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Comptes rendus

Jean-Michel Matz et Noël-Yves Tonnerre, L’Anjou des princes, fin ixe-fin xve siècle

François Comte
p. 310-313
Référence(s) :

Jean-Michel Matz et Noël-Yves Tonnerre, L’Anjou des princes, fin ixe-fin xve siècle, Paris, Picard (Histoire de l’Anjou, 2), 2017.

Texte intégral

1Les comtes d’Anjou et plus généralement l’histoire de cette province de l’Ouest assez bien documentée ont attiré depuis longtemps les historiens dont les ouvrages désormais classiques sont bien connus des lecteurs des Cahiers de civilisation médiévale (xe-xiis.). On pense ici aux livres et articles de Louis Halphen et Karl-Ferdinand Werner pour l’histoire politique, à ceux de Jean-Marc Bienvenu et Joseph Avril pour l’histoire de l’Église ainsi qu’aux thèses de Jacques Mallet et d’André Mussat pour l’architecture religieuse. La fin du Moyen Âge n’est pas en reste depuis Albert Lecoy de La Marche jusqu’à Michel Le Mené. À la suite de ces historiens, tous décédés, bien d’autres ont pris le relais depuis trente ou quarante ans. Une série de travaux très importants, à commencer par ceux des deux auteurs, professeurs d’histoire médiévale à l’université d’Angers, ont permis la réalisation de cette première et remarquable histoire de l’Anjou au Moyen Âge.

2L’Anjou médiéval n’était pas des plus mal servi dans l’Histoire des Pays de la Loire sous la direction de François Lebrun (Toulouse, Privat, 1972). J.-M. Bienvenu et M. Le Mené avaient fait la part belle à la région qu’ils connaissaient le mieux dans cette histoire des territoires ligériens d’Angers à Orléans. C’est faute de mieux que cet ouvrage – non cité en introduction – tenait la place d’une histoire de l’Anjou. Plusieurs provinces de l’Ouest avaient eu leur série historique universitaire dont la Bretagne et la Normandie aux éditions Ouest-France. La taille réduite et le cadre changeant de l’Anjou au fil des siècles (limites diocésaines et politiques ne coïncident pas) et aujourd’hui très grossièrement équivalents à l’actuel département de Maine-et-Loire, n’ont pas freiné cette nouvelle entreprise éditoriale universitaire. La collection lancée en 2009 par Jean-Luc Marais aux éditions Picard et commencée à rebours par la période contemporaine (t. 4), s’achèvera par le t. 1 qui ira depuis les origines jusqu’à Robert le Fort († 866). Même si cette coupure n’est pas conventionnelle, c’est assez logiquement pour l’Anjou que la période médiévale a été divisée en deux volumes. Celui qui vient d’être publié débute avec les changements politiques intervenus au cours de la période carolingienne lors de l’installation du vicomte Foulque le Roux, fondateur de la dynastie comtale des Ingelgériens.

3Ce volume est divisé en cinq grandes parties, chacune composée de deux à cinq chapitres. Noël-Yve Tonnerre s’est réservé les trois premières depuis les premiers comtes jusqu’à la fin des Plantagenêts (début du xiiie s.) et Jean-Michel Matz les deux suivantes de la Conquête capétienne jusqu’à la fin de la dernière maison apanagée marquant le retour de l’Anjou dans la couronne de France (fin du xve s.). Le plan entre ces grandes périodes chronologiques reprend à peu près les mêmes thèmes : politique, religieux, économique, social et culturel. Il y a donc la volonté et la réussite certaine d’une histoire totale en prenant en compte les institutions, les hommes et leur cadre de vie. Comme dans les deux autres volumes de la collection, il n’y a pas de notes en bas de page mais une bibliographie sélective en fin de chacun des 17 chapitres qui permet de retrouver les emprunts aux travaux récents, à l’exception des nombreux mémoires de maîtrise dirigés par les deux auteurs. On remarquera une importante iconographie (67 figures : cartes, tableaux généalogiques et photographies) ainsi qu’un cahier de 21 clichés en couleurs. En couverture, le très beau portrait du duc Louis II par Barthélemy d’Eyck attire particulièrement l’œil. Cependant, pourquoi montrer des copies de dessins (dont le nom d’auteur et la date de réalisation de l’original sont souvent absents, ex. fig. 44 ou 67) plutôt que les dessins aquarellés plus précis de Louis Boudan issus de la collection Gaignières ? Deux index (noms de personnes et noms de lieux) concluent ce volume bien structuré et clair non seulement sur l’enchaînement des faits sur une période de six siècles mais aussi sur l’influence de l’Anjou qui s’étend particulièrement aux territoires voisins : Vendômois, Touraine, Poitou et surtout Maine qui fut un des objectifs prioritaires des comtes d’Anjou pour former une vaste principauté territoriale. Quant à la Bretagne, c’est l’affrontement quasi continuel pendant toute la période, Angers constituant une des bases arrière du royaume de France face à ce duché. C’est donc un Anjou dégagé de ses étroites limites qui est présenté.

