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Carnets de soutenance

Questionner les spatialités homosexuelles masculines : une approche régionale et multicritère, le cas des Hauts-de-France

Théophile Plouvier

Texte intégral

1La sexualité s’est développée comme un objet de recherche en géographie vers la fin des années 1990 (Bell, Valentine, 1995). En France, il faudra attendre la fin des années 2000 pour que la première thèse de géographie soutenue par Marianne Blidon (2007) ouvre la voie à cette nouvelle thématique. C’est dans ce contexte scientifique que j’ai mené entre 2020 et 2023 cette recherche doctorale sur les populations homosexuelles masculines des Hauts-de-France, avec comme objectif de mieux décrire et comprendre leurs spatialités. Face aux lacunes des données françaises sur les minorités sexuelles, dues, d’une part à l’absence de la prise en compte de l’orientation sexuelle dans les recensements de population, et d’autre part à la concentration de la plupart des études scientifiques sur la région parisienne, cette recherche a rapidement pris une forte dimension méthodologique, visant à fournir des clés permettant de mieux cerner les contours de ces populations et leurs pratiques de l’espace. Quelles méthodes et canaux d’enquête employer ? Quelles définitions de l’homosexualité et quels indicateurs spatiaux retenir ?

2La région des Hauts-de-France a été choisie comme terrain de thèse pour apporter des connaissances sur un territoire n’ayant jamais fait l’objet de recherches en géographie des sexualités, mais également en raison de ses caractéristiques propres (socio-économie, démographie, contexte politique, représentations spatiales, etc.). En constituant un territoire diversifié, où tous les échelons de la hiérarchie urbaine sont représentés, et porteur de valeurs contrastées concernant l’acceptation sociale des minorités sexuelles (population fortement ancrée politiquement à l’extrême droite, présence d’une métropole labélisée comme « gayfriendly »), la région des Hauts-de-France offre un terrain propice permettant, comme dans d’autres contextes régionaux (McGlynn, 2018), de questionner les dichotomies spatiales (rural/urbain, centre/périphérie) qui structurent souvent les travaux sur les minorités sexuelles. Cette thèse s’est ainsi articulée autour d’un double questionnement autour des approches régionales et multicritères, et de leur pertinence dans l’identification et la description des pratiques, des lieux, des comportements et des interactions qui peuvent constituer une spécificité homosexuelle masculine.

3Au sein d’un champ thématique en forte évolution depuis plusieurs décennies, il était important de clarifier et de justifier les positionnements de recherche ainsi que le registre sémantique retenu. Une première partie a de ce fait permis de préciser le double décentrage qui se présente comme un des fils rouges de la thèse : un décentrage spatial mettant à distance les grands centres urbains, espaces historiquement privilégiés par les recherches sur les homosexualités (Halberstam, 2005 ; Stone, 2018 ; Fassin, 2010) ; un décentrage social partiel qui, en tenant compte des critiques concernant les homonormativités (Duggan, 2002) – norme privilégiant une homosexualité capitaliste et visibilisant essentiellement les populations masculines, blanches et aisées – vise à étendre les contours des populations homosexuelles au-delà des seuls aspects identitaires et communautaires. L’homosexualité a ainsi été abordée à travers la question des désirs plutôt que via la pratique ou l’identité, cela afin de ne pas restreindre la population cible à des références culturelles marquées géographiquement ou socialement.

4Afin de prendre en compte le stigmate que représente l’homosexualité et la multiplicité des pressions qui pèsent sur les individus, un second choix a été de mobiliser un bagage conceptuel issu de la géographie des risques (vulnérabilité, gestion du risque, représentation des risques). Cette approche se justifie par les nombreux biais contenus dans le suivi des violences homophobes, en particulier la faible proportion des actes qui donnent lieu à des dépôts de plainte ou encore la concentration dans les grandes villes des principales associations nationales de lutte pour les droits homosexuels. L’approche par les risques permet ainsi de visibiliser comment le stigmate homosexuel est géré par les individus et influe sur leurs spatialités.

