L’autonomie de la politique commerciale des petits États à l’époque moderne. Venise, la France et le commerce du sucre au xviiie siècle
Résumés
Cet article s’interroge sur les marges de manœuvre des petits États à l’époque moderne. À travers l’étude de cas de l’affaire des sucres entre la république de Venise et la France (1751-1753), il s’agit d’évaluer si, au xviiie siècle, un petit État méditerranéen peut poursuivre – et, dans ce cas, comment – une politique commerciale autonome face aux intérêts d’une grande puissance. L’affaire des sucres entre Venise et la France permet aussi d’identifier les mesures qu’un petit État adopte pour garder sa capacité de négociation en l’absence d’organisations multilatérales permettant de réduire l’asymétrie vis-à-vis des grandes puissances. Malgré cette disproportion de moyens, l’article suggère qu’au xviiie siècle les entités politiques faibles ont à leur disposition des marges d’action pour faire face aux pressions des puissances majeures.
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Mots-clés :
Venise, France, commerce du sucre, xviiie siècle, marges d’action, petits États, grands États, MéditerranéeKeywords:
Venice, France, sugar trade, 18th century, policy space, small power, great power, MediterraneanPlan
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- 1 Alberto Alesina et Enrico Spolaore, The Size of Nations, Cambridge (MA) - Londres, MIT Press, 2003 (...)
- 2 Godfrey Baldacchino et Anders Wivel, « Small States : Concepts and Theories », dans Godfrey Baldac (...)
- 3 Robert O. Keohane, « Lilliputians’ Dilemmas : Small States in International Politics », Internatio (...)
- 4 Baldur Thorhallsson et Sverrir Steinsson, « Small State Foreign Policy », Oxford Research Encyclop (...)
- 5 Diana Panke, « Small States in Multilateral Negotiations. What Have We Learned ? », Cambridge Revi (...)
1Depuis la fin de la seconde guerre mondiale, le nombre de petits États a augmenté considérablement à l’échelle planétaire1. Si beaucoup d’entre eux ont profité de la globalisation2, la récente invasion russe de l’Ukraine semble remettre en cause leur droit à l’existence et à l’intégrité territoriale. Dès le début de la guerre froide et le développement du mouvement des non-alignés, les petits États – ou petites puissances – ont attiré l’attention des chercheurs en relations internationales3. Sans nier la plus forte influence que les grands États ont à l’échelle globale, la recherche a montré, dans les dernières décennies, que, malgré leurs ressources limitées et leur pouvoir militaire réduit, les petites puissances pouvaient révéler une influence bien supérieure à leur « taille », s’appuyant sur des stratégies différentes, comme l’imposition d’une mise à l’agenda au niveau mondial (par exemple, la question environnementale et climatique) ou le soft power. La diplomatie et la négociation sont des instruments essentiels pour ces entités faibles : « their informality, flexibility, and the autonomy of their diplomats can prove advantageous in negotiations and within institutional settings »4. En fait, la négociation internationale et les organisations multilatérales (ONU, OMC) sont les arènes où les petites puissances ont plus d’opportunités pour l’emporter sur les grandes5.
- 6 Blythe Alice Raviola, L’Europa dei piccoli stati. Dalla prima età moderna al declino dell’Antico R (...)
- 7 Alberto Alesina et Enrico Spolaore, The Size of Nations, op. cit., p. 175-201 ; Blythe Alice Ravio (...)
2Évidemment, les petits États ne sont pas un phénomène exclusif de la contemporanéité. L’époque moderne offre un très ample éventail d’exemples, des micro-entités souveraines comme les villes-républiques allemandes ou italiennes ainsi que des réalités plus grandes, comme le duché de Milan ou les Provinces-Unies6. Ce qui est différent, c’est que dans l’Europe de l’époque moderne il n’y a pas d’organisations multilatérales capables de réduire les asymétries entre grands et petits États ou de faciliter les stratégies diplomatiques de ces derniers. Le pouvoir militaire – et économique, fiscal – domine alors les relations entre les pays, donnant un avantage énorme aux grands États. En fait en Europe, entre le xvie siècle et la Révolution française, le nombre et l’influence des petits États se réduisent progressivement7. Au xviiie siècle, deux grandes puissances dominent l’échiquier européen, la France et la Grande-Bretagne, sans cependant que les petites puissances ne disparaissent.
- 8 Molly Greene, « Beyond the Northern Invasion : The Mediterranean in the Seventeenth Century », Pas (...)
- 9 Dan H. Andersen et Pierrick Pourchasse, « La navigation des flottes de l’Europe du Nord vers la Me (...)
- 10 Jari Eloranta, Peter Hedberg, Maria Cristina Moreira et al., « Introduction », dans Jari Eloranta, (...)
3Le thème du rôle des petits pays dans l’économie ou dans les relations internationales à l’époque moderne est un terrain relativement peu fréquenté par la recherche historiographique. Néanmoins, des chantiers ont déjà été ouverts. Par exemple, Molly Greene a souligné que l’absence de puissance hégémonique dans la Méditerranée du xviie siècle représente un facteur crucial qui permet et stimule la vitalité des acteurs méditerranéens « mineurs », notamment des Grecs8. Un aspect qui a reçu plus d’attention est le rôle joué par les petites puissances dans les transports maritimes et les échanges commerciaux, surtout en tant qu’acteurs neutres au cours des conflits9. La littérature a montré que les petits États se révèlent capables de profiter des opportunités économiques que les guerres leur offrent, par exemple pour élargir leurs trafics ou approcher de nouveaux marchés ; néanmoins, dans le commerce international, ils occupent souvent une place plus importante que l’on ne pense10.
4Cet article désire contribuer à la compréhension du rôle et de la position des petits pays dans l’économie, et plus particulièrement dans le commerce international, de l’époque moderne. À travers l’examen de « l’affaire des sucres » (1751-1753) – c’est-à-dire la négociation entre Venise et la France qui se produit à la suite de la nouvelle réglementation douanière vénitienne sur l’importation du sucre – à la lumière des sources vénitiennes et françaises, il s’agit d’évaluer le degré d’autonomie de la politique commerciale d’un petit État comme la Sérénissime face aux intérêts d’une grande puissance comme la France. Quelles marges de manœuvre – si elles existent – pour les entités faibles à l’époque moderne ?
Venise et la France au xviiie siècle : petite puissance, grande puissance
- 11 Matthias Maass, « The Elusive Definition of the Small State », International Politics, vol. 46, no(...)
