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Notes brèves

Yehoshua Frenkel, The Turkic Peoples in Medieval Arabic Writings

Nicolas Morton
Traduction de Lucile Rousseau et Louis André
p. 549-550
Référence(s) :

Yehoshua Frenkel, The Turkic Peoples in Medieval Arabic Writings, New York, Routledge (Routledge Studies in the History of Iran and Turkey), 2015.

Texte intégral

1La série de Routledge Studies in the History of Iran and Turkey a rendu un grand service aux historiens du Proche-Orient médiéval. Avant qu’elle ne soit lancée, on savait très peu de choses au sein de l’historiographie anglophone sur les Turques seljukides et leurs conquêtes dans la région. En tant qu’historien des croisades, je peux affirmer que la situation était d’autant plus embarrassante que les Seljukides étaient d’une importance vitale pour comprendre les enjeux de cette zone, mais très peu d’informations étaient disponibles à leur sujet. Il y avait bien quelques ouvrages d’histoire générale, comme La Turquie pré-ottomane de Claude Cahen, ainsi que des vues d’ensemble plus larges sur l’histoire musulmane comme les essais contenus dans le Cambridge History of Islam, mais peu étaient spécifiques. Or aujourd’hui, en grande partie dû à cette série, on peut avoir accès à tout un éventail de monographies, dont Early Seljuq History d’Andew Peacock et The Rum Seljuqs par Songul Mecit, qui ont ouvert l’accès à cette période aux non-spécialistes. Ces travaux ont été complétés par la traduction de textes-clés, qui encore une fois seront bienvenus pour les non-arabophones, qu’ils soient universitaires ou étudiants.

2The Turkic Peoples in Medieval Arabic Writing de Yehoshua Frenkel élargit davantage le périmètre de la série, en s’engageant dans la question des attitudes des Arabes envers les Turques et comment ils les décrivaient pendant les ères seljukide et pré-seljukide. C’est une étude qui arrive à point nommé, car il y a récemment eu une immense vague d’intérêt pour ce sujet. En 2008, M. Dickens a complété une thèse qui explore les approches syriaques envers les Turques (pré-seljukides), avant de publier plusieurs articles sur ce thème. De même, les articles de Korey Durak et Athanasios Papageorgiou ont considéré les points de vue byzantins. J’ai moi-même écrit un article sur les attitudes des croisés envers les Turques et le Empires of Islam de Margaret Meserve traite largement les approches européennes. En somme, l’étude de Y. Frenkel est vraiment la bienvenue.

3Le livre en lui-même est divisé en deux parties. La première fournit une présentation extrêmement lucide de l’histoire turque, jusqu’à l’arrivée des Seljukides. Elle introduit les auteurs-clés arabophones qui ont évoqué les Turques à cette époque, et explique les pressions et les événements qui ont modelé leurs points de vue. Comme Y. Frenkel le fait observer, l’opinion de ces auteurs change brutalement avec l’arrivée des conquêtes turques au Proche-Orient pendant le xie s. Les envahisseurs nomades du passé, alors tournés en ridicule à cause de leur « barbarisme », deviennent subitement les grands de l’Islam. Ce changement reflète la soudaine nécessité du monde musulman d’accepter ce pouvoir en pleine ascension.

4La seconde partie de cet ouvrage contient une sélection de sources primaires qui explicitent ce point de vue historiographique changeant. Nous avons là des extraits de sources écrites tout au long de la période médiévale. Elles sont d’origine variable et vont des carnets de voyage datant de l’époque des Abbasides jusqu’à des travaux produits par des auteurs parfaitement intégrés dans la hiérarchie seljukide. Elles éclaircissent tout un choix de sujets, des us et coutumes des Turques préislamiques jusqu’à l’identité et l’histoire politiques des Seljukides. Cette documentation est aussi pertinente pour plusieurs questions sujettes à débats, comme l’impact socio-culturel des invasions seljukides et la conversion des Turques à l’Islam. Vers la fin de cette partie, on peut lire des textes fascinants de l’époque mamluk qui discutent les lointaines origines tribales des Turques et montrent comment la mémoire des invasions seljukides était perpétuée plusieurs siècles après avoir eu lieu.

5De façon générale, ce livre est d’une très grande utilité. Pour les spécialistes arabophones, il fournit une riche documentation traduite d’une immense valeur, tant pour les étudiants que pour pouvoir y faire référence. Aux non-spécialistes, dont je fais partie, cet ouvrage sera d’une aide précieuse pour se forger une image bien plus complète du Proche-Orient médiéval, et ainsi examiner sous toutes leurs coutures les points communs et les échanges entre les sources de différentes cultures et traditions.

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Pour citer cet article

Référence papier

Nicolas Morton, « Yehoshua Frenkel, The Turkic Peoples in Medieval Arabic Writings »Cahiers de civilisation médiévale, 240 bis | 2017, 549-550.

Référence électronique

Nicolas Morton, « Yehoshua Frenkel, The Turkic Peoples in Medieval Arabic Writings »Cahiers de civilisation médiévale [En ligne], 240 bis | 2017, mis en ligne le 01 décembre 2017, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/ccm/5600 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ccm.5600

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Droits d’auteur

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