4En introduction, le lecteur est initié aux matériaux de l’historien pour les xe-xiie s. : anciennes chroniques (quelques extraits cités au fil du volume), actes de la pratique principalement aux Archives départementales de Maine-et-Loire et sources imprimées avec la liste des cartulaires édités. Mais ont été oubliés (p. 17) les cartulaires de l’abbaye du Ronceray d’Angers, des prieurés d’Azé et du Géneteil ou de Saint-Pierre de Chemillé. On pourrait y ajouter ceux des abbayes Saint-Pierre de Bourgueil (simple transcription multigraphiée sans édition scientifique) ou de la Trinité de Vendôme très largement possessionnée en Anjou. Les cartulaires de l’hôpital Saint-Jean d’Angers ou des Bonshommes de Craon sont aussi absents de la liste mais ils sont plutôt fournis pour le xiiie s. Les publications archéologiques ont été mises à contribution aussi bien celles issues des fouilles que celles provenant de l’archéologie du bâti.

5L’ascension politique de la dynastie angevine avec sa fidélité au roi de France, ses alliances matrimoniales et ses conquêtes militaires a été particulièrement bien développée même si le tableau généalogique aurait mérité d’être plus dense pour comprendre les alliances parfois complexes évoquées dans le texte. Pour les constructions militaires, il aurait été prudent de s’abstenir de qualifier la résidence comtale à Angers de château (p. 22, 24, 47, 64, 71, 81, 132 et fig. 6) car du milieu du ixe au début du xiiie s., il ne s’agit pas d’une forteresse mais d’un palais protégé par les seuls murs du castrum antique. Le vocabulaire évoqué (curtis, aula, camera) est d’ailleurs plus du ressort du palais que de la fortification. Le reste du vocabulaire latin dans le texte (auctoritas, honor, pagus, princeps, herbergamentum…) parfois expliqué sommairement, pourrait déconcerter le « public élargi » qui est visé dans cette collection et qui doit être aussi peu familiarisé avec les dynasties médiévales mentionnées telles que les Rorgonides, les Robertiens ou les Widonides. L’organisation des institutions féodales (finance et justice) est très bien traitée notamment au cours de la période Plantagenêt avec le sénéchal qualifié à juste titre de vice-comte. L’évolution de la noblesse et de la chevalerie (l’emploi du vocabulaire miles et nobilis est cette fois-ci expliqué), le rôle des barons angevins à commencer par les Craon (le tableau généalogique, p. 82, indique Vestrob pour en fait Vestrol), l’émergence de l’héraldique et des noms de famille constituent d’utiles mises au point.