5Comme il n’existe pas une seule définition pour décrire les petites puissances11, limitons-nous à prendre en considération quelques facteurs conventionnellement utilisés pour les identifier, c’est-à-dire la population, la force militaire, les ressources fiscales et économiques, comparant la république de Venise au royaume de France au xviiie siècle.
- 12 Walter Panciera, La Repubblica di Venezia nel Settecento, Rome, Viella, 2014, p. 13.
- 13 Ibid., p. 46.
- 14 John A. Lynn, « The Pattern of Army Growth, 1445-1945 », dans John A. Lynn (dir.), Tools of War. I (...)
- 15 Andrea Zannini, « La finanza pubblica : bilanci, fisco, moneta e debito pubblico », dans Piero Del (...)
- 16 Michel Morineau, « Budgets de l’État et gestion des finances royales en France au dix-huitième siè (...)
6Vers la fin du xviiie siècle, la république de Venise compte 2,8 millions d’habitants contre les plus de 28 millions du royaume de France, sans compter les colonies12. À cette époque, la population de la Sérénissime équivaut donc à 10 % de celle de la France. Pour ce qui est de la force militaire, dans la première moitié du xviiie siècle, dans le contexte de sa politique de « neutralité armée », Venise arrive à mobiliser 25 000 soldats environ13, alors que la France est la principale puissance militaire d’Europe et qu’entre la guerre de Succession d’Espagne et la guerre de Sept Ans elle mobilise 200 000 à 400 000 hommes environ14. En proportion, la capacité fiscale de Venise est encore moindre : les recettes de l’État vénitien passent de 28 tonnes d’argent en 1710 à 128 tonnes en 178815, alors que celles de l’État français grimpent de 900 tonnes d’argent environ en 1727 à plus de 2 200 en 178816.
- 17 Ruggiero Romano, « Per una valutazione della flotta mercantile europea alla fine del secolo xviii (...)
- 18 Charles Carrière, Négociants marseillais au xviiie siècle. Contribution à l’étude des économies ma (...)
- 19 Guillaume Daudin, Commerce et prospérité. La France au xviiie siècle, 2e éd., Paris, Presses de l’ (...)
7Si on passe aux dimensions navale et commerciale, la comparaison montre des différences du même ordre de grandeur. En ce qui concerne la marine marchande, celle de Venise se place en troisième position en Méditerranée (derrière la France et Naples) et en dixième position au niveau européen, alors que les Français rivalisent avec les Britanniques sur presque toutes les mers du monde17. Du point de vue du commerce, dans les dernières décennies du xviiie siècle, les trafics transitant par Venise, principal port de la République, s’évaluent entre 120 et 140 millions de livres tournois environ, c’est-à-dire la moitié de ceux qui transitent par Marseille, le deuxième port français18. À la veille de la Révolution, le commerce total de la France frôle le milliard de livres tournois, dépassant celui de la Grande-Bretagne19.
- 20 Compte tenu de sa projection maritime (Stato da Mar) et de sa capacité d’action navale-militaire d (...)
- 21 Tom Long, « It’s Not the Size… », art. cit.
8Ces données sont éloquentes. Si on peut questionner, en théorie, l’appartenance de la république de Venise à une prétendue catégorie de « petite puissance »20, on ne peut pas nier que la relation Venise-France apparaît comme un rapport asymétrique entre une puissance mineure et une prépondérante21. Entre 1751 et 1753, ces deux concurrents de taille différente négocient autour d’un des principaux commerces de l’époque, celui du sucre.
Le sucre, un commerce primordial au xviiie siècle
- 22 Jan de Vries, The Industrious Revolution. Consumer Behavior and the Household Economy, 1650 to the (...)
- 23 À la veille de la Révolution française, l’île est « le principal fournisseur au monde de sucre (pl (...)
- 24 Charles Carrière, Négociants marseillais au xviiie siècle…, op. cit., p. 59.
- 25 Paul Butel, « France, the Antilles, and Europe in the Seventeenth and Eighteenth Centuries : Renew (...)
- 26 Données provenant de Toflit18, http://toflit18.medialab.sciences-po.fr/#/home. Je remercie Guillau (...)
- 27 Silvia Marzagalli, « Marseille et les produits coloniaux… », art. cit., p. 152.
9Le commerce du sucre est l’un des plus dynamiques et importants du xviiie siècle, notamment pour la France. Depuis le xviie siècle, la production atlantique de sucre – localisée entre le Brésil et les Antilles dans le cadre des plantations – ne cesse d’augmenter, stimulée par l’engouement de plus en plus intense des consommateurs européens pour les produits exotiques22, ce qui cause la conséquente intensification de la traite négrière. Au cours du xviiie siècle, la France devient le principal producteur de sucre au monde, dépassant la Grande-Bretagne, le Portugal et les Provinces-Unies grâce à la spectaculaire croissance de l’économie de la canne à sucre à Saint-Domingue23. Si à cette époque le commerce avec les Îles offre probablement les meilleures perspectives de croissance24 et si les réexportations de produits coloniaux sont l’un des moteurs du commerce extérieur français25, le sucre en est la « matière première ». En effet, les réexportations françaises de sucre antillais se chiffrent à 25 millions de livres tournois par an entre 1749 et 1755, et à 35 millions entre 1764 et 1774, dépassant 56 millions en 178726. À cette époque, Bordeaux domine le trafic colonial français et le commerce du sucre, alors que Marseille est la « véritable plaque tournante de la redistribution du café et du sucre antillais en Méditerranée »27.
- 28 Paul Butel, « France, the Antilles, and Europe… », art. cit., p. 163.
- 29 Daniela Ciccolella, « “Un genere pressocché necessario”. Consumo, politica e industria dello zucch (...)
- 30 Avant, elle est comprise dans la catégorie « Italie » : Loïc Charles et Guillaume Daudin, « France (...)
- 31 Toflit18.
