Outre celui des soldats, L’Acacia prend en charge le sacrifice des chevaux, cette « autre hécatombe », comme l’appelle Claude Milhaud dans un livre consacré à la perte de 1 140 000 chevaux et mulets au cours de la première guerre mondiale. Comme l’ensemble de l’œuvre depuis la longue nouvelle intitulée « Le cheval » publiée dans deux numéros des Lettres nouvelles en février et mars 1958, texte magnifique qui est parfois considéré comme une esquisse de La Route des Flandres, le roman de 1989 fait du cheval dans la guerre un problème. Ce qui est l’objet d’une interrogation historique – que faisaient tous ces chevaux au front entre 1914 et 1918 et, a fortiori, en mai 1940 où la cavalerie (le régiment de Simon en tout cas) était censée retarder l’avancée des chars allemands, alors que les progrès de la traction et de la locomotion automobiles auraient dû les rentre obsolètes ? – devient progressivement l’objet de la recherche poétique : comment dire l’absurdité qui a uni dans le massacr...
Achever le cheval : un problème historique et un problème poétique
Résumés
L’autre hécatombe, celle des chevaux morts pendant les deux guerres mondiales, est un des sujets de l’œuvre de Claude Simon. La nouvelle « Le cheval », La Route des Flandres, ou encore L’Acacia présentent le cheval dans la guerre comme un problème. L’hypothèse est que le cheval est chez Simon un signe instable, porteur de valeurs opposées pouvant le placer tantôt du côté du mythe tantôt du côté d’une temporalité déréglée. L’écrivain prend en charge le problème historique du massacre des chevaux dans le conflit mondial pour en faire l’un des enjeux de la poétique touchant à l’expression de ce qui reste et qui ne meurt pas, de ce qui continue de s’exprimer du trou noir de l’histoire dans l’œil « globuleux et doux » d’un cheval.
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Ce document sera publié en ligne en texte intégral en octobre 2022.
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Pour citer cet article
Référence papier
Tiphaine Samoyault, « Achever le cheval : un problème historique et un problème poétique », Cahiers Claude Simon, 16 | 2021, 123-136.
Référence électronique
Tiphaine Samoyault, « Achever le cheval : un problème historique et un problème poétique », Cahiers Claude Simon [En ligne], 16 | 2021, mis en ligne le 28 octobre 2022, consulté le 19 mai 2022. URL : http://journals.openedition.org/ccs/3405 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ccs.3405
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