1La série des obituaires publiée dans le Recueil des historiens de la France, sous la direction de Jacques Verger, s’enrichit d’un nouveau volume d’édition critique du livre du chapitre de Saint-Émilion. Deux ans après la publication des obituaires du chapitre cathédral Saint-André de Bordeaux dans la même série, Françoise Lainé poursuit en collaboration avec Frédéric Boutoulle et Jean-Loup Lemaitre un important travail d’édition et d’analyse de la documentation produite par le clergé de la région. S’inscrivant dans la dynamique lancée par J.-L. Lemaitre avec son Répertoire des documents nécrologiques français en 1980 et portée par Jean Favier puis par J. Verger, ce volume est une nouvelle pierre apportée à l’histoire des établissements ecclésiastiques médiévaux. Il est un outil pour la compréhension du fonctionnement d’un groupe de chanoines ayant adopté la règle de saint Augustin au début du xii^e s. et de ses relations avec le reste des sociétés constituées de fidèles et d’établissements religieux liés au chapitre par les fondations et les prières pour les défunts.

2Le livre du chapitre de Saint-Émilion est un ensemble constitué de plusieurs textes. Parmi eux, un martyrologe d’Usuard dont les marges ont été utilisées pour l’inscription d’annotations nécrologiques. Le nécrologe-obituaire du chapitre de Saint-Émilion qui constitue le cœur de cette édition n’est donc qu’une partie du livre du chapitre, dont d’autres éléments comme des extraits de l’ordinaire sont édités en annexe. Un nécrologe-obituaire est, pour reprendre les critères proposés par J.-L. Lemaitre à partir de deux catégories documentaires définies à l’époque moderne, un livre ouvert sur la communauté des vivants et des morts en lien avec les chanoines. Ces liens entre l’ici-bas et l’au-delà sont à la fois spirituels et matériels. La communauté ainsi constituée est une societas structurée par des flux de prières pour les défunts fonctionnant grâce au financement de fondations de messes et d’anniversaires dont les modalités sont fort peu décrites au sein même du nécrologe-obituaire. La société composite qui gravite autour du chapitre de Saint-Émilion est un assemblage d’hommes, de femmes, de confrères et de consœurs, mais aussi de membres d’autres communautés religieuses ou bien de ce même chapitre. Tous ont comme point commun d’avoir demandé aux chanoines de Saint-Émilion une inscription dans les marges du martyrologe d’Usuard. Durant la lecture du martyrologe et des noms des défunts du jour à l’office du chapitre, les mentions d’obit et les quelques fondations d’anniversaires qui peuplent ces marges sont un support visuel à la mémoire des défunts célébrée par la communauté des vivants. Elles sont aussi un support d’administration et de gestion pour le suivi des fondations et l’entretien des célébrations.

3Si elle est très peu visible dans le nécrologe-obituaire de Saint-Émilion, la dimension matérielle de la mention obituaire implique des échanges financiers et des relations sur le long terme entre la communauté de chanoines et les fidèles. Ces éléments sont difficiles à percevoir dans le nécrologe-obituaire du chapitre de Saint-Émilion, car il fournit peu d’informations sur les fondations et leurs modalités. La très grande majorité des annotations est en effet constituée de mentions d’obit simples, succinctes et non datées. Rares sont les mentions de fondations d’anniversaires : les seules attestations ne concernent que des confraternités de prière, des associations d’établissements religieux qui partagent la commémoration « des frères défunts », comme l’attestent les mentions regroupées dans la partie « Confraternités » de l’édition, p. 307 à 311. Seule la fondation de l’archevêque de Bordeaux Géraud de Malemort, décédé en 1260, est décrite. Enregistrée en 1257 au chapitre de Saint-Émilion, elle est assise sur un revenu annuel de 60 sous à prélever notamment sur un moulin (n 26, p. 207). Cette rareté n’est pas étonnante. Elle est liée à la période de constitution et de mise à jour du nécrologe-obituaire. La tendance à la description exhaustive des modalités de fondations ne commence en effet à apparaître dans les obituaires que dans les dernières décennies du xiii^e s., à un moment où le chapitre de Saint-Émilion change de mode d’administration et de gestion des fondations et semble abandonner un nécrologe surchargé et obsolète pour un nouvel obituaire, disparu à ce jour.