6Sur l’Église d’Anjou aux xie et xiie s., les structures du diocèse, le réseau paroissial, l’émergence des chapelles, la puissance du monachisme traditionnel, la concurrence cistercienne et grandmontaine ont bénéficié de l’apport d’importants travaux historiques. Le rôle notable des chanoines réguliers pourtant annoncé en introduction reste, comme souvent, mal expliqué. Pourtant, l’abbaye Toussaint d’Angers avec un réseau de 22  dépendances dans le diocèse d’Angers et le double pour celle de La Roë, auxquels il faut rajouter les 20 dépendances dont 12 paroisses aux mains de 4 abbayes de chanoines réguliers poitevines, auraient mérité un substantiel paragraphe. Le soutien d’évêques réformateurs et le mouvement de restitution de paroisses leur ont été particulièrement profitables au cours du xiie s. Certaines affirmations restent difficilement compréhensibles : à quoi font allusion les droits par le chapitre de la cathédrale sur huit paroisses intra-muros à Angers ? L’enceinte de la Cité comportait trois paroisses et non deux comme indiqué (p. 117) et à l’intérieur de la grande enceinte urbaine datant du règne de Louis IX, le chapitre ne nommait les desservants que de trois cures ; ou encore, pourquoi qualifier Saint-Lazare de principale léproserie d’Angers ? La Madeleine devait être plus importante si l’on en croit la taille de la chapelle. Cette deuxième partie sur l’Église est malheureusement entachée par une série d’erreurs de dates dont certaines sont de simples coquilles et d’autres relèvent du flottement entre l’ancien et le nouveau style. Quelques exemples : Guy devient évêque du Puy en 976 et non 975 (p. 29), l’intervention d’Albert de Marmoutier est de 1046 plutôt que de 1040 (p. 104), la consécration de la prieurale de Saint-Maur est de 1036 et la bulle d’Urbain II de 1096 au lieu de 1039 et 1098 (p. 107), le pèlerinage de l’abbé Gontier (et pas Gautier II) de Saint-Aubin a eu lieu en 988 et non 980 et l’abbé de Saint-Florent part pour Jérusalem en 1020 et non en 1032 (p. 111). La date d’accession à l’épiscopat d’Hubert de Vendôme est également incohérente avec la date de mort de l’évêque Renaud : 1004 (p. 32, 95), 1005 (p. 96) ou plus exactement 1006 (p. 96) ? Marbode ne devient maître-école qu’après la mort de son prédécesseur soit en 1075 ou 1076 plutôt que dès 1067 (p. 134). Enfin, certaines vieilles idées comme celles sur l’introduction de moines à Saint-Aubin déjà sous les comtes Foulques le Roux et le Bon auraient mérité d’être écartées (p. 103). Quoi qu’il en soit de ces erreurs factuelles, N.-Y. Tonnerre a bien exposé l’incontestable réussite angevine dans le cadre culturel ligérien. Maîtres et élèves ont assuré la renommée de l’école cathédrale (oubli cependant du fameux Abélard dans le texte, p. 136, pourtant relevé dans l’index et les œuvres de Geoffroy de Vendôme éditées par Geneviève Giordanengo en bibliographie), richesse aussi de l’art qui conserve des archaïsmes aussi bien dans l’architecture romane que dans l’enluminure.

7La troisième partie consacrée aux campagnes, bourgs et villes et particulièrement sur le nouveau paysage rural (défrichements, bocages, constructions des levées) bénéficie de développements importants. On aurait aimé que les sources des cartes soient clairement indiquées (fig. 31 d’après Gaëtan Sourice ou fig. 32 d’après M. Le Mené par exemple). De nombreux textes permettent de connaître la révolution du moulin, la seigneurie foncière et l’essor des cultures dont celles de la vigne, mais que vient faire ici la quinte avec une mauvaise définition (p. 207) alors que c’est un ressort fiscal qui apparaît seulement au xiiie s. en Anjou. La hiérarchisation de l’habitat, la monnaie et les voies de circulation sont autant de chapitres bien maitrisés et complétés par les apports de l’archéologie. On regrettera d’autant plus l’absence en bibliographie de plusieurs titres dont l’ouvrage collectif dirigé par Bernard Gauthiez, Élisabeth Zadora-Rio et Henri Galinié, Villages et villes au Moyen Âge (Tours, 2003, 2 vol.) où l’Anjou est bien représenté. Le développement d’Angers est moins convaincant du fait d’erreurs et d’approximations parfois gênantes (Sainte-Geneviève, église du ive s. ! Les Treilles, pont construit par Henri II et qui n’est alors qu’une amorce de chaussée à moulins, un bourg sous le nom de vicus senior, qui ne désigne que la rue principale devenue rue Saint-Laud, etc.).