5La seconde partie retrace de manière exhaustive les diverses méthodes et techniques d’enquête mobilisées dans les processus de création, recueil, traitement et analyse des données qui constituent le matériau de recherche. L’approche multicritère, consistant à renseigner les spatialités homosexuelles via une pluralité d’indicateurs et reposant sur des enquêtes quantitatives, qualitatives et documentaires (Figure 1), s’est montrée essentielle pour tenter de combler la rareté, voire l’absence de données dans certaines parties du territoire régional, notamment celles les moins densément peuplées. Pour les données existantes recueillies auprès d’acteurs externes (associations, collectivités territoriales, entreprises privées) ou produites dans le cadre de la thèse, un descriptif permet d’apprécier le contenu des jeux de données, les opérations qui ont été faites sur ceux-ci et leur pertinence au regard des hypothèses de recherche.

Figure 1. Le processus de recueil de données construit dans le cadre de la recherche doctorale

Figure 1. Le processus de recueil de données construit dans le cadre de la recherche doctorale

Crédit : Plouvier, 2025

6Les deux dernières parties présentent des résultats relatifs aux différentes enquêtes. Un corpus cartographique recense les lieux et évènements qui sont autant de marqueurs géographiques de la présence homosexuelle (commerces, associations, lieux de drague, lieux de résidence, agressions homophobes), et ce afin de tenter d’en comprendre les logiques. Cela permet de mettre en évidence la manière dont les différents acteurs (les individus, les collectifs ou associations) « font » avec l’espace qui est le leur pour développer certaines pratiques ou affirmer leur(s) identité(s). Dans le cadre des structures associatives, ce travail a permis d’identifier et analyser les rapports de force, les formes de résistance ou de coopération qui pouvaient caractériser les relations entre le milieu associatif, les groupes sociaux localement présents et les pouvoirs publics (Figure 2).

Figure 2. Lieux mobilisés lors des activités de l’association LGBT+ de la commune d’Arras

Figure 2. Lieux mobilisés lors des activités de l’association LGBT+ de la commune d’Arras

Crédit : Plouvier, 2025

7Un autre résultat significatif concerne la distribution territoriale des lieux de drague gays dans l’espace public. À l’instar des structures commerciales et associatives qui entretiennent un rapport privilégié avec les milieux urbains, l’implantation des lieux de drague souligne l’importance de l’aspect « naturel » du paysage, l’accessibilité, et la souplesse des normes locales concernant la nudité (en particulier dans le cas des plages naturistes), montrant ainsi la forte implantation de ces pratiques dans des espaces moins densément peuplés.

8Dans un second temps, la description fine des 717 individus interrogés lors de l’enquête par questionnaire (Figure 3) permet de retracer leurs caractéristiques sociales (âge, situation professionnelle, environnement familial, etc.), géographiques (lieu de résidence, de travail), et leurs sociabilités (fréquentation ou non des lieux homosexuels). Bien que présentant des caractéristiques similaires aux autres enquêtes du genre (notamment la surreprésentation des individus jeunes, urbains et fortement diplômés que l’on retrouve dans les enquêtes Presse Gay), cet échantillon apporte des indices supplémentaires sur la distribution sociale et géographique de ces populations au niveau régional, et permet d’enrichir les connaissances concernant les modalités d’enquêtes qui peuvent être mobilisées pour mieux les renseigner (Velter et al., 2015).

Figure 3 : Les répondants à l’enquête par questionnaire par commune de résidence

Figure 3 : Les répondants à l’enquête par questionnaire par commune de résidence

Crédit : Plouvier, 2025

9Enfin, de façon plus exploratoire, les données de l’enquête relatives aux vécus de préjudices homosexuels ont permis de tester la faisabilité du transfert des concepts issus de la géographie des risques (habituellement appliqués aux risque naturels ou technologiques) au risque social que constitue les violences et discriminations homophobes. Il apparait qu’en fonction du lieu de vie des individus, leur vulnérabilité et les possibilités de gestion du risque sont des facteurs discriminants. Cela se traduit par davantage de difficultés (ou une nécessité réduite) pour les individus habitant dans les territoires les moins densement peuplés de la région (villages ruraux, petites villes) à adopter des stratégies d’évitement ou de dissimulation pour se prémunir de potentielles violences.

10Ces analyses, qui mériteraient d’être davantage approfondies et formalisées, montrent que l’imbrication de différents ensembles de normes (hétéronormativité, homonormativité, normes genrées) couplée avec le concept de risque fournissent une grille de lecture innovante des pratiques spatiales homosexuelles et des rapports de pouvoirs en jeu.

Fiche informative

Lien électronique si la thèse est disponible en ligne
https://theses.fr/​2023DUNK0677

Discipline
Géographie

Directeur
Antoine le Blanc (ENTPE)

Université
Université du Littoral Côte d’Opale

Membres du jury de thèse, soutenue le 23/11/2023
Nadine Cattan, Directrice de Recherches au CNRS, Examinatrice
Marianne Blidon, Maîtresse de Conférences HDR en géographie, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, Rapportrice
Jean-Michel Decroly, Professeur des Universités en géographie, Université Libre de Bruxelles, Rapporteur
Colin Giraud, Maître de Conférences en sociologie, Université Paris Nanterre, Examinateur
Christophe Gibout, Professeur des Universités en aménagement et urbanisme, Université du Littoral Côte d’Opale, Président du jury

Situation professionnelle à l’issue de la thèse
Attaché Temporaire d’Enseignement et de Recherche à l’Université de Lille au sein de l’unité de recherche TVES

Courriel de l’auteur
theophile.plouvier[at]hotmail.fr

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Bibliographie

BELL D., VALENTINE G. (1995), Mapping Desire: Geographies of Sexualities, London / New York, Routledge.

BLIDON M. (2007), Distance et rencontre  : éléments pour une géographie des homosexualités, Thèse de doctorat, Paris 7.

DUGGAN L. (2002), « The New Homonormativity: The Sexual Politics of Neoliberalism », in Castronovo R., Nelson D. (dir.), Materializing Democracy: Toward a Revitalized Cultural Politics, Durham, Duke University Press, pp. 175‑194.

FASSIN E. (2010), « Homosexuels des villes, homophobes des banlieues  ? », Métropolitiques, URL : https://metropolitiques.eu/Homosexuels-des-villes-homophobes.html.

HALBERSTAM J. J. (2005), In A Queer Time And Place: Transgender Bodies, Subcultural Lives, New York, New York University Press.

MCGLYNN N. (2018), « Slippery geographies of the urban and the rural: Public sector LGBT equalities work in the shadow of the ‘Gay Capital’ », Journal of Rural Studies, vol. 57, pp. 65‑77.

STONE A. L. (2018), « The Geography of Research on LGBTQ Life: Why sociologists should study the South, rural queers, and ordinary cities », Sociology Compass, vol. 12, no. 11, URL: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/soc4.12638

VELTER A., SABONI L., BOUYSSOU A., BERNILLON P., SOMMEN C., SEMAILLE C. (2015), « Echantillons de convenance par Internet et par la presse - Enquête Presse Gays et Lesbiennes 2011 », Bulletin of Sociological Methodology/Bulletin de Méthodologie Sociologique, vol. 126, no. 1, pp. 46‑66.

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Table des illustrations

Titre Figure 1. Le processus de recueil de données construit dans le cadre de la recherche doctorale
Crédits Crédit : Plouvier, 2025
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Titre Figure 2. Lieux mobilisés lors des activités de l’association LGBT+ de la commune d’Arras
Crédits Crédit : Plouvier, 2025
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Titre Figure 3 : Les répondants à l’enquête par questionnaire par commune de résidence
Crédits Crédit : Plouvier, 2025
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Pour citer cet article

Référence électronique

Théophile Plouvier, « Questionner les spatialités homosexuelles masculines : une approche régionale et multicritère, le cas des Hauts-de-France »Carnets de géographes [En ligne], 19 | 2025, mis en ligne le 10 décembre 2025, consulté le 20 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/cdg/11385 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15bjj

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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