Marie Hartmann, Claude Simon. L’avidité de vivre
Marie Hartmann, Claude Simon. L’avidité de vivre, Caen, Presses universitaires de Caen, 2024, 270 p.
Texte intégral
1Dans cet essai, issu de son dossier d’habilitation à diriger des recherches, Marie Hartmann propose d’aborder l’œuvre de Claude Simon selon un angle de vue original. Elle adopte un mode de lecture sensible et suggestif et, en portant toujours attention aux détails, elle parvient à donner sur l’ensemble de l’œuvre un éclairage résolument nouveau. Elle offre sur elle un point de vue d’autant plus réjouissant qu’il fait la part belle au plaisir d’écrire : un plaisir que la critique partage assurément avec l’auteur. Que l’« avidité de vivre », dont l’étude poursuit tout du long les signes et les effets et à laquelle ce plaisir est lié, fasse ainsi tache d’huile, prouvant encore les propriétés rémanentes des textes de Simon, renforce assurément l’intérêt et la pertinence du sujet comme ceux de la perspective adoptée.
2Procédant par glissements, rapprochements, appariements, Marie Hartmann tend à s’accorder aux processus créatifs dont elle explore en profondeur les variations et les mouvements à partir d’une observation minutieuse du Jardin des Plantes (l’avant-dernier roman publié de Simon). Elle s’y intéresse aux occurrences et aux fonctions du mot rose, souvent associé aux femmes, qu’il soit couleur ou fleur. Mais c’est d’abord l’expression la mort en rose, qui attire son attention. Marie Hartmann en explore les significations plurielles et propose de voir dans ce syntagme le symptôme d’un mouvement plus général de subversion à l’œuvre dans Le Jardin des Plantes, le signal d’une esthétique qui cherche à déjouer « les formes éculées » en optant pour un art « du porte-à-faux » (p. 17). Cette indiscipline apparaît à ses yeux comme le signe poétique d’un « appétit de vie » (p. 16) jusqu’alors peu perceptible dans l’œuvre de Simon. Aussi l’étude de Marie Hartmann, qui entend souligner la capacité de renouvellement de cette œuvre, sa vitalité, nous invite-t-elle à la relire sous cet angle.
3Résurgent dans tout le roman, rose y est un mot carrefour, un « opérateur de liaison » (selon l’expression empruntée à Jean Rousset) qui « corrèle des souvenirs perceptifs, des références culturelles, des images mobiles et variées » (p. 18) et la labilité de son sémantisme, comme celle de ses fonctions, porte témoignage de la complexité des sensations mais aussi de celle des rapports de la langue à l’histoire. Aussi Marie Hartmann ne se contente-t-elle pas de repérer les acceptions, les usages et les fonctions de rose dans le texte du Jardin des Plantes. Elle examine également à partir du mot rose et de la « tradition iconique et littéraire » dans laquelle il s’inscrit, la volonté de Simon de subvertir les canons en privilégiant la part de poésie qui entre dans son art romanesque.
4Son étude s’organise en trois parties. La première, intitulée « Contre le sens institué », aborde d’emblée l’aspect subversif de la création romanesque, lisible dans l’emploi du mot rose comme d’un « facteur de turbulence » (p. 67). Après avoir rappelé, dans son premier chapitre, combien l’échec des mots à saisir la vie comme à communiquer est particulièrement patent dans Le Jardin des Plantes, Marie Hartmann y trouve l’explication du recours qu’elle observe chez le romancier à « l’éloquence de la couleur, son expressivité muette » (p. 44). Elle considère combien cet empêchement a pu devenir « un enjeu pour l’écrivain : faire percevoir l’innommable en lui affectant une couleur, faire apparaître l’inconnaissable en lui donnant l’aspect d’une fleur » (p. 42). Mais son analyse de détail révèle aussi que le rose peut être perçu comme « un instrument de subversion et de transgression » (p. 47) car l’emploi de ce motif polymorphe (Marie Hartmann en décrit dans le roman les divers effets) en fait souvent avant tout l’indice d’un discrédit, la discrète expression d’une « mise en doute » narquoise.