4Exploitables pour la reconstitution partielle d’un ensemble hétérogène de fidèles fondateurs qui ne saurait être confondu avec toute une société urbaine, ces notices doivent pousser les historiens à chercher des informations sur les flux matériels et spirituels qui les sous-tendent. Un nécrologe-obituaire ne peut être utilisé que dans le cadre d’un corpus documentaire riche et vaste, mais souvent lacunaire, permettant grâce à une confrontation avec les chartes de fondations d’anniversaires ou les cartulaires de proposer des études sur la mort, sur l’économie du salut, sur l’insertion des communautés ecclésiastiques dans les sociétés médiévales ou encore sur les réseaux relationnels constitutifs de ces communautés. Mais, comme le soulignent les auteurs en introduction et en annexe, ce corpus documentaire n’existe plus pour le chapitre de Saint-Émilion, ce qui pose problème pour son analyse.

5Ces difficultés sont d’autant plus présentes en ce qui concerne le nécrologe-obituaire de ce chapitre que son organisation est complexe. Constitué au moment de la réforme du chapitre au début du xii^e s. et mis à jour jusqu’à la saturation des marges et un probable changement de fonctionnement dans l’enregistrement des fondations obituaires à la fin du xiii^e s., le nécrologe-obituaire de Saint-Émilion est, à l’instar de nombreuses sources de ce type, un mille-feuille dont les différentes couches sont lacunaires et souvent datables seulement à partir d’une analyse paléographique menée ici de manière précise et détaillée sur plus de 120 p. On retiendra de cette analyse deux points qui nous semblent importants pour la compréhension de la structure du document : la grande diversité des écritures se succédant parfois sur une période assez courte, impliquant que l’ouvrage soit passé entre les mains d’un grand nombre de rédacteurs ; la différence de traitement entre les notices de prélats et de dignitaires et les autres, ce qui semble montrer une certaine hiérarchie dans l’organisation des marges du martyrologe. Ces deux points sont une particularité qu’on ne retrouve pas dans la plupart des nécrologes-obituaires édités à ce jour. Si l’on compare en effet ce nécrologe-obituaire avec celui du chapitre Saint-Sauveur d’Aix-en-Provence par ex., on constate des différences d’organisation qui pourraient être liées au contexte de production, aux communautés dans lesquelles ils sont rédigés et mis à jour, aux usages des ouvrages, aux liens qu’entretiennent les chanoines de chaque communauté avec leurs fidèles.

6La structure complexe du nécrologe-obituaire de Saint-Émilion tend à influencer l’édition, et le volume ne se laisse pas facilement aborder. Après la préface de J. Verger et la présentation des sources et de la bibliographie, une introduction de 37 p. rédigée par F. Lainé et F. Boutoulle propose une analyse de l’insertion du chapitre canonial dans la ville et la société saint-émilionnaises. Cette introduction synthétique est accompagnée d’une annexe de 14 p. présentant une chronologie permettant à la fois de compléter la liste abbatiale dressée par J.-L. Lemaitre, de proposer un terminus ante quem à la rédaction et aux mises à jour du nécrologe-obituaire, de dresser une liste succincte des prieurs de Saint-Émilion et de reconstituer partiellement la confraternité de prières visible dans le nécrologe entre le chapitre canonial, les abbayes de Saint-Romain de Blaye et de Saint-Vincent de Bourg ainsi que plusieurs autres établissements ecclésiastiques des provinces de Bordeaux et de Limoges. Une carte à l’appui de ces reconstitutions est la bienvenue pour comprendre l’étendue du réseau de relations détecté dans le nécrologe-obituaire.

7Une fois ces mises au point historiques et géographiques effectuées, une douzaine de pages est consacrée à une analyse codicologique du livre du chapitre et à une étude des principaux moments de transmission et de conservation de l’ouvrage. Ces informations sont importantes, car elles permettent de replacer le nécrologe-obituaire édité ici dans le contexte documentaire plus large du manuscrit dont il est extrait, composé au gré de plusieurs transformations et manipulations. Comme la très grande majorité des nécrologes-obituaires conservés aujourd’hui pour la période médiévale, le nécrologe-obituaire du chapitre de Saint-Émilion ne constitue qu’une partie lacunaire d’un ensemble documentaire liturgique utilisé notamment lors de l’office journalier du chapitre, durant lequel était lu un extrait du martyrologe correspondant au calendrier du jour, ainsi que les noms des défunts inscrits dans les marges correspondantes. Le nécrologe-obituaire n’est pas seulement une succession de noms de prélats, de dignitaires ou de fidèles financièrement et socialement à même de figurer dans les marges du martyrologe. C’est un ouvrage qui tient une place importante dans la liturgie des défunts et dans la vie de la communauté, à des moments-clés de sa journée liturgique. C’est, pour reprendre les termes de J.-L. Lemaitre, un « livre vivant » dont les manipulations successives, si elles ont parfois rendu la lecture des notices difficile, voire impossible, jouent une part importante dans la compréhension de la source.

