• 1 Archives départementales des Bouches-du-Rhône, (AD13), 150 W 107, 21 octobre 1946.
• 2 Le terme d’Algérien est ici employé pour désigner les individus dénommés alors institutionnellement (...)

1En octobre 1946, le chef de service des renseignements généraux (RG) des Bouches-du-Rhône alerte le préfet sur le danger potentiel que représentent les individus originaires des colonies vivant à Marseille : « une grande activité est déployée par les [milieux coloniaux de Marseille] sur le plan social et […] politique. Cette activité trouve son origine dans les manifestations idéologiques et intéressées du Parti communiste, ainsi que dans la propagande des services spéciaux anglo-américains et russes. On peut en effet croire, d’après certains indices, que la ville de Marseille, porte ouverte sur l’Orient et l’Afrique du Nord, est devenue le centre où viennent s’affronter les intérêts politiques, économiques et diplomatiques des trois nations »1. Parmi ces sujets de l’empire colonial, pions manœuvrables sur l’échiquier des grandes puissances de l’après-guerre, le fonctionnaire de police désigne, entre autres, implicitement les Algériens2. Doté d’une indéniable prescience, ce commissaire décèle le fait que l’espace marseillais s’apprête à se métamorphoser, pour ces derniers, en l’un des fronts périphériques de la décolonisation.

• 3 L’étude des biographies des militants et responsables nationalistes algériens, encore en cours à ce (...)

2Dans un contexte de flux migratoires croissants en provenance d’Afrique du Nord, la cité phocéenne – interface privilégiée entre empire et métropole – devient une « tête de pont » du lumpenprolétariat algérien alors en voie de sédentarisation, ainsi qu’un des foyers d’implantation des courants nationalistes en métropole (Stora, 1992)3. Aussi le territoire marseillais constitue-t-il un observatoire privilégié d’analyse de la place occupée par les Algériens dans les mouvements sociaux, au cours de ces dix années « d’entrée en guerre » (Thénault, 2005) qui séparent les émeutes de Sétif en mai 1945 de la Toussaint Rouge, le 1er novembre 1954. Profitant d’un contexte politique et social a priori propice à l’action collective, les Algériens jouissant, en théorie, de tous les attributs de la citoyenneté, réussissent-ils pour autant, au cours de cette décennie charnière, à transformer le territoire marseillais en espace de conflit(s) au service de leurs revendications ?

• 4 Les fonds archivistiques départementaux du Conseil général des Bouches-du-Rhône qui réunissent les (...)
• 5 Le dépouillement des archives du PCF (déposées aux archives départementales de Seine-Saint-Denis) e (...)

3Pour répondre à cette problématique, un panel varié de sources a été exploité. À l’échelle locale, les fonds déposés aux archives départementales des Bouches-du-Rhône (les rapports du cabinet du préfet et les notes des RG en tout premier lieu)4, la presse communiste locale (les quotidiens La Marseillaise et Rouge Midi notamment) et les archives de la Fédération du Parti communiste français des Bouches-du-Rhône (désormais en cours de dépôt aux archives départementales). À l’échelle nationale, les archives des organes de direction du Parti communiste français (PCF)5.

• 6 Notons toutefois que les politiques publiques destinées au traitement des Algériens peuvent découle (...)
• 7 http://geoconfluences.ens-lyon.fr/glossaire/espace, consulté le 8 juin 2016.

6En l’occurrence, l’expression de « territoire marseillais » désigne ici, au sens strict, le découpage administratif de la ville en seize arrondissements gérés et dirigés par les autorités municipales, mais sur lequel les services de l’État cherchent aussi à exercer un contrôle étroit, notamment lorsqu’il s’agit de la communauté algérienne y habitant et y transitant6. La notion d’espace, quant à elle, renvoie au concept d’« espace géographique » et permet de souligner que la ville de Marseille constitue un « espace social, produit des groupes humains qui l’organisent et le mettent en valeur pour répondre à des objectifs fondamentaux : appropriation, habitat, échanges et communication, exploitation »7. Celle de conflit(s) renvoie aux (ré)actions et aux stratégies des Algériens employées pour remédier à diverses formes de discriminations dont ils s’estiment victimes. Elle permet aussi d’étudier l’évolution des rapports de force et les luttes de pouvoir entre les multiples protagonistes impliqués (État, police, partis politiques, syndicats, associations, entrepreneurs privés…). La notion d’espace de conflit(s) invite donc à s’interroger sur la dimension spatiale des mobilisations sociales des Algériens, sur les réponses apportées par l’État notamment, et sur les « interactions entre acteurs et territoires » (Cattaruzza, Sintès, 2016) à l’échelle de la ville de Marseille. Les conclusions formulées ci-dessous – par définition provisoires car découlant d’une recherche en cours – entendent ainsi livrer quelques clés d’analyse des « configurations spatiales » (Combes, Garibay, Goirand, 2016) changeantes des luttes menées par les Algériens à l’échelle de Marseille.