10Au xviiie siècle, la péninsule italienne est un marché important pour le négoce français28, avec une demande de sucre considérable, tant pour les bruts que pour les raffinés29. Il est normal, donc, que la péninsule italienne représente un débouché non négligeable pour les négociants français – notamment marseillais – et que Versailles protège la position des produits français face à ceux des concurrents, essentiellement la Grande-Bretagne, le Portugal et les Provinces-Unies. Les données quantitatives nous aident à mieux saisir la place des marchés italiens dans les réexportations françaises de sucre au milieu du xviiie siècle. D’après la balance commerciale de la France, entre 1749 et 1755, la péninsule italienne est destinataire de 12 % du sucre réexporté par la France, pour une valeur de 3,8 millions de livres tournois. Dans la même période, en revanche, la Péninsule absorbe 62 % des réexportations de sucre de Marseille. Si donc les marchés italiens du sucre sont importants – mais non essentiels – pour l’ensemble du commerce français, pour Marseille ils sont cruciaux. La balance commerciale de la France n’offre des données relatives à Venise qu’à partir de 175830. Entre 1764 et 1774, la Sérénissime est la destinataire de 2 % de toutes les réexportations françaises de sucre et de 11 % de celles de Marseille31. Encore une fois, l’intérêt pour le marché vénitien du sucre est plus marseillais que français.
11Pourtant, en 1751, ce qui semblerait occuper une place relativement moindre pour le commerce de la France devient l’objet d’une offensive diplomatique énergique des représentants du roi. Face à une révision des droits douaniers vénitiens en faveur des sucres portugais, les représentants de Louis XV interviennent pour défendre les intérêts français. Sur la question des droits du sucre, Venise essaie de défendre sa politique commerciale.
L’affaire des sucres verzini (1751-1753)
- 32 Massimo Costantini, « Commercio e marina », art. cit., p. 576.
12Le 6 novembre 1751, le gouvernement vénitien approuve une nouvelle réglementation douanière pour faire face à la dégradation de la situation fiscale de la République. La mesure, d’esprit mercantiliste, vise à augmenter les rentes des douanes et à encourager les exportations vénitiennes, frappant avec de nouveaux droits les produits destinés à la consommation et ceux apportés à Venise depuis un port différent de celui d’origine ou par des navires d’un pays tiers32.
- 33 Le verzino correspond à peu près au sucre blanc terré, c’est-à-dire un produit déjà partiellement (...)
- 34 Centre des archives diplomatiques du ministère des Affaires étrangères (dorénavant CADAE), 138cp-V (...)
- 35 Les deux recommandations de la réglementation de 1751-1752 étaient de « rendre au Trésor public to (...)
- 36 ASVe, Cinque Savi alla Mercanzia, Prima serie, b. 183, c. 4v-8r.
13Parmi les produits concernés par cette mesure, il y a les sucres importés, que les Vénitiens distinguent entre mascabati (« moscovades »), des sucres bruts destinés aux raffineries vénitiennes, et verzini (dorénavant « blancs », pour simplicité), destinés pour la plupart à la consommation33. Le nouveau tarif, institué par Andrea Tron et Paolo Renier34, établit une forte réduction du droit de douane sur les moscovades de toute provenance – le droit passe de 8 % à 1,25 % de la valeur – et une augmentation du droit sur les verzini, qui passe de 9 % à 12 %, sauf ceux provenant du Portugal, dont l’imposition baisse à 4 %. Cette modification tarifaire s’inscrit dans une plus ample politique commerciale et répond à deux objectifs du gouvernement vénitien : favoriser l’importation des sucres moscovades pour encourager la production locale, et donc les exportations ; taxer la consommation des sucres blancs selon les principes généraux de la nouvelle réglementation douanière35 et, en même temps, privilégier l’achat de ceux en provenance du Portugal, jugés meilleurs et surtout plus profitables, les économies vénitienne et portugaise étant complémentaires36.
- 37 CADAE, 138cp-Venise, 138cp213-P-9922, c. 441r-442r.
14La publication de la nouvelle réglementation provoque une réaction diplomatique immédiate de la France, qui se concrétise dans le mémoire que l’ambassadeur de Sa Majesté à Venise, Monsieur de Chauvigny, adresse au sénat vénitien le 15 novembre 1751. Dans ce mémoire, l’ambassadeur loue les desseins réformistes de la République, mais souligne que la prédilection pour les sucres portugais est contraire au ius gentium et représente une discrimination vis-à-vis de la France. D’ailleurs, selon lui, la préférence accordée au produit lusitanien se fonde sur des bases erronées, issues des intérêts de certains négociants vénitiens qui commercent avec Lisbonne. En effet, sous prétexte que les sucres portugais sont échangés contre des marchandises vénitiennes, ces derniers sont considérés comme les plus avantageux pour l’économie vénitienne. Pourtant, Chauvigny souligne que, à sa connaissance, un dixième seulement du commerce vénitien avec le Portugal est fait pour le compte des négociants vénitiens et que la plupart est en réalité aux mains de négociants anglais, hollandais, français et portugais. En résumé, dans ce passage du mémoire, l’ambassadeur vise à nier ouvertement l’utilité des exportations vénitiennes au Portugal et, donc, à contester la logique de la préférence donnée aux sucres portugais37.
- 38 Le secrétaire d’État est le marquis de Saint-Contest. CADAE, 138cp-Venise, 138cp213-P-9922, c. 447 (...)
15L’offensive diplomatique française s’explique par l’intérêt que le principal producteur mondial de sucre a pour le marché italien, dont les achats depuis la France se chiffrent à plusieurs millions de livres tournois par an au milieu du xviiie siècle. En fait, les échanges entre le représentant du roi à Venise et Versailles montrent que l’objectif premier de la protestation est de défendre la position des sucres antillais sur la place vénitienne face aux concurrents38. La réaction française à la nouvelle réglementation douanière vénitienne sur les sucres verzini marque le début d’une négociation qui engage, entre novembre 1751 et mars 1753, les représentants du roi de France à Venise, Versailles, le sénat vénitien, quelques influents patrices vénitiens et deux magistrature de la République chargées, entre autres, des affaires commerciales : la Deputazione al Commercio et les Cinque Savi alla Mercanzia.
- 39 CADAE, 138cp-Venise, 138cp213-P-9922, c. 447r-448r, c. 457v-458r.
16Le 20 novembre 1751 – cinq jours après la présentation du mémoire au sénat vénitien – Chauvigny écrit à Versailles pour informer la Cour de la nouvelle réglementation « si préjudiciable au débit de nos sucres », soulignant qu’un groupe de sénateurs « sages » sont prêts à soutenir son mémoire et que les Vénitiens semblent disposés à donner satisfaction aux requêtes françaises. Par ailleurs, les « amis » que la France compte parmi les patriciens vénitiens conseillent au roi de parler avec l’ambassadeur de Venise en France, Alvise IV Giovanni Mocenigo, pour le convaincre de soutenir la position française39. En parallèle des négociations officielles, la France commence donc à faire appel au « parti français » à l’intérieur du patriciat vénitien pour augmenter la pression sur le gouvernement de la Sérénissime.
