MARTIN N. (2024), Fragile/s, Paris, éditions Au Diable Vauvert.
SENIK C. (dir.) (2025), Enfanter : Natalité, démographie et politiques publiques, Paris, La Découverte. https://doi.org/10.3917/dec.senik.2025.01
Betty Rouland, Irène Maffi (dir.), 2024, Voyager pour procréer au Maghreb. Expériences au sein d’une nouvelle industrie médicale, Tunis, Coédition IRMC-Karthala, col. « Hommes et sociétés », 276 pages.
1Ce livre collectif fait suite à une recherche – également collective – sur le développement de l’assistance médicale à la procréation (AMP) en Afrique. Il défie le regard souvent réducteur, stéréotypé et néocolonial, porté sur le continent et bat en brèche les stéréotypes de la « fertilité africaine ». Cette équipe a embrassé le projet de regarder les circulations de personnes africaines souhaitant mettre au monde un enfant dans un contexte d’AMP, à l’aune de l’émergence de l’industrie médicale en Algérie, au Maroc et en Tunisie.
2Sans minorer les questions de mortalité maternelle et infantile, « la question de l’infertilité doit être soulevée » et c’est ce à quoi Betty Rouland et Irène Maffi et leur collectif de recherche s’attachent. Elles nous offrent avec cette direction d’ouvrage le fruit d’un programme de recherche interdisciplinaire qui met à jour les pratiques des personnes (soignant.es comme soigné.es), dont la dimension spatiale est notable. L’analyse de l’émergence de ces « hubs reproductifs » définit une nouvelle cartographie des espaces reproductifs, qui « témoigne d’un marché global florissant de l’industrie de l’AMP » (p. 20) – comme évoqué en introduction – très lucratif et en plein essor dans des pays à bas salaire et où le secteur public a des ressources limitées. Mohamed-Lamine Benayache montre, quant à lui, la participation de l’industrie médicale à la diffusion d’une homogénéisation de normes et de pratiques des lieux, tant économiques que relationnelles. Ces normes se refondent et se transforment dans un contexte d’accélération de la diffusion des produits techniques et professionnels – notamment portés par les appétences soignantes pour les nouvelles technologies –, définissant alors de nouveaux paysages reproductifs.
3Ici, géographie et anthropologie se répondent autour de la mobilité, analysée dans l’ouvrage à différentes échelles. Voyages, espaces et paysages de la reproduction ont bien leurs lieux et se distinguent à l’échelle internationale dans la mondialisation de la santé. L’analyse proposée donne à voir des éléments éclairants sur des notions actuellement travaillées en géographie critique de la santé. Elle nourrit la compréhension des liens entre le tournant biomédical (toujours plus techniciste) et la gouvernementalité de la santé (impliquant une pénétration de plus en plus accrue des enjeux du marché dans la santé). Ces liens participent à façonner des normes qui s’imposent aux personnes et se lisent jusque dans les corps in-producteurs (dans le cas des couples qui peinent à procréer) et reproducteurs.
4Dès la préface, c’est alors la question de la responsabilité d’ordre éthique et politique – dessinée à l’aune d’enjeux médicaux et de législation de l’AMP situés entre les intérêts de médecins gestionnaires et de décideurs– que pose Véronique Duchesne et que l’équipe de recherche déploie en filigrane dans sa pratique d’enquête avec finesse, comme l’illustre la méthodologie située et délicate – dans la compréhension et l’attention portée aux enqueté.es – déployée sur un sujet et un terrain sensible « inavouable » (Irène Maffi , Betty Rouland, Mohamed-Lamine Benayache) mais aussi dans l’analyse produite tout au long de l’ouvrage.
5En amont, livré dans le chapitre de Tessa Moll, Trudie Gerrits, Karin Hammarberg, Lenore Manderson et Andrea Whittaker, un cadrage théorique solide sur les voyages reproductifs s’appuie sur une revue de la littérature qui montre toute la complexité des conditions matérielles (disponibilité de l’offre) et subjectives (liées aux normes religieuses ou sociales, au manque de confiance à l’égard des structures de santé) de ces mobilités et les enjeux, notamment de race et racialisation, qu’elles soulèvent, autour par exemple de la sélection d’ovocytes blancs dans les cliniques d’Afrique du Sud, en vue de répondre à la demande des patient.es.
6Au fil des chapitres ce sont, tantôt les trajectoires et expériences sociales, économiques et sensibles des personnes qui ont recours à cette pratique, tantôt celles des professionnels, qui sont investiguées.
7En recherche de reconnaissance, de développement et de diffusion des techniques, structurés en groupes corporatistes autour de logiques entrepreneuriales, les professionnels sont initiateurs de la multiplication des cliniques. C’est l’analyse que déploie Irène Maffi dans son chapitre sur le développement des cliniques privées – à travers une histoire économique et médicale tunisienne – qui illustre l’émergence de la médecine de la reproduction dans un contexte de tension public-privé marqué par l’entreprenariat médical de gynécologues et biologistes. Ces derniers initient et investissent dans ces cliniques privées, et attirent des médecins de l’ensemble du continent mais aussi des patient.es. Les logiques qui guident le développement de cette industrie s’articulent aussi autour d’enjeux de formation des personnels, de création des centres de fertilité, et de sensibilisation de la population (notamment via les réseaux sociaux), en vue d’influer sur la réglementation, comme le souligne Kaïs Zhioua dans l’entretien conduit avec Irène Maffi.