8À la suite de ces éléments d’introduction et de présentation intervient l’édition à proprement parler, qui occupe 105 p. du volume. Construite selon les normes habituelles de la collection, avec quelques exceptions permettant d’adapter l’édition à la source – on soulignera l’utilité de cette démarche – cette édition suit l’organisation du nécrologe-obituaire jour après jour, du 1^er janvier au 31 décembre. Les notices sont numérotées en continu. Elles sont accompagnées de deux apparats critiques, l’un présentant des remarques de forme en note de fin de paragraphe, l’autre complétant en note de bas de page les données permettant d’identifier tel ou tel personnage ou événement. Ce volume présente la particularité par rapport au reste de la collection de proposer un fac-similé en couleur de la plus grande partie du nécrologe-obituaire, à l’exception des mentions sans date et de plusieurs notices concernant les confraternités éditées après la dernière annotation du 31 décembre. De même, si la formule de réception d’un nouveau chanoine éditée à la suite de ces annotations est présentée en fac-similé, d’autres annexes au nécrologe-obituaire, comme la description de la journée d’un chanoine ou la liste des bourgeois de Fronsac et de Saint-Émilion, ne bénéficient pas de ce privilège. Le choix de la reproduction manque donc un peu de clarté, mais on ne peut que louer l’effort entrepris de proposer une reconstitution photographique presque complète de la source. Cette démarche permet à l’utilisateur du volume de prendre toute la mesure du travail d’organisation qu’est l’édition d’une source qui se lit dans les marges de gauche à droite, mais aussi de haut en bas, entre les lignes ou dans les marges intérieures. Les fac-similés permettent aussi de se rendre compte de l’influence de la reliure, des taches, des trous et de toutes les traces d’usure ou de découpes sur la restitution et la lecture d’un nécrologe-obituaire en marge d’un martyrologe.

9L’ensemble est suivi d’une annexe rédigée par J.-L. Lemaitre, qui édite les éloges aux saints et les ajouts présents dans les marges du martyrologe, et par F. Lainé, qui en propose une analyse paléographique. Ces additions font partie du martyrologe, et non du nécrologe-obituaire, ce qui explique le choix de les éditer à part. Mais elles jouent un rôle important dans l’organisation des notices nécrologiques, auxquelles elles disputent les interlignes et les marges. Cette différenciation entre les deux ensembles d’annotations marginales participe d’un choix éditorial qui, s’il modifie quelque peu l’organisation générale du texte édité par rapport à la source, en clarifie la lecture. Lors de l’analyse, il ne faudra cependant pas omettre de relier les annotations nécrologiques à l’intégralité du martyrologe, additions comprises, car cela peut potentiellement – mais cela reste dans les faits très difficile à évaluer – influencer le choix que certains fondateurs font de tel ou tel jour pour faire célébrer leur anniversaire. Rappelons en effet que l’inscription dans un obituaire ne se fait pas automatiquement au jour de la mort de la personne mentionnée. Elle peut relever d’un choix opéré par le fondateur ou par d’autres personnes, en fonction de logiques qui souvent nous échappent.

10Après ces 19 p. d’additions, d’éloges et de corrections au martyrologe viennent les deux tables des noms de lieux et de personnes et des principales matières que l’on retrouve dans chacun des volumes de la série. Ces tables sont particulièrement précieuses pour la manipulation d’une source à la fois très dense et souvent elliptique lorsqu’il s’agit de tenter d’identifier la masse des ecclésiastiques, des hommes et des femmes qui constituent la communauté du nécrologe-obituaire de Saint-Émilion.

11S’achevant par trois vues en couleur de la collégiale de Saint-Émilion, de son cloître et de l’entrée de la salle capitulaire, et par la photographie d’une tombe à enfeu présente dans le cloître, l’ouvrage de F. Lainé composé à plusieurs mains est, on l’aura compris, un outil dense et au premier abord difficile à manier, mais dont la richesse et la qualité doivent pousser les historiens à s’emparer des nécrologes-obituaires et à en faire une source incontournable pour l’étude de l’économie du salut, des institutions religieuses et de leurs relations avec les sociétés médiévales en contexte mémoriel et funéraire.