- 40 Par ailleurs, faute de mascabati, les raffineries vénitiennes utilisent les verzini, donc il faut (...)
- 41 ASVe, Cinque Savi alla Mercanzia, Prima serie, b. 183, c. 4v-8r.
17Le même jour, comme à l’accoutumée, le sénat vénitien demande leurs avis et leurs propositions à la Deputazione al Commercio et aux Cinque Savi alla Mercanzia par rapport à la position française. Le 11 décembre, ces magistrats présentent une longue relation qui précise les arguments de la position vénitienne. En ce qui concerne le ius gentium, ils répondent que, en tant qu’État souverain et indépendant, la République a le plein droit de réglementer son propre commerce selon ses choix. En outre, ils font remarquer que l’accusation française de favoritisme généralisé à l’égard du Portugal est sans fondements, étant donné que le droit de douane sur les moscovades est égal pour tous. La seule vraie différence concerne les verzini, et les magistratures vénitiennes sont prêtes à expliquer les deux raisons pour lesquelles on favorise la denrée portugaise, bien que plus chère. La première est qu’il s’agit d’un produit de qualité supérieure, les sucres français et anglais parvenant souvent à Venise mélangés avec du sable et d’autres impuretés40. Le second argument est qu’avec Lisbonne, Venise entretient un « commerce actif » de perles de verre, miroirs et soieries. En répondant aux insinuations de l’ambassadeur français, selon lequel ce commerce aurait été entre les mains des marchands étrangers, la Deputazione et les Cinque Savi affirment que, même si c’était le cas – ce dont ils doutent –, au moins Venise a un flux d’exportation régulier et important vers le Portugal, contrairement à ce qui se passe avec la France. Tout en remarquant le droit de réglementer de façon autonome leur propre commerce, les autorités vénitiennes expliquent donc les raisons économiques de leur choix41.
- 42 CADAE, 138cp-Venise, 138cp213-P-9923, c. 51r-57v.
18La question reste en suspens, et non résolue, pour quelques mois. Entre-temps, l’abbé de Bernis prend la place de Chauvigny en tant qu’ambassadeur français à Venise. Au début de septembre 1752, après ce changement de représentant, Versailles lui écrit en remarquant que la réglementation vénitienne n’est pas justifiée et « qu’il doit y avoir » l’égalité des droits sur l’importation des sucres, et lui enjoint donc d’insister auprès des Vénitiens en l’autorisant à envisager une menace de rétorsion commerciale dans les ports français pour les marchandises et denrées vénitiennes42.
- 43 ASVe, Cinque Savi alla Mercanzia, Prima serie, b. 183, c. 121v-125v.
19Le 25 septembre 1752, la Deputazione al Commercio et les Cinque Savi alla Mercanzia réunis adressent une nouvelle relation au sénat de Venise. En plus de récapituler les points du mémoire précédent et d’insister sur la légitimité des mesures adoptées, ils appréhendent les probables protestations britanniques et hollandaises en cas de diminution du droit sur le sucre français et proposent, en retour, l’idée d’un traité de commerce qui satisfasse la France sur les sucres et facilite l’exportation des produits privilégiés (soieries et verre, entre autres) de Venise dans les ports français43.
- 44 CADAE, 138cp-Venise, 138cp214-P-9923, c. 96r-98v.
- 45 Ibid., c. 104r-105r.
- 46 Giovanni Emo (1670-1760), procurateur de Saint-Marc depuis 1723 et ami de Paolo Renier, est consid (...)
- 47 CADAE, 138cp-Venise, 138cp214-P-9923, c. 108r-109r.
20Malgré les pressions et les menaces à demi cachées, la position vénitienne se révèle donc beaucoup plus ferme que ne le pensait Chauvigny à la fin de 1751. Dans sa dépêche à Versailles du 28 octobre 1752, l’ambassadeur de Bernis souligne en effet que les Vénitiens semblent peu disposés à donner satisfaction à la France – malgré une double tentative de l’ambassadeur vénitien Mocenigo auprès de son gouvernement – et suggère qu’il faille maintenant rester ouverts mais fermes, dans l’attente que les sénateurs favorables à la France convainquent les autres44. L’offensive française continue hors des voies officielles : au lieu de rebondir sur la proposition vénitienne et poursuivre la négociation, Bernis commence un intense travail de persuasion à l’égard de plusieurs patriciens et sénateurs vénitiens, en adoptant un langage « mêlé de fermeté et de douceur »45. Pendant l’un de ces rendez-vous, le procurateur Giovanni Emo46 convainc l’ambassadeur français de soumettre un nouveau mémoire au sénat, en ayant soin de l’écrire de telle façon que les requêtes françaises ne semblent pas comme un diktat imposé par une puissance étrangère. Dans sa dépêche à Versailles, Bernis paraphrase de manière peu flatteuse le conseil du procurateur Emo : « cela signifie en un mot que ces messieurs ne veulent pas qu’on leur dise, ni qu’on leur fasse entendre qu’il ne sont pas les maîtres d’etablir telle imposition qui leur plaira sur des marchandises etrangeres [sic] »47. Cette formule semble indiquer que les Vénitiens, malgré la faiblesse de la République, aspirent à ce que la négociation se déroule sur un pied d’égalité et que ses prérogatives souveraines soient respectées dans le langage diplomatique. Néanmoins, le passage révèle en même temps la fragile position de Venise dans l’affaire des sucres et, de manière plus générale, les marges d’autonomie limitées dont elle dispose dans sa politique commerciale vis-à-vis d’une grande puissance comme la France. En tout cas, l’image de la Sérénissime qui ressort des dépêches de Bernis est celle d’une puissance faible.
- 48 ASVe, Cinque Savi alla Mercanzia, Prima serie, b. 183, c. 128v-132v.
- 49 « Sembra perciò che il linguaggio della Corte non sia linguaggio de mercanti francesi », écrivent (...)
