In memoriam. Tom Bishop — 1929-2022
Texte intégral
1Pendant plus de cinquante ans, Tom Bishop, passeur extraordinaire, a mis toute son énergie et sa passion à promouvoir la culture et la littérature françaises aux États-Unis.
2Bishop est né en Autriche mais, poussée par le nazisme, sa famille émigre d’abord en Hongrie, puis en France et enfin en Amérique. En 1957, il obtient son premier poste à New York University, université où il devient bientôt directeur du département de français et qu’il ne quittera plus. Bishop a l’art de l’entregent. Il sait se faire des amis, former des réseaux et obtenir des fonds. À New York, il anime la Maison française et il fonde l’Institute of French Studies et le Center for French Civilization and Culture. À Paris, il établit le programme NYU en France, dont le dîner annuel attire des figures éminentes du monde culturel et politique français. Raymond Barre et François Mitterrand figurent parmi ses connaissances.
3Bishop est un passionné de littérature contemporaine. Il aime le théâtre de Ionesco et de Beckett. Il dirige le Cahier de l’Herne consacré à l’Irlandais. Mais il est surtout connu pour son attachement au Nouveau Roman. Au colloque de Cerisy de 1971, il fait une intervention magistrale largement consacrée aux Corps conducteurs, publiés la même année. Sa communication au colloque de Cerisy sur Robbe-Grillet, en 1975, témoigne de cette même connaissance approfondie d’une œuvre et de son évolution. Grâce à Tom Bishop, le Nouveau Roman fait son chemin aux États-Unis. Bishop prodigue des invitations à des écrivains qui souvent, à partir de New York, entreprennent des tournées des universités américaines : professeur invité, Robbe-Grillet donne des cours à NYU tous les deux ans pendant vingt-cinq ans. En 1982, Bishop réunit à New York Robbe-Grillet, Simon, Sarraute et Pinget ainsi que des critiques tels que Lucien Dällenbach. Ce colloque marque la fin d’une certaine époque du Nouveau Roman : les œuvres ont divergé mais les écrivains trouvent un point commun dans le rejet des thèses de Ricardou.
4Tom Bishop : une vie consacrée exemplairement à faire rayonner la culture française. Il a bien mérité de sa patrie d’adoption et de la France.
Pour citer cet article
Référence papier
Alastair B. Duncan, « In memoriam. Tom Bishop — 1929-2022 », Cahiers Claude Simon, 17 | 2022, 301.
Référence électronique
Alastair B. Duncan, « In memoriam. Tom Bishop — 1929-2022 », Cahiers Claude Simon [En ligne], 17 | 2022, mis en ligne le 15 janvier 2023, consulté le 17 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/ccs/4094 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ccs.4094
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