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Comptes-rendus

Una marchesa in viaggio per l’Italia. Diario di Margherita Boccapaduli (1794-1795), édité par Gilles Bertrand et Marina Pieretti, Rome, Viella, 2019, 400 p.

Isabelle-Eve Carlotti-Davier
p. 321-323

Texte intégral

  • 1 Marina Caffiero et Manola Ida Venzo, « La collana “La memoria restituita” : fonti, interpretazion (...)

1Le journal de voyage de la marquise de Boccapaduli, co-édité par Gilles Bertrand et Marina Pieretti, constitue le quatorzième volume de la collection « La Memoria restituita, Fonti per la storia delle donne », aux éditions Viella. Celle-ci s’inscrit dans le cadre d’un large projet entre historiens et archivistes, initié depuis 2002, sous l’impulsion de Marina Caffiero et Manola Ida Venzo et visant au recensement et au catalogage d’écrits féminins inédits des époques moderne et contemporaine issus des archives de Rome1. Le diario dont il est question ici correspond à deux voyages distincts : l’un dans le Nord de l’Italie et en Toscane, de septembre 1794 à mai 1795, et l’autre dans le Sud, à destination de Naples, d’octobre à décembre 1795, en suivant la route périlleuse des Abruzzes, peu fréquentée par les voyageurs du Grand Tour. Ce document a une valeur particulière dans la mesure où il relate une expérience atypique pour une femme italienne de la haute société au xviiie siècle. La marquise Boccapaduli (1735-1820) est une célèbre salonnière comptant dans ses assemblées des personnalités illustres dont le savant et écrivain Alessandro Verri (1741-1816) qui, après son voyage à Rome en 1767, décide de rester aux côtés de la marquise toute sa vie et l’accompagne dans ce périple. La marquise Boccapaduli est également reconnue pour sa passion pour l’histoire naturelle et son cabinet possède des collections de renom. Polyglotte et douée pour les arts, elle constitue une personnalité incontournable à Rome.

2Pour faire découvrir au public ce journal en partie inédit, Gilles Bertrand et Marina Pieretti proposent un parcours de lecture extrêmement clair, comportant plusieurs essais introductifs, accompagnés d’annotations très complètes et d’une riche bibliographie. Une mise en contexte ainsi qu’une analyse de la portée et de l’originalité du diario (Gilles Bertrand, p. 11-47) est suivie d’une note biographique (Marina Pieretti, p. 47-97) fondée sur les archives familiales del Drago aux archives d’État de Rome. L’historique de la matérialité du manuscrit fait l’objet d’un court chapitre montrant que le texte du voyage du Nord, en partie perdu, a connu une publication partielle en 1917 tandis que celui portant sur le Sud est publié ici pour la première fois dans son intégralité. Ce dernier texte est introduit par une préface rédigée par le secrétaire de la marquise, Domenico Genovesi (1765-1835), qui l’a accompagnée et qui a retranscrit ses notes de voyage. Un autre chapitre est consacré aux choix éditoriaux des auteurs qui ont pris le parti de privilégier l’authenticité du journal en n’incluant que des rectifications formelles mineures motivées par des commodités de lecture. Les appendices sont également très pertinents. Le choix de la correspondance d’Alessandro Verri à Domenico Genovesi, relative au voyage que le premier a effectué auprès de la marquise dans le Nord de la péninsule, permet d’une part de documenter les destinations manquantes du journal et de l’autre, pour la partie couverte par les deux voyageurs, d’ouvrir une réflexion sur la perception genrée du voyage. En guise d’introduction à ces lettres, les auteurs ont choisi de publier un autre manuscrit inédit de la marquise, intitulé Omaggio alla verità et conservé dans les archives del Drago, qui est particulièrement intéressant puisque la description que celle-ci donne d’Alessandro Verri met en relief leur complicité intellectuelle ainsi que leur longue amitié. Quelques illustrations ont été jointes, notamment l’unique tableau représentant la marquise, peint par Laurent Pécheux en 1777 et conservé dans les collections privées de la famille Del Drago, où cette dernière a souhaité être présentée comme une figure d’avant-garde, vêtue d’une robe à l’anglaise pour plus d’aisance et dévoilant avec sérieux une collection de papillons de son cabinet d’histoire naturelle.

  • 2 Je me permets de renvoyer sur ces questions à mon article « La réception des voyageuses britanniq (...)

