amplement cités dans l’ouvrage, mais ne font pas l’objet d’une analyse spécifique. Dans sa préface, l’a. n’évoque pas ce rétrécissement thématique qui semble survenu à un stade tardif de ses recherches. La page consultée le 15/04/2019 annonce la parution d’une thèse tripartite (Dissertationsprojekt im Druck). De toute évidence, l’analyse des deux romans fut abandonnée dans la version finale qui comprend tout de même 315 p., un volume considérable.

4L’ouvrage témoigne d’une connaissance fine du poème étudié et d’une bonne maîtrise de la recherche spécifique, effrayante par son ampleur. Personne n’est capable de se maintenir à jour sur la Chanson des Nibelungen, si bien qu’on publie des bibliographies pour remédier à la situation. La dernière en date est celle de 2012, rédigée par Florian Kragl et son équipe. Elle compte 830 p. et plus de 3 000 entrées, généralement accompagnées d’un bref résumé, et ne couvre qu’un demi-siècle (1945-2010). La bibliographie de l’a. se concentre sur les trois dernières décennies et inclut la plupart des auteurs de référence, tels Joachim Bumke, Joachim Heinzle, Jan-Dirk Müller et Horst Wenzel, mais ignore l’existence de la recherche française. Celle de Strasbourg est pourtant résumée sur un site universitaire germanophone renvoyant vers des publications traditionnelles sur papier. Je ne saurai reprocher à l’a. d’ignorer ses travaux en la matière, car F. Schmid est tout aussi silencieux sur la production scientifique française, non seulement celle de Strasbourg, mais aussi celle du reste de la France. Certes, l’a. cite les publications de Gaston Bachelard et Michel Foucault sur la notion de l’espace, mais non celles de Jean Fourquet, Danielle Buschinger et d’autres Français sur l’épopée médiévale elle-même. C’est regrettable, car le poème ne sert plus d’arme idéologique contre la France où certains s’appliquent, avec les faibles moyens dont ils disposent, à le faire connaître et à le faire aimer des français actuels.

5Dans son ouvrage, l’a. se penche sur les notions spatiales dans la Chanson des Nibelungen. Malheureusement, elle écarte d’entrée la Plainte, une partie intégrante du récit dans les principaux manuscrits médiévaux. À la redécouverte du complexe bipartite dont l’épilogue non strophique constitue près de 20 %, les pionniers considéraient qu’il s’agissait d’une sorte de roman en deux volumes écrit par le même poète, le maître Conrad. Celui-ci se présente dans les vers finaux de la Plainte comme copiste d’une version latine consignée au moment des faits, autrement dit à l’époque des Huns et des Burgondes dont les chroniques situent la fin en 436. Considérant la référence au copiste comme une signature voilée, Johann Jacob Bodmer, à qui nous devons l’édition princeps (1757), tenta d’identifier le maître Conrad à un poète homonyme de l’époque de rédaction du poème, située aujourd’hui entre 1200 et 1205. Or en 1803, August Wilhelm Schlegel déclara que la Plainte était un piètre ajout tardif. Cette figure de proue du romantisme allemand emporta l’adhésion de tous, de sorte que l’on cessa d’éditer les deux textes ensemble. Bien qu’influencé par l’École romantique, F. Schmid décida d’inclure la Plainte dans son analyse. L’épilogue aurait également mérité d’être intégré à la présente étude sur l’espace.

