1Un des premiers « faits d'armes », si l'on ose ainsi dire, de Jacques Foccart fut son soutien à la sécession du Katanga et à un dirigeant africain des plus douteux, Moïse Tschombé, auquel le général de Gaulle fit l'honneur d'être reçu à Paris en novembre 1964. Les éléments les moins recommandables des réseaux de Foccart, notamment du célèbre SAC (le service d'ordre gaulliste dont il fut l'un des animateurs) se retrouvèrent pour appuyer la sécession katangaise, qui fut ponctuée, on s'en souvient, par l'assassinat de Patrice Lumumba. Mais si l'on veut dresser un inventaire des conséquences de la présence de Jacques Foccart à l'Élysée et de l'orientation qu'il donna à la politique africaine de la France sous Charles de Gaulle, puis sous Georges Pompidou, il faut aussi se souvenir qu'il fut un grand ami du président ivoirien Félix Houphouët-Boigny. Jacques Foccart est sans aucun doute un de ceux qui ont le plus contribué à donner l'image de « vieux sage de l'Afrique » à un personnage dont l'influence se révéla pour le moins malencontreuse, à propos de la guerre du Biafra d'abord, puis en ce qui concerne les ventes d'armes au régime d'apartheid sud-africain.

3Mais les conséquences néfastes de la complicité entre le président Houphouët-Boigny et un Foccart décidé à fermer les yeux sur l'atroce répression du complot de 1963 en Côte d'Ivoire ne se limitent pas à ce mensonge par omission. Ce qui est plus important, c'est de constater que cette complicité entre les deux personnages a joué à plein dans les deux cas de figure évoqués plus haut, la guerre du Biafra et la vente d'armes à l'Afrique du Sud. On se souvient, en effet, que la Côte d'Ivoire fut l'un des plus fermes soutiens de la rébellion biafraise (avec le Gabon) et que ce soutien aboutit à faire durer une guerre civile cruelle qui fit près d'un à deux millions de morts : Jacques Foccart, Houphouët-Boigny et le général de Gaulle comptent avec Omar Bongo au nombre de ceux qui sont responsables de la prolongation d'une tuerie où les préoccupations politiques (affaiblir le géant anglophone d'Afrique noire qu'est le Nigeria) rejoignaient les intérêts économiques (Paris comptant y gagner des concessions pétrolières).

4La fourniture d'armement à l'Afrique du Sud alors étroitement soumis à un apartheid rigoureux a permis à ce régime de survivre : grâce à la France qui lui a vendu Mirage, hélicoptères, blindés, sous-marins, frégates et le système de missiles sol-air Crotale. L'armée sud-africaine est ainsi devenue, et de très loin, la plus puissante du continent africain et pouvait considérer comme dérisoires les menaces des pays de la ligne de front (Mozambique, Angola, Botswana, Zambie, Tanzanie, puis Zimbabwe). On peut affirmer que le régime d'apartheid a pu se prolonger pendant des décennies grâce à la France du général de Gaulle : les Sud-Africains blancs ne s'y trompaient pas et rendaient volontiers hommage à l'homme du 18 juin. Et Houphouët, qu'en pensait-il ? Il avait imaginé de suggérer un « dialogue » avec l'Afrique du Sud pour la convaincre d'abandonner son système de ségrégation raciale. Il y avait même envoyé un de ses collaborateurs les plus proches, Laurent Donald Fologo en voyage officiel en 1975. C'était sans aucun doute une bonne manière qui faisait le jeu de Paris : au lieu de diaboliser le pays de l'apartheid, on l'invitait à une discussion qui lui conférait une meilleure image, et partant, il devenait moins scandaleux de lui vendre des armes. Ni le Journal de Jacques Foccart ni le livre de Pierre Péan, L'Homme de l'ombre, ne fournissent d'indications sur les sentiments que pouvait nourrir le conseiller du général de Gaulle sur ce commerce d'armes. Et aussi sur la coopération franco-sud-africaine dans le domaine nucléaire. Mais on peut penser qu'il était à l'unisson de quelques-uns de ses amis gaullistes, qui ne jugeaient pas d'un mauvais œil que Paris entretienne des relations amicales, et surtout fructueuses avec Pretoria. Et qui ne dédaignaient pas d'y aller faire du tourisme ! En autre Pierre Messmer, dont l'épouse s'illustra en ramenant d'Afrique du Sud, en 1970, une collection de plumes d'autruche qu'elle exposa dans une galerie parisienne, ce qui lui valut quelques sarcasmes dans divers journaux parisiens.

5Il reste pour terminer ce portrait de l'un des hommes qui joua un rôle majeur dans la politique africaine de la France sous Charles de Gaulle et Georges Pompidou, à rappeler une de ses dernières interventions en public : lors du procès du mercenaire Bob Denard à Paris en 1999. Parmi les témoins de « moralité » qui vinrent faire l'éloge du mercenaire figurait Jacques Foccart (en bonne compagnie d'ailleurs avec le général Jeannou Lacaze et l'ancien ambassadeur au Gabon Maurice Delauney).