3Séparée de son époux Giuseppe Boccapaduli, la marquise jouit d’une certaine autonomie et sa situation personnelle n’est pas sans rappeler celle de nombreuses voyageuses du Grand Tour, dont les Anglaises ont été longtemps les seules représentantes. Son expérience du voyage est également proche de celles de femmes qui l’ont précédée, éprouvant dans son corps diverses péripéties et étant exposée à l’insécurité due à un contexte historique troublé. Les difficultés financières sont moins marquées que pour certaines voyageuses britanniques mais la gestion prudente des dépenses, nécessaire pour pouvoir poursuivre l’aventure, reste présente2. Cependant, l’originalité de l’écriture de la marquise est manifeste ; le ton est différent. Malgré une anglophilie assumée, les relations de voyage publiées par des femmes britanniques avant 1794 ne semblent pas avoir constitué en soi des modèles d’écriture pour elle. Le récit de voyage au féminin britannique au xviiie siècle reste avant tout marqué par l’expérience sociale et mondaine, et cela malgré des ambitions littéraires et intellectuelles évidentes chez certaines d’entre elles. Pour les membres de la gentry non titrée, au moins à l’époque de leur voyage, comme Anna Miller ou même de la pseudo-gentry comme dans le cas de Mary Berry, la traversée de l’Italie demeure autant une quête de reconnaissance sociale que de formation. Les voyageuses d’origine aristocratique comme Lady Mary Coke ou Lady Margaret Spencer, relatent principalement la vie de la société de cour. La marquise Boccapaduli, quant à elle, n’accorde pas la même centralité dans son discours aux sociabilités mondaines. Elle reste, bien entendu, attachée aux codes sociaux de son milieu puisque lors de sa visite à Livourne en 1795, elle n’apprécie guère « l’égalité à la française » qui y règne et regrette le manque de « vernis » social (« vernice di pulitezza ») des personnes rencontrées, principalement des étrangers (p. 159). De même, elle apprécie le statut privilégié qu’elle obtient auprès du duc de Parme, Ferdinand Ier, après la visite de son cabinet d’histoire naturelle au palais de Colorno, qui lui vaut l’honneur d’être introduite par son nom et sa patrie et de circuler comme bon lui semble à la cour (p. 154). La marquise consacre quelques développements sur les divertissements à Milan mais ce qui attire davantage l’attention du lecteur est sa capacité à traiter longuement et avec minutie les collections d’histoire naturelle, les techniques aperçues dans les manufactures ainsi que les collections des antiquaires et les sites archéologiques de Pompei.

4Le journal de voyage de la marquise Boccapaduli est à l’image d’une femme cultivée et d’une curiosité insatiable. Son récit reprend bien sûr à première vue la forme de l’inventaire des choses les plus remarquables propre aux guides de référence du voyage en Italie, mais comme le démontre Gilles Bertrand dans son essai introductif (p. 43), elle exerce aussi une certaine liberté dans le traitement de l’information. Elle n’hésite pas, par exemple, à esquisser, au milieu même de son texte, un dessin pour mieux se souvenir de ce qu’elle a observé (figure 4). Elle s’improvise comme principale protagoniste de ses anecdotes et affirme haut et fort ses opinions. Bien que la marquise ne destinât pas ce journal à la publication, celui-ci devant plus représenter un acte de mémoire et d’adhésion à la culture du voyage de formation, elle laisse néanmoins à la postérité le témoignage d’une femme de l’aristocratie romaine, moderne et savante, sachant allier un subtil équilibre entre transgression et émancipation d’un côté et le respect des codes sociaux et la tradition de l’autre.

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Notes

1 Marina Caffiero et Manola Ida Venzo, « La collana “La memoria restituita” : fonti, interpretazioni, scritture del sé », dans Elena Brambilla et Anne Jacobson Schutte (dir.), La Storia di genere in Italia in età moderna. Un confronto tra storiche nordamericane e italiane, Rome, Viella, 2014, p. 247-279.

2 Je me permets de renvoyer sur ces questions à mon article « La réception des voyageuses britanniques à la cour de Savoie : un accueil au service de la diplomatie ? », vol. L, fasc. 1, Studi Piemontesi, juin 2021, p. 153-163 et à la bibliographie de Nicolas Bourguinat sur le récit de voyage au féminin dans « Et in Arcadia ego… » Voyages et séjours de femmes en Italie, 1770-1870, Montrouge, Éditions du Bourg, p. 201.

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Pour citer cet article

Référence papier

Isabelle-Eve Carlotti-Davier, « Una marchesa in viaggio per l’Italia. Diario di Margherita Boccapaduli (1794-1795), édité par Gilles Bertrand et Marina Pieretti, Rome, Viella, 2019, 400 p. »Cahiers de la Méditerranée, 103 | 2021, 321-323.

Référence électronique

Isabelle-Eve Carlotti-Davier, « Una marchesa in viaggio per l’Italia. Diario di Margherita Boccapaduli (1794-1795), édité par Gilles Bertrand et Marina Pieretti, Rome, Viella, 2019, 400 p. »Cahiers de la Méditerranée [En ligne], 103 | 2021, mis en ligne le 15 juin 2022, consulté le 31 mai 2023. URL : http://journals.openedition.org/cdlm/15430 ; DOI : https://doi.org/10.4000/cdlm.15430

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Auteur

Isabelle-Eve Carlotti-Davier

Université Paris Diderot
Laboratoire ICT

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Droits d’auteur

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