Navigation – Plan du site

AccueilNuméros242Comptes rendusGérard Gros, Gautier de Coinci. U...

Comptes rendus

Gérard Gros, Gautier de Coinci. Un vilain

Jean-Louis Benoit
p. 188-190
Référence(s) :

Gérard Gros, Gautier de Coinci. Un vilain, Paris, Honoré Champion (Traduction des classiques du Moyen Âge, 99), 2018.

Entrées d’index

Auteurs antiques et médiévaux :

Gautier de Coinci
Haut de page

Texte intégral

1Gérard Gros a une légitimité particulière à s’intéresser à Gautier de Coinci. Spécialiste de la poésie mariale, il a consacré douze articles à l’œuvre du moine trouvère, enfin sorti du purgatoire littéraire. Les très nombreux manuscrits, souvent enluminés, des Miracles de Nostre Dame attestent du succès d’une œuvre foisonnante. Ces récits des miracles opérés par la Vierge un peu partout dans le monde incluent des poèmes adressés en hommage à la « Fontaine de Courtoisie ». Ces « chansons nettes » sont comme des « fleurettes » offertes à Notre-Dame entre les livres des miracles. Deux sermons complètent ces recueils. G. Gros qui a beaucoup travaillé sur la lyrique nous offre ici une traduction en français moderne d’un miracle représentatif de la soixantaine qui composent l’œuvre, d’après l’édition de V. Frédéric Koenig, Droz, qui permet la confrontation de plusieurs manuscrits. Un vilain est d’une longueur moyenne (518 vers). Il est caractéristique de la manière de Gautier. Le récit proprement dit est assorti d’une queue, c’est-à-dire d’un prolongement didactique où l’A. appuie son message moral et doctrinal sur des considérations parfois éloignées du support narratif. Il nous propose une lecture assez libre, chacun pouvant choisir, « à la carte », le conte ou l’enseignement. G. Gros a soin de relever la problématique évidente de ce genre d’écriture. La queue constitue souvent un élargissement, voire une digression par rapport à l’histoire, ce qui peut impliquer des ambiguïtés et des contradictions dans le sens du message. G. Gros compare d’abord la source latine et le texte de Gautier. Il lui est facile de constater la liberté de l’A. roman qui fait preuve, dans son amplification, de tout l’éclat de « sa verve et de son imagination ». Un paysan grossier commet de nombreuses mauvaises actions. Il vole des parcelles de la terre de ses voisins et jure à qui mieux mieux, mais garde une piété sincère pour la Mère de Dieu à qui il adresse ses saluts et ses humbles prières. Il respecte aussi le dimanche. À sa mort les diables viennent réclamer l’âme de ce rustre ignorant, malhonnête et volontiers blasphémateur. Ils ont fort à faire avec les anges qui font valoir sa dévotion à Notre-Dame. À l’issue de ce procès au tribunal de Dieu, le pauvre homme sort blanchi de la plaidoirie angélique et son âme est emportée au Ciel. La queue est composée de 186 vers, ce qui est beaucoup plus que la norme. L’enseignement est double. Gautier souligne la vertu salutaire de la salutation angélique et de la prière des pauvres. Dieu préfère la prière sincère des pauvres même si elle est incomplète et maladroite plutôt que les longues psalmodies des moines qui pensent à autre chose. Au moment du jugement de l’âme il ne faut pas s’étonner que les premiers (moines, chevaliers) soient les derniers et les derniers (paysans) soient les premiers. Le message évangélique est complété par la leçon de miséricorde que les Miracles répètent à l’envi. Marie en est la quasi-incarnation. La « foi du charbonnier » suffit au salut et les riches et les savants ont des soucis à se faire. Le clerc ne manque pas également de s’apitoyer sur la condition misérable et le dur travail des agriculteurs. Cependant Gautier n’épargne pas dans sa longue conclusion les paysans en général dont il a pu déplorer les défauts personnellement. Leur cupidité, leur malhonnêteté sont aggravées par leur anticléricalisme. Ils se moquent de l’excommunication et, crime suprême, ils ne paient pas la dîme. G. Gros souligne le mépris de classe dont témoignent ces critiques acerbes. Le rappel rassurant de la leçon théologique (tout le monde peut être sauvé) in extremis adoucit la violence de la satire. G. Gros note parfaitement la dualité du miracle qui va du fabliau au conte pieux. Après une longue introduction claire et rigoureuse (67 p.) G. Gros propose une traduction assortie de notes très fournies. Leur contenu scientifique est irréprochable, mais un sentiment mitigé se dégage à leur lecture. Certes « Abondance de biens ne nuit pas » (richesse de ces notes), mais aussi « Le mieux est l’ennemi du bien » (longueur de quelques notes érudites, parfois).

2Le choix initial du traducteur provoque d’abord une stupéfaction, d’autant plus que l’A. ne prend pas le temps de justifier ce choix étonnant : Le Miracle est entièrement traduit (sauf erreur de ma part) en octosyllabes, mètre utilisé par Gautier, hormis les rimes. La présentation du texte comme un poème prend alors toute sa signification. La musique, le rythme, la poéticité du texte sont ainsi rendus, si le miracle opère. Et il opère ! Cependant chacun peut voir le risque encouru dans une traduction où la fidélité à l’original doit être la règle d’or. Sans céder à l’éblouissement initial, nous n’épargnerons pas nos critiques au poète traducteur (translater n’était pas autre chose), afin de vérifier la pertinence de ce risque.

