1Face à l’urbanisation du monde, un nombre croissant d’espaces agricoles se trouvent sous l’influence des villes. Leur multifonctionnalité se renforce : production, réserve foncière, paysage, réservoir de loisirs, ceinture verte… Les espaces agricoles périurbains sont l’objet de pratiques et de débats ce qui brouille les frontières entre le public et le privé d’où l’émergence de la notion de publicisation des espaces agricoles périurbains. L’objectif de ma thèse a été de définir et de tester la pertinence de cette notion pour la géographie et pour l’action grâce à une démarche exploratoire (figure 1) faite d’allers et retours entre théories empruntées à plusieurs disciplines et terrains en France (Lunellois) et au Portugal (aire métropolitaine de Porto).

2La première partie de ma thèse vise à définir la publicisation des espaces agricoles périurbains et à déterminer une démarche de recherche.

3Ma définition de cette notion met en lien deux processus souvent étudiés de manière distincte (figure 2). Premièrement, le débat public se renforce à propos des espaces agricoles périurbains : faut-il les préserver, les protéger, faut-il les urbaniser ou encore faut-il les intégrer au système urbain en créant de nouvelles modalités de fonctionnement ? Toutes ces questions se posent à plusieurs échelles : aux échelles nationales et européennes pour élaborer une politique commune de gestion et aux échelles locales (région, EPCI, commune…) pour mettre en œuvre localement cette politique globale. Deuxièmement, les pratiques spatiales se développent. Dans les espaces agricoles périurbains elles vont de la simple fréquentation des espaces agricoles pour les loisirs à des pratiques plus innovantes comme les fermes de cueillette.

4L’originalité de mon approche tient dans le rapprochement de ces deux processus qui désigne la publicisation des espaces agricoles périurbains. Mon objectif a été d’étudier et d’évaluer ce processus général dans des espaces agricoles périurbains précis.

5Deux temps ont animé ma démarche de recherche sur le terrain.

7Cette étude d’un débat m’a permis de confirmer et de compléter le deuxième temps de ma démarche de recherche : l’étude de la communauté de communes du pays de Lunel située entre Montpellier et Nîmes. Constituée d’un diagnostic de territoire résumant ses principales caractéristiques sociales politiques et agricoles puis d’une étude approfondie de six zones micro-locales, cette troisième partie de ma thèse se focalise sur l’échelle du lieu agricole. D’abord, la combinaison de plusieurs études cartographiques (cadastre pour la propriété foncière, occupation du sol…) m’a permis de construire une représentation chorématique pour chaque zone (figure 3).

8Puis, j’ai rempli une grille de lecture de la publicisation des espaces agricoles périurbains. Constituée de cinq dimensions (juridique, social, politique, historique et économique) et de 17 critères (renseignés par de multiples indicateurs), cette grille, élaborée dans la première partie de ma thèse, permet de saisir les caractéristiques de la publicisation d’une zone micro-locale (figure 3).

9Enfin, la comparaison des six zones m’a permis de faire une typologie de lieu agricole :

• type 1 : l’espace agricole est au centre de la zone et l’origine de la publicisation est liée au projet politique, aux traditions anciennes ou au marketing territorial ;

• type 2 : l’espace agricole jouxte un espace naturel qui est l’objet de la publicisation (la publicisation de l’espace agricole dépend de l’intensité des interactions entre le naturel et l’agricole) ;

• type 3 : l’espace agricole n’est ni au centre ni à l’extérieur mais périphérique, dans ce cas c’est un objet intermédiaire comme un fleuve qui est l’objet de la publicisation.

10Au final, cette recherche exploratoire pose de nouvelles connaissances :

• La publicisation est un processus multi-échelle : du global (débat sur le développement durable, politiques publiques…) au local (lieu agricole, appropriations territoriales…).

• Ce processus anime l’espace agricole périurbain alors que la privatisation domine l’espace périurbain résidentiel.

• La publicisation n’est pas qu’un processus général, elle peut s’étudier de manière concrète grâce à une grille de lecture en cinq dimensions….

11Elle ouvre aussi de nouvelles pistes de recherche : quels liens existent-ils entre débat public, action publique et pratiques spatiales ? Comment étudier la publicisation en entrant par les spatialités ? Comment prendre en compte l’émergence de lieux agricoles dans la planification urbaine ?

Lien électronique prochainement disponible sur HAL

Discipline
Géographie et aménagement de l’espace

Directeur
Lucette Laurens

Université
Université Montpellier III Paul Valery
Laboratoire à l’origine du sujet de thèse et laboratoire d’accueil durant la thèse : UMR Innovation 951 et équipe innovations territoriales (thèse financée par l’INRA-SAD et SupAgro).

Membre du jury de thèse soutenue le 7 décembre 2012
- Mayté BANZO, professeure à l’Université Bordeaux 3 (rapporteur)
- Lucette LAURENS, professeure à l’Université Montpellier 3 (directrice)
- Michel LUSSAULT, professeur à l’ENS de Lyon (président)
- Monique POULOT, professeure à l’Université Paris Ouest - Nanterre (rapporteur)
- Margarida QUEIROS, professeure à l’Université Nouvelle de Lisbonne
- Christophe SOULARD, ingénieur de recherche et directeur d’unité à l’INRA (co-encadrant)

Situation professionnelle actuelle
ATER à temps plein à l’Université d’Artois (site d’Arras) / membre de l’UMR Innovation 951 (Inra – SupAgro – Cirad) de Montpellier.

Courriel de l’auteur
camilleclement[at]laposte.net