1On attendait beaucoup de ce travail généraliste sur l’image des musulmans dans les sources occidentales qui englobe toute la période du mouvement de croisade vers la Terre sainte. Auparavant, c’est avant tout la première croisade qui a été étudiée pour ce genre de questions, surtout grâce aux travaux de Svetlana Louchitskaya et Martin Völkl.

2Dans son ensemble, le livre représente une synthèse de tout ce qui concerne l’image des musulmans dans les chroniques des croisades, rédigé plutôt dans l’ordre chronologique. Plus de la moitié du livre est toutefois consacrée à la première croisade, ce qui est naturel, car cette expédition est décrite par les historiens de cette époque bien mieux que tout autre. La nouveauté de Niels Brandt est qu’il accorde de l’attention non seulement à l’image des Sarrasins comme ennemis de la foi, mais aussi comme adversaires militaires. Pour ce faire, il examine avec attention toute information relative aux musulmans dans les chroniques. Il apparaît qu’à côté de l’image des païens méchants il existe aussi une image des adversaires assez forts et respectables, ce qui est aussi très bien résumé dans la conclusion du livre. Par ex., une attention particulière est accordée au passage des Gesta Francorum où il est dit que les Turcs sont des guerriers aussi braves que les Francs (p. 142-147). Un autre bon exemple est certainement l’image de Saladin. Toutes ces observations expliquent bien le titre du livre : étant de méchants païens (böse Heiden), les Turcs sont en même temps de bons chevaliers (gute Ritter).

3Comme le précise titre du livre, celui-ci traite de l’image des Turcs à la différence des autres peuples de l’Orient musulman qui étaient des adversaires des croisés. N. Brandt explique (p. 53-54) que certains chroniqueurs de la première croisade distinguent bien les Turcs et les Arabes, mais mentionne que même ceux-ci peuvent parfois les confondre. De plus, très souvent c’est le terme généraliste « les Sarrasins » qui est employé pour tout musulman du Proche-Orient, sans autre distinction précise des ennemis. En outre, à partir de l’époque de Saladin, l’Orient était souvent unifié, et dans ce cas il est difficile de distinguer les groupes ethniques dans l’armée de l’adversaire. Quoi qu’il en soit, pour bien distinguer l’image des Turcs de celle des autres nationalités, il aurait été nécessaire de procéder à une analyse détaillée de la terminologie ethnique utilisée dans les chroniques des croisades et rechercher si ce sont bien les Turcs qui sont toujours introduits par le terme Turci. Le présent livre traite de tous les peuples musulmans adversaires des croisés et pas spécialement des Turcs.

4Dans la partie concernant les croisades du xiii^e s., où il s’agit du savoir croissant des Occidentaux sur les musulmans et par conséquent des changements d’attitude envers eux, un fragment important de la chronique d’Olivier de Cologne de la cinquième croisade est malheureusement négligé. Le chroniqueur dit (p. 204 dans l’édition de Hermann Hoogeweg) que la foi des Sarrasins est similaire à la doctrine chrétienne, mais pas du tout identique, et par conséquent ils doivent plutôt être appelés hérétiques que Sarrasins (Unde verius heretici quam Sarraceni nominari deberent, sed usus falsi nominis prevaluit). Il faut préciser ici que dans les chroniques des croisades, le mot « Sarrasin » figure souvent comme synonyme de païen. Les musulmans sont très souvent représentés comme tels, même dans la chronique de la cinquième croisade Gesta Obsidionis Damiate par Jean Codagnello.

5Il est dommage que les recherches sur la question de l’image des musulmans portent uniquement sur les sources déjà publiées, que sont les chroniques des croisades ou les chroniques qui accordent beaucoup d’attention à telle ou telle croisade. Les autres types de sources ne figurent presque pas dans ce travail, alors que celles-ci auraient pu être utiles ! Par ex., les lettres papales contenant les exhortations aux croisades qui commencent toujours avec l’état de choses en Terre sainte, qui est à son tour relatif à l’image des musulmans ; tout comme, les sources relatives à la prédication.

6Malheureusement, les travaux de S. Louchitskaya de l’Institut d’histoire universelle à Moscou, sur l’image des musulmans chez des chroniqueurs des croisades sont quasiment absents dans ce livre, ce qui constitue une lacune importante. Seulement un de ces articles figure dans la bibliographie, alors que presque une dizaine de ses travaux sur la question ont été publiés en langues occidentales.