21Dans l’attente d’une réponse française, la ligne de négociation vénitienne se focalise sur la préparation du terrain pour un éventuel traité de commerce. Le 9 décembre 1752, la Deputazione al Commercio et les Cinque Savi alla Mercanzia rédigent un nouveau rapport pour informer le Sénat sur les mesures à demander à la France pour le traité et sur les quantités de sucre arrivées à Venise après la publication du nouveau tarif de 1752. Pour ce qui est du premier point, les instances du commerce conseillent d’attendre les réponses des Français, mais de demander en tout cas des facilitations pour les produits typiques de Venise « comme les miroirs et les objets en verre »48. En ce qui concerne le second point, grâce aux données fournies par la balance commerciale, le mémoire démontre non seulement que la France est le principal fournisseur de sucres moscovades pour Venise, mais que la préférence pour les sucres verzini portugais n’a pas empêché Marseille d’en exporter beaucoup dans la Lagune et qu’on n’a pas reçu de doléances de la part des négociants français à cet égard. « Il semble que le langage de la Cour ne soit pas celui des marchands français », écrivent alors les Vénitiens49.
- 50 Ibid., c. 160r-163v.
22Entre-temps, la diplomatie française continue son effort de persuasion. Le 23 décembre 1752, l’ambassadeur soumet au Sénat un nouveau mémoire, plutôt détaillé, qui répond à la « défense » vénitienne. En résumé, il soutient que la différence entre les exportations vénitiennes vers la France et celles vers le Portugal est faible et ne suffit pas à justifier un tel écart d’imposition sur les sucres ; il ajoute qu’il n’est pas clair que la balance commerciale de Venise avec le Portugal est plus favorable que celle avec la France ; il conclut en remarquant qu’on ne peut pas démontrer que les sucres des colonies françaises sont d’une qualité inférieure à ceux en provenance du Portugal. Finalement, Bernis demande que les requêtes françaises soient acceptées et que l’imposition sur l’importation des sucres verzini revienne à égalité50. Autrement dit, la position française ne change pas.
- 51 CADAE, 138cp-Venise, 138cp214-P-9923, c. 187r-191r. À cette époque, le patricien Andrea Tron est l (...)
- 52 CADAE, 138cp-Venise, 138cp214-P-9923, c. 164r-165v.
- 53 Ibid., c. 187r-191r et c. 202r-204r.
23Le même jour, après une séance dominée par les interventions passionnées d’Andrea Tron51, le Sénat répond favorablement au mémoire de l’ambassadeur français, en admettant le principe que tous les verzini soient taxés de la même manière, mais en réservant des facilitations aux sucres arrivés à Venise à bord des navires vénitiens ou comme retours des produits vénitiens exportés52. Autrement dit, le Sénat accepte le principe des requêtes françaises, mais garde ses objectifs, en déplaçant la condition ouvrant droit à une imposition plus favorable de la provenance géographique des sucres à leurs modalités de transport et d’échange. Le stratagème n’échappe pas à Bernis, qui conseille à Versailles de parler avec l’ambassadeur Mocenigo, tout en envisageant une réduction générale des droits favorable à la France. Après ce qu’il considère comme une victoire, Bernis se montre aimable, courtois et disponible vis-à-vis des Vénitiens, et notamment envers Andrea Tron. Dans ses missives depuis Versailles, le secrétaire d’État, le marquis de Saint-Contest, partage alors l’optimisme de l’ambassadeur53.
- 54 Dans la pensée des autorités vénitiennes, cette condition devait éviter que les Anglais ou les Fra (...)
24Finalement, sur demande du Sénat, le 12 janvier 1753, la Deputazione al Commercio et les Cinque Savi alla Mercanzia indiquent les mesures à adopter au regard des sucres verzini : il faudrait baisser le droit de 12 % à 8 % et, en revanche, taxer seulement à 4 % ceux arrivés à Venise sur des bateaux de la République ou comme retour des produits manufacturés vénitiens, avec l’obligation d’expédier ces derniers dans le port de provenance du sucre54. Il s’agit d’un compromis qui sacrifie une partie des rentes douanières pour garder les objectifs commerciaux. Comme le craint l’ambassadeur français, les conditions ouvrant droit à l’imposition réduite ont favorisé le sucre portugais, car le commerce de Venise avec le Portugal est bien développé par rapport à celui avec la France, et le trafic entre la ville de Saint-Marc et la capitale lusitanienne était géré essentiellement par les navires vénitiens.
- 55 CADAE, 138cp-Venise, 138cp214-P-9923, c. 178r-191r.
- 56 Ibid., no carte illisible, 28.01.1753, 30.01.1753.
25La question n’échappe pas à Bernis qui, informé sur ces propositions de modification, suggère à Versailles de parler avec l’ambassadeur vénitien Mocenigo pour prévenir des abus, mais admet également qu’on n’aurait pas pu obtenir davantage55. Néanmoins, malgré ces craintes, l’ambassadeur et le roi accueillent avec satisfaction la nouvelle réglementation vénitienne sur le sucre, approuvée et introduite par le Sénat le 13 mars 175356.
26Ainsi, quels sont les résultats de la nouvelle réglementation dans la seconde moitié du xviiie siècle ? La modification du tarif douanier provoque-t-il quelques changements dans l’organisation du commerce du sucre verzino à Venise ? Les importations de ce produit augmentent considérablement au cours de la guerre de Succession d’Autriche (1740-1748), et surtout dans la seconde moitié du xviiie, donc après l’affaire des sucres. Cependant, on ne peut pas dire si – et dans quelle mesure – la modification des droits y a contribué (fig. 1).
27Cette expansion est par ailleurs cohérente avec l’évolution du marché italien du sucre d’après la balance commerciale de la France : entre 1749-1755 et 1764-1774, le sucre expédié vers la péninsule italienne passe de 4 000 à 7 000 tonnes par an. Pourtant, la même source montre que, dans la seconde moitié du xviiie siècle, les exportations françaises de sucre vers Venise n’augmentent pas (fig. 2).
Figure 1. Sucres verzini importés à Venise, 1734-1790

D’après : ASVe, Cinque Savi alla Mercanzia, Prima serie, b. 183, c. 128v-132v ; ibid., Registri, reg. 2, 10, 32, 60, 75, 98.
- 57 Pour ce qui est du moscovade, la part de la France dans la même période dépasse à peine 15 %.
- 58 Toflit montre que les expéditions de sucre antillais vers Venise depuis les ports français de la f (...)
- 59 Gaston Rambert, Histoire du commerce de Marseille, t. 6 : De 1660 à 1789. Les Colonies, Paris, Plo (...)
- 60 Arquivo Nacional da Torre do Tombo, Projecto reencontro, mf. 110 ; Toflit18.