8À partir de 1206, date que l’on peut conserver comme l’entrée de l’Anjou dans le domaine royal de la France à la suite de la prise d’Angers et de la trêve qui s’ensuivit, on pourrait penser qu’il n’y a plus de point commun avec la période précédente. Or, l’absence des comtes puis des ducs apanagés avec leurs ambitions territoriales démesurées ne fait que prolonger la période des Plantagenêts où l’Anjou n’est qu’une principauté au sein d’un vaste conglomérat de territoires très hétérogènes. Au début, l’administration royale capétienne a peu changé, se contentant de la création d’un bailli royal, le plus souvent à Tours, auquel vont s’adjoindre un trésorier d’Anjou (1277) et des sous-baillis (1291). À partir du xiiie s., les différentes rédactions de la coutume d’Anjou enrichissent l’état de nos connaissances y compris sur les cultures et sur les bois où sont mises en avant les particularités locales. Pour Angers au xiiie s., J.-M. Matz a pu tirer parti de la thèse de László Gálffy mais il a complété lui-même les informations en brossant par exemple le tableau de la société angevine à partir d’une liste des notables d’Angers de 1310. Nous passerons plus vite pour ce compte-rendu sur la fin du Moyen Âge qui intéresse moins les CCM, cependant ces deux dernières parties excellent à faire comprendre l’évolution politique et économique d’une société en crise marquée par le poids de la fiscalité, l’essor de la pauvreté et les épidémies avec en toile de fond la guerre de Cent Ans qui a touché très inégalement la région. Les colloques sur la période ducale coordonnés par l’a. lui permettent de retracer les innovations de l’État angevin avec ses hommes et son organisation. La partie sur l’Église et la culture, domaines de spécialité de J.-M. Matz permet de saisir une vie religieuse et un enseignement en plein renouvellement. Des prélats d’envergure, un chapitre cathédral actif, une pratique religieuse revigorée par les pèlerinages et les confréries aboutissent à une histoire précise qui tient compte du décalage entre la norme et la réalité. On appréciera donc la synthèse nuancée sur la spiritualité des laïcs digne de ce disciple d’André Vauchez. La naissance de l’université, la culture de la cour au temps du roi René, l’analyse du contenu varié des bibliothèques, le développement de l’imprimerie arrivée précocement à Angers (1476) sont révélateurs du « bel automne » de la culture médiévale. Le dernier chapitre sur la fin de la période ducale, l’institution de la mairie à Angers (1475) et la présence des rois Louis XI et Charles VIII en Anjou conclut ce livre qui sera sans nul doute et pendant longtemps une référence incontournable sur l’Anjou médiéval malgré les quelques imperfections signalées. Ce volume à l’image des deux précédents sur les périodes moderne et contemporaine, est le résultat d’un énorme travail de synthèse par les auteurs les plus qualifiés pour cette vaste entreprise et qui n’ont pas hésité à livrer au public des études et analyses personnelles inédites. On espère donc l’achèvement dans un délai raisonnable de cette Histoire de l’Anjou qui inclura les débuts du Moyen Âge (fin ve-fin ixe s.) afin d’aboutir à une grande et complète histoire régionale.

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Pour citer cet article

Référence papier

François Comte, « Jean-Michel Matz et Noël-Yves Tonnerre, L’Anjou des princes, fin ixe-fin xve siècle »Cahiers de civilisation médiévale, 243 | 2018, 310-313.

Référence électronique

François Comte, « Jean-Michel Matz et Noël-Yves Tonnerre, L’Anjou des princes, fin ixe-fin xve siècle »Cahiers de civilisation médiévale [En ligne], 243 | 2018, mis en ligne le 01 septembre 2018, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/ccm/4748 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ccm.4748

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