1Les historiographies allemandes et françaises soulignent désormais de concert l’existence d’une rupture majeure du Moyen Âge entre le milieu du xi^e s. et les années 1120. Mais là où la tradition française, depuis A. Fliche, met plutôt en exergue « la réforme grégorienne », les historiens allemands désignent l’époque comme celle de la « Querelle des Investitures ». En témoignent les nombreux travaux et manuels parus sous ce titre depuis G. Tellenbach (1936). C’est aussi cette appellation que retient la synthèse rédigée par Claudia Zey, professeur à l’université de Zurich, pour la collection Wissen chez C. H. Beck. Même si la querelle des Investitures a fini par prêter son nom à toute une époque, elle caractérise au sens strict le conflit né entre deux rois germaniques saliens et les papes successifs sur le droit de conférer les charges épiscopales et abbatiales (1075-1122). Centré sur le royaume de Germanie et la lutte d’influence entre le pouvoir impérial et pontifical, l’ouvrage n’omet pas d’aborder les relations de la papauté avec les royautés voisines, ce dont témoignent également une carte de l’Europe v. 1100 et un tableau des papes et des rois. Puisque la querelle n’a pas épargné la France et l’Angleterre, il importe aussi de comprendre pourquoi les solutions trouvées là dès 1107 restèrent longtemps inenvisageables de l’autre côté du Rhin.

2Dans les quatre premiers chapitres de l’ouvrage, Claudia Zey s’attache à retracer une situation de départ qui ne laisse en rien présager le conflit. Jusqu’au règne d’Henri III, l’Église impériale est en liens étroits avec le pouvoir royal romain-germanique ; les papes sont proches des souverains ottoniens et des premiers Saliens. Ils s’engagent du reste ensemble dans un programme de réforme du clergé et de l’Église. Conformément aux centres d’intérêt de la recherche allemande, sans doute plus que ne l’aurait fait un manuel français, le livre de C. Zey prête attention à l’histoire des concepts et à la communication symbolique. Retraçant avec soin les rares rituels d’investiture épiscopale connus au xi^e s., il décrypte la signification de ces symboles qui se trouveront ensuite au centre de la querelle et de son règlement. L’anneau et la crosse, gages d’honneurs, ne sont alors pas réservés à la sphère du sacré ; ce n’est que rétrospectivement qu’ils sont présentés comme des attributs religieux usurpés par le pouvoir laïc, notamment dans les écrits d’Humbert de Moyenmoutier. À compter du chap. 5, consacré aux derniers temps d’unité entre l’Empire et la papauté sous le règne d’Henri III, le lecteur est invité à suivre chronologiquement le cours des événements, en suivant les protagonistes, souverains germaniques, papes et polémistes – dont les noms sont repris dans un index. Si la confrontation naît en Italie à l’automne 1075 lorsqu’Henri IV nomme un clerc de sa chapelle à l’archevêché de Milan, l’éloignement repose aussi sur les circonstances. Le pouvoir salien fragilisé par une période de régence se trouve désormais dans l’incapacité d’affirmer la main protectrice royale et impériale sur la papauté ; dans le même temps, la papauté est tenue par des réformateurs dont la conscience de soi, les appuis territoriaux et la spiritualité s’éloignent progressivement de la cour salienne. C. Zey s’attache à rappeler combien la question des investitures, en dépit de sa dimension éponyme, n’a émergé que très progressivement et est infiniment plus présente au début du xii^e s. qu’aux premiers temps de l’affrontement entre Grégoire VII et Henri IV. Au fil de ce récit chronologique très clair, le lecteur trouvera bien sûr tous les jalons attendus, les dictatus papae (mars 1075), la déposition du « faux moine » Hildebrand (concile de Worms, 24 janvier 1076), les déchirements du Royaume de Germanie après l’excommunication d’Henri IV et la suppression de toute obligation de fidélité envers le roi, l’élection de l’antiroi Rodolphe de Rheinfelden (1077), la pénitence de Canossa (25-28 janv. 1077), les rebondissements de la querelle entre Henri V et Pascal II, jusqu’aux négociations menées à Worms en 1122. Le déroulement et la portée de chacun de ces épisodes (qui figurent en outre dans une chronologie) sont soigneusement dégagés, et s’accompagnent parfois de brèves considérations historiographiques. Sans doute le propos reste-t-il ici trop allusif pour permettre au Béotien d’attribuer les concepts à leurs a., même à l’aide de la bibliographie finale. C’est néanmoins l’une des seules concessions faites au format contraignant de la collection Wissen, qui impose aux a. brièveté et absence de notes. En effet, C. Zey opte au contraire pour une évocation précise et systématique des sources, du registre de lettres de Grégoire VII aux « écrit et rescrit » de Worms, en passant par les traités polémiques ou les actes des synodes.

3En définitive, le règlement de la querelle des Investitures apparaît comme une voie de compromis. Le pape doit renoncer à écarter complètement le souverain du processus de nomination aux évêchés et abbayes. Le souverain germanique doit céder sur l’investiture par la crosse et l’anneau, la distinction étant désormais faite entre l’office ecclésiastique et l’entrée en possession des biens temporels. Mais bien plus que ce constat attendu, on notera combien C. Zey insiste sur le poids des princes dans le règlement de la querelle. Il s’agit moins de négociations duales entre la papauté et le souverain germanique que d’un espace de communication pluriel où comptent aussi le conseil des grands de l’Empire, le rang et la conscience de soi des évêques et abbés ou le pouvoir de négociation des légats. Bonne synthèse des travaux allemands et anglo-saxons préexistants, ce petit opus est à connaître, en contrepoint des dernières mises au point françaises sur la période. La querelle des Investitures dépeinte par C. Zey est un temps de changement dans l’équilibre des forces européennes plutôt qu’une révolution. C’est un moment de réflexion sur « l’ordonnancement du monde », qui ouvre la voie à des transformations, sans induire d’emblée une désacralisation ou une sécularisation.