28Autrement dit, la France ne semble pas profiter de l’expansion des achats vénitiens de sucre, alors que la nouvelle réglementation ne change pas la structure des importations vénitiennes : entre 1770 et 1790, plus de 75 % du sucre blanc provient du Ponant57, essentiellement de Lisbonne58. En 1787, au moment de l’apogée des exportations marseillaises de sucre et du commerce marseillais en général59, le sucre blanc portugais exporté à Venise dépasse l’ensemble du sucre français exporté vers la Lagune (585 tonnes contre 426 tonnes)60. De ce point de vue, donc, les objectifs que le gouvernement vénitien fixe en 1751/1752 peuvent être considérés comme atteints. Après tout, il s’agit d’un bon résultat malgré le compromis.
Conclusion
29L’affaire des sucres montre la « force des faibles » dans une relation asymétrique en perspective historique. Les pressions françaises convainquent ou obligent le gouvernement vénitien à modifier la réglementation sur son propre commerce. De ce point de vue, le petit État succombe aux requêtes de la grande puissance et accepte son ingérence. Par ailleurs, il est intéressant de constater que l’offensive de Versailles se fonde sur une combinaison de négociation officielle, de mobilisation de sympathisants dans le groupe des patriciens et de menace de rétorsion économique. Faute d’institutions internationales où régler la question et étant dans une évidente position d’infériorité, Venise ne peut que recourir à la négociation bilatérale. Du point de vue formel, l’acceptation de la position française (égalité de droits pour les différents pays exportateurs) représente un échec pour la République, une sorte de matérialisation de sa faiblesse et de sa marge d’autonomie réduite dans le domaine de la politique commerciale. Pourtant, la victoire diplomatique française n’est qu’une illusion.
- 61 Comme il a été par ailleurs observé dans le domaine de la guerre : « Asymmetry between states in d (...)
- 62 « Il leitmotiv della politica veneziana diventava lo sdrucciolevole tema degli incerti confini tra (...)
30En fait, en acceptant le compromis, les autorités vénitiennes se montrent capables de jouer sur les détails de la négociation. Si donc la France obtient une très utile réduction des droits sur ses sucres et la réception théorique de ses requêtes, Venise adapte sa réglementation et, au prix de quelques renonciations fiscales, elle garde la possibilité de favoriser le commerce et le trafic avec le Portugal. Au final, dans la réalité commerciale, c’est le projet vénitien qui triomphe, comme le montrent les données sur l’importation des sucres verzini. S’il faudrait élargir le cadre d’analyse, l’affaire des sucres offre néanmoins un exemple de gestion diplomatique de l’asymétrie entre États à l’époque moderne où le faible se révèle apte à affronter le puissant61. De ce point de vue, la négociation avec la France mérite d’être comparée à l’attitude adoptée par le gouvernement vénitien vis-à-vis de l’Autriche, par exemple sur la question de la visite à bord des navires sillonnant la mer Adriatique. À ce propos, Piero Del Negro a écrit que « le leitmotiv de la politique vénitienne devenait le thème glissant des frontières incertaines entre la “fermeté” et la “complaisance” : il fallait chaque fois préciser la ligne qui séparait la retraite tactique de l’échec stratégique […], un problème souvent résolu par les Savi del Consiglio en essayant de procrastiner les décisions et, en tout cas, de garder la forme au détriment d’un repli effectif »62. Dans l’affaire des sucres, en revanche, les autorités vénitiennes acceptent de satisfaire aux demandes françaises, tout en atteignant la plupart de leurs objectifs.
31Au final, c’est sur un sentier étroit que marche la politique commerciale vénitienne au xviiie siècle et, dans les domaines stratégiques, elle ne peut se faire sans le compromis avec les grandes puissances.
Notes
1 Alberto Alesina et Enrico Spolaore, The Size of Nations, Cambridge (MA) - Londres, MIT Press, 2003, p. 1.
2 Godfrey Baldacchino et Anders Wivel, « Small States : Concepts and Theories », dans Godfrey Baldacchino et Anders Wivel (dir.), Handbook on Politics of Small States, Cheltenham - North-ampton (MA), Edward Elgar Publishing, 2020, p. 2-19, p. 2.
3 Robert O. Keohane, « Lilliputians’ Dilemmas : Small States in International Politics », International Organization, vol. 23, no 2, printemps 1969, p. 291-310 ; Christine Ingebritsen, Iver B. Neumann, Sieglinde Gstöhl et al. (dir), Small States in International Relations, Seattle, University of Washington Press, 2006 ; Clive Archer, Alyson J. K. Bailes et Anders Wivel (dir.), Small States and International Security. Europe and beyond, Londres, Routledge, 2014 ; Tom Long, « It’s Not the Size, It’s the Relationship: From “Small States” to Asymmetry », International Politics, no 54, mars 2017, p. 144-160. Dans le monde francophone, l’intérêt pour la politique étrangère des petits États est plus récent ; voir, par exemple : Philippe Perchoc, Les États baltes et le système européen (1985-2004). Être européens et le devenir, Bruxelles, Peter Lang, 2014 ; le dossier thématique Auriane Guilbaud (dir.), Les Petits États au prisme du multilatéralisme – Critique internationale, no 71, 2016, p. 9-88 ; Delmas Tsafack (dir.), Le Petit État en relations internationales : entre vulnérabilité et aspiration à la puissance, Bertrand Badie (préf.), Chișinău, Generis Publishing, 2021.
4 Baldur Thorhallsson et Sverrir Steinsson, « Small State Foreign Policy », Oxford Research Encyclopedia of Politics, publié en ligne le 24 mai 2017, https://doi.org/10.1093/acrefore/9780190228637. 013.484.
5 Diana Panke, « Small States in Multilateral Negotiations. What Have We Learned ? », Cambridge Review of International Affairs, vol. 25, no 3, 2012, p. 387-398.
6 Blythe Alice Raviola, L’Europa dei piccoli stati. Dalla prima età moderna al declino dell’Antico Regime, Rome, Carocci, 2008.
7 Alberto Alesina et Enrico Spolaore, The Size of Nations, op. cit., p. 175-201 ; Blythe Alice Raviola, L’Europa dei piccoli stati…, op. cit., p. 107-112.
8 Molly Greene, « Beyond the Northern Invasion : The Mediterranean in the Seventeenth Century », Past & Present, no 174, février 2002, p. 42-71.