6Cette notion joue également un rôle capital dans la Plainte. L’épilogue relate notamment une ultime traversée de l’univers romanesque. À la fin, le jongleur Swemmelin quitte la cour des Huns pour annoncer à l’évêque de Passau et à Brünhild, reine-veuve de Worms, que tous les Burgondes ont péri. La Plainte évoque aussi Traismauer sur le Danube. En route vers l’ouest pour Passau et Worms, Swemmelin y fait une halte selon les mss. A et B alors que ces mêmes copies comportent une erreur frappante en sens inverse. Quand Kriemhild, veuve de Siegfried, se rend chez les Huns pour épouser en secondes noces Etzel, le roi des Huns, le pendant du redoutable Attila, elle s’arrête quatre jours dans un château situé sur la Traisen, un petit affluent du Danube. Les mss. A et B localisent à tort ce château à Zeiselmauer, ville située à 40 km plus à l’est. Le ms. C corrige l’erreur qui remonte selon toute vraisemblance à l’original. Perplexe, le monde scientifique n’a jamais su expliquer l’origine de cette erreur. En 1987, le journaliste Walter Hansen trancha le nœud gordien en déclarant que c’était une erreur volontaire. Selon lui, elle devait mettre en exergue cette localité qu’il considérait comme la patrie du poète. Un auteur contemporain est en effet originaire de cette région, Konrad von Fussesbrunnen. Dans une thèse sur les notions spatiales, on s’attend à une discussion de cette fameuse question. Bien que l’ouvrage du journaliste ait eu un certain impact et probablement connu une diffusion comparable aux livres académiques de J. Bumke, J. Heinzle, J. Müller et H. Wenzel,il est absent de la bibliographie. De plus, l’incohérence géographique n’est pas non plus signalée.

7L’a. recourt à l’italique pour distinguer les toponymes littéraires de la réalité historique, un choix graphique louable. Elle évoque ainsi Zeisenmûre dans deux énumérations des douze stations que Kriemhild traverse entre sa ville Wormez, identifiable sans grand risque à Worms sur le Rhin, et Etzelnburc, impossible à situer avec précision sur le Danube (p. 140 et 168). Les 7e, 8e et 9e stations sont Mûtâren, Zeisenmûre et Tulne dans le ms. B qui sert de référence à l’analyse. Dans la géographie réelle, c’est Traismauer sur la Traisen qui se trouve entre Mautern et Tulln, non Zeiselmauer qui se situe en aval de Tulln. Autrement dit, si Kriemhild avait passé quatre jours à Zeiselmauer, elle aurait fait demi-tour vers l’ouest pour rencontrer son futur mari Etzel à Tulln. Ce n’est évidemment pas le cas puisque le château qui accueille cette héroïne jouxte la Traisen.

8La Chanson des Nibelungen présente d’autres erreurs géographiques si l’on se hasarde à identifier les toponymes littéraires à leurs paronymes réels. Siegfried acquiert et conserve son trésor dans un mystérieux pays peuplé de nains et de géants. Ce lieu s’appelle Nibelungenlant et se situe à une journée et demie de bateau d’une île nommée Islant. Le pays du trésor, qui a inspiré le titre au poème, est une fois appelé Norvaege. Des cavaliers partis de Wormez l’atteignent en trois semaines. L’île d’Islant se trouve à douze jours de bateau de Wormez. Au cours de sa discussion, l’a. évoque bien ces lieux mais omet de signaler les distances qui les séparent et les moyens de transport qui permettent de s’y rendre.

9Si l’on se contente d’identifier les trois lieux à Worms, l’Islande et la Norvège, on se heurte d’abord à la distance excessive entre les deux pays scandinaves. En dépit de sa force exceptionnelle, Siegfried aurait eu du mal à atteindre la côte norvégienne à la rame en 36 heures en partant de l’Islande. Quant aux cavaliers, ils auraient dû enfourcher Pégase pour franchir le Skagerrak à l’extrémité du Danemark, car il est inimaginable qu’ils passent par la Laponie en trois semaines. En 1983, le linguiste néerlandais Anthony van der Lee calcula et arriva à la conclusion qu’en douze jours l’expédition maritime partie de Worms dépasse de justesse l’embouchure du Rhin. Par conséquent, il situe Islant et Norvaege aux Pays-Bas, sa propre patrie. L’a. fait simplement référence à ce Néerlandais sans discuter le bien-fondé de ses savants calculs (p. 151).

10En fait, comme à Traismauer, il est possible que le poète invite à la réflexion en élaborant une géographie symbolique. Plus récemment, Islant a été identifié à la Sicile, également accessible en bateau en partant de Worms. L’île méditerranéenne ressemble à l’Islande par son activité volcanique et c’est la patrie de l’impératrice Constance. En 1194, son mari Henri VI s’empara de Palerme et d’un immense trésor qu’il ramena près du Rhin. Ce butin faisait encore rêver les esprits lors de la rédaction de la Chanson des Nibelungen. Si l’on situe Norvaege sur la péninsule italienne, par ex. à Rome, l’univers romanesque gagne en cohérence. Pour connaître cette hypothèse, il eut fallu élargir l’espace scientifique à la Romania.