3Malgré ses arguments nous ne sommes pas convaincus de la nécessité de garder le terme de vilain comme titre et dans le texte. Nous aurions préféré « un paysan ». Vilain est le terme le plus courant en ancien français pour désigner le « paysan » (le mot est beaucoup plus rare). Certes, il a souvent une valeur péjorative, mais cette connotation est portée suffisamment par les épithètes et les attributs qui qualifient le héros. Garder ce terme, c’est prendre le risque de « l’archaïsme pittoresque » qui fait du tort aux textes médiévaux, au nom de la « couleur locale », (on dira : la pucelle, le valet, etc.). Cela d’autant plus que la satire s’inscrit dans le genre des poèmes sur les états du siècle. Le poète passe en revue les diverses catégories sociales pour dénoncer leurs travers. Ce genre contribue à organiser l’œuvre de Gautier qui va prendre des exemples types : un clerc, un chevalier, un paysan. La satire est complétée dans le long sermon De la misere d’ome et de fame et de la doutance qu’on doit avoir de morir. C’est d’ailleurs le clergé, souvent corrompu, que le prieur de Vic fustige le plus.

4Le manuscrit de Saint-Pétersbourg n’est pas perdu (p .93). Il a été retrouvé. Il est aujourd’hui à la bibliothèque de l’Ermitage. C’est sans doute le meilleur (cf. Gabriel Bianciotto, Romance Philology, 1971). Il attend le chercheur qui veuille bien l’éditer. Arthur Långfors en avait, naguère, publié des extraits (1937).

5Il est discutable de trouver « impossible d’imaginer que l’A. s’adresse à un public de ruraux ». Certes dans son épilogue il énumère des destinataires de haut rang de la noblesse et du clergé : rois, reines, évêques, moines, nonnains… Cependant, à plusieurs reprises, il mentionne les pauvres comme destinataires de son œuvre. C’est la moindre des choses puisqu’il leur assigne la première place au Paradis : Povres hom et tu povre fame / Qui ce miracle orras conter… (Dou riche et de la veve fame, t. 3, v. 489-490). En effet l’A., qui se pose en figure de conteur dans une culture de l’oralité, sait bien que sur une place, dans une foire, on dira son texte devant un public populaire.

6Voici quelques désaccords minimes dans la traduction :

v. 6 La sainte virge la grant dame
G. G. La vierge sacrée, la haute suzeraine
JLB La Sainte Vierge, la noble dame.
v. 8 Qui sauvez a tant de peris
G. G. salutaire à tant de perdus
JLB Qui a protégé de tant de dangers.
v. 71 Et maugré vostre nos l’arons
G. G. Et tant pis pour vous nous l’aurons ;
JLB Et bon gré malgré nous l’aurons.
v. 146 Nule besogne n’est fornie
Ne terrienne, ne celeste
Que tote dame ne veille estre.
G. G. Quelque besogne qui se fasse
Sur la terre aussi bien qu’au ciel
Elle se veut la suzeraine.
JLB Aucune détresse ne se fait sentir
Sur la terre comme au ciel
Sans qu’elle ne veuille intervenir comme Dame souveraine.
v. 213 Les beles dames de grant pris
Qui trainant vont vair et gris.
G. G. Les belles dames de valeur
Avec leur queue de vair et gris.
JLB Les belles dames de qualité
Qui arborent de précieuses fourrures de vair et de gris.
v. 162 Au ciel va tote la ringaille.
G. G. Au ciel va toute la trainaille.
JLB Au ciel va toute la racaille.
v. 363 Ne dotent Dieu ne que moton.
G. G. Peur de Dieu ? ce sont des moutons.
JLB ils ne craignent pas plus Dieu qu’un mouton.

7On pourrait multiplier les exemples. L’expérience de traducteur de Gautier nous a appris la modestie. Il n’est pas sûr que nous ayons la clé sur bien des points. Ce qui est sûr c’est que G. Gros a réussi son pari de ne pas trahir son auteur en proposant une introduction savante et une traduction poétique dont on sort enchanté. On attend la suite. Un regret pour finir (Nulla rosa sine spinis), la bibliographie ignore des chercheurs importants. Nonobstant :

Bon compaingnon m’a Diex donné.
Moi et lui daint amer la Dame
Qui de s’amour la nostre enflame. (Épilogue, t. IV, p. 434, v. 84-86)

Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Jean-Louis Benoit, « Gérard Gros, Gautier de Coinci. Un vilain »Cahiers de civilisation médiévale, 242 | 2018, 188-190.

Référence électronique

Jean-Louis Benoit, « Gérard Gros, Gautier de Coinci. Un vilain »Cahiers de civilisation médiévale [En ligne], 242 | 2018, mis en ligne le 01 juin 2018, consulté le 13 février 2025. URL : http://journals.openedition.org/ccm/4888 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ccm.4888

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search