9 Dan H. Andersen et Pierrick Pourchasse, « La navigation des flottes de l’Europe du Nord vers la Méditerranée (xviie-xviiie siècles) », Revue d’histoire maritime, no 13, 2011, p. 21-44 ; Leos Müller, « Commerce et navigation suédois en Méditerranée à l’époque moderne, 1650-1815 », Revue d’histoire maritime, no 13, 2011, p. 45-70 ; Maria Cristina Moreira et Jari Eloranta, « Importance of “Weak” States during Conflicts : Portuguese Trade with the United States during the Revolutionary and Napoleonic Wars », Revista de Historia Económica/Journal of Iberian and Latin American Economic History, vol. 29, no 3, 2011, p. 393-423 ; Silvia Marzagalli, « La navigation américaine pendant les French Wars (1793-1815) : une simple reconfiguration des circuits commerciaux par neutres interposés ? », dans Éric Schnakenbourg (dir.), Neutres et neutralité dans l’espace atlantique durant le long xviiie siècle (1700-1820). Une approche globale, Rennes, Les Perséides, coll. « Le monde Atlantique », 2015, p. 131-156 ; Maria Cristina Moreira, Jari Eloranta, Jari Ojala et Lauri Karvonen, « Early Modern Trade Flows between Smaller States. The Portuguese-Swedish Trade in the Eighteenth Century as an Example », Revue de l’OFCE, no 140, 2015, p. 87-109 ; Silvia Marzagalli et Leos Müller (dir.), « “In Apparent Disagreement with All Law of Nations in the World” : Negotiating Neutrality for Shipping and Trade during the French Revolutionary Wars », International Journal of Maritime History, vol. 28, no 1, février 2016, p. 108-192 ; Jari Eloranta, Eric Golson, Peter Hedberg et al. (dir.), Small and Medium Powers in Global History. Trade, Conflicts, and Neutrality from the 18th to the 20th Centuries, Londres-New York, Routledge, 2019.
10 Jari Eloranta, Peter Hedberg, Maria Cristina Moreira et al., « Introduction », dans Jari Eloranta, Eric Golson, Peter Hedberg et al. (dir.), Small and Medium Powers…, op. cit., p. 1-26, p. 1-2, 9-10 en particulier.
11 Matthias Maass, « The Elusive Definition of the Small State », International Politics, vol. 46, no 1, 2009, p. 65-83 ; Godfrey Baldacchino et Anders Wivel, « Small States… », art. cit.
12 Walter Panciera, La Repubblica di Venezia nel Settecento, Rome, Viella, 2014, p. 13.
13 Ibid., p. 46.
14 John A. Lynn, « The Pattern of Army Growth, 1445-1945 », dans John A. Lynn (dir.), Tools of War. Instruments, Ideas, and Institutions of Warfare, 1445-1871, Champaign-Urbana, University of Illinois Press, 1990, p. 1-27, p. 4.
15 Andrea Zannini, « La finanza pubblica : bilanci, fisco, moneta e debito pubblico », dans Piero Del Negro et Paolo Preto (dir.), Storia di Venezia. Dalle origini alla caduta della Serenissima, vol. 8 : L’ultima fase della Serenissima, Rome, Istituto della Enciclopedia Italiana, 1998, p. 431-479, p. 433.
16 Michel Morineau, « Budgets de l’État et gestion des finances royales en France au dix-huitième siècle », Revue historique, t. 264, no 536, fasc. 2, octobre-décembre 1980, p. 289-336 : d’après lui, les recettes étatiques du royaume de France passent de 200 à 500 millions de livres tournois environ, entre 1727 et 1788 ; la conversion a été effectuée sur la base de 0,312 g d’or pur par livre tournois et d’un rapport or/argent de 14,5 pour 1727 et de 0,290 g d’or pur par livre tournois et d’un rapport or/argent de 15,5 pour 1788 ; Guy Thuillier, « La réforme monétaire de 1785 », Annales. Économies, sociétés, civilisations, 26e année, no 5, 1971, p. 1031-1051.
17 Ruggiero Romano, « Per una valutazione della flotta mercantile europea alla fine del secolo xviii », dans AA. VV. (dir.), Studi in onore di Amintore Fanfani, Milan, Antonino Giuffrè, 1962, vol. 5, p. 573-591 ; Ugo Tucci, La marina mercantile veneziana nel Settecento, Venise, Fondazione G. Cini, 1960, p. 192 ; Massimo Costantini, « Commercio e marina », dans Piero Del Negro et Paolo Preto (dir.), Storia di Venezia…, op. cit., p. 555-612, p. 603-606.
18 Charles Carrière, Négociants marseillais au xviiie siècle. Contribution à l’étude des économies maritimes, Marseille, Institut historique de Provence, 1973, vol. 1, p. 72
19 Guillaume Daudin, Commerce et prospérité. La France au xviiie siècle, 2e éd., Paris, Presses de l’université Paris-Sorbonne, 2011, p. 228.
20 Compte tenu de sa projection maritime (Stato da Mar) et de sa capacité d’action navale-militaire dans la Méditerranée au xviiie siècle, pourquoi ne pas la définir comme une puissance régionale ? Riccardo Caimmi, Spedizioni navali della Repubblica di Venezia alla fine del Settecento, Bassano del Grappa, Itinera progetti, 2018.
21 Tom Long, « It’s Not the Size… », art. cit.
22 Jan de Vries, The Industrious Revolution. Consumer Behavior and the Household Economy, 1650 to the Present, Cambridge - New York, Cambridge University Press, 2008 ; Marcello Carmagnani, Le isole del lusso. Prodotti esotici, nuovi consumi e cultura economica europea, 1650-1800, Turin, UTET, 2010.
23 À la veille de la Révolution française, l’île est « le principal fournisseur au monde de sucre (plus d’un tiers de celui consommé en Europe y est produit) » : Silvia Marzagalli, « Marseille et les produits coloniaux face au défi de la guerre (1750-1815) », RiMe. Rivista dell’Istituto di storia dell’Europa mediterranea, no 8/I n.s., juin 2021, p. 147-171, p. 155.
24 Charles Carrière, Négociants marseillais au xviiie siècle…, op. cit., p. 59.
25 Paul Butel, « France, the Antilles, and Europe in the Seventeenth and Eighteenth Centuries : Renewals of Foreign Trade », dans James D. Tracy (dir.), The Rise of Merchant Empires. Long-Distance Trade in the Early Modern World, 1350-1750, Cambridge - New York, Cambridge University Press, 1990, p. 153-173, p. 163.