11L’ouvrage souffre aussi d’un excès de théorie. L’exposé des fondements théoriques s’étend sur près de 40 % de la pagination (p. 14-130). Ce déséquilibre est visiblement dû au remaniement de la thèse et à l’abandon tardif des analyses du Tristan et du Parzival. L’ouvrage conserve ainsi les stigmates de sa progressive genèse. Si les strates successives de la thèse de Tübingen sont identifiables, il n’en est pas de même pour le poème étudié, peut-être une œuvre bipartite conçue de toutes pièces au début du xiiie s. dans la région de Traismauer par un certain Conrad. Le texte est en tout cas parfaitement cohérent si on le laissait intact et que l’on se donnait la peine de le comprendre en l’état.

12Après l’ablation de la Plainte, l’École romantique découpa l’épopée restante en menus morceaux, espérant remonter, par la dissection philologique, aux poèmes originels que des bardes analphabètes auraient récités devant des princes barbares depuis la nuit des temps, du moins depuis 436. On croyait pouvoir reconstituer ces chants perdus grâce aux fouilles scandinaves, comprenez l’Edda de Snorri (1220-1230) et d’autres fantaisies septentrionales. On allait jusqu’à considérer que des ballades féroïennes consignées à partir de 1818 étaient plus fiables que les manuscrits allemands de la première moitié du xiiie s. L’a. n’est pas à blâmer d’avoir suivi l’École romantique. Elle n’en est qu’une descendante quand elle évoque une « strate » (Schicht) antérieure (p. 134) ou le « refoulement [par le poète allemand] des aventures du jeune Siegfried [attestées dans une saga norvégienne tardive] » (Zurückdrängung der Jung-Siegfried-Abenteuer) (p. 136).

13L’intérêt de l’a. pour Gottfried lui inspire une analyse originale du lieu du crime. Siegfried est tué près d’un tilleul ombrageant une source fraîche susceptible d’étancher la soif des chasseurs. Ces éléments amènent l’a. à interpréter l’endroit comme un locus amoenus presque paradisiaque, en tout cas comparable à la grotte d’amour du Tristan (p. 190-193). L’a. s’intéresse aussi de près à l’adultère que Siegfried est tenté de commettre avec Brünhild. Au lendemain des doubles noces organisées à Worms, il se glisse dans le lit de la jeune femme récalcitrante alors que Gunther – le mari qui a passé la veille ligoté et suspendu à un clou – se cache dans la chambre et attend son tour. Ce dernier souffre de ne pas voir ce qui se passe dans son lit à cause de l’obscurité (p. 236-253). Peut-être, Gunther est-il assailli par le doute et tend un piège avec la complicité de sa femme et Hagen, son vassal. Et si la « source » (brunne), étrangement située sur une « île » (wert), n’était autre que l’incarnation symbolique de la reine paronyme ? En s’y abreuvant, Siegfried tromperait alors le roi et méritait bien la mort.

14L’a. place sa recherche dans le spatial turn, terme en vogue. Pour comprendre la Chanson des Nibelungen, nous pouvons nous passer de la terminologie anglo-saxonne et des théories absconses. Il nous faut en revanche admettre l’unicité et l’originalité de cette œuvre bipartite, retourner aux manuscrits, abandonner les rêveries sur le substrat païen et avant tout faire confiance au poète.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Peter Andersen, « Franziska Hammer, Räume erzählen – erzählende Räume. Raumdarstellung als Poetik. Mit einer exemplarischen Analyse des Nibelungenliedes’ »Cahiers de civilisation médiévale, 247 | 2019, 294-297.

Référence électronique

Peter Andersen, « Franziska Hammer, Räume erzählen – erzählende Räume. Raumdarstellung als Poetik. Mit einer exemplarischen Analyse des Nibelungenliedes’ »Cahiers de civilisation médiévale [En ligne], 247 | 2019, mis en ligne le 01 septembre 2019, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/ccm/4353 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ccm.4353

Haut de page

Auteur

Peter Andersen

Université de Strasbourg

Articles du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search