• 8 En premier lieu, l’expression « communistes marseillais » conduit à s’intéresser aux responsables e (...)
• 9 Si les termes « indépendantiste » et « nationaliste » revêtent des significations relativement proc (...)

7En 1945, marginalisés socialement et politiquement, les Algériens manifestent d’abord leur insoumission de façon souterraine. Puis, dès le premier trimestre 1946, Marseille devient le carrefour d’une compétition politique où se mesurent différentes forces aspirant au contrôle de la communauté algérienne. De 1950 à 1953, dans le cadre d’une alliance avec les communistes marseillais8, les nationalistes algériens9 s’approprient l’espace urbain et se retrouvent, par là même, la cible d’une répression permanente. Enfin, au cours de l’année qui précède le début de la guerre d’Algérie, sous l’effet de la rupture avec leurs alliés communistes et des dissensions internes au mouvement nationaliste, ils abandonnent progressivement l’espace public, un symptôme annonciateur de leur basculement ultérieur vers d’autres formes de conflictualité (Figure 1).

• 10 C’est-à-dire 8 à 9% des 211 000 Algériens vivant en France, pour une population totale de Marseille (...)
• 11 Encouragée par les besoins en main-d’œuvre des industriels marseillais, la première phase débute av (...)

9À partir de la Libération, à Marseille, les flux migratoires en provenance d’Algérie augmentent de manière exponentielle. Même s’il faut accorder aux chiffres suivants une valeur relative en raison des difficultés éprouvées par les autorités administratives à établir des statistiques fiables sur les mouvements de population en provenance d’Afrique du Nord (Témime, 1985), le nombre d’Algériens en transit passe de 7 000 en 1947, à 140 000 de 1951 à 1954. Une partie de ces migrants se sédentarise ; de 7 500 individus environ en 1945, le nombre des Algériens recensés comme habitants de la ville s’élève à plus de 15 000 en 195410. Désir de fuir l’oppression politique, les « pesanteurs de la domination coloniale » et un carcan social étouffant (Blanchard, 2012a), crise économique en Algérie (Khellil, 2012), appel à la main-d’œuvre encouragé par le patronat français et libre circulation offerte entre les deux rives de la Méditerranée constituent autant de facteurs propices à cette « troisième immigration »11.

• 12 AD13, 148 W 191,12 décembre 1947.

10Dans ce contexte, les politiques publiques adoptées à l’égard des Algériens cherchent, sinon à barrer, du moins à limiter l’accès de ces derniers à l’espace urbain comme espace d’expression et de conflit. Secondée par les services de police, l’administration préfectorale manifeste des velléités répétées de restriction de la liberté de circulation désormais accordée aux Algériens. Pendant les grandes grèves de la fin de l’année 1947, établissant un parallèle entre Algériens récemment arrivés et étrangers fauteurs de troubles, le sous-préfet réclame ainsi la possibilité de pratiquer une politique de retours forcés pour préserver l’ordre public12.

• 13 Id., 150 W 170, 26 août 1946 ; 148 W 191, 11 mars 1952 ; 148 W 193, juillet 1953.

11Faute de pouvoir éloigner du territoire marseillais autant d’Algériens qu’ils le désireraient, les représentants de l’État orientent une partie d’entre eux vers une nébuleuse d’organismes destinés autant à les aider qu’à les encadrer sur le plan socioéconomique et médico-social :
- Instituée en juin 1946, la Commission départementale pour les questions nord-africaines est chargée de l’accueil et de l’embauche des migrants.
- Émanation du ministère du Travail, le service social nord-africain est destiné notamment à faciliter les démarches administratives de recherche d’emploi des Algériens.
- Créée en 1950 et subventionnée par l’État, l’Association d’aide aux travailleurs d’outre-mer (A.T.O.M), est responsable de l’action médico-sociale et de la mise en place de bureaux d’accueil sur les lieux d’arrivée des migrants : Saint-Charles, gare maritime d’Arenc ou quai de la Joliette, aéroport de Marignane (Témime, Lallaoui, 2009 ; Témime, 1999)13.
- Enfin, en 1953, d’autres organismes parrainés par l’État apparaissent également : un centre d’accueil nord-africain, place Victor Hugo, le centre d’accueil de la campagne Lévêque, dans le quartier ouvrier de Saint-Louis. La même année, s’installe boulevard Viala le premier foyer-résidence pour travailleurs célibataires construit par la municipalité et géré par un organisme privé, l’Association des foyers nord-africains de Provence (Témime, 1999).

• 14 L’expression de « brigade nord-africaine », pourtant utilisée par un commissaire divisionnaire en n (...)
• 15 Id., 24 juillet 1950.

13Contribuant à réduire les Algériens au statut de citoyens passifs, l’étroite surveillance policière constitue l’autre aspect des formes « ethnicisées de domination sociale et politique » (Bancel, 2012) qui se manifestent à Marseille. L’usage de qualificatifs faisant référence à leur religion (« musulmans ») ou à leur région d’origine (« Kabyles », « Nord-Africains ») symbolise la rémanence des « catégories coloniales » (De Barros, 2003) de l’entre-deux-guerres. Ce mélange d’action sociale à caractère paternaliste et d’encadrement policier vise, de l’aveu même des acteurs régaliens, à atteindre un même objectif : juguler toute velléité de subversion, éviter la contagion des idées nationalistes et communistes au sein d’une communauté jugée aisément influençable. Quand elle ne se traduit pas par des retours forcés, cette politique vise à « l’organisation de leur moindre visibilité dans l’espace public » (Blanchard, 2008). Un chapelet de mesures est adoptée à cet effet : fichage et surveillance systématiques d’individus considérés comme des soutiens de la cause indépendantiste, rafles et contrôles répétés dans les différents quartiers de la ville où se concentrent les Algériens, par une brigade officieusement consacrée aux « Nord-Africains »14, arrestations pour affichage à caractère politique, interdiction de journaux nationalistes, jusqu’à une intervention préfectorale pour faire licencier un employé des raffineries Saint-Louis à la sensibilité nationaliste trop prononcée15.

• 16 La Marseillaise (LM), « Marseille a acclamé la glorieuse armée d’Afrique », 8 mai 1945.
• 17 Rouge Midi (RM), « Quand se décidera-t-on à rapatrier les Nord-Africains ? », 6 juin 1945.
• 18 LM, « Après la bagarre de la rue des Chapeliers, de nouvelles échauffourées se sont produites hier (...)
• 19 Id., « ‘‘Déclaration d’insalubrité’’ au Conseil municipal. Les milliers d’habitants du quartier Por (...)

15Après la Libération, en quelques semaines, l’image des Algériens diffusée dans la presse locale se modifie radicalement. Après les avoir décrits comme de glorieux libérateurs16, des journaux s’inquiètent de la présence prolongée de 6 000 soldats originaires d’Afrique du Nord, démobilisés et répartis dans les camps de Sainte-Marthe, Grande-Bastide, la Rose, la Pounche17. Peu à peu, commence à paraître une série d’articles relatant avec insistance la participation « d’Arabes » à des délits divers, notamment quand ils se déroulent dans le quartier de la porte d’Aix, espace de regroupement historique de la plupart des Algériens arrivant à Marseille, situé à deux pas de la Canebière. Ces articles recyclent les stéréotypes de l’« Arabe », cet « envahisseur du centre-ville » (Blanchard, Boëtsch, 2005), symbole de danger « social » et « sécuritaire » (Noiriel, 2002), qu’il serait préférable de bannir de Marseille18. Si, au fil du temps, ce type de commentaires finit par disparaître des colonnes de la presse communiste, les Algériens restent parfois soupçonnés de servir « d’armée de réserve du patronat », une représentation peu propice aux alliances politiques locales19.

• 20 AD13, 148 W 193, 20 juillet 1953 ; 148 W 215, 27 janvier 1948.

18Les Algériens essaiment aussi dans certaines zones périphériques de la ville, principalement dans sa partie septentrionale, dans les XIVe et XVe arrondissements20, à proximité des usines qui les emploient. Immeubles désaffectés, taudis, et, le plus souvent « enclos » – ces regroupements de cabanes insalubres sur des terrains vagues – constituent les formes les plus aiguës de la ségrégation : « on en découvre dans toute la ville, depuis l’Estaque, au nord de la cité (la campagne Fenouil par exemple), jusqu’à la vieille-Chapelle, au sud » signalent Émile Témime et Mehdi Lalloui (2009 : 98).

• 21 Id., 13 juin 1949.

19À cette relégation spatiale s’ajoutent des discriminations économiques et socioculturelles, reflet d’une séparation entre « indigènes » et métropolitains héritée du « modèle colonial » (Blanchard, Bancel, Yahi, Gastaut, 2013). Pour la plupart des Algériens, l’analphabétisme constitue une « frontière invisible » (Témime, Lallaoui, 2009) les écartant du reste de la population. Par ailleurs, moins payés que les ouvriers français, les travailleurs algériens occupent aussi, la plupart du temps, des emplois pénibles et peu qualifiés, sur le port, dans le bâtiment et l’industrie (dans les usines chimiques notamment). Selon les périodes, entre un tiers et la moitié d’entre eux souffre d’un chômage chronique et subsiste grâce à de maigres allocations ou à des expédients21.

• 22 Id., 148 W 191, 11 mai 1951.

20Si 3 000 individus totalement marginalisés semblent véritablement se détourner de toute forme d’activité politique (Sayad, Jordi, Témime, 1991), la plupart des autres inventent des formes de résistance clandestine ou officieuse à leur condition. En somme, « faiblement dotés en ressources par rapport à l’État ou au patronat », les Algériens « agissent dans un espace qui leur est imposé » (Combes, Garibay, Goirand, 2015). Dans ce contexte, l’« autoségrégation » (Blanchard, Dubucs, Gastaut, 2016) – ou le choix assumé du regroupement dans certains quartiers –, grâce aux avantages qu’elle peut offrir en termes de solidarités, constitue un « refuge » (Boubeker, 2012) et un rempart contre un monde extérieur souvent jugé hostile. Cet « ‘‘entre-soi’’ sécurisant » (Noiriel, 2002) offre aussi l’opportunité de s’organiser collectivement, à l’abri des regards inquisiteurs des services de police. Le quartier de la porte d’Aix constitue le bastion originel de cette résistance, la rue des Chapeliers son épicentre, les cafés « maures » et restaurants (Granet, 1995) les interstices dans lesquels se niche cette lutte souterraine. Sous la forme de discussions politiques informelles ou à l’occasion de réunions politiques, syndicales, associatives, s’y consolident des « réseaux de relations et des cercles sociaux », « précondition établie à toute action collective » (Lagroye, François, Sawicki, 2012). De fait, certains restaurants constituent déjà des interfaces où les nationalistes algériens rencontrent des indépendantistes originaires d’autres parties de l’empire, tel le Mogador, sis 33, rue des Chapeliers, présenté, en 1951, par les RG comme le siège de l’organisation indépendantiste marocaine Istiqlal, où se réuniraient les « principaux animateurs des partis nationalistes nord-africains »22.

• 23 Créé en octobre 1946, le MTLD constitue la vitrine officielle du Parti du peuple algérien (PPA), st (...)
• 24 AD13, 150 W 107, 10 août 1946.
• 25 Id., 148 W 191, 16 janvier 1950, 6 septembre 1950.

22Puis, en 1946, s’opère à Marseille une renaissance du nationalisme algérien. Dès lors, la ville se transforme en champ clos où les organisations nationalistes défient de plus en plus ouvertement les autorités françaises. Dans cette bataille idéologique, le Mouvement pour le Triomphe des Libertés Démocratiques (MTLD)23 dirigé par Messali Hadj dispute à ses rivaux l’hégémonie sur le mouvement indépendantiste. Les rapports des RG font alors état des dissensions entre les messalistes et d’autres nationalistes « plaçant leur confiance en Ferhat Abbas », le dirigeant de l’Union démocratique du manifeste algérien (UDMA), mouvement considéré comme plus modéré24. Les principaux leaders eux-mêmes s’investissent dans cette bataille qui se déroule, pour l’instant exclusivement, dans des salles de réunions où il s’agit de convaincre un auditoire grandissant25.

• 26 Id., 10 mai 1950 ; 11 mai 1950 ; 6 septembre 1950 ; 148 W 193, 3 octobre 1952.

23En outre, la situation de Marseille, porte d’entrée et de sortie vers les territoires coloniaux, favorise les alliances entre l’organisation messaliste et des mouvements nationalistes originaires d’autres parties de l’empire. En visite officielle dans la cité phocéenne en mai 1950, Habib Bourguiba, figure tutélaire du nationalisme tunisien, à l’occasion d’une réunion organisée par le MTLD, invite les 1 200 Algériens venus l’écouter à « faire la guerre ensemble pour chasser l’étranger du sol national africain »26. La ville est alors devenue l’agora où retentissent les échos de l’affirmation d’un tiers monde en gestation.

• 27 Id., 150 W 170, 10 octobre 1946. RM, « Au théâtre de la rue d’Alger, des milliers d’Algériens ont r (...)

24À partir du second semestre 1946, quand nationalistes et communistes commencent à partager les estrades lors de meetings communs, les luttes en faveur de l’indépendance prennent une ampleur inédite. D’espace de compétition politique, Marseille devient celui d’une collaboration entre acteurs politiques aux intérêts jusqu’ici divergents. Symboliquement, le 10 octobre, à l’occasion d’une réunion organisée pour la venue à Marseille du leader du MTLD, le processus de réconciliation est scellé. À cette occasion, en effet, de nombreux responsables et sympathisants communistes, élus locaux, membres de la fédération, de la CGT et du Secours populaire français prennent la parole devant un auditoire estimé à près de 2 500 personnes, dont de très nombreux « Nord-Africains »27.

• 28 AD13, 150 W 170, 1^er décembre 1947.

25Il convient cependant de relativiser l’intensité de cette nouvelle forme de d’action collective qui demeure cantonnée au stade d’une coopération ponctuelle, dépourvue de tout plan de bataille concerté, et ne permet pas encore d’intégrer massivement les Algériens aux luttes locales. Dans le contexte des grèves de l’automne 1947, les mots d’ordre de guerre froide du PCF s’avèrent peu susceptibles de les mobiliser. D’ailleurs, selon les RG, la majorité d’entre eux oscillerait entre indifférence et hostilité envers un mouvement en décalage avec leur situation personnelle et risquant même de les plonger dans une précarité encore plus grande28. Ce faible investissement tient sans doute à des facteurs exogènes à l’espace marseillais. En l’occurrence, à cette époque, le MTLD traverse une période de turbulences internes, la « crise berbériste », dont il ne se remet véritablement qu’en 1949, lorsque sa fédération de France est reprise en main depuis Alger (Blanchard, 2018). Par conséquent, les tentatives communistes pour faire basculer les luttes auxquelles participent certains Algériens du terrain syndical au champ de bataille politique se soldent par un échec. Nul doute cependant qu’au cours de cette période, qui s’étend de 1946 à 1949, aient été posés à Marseille les premiers jalons d’une socialisation politique favorable à des mobilisations ultérieures d’une envergure sans précédent. Dans ce processus, la CGT joue le rôle d’antichambre à la politisation d’Algériens dont l’engagement syndical se situe à la charnière des univers communiste et nationaliste.

• 29 Id., 13 mai 1950.

26L’année 1950 marque un moment charnière en terme de participation des Algériens aux conflits sociopolitiques. La jonction entre communistes marseillais et représentants du mouvement nationaliste s’accompagne d’une extension des espaces du conflit social et politique. Du 1er mai 1950 au 1er mai 1953 s’ouvre alors une brève période, une sorte de petit âge des luttes communes, pendant laquelle nationalistes et communistes semblent s’exprimer et agir de concert sur la question algérienne. Peu à peu, les deux camps se rapprochent, les frontières politiques se brouillent, les slogans se confondent, meetings et manifestations de masse deviennent le forum où s’exprime ce nouveau syncrétisme. Les cultures politiques respectives évoluent par imprégnation mutuelle. Sur le thème du sort de l’avenir de l’Algérie, les discours de représentants du PCF et de la CGT rejoignent ceux des nationalistes. Le 13 mai 1950, le commissaire de police du quartier de la Bourse à Marseille s’émeut de ce rapprochement : « l’indépendance [est] prôn[ée] par de nombreux orateurs, […] nous assistons, à l’heure actuelle, à un commencement d’absorption de la masse des Nord-Africains par le PC qui semble attacher une importance capitale à avoir dans son sein cette fraction de la population marseillaise »29.

• 30 Id., 148 W 191, 30 avril 1951.
• 31 Id, 13 mai 1950 ; 148 W 191, 30 avril 1951.

27Au sein de la communauté algérienne, un processus d’osmose semble même finir par s’accomplir entre univers communiste et indépendantiste. Pour les Algériens, ce processus s’accompagne de la « constitution d’espaces d’autonomie relative » (Ripoll, 2005) où peuvent, par exemple, se dérouler des réunions destinées à préparer de futures actions revendicatives. Ainsi, dans la nuit du 27 au 28 avril 1951, vers 2 heures 30 du matin, apercevant de la lumière à travers la porte du Bar des amis, une patrouille de gardiens de la paix découvre qu’il s’agit en fait d’une réunion de militants MTLD préparant la manifestation du 1er mai à venir. Vingt-deux pancartes sont confisquées ; sur la plupart sont rédigés des slogans que ne renierait pas le PCF30. Et, dans les documents saisis, les lieux de réunions mentionnés par les interpellés sont connus comme étant fréquentés par le PCF, à l’instar du bar Violette, siège d’une section du parti dans le quartier Saint-Lazare31. Cette connivence entre nationalistes et communistes marseillais atteint son acmé à l’occasion des cortèges du 1er mai et du 14 juillet. Pendant ces véritables « manifestations-processions » (Tartakowsky, 2006), les Algériens démontrent leur capacité à s’approprier l’espace urbain comme territoire de lutte partagé avec leurs nouveaux alliés. La « rue » devient un espace de « mise en scène pacifique » (Id.), qui sert autant à afficher qu’à construire la cohésion d’un groupe s’estimant victime de graves injustices politiques et sociales.

• 32 Id., 148 W 191, 6 septembre 1950.
• 33 Id., 17 septembre 1950. LM, « Contre l’arbitraire gouvernemental. 500 diffuseurs de ‘‘l’Algérie lib (...)
• 34 AD13, 148 W 191, 27 janvier 1952
• 35 Id., 148 W 302, 6 juin 1953
• 36 LM, « La section MTLD de Marseille s’élève contre les entraves à la liberté d’expression », 16 juin (...)

29Au fur et à mesure que les nationalistes érigent la rue en champ de bataille symbolique où ils viennent défier l’ordre colonial, la répression s’accentue et prend les allures d’une guerre d’attrition. Désireux de se réapproprier un territoire dont la maîtrise lui échappe, l’État applique une politique de « contrôle de l’espace » (Ripoll, Veschambre, 2005) destinée à en limiter, voire à en interdire l’accès aux militants syndicaux et politiques algériens. En dehors des cortèges de la fête du travail et de la fête nationale, de façon systématique, les forces de l’ordre se chargent d’empêcher, dans l’espace public, toutes les actions à caractère nationaliste, considérées comme « francophobes »32. Dispersion violente des regroupements et manifestations, interdiction de publication et saisies de journaux, « rafles »33 suivies d’arrestations et interrogatoires, ponctuent ce duel pour le contrôle de l’espace public déniant aux Algériens le « droit à la rue » (Ripoll, 2005b). Les rapports de police de l’époque rendent compte de la résistance pacifique que les militants nationalistes opposent à cette politique : distributions de tracts34, réunions dans les cafés-restaurants35, publications d’articles dans la presse pour dénoncer la censure36 se poursuivent malgré les arrestations.

• 37 Id., « Les corps des quatre Algériens assassinés à Paris le 14 juillet, à Paris, sont partis, hier (...)
• 38 Id., « Le corps de Mme Messali Hadj est arrivé à Marseille », 8 octobre 1953.

