• 2 Parmi les principales questions médiatisées : leur rôle « essentiel » auprès des personnes âgées, l (...)

1Les aides à domicile pour personnes âgées ont connu une visibilité médiatico-politique accrue durant la pandémie de Covid-19, au même titre que d’autres professions médico-sociales et des services. Les débats2 autour de leur métier ont fait résonner des problématiques soulevées par les professionnels du secteur et la littérature scientifique depuis une trentaine d’années en France. Cette littérature s’est développée en parallèle de l’essor très rapide du nombre d’emplois d’aide à domicile – passés d’environ 30 000 dans les années 1970 (Avril, 2014) à 200 000 au début des années 1990 et à plus de 500 000 dans les années 2010 (DARES, 2014), chiffre relativement stabilisé depuis. Les caractéristiques et les enjeux du secteur ont été largement documentés : les emplois d’aide à domicile sont très féminisés, précaires et faiblement reconnus (Dussuet, 2016 ; Angeloff, 2003), leur « professionnalisation » est récente, lente et complexe (Doniol-Shaw, 2011 ; Jany-Catrice, 2011) et ils doivent répondre à une demande croissante de services pour l’accompagnement des personnes âgées en perte d’autonomie à domicile (Ennuyer, 2003). Mais peu de travaux ont étudié la dimension spatiale de cette activité, en prenant en compte les spécificités des contextes géographiques et plus particulièrement des mondes ruraux. Cet article propose de montrer l’importance de l’espace du travail (le domicile) et du territoire du travail (rural) dans la construction des identités professionnelles (Dubar, 1992) des aides à domicile, à partir d’un cas d’étude dans l’ouest de l’Orne.

• 3 Présenté ainsi dans le séminaire « Vieillir hors les villes, vieillir en montagne », laboratoire Pa (...)
• 4 Voir le numéro « Vieillissement et espaces ruraux », Gérontologie et société, 2013/3, vol.36, n°146
• 5 Les réflexions et matériaux présentés dans cet article sont plus largement issus d’une recherche do (...)

2Si des études sur le travail domestique ont analysé l’espace du travail comme un lieu où se manifestent des tensions et luttes d’appropriation, exprimant des rapports de force employeuse/employée (Le Petitcorps, 2016), cette lecture se prête moins à l’analyse du travail chez des personnes âgées en perte d’autonomie. Ce travail implique d’autres formes de relations interpersonnelles fondées sur une double fragilité : une fragilité sociale des aides à domicile et une fragilité médicale des personnes âgées qui, « parce qu’elles sont en situation de vulnérabilité […] n’ont pas d’autre choix que de “faire confiance” aux salariés » (Weber, Trabut et Billaud, 2014, p.10). L’aide à domicile pour les personnes âgées se distingue de l’ensemble très hétérogène des emplois domestiques et « services à la personne » par son histoire, qui relève du croisement de plusieurs modèles et logiques : le travail domestique, le travail social et sanitaire ainsi que le travail bénévole, laïc ou religieux, d’aide aux personnes âgées et aux familles (Angeloff, 2003 ; Devetter, Jany-Catrice et Ribault, 2009). D’autre part, les principaux travaux sur l’aide à domicile distinguent peu les contextes urbains et ruraux. Les spécificités liées aux mondes ruraux sont ainsi peu visibles. Or, des travaux de gérontologie soulignent l’importance de penser le vieillissement sous l’angle des territoires3 (Viriot-Durandal et al., 2012) et cherchent à mettre en lumière les enjeux particuliers du vieillissement et de sa prise en charge dans les espaces ruraux4, encore trop peu étudiés. Ainsi, par le prisme de la dimension spatiale des identités professionnelles, cet article vise à éclairer les particularités du travail auprès de personnes âgées à domicile et dans les mondes ruraux, du point de vue des professionnelles5.