26 Données provenant de Toflit18, http://toflit18.medialab.sciences-po.fr/#/home. Je remercie Guillaume Daudin de m’avoir permis de mieux connaître et utiliser Toflit18.
27 Silvia Marzagalli, « Marseille et les produits coloniaux… », art. cit., p. 152.
28 Paul Butel, « France, the Antilles, and Europe… », art. cit., p. 163.
29 Daniela Ciccolella, « “Un genere pressocché necessario”. Consumo, politica e industria dello zucchero nel Regno di Napoli in età rivoluzionaria e napoleonica », Storia economica, nos 2-3, 2004, p. 263-314 ; Giulia Delogu, « “Venezia atlantica” : per un’analisi economica e culturale dell’impatto dei generi coloniali nel secondo Settecento », RiMe. Rivista dell’Istituto di storia dell’Europa mediterranea, no 8/I n.s., juin 2021, p. 129-146.
30 Avant, elle est comprise dans la catégorie « Italie » : Loïc Charles et Guillaume Daudin, « France, c. 1713-c. 1821 », Revue de l’OFCE, no 140, 2015, p. 237-248, p. 238.
31 Toflit18.
32 Massimo Costantini, « Commercio e marina », art. cit., p. 576.
33 Le verzino correspond à peu près au sucre blanc terré, c’est-à-dire un produit déjà partiellement travaillé et prêt à la consommation. Ce sucre peut se présenter sous différentes nuances de couleur et avoir une consistance variable selon la transformation subie : Gianfrancesco Pivati, Nuovo dizionario scientifico e curioso sacro-profano, Venise, Benedetto Milocco, 1751, t. 10, p. 624. Le verzino n’est donc pas un sucre raffiné dont l’importation est prohibée. Cependant, la différence est parfois subtile et favorise les pratiques illégales ou la contrebande, comme l’attestent les Cinque Savi alla Mercanzia : « il peut arriver que les Français nous envoient du sucre raffiné et moulu de Nantes sous le nom de verzino » : Archivio di Stato di Venezia (dorénavant ASVe), Cinque Savi alla Mercanzia, Prima serie, b. 183, c. 4v-8r. En fait, du point de vue de la taxonomie française et portugaise, il rentre dans la catégorie du sucre « blanc/blanc terré » et de branco (« blanc »), différente donc du raffiné.
34 Centre des archives diplomatiques du ministère des Affaires étrangères (dorénavant CADAE), 138cp-Venise, 138cp213-P-9923, c. 160r-163v.
35 Les deux recommandations de la réglementation de 1751-1752 étaient de « rendre au Trésor public tout ce qui ne peut pas endommager le commerce et de chercher [donc taxer, N.D.R.] les marchandises qui répondent au luxe et au plaisir des hommes », ASVe, Cinque Savi alla Mercanzia, Prima serie, b. 183, c. 139v-142v.
36 ASVe, Cinque Savi alla Mercanzia, Prima serie, b. 183, c. 4v-8r.
37 CADAE, 138cp-Venise, 138cp213-P-9922, c. 441r-442r.
38 Le secrétaire d’État est le marquis de Saint-Contest. CADAE, 138cp-Venise, 138cp213-P-9922, c. 447r-448r ; ibid., 138cp213-P-9923, c. 51r-57v. Selon l’ambassadeur français à Venise, l’abbé de Bernis, la préférence vénitienne pour le sucre portugais aurait provoqué « une difference de plus de cent mile ecus par an pour notre commerce [sic] », donc une perte d’environ 600 000 livres tournois pour le commerce français : ibid., c. 148r-150r.
39 CADAE, 138cp-Venise, 138cp213-P-9922, c. 447r-448r, c. 457v-458r.
40 Par ailleurs, faute de mascabati, les raffineries vénitiennes utilisent les verzini, donc il faut être sûr de la qualité du produit importé.
41 ASVe, Cinque Savi alla Mercanzia, Prima serie, b. 183, c. 4v-8r.
42 CADAE, 138cp-Venise, 138cp213-P-9923, c. 51r-57v.
43 ASVe, Cinque Savi alla Mercanzia, Prima serie, b. 183, c. 121v-125v.
44 CADAE, 138cp-Venise, 138cp214-P-9923, c. 96r-98v.
45 Ibid., c. 104r-105r.
46 Giovanni Emo (1670-1760), procurateur de Saint-Marc depuis 1723 et ami de Paolo Renier, est considéré comme le chef de file d’un groupe de patriciens au sein du Sénat et du Maggior Consiglio. Ce « parti » est formé par les membres des familles patriciennes de richesse moindre. Curieusement, son action politique l’amène à dénoncer au Sénat les ingérences de la France à côté des ambitions des Habsbourg : « Emo Giovanni », dans Dugoni-Enza (dir.), Dizionario biografico degli Italiani (DBI), Rome, Istituto della Enciclopedia italiana, 1993, vol. 42.
47 CADAE, 138cp-Venise, 138cp214-P-9923, c. 108r-109r.
48 ASVe, Cinque Savi alla Mercanzia, Prima serie, b. 183, c. 128v-132v.
49 « Sembra perciò che il linguaggio della Corte non sia linguaggio de mercanti francesi », écrivent les Vénitiens : ibid.
50 Ibid., c. 160r-163v.
51 CADAE, 138cp-Venise, 138cp214-P-9923, c. 187r-191r. À cette époque, le patricien Andrea Tron est la figure politique dominante de Venise : Giovanni Tabacco, Andrea Tron e la crisi dell’aristocrazia senatoria a Venezia, Udine, Del Bianco Editore, 1980.
52 CADAE, 138cp-Venise, 138cp214-P-9923, c. 164r-165v.
53 Ibid., c. 187r-191r et c. 202r-204r.
54 Dans la pensée des autorités vénitiennes, cette condition devait éviter que les Anglais ou les Français inondent Venise avec leurs sucres pour exporter ensuite les produits vénitiens au Levant : ASVe, Cinque Savi alla Mercanzia, Prima serie, b. 183, c. 139v-142v.
55 CADAE, 138cp-Venise, 138cp214-P-9923, c. 178r-191r.
56 Ibid., no carte illisible, 28.01.1753, 30.01.1753.
57 Pour ce qui est du moscovade, la part de la France dans la même période dépasse à peine 15 %.
58 Toflit montre que les expéditions de sucre antillais vers Venise depuis les ports français de la façade nord et ouest sont épisodiques. Parmi les autres fournisseurs possibles, