1Spécialiste de l’aristocratie du royaume de León-Castille au Moyen Âge central, Andrés Barón ajoute à sa production une nouvelle biographie, la première jamais établie sur le comte Raymond, après la monographie consacrée par l’a. en 2013 au comte Pedro Ansúrez. Soucieux de ne pas se limiter à l’élaboration du récit de la vie de l’aristocrate objet de son livre, et dans une démarche qui s’apparente à celle du Saint Louis de Jacques Le Goff – une référence qui n’apparaît toutefois pas citée dans la bibliographie –, l’a. se propose d’offrir une vision globale de la société léono-castillane à la charnière du xi^e et xii^e s. Cette vue d’ensemble qui se veut totalisante se réduit pourtant assez rapidement à la question des relations pour la quête du pouvoir comme l’annonce le sous-titre de l’ouvrage.

2Raymond fut le gendre d’Alphonse VI de León-Castille. Membre de second rang de la famille comtale bourguignonne, c’est dans la péninsule Ibérique qu’il accomplit pleinement sa destinée politique après avoir épousé Urraque, la fille aînée du monarque. C’est tout naturellement à ce titre qu’il occupa des postes de premier plan dans l’administration du royaume et qu’il dirigea, par ex., le « repeuplement » de l’Estrémadure en rétablissant des villes comme Ávila et Salamanque. Mais c’est surtout en sa qualité de successeur putatif d’Alphonse durant de longues années que le monarque lui confia le gouvernement de l’ancien royaume de Galice que le comte dirigea pendant plusieurs années, en agissant presque comme un souverain jusqu’à son décès survenu en 1107.

3L’un des aspects les plus originaux du livre, car sans doute le plus méconnu par l’historiographie espagnole, est probablement celui de la présentation très minutieuse de la lignée des comtes palatins de Bourgogne et de Mâcon, branche dont Raymond était issu. Pourtant, en dehors de la position secondaire du comte dans cette généalogie, les alliances, les ascendances et les descendances des uns et des autres membres de cette famille se révèlent vite fastidieuses pour le lecteur car elles apportent peu de choses à la compréhension de la démonstration, si ce n’est au contraire d’alourdir l’étude en excès. Il en va de même du chap. 4 de l’ouvrage dans lequel l’a. se perd dans les méandres des familles nobiliaires galiciennes et dans les réseaux des membres du clergé local, des sujets qui sont bien connus par ailleurs et dont la présence dans le livre semble se justifier pour étoffer la carence de sources directes sur le personnage objet de la biographie.

4De la longue liste des parents de Raymond, il émerge cependant une personnalité de premier plan, son frère Guy, archevêque de Vienne, qui deviendra par la suite pape sous le nom de Calixte II. Comme on se doute, les liens familiaux du souverain Pontife, élu en 1119, avec son frère défunt ne furent pas étrangers à la promotion du pèlerinage de Saint-Jacques, ainsi qu’à l’élévation du siège épiscopal de Compostelle au rang d’archidiocèse en 1120. Un siège sur lequel trônait l’évêque Diego Gelmírez, un ancien protégé de Raymond mais aussi son ami qui se chargera d’assurer la carrière d’Alphonse Raimúndez, le fils du comte et futur Alphonse VII de León-Castille.

5En lien avec les sources narratives et la société « de frontière » de l’Estrémadure, lues à travers le prisme d’une historiographie par trop péninsulaire, l’a. revient sur l’éternelle question du « féodalisme hispanique », de sa mutation en fait, un sujet dans lequel la domination est souvent présentée comme la clé de voûte presque exclusive du système social (p. 135-143). Ainsi, en se fondant sur une transmission orale qu’il juge digne de foi, et qu’il reprend à ce titre à son compte, l’a. accorde à la Crónica de la población de Ávila (CPA) la qualité de source primaire pour expliquer l’action de Raymond à la fin du xi^e s., ce qui aboutit à faire abstraction des approches récentes qui mettent l’accent sur la « poétique » des chroniques hispaniques du xiii^e s., ce que Pierre Courroux a appelé la « polygénéricité du système romanesque », de sorte que la pratique de l’écriture de l’histoire au Moyen Âge n’est pas questionnée, comme si cette pratique ne pouvait être également la quête d’une possible interprétation du présent, celui du moment de la rédaction. Ainsi donc, le fait d’attribuer une autorité indiscutable à un texte en grande partie fabulé revient à renvoyer une image distordue des dernières décennies du xi^e s. que l’a. prétend restituer.

6Sur les chartes de franchise (fueros) et les autres documents juridiques de l’époque, la question qui se pose est pour ainsi dire similaire : celle de leur authenticité. Or comme pour la CPA, l’étude sur Raymond de Bourgogne se fonde sur des documents qui ne sont toujours pas fiables. La critique diplomatique récente a en effet établi que beaucoup des chartes d’Alphonse VI, principalement celles du début de son règne, ont été manipulées. Ce qui signifie qu’à défaut des textes originaux, il n’est pas toujours facile de connaître le degré des interpolations. Au nombre des textes abusivement attribués à Raymond, on retiendra le prétendu fuero de Salamanque, rédigé à une date largement postérieure à la vie du comte, tout comme celui d’Ávila. Quant au fuero « rural » de Valle (Gema del Vino) de 1094, le seul octroyé par le mari d’Urraque dans l’Estrémadure du Douro, la rédaction en proto-castillan et le fait qu’il se présente comme la confirmation des consuetudines d’un document antérieur autorise à penser qu’il s’agit également d’un faux.

7S’il est vrai que l’ouvrage n’apporte pas d’éclairage nouveau sur la période et sur l’activité du comte, le principal mérite d’A. Barón est d’avoir établi la première biographie de Raymond de Bourgogne. Solidement argumenté, le livre rassemble désormais tout ce que l’on sait sur ce personnage, sans que les vieilles hypothèses aient été cependant résolues, qu’il s’agisse de la date d’arrivée du comte dans la péninsule ou de sa participation, ou non, dans la guerre contre les Almoravides en 1087. En dépit de nombreuses absences difficiles à combler à partir de la maigre documentation qui nous est parvenue, on retiendra la publication d’une belle synthèse exhaustive qui montre l’installation et la promotion d’un noble « franc » en León-Castille à la charnière des xi^e et xii^e s.