5Mais le pouvoir révélateur du rose ne s’arrête pas à sa puissance critique et le rose est aussi, en tous sens, porteur de sens, comme le montre Marie Hartmann dans sa deuxième partie intitulée « Réinventer la vie : une reconfiguration en rose ». Le rose est un de ces motifs à travers lesquels l’écrivain tout à la fois « déroute en […] introduisant une ambiguïté et une mobilité qui font bouger la langue de son trajet contraint » (p. 89) et conduit vers de nouveaux sentiers. Et ceux que tracent les usages récurrents du rose dans Le Jardin des Plantes sont des chemins ouverts qui passent les frontières : celles du temps, celles de l’espace, celles des identités. Non seulement ils dépaysent, traversent, transportent, suggèrent des apparentements sensibles, raccordent des figures de toutes sortes et de diverses natures, non seulement ils mêlent et fédèrent, mais ils favorisent l’amplification (p. 164). Le rose est bien souvent l’amorce et l’instrument d’expansions esthétiques (p. 173) qui renouvellent les formes romanesques et laissent entrevoir l’appétit de vivre qui anime le narrateur du Jardin des Plantes.
6S’employant à montrer les diverses modalités de ce pouvoir d’expansion, la troisième partie de l’étude, intitulée « Ce que dit le poète avec les fleurs », est particulièrement convaincante. Suivant à nouveau dans le détail le « fil rose », elle en mesure la valeur sensuelle (p. 211). Le « faufilage » chromatique qu’assurent les usages discrets mais récurrents de rose rappelle, dans le texte, « la chair de l’homme et du monde » (p. 219). Mais ce sont peut-être plus encore les formes que l’auteur adopte qui procurent le sentiment de la vie. Le choix que fait le narrateur de ne subordonner les multiples détails roses du texte à aucun « centre » ordonnateur (p. 241) s’accorde en l’occurrence avec le parti pris, très politique dans ce roman, d’une composition esthétique qui déhiérarchise, s’offre au mouvement et « autorise d’autres parcours » (p. 256). La liberté que Simon prend à l’égard du genre romanesque dans Le Jardin des Plantes s’y énonce ainsi également, quoiqu’indirectement et dans une « tonalité assourdie » (p. 247), à travers la présence éparse du rose. Mais le rose est aussi ce qui, dans le texte, donne corps, suggère poétiquement le « rôle libérateur du désir amoureux » (p. 247) et celui, primordial, de la sensation ; ce qui reflète un désir de vivre accru, apporte un supplément de vie. Aussi Marie Hartmann voit-elle des points de convergence entre les recherches de Simon et celles auxquelles se livrent les surréalistes. Réunissant un faisceau de proximités – elle indique, entre autres, qu’on trouve chez André Breton l’image d’une « mort rose » (p. 232) –, elle propose d’envisager « une irrigation surréaliste de l’œuvre de Claude Simon » (p. 225). Son travail, qui tient compte y compris des réticences de l’auteur à reconnaître cette proximité esthétique, est très enthousiasmant car il rappelle mais aussi révèle (comme on le dirait pour une photographie) des affinités manifestes qui, au-delà d’une recherche commune d’une langue singulière, se lisent dans les dérivations onomastiques, les métaphores, les jeux homonymiques et, plus généralement, dans « l’augmentation poétique de la réalité dans les textes » (p. 234) de Simon dont la facture poétique, maintes fois repérée, apparaît particulièrement sensible dans Le Jardin des Plantes.
7Ainsi, Marie Hartmann nous mène-t-elle vivement, à partir de sa riche étude qui démontre les vertus de l’indéfinition du rose, sa capacité à subvertir et son pouvoir de renouvellement dans Le Jardin des Plantes, sur un chemin de roses proposant un nouveau parcours, aussi fertile que surprenant, dans l’ensemble de l’œuvre de Simon.
Pour citer cet article
Référence papier
Anne-Lise Blanc, « Marie Hartmann, Claude Simon. L’avidité de vivre », Cahiers Claude Simon, 19 | 2024, 291-292.
Référence électronique
Anne-Lise Blanc, « Marie Hartmann, Claude Simon. L’avidité de vivre », Cahiers Claude Simon [En ligne], 19 | 2024, mis en ligne le 01 juillet 2025, consulté le 10 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/ccs/5136 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14lip
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