8Soutenues par l’industrie médicale, ces initiatives participent, par leur rôle dans la privatisation accélérée du secteur médical, à une dérégulation des pratiques en influant sur les réglementations restrictives qui tendent, au fil des décennies, à s’adoucir face à la demande de la société civile. C’est ce que montre Marc-Éric Gruénais dans l’analyse du portage de l’AMP comme « cause nationale » au Maroc en 2019, impliquant la reconnaissance de l’infertilité comme maladie (et dont les traitements sont alors remboursables par l’assurance maladie) et suscitant la critique, notamment chez les soignants. En ce sens il illustre en quoi l’évolution de la législation – conjuguant médicalisation de la procréation et réglementation des biotechnologies – questionne les principes moraux, religieux, économiques, philanthropiques et nationalistes.
9Par ailleurs, ces évolutions législatives se couplent à l’accroissement d’une patientèle étrangère, principalement originaire de la région ou de la diaspora maghrébine installée en Europe et dans les pays du Golfe. Dès lors, se dessine une hiérarchisation à l’échelle mondiale de ces circulations. L’ouvrage pose aussi les jalons d’une analyse des enjeux autour des pratiques éprouvées dans ces lieux de soins et leur inscription dans l’environnement national, social et politique. C’est ce que développe Carole Wenger, dans son chapitre sur les expériences spatiales de la mobilité des personnes ayant recours à cette pratique, convoquant la nécessité de se sentir « chez soi » mais aussi celle d’un rapport sécure au lieu dans le cadre d’une quête médicale éprouvante, mettant à jour la relation avec le pays d’origine, voire un « patriotisme médical » lié in fine à la familiarité des personnes avec leur système de santé d’origine. Dans ces espaces reproductifs transnationaux, c’est aussi une double quête, celle d’enfant et celle de respectabilité, située au cœur de rapports de domination, qui est recherchée – comme le montre Betty Rouland. Dans la continuité de cette approche, Aicha Benabed met à jour, dans son chapitre sur l’expérience de l’AMP des couples dans le contexte algérien, la conjugaison des normes sociales genrées, enjeux de filiation, rapports de domination familiale et sociale, qui conduisent à une marginalisation des femmes qui portent le fardeau moral et physique, de l’infertilité. L’infertilité, comme incapacité, voire faute, est plus souvent attribuée à une responsabilité relevant de la femme, alors stigmatisée, car garante du travail du care et du travail reproductif, même dans les cas où l’infertilité est le fait du mari.
10Ce panorama qui s’attache, grâce à cette interdisciplinarité, à une approche quasi exhaustive –s’il en est – de la question, aborde la mise en marché d’une pratique lucrative, et sa justification, tant par ceux et celles qui la mettent en place que celles et ceux qui y ont recours. Pour la géographie critique de la santé, cette approche sensible et la considération des expériences de mobilité et de pratique des lieux, met aussi à jour les processus d’acceptation politique, juridique et sociale propres au capitalisme sanitaire, pour rendre productive la médecine de la procréation. Cet ouvrage par la multiplicité de ses entrées disciplinaires, considérant néanmoins la dimension spatiale des processus étudiés illustre bien le phénomène d’une mondialisation néolibérale, qui s’opère ici sous couvert de la réponse aux stigmates et à la souffrance singulière et sociale provoqués par l’empêchement d’enfanter et le regard social porté sur l’infertilité.
11Dès lors l’articulation disciplinaire permet de fournir des outils et positionnements méthodologiques féconds, et notamment sensibles, basés sur un socle théorique solide. L’ouvrage montre in fine comment la mondialisation néolibérale imprègne, dans l’harmonisation des normes de procréation, les circulations tant techniques et biomédicales que celles des couples qui recourent à cette pratique. Cette recherche à l’échelle de cette région du monde entre en résonance avec l’ouvrage récent Enfanter : Natalité, démographie et politiques publiques coordonné par Claudia Senik (2025) et y montre un capitalisme sanitaire mondialisé qui nous rapproche pas à pas de la dystopie, Fragile/s, de Nicolas Martin (2024).
MARTIN N. (2024), Fragile/s, Paris, éditions Au Diable Vauvert.
SENIK C. (dir.) (2025), Enfanter : Natalité, démographie et politiques publiques, Paris, La Découverte. https://doi.org/10.3917/dec.senik.2025.01
Clélia Gasquet-Blanchard, « Betty Rouland, Irène Maffi (dir.), Voyager pour procréer au Maghreb », Carnets de géographes [En ligne], 19 | 2025, mis en ligne le 10 décembre 2025, consulté le 19 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/cdg/11369 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15bjl
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