- 1 L’idée de la fille adoptive renvoie à l’idée du rapport de pouvoir observé entre les parents d’accu (...)
- 2 Le but de mes recherches n’est pas de nier mon expérience, qui n’a pas été particulièrement positiv (...)
1Étudiante ? Travailleuse domestique ? Touriste ? Le séjour au pair, et les jeunes qui en font l’expérience sont sujets à un statut et à une réglementation très particuliers. Ces particularités font du programme au pair un programme avec des risques de précarité, d’abus de pouvoir voire d’exploitation ou tout simplement de manque d’affinité entre la famille d’accueil et leur nouvelle fille adoptive1. Alors que le séjour au pair a fait l’objet de plusieurs enquêtes dans le monde universitaire anglophone (Burikova et Miller, 2010 ; Busch, 2014 ; Chuang, 2013 ; Cox, 2014, 2018 ; Hess et Puckhaber, 2004), cela reste un champ nouveau. Dans le cadre francophone, l’étude du séjour au pair est encore plus récente et rare (Dimitrova, 2015 ; Durin, 2015 ; Franco Redondo, 2018). Mes recherches, nées de mon expérience personnelle en tant que jeune fille au pair en région parisienne2, ont pour but d’étudier les réalités du séjour au pair, en France principalement. J’étudie ce programme sous les angles de la réglementation gouvernementale, la diversité de frontières (physiques et symboliques) présentes dans ce programme, ainsi que les rapports de pouvoir entre les acteurs.
2Les particularités du programme au pair ont fait l’objet d’une enquête, que j’ai menée de fin 2020 à mi 2021. L’étude des expériences des jeunes femmes effectuant des séjours au pair en France m’a permis d’interroger le dysfonctionnement de la réglementation du séjour au pair en France et de constater de nombreuses contradictions quant à l’idée du séjour au pair comme échange culturel. Alors que les acteurs officiels en France insistent sur le fait que le séjour au pair n’est pas un séjour de travail, ce n’est pas la réalité de la situation.
- 3 Le global care chain de Ehrenreich et Hochschild (2003) est une tendance selon laquelle les femmes (...)
- 4 Je parle de travail du care et non métier du care car le séjour au pair étant un travail temporaire (...)
3Alors que l’étude du séjour au pair reste un objet de recherche récente, la revendication des jeunes filles au pair comme travailleuses domestique ne l’est pas. Dès les années 1970, Geneviève Fraisse parle de trois types d’employées de maison : la femme de ménage, l’employée à plein temps et la jeune fille au pair (Fraisse, 1979, 2021). Lorsqu’on s’interroge sur les métiers du care et le travail domestique, on peut constater que les jeunes filles au pair y ont leur place. Molinier (2015) explique que le care désigne des activités dévalorisées, invisibles et sous-payées, réalisées à domicile ou en institution par des femmes en majorité. On retrouve au centre du care le relationnel, l’émotion, le soin, l’affection (Cresson et Gadrey, 2004 ; Gilligan, 2010 ; Hochschild, 2003 ; Ibos, 2016 ; Molinier, 2009, 2013, 2019 ; Rollins, 1985). Dans le cadre français, ces femmes vont être majoritairement des femmes migrantes (Moliner, 2015) ce qui a conduit Ehrenreich et Hochschild (2003) à parler du global care chain3. Alors que l’on peut considérer le travail au pair comme travail du care4, en raison de la relation qui est encouragée entre la jeune fille au pair et sa famille d’accueil, on ne peut pas parler des migrations des jeunes filles au pair comme faisant partie du global care chain. En effet, la nature temporaire du séjour au pair, et le fait que les jeunes femmes effectuant des séjours au pair sont censées être des femmes célibataires sans enfant éloignent le séjour au pair du global care chain. On peut penser que les jeunes filles au pair ne sont pas des travailleuses domestiques, car l’enjeu principal du séjour est censé être l’échange culturel, et non le travail ; cependant il est rare que l’on prenne une jeune fille au pair pour le « plaisir » (Fraisse, 1979, 2021). Dans la pratique, il y a la nécessité pour les familles d’accueil de combler un manque de mode de garde d’enfant (Anving et Elden, 2016 ; Fraisse, 1979, 2021). Fraisse (1979, 2021) évoque la nature délicate du programme au pair, qui ouvre les jeunes filles au pair à la précarité et à l’exploitation.
« Or, on ignore à quel point se cachent des réalités diverses sous cette fonction. Dans la mesure où ce travail s’effectue souvent au noir, toutes sortes de contrats, qui n’ont rien de légal, sont réalisés, et ramène parfois au plus beau temps des petites bonnes à tout faire » (Fraisse, 1979, 2021)
4Il est donc nécessaire d’analyser les notions relatives à l’exploitation. Alors que l’on ne peut pas évoquer l’exploitation sans mentionner les théories de l’exploitation et du surtravail de Marx, il faut aller au-delà de la définition économique de Marx, afin de comprendre l’exploitation dans la sphère domestique. Les critiques féministes du marxisme réfléchissent à cette exploitation de manière générale dans la sphère domestique (Dupont, 1970 ; Fouquet, 2001 ; Simonet, 2018). Christine Dupont (Delphy) (1970) explique que « [l]e travail domestique invisible, accompli par les femmes au sein de la famille, traduit l’exploitation de la femme par l’homme, la famille étant l’institution qui permet et facilite la transmission et la reproduction de ces rapports de domination ». Afin de comprendre l’exploitation des travailleuses domestiques et plus particulièrement des jeunes filles au pair, il faut observer la relation entre l’employée et l’employeuse. Judith Rollins (1985) étudie l’exploitation présente dans ces relations, elle défend l’idée que cette exploitation est plus qu’une exploitation économique, mais est une exploitation psychologique qui vient de la relation personnelle présente entre l’employée et l’employeuse. Rollins estime que l’exploitation psychologique des travailleuses domestiques est basée sur deux dynamiques — celle de la déférence (Goffman, 1956) et celle du maternalisme. La déférence de Goffman est définie comme étant un rituel d’appréciation positive régulière transmise à un individu. Ce rituel permet à l’acteur de célébrer ou de confirmer sa relation avec le destinataire. Il explique à travers les différentes formes de déférence que la déférence est couramment réfléchie comme quelque chose dont le subalterne doit à son supérieur. Rollins (1985) utilise cette notion pour expliquer une crainte de perdre son travail de la part des travailleuses domestiques si elles ne pratiquent pas les rituels de la déférence. Ces actes de déférence peuvent être linguistiques (vouvoyer son employeur) ou spatiaux (respecter l’intimité des employeurs, l’utilisation contrôlée de l’espace domestique), le but de ces actes entre deux acteurs inégaux est de garder la distance entre la subalterne et sa supérieure.
5Rollins parle ensuite du maternalisme comme étant la base de la relation entre l’employée et l’employeuse, peu importe les différences d’âges, de « races », de classes. Ce maternalisme présent dans la relation entre l’employée et l’employeuse peut être bénéfique dans sa nature affectueuse, mais reste dégradant, car cela symbolise une relation inégale d’adulte-enfant. Cette relation est confirmée par le vocabulaire (l’utilisation du terme « fille », peu importe l’âge de l’employée), par rémunération en avantages en nature (comme les cadeaux), par l’éducation des travailleuses domestiques (apprendre à la travailleuse domestique comment vivre dans le monde bourgeois). Ces deux pratiques évoquées par Rollins sont deux manières de confirmer la place de la travailleuse domestique comme inférieure à ses employeurs.
6En poussant plus loin les réflexions de Rollins, la sociologue Lena Näre (2011) explore le concept de l’économie morale pour comprendre la relation entre l’employée et l’employeuse. Ce concept a été développé par l’historien marxiste E.P. Thompson (1971) qui avait pour but d’étudier l’histoire économique par les yeux des classes populaires. Le courant de l’économie morale qui va nous intéresser est l’économie morale dans le travail domestique, cette économie morale pouvant être comparée à l’économie du don, fortement présente dans le domaine de l’anthropologie et expliquée comme renforçant les liens sociaux (Cheal, 1988). Silverstone et al. (1992 cité dans Nare, 2011) considèrent les ménages comme étant des économies morales, car les buts du travail accompli sont autres que monétaires ; l’échange de biens et de services est fait dans le domicile pour des raisons de soutien et d’entre aide qui est socialement attendu dans les ménages. L’aspect ‘moral’ de cette économie est donc compris comme ayant un but autre que le profit monétaire, mais tout en renforçant la cohésion sociale et le maintien d’une institution (Näre, 2011). Suite aux critiques de sa notion, E.P. Thompson (1991 cité dans Fassin, 2009) a précisé qu’il aurait « aussi bien pu parler d’« économie sociologique », une économie prise dans sa signification originelle (oeconomia) d’organisation de la maison, dans laquelle chaque part est reliée au tout et chaque membre reconnaît ses devoirs et ses obligations », c’est-à-dire que chaque acte accompli par un membre de la famille est fait en considérant son devoir moral vis-à-vis du ménage. Ces en prenant cette définition de l’économie morale que nous pouvons l’appliquer au travail domestique. Dans le cadre du travail dans la sphère domestique, le contrat de travail est accompagné par un contrat moral, non écrit, qui repose sur des notions de devoir, de gratitude, d’altruisme et de responsabilité familiale (Näre, 2011). Cette idée d’économie morale peut également nous renvoyer à la notion du travail gratuit de Maud Simonet (2018), c’est-à-dire le travail effectué gratuitement par amour ou par devoir.
7La dernière notion qui conduit mes recherches à ce jour est celle de la domination rapprochée. Conceptualisée par Dominique Memmi au début des années 1970, la domination rapprochée est la domination qui met en relation directe les corps des acteurs, qui se déroule dans des lieux spécifiques, sans échappatoire, où cette domination parait structurelle et structurante, mais aussi dans des lieux de l’espace privé (la domus). Il y a quatre caractéristiques de la domination rapprochée : la relation structurellement déséquilibrée (entre un ou plusieurs individus) ; la temporalité à travers une continuité de la domination ; la spatialité, car la domination s’exerce dans un lieu unique, clos et confiné ; la co-présence et la proximité des parties (Memmi, 2013).
8Ces notions permettent de comprendre les rapports de domination présents dans le programme au pair, mais aussi permettent de situer le travail des jeunes filles au pair au sein du travail domestique. En considérant le séjour au pair comme un séjour de travail, on rejoint l’école des féministes matérialistes qui revendique l’exploitation des femmes par les hommes dans la sphère domestique et qui, par la suite, engendre l’exploitation des travailleuses domestiques par les cheffes de famille. En utilisant ces notions comme sources de réflexion, je vais, à travers cet article, chercher à démontrer en quoi les jeunes filles au pair sont des travailleuses domestiques et ce que cela implique dans leur travail ?
9Après avoir posé le cadrage méthodologique de mon enquête, je vais retracer l’histoire du séjour au pair en montrant que cela représente l’évolution d’une forme de domesticité. Dans un deuxième temps je vais montrer en quoi le séjour au pair relève d’un véritable travail et non d’un simple échange culturel comme revendiqué par les acteurs officiels. Puis dans un dernier temps je vais évoquer de quelles manières les frontières du travail au pair renforcent la précarité et/ou l’exploitation des jeunes filles au pair.
10Les résultats présentés dans cet article sont le fruit d’une enquête menée de fin 2020 à mi 2021, à l’échelle française, sur la réalité du séjour au pair et le dysfonctionnement de la réglementation gouvernementale selon les expériences des jeunes ayant participé à ce programme. Afin de constituer mon corpus de données empiriques, j’ai analysé deux sites Internet de placement, diffusé des questionnaires (De Singly, 2020) et réalisé des entretiens compréhensifs (Kaufmann, 1996).
- 5 L’utilisation d’une agence de placement est un service payant pour les jeunes comme pour les famill (...)
11J’ai tout d’abord essayé de comprendre quel est le profil type d’une famille d’accueil en France et qui sont les jeunes femmes qui veulent venir en France. Il faut comprendre qu’il y a plusieurs moyens de trouver un placement au pair ; les jeunes peuvent choisir de déléguer la mise en relation avec la famille d’accueil en passant par une agence de placement5 ou elles peuvent trouver une famille d’accueil par leurs propres moyens. Il y a plusieurs plateformes utilisées par les jeunes afin de trouver une famille : les sites de placement tels que AuPairWorld et AuPair.com (les plus cités), par des groupes Facebook, ou encore par le bouche-à-oreille. Chez mes enquêtées, 40% sont passés par une agence de placement, 60% ont trouvé leur famille par leurs propres moyens. Celles qui sont passées par des agences de placement ont pris cette décision pour la sécurité qu’elles ont estimé avoir en passant par une agence, cependant celles ayant eu le plus de problèmes dans leur placement étaient largement déçues par le manque de soutien de la part de leur agence.
- 6 Les données ont été relevés entre le 10/01/2021 et le 20/01/2021.
12Afin d’essayer de comprendre quelles familles ont recours à des jeunes filles au pair, j’ai fait une analyse d’un des principaux sites de placement en France. En passant à travers chacun des 518 profils de famille d’accueil en France6 , j’ai relevé toutes les informations disponibles : la durée du séjour recherché, le montant de la rémunération, le nombre d’enfants à garder, l’âge de ces enfants, la langue recherchée, le type de chambre offert, la composition parentale, la nationalité des parents et la localisation de ces familles.
- 7 La limite majeure de cette analyse est le fait que les jeunes indiquent plusieurs pays dans leurs c (...)
13Je me suis ensuite intéressée aux jeunes filles au pair. Pour avoir une vision plus large des jeunes femmes susceptibles de vouloir venir en France, j’ai fait une analyse d’un autre site de placement. Cette analyse m’a permis de déterminer le pays d’origine et le sexe des jeunes qui sont à la recherche d’un placement en France7. À cette analyse se sont rajoutées les méthodes principales de l’enquête : les questionnaires et les entretiens compréhensifs. J’ai commencé avec la diffusion de questionnaires ; le questionnaire a été rédigé en anglais et en français avec 42 questions portant sur l’identification des enquêtées, les détails sur leur séjour, leur relation avec la (ou les) famille d’accueil, le ressenti sur leur expérience et leur intégration en France. Cette diffusion s’est faite sur les groupes Facebook pour les jeunes au pair et les familles d’accueil en France. La diffusion du questionnaire s’est faite en trois temps, une première diffusion le 09/12/2020 ; une deuxième le 27/01/2021 ; et une troisième le 22/02/2021. Avec la diffusion de ce questionnaire, j’ai réussi à obtenir 148 réponses. Chacune des répondantes avait l’option de laisser ses informations afin d’être contactée pour un entretien. À partir de ce questionnaire, j’ai donc réussi à faire vingt-huit entretiens avec des jeunes filles au pair ayant fait leur séjour entre 2012 et 2021. Les entretiens ont été conduits en suivant la méthodologie de l’entretien compréhensif de Kaufmann (1996). La grille qui guidait ces entretiens a été composée de trente-deux questions en six parties : la présentation de l’enquêtée, le processus migratoire, les premiers jours en France, le ressenti sur le séjour au pair, l’intégration en France, et la période après le séjour.
14Les familles d’accueil n’ont pas été interrogées lors de cette étude, par simple difficulté d’accès à ce type d’enquêté ; cependant on peut déduire certaines informations à travers l’enquête réalisée. Tout d’abord, la localisation des familles d’accueil en France a pu être cartographiée à partir des données relevées sur le site de placement. On peut constater une concentration des familles d’accueil dans trois zones : la région parisienne, la Côte d’Azur et à proximité de la frontière Suisse.
Figure 1. Carte des familles d’accueil en France recherchant un jeune au pair sur l’un des principaux sites de placement
Figure 2. Catégorie socioprofessionnelle des parents des familles d'accueil des enquêtées
15Selon les recherches faites et les informations qui m’ont été données par les enquêtées, on peut estimer que les familles d’accueil sont souvent composées de parents, en couple ou célibataires, qui ont des emplois exigeants. Les parents sont souvent contraints de travailler de longues heures, ce qui explique qu’embaucher une jeune fille au pair est la meilleure solution pour eux. Les jeunes au pair vivent souvent dans la maison de la famille d’accueil, ce qui permet aux parents d’avoir une garde d’enfant flexible qui n’a pas d’heure de fin de service comme c’est le cas dans les crèches et chez les nounous et assistants maternels typiques (Bikova, 2010 ; Cox, 2018). La profession des parents de la famille d’accueil a été interrogée lors des entretiens ce qui m’a permis de savoir que 55% des parents des familles d’accueil des enquêtées sont issus de la catégorie socioprofessionnelle des cadres et professions intellectuelles supérieures.
16À cette catégorisation socioprofessionnelle peut se rajouter la composition parentale des familles d'accueil ; 85 % des familles d’accueil des enquêtées ont une composition parentale avec un père et une mère, l’autre 15 % des familles étaient composé de mères célibataires ou séparées. L’analyse du site de placement a montré à peu près la même chose : 78,76 % des familles avaient une composition parentale avec un père et une mère, 12,16 % avec un père célibataire ou séparé, 8,68 % avec une mère célibataire ou séparée, seules deux familles avaient une composition parentale homosexuelle ce qui représente 0,38 %.
- 8 C’est pour cette raison, et puisque la quasi-totalité de mes enquêtées sont des femmes que la décis (...)
17Contrairement aux familles d’accueil, le profil des jeunes filles au pair est clairement défini par l’Accord européen sur le placement au pair. L’article 4 de l’Accord précise que « la personne placée au pair ne sera pas âgée de moins de 17 ans ni de plus de 30 ans » (Conseil de l’Europe, 1969). Beaucoup de pays exigent que la jeune fille au pair ne soit pas mariée et n’ait pas d’enfants à charge. Alors que depuis 1993 les hommes peuvent être jeunes au pair, les jeunes participant au programme sont majoritairement des femmes8.
- 9 Puisque mes recherches concernent le séjour au pair au sein de métropoles mondiales j’ai opté pour (...)
- 10 Lors de l’analyse du questionnaire les principaux pays relevés sont l’Allemagne, les États-Unis, le (...)
18Afin de constater d’où viennent les jeunes filles au pair, j’ai fait une analyse d’un autre site de placement, celui utilisé par la majorité de mes enquêtées. Après être passé à travers les 6445 annonces de jeunes cherchant à faire un séjour au pair en France9, j’ai pu constater les pays d’origine de jeunes voulant participer au programme au pair en France. Alors que cette recherche n’est pas parfaitement représentative du nombre de jeunes filles au pair en France, cela étant impossible à savoir en raison du nombre important de jeunes filles au pair sans papiers (comme toute jeune fille européenne n’ayant pas besoin de visa), elle montre les jeunes hommes et femmes qui sont intéressés par un séjour dans une métropole française. J’ai pu donc relevé les cinq premiers pays d’origine des jeunes filles au pair voulant venir en France, qui sont : le Brésil, l’Espagne, l’Italie, les États-Unis et le Madagascar10.
19J’ai pu également m’intéresser à l’âge et l’occupation des jeunes avant leur venue en France lors du questionnaire. J’ai pu voir une forte représentation des jeunes filles au pair qui arrivent en France à leurs 18 ans (38%), l’âge minimum pour participer au programme en France, ainsi qu’un nombre important de jeunes au pair qui arrivent en France entre leurs 22 ans et leurs 25 ans (31%). Ceci peut être expliqué par leur occupation avant d’arriver en France, puisque c’est l’âge général de sortie d’études supérieures. J’ai pu constater trois occupations dans le pays d’origine avant de devenir jeune fille au pair : 42% étaient au lycée avant de venir en France, 36% étaient en études supérieures, alors que seulement 22% étaient déjà rentrées dans la vie active.
20La catégorie socioprofessionnelle des parents de mes enquêtées a pu être précisée lors des entretiens. J’ai pu constater une forte représentation des parents employés (44%), suivi par les professions intermédiaires et les cadres et professions intellectuelles supérieures (13% respectivement), les artisans, commerçants et chef d’entreprise ainsi que les parents sans activité professionnelle (9% respectivement), et enfin les agriculteurs exploitants (2%). Il est intéressant de noter qu’aucun des ménages n’était constitué de deux parents issus de la catégorie des cadres et professions intellectuelles supérieurs (dans 50% des cas, le/la partenaire était sans activité professionnelle) et chacune de mes enquêtées a financé par ses propres moyens sa venue en France.
21Afin de comprendre les défauts du programme et les rapports de domination présents dans le séjour au pair, il est primordial de comprendre les origines de ce programme et les évolutions qui ont emmené le programme à ce qu’il est aujourd’hui en France.
22Le séjour au pair n’est pas un phénomène nouveau ; les premières déclinaisons du placement au pair datent de la fin du XIXe siècle : un grand nombre de jeunes femmes suisses quittent alors leur pays pour travailler dans les grandes villes européennes. L’Église, soucieuse de la moralité de ces jeunes femmes, les encourage à vivre avec des familles d’accueil locales. Cette initiative a pour but non seulement de protéger les jeunes femmes, mais aussi de leur permettre d’acquérir des compétences ménagères. C’est à travers le placement de jeunes femmes suisses germanophones dans des familles francophones que les éléments d’apprentissage de langues et d’échange culturel s’observent (Bikova, 2010). Ces femmes ne pouvaient pas être traitées comme des employées domestiques et, par conséquent, ne recevaient pas de salaire ; ces femmes étaient accueillies dans des familles bourgeoises qui cherchaient des femmes de statut social similaire pour s'occuper de leurs enfants. Ces femmes étaient donc « à égalité » avec les familles qui les accueillaient, d’où le concept d’« au pair » (Marcher Dalgas, 2013). Cette première version du séjour au pair se faisait sur un principe d’interconnaissance ; entre des familles qui se connaissent ou par le biais de contacts familiaux communs.
23La deuxième version du séjour au pair peut être observée lors de la fin de la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’un nombre de plus en plus important de jeunes femmes européennes cherchaient à partir à l’étranger pour travailler (Chuang, 2013). Ces jeunes femmes considéraient le séjour au pair comme l’occasion parfaite pour aller à l'étranger afin d’améliorer leurs connaissances de la langue et de la culture d'un autre pays. Ces jeunes femmes devaient être traitées comme un membre de la famille par les familles d’accueil, et en échange de travaux ménagers légers et de garde d'enfants, ces jeunes femmes étaient logées et nourries. Les changements sociaux et économiques qui ont suivi les années de guerre ont rendu le système de servitude domestique inaccessible à la plupart des familles de la classe moyenne en Europe. Le séjour au pair s’est donc transformé ; passant d’un échange entre familles d’accueil bourgeoises et jeunes filles au pair issues de familles bourgeoises à un échange entre différents statuts sociaux. Cet élargissement des statuts sociaux était accompagné par un élargissement des pays envoyant les jeunes filles au pair. En 1969, des dizaines de milliers de jeunes femmes pratiquaient le séjour au pair à travers l’Europe, incitant le Conseil de l’Europe à promulguer un traité pour régler « ce problème international » du « développement incontrôlé de ces migrations temporaires » (Chuang, 2013). C’est avec la création de l’Accord européen sur le placement au pair de 1969 que la troisième version du séjour au pair a vu le jour.
- 11 À ce jour l’Accord a été signé par treize pays et ratifié par six d’entre eux. Les pays signataires (...)
- 12 Par exemple avant sa dissolution et le Brexit, le programme au pair au Royaume Uni prenait une ress (...)
- 13 Terme utilisé pour désigner les jeunes filles au pair dans l’Accord européen sur le placement au pa (...)
24Le séjour au pair en Europe est passé par un moment charnière en 1969 lors de la conception de l’Accord européen sur le placement au pair, à la fois pour les pays signataires11 et les autres pays européens qui ont basé leur propre programme au pair sur cet accord, qu’ils aient un programme officiel ou pas12. L’Accord est présenté en vingt-deux articles ; ce sont les articles deux au onze qui définissent le séjour au pair. Selon l’Accord, une personne placée au pair13 est une personne, âgée de 17 à 30 ans, qui sera accueillie dans une famille en contrepartie de certaines prestations. Ce placement est temporaire, avec une durée maximale de deux ans, et a pour but l’apprentissage de la langue et de la culture du pays d’accueil pour une personne placée. La personne placée au pair est logée et nourrie, et peut effectuer de l’aide à domicile dans la limite de cinq heures par jour avec au minimum un jour de repos par semaine, dont un dimanche par mois. La personne placée au pair est dans l’obligation de conclure un accord avec la famille d’accueil qui a pour but de définir les conditions dans lesquelles la personne placée au pair partagera la vie avec la famille d’accueil (1969). Étant donné que les jeunes filles au pair n'appartiennent ni à une catégorie d’étudiants ni à une catégorie de travailleurs, l’Accord vise à donner à l'au pair une protection sociale adéquate inspirée des principes énoncés dans la Charte sociale européenne (GAATW, 2013). L’accord avait pour but de contrôler le séjour au pair qui était en pleine croissance, notamment pour réglementer le phénomène de la migration temporaire du programme au pair (Calleman, 2010).
25On peut donc observer deux changements majeurs dans cette troisième version du séjour au pair. Le premier changement majeur sur le séjour au pair est le pays d’origine des jeunes filles au pair ; notamment avec de plus en plus de jeunes filles au pair qui parviennent de pays non membres de l'Union européenne ou l'Espace économique européen, en particulier ceux d'États économiquement défavorisés (Calleman, 2010). Ce basculement d’un échange intraoccidental pour les filles de la classe moyenne vers une migration économique des pays postsocialistes d'Europe centrale et orientale ou d'Asie du Sud-Est vers l'Europe occidentale peut être notamment observé depuis le début des années 1990 (Rohde-Abuba & Tkach, 2016). Ces jeunes femmes sont souvent des étudiantes ou des diplômées qui, malgré leurs diplômes élevés, n'ont pas accès à d'autres moyens de migration (Búriková & Miller, 2010 ; Ibos, 2013 ; Rohde-Abuba & Tkach, 2016). C’est avec l’arrivée des jeunes filles venant des pays d’Asie, d’Afrique de l’Amérique du Sud et d’Europe de l’Est que nous pouvons observer des inégalités sociales entre les jeunes filles au pair et leur famille d’accueil et le début de l’abus du système au pair (Durin, 2014).
26Le deuxième changement du séjour au pair est le fait que le séjour au pair devient une véritable forme de travail domestique de la garde d’enfants. Cela est dû à deux choses ; premièrement le passage d’un programme au pair pour les familles bourgeoises à un programme au pair maintenant abordable pour la classe moyenne (Sollund, 2010). Le programme au pair est donc passé d’un programme d’échange culturel à un mode de garde d’enfant peu cher (Bikova, 2010). Deuxièmement, le programme au pair est devenu un mode de garde d’enfant flexible pour les familles avec un nombre de mères actives de plus en plus important. Les mères commencent à quitter la maison pour travailler, un phénomène que Saskia Sassen appelle « les ménages professionnels sans “épouse” » (Sassen, 1991). Ces femmes actives quittent le foyer, laissant la place à une jeune étrangère, sous la forme d’une jeune fille au pair (Schultes Kuroczycka 2010). Étant donné que la jeune fille au pair est accueillie dans la famille, ceci permet aux familles d’avoir beaucoup plus de flexibilité qu’avec la garde d’enfant traditionnelle (Fraisse , 1979, 2021).
- 14 Les jeunes européennes peuvent séjourner six mois d’affilé au Royaume-Uni dans le cadre du tourisme (...)
- 15 www.service-public.fr
27Selon mes recherches j’estime qu’on est aujourd’hui dans une quatrième version du séjour au pair, avec le début de l’abandon de l’Accord européen sur le placement au pair. En effet, que ce soit dans les pays signataires ou non, le programme au pair a évolué depuis 1969. Le programme au pair se mondialise, notamment avec la création du programme au pair aux États-Unis en 1986 et son essor dix ans plus tard. Aujourd’hui les États-Unis ont le programme au pair le plus règlementé au monde avec un passage obligatoire par une agence de placement, une charge de travail hebdomadaire de 45 heures avec un salaire hebdomadaire de 195,75 dollars américains, et une obligation de suivre une formation d’études supérieures ; c’est le seul programme au pair qui est considéré comme un véritable travail tout en respectant l’aspect de l’échange culturel. Le deuxième exemple de l’éloignement de l’Accord européen sur le placement au pair est l’abandon de la réglementation du programme au pair anglais en 2008. Jusqu’en 2008 le séjour au pair au Royaume-Uni était réglementé par le gouvernement à travers le visa au pair (Cox, 2018). Depuis l’abandon du visa au pair, seuls les jeunes Européennes et jeunes venant des pays participants au Youth Mobility Scheme pouvaient réaliser un séjour au pair au Royaume-Uni jusqu’en 2020 avec le Brexit. Depuis le Brexit, seules les jeunes Européennes installées au Royaume-Uni avant 2020, pouvaient légalement être jeune fille au pair, excluant le reste des jeunes européennes qui représentaient la grande majorité des jeunes au pair au Royaume-Uni. Les acteurs officiels estiment qu’on est aujourd’hui dans la fin du séjour au pair au Royaume-Uni, cependant selon mes recherches actuelles les jeunes européennes continuent à alimenter le séjour au pair anglais, venant en tant que sans-papiers14. Dans le cadre français, la situation s’est évoluée inversement de celle du Royaume-Uni, avec l’instauration d’un visa au pair en 2019. L’éloignement vis-à-vis de l’Accord européen s’observe à travers les différents statuts tenus par les jeunes filles au pair sur le sol français. Il existe trois statuts : le jeune au pair (un jeune étranger non européen venu pour approfondir ses connaissances linguistiques et culturelles), le stagiaire aide familial étranger (un jeune étranger européen venu pour étudier), et le salarié au pair (reconnu comme employé, rémunéré uniquement en avantage en nature)15.
- 16 Tous les prénoms sont des pseudonymes.
- 17 « Some who want to be au pairs think that they’re going to be like exchange students. So then I try (...)
28« Fille au pair c’est pas un travail, mais c’est un travail… On n’est pas traité comme une employée, mais on est des employées… L’agence m’a dit que j’avais pas d’heure de sortie, heure de rentrée donc que je devais être flexible. Quand je leur ai dit que j’étendais le linge des parents et que ce n’était pas mon travail, ils m’ont dit ‘oui, c’est ton travail, t’es l’employée…’ » (Entretien avec Valaria16, 26 ans, Colombienne). Comme cela a été illustré par Valaria lors de notre entretien, le statut des jeunes filles au pair est difficile à repérer. Les jeunes femmes se sentent souvent prises entre membre de la famille et employée de la famille. Ce même paradoxe peut être observé chez les familles d’accueil. Ceci a été le cas lors de l’enquête de Anving et Elden en 2016 lorsqu’une mère d’accueil évoque que « [c]ertaines qui veulent être jeunes filles au pair pensent qu’elles vont être comme des étudiantes en échange scolaire. Alors j'essaye d'être claire et de dire que si nous étions simplement intéressés par l'échange culturel et que la seule raison pour laquelle vous venez ici est que vous voulez apprendre le suédois, alors j'aurais pris un étudiant d'échange et non une jeune fille au pair. Il y a une très grande différence »17. Alors que les acteurs principaux du séjour se trouvent dans le flou quant à la définition de la jeune fille au pair, la réglementation reste claire.
29Le but principal du séjour au pair est l’échange culturel ; l’Accord européen sur le placement au pair présente le séjour au pair comme échange culturel dans l’article 2. « Le placement au pair consiste en l'accueil temporaire, au sein de familles, en contrepartie de certaines prestations, de jeunes étrangers venus dans le but de perfectionner leurs connaissances linguistiques et, éventuellement, professionnelles et d'accroître leur culture générale par une meilleure connaissance du pays de séjour ». Le séjour de l’au pair en France a donc pour but l’apprentissage de la langue et la culture française à travers une immersion complète dans une famille d’accueil en échange d’une garde d’enfant et de tâches ménagères légères. Afin d’assurer cet apprentissage de la langue et culture française, la condition de la nationalité a été rajoutée en France, selon le site France Visas, en tant que jeune au pair « vous allez être accueilli temporairement dans une famille en France, d'une nationalité différente et avec laquelle vous ne possédez aucun lien de parenté, avec le projet d'améliorer vos connaissances linguistiques »18.
30Traditionnellement, le séjour au pair en Europe a été compris comme un programme d’échange culturel pour les jeunes dans un environnement protégé, c’est-à-dire dans une famille d’accueil (Stenum, 2011). Cette idée de protection de la jeune fille au pair est présente depuis les origines du séjour au pair et est confirmée par la réglementation. L’article 8 de l’Accord européen sur le placement au pair explique que « la personne placée au pair reçoit nourriture et logement de la famille d'accueil ; elle dispose, dans la mesure du possible, d'une chambre individuelle ». La réglementation française va encore plus loin en évoquant que la chambre doit avoir une surface habitable d’au moins 9 m2 avec au moins une fenêtre (ServicePublique.fr, 2023). Le fait d’être accueilli dans une famille d’accueil permet une protection des jeunes au pair dans un pays étranger, mais aussi permet une meilleure intégration dans la société d’accueil et un meilleur apprentissage de la langue et culture du pays d’accueil (Hess & Puckhaber, 2004). Cette protection et facilitation de l’intégration dans la société d’accueil permet également aux jeunes d’effectuer une migration de « soft landing », ou une migration en douceur, car ayant tous les besoins fondamentaux dès leur arrivée la migration est facilitée.
31L’échange culturel se fait principalement à partir de l’apprentissage de la langue (Cox & Busch, 2018) ; ceci est confirmé par l’article 8 de l’Accord européen sur le placement au pair qui explique que « la personne placée au pair bénéficie d'un temps suffisant pour suivre des cours de langue et se perfectionner sur le plan culturel et professionnel ; toutes facilités en ce qui concerne l'aménagement des horaires lui sont données à cette fin ». Alors qu’il y a toujours une importance mise sur les cours de français pour les jeunes au pair qui arrivent en France l’apprentissage du français est estimé se faire principalement à travers de l’immersion dans une famille française. L’une des conditions en France pour être famille d’accueil est que le français soit la langue employée dans le foyer . Il est donc entendu que la jeune fille au pair sera entourée de la langue française dans la maison, ce qui est rarement le cas. Beaucoup de familles d’accueil utilisent le programme au pair comme moyen d’immerger leurs enfants dans une langue étrangère.
32J’ai pu voir ceci lors de mon analyse du site de placement ; sur les 518 profils analysés, seules 113 familles ont précisé la langue recherchée. De ces 113 familles, 102 cherchaient une jeune fille au pair parlant une langue autre que le français ; dont 62 qui ont précisé l’anglais. De ces 405 profils qui n’ont pas précisé une langue recherchée ; on peut imaginer que soit ils n’ont pas de préférence de la langue étrangère qui sera introduite à leurs enfants, soit simplement qu’ils feront le tri dans les annonces qui leur intéressent par rapport à la langue parlée par la jeune fille au pair. Ceci n’est pas uniquement le cas en France, les études faites en Angleterre montrent ceci également. Les jeunes au pair en Angleterre avaient souvent des difficultés d’améliorer leurs compétences en anglais puisque les familles d’accueil essayaient de maximiser l’exposition de leurs enfants à une langue étrangère en restreignant l’utilisation de la langue anglaise dans la maison (Cox, 2006 ; Burikova & Miller, 2010 ; Chuang, 2013 ; Busch, 2014). Ceci a pu être confirmé lors de mon enquête, j’ai pu remarquer que les jeunes filles au pair qui ne parlent pas français dans la famille d’accueil sont les jeunes filles au pair anglophones. On peut imaginer que ceci est le cas parce que selon les stéréotypes en France la jeune fille au pair est une jeune femme nord-américaine ou encore anglaise qui vient en France pour apprendre l’anglais aux enfants de la famille d’accueil. Alors que ce n’est pas la seule raison pour laquelle les familles cherchent des jeunes au pair, il y a toujours une préférence pour une jeune femme anglophone comme jeune fille au pair. Cela peut être confirmé par les frais de placement pour les familles d’accueil chez les agences telles que Europair Services, selon leur brochure d’inscription de 2018, les frais de placement d’une fille au pair anglophone étaient de 50 euros plus chers qu’une jeune femme non anglophone pour une période inférieure à sept mois et de 100 euros plus chers pour une période supérieure à sept mois . Alors que nous aurons pu imaginer que ce sera le même cas avec les jeunes filles au pair hispanophones, afin de partager sa culture d’origine, aucune de mes enquêtées hispanophones ne parlait espagnol avec leur famille d’accueil. Quand interrogées sur l’idée d’apprendre l’espagnol aux enfants elles ont toutes eues la même réponse : quelques mots d’espagnol ici et là, mais jamais plus. Alors que la langue parlée dans la famille d’accueil peut sembler peu importante à l’échelle de la définition du statut de la jeune fille au pair, cela reste un facteur primordial dans les relations entre jeune fille au pair et famille d’accueil. L’obligation de parler sa langue maternelle avec les enfants de la famille d’accueil enlève le principe d’apprentissage de la langue du pays d’accueil et donc de l’échange culturel ; en enlevant un des principaux buts de l’échange culturel, le séjour au pair devient de plus en plus proche du travail.
33Le but principal de cette idée d’échange culturel est d’éloigner le séjour au pair de la sphère du travail domestique. L’Accord européen sur le placement au pair et les pays signataires cherchent activement à dénoncer le programme au pair comme source de travail. Les jeunes au pair n’ont pas d’employeur, mais une famille d’accueil. Tout en assurant la garde d’enfants et les tâches ménagères légères, les jeunes au pair ne viennent pas travailler, mais partagent la vie de la famille d’accueil. Ils ne travaillent donc pas, mais s’acquittent de tâches familiales quotidiennes pour lesquelles ils ne perçoivent pas de salaire, mais de l’argent de poche. L’Accord européen sur le placement au pair explique dès le préambule que les jeunes au pair ne sont pas des travailleurs, « considérant que les personnes placées au pair constituent une catégorie spécifique tenant à la fois de l'étudiant et du travailleur, sans entrer pour autant dans l'une ou l'autre de ces catégories » ; mais tout au long de l’accord, un vocabulaire qui décrit un travail est utilisé. Dans l’article huit, l’Accord mentionne que « la personne placée au pair dispose au minimum d'une journée complète de repos par semaine », comme ce sera le cas dans un travail habituel. Dans l’article neuf présente la durée journalière du travail, « le temps effectivement consacré à ces prestations n'excédera pas en principe une durée de cinq heures par jour ». Puis, dans l’article 11, le sujet de la dissolution du contrat, ici appelé l’accord ou souvent la convention, « dans le cas où l'accord visé à l'article 6 a été conclu pour une durée non déterminée, chacune des parties peut y mettre fin moyennant un préavis de deux semaines ». Afin de quitter son placement au pair, il faut donc donner un préavis comme c’est le cas dans un travail habituel. Il est donc difficile de savoir où se placent les jeunes au pair puisqu’ils font un travail alors que ce n’est pas considéré comme tel.
34Ce qu’il est intéressant de remarquer est le changement de discours en ce qui concerne le travail de la jeune fille au pair. Les familles d’accueil sont généralement peu motivées à prendre une jeune fille au pair pour un pur échange culturel, les familles d’accueil sont souvent plus motivées par l’aspect de travail domestique abordable et flexible qui accompagne l’échange cultuel (Cox & Busch, 2018). Nous pouvons observer ce changement de discours notamment chez les agences et les sites de placement. Alors que les agences et sites de placement essayent d'attirer les candidats avec des slogans favorisant les échanges culturels, ils présentent une image très différente aux familles d'accueil potentielles, proposant une jeune fille au pair comme solution à la tâche difficile d'équilibrer la vie professionnelle et la vie de famille (Hess & Puckhaber, 2004). Afin de confirmer ceci j’ai regardé les slogans du site de recrutement principal, AuPairWorld.com et la principale agence de recrutement en région parisienne Europair Services.
35Sur le site de l’agence Europair Services, nous pouvons observer un changement radical dans le discours sur le séjour au pair. La page pour les jeunes au pair présente l’échange culturel avec le discours, « voulez-vous améliorer votre français et découvrir l’art de vivre à la française ? », alors que la page pour les familles d’accueil présente la jeune fille au pair comme aide à domicile, « débordés par vos activités, faites appel à un au pair qui saura être un aide pour vous […] ».
Figure 3. Slogan en tête de la page devenir au pair sur le site de l’agence de placement Europair Services
Source : EuropairService.com (consulté en septembre 2023)
Figure 4. Slogan en tête de la page devenir famille d’accueil sur le site de l’agence de placement Europair Services
Source : EuropairService.com (consulté en septembre 2023)
36Le même phénomène peut être observé sur le site de placement AuPairWorld. Alors que le changement de discours est moins saillant, une disparité entre les deux discours peut quand même être observée. Alors que la page pour devenir jeune fille au pair met en avant l’échange culturel, « Rêves-tu de t’immerger dans une nouvelle langue et culture au sein d’une famille d’accueil ? » ; la page pour devenir une famille d’accueil met en avant l’aide à domicile « vous découvrirez de nouvelles solutions pour une gestion optimale de la vie familiale ». Le changement de discours est moins dramatique puisque, contrairement à Europair Services, AuPairWorld ne cache pas l’aspect de travail sur la page ‘devenir au pair’ et ne cache pas l’aspect de l’échange culturel sur la page ‘devenir famille d’accueil’.
Figure 5. Slogan en tête de la page devenir famille d’accueil sur le site de placement AuPairWorld.com
Source : AuPairWorld.com (consulté en septembre 2023)
Figure 6. Slogan en tête de la page devenir au pair sur le site de placement AuPairWorld.com
Source : AuPairWorld.com (consulté en septembre 2023)
37Alors que les acteurs officiels insistent sur le fait que le séjour au pair n’est pas du travail, mais un échange culturel, les jeunes filles au pair ne le voient pas comme tel. Il était intéressant de remarquer que lors de mes entretiens, toutes mes enquêtées m’ont parlé de leur travail comme jeune fille au pair. J’ai fait exprès de ne jamais parler de travail et d’employer les termes qui sont utilisés par le gouvernement français et l’Accord européen sur le placement au pair pour ne pas influencer le discours de l’enquêté, mais sans aucune exception mes enquêtées m’ont parlé de leur séjour comme un travail. Lors des questionnaires aucune question précise n’a été posée pour savoir si les enquêtées considéraient leur séjour comme un travail, mais ceci n’a pas empêché plusieurs enquêtées de me parler de leur expérience comme un travail.
38Alors qu’une grande partie de mes enquêtées ont exprimé un sentiment d’être membre de la famille, que ce soit en tant que grande sœur ou grand frère ou encore comme deuxième mère, il faut également évoquer le grand nombre de personnes qui décrivent le sentiment de prendre une place d’employée dans la famille d’accueil. La grande majorité de mes enquêtées auraient préféré une relation familiale dans la famille d’accueil, mais ceci n’exclut pas que certaines de mes enquêtées aient encouragé elles-mêmes une relation professionnelle.
39Pour d’autres de mes enquêtées, le rôle de l’employée n’était pas prévu, mais ce n’est pas pour autant que ça leur a dérangé. Ceci a été le cas de Valaria ; qui m’a raconté son sentiment d’occuper une place d’employée dans sa famille d’accueil sans que ça la dérange : « Dans la première famille je me suis toujours sentie comme une employée, ils ont été très gentils avec moi, mais il y avait toujours la barrière de : toi t’es mon employeur et moi je suis ton employé… Dans la deuxième famille, j’étais aussi l’employée, mais parce que la mère respectait mon travail, mes horaires, mon argent… mais quand je ne travaille pas je me sens comme une amie de la famille » (Entretien avec Valaria, 26 ans, Colombienne).
- 19 « I never felt comfortable hanging around them in my pjs for example, when I would get up in the mo (...)
40Une des particularités du séjour au pair est le fait d'habiter avec sa famille d’accueil ou, comme le considère une bonne partie de mes enquêtées, son employeur. Habiter avec son employeur est accompagné par l’exigence de s’adapter aux habitudes de l’employeur. Ceci peut signifier le port d’un uniforme au travail, passer à la douche quand cela convenait à la famille, suivre le même régime que la famille… (Näre, 2011). Alors qu’on peut imaginer que ce soit assez rare que les familles d’accueil exigent le port de l’uniforme par leur jeune fille au pair, une de mes enquêtées Amelia a exprimé un sentiment assez similaire : « Je ne me suis jamais sentie à l'aise avec eux dans mes pyjamas par exemple. Quand je me levais le matin, je me préparais avant d'aller les voir… J'ai toujours senti que je devais être productive avec eux, je ne pouvais pas juste passer une journée tranquille…» (Entretien avec Amelia, 30 ans, Anglaise)19.
41Samantha (21 ans, Anglaise) a également ressenti qu’elle gênait sur le temps de famille quand elle ne travaillait pas, notamment quand le père de la famille d’accueil rentrait de son travail à l’étranger. Elle a exprimé un sentiment d’envahissement dans leur intimité, elle estimait qu’elle devait s’exclure lors des retrouvailles familiales. Ceci peut nous renvoyer au phénomène de la fabrication de la maternité de Macdonald (1998) et la marginalisation de la jeune fille au pair, qui doit disparaître quand les parents rentrent du travail (Fouquet, 2001 ; Fraisse, 1979, 2021). Alors que sa famille d’accueil n’a jamais explicitement exprimé qu’ils voulaient qu’elle disparaisse, elle ne se sentait pas toujours la bienvenue.
42Dans la majorité des cas chez mes enquêtées, les jeunes filles au pair auraient voulu une relation familiale, mais, à leur grande consternation, ont découvert une relation professionnelle. Ce sentiment d’occuper un rôle d’employée est souvent accompagné d’un sentiment de distance émotionnel de la part de la famille d’accueil. C’est notamment Aisha qui m’a raconté ceci lors de l’entretien : « il y avait une distance émotionnelle avec la famille, j’étais considérée comme une employée et non une fille au pair, donc je partais dès qu’ils sont rentrés du travail… […] La deuxième famille était très froide, je devais vouvoyer les parents… le soir je mangeais toujours avec les enfants et les parents mangeaient tous seuls à part, même s’ils étaient à la maison… » (Entretien avec Aisha, 28 ans, Kazakhstanaise).
43Renvoyant à la notion de l’économie morale, le fait que la jeune fille au pair soit considérée comme membre de la famille l’ouvre à une probabilité de subir une forme d’exploitation.
- 20 « The narrative needs to change. The power dynamics of the program make it almost impossible not to (...)
44Un des principaux problèmes du séjour au pair est l’exploitation des jeunes filles au pair par les familles d’accueil ; mes enquêtées ont été plusieurs à aborder cette situation, sans que ce soit une question explicitement posée lors des entretiens. Cela a notamment été le cas d’Avery ; ayant vécu un séjour au pair avec une relation d’exploitation, elle ne pouvait pas imaginer un séjour au pair sans l’exploitation : « le discours doit changer. Les rapports de force dans le programme font qu'il est presque impossible de ne pas avoir d'exploitation… il ne suffit pas de dire qu'il y a de bonnes familles… » (Entretien avec Avery, 26 ans, États-unienne)20.
- 21 En France, les filles au pair ne doivent pas garder les enfants de moins de 3 ans ou les enfants ha (...)
- 22 Cela a été le cas de certaines de nos enquêtées lors du confinement en France en 2020 qui ne receva (...)
45Une question portant sur l’exploitation a été posée dans le questionnaire, parmi les 145 enquêtées, 61 estiment avoir été exploitées pendant leur séjour, 46 estiment ne pas avoir été exploitées, mais connaissent d’autres jeunes filles au pair qui l’ont été, et 38 enquêtées n’ont pas vécu l’exploitation et ne connaissent personne l’ayant vécu. Ceci étant dit, en discutant avec certaines de mes enquêtées qui estiment ne pas avoir été exploitées, les conditions de leur travail ne respectaient pas toujours la réglementation. Plus d’heures de travail qu’autorisé, garder des enfants non autorisés dans le programme au pair21, ou ne pas recevoir la rémunération en avantage en nature22. Il est donc intéressant de mettre en question la notion de l’exploitation et comment cette dernière est perçue par les victimes qui ne se considèrent pas comme telles.
46Alors que j’estime que la réglementation, et son échec jouent un grand rôle dans l’exploitation des jeunes filles au pair, la situation précaire de ces jeunes femmes ne doit pas être tenue à l’écart.
47Comme déjà élaboré, le séjour au pair s’éloigne de l’aspect de l’échange culturel et devient du travail pour les jeunes au pair. Cependant, dans le cadre français, ces jeunes femmes ne sont pas considérées comme des travailleuses, et ne sont donc pas protégées par le droit de travail. De plus, les jeunes au pair n’ont pas le statut a proprement dit d’étudiante, notamment depuis 2019 avec la séparation du visa au pair du visa étudiant. Les jeunes filles au pair ne savent pas donc quelle place elles occupent dans le droit français ; le manque de clarté autour du statut de la jeune fille au pair et le manque de visibilité des enjeux qui accompagnent le séjour au pair sont ce qui rend le statut de la jeune au pair précaire. Le statut précaire des jeunes filles au pair s’exprime notamment par la dépendance des jeunes au pair par rapport à la famille d’accueil et la vulnérabilité du jeune au pair.
- 23 « The age limit is weird because it makes you intentionally vulnerable... it’s your first time abro (...)
48Le jeune au pair est une personne vulnérable ; cette vulnérabilité est due d’abord à la condition d’âge du séjour au pair. C’est l’article quatre de l’Accord européen sur le placement au pair qui délimite la tranche d’âges possible pour être jeune au pair. Le jeune au pair doit avoir entre 17 et 30 ans, souvent ces jeunes viennent tout juste de finir le lycée, et n’ont jamais quitté le confort de leur foyer. Le séjour au pair est un moyen pour eux de partir à l’aventure tout en restant dans la sécurité d’un foyer familial. Cependant, avoir 17 ou 18 ans et devoir gérer plusieurs enfants, puis s’assurer que les conditions du séjour sont correctes est beaucoup à demander de ces jeunes. C‘est Eleanor qui l’a évoqué lors de son entretien : « la limite d'âge est bizarre, car elle te rend volontairement vulnérable... c'est ta première fois à l'étranger, t’es dans une nouvelle famille et tu ne connais personne... comment es-tu censé savoir quoi faire dans une mauvaise situation... ». (Entretien avec Eleanor, 19 ans, Anglo-néerlandaise)23. Cela a également été évoqué par Jessica qui m’a raconté, lors de son entretien, qu’elle ne savait pas qu’elle faisait un travail illégal en ne pas étant déclarée. « C’est jamais déclaré les baby-sitters au Canada… et vu que j’étais pas nounou, bah je voyais pas le problème à ne pas avoir un statut déclaré… » (Jessica, 23 ans, Canadienne).
49L’isolement accompagne cette vulnérabilité d’âge puisque comme nous l’avons compris, la jeune fille au pair arrive en France sans avoir un réseau de connaissances. Pour certaines c’est la première fois qu’elles n’habitent pas chez leurs parents. Cet isolement laisse la jeune fille au pair seule à naviguer le fonctionnement d’un pays qui n’est pas le leur. Cette vulnérabilité est encore plus renforcée quand la jeune fille au pair trouve sa famille d’accueil par ses propres moyens. Ceci est dû au fait qu’il n’y a pas de suivi par une entité physique comme chez les agences de placement.
50Le dernier facteur de vulnérabilité est la nature temporaire du séjour au pair puisque les jeunes femmes ont tendance à supporter les mauvaises conditions, car leur situation n’est que temporaire (Búriková, 2016 ; Fraisse, 1979, 2021). Pour celles où les mauvaises conditions arrivent en fin de séjour l’intérêt de changer de famille d’accueil quelques mois avant leur départ est quasi inexistant.
51La majorité de mes enquêtées ont cité la sécurité de vivre chez une famille d’accueil comme raison pour laquelle elles ont choisi le programme au pair ; cependant c’est le fait de vivre chez une famille d’accueil qui leur enlève leur indépendance. La jeune fille au pair dépend directement de la famille d’accueil pour quasiment tous les aspects de son séjour (Stenum, 2011 ; Stubberud, 2015). Cette dépendance peut être observée sous plusieurs formes.
52Tout d’abord la nourriture. Comme expliqué auparavant, les jeunes filles au pair doivent suivre les habitudes alimentaires des familles d’accueil. Pour certaines, ceci veut dire manger une quantité de nourriture beaucoup moins importante que d’habitude ; pour d’autres, ceci veut dire manger des plats qu’elles n’aiment pas. Dans tous les cas les jeunes filles au pair doivent espérer que leur famille d’accueil continuera de penser à elles lors des courses, ou tout simplement de fournir tous leurs repas, ce qui n’est pas toujours le cas. L’exemple sur la nourriture qui était le plus récurrent était l’absence du déjeuner, souvent car c’était le moment où la jeune fille au pair sortait de ses cours sans pour autant recevoir de l’argent pour payer le restaurant universitaire, ou un sandwich à la boulangerie.
53Le deuxième aspect de la dépendance des jeunes filles au pair vis-à-vis de la famille d’accueil est le logement, alors beaucoup plus sérieux et plus rare que la nourriture non fournie, la suppression du logement est l’aspect de dépendance qui fait le plus peur aux jeunes filles au pair. C’est une des raisons principales pour laquelle les jeunes filles au pair ne se plaignent pas de leur situation, par peur de se retrouver à la rue. Ceci a été le cas d’une de mes enquêtées, qui s’est retrouvée à la rue suite à ses demandes par rapport aux nombres d’heures qu’elle devait travailler. Alors que ces cas restent extrêmes et heureusement assez rares, trois de mes enquêtées, Ava, Alejandro et Luana ont eu peur de vivre ceci aussi. Dans le cas d’Ava (23 ans, Espagnole) la proximité avec son pays d’origine a joué dans sa faveur quand elle s’est fait renvoyer lors de son troisième séjour au pair. Alejandro (28 ans, Mexicain), quant à lui n’a pas eu cette tranquillité quand sa première famille d’accueil lui a demandé de partir sans s’assurer qu’il ait trouvé un nouveau logement. Contrairement à Alejandro, qui a été hébergé chez un ami les quelques jours avant de s’installer dans sa nouvelle famille, Luana (30 ans, Brésilienne), qui n’avait pas de réseau de connaissances, s’est trouvée sans abris à Paris pendant deux semaines et à dormir dans les bus de nuit pour éviter d’être à la rue.
- 24 « The kids would tell me, ‘I’m going to get my mom to get you deported’ »
- 25 « The family and the agency made it very clear to me that my visa was tied to the family and if I t (...)
54Le troisième facteur de dépendance est le rattachement du visa à la famille d’accueil. Alors que c’est à la jeune fille au pair non européenne de faire les démarches pour avoir un visa en France, le visa rattache directement la jeune fille au pair à la famille d’accueil. Pour avoir un visa dit au pair en France, les jeunes filles au pair doivent fournir la convention signée entre les deux parties, et une pièce d’identité de chaque parent de la famille d’accueil (service-public.fr, septembre 2023). Si la jeune fille au pair change de famille d’accueil au cours de l’année, elle doit déclarer ceci auprès de la préfecture ; si cela n’est pas fait, la famille d’accueil peut contacter l’ambassade auprès de laquelle le visa a été obtenu afin qu’il soit retiré. Ceci, comme avec le logement, est une des raisons pour laquelle la jeune fille au pair ne se plaindra pas des conditions de son placement (Hess & Puckhaber, 2004 ; Stenum, 2011 ; Global Alliance Against Traffic in Women, 2013 ; Rohde-Abuja ,2020) ; et peut-être un outil que les familles d’accueil peuvent utiliser pour menacer le jeune au pair. Ce sont Avery et Megan qui m’ont expliqué cette menace faite par la famille d’accueil vis-à-vis de leur rattachement en ce qui concerne le visa : « Les enfants me disaient : ‘Je vais demander à maman de te faire expulser’» (Entretien avec Avery, 26 ans, États-unienne)24 ; « [l]a famille et l'agence m'ont clairement fait comprendre que mon visa était lié à la famille et que si j'essayais de les quitter, je serais expulsé ». (Entretien avec Megan, 24 ans, Canadienne)25.
55Pour d’autres enquêtées, la dépendance vis-à-vis de la famille d’accueil par rapport au visa concerne la déclaration, ou plutôt la non-déclaration, de leur travail chez l’URSAAF et la Sécurité sociale. Plusieurs de mes enquêtées ont eu la mauvaise surprise de la non-déclaration de leur séjour chez la Sécurité sociale (qui est la responsabilité de la famille d’accueil) à la fin de leur séjour quand ils ont changé de famille d’accueil ou qu’ils ont essayé de changer leur statut. Seule une enquêtée a confronté sa famille d’accueil et l’agence de placement par lequel elle a trouvé la famille d’accueil : « Personne ne m’a dit qu’il fallait la sécurité sociale… quand j’ai demandé à ma famille ils m’ont dit qu’ils ne l’ont pas fait parce qu’ils ne me déclarent pas, qu’ils ne voyaient pas l’intérêt… l’agence, quand je leur ai dit, savait déjà que j’étais pas déclarée et que je n’avais pas la sécu… » (Entretien avec Valaria, 26 ans, Colombienne). Cela montre que, même en passant par une agence de placement qui est censée assurer le bon déroulement des séjours, les jeunes filles au pair ne sont pas protégées par la non-déclaration par les familles d’accueil.
- 26 « At first I would have to hunt the money down each month… she just had to write me a check… The fi (...)
56Le dernier facteur de dépendance des jeunes au pair par rapport à la famille d’accueil est l’argent de poche. Alors que ce n’est pas le cas de la majorité, il y a des enquêtées qui ont vécu un mois sans argent de poche ou avec un montant d’argent de poche réduit. Lors du questionnaire 38 enquêtées ont évoqué avoir eu un mois sans argent de poche, contre 107 qui ne l’ont jamais vécu. Lors de son entretien, Fernanda a évoqué une absence d’argent de poche à un moment de son séjour : « la moitié de mon salaire a été coupée pendant le confinement parce que pour elle je ne travaillais pas… même si la petite était toujours avec moi…aussi vu qu’elle me payait jamais au même moment et parfois elle oubliait… il y avait des moments où j’avais quasiment un mois sans être payé parce que j’avais honte de demander l’argent » (Entretien avec Fernanda, 22 ans, Brésilienne). Pour d’autres enquêtées la dépendance de la famille d’accueil concernait plutôt le moment à laquelle ils reçoivent leur argent de poche. Comme me l’a expliqué très bien Avery, les jeunes filles au pair ont des dépenses (titre de transport, facture de téléphone, cours de français, nourriture quand cela n’est pas fourni, etc.) et sans recevoir cet argent de poche à un moment précis peut être très stressant pour les jeunes filles au pair. Il est également très gênant pour beaucoup de jeunes filles au pair de devoir demander tous les mois à recevoir leur argent de poche. « Au début, je devais courir après l'argent chaque mois… elle n'avait qu'à me faire un chèque… Les premiers mois je ne serais payé que le 15, mais mon téléphone et Navigo étaient retirés de mon compte au début du mois… La banque menaçait de fermer mon compte, car j'étais beaucoup dans le rouge… » (Entretien avec Avery, 26 ans, États-unienne)26.
57Les jeunes filles au pair dépendent donc souvent de la bonne volonté des familles d’accueil pour respecter les conditions du séjour au pair. Puisque comme tout travail domestique, le travail des jeunes filles au pair se fait au domicile, il n’est pas possible de contrôler le respect des conditions de travail (Fraisse, 1979, 2021). On peut essayer de comprendre cette dépendance vis-à-vis de la famille d’accueil et le non-respect des conditions de travail est celui de la domination rapprochée (Memmi, 2013). En travaillant au sein d’un domicile, les rapports de force entre employeuse et travailleuse domestique, dans notre cas les jeunes filles au pair, sont ancrés dans les relations de travail. Si l’on s’interroge spécifiquement sur les jeunes filles au pair, ces rapports de forces répercutent dans les relations personnelles qui se développent au cours du séjour au pair. Cela peut également être compris à travers la notion de l’économie morale du travail domestique comme étudié par Lena Näre (2011).
58L'économie morale du travail domestique repose sur des notions de devoir, de gratitude, d'altruisme et de responsabilité familiale (Näre, 2011). Ce terme particulier implique que les jeunes filles au pair, considérées comme des membres de la famille, considèrent souvent leur récompense pour aider avec les enfants et les tâches ménagères légères non en termes monétaires, mais plutôt dans les termes de ‘monnaie morale’ qui englobe une intégration réussie dans la famille, appréciation et reconnaissance.
- 27 « Well the mom would actively encourage the kids to hang out with me in the evening which is my off (...)
59La particularité avec le séjour au pair, par rapport aux travailleuses domestiques classiques, est le fait que la jeune fille au pair est censée faire partie de la famille pendant qu’elle est logée chez eux. Ce rôle de grande sœur est censé être bénéfique pour la jeune fille au pair, mais finit par la pénaliser. En étant membre de la famille, la jeune fille au pair se voit souvent à aider à la maison comme si elle était membre de la famille, cela rend flous le temps de travail et le temps de repos de la jeune fille au pair. Ce manque de délimitation stricte des moments de travail et des moments de repos reviennent dans une grande partie des enquêtes sur le séjour au pair (Cox & Narula, 2003 ; Geserick, 2012 ; Hess & Puckhaber, 2004 ; Rohde-Abuba 2016 ; Sollund, 2010 ; Uttal & Tuominen, 1999 ; Williams & Balaz, 2004). Mes enquêtées ont également vécu ceci : « Et bien, la mère encourageait activement les enfants à passer du temps avec moi le soir, ce qui est mon temps libre et le dimanche matin, les parents partaient sans rien dire et je devais m'occuper des enfants pendant mon jour de congé… Je l'ai fait. Je ne sais pas s'ils étaient d'accord pour laisser les enfants seuls, mais je ne l'étais pas… Je me sentais responsable d'eux ». (Entretien avec Samantha, 21 ans, Anglaise)27.
60Cette idée d’économie morale rend les jeunes filles au pair encore plus susceptibles à l’exploitation, car quand les jeunes filles au pair refusent de faire quelque chose pour la famille d’accueil c’est scandaleux, puisque la jeune fille au pair est censée se comporter comme un membre de la famille et donc aider à la maison comme si c’était sa famille.
61Après avoir montré la rareté de ce champ de recherche, cet article nous a emmené à nous interroger sur la nature du travail domestique et la place de la jeune fille au pair dans ce domaine. En revendiquant le séjour au pair comme un séjour de travail domestique, on rend visibles les enjeux et les risques de domination dans ce travail. À travers une chronologie de l’histoire du séjour au pair nous avons pu déduire que, malgré les origines d’échange culturel du programme, le séjour au pair est devenu un mode de garde d’enfant abordable dans le monde entier. Aujourd’hui nous pouvons constater un éloignement des origines de la part de plusieurs grands pays dans le programme au pair. Avec l’enquête menée depuis 2020 et suite à l’absence de statistique sur le séjour au pair en France, j’essaye de comprendre la démographie participant à ce programme avec des recensements de jeunes filles au pair et de familles d’accueil. Cela me permet non seulement de cartographier le séjour au pair en France, mais aussi de constater les pays d’origine les plus courants des jeunes filles au pair.
62L’article se poursuit en s’interrogeant sur le vocabulaire utilisé vis-à-vis du séjour au pair et les effets de refuser le séjour au pair comme forme de travail domestique. Nous pouvons observer un discours nettement différent du programme quand il est présenté aux familles d’accueil et aux jeunes filles au pair. Le fait de considérer la jeune fille au pair non comme une travailleuse, mais comme un membre adoptif de la famille l’ouvre à un potentiel d’exploitation qui peut notamment être compris avec la théorie de l’économie morale du travail domestique de Lena Näre (2011). Avec l’enquête menée depuis 2020 j’ai pu voir comment les réalités du séjour au pair en France ne sont pas en cohérence avec l’Accord européen sur le placement au pair et rendent nécessaire une redéfinition des conditions du séjour au pair. En poursuivant la recherche sur les réalités du séjour au pair, nous avons pu constater que les jeunes filles au pair sont souvent victimes d’exploitation en raisin de leur vulnérabilité et leur dépendance vis-à-vis de la famille d’accueil.
63Tout cela nous a permis de comprendre de quelle manière les jeunes filles au pair agissent de véritables travailleuses domestiques et les enjeux qui sont présents dans leur travail. Les prochaines étapes de mes recherches sont de m’interroger sur les espaces du travail au pair, notamment à travers le fait de vivre sur son lieu de travail, ainsi que de prendre l’enquête menée en France et le comparé au séjour au pair en Angleterre dans le contexte post-Brexit qui est considéré comme mettant fin au séjour au pair en Angleterre28.
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