Jörg O. Fichte (éd.), Ywain and Gawain
Jörg O. Fichte (éd.), Ywain and Gawain, Stuttgart, Hirzel (Relectiones, 5), 2017.
Texte intégral
1La nouvelle collection au sein de laquelle est publié cet ouvrage a vu le jour en 2014 et est intitulée Relectiones. Elle s’est fixée comme objectif de rendre accessible à un public assez large des textes peu connus, souvent marginalisés, de la culture européenne médiévale, tout en respectant les normes scientifiques actuelles. Les éditions sont bilingues et offrent sur la page de droite une traduction en allemand moderne. Chaque texte est accompagné d’une introduction et de commentaires qui se situent en bas de page, à la suite de la traduction allemande.
2Jörg O. Fichte, qui a déjà édité dans cette collection trois romans arthuriens anglais des xive et xve s. (Relectiones, 1), publie ici le roman anonyme Ywain and Gawain, composé au xive s. dans le nord de l’Angleterre. Il s’agit du seul roman en moyen anglais à avoir une source française, Le Chevalier au Lion de Chrétien de Troyes. Bien entendu, il ne s’agit pas d’une traduction de l’œuvre de l’A. champenois, mais d’une adaptation qui est plus brève que l’original (4 032 vers au total, soit près de 3 000 vers de moins que la source) et suit des orientations qui lui sont propres. Cette œuvre n’est conservée que dans un seul manuscrit (Galba E IX) qui se trouve aujourd’hui à la British Library. La présente édition se base sur celle que Gustav Schleich a réalisée en 1887. Seuls quelques rares passages ont été corrigés tandis que les caractères archaïques ont été adaptés à l’usage moderne (par exemple, la lettre þ a été développée en th). Les émendations apportées au manuscrit ou à l’édition de G. Schleich sont systématiquement indiquées à la suite du texte médiéval. La traduction très précise se veut la plus proche possible du texte en moyen anglais et invite à une lecture attentive de celui-ci en en facilitant l’accès. Cette fidélité ne nuit cependant en rien à la fluidité du texte allemand qui reste très agréable à lire.
3L’introduction de 46 p. possède une orientation délibérément comparatiste et pose la question de la relation avec le Chevalier au Lion, établissant même des parallèles avec Iwein de Hartmann von Aue, adaptation allemande composée en Souabe à la fin du xiie s. J. O. Fichte aborde les principales différences existant entre le roman anglais et son hypotexte. Il note ainsi que le personnage d’Arthur est beaucoup moins négatif dans l’adaptation anglaise que dans la source champenoise. Ainsi, le célèbre épisode de la sieste d’Arthur a été soigneusement réduit par l’A. anglais qui se contente d’indiquer que le roi et la reine se retirent après le repas pour dormir, gommant tout commentaire négatif de la part des barons. De la même façon, Arthur n’apparaît pas, dans le texte anglais, comme un roi passif, dépassé par les événements, mais plutôt comme un guerrier valeureux et un seigneur qui a à cœur d’étendre son pouvoir et ses terres. Dans le prologue déjà, l’A. anglais fait l’éloge de ce souverain qui a conquis de sa main l’Écosse et le pays de Galles, surpasse tous les hommes en sagesse et est un parangon de loyauté. Ce seigneur puissant n’est pas sans rappeler des souverains contemporains bien réels comme Édouard Ier et son petit-fils Édouard III qui se considèrent comme les descendants d’Arthur (p. XV). J. O. Fichte souligne également que l’adaptateur n’a accordé qu’une importance relative à la casuistique amoureuse et que, dès le prologue, ce n’est pas l’amour qui est au centre des réflexions mais le concept de loyauté (« trowth »). Ainsi, l’épisode durant lequel une cavalière annonce à Ywain que sa dame lui retire son amour n’est plus prétexte à une critique des amants félons et oublieux de leurs serments, mais à une réflexion sur cette notion de « trowth » sans laquelle un vrai chevalier ou un fils de roi ne vaut pas mieux qu’un vulgaire arriviste. On pourrait ajouter que l’A. anglais procède ici comme H. von Aue qui faisait tenir des propos semblables à la messagère de Laudine. Celle-ci affirme en effet qu’un homme aussi déloyal qu’Iwein n’est pas digne d’être un chevalier de la cour d’Arthur. Même s’il n’existe pas de lien direct entre les deux adaptations, cela révèle indéniablement des constantes dans le traitement de certains thèmes. Dans les deux adaptations, le héros a oublié toute fidelitas, la qualité essentielle d’un chevalier, ce qui conduit à son exclusion de la société arthurienne. Comme le souligne J. O. Fichte, cela confère une orientation différente aux aventures que va vivre le héros dans la deuxième partie du roman. Ainsi, l’épisode de « Pesme aventure » comme celui opposant les deux sœurs de Noire Épine traiteront également de la question de la loyauté (p. XXXVII). Dans l’œuvre anglaise, la différence entre les deux sœurs est d’ailleurs accentuée et met en exergue le manque de compassion de l’aînée. De la même façon, la scène finale entre Alundyne, nom anglais donné à Laudine, et Ywain a été retravaillée par l’adaptateur qui opte pour une fin heureuse et reprend la thématique de la loyauté : Ywain aima sa femme loyalement jusqu’à la fin de ses jours, tandis qu’Alundyne l’aima autant que sa propre vie et que « la loyale Lunete » (v. 4014 : « And trew Lunet ») vécut comme il lui plut et fut honorée de tous. Tout aussi intéressant est le choix du titre anglais tel qu’il est formulé par l’A. lui-même : celui-ci évoque ses auditeurs qui écoutent l’histoire de « Ywayne and Gawayne » (v. 4). Ce vers présent dans le prologue préfigure ainsi la fin du roman qui met en scène la réconciliation des deux frères d’armes.
4On ne peut que se réjouir de la parution de ce nouveau volume de la collection Relectiones, qui répond sans nul doute à toutes les exigences des éditions scientifiques modernes. Il ouvre de nouvelles perspectives dans l’étude comparatiste des œuvres médiévales. En effet, la comparaison entre une œuvre et son adaptation permet souvent de mieux comprendre la source, de pouvoir l’appréhender dans la perspective d’un autre auteur médiéval et de s’interroger sur les raisons qui l’ont poussé à modifier tel ou tel passage. Cet ouvrage sera donc une aide précieuse à tous ceux, étudiants, chercheurs ou simples passionnés, qui souhaitent approfondir leurs connaissances de la littérature anglaise médiévale, tout en permettant de jeter un regard nouveau sur Le Chevalier au Lion de Chrétien de Troyes.
Pour citer cet article
Référence papier
Patrick Del Duca, « Jörg O. Fichte (éd.), Ywain and Gawain », Cahiers de civilisation médiévale, 242 | 2018, 180-181.
Référence électronique
Patrick Del Duca, « Jörg O. Fichte (éd.), Ywain and Gawain », Cahiers de civilisation médiévale [En ligne], 242 | 2018, mis en ligne le 01 juin 2018, consulté le 20 mars 2025. URL : http://journals.openedition.org/ccm/4879 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ccm.4879
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