31Après la manifestation sanglante du 14 juillet 1953 au cours de laquelle six militants du MTLD sont tués par la police parisienne, les Algériens de Marseille, comme plongés dans une sorte de brouillard de guerre, disparaissent progressivement de l’espace urbain. Leur présence ne s’y traduit plus que sous la forme de manifestations épisodiques de deuil. En juillet et en septembre37, sous le contrôle étroit des forces de police, un maigre cortège précédé d’un drapeau algérien, vient rendre un dernier hommage aux dépouilles de quatre des Algériens tués à Paris, en transit par le port de Marseille avant de rejoindre l’Algérie. En octobre suivant, l’appel du MTLD à venir se recueillir sur le cercueil de la conjointe de Messali Hadj, Émilie Busquant, dont le corps arrive d’Algérie avant d’être inhumé en Lorraine, trouve un écho d’autant plus limité que la police a pour consigne d’empêcher tout débordement.38

• 39 À l’échelle nationale, les relations entre communistes et nationalistes du MTLD – lequel traverse u (...)
• 40 AD13, 148 W 302, 1^er mai 1954.

32Parallèlement, malgré l’absence de traces tangibles d’une dégradation des relations entre communistes et nationalistes comparable à celle qui se produit à l’échelle nationale39, les Algériens désertent les réunions et manifestations organisées par le PCF, notamment le défilé du 1er mai 195440. Si la répression policière contribue à expliquer ce phénomène, l’arrêt des « initiatives collectives au grand jour » (Pigenet, Tartakowsky, 2012) atteste la dégradation des relations entre le MTLD et l’univers des communistes marseillais. La fin des manifestations communes annonce le repli des actions revendicatives sur « l’espace des usines » (Pitti, 2005). Sans doute la fin de l’éphémère « conjonction étroite et multiforme » (Id.) entre CGT et Algériens symbolise-t-elle, à l’échelle locale, l’échec de l’ambition des communistes marseillais à s’imposer comme leaders politiques au sein de la communauté algérienne. Faute d’avoir fait – ou faute d’avoir désiré faire ? –, émerger des leaders algériens de premier plan, le PCF et la CGT conduisent sans doute les « Nord-Africains » à rejeter ce rôle de supplétifs uniquement mobilisables lors des luttes sociales de guerre froide.

• 41 L’historien Émile Témime a toutefois consacré de nombreux textes et ouvrages à l’histoire des Algér (...)

34Entre 1945 et 1954, la ville de Marseille a servi d’arène opposant militants nationalistes algériens et État français. Pourtant, au regard d’autres lieux abondamment étudiés41, cet espace constitue plutôt un angle mort de la mémoire des luttes sociales et politiques menées par les Algériens au cours cette période. Or, la disparition délusoire des Algériens de la scène politique marseillaise à la veille de la guerre d’indépendance algérienne, loin de confirmer leur supposée « invisibilité sociale » (Boubeker, 2016) et civique, attire surtout l’attention sur l’existence d’une génération cachée, dissimulée tour à tour par les représentations dominantes de l’ouvrier marginalisé, « ayant toujours subi sans résister » (Beaud et Pialoux, 2002), du vagabond et du délinquant. Moins qu’une histoire des invisibles, cette analyse des mobilisations de la communauté algérienne à la veille de la guerre d’indépendance raconte celle des « vaincus » (Boubeker, 2007), partisans de l’usage de moyens légaux en vue d’obtenir reconnaissance politique et dignité sociale. Leur effacement de l’espace des conflits préfigure aussi l’affirmation d’une nouvelle catégorie d’acteurs politiques qui, face à un État et des gouvernants réfractaires à une réelle égalité entre « Français musulmans algériens » et citoyens français de plein droit, fait le choix de la résistance armée. Il annonce la mue du nationalisme algérien qui, loin d’avoir abandonné le combat, s’apprête à le poursuivre sous d’autres formes.

• 42 (Blanchard E., 2018).

35En définitive, la date du 1er novembre 1954 marque l’aboutissement d’une évolution engagée avec les émeutes du 8 mai 1945 : à Marseille comme à Alger, une partie du mouvement nationaliste algérien ne se satisfait plus des maigres concessions qui lui sont accordées par un « idéal français d’assimilation » (Thénault, 2005) jugé bien trompeur. Avec le début de la guerre d’Algérie, seule change la stratégie pour obtenir la fin du statu quo colonial. Dans ce contexte inédit, Marseille, à l’image du reste de la métropole, est désormais reléguée au statut de front secondaire de la bataille engagée par le FLN. Cette rupture résulte en fait d’un processus ayant peu à peu transformé le territoire algérien en centre de gravité de l’affrontement42 entre adversaires et partisans du maintien de la tutelle coloniale, réduisant, momentanément, les acteurs politiques marseillais aux rangs de spectateurs désorientés par la Toussaint rouge.