• 6 Terminologie qui correspond au Pôle d’Équilibre Territorial et Rural (PETR) Pays de Bocage et repri (...)
• 7 Établissements Publics de Coopération Intercommunale

4Le Bocage ornais6, situé à l’ouest du département (figure 1), est un territoire essentiellement rural dont la population est vieillissante. C’est toutefois un bassin d’emplois encore important, avec un secteur industriel qui se maintient malgré les suppressions d’emplois depuis la crise de 2008-2010 et un secteur tertiaire non marchand en croissance, principalement du fait de la croissance des services aux personnes âgées. Constitué de 86 communes et d’environ 90 000 habitants, ce territoire est « relativement éloigné des grands pôles urbains et majoritairement constitué de très petites communes » (Horvais, Louza et Maillard, 2021). Caen est accessible en voiture en un peu plus d’une heure et la ligne ferroviaire Paris-Granville traverse le Bocage ornais en desservant Flers et Briouze. Ce territoire est très majoritairement agricole, avec une prédominance des prairies qui marquent le paysage et lui confère son identité bocagère. La commune la plus importante du Bocage ornais est Flers, avec un peu moins de 15000 habitants en 2022 (INSEE), que l’on peut qualifier de petite ville en termes de population, mais qui est un bassin d’emploi important, concentrant de nombreux services et activités présents habituellement dans les grands pôles urbains (Horvais, Louza et Maillard, 2021). Les autres principales communes peuvent être qualifiées de bourgs ou de « petits pôles ruraux », avec une population entre 4 000 et 5 000 habitants. L’ensemble du territoire a vu sa population baisser depuis les années 1980 – sauf entre 1999 et 2006 où elle s’est maintenue – avec une baisse de 3% sur la période 2007-2017. La conjonction d’un déficit migratoire ­– principalement lié au départ des jeunes – et d’un déficit naturel à partir de 2012 a accentué le « tassement démographique ». L’accroissement de la population âgée est important, la part des 85 ans ou plus a ainsi doublé entre 2007 et 2017, passant de 2 à 4 % ou de 3 à 6% selon les EPCI7. Les personnes âgées de 65 ans et plus représentent, en 2017, un quart de la population, dont la moitié a plus de 75 ans.

• 8 Les services d’aide aux personnes âgées pris en compte dans cette étude sont : les emplois dans les (...)
• 9 Donc en excluant de la catégorie précédente les professionnels intervenant en structure et les prof (...)
• 10 Union Nationale de l’Aide, des Soins et des Services aux Domiciles. L’association d’aide à domicile (...)
• 11 Selon les territoires, ces services peuvent aussi être gérés par les communes ou les centres commun (...)
• 12 « Pour exercer une activité de service à la personne auprès des publics fragiles (enfants, personne (...)

6En 2017, d’après un rapport de l’INSEE, les services aux personnes âgées8 représentent en effet un emploi sur vingt, avec une progression de 27% en dix ans (Horvais, Louza et Maillard, 2021). Plus spécifiquement, 577 emplois d’aide à domicile9 ont été dénombrés d’après les données de ce rapport – en hausse de 126 % entre 2007 et 2017 et représentant 1,7 % de l’emploi total. Néanmoins, il est difficile de comptabiliser précisément le nombre d’emplois d’aide à domicile pour personnes âgées, notamment du fait de la diversité des dénominations, catégories et statuts (Aldeghi et Loones, 2010). Par exemple, il existe aussi la terminologie et catégorie statistique d’aide ménagère, dont le champ d’activité est, en principe, plus restreint que celui des aides à domicile. Ainsi, un autre rapport – utilisant la catégorie « aides à domicile et aides ménagères » – compte 985 emplois en 2012 dans le Pays du Bocage, soit près du double (Barthélémy et al., 2017). Cette catégorie est la troisième principale « famille de métiers » en effectif (derrière les éleveurs indépendants et les aides-soignantes) et a connu la deuxième hausse la plus importante d’emplois entre 2007 et 2012 (derrière les aides-soignantes). L’aide à domicile pour personnes âgées est presque exclusivement gérée par le secteur associatif (ADMR et UNA10) dans le territoire, comme dans beaucoup de territoires ruraux plus généralement11. Il existe une seule structure d’aide à la personne dans le secteur privé à but lucratif (O2), implantée depuis 2019, mais cette structure n’est pas spécialisée dans l’aide aux personnes âgées dépendantes (elle ne dispose pas de l’agrément préfectoral12).

• 13 Je remercie chaleureusement Mathieu Uhel pour m’avoir accordé du temps et pour m’avoir partagé ce q (...)

8Le travail de terrain sur lequel s’appuie cet article s’est déroulé en deux temps principaux. Tout d’abord, à l’été 2020 et en mars 2021, des entretiens ont été réalisés auprès de responsables de structures d’aide à domicile ainsi qu’auprès d’autres acteurs du champ médico-social impliqués dans l’aide à domicile pour personnes âgées. De manière plus marginale et exploratoire, des entretiens ont été menés auprès de travailleuses et bénévoles d’autres services d’aides aux personnes âgées (livraison de repas, activités sociales et culturelles), d’élus locaux et de personnes âgées bénéficiant d’aide. Dans un second temps, en mars 2022, des questionnaires ont été distribués dans plusieurs structures associatives ADMR (Flers, Domfront, Athis-Val-de-Rouvre, Saint-Bômer-les-Forges, Rives d’Andaine) (figure 2), à destination des aides à domicile – certaines structures ADMR intègrent aussi des Services de Soins Infirmiers à Domicile (SSIAD), coordonnées par des infirmières et dans lesquels travaillent des aides-soignantes. Le questionnaire a été adapté de celui élaboré par l’équipe du collectif ROCS (Revisite de l’Observatoire du Changement social) de l’université de Caen, plus particulièrement par Mathieu Uhel13 et Laura Pauchard, qui ont mené une étude similaire sur le secteur de l’aide à la personne dans le Domfrontais. Les questionnaires ont principalement été utilisés pour prendre contact avec les salariées et réaliser des entretiens avec celles qui le souhaitaient. Les réponses aux questionnaires [N=29] ont donc été analysées dans une perspective qualitative, en complément des entretiens [N=9].

• 14 Le découpage du territoire enquêté est un peu plus large que celui des EPCI du Bocage ornais, pour (...)
• 15 Par ailleurs, les enquêtes du collectif ROCS ont déjà été conduites auprès de l’UNA avec un questio (...)
• 16 Tout au long de l’article, j’utilise le féminin pour parler des aides à domicile car il n’y a que d (...)

9Une séance d’observation lors d’un forum de l’ADMR a aussi permis d’avoir des échanges informels avec différents professionnels (direction de la fédération ADMR de l’Orne, responsables de structures, aides à domicile, ergothérapeute). Les structures associatives ADMR et l’UNA sont présentes de manière équivalente sur le territoire du Bocage (figure 2)14. Cependant, n’ayant pas eu de retour de l’UNA15, j’ai mené mes entretiens uniquement auprès de l’ADMR. C’est principalement sur ces questionnaires et entretiens que s’appuie l’article. Il faut souligner un biais particulier lié au dispositif de l’enquête par questionnaires. Ces derniers ont été diffusés à travers les responsables de structure et ont souvent été déposés dans les « casiers » des employées16. Un entête sur le questionnaire précisait l’origine et l’objectif de la démarche. Toutefois, les employées ont pu penser que cela émanait de l’employeur ou ont pu avoir des interrogations voire des réticences, ce qui m’a souvent été confirmé puis a été éclairci lors des entretiens. Il est donc fort possible que les employées qui ont répondu au questionnaire soient les plus motivées par leur travail ou celles qui ont le plus envie d’en parler. Par ailleurs, l’enquête ne s’appuie pas sur des observations in situ. Il ne s’agit donc pas de décrire l’activité en tant que telle – les interactions au domicile et l’ensemble des relations de travail – mais de comprendre les constructions individuelles et collectives d’identités professionnelles, à partir des discours des professionnelles.

• 17 Si j’utilise l’expression « aide à domicile » – la plus fréquemment utilisée pour désigner les trav (...)

10La multiplicité des appellations17, formations et statuts des aides à domicile est à l’image de leur atomisation au travail – assez solitaire et dispersé –, de l’évolution rapide du métier et de l’étendue des tâches que les travailleuses réalisent au domicile. Ainsi, l’entrée par le métier « aide à domicile » donne à voir un objet aux contours flous et mouvants, qui emprunte à divers champs d’activités. Néanmoins, entrer par le discours des professionnelles et par les lieux et territoires du travail permet de dégager des lignes d’identifications professionnelles transversales. Sans faire du territoire un objet d’identification abstrait – en dehors du monde social et de ses lignes de partage – l’approche adoptée ici propose d’étudier la dimension spatiale (Veschambre, 2006) des identités professionnelles des aides à domicile. L’hypothèse avancée est que cette dimension spatiale souligne une caractérisation structurante de leur métier, au-delà des catégories. La notion d’identité professionnelle permet de comprendre la façon dont les travailleuses définissent et pensent leur métier et de saisir les processus de construction de ces identités (Dubar, 1992). Cette notion amène à prendre en compte les processus biographiques (temporel, diachronique) et relationnels (spatial, synchronique), tout en soulignant que les individus sont « des agents actifs capables de justifier leurs pratiques et de donner une cohérence à leur choix » (ibid., p.509). Si une étude a déjà montré comment la « ruralité » contribue à modeler les identités professionnelles des intervenantes auprès de personnes âgées (Salles, 2013) – principalement du fait de l’interconnaissance dans les relations professionnelles – et souligné les différences entre le travail en institution et à domicile ; cet article vise à montrer d’autres dimensions de ces identités professionnelles liées à l’espace du travail (le domicile) et aux territoire du travail (rural). Loin d’être pensées comme des étiquettes figées, ces identités professionnelles sont analysées dans leur construction, en tant que processus de définition, de délimitation, de positionnement et d’identification, dans un champ de normes et de pratiques professionnelles. Une attention particulière est portée aux variations de ces lignes d’identification selon les profils et parcours des travailleuses.

• 18 Les métiers équivalents ou proches de ceux des aides à domicile en institution ­– en Établissement (...)

12Les aides à domiciles interrogées ont toutes signifié, avec une intensité et des registres de justification variables, qu’elles avaient « choisi » ce métier, c’est-à-dire qu’elles s’étaient engagées dans cette voie après une reconversion ou par un sens de la « vocation » acquis très tôt dans leurs années de formation. Au-delà du choix de travailler auprès de personnes âgées, le choix du travail à domicile est souvent présenté en opposition au travail en institution (hôpital, EHPAD)18. S’il faut prendre en compte les biais méthodologiques précédemment soulignés – qui ont pu conduire à une surreprésentation des salariées les plus impliquées dans leur travail parmi les enquêtées – la valorisation de la pratique à domicile souligne la structuration d’une identité professionnelle particulière liée à l’espace du travail. Pour ces travailleuses, le domicile est associé à une façon de pratiquer et à une approche spécifique du métier, dans la relation aux personnes âgées et dans vision de la prise en charge de la dépendance. C’est aussi un choix relativement contraint par l’offre disponible, l’organisation et la division du travail, qui impliquent des conditions d’emplois et de travail précaires et difficiles. L’identité professionnelle se construit alors au fil d’un parcours, à travers un ensemble de prises de position et d’arbitrages.

• 19 Tous les prénoms ont été modifiés.

13Les questionnaires et les entretiens ont fait ressortir la dimension relationnelle de l’activité, en tant que dimension du travail la plus appréciée et la plus centrale. La mise en avant du plaisir du « contact » apparaît comme un trait structurant de l’identité professionnelle et celle-ci est souvent associée au fait de pratiquer à domicile, en opposition avec la pratique en institution. C’est particulièrement le cas pour les travailleuses qui ont auparavant exercé en établissement et qui font un retour réflexif sur leur parcours et sur leur choix de venir travailler à domicile. Par exemple, Isabelle19 (41 ans) – auxiliaire de vie titulaire d’un BEP services aux personnes comme formation initiale et du diplôme DEAVS qu’elle a obtenu au cours de son activité professionnelle – « fait du domicile » depuis 16 ans. Elle travaille à l’ADMR de Saint-Bômer-les-Forges, commune où elle habite également. Elle a commencé sa carrière en travaillant en EHPAD pendant sept ans en tant qu’auxiliaire de vie, puis a démissionné pour venir travailler à l’ADMR, à domicile. Elle insiste sur la différence concernant les relations avec les personnes âgées et l’organisation du travail.

• 20 Pour la 29^ème, il s’agit d’un cas particulier où la personne a plutôt précisé la raison pour laquel (...)

15L’analyse des questionnaires souligne que cette dimension relationnelle est centrale pour l’ensemble des travailleuses interrogées. À la question « Qu’est-ce qui vous plaît dans ce travail ? », 28 réponses sur 2920 mobilisent ces registres. Le terme « contact » est le plus souvent utilisé (13 occurrences) pour qualifier l’aspect positif du travail. Le champ lexical de l’aide (aide, accompagnement, soutien) est aussi fréquent (12 occurrences). On retrouve cinq fois le terme « humain » ou « humanité », trois fois celui de « social » et deux fois celui de « relation » (relation et relationnel). On peut noter la présence du verbe être (« être à l’écoute », « être à leur écoute », « être là pour les personnes »), qui montre le plaisir de l’implication de ces aides à domicile auprès des personnes. Ces réponses mettent aussi en lumière d’autres dimensions de l’activité comme le sentiment d’utilité, notamment dans le fait d’aider des personnes âgées à rester à leur domicile, la variété des missions effectuées au domicile et la diversité des personnes rencontrées.

• 21 L’attention est ici portée sur les contraintes imposées par les modalités d’emploi et de travail au (...)

20Le travail d’aide aux personnes âgées à domicile est donc associé à une relation particulière avec les bénéficiaires de l’aide et à un positionnement délicat vis-à-vis de leurs volontés. Néanmoins, les professionnelles soulignent très souvent les inconvénients du « domicile » – par ailleurs souvent abordés dans la littérature sur le sujet – que l’on peut regrouper ici en trois principales catégories : la nature solitaire du travail, l’inconnu derrière chaque nouveau domicile et les difficiles conditions d’emplois et de travail. Ainsi, l’identité professionnelle du travail à domicile se lit aussi dans la caractérisation de ses difficultés, qui font du choix du métier un choix relatif et contraint par les offres d’emploi et l’organisation du travail existantes21. Définir les contraintes du travail contribue à définir les limites de ce à quoi on adhère et s’identifie ou non. Cela montre, en miroir, d’autres modèles d’organisation portés par les professionnelles. Tout d’abord, pour les aides à domicile, le travail « en autonomie » au domicile implique qu’en cas de problème, « il faut se débrouiller toute seule », ce qui peut être particulièrement source de stress face à une personne âgée qui fait une chute par exemple. Alors qu’en institution il y a les collègues, les infirmières et les médecins ; à domicile, il faut appeler les pompiers, puis la famille et les responsables de structure, et il ne faut pas intervenir seule pour ne pas risquer d’aggraver la situation : « faut prendre sur soi hein ! Bon après je m’écroule, mais sur le coup faut pas perdre le nord comme on dit ! » (Nathalie). Ainsi, si elles évoquent souvent le plaisir d’être autonome dans leur travail, elles regrettent aussi parfois le fait de n’être pas plus souvent en « doublon » avec des collègues, notamment les aides-soignantes du SSIAD (Service de soins infirmiers à domicile) qui interviennent avec les aides à domicile pour les « cas complexes ». Pour porter les personnes, les professionnelles n’ont pas toujours le matériel nécessaire à domicile et avoir la présence d’une collègue est parfois indispensable. Cette présence est aussi parfois souhaitée dans le travail auprès des personnes âgées – qui représente une charge psychologique (Avril, 2006) – comme le présente Nathalie :

• 22 Les employées convergent vers l’établissement, pour faire une journée de travail d’une durée contin (...)
• 23 Les employées se dispersent géographiquement dans plusieurs communes, particulièrement en milieu ru (...)

21D’autre part, il y a le stress lié au fait de ne pas savoir à quoi s’attendre « derrière la porte » lorsqu’elles commencent à travailler chez une nouvelle personne, sachant que les situations peuvent être très différentes. À chaque nouvelle maison ce sont les mêmes questions qui reviennent : est-ce que ça va bien se passer avec la personne ? Avec la famille ? Comment est la maison ? Très sale ou non, bien équipée ou non ? Enfin, il y a les conditions d’emplois et de travail particulièrement précaires liées au travail à domicile, largement explorées dans la littérature : un travail morcelé et des temps complets quasi-impossibles (Dussuet 2000; Dussuet 2016b) ; des salaires très faibles qui ne prennent pas suffisamment en compte les temps de trajets, les « trous » imposés dans les plannings ainsi que l’étendue des tâches réalisées à domicile (Weber, Trabut et Billaud, 2014) ; beaucoup de trajets à effectuer, particulièrement dans un contexte peu dense (Salles, 2013) ; des logements parfois vétustes et inadaptés à l’accompagnement de la dépendance (difficiles à équiper en matériel). Celles qui ont déjà travaillé en maison de retraite constatent que les salaires étaient plus élevés et les horaires de travail plus réguliers. Le travail physique et psychologique est moins pénible en équipe et la part des tâches ménagères dans le travail est moins importante. Mylène Salles résume les différences entre ces deux espaces de travail que sont l’institution et le domicile en parlant pour le premier d’une « pratique de l’aide aux personnes centripète »22  et pour le second d’un espace de pratique « centrifuge »23. Elle ajoute que dans le travail à domicile, « les “contrats” sont aussi fragiles que l’état des personnes » (ibid., p.139) et lorsqu’il y a une hospitalisation ou un décès, l’organisation temporelle (agenda) et spatiale (itinéraire) du travail est recomposée. Parmi les aides à domicile interrogées, celles qui ne connaissent pas le travail en structure se posent des questions, comme Sandrine. Elle apprécie beaucoup son travail, qu’elle découvre comme une vocation, mais elle trouve les déplacements en voiture fatiguant, d’autant plus qu’elle a toujours vécu à Caen et qu’elle ne connaît pas bien la région :

• 24 L’ADMR de Flers compte aussi environ 40 salariées mais d’après les témoignages, l’UNA de Flers a be (...)

25Tout d’abord, pour les aides à domicile qui ont travaillé auparavant dans une structure située dans une plus grande commune, on retrouve une mise en avant plus importante des différences dans le travail « en ville » et « à la campagne ». Elles ont travaillé à Caen ou à Flers et travaillent désormais à Athis-Val-de-Rouvre, à Saint-Bômer-les-Forges ou à Domfront, dans des structures qui comptent entre 25 et 40 salariées en moyenne24. D’après elles, dans les structures qui ont plus de salariées, l’organisation des plannings est plus compliquée et l’encadrement n’est pas aussi présent. Il manquerait de la communication, entre les aides à domiciles et les responsables et entre les aides à domicile. Sabrina a d’abord travaillé chez des personnes âgées à domicile pendant six ans dans une structure privée à Flers qui a ensuite fermé et dont le personnel a été repris par une structure associative. Elle a continué à travailler pendant trois ans dans cette structure associative avant de démissionner en février 2022 et de postuler à l’ADMR de Saint-Bômer-les-Forges, commune limitrophe de celle où elle a grandi et où elle habite actuellement. Elle précise que les premières années se sont bien passées à Flers mais que cela a évolué négativement par la suite. Bien qu’elle ne travaille que depuis trois mois dans cette structure, elle apprécie la différence : « Là c’est plus convivial. Elle [la responsable] est plus gentille… elle est plus à l’écoute ». D’après son témoignage, cela semble lié à une demande plus importante à Flers par rapport au nombre de salariées. Dans son ancienne structure associative à Flers, Sabrina allait parfois chez 15 personnes en une journée pendant les week-ends, « c’était à la chaîne ! », avec des interventions assez courtes ; alors qu’à Saint-Bômer-les-Forges, elle ne va pas chez plus de 6 personnes par jour. Sandrine met en avant des arguments similaires. Elle a travaillé pendant six mois dans une autre structure associative à Caen (dont les activités étaient probablement plus diversifiées) puis elle a démissionné. C’est principalement la gestion des plannings et le manque de prise en compte de ses contraintes familiales qui lui a posé problème à Caen. Elle a trouvé une différence importante à son arrivée à Athis-Val-de-Rouvre.

• 25 La loi sur les services à la personne, dite loi Borloo, a « provoqué une libéralisation du marché » (...)

26Pour elle, la différence n’est pas tant liée à l’échelle de la structure mais à des rapports sociaux différents. Par ailleurs, alors qu’à Caen ses secteurs d’interventions pouvaient être très éloignés de son domicile, ici le travail est « sectorisé », c’est-à-dire que les interventions sont regroupées le plus près possible des domiciles des salariées. On peut faire l’hypothèse que les difficultés de recrutement rencontrées par les responsables peuvent jouer en faveur des salariées, dont les contraintes et demandes seraient davantage prises en compte que dans des territoires qui reçoivent beaucoup de candidatures. L’histoire et l’organisation de l’ADMR lui confèrent aussi un rôle d’acteur de « proximité », avec un dense maillage de petites structures, ce qui est souvent mis en avant dans la communication de l’ADMR (Morel, 2009). À sa création au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale, l’ADMR était constitué « d’un tissu de petites associations rurales » (Bioteau et Fleuret, 2014). Néanmoins, les évolutions récentes de l’association tendent à rapprocher son fonctionnement de celui du secteur marchand – notamment depuis la loi sur les services à la personne de 200625 – et conduisent à « une forme de déterritorialisation » (ibid.) : le réseau de petites associations locales tend à se transformer en grandes fédérations départementales.

• 26 Bien sûr, toutes les personnes âgées ne leur proposent pas de prendre un café car certains rapports (...)

31Le fait d’être invitée à « prendre le café » chez les personnes âgées a été évoqué par presque toutes les aides à domicile interrogées26. Si leurs attitudes divergent quant au degré de proximité à avoir avec les personnes âgées, « arrêter le travail » quelques minutes pour prendre un café semble être la norme « minimale » à ne pas refuser. Derrière la proposition du café, il y a à la fois le besoin de remercier l’aide à domicile et de « normaliser » l’échange formel, mais aussi le besoin de prendre un temps de discussion. Sophie Orange et Fanny Renard, dans leur étude sur les femmes en milieu rural qui exercent des métiers du soin et des services, soulignent bien que celles-ci « tiennent les campagnes » en étant actives dans les quelques commerces et services du village. Si les autrices affirment que les institutions féminines comme les salons de coiffure et de beauté, les abords des écoles ou les bibliothèques municipales « constituent de véritables lieux de rencontre et de sociabilité, jouant le rôle que les cafés pouvaient tenir auparavant pour les hommes », donnant « une place centrale aux femmes dans le système local des échanges » (Orange et Renard, 2022, p. 62) ; on peut aussi affirmer que les domiciles des personnes âgées chez qui les professionnelles interviennent deviennent des lieux importants de sociabilité dans les mondes ruraux, pour les personnes âgées dépendantes qui ne sortent que peu ou plus de chez elles, pour ces professionnelles, qui y engagent une part conséquente de leur temps, voire pour l’ensemble du réseau social constitué autour de la relation (famille, voisins, proches…). Cela permet d’éclairer l’importance donnée au « temps du café » à domicile et de comprendre les contradictions vécues par les professionnelles vis-à-vis de ce temps à la fois professionnel et social. Virginie va par exemple chez une dame qui veut essentiellement discuter, alors que son temps d’intervention est déjà trop court pour l’ensemble des tâches ménagères à réaliser au domicile. Comme pour les salariées qui sont passées de « la ville » à « la campagne », Virginie – qui « a tout appris de zéro » car elle a « fait vingt ans dans l’automobile » – est aussi surprise des situations qu’elle rencontre : « on discute, mais en attendant bah… l’heure tourne […] mais on n'a pas le droit de partir sans boire le café ! ». Si elle semble apprécier cette familiarité et le rôle social que lui confère cette situation, elle souligne davantage que Sandrine et Sabrina la difficulté de réaliser l’ensemble des tâches ménagères pendant le temps imparti, tout en accordant un temps de discussion à la personne. Les temporalités des personnes âgées peuvent ainsi entrer en contradiction avec celles des professionnelles (Gucher, Laforgue et Alvarez, 2019), dont les interventions sont chronométrées (les salariées « bipent » à chaque entrée et sortie du domicile) et inscrites dans un planning très chargé où chaque imprévu peut avoir de lourdes conséquences sur le reste de la journée. Cette articulation de temporalités différentes peut être d’autant plus difficile pour Virginie qui découvre l’univers professionnel des services après une trajectoire professionnelle antérieure dans le secteur industriel où la séparation entre temps de travail et temps personnel était très nette.

• 27 Les responsables visent – avec ce genre de consignes – d’une part, à éviter les problèmes avec les (...)

32Prendre un temps de sociabilité au domicile des personnes âgées implique ainsi : soit d’organiser son temps de travail pour « finir avant l’heure » mais ne pas dépasser le temps imparti ; soit de prendre sur son temps personnel. Certaines aides à domicile acceptent de rendre plus perméable les frontières entre temps personnel et temps professionnel. Nathalie ne se voit pas pratiquer autrement son métier. Elle précise qu’elle est régulièrement invitée à « prendre l’apéro » chez les personnes et qu’elle accepte les invitations quand elle peut, notamment sur ses temps de vacances. Cette façon de nouer des liens de proximité en dehors de son temps de travail est pour elle une norme importante : « de toute façon c'est un métier... humain, on peut pas aller chez les personnes comme ça. Je trouve, moi. ». Néanmoins – comme à chaque fois que cette question est abordée avec les aides à domicile interrogées – elle précise que cela est fortement déconseillé, voire « interdit », par les responsables27. Plus largement, elle exprime son désaccord vis-à-vis de la posture professionnelle portée par les responsables : « L’ADMR nous dit tout le temps “faut pas s’attacher aux gens”, mais comment vous voulez faire, vous ? […] On peut pas faire ça ! Quand on fait un métier comme ça, on peut pas ! » (Nathalie). Cette tension soulève la problématique de l’ « attachement », centrale dans l’ensemble des professions du soin et des services, particulièrement dans l’accompagnement des personnes âgées (Bonnet et Chopard-Dit-Jean, 2019) et d’autres publics vulnérables, comme les enfants (Sadock 2003). Pour Catherine Gucher, l’importance donnée à la relation aux personnes âgées dépend du niveau de qualification : les intervenantes qualifiées accorderaient la priorité « aux protocoles d’intervention » tandis que les intervenantes peu ou pas qualifiées situeraient « la qualité du côté de la relation engagée avec le demandeur d’aide, là où elles peuvent exprimer leurs aptitudes et leur caractère personnel », ce qui serait « plus proche des attentes des personnes aidées » (Gucher et al. 2017, p.57). Concernant les aides à domicile interrogées, le sentiment d’adéquation à la posture défendue par l’ADMR semble certes lié aux formations suivies, mais aussi aux parcours professionnel, aux situations sociales et familiales ou encore à l’âge. Par exemple, la plupart des professionnelles interrogées n’ont plus d’enfants à charge ou leurs enfants sont adolescents. Elles soulignent souvent qu’elles n’auraient pas pu faire ce travail, ou alors avec moins d’heures, lorsque leurs enfants étaient plus jeunes, notamment du fait de l’investissement, sur leur temps personnel, qu’elles y mettent. À l’inverse, pour Elodie (33 ans) qui a deux enfants en bas âge – dont un avec des troubles autistiques, ce qui l’a contrainte à adapter son temps de travail, d’autant plus que son conjoint est agriculteur à son compte et donc peu disponible – la limite est beaucoup plus ferme entre temps professionnel et temps personnel, ainsi que sur le degré d’attachement. Elle a passé plusieurs diplômes dans le domaine des « services à la personne » (BEP carrières sanitaires et social, CAP Petite enfance, BAFA, DEAVS, préparation du concours d’aide-soignante) et suivi de nombreuses formations professionnelles en interne (formations proposée par l’ADMR). Elle est déléguée du personnel, travaille depuis 12 ans à l’ADMR et s’identifie fortement au discours « professionnel » dispensé dans les formations, notamment sur l’attachement, et trouve ces formations très importantes. Après avoir été très affectée lors de décès de personnes auxquelles elle était attachée, elle préfère désormais mettre une limite plus claire, bien qu’elle s’investisse pleinement auprès des personnes. Par ailleurs, si elle est passionnée par son métier, elle a aussi commencé une petite activité ponctuelle de distributrice de parfums, pour « voir autre chose que la maladie » et se détacher plus facilement des difficultés rencontrées.