4Cependant, l’« expérience de voyeur » nourrit aussi une autre activité – restée plus en retrait – de créateur d’images visuelles : photographies, dessins, collages. Une activité plastique d’abord prépondérante puis reléguée peu à peu au second plan dans les années 50, avec l’abandon de la peinture et la pratique de plus en plus épisodique de la photographie. Et il semble que ce ne soit qu’une fois l’originalité et la force de son œuvre littéraire établies et reconnues internationalement, que Simon consente ou s’autorise – en quelque sorte – à rendre public son travail de photographe. Tout en l’accomplissant avec la même exigence que son écriture et selon des principes esthétiques semblables, il qualifie ce travail d’« amateur ». Car les images, toujours, travaillent et métamorphosent ce qu’elles représentent, et transforment en fictions les représentations en apparence les plus simples. Fictions nées du regard qui perçoit et se souvient dans le même temps et avec la même intensité.

6Le cahier critique – centré sur la passion simonienne du voir et de la saisie de l’image – rassemble, à la suite d’une précieuse synthèse bibliographique de Christine Genin sur les relations de Claude Simon avec l’image (visuelle), des études inédites issues des séminaires de l’Association des Lecteurs de Claude Simon, mises en perspective par la réédition de deux articles plus anciens.

7Le premier est une traduction inédite de l’anglo-américain. Dans « Des images pour écrire : esquisse pour une graphopictologie », Claud DuVerlie, dès 1981, dépasse la méfiance encore fréquente de la critique française à l’égard des référents. Notant que beaucoup des descriptions simoniennes se donnent un référent pictural et produisent un effet d’iconicité, le critique analyse, dans Les Corps conducteurs, comment le « combine painting » Charlene de Rauschenberg devient un modèle architectural pour le texte et comment, plus largement, les mots et le texte littéraire sont modelés et structurés à partir d’images visuelles. Plus récemment (en 2006), dans « Scènes d’épouvante : Claude Simon dans les parages de l’image », Martine Créac’h inscrit sa réflexion dans la continuité des travaux de Georges Didi-Huberman pour interroger la présence insistante, dans différents ouvrages de Simon, d’un lavis qu’il attribue à Poussin, image qui déconcerte la description et le commentaire. L’article examine les multiples lectures de cet étrange lavis, qui tendent à rapprocher cette image picturale d’une image mentale pour inscrire au mieux son hétérogénéité dans l’écriture simonienne.

8Dans la continuité de ces articles qui réfléchissent à la relation entre image et texte, Aurélien d’Avout étudie « les croquis cartographiques de La Route des Flandres » tracés au cours de la rédaction du roman, croquis dans lesquels il voit « un espace privilégié d’élaboration romanesque ». On sait que Simon n’a jamais cessé de pratiquer le dessin, que ce soit pour la première de couverture d’Album d’un amateur, le dessin pleine page de la fenêtre devant sa table de travail, ou que ce soit dans les marges de ses manuscrits. À propos de ces croquis cartographiques qui réfèrent si précisément aux lieux du roman, d’Avout souligne l’originalité de la circulation instaurée entre la textualité de la carte, réservoir de toponymes, et la textualité romanesque. Mélanie Leneveu s’intéresse pour sa part aux fréquentes caricatures anthropozoomorphes dans les descriptions de personnages simoniens, des portraits frappants qui font image et rappellent ceux d’un caricaturiste du xix^e siècle comme Grandville, en nous faisant voir l’animal sous l’humain. Aymeric Glacet de son côté relit le dernier roman de Claude Simon, Le Tramway, et suit les variations autour de la couleur rose, couleur de la vie mais aussi de la corrosion ; il appréhende l’œuvre comme un livre où tous les fils se nouent, un roman « en transit entre deux mondes, deux époques, deux guerres, deux terminus, entre père et mère, cinéma et photographie ».

10Dans son dernier virage, le dossier revient sur deux collaborations qui sont aussi deux créations consacrées à Claude Simon. Sylvain Roumette raconte comment, en 1985, il a conçu un court-métrage de 7 minutes et 57 secondes destiné aux Instituts français à l’étranger : il ne s’agissait pas de tracer un portrait de l’homme, mais de rendre compte par l’image filmique de la démarche créatrice de l’écrivain. Et à la suite d’Irene Albers qui en donne une présentation rapide, Barbara Basting retrace les différentes étapes de l’élaboration d’un numéro spécial que la revue zurichoise Du a consacré en 1999 à Claude Simon, un numéro conçu et réalisé avec la participation étroite de l’auteur. Ses échanges intenses avec Simon, pendant plus d’un an, témoignent de la grande exigence formelle du romancier, en particulier dans les choix de mise en regard des photos, dont il ne veut pas que soit dévoyé le mutisme. Cet exemple en acte des méthodes de travail de Simon souligne également, neuf ans après l’Album d’un amateur, l’importance prise par cet « album » qu’il considère comme une « sorte de “roman-photo” [le] concernant de près ».

11« Je pouvais voir » : un tel dossier ne pouvait se passer d’une riche et belle iconographie venant illustrer les diverses contributions. On y trouvera entre autres un aperçu de l’étonnant travail photographique d’André Vick-Mengus et, en guise de clôture, une photographie de Denis Roche que Claude Simon lui disait aimer tout particulièrement.

12Le volume propose enfin ses rubriques régulières. Vincent Berne livre la seconde partie de son bilan de la réception critique en France sur les vingt dernières années : une étude menée avec un souci d’exhaustivité et de cohérence théorique remarquable et qui témoigne de la richesse, de la variété et de la continuité des recherches sur l’œuvre. Le lecteur trouvera ensuite un article rendant compte de la publication récente de La Séparation, la seule pièce de théâtre de Claude Simon, écrite à partir de L’Herbe et représentée en 1963 ; enfin deux témoignages de lecteurs viennent clore le volume, celui de Christophe Pradeau, auteur contemporain, et celui d’Alain Dupouy, qui évoque sa rencontre d’étudiant avec l’œuvre de Claude Simon.

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13Ce quinzième numéro des Cahiers Claude Simon est aussi le dernier dont nous assumons la direction, et c’est l’occasion d’un regard rétrospectif pour dresser le bilan des évolutions de la revue au cours des cinq dernières années.

14Nos deux prédécesseurs, Jean-Yves Laurichesse puis Anne-Yvonne Julien, ont fait naître et grandir les Cahiers, contribuant à leur donner une place reconnue dans le paysage éditorial des revues consacrées à un auteur. Le legs était précieux. En leur succédant, l’objectif était à la fois simple et ambitieux : mettre nos pas dans les leurs, en nous efforçant à notre tour de satisfaire cette double exigence parfois ressentie comme contradictoire – d’une part garantir la rigueur scientifique des textes publiés, d’autre part ouvrir toujours plus la revue à des lecteurs non universitaires, et cela dans le contexte d’une révolution numérique qui n’a pas fini de bouleverser les pratiques d’édition et de lecture.

16Ce tournant a été favorisé par la mobilisation active de l’ALCS et de ses partenaires. Nous devons ici remercier l’équipe des Presses Universitaires de Rennes, en particulier Cédric Michon, Jérôme Besin et Yves Picard, qui, après avoir accueilli la revue en provenance des Presses Universitaires de Perpignan, a largement contribué à faciliter cette évolution des Cahiers. Nos remerciements vont aussi à l’équipe de la revue La Licorne, Catherine Rannoux, Stéphane Bikialo et tout particulièrement Vanessa Merle ainsi qu’Agathe Piotrowski, qui ont accompagné notre travail éditorial dans la convivialité et l’efficacité.

18Un regret cependant : celui de n’avoir pu poursuivre sereinement notre travail de publication de textes rares et photographies de Claude Simon. La disparition de Réa Simon en septembre 2017 a significativement changé la donne. La confiance, la complicité et l’amitié qui prévalaient jusque-là n’ont malheureusement plus cours. Un nouvel ayant-droit lui a succédé, qui, depuis, en rupture totale avec les pratiques antérieures, multiplie les refus arbitraires à nos diverses demandes. Nous déplorons bien entendu ces pratiques contraires à l’éthique, infidèles à la mémoire de Réa Simon et de surcroît nuisibles à la défense de l’œuvre.

19Toutefois, et heureusement, celle-ci sait pouvoir compter sur le soutien sans faille d’une communauté nombreuse et active qui fait vivre et grandir les Cahiers. Membres des comités scientifiques et de rédaction, contributeurs, éditeurs de Claude Simon aux Éditions de Minuit et chez Gallimard, et, bien sûr, adhérents de l’ALCS et lecteurs : tous ont leur part dans la réussite de la revue. Qu’ils soient ici chaleureusement remerciés. La vie d’une publication comme les Cahiers Claude Simon est affaire d’engagement, d’éthique, de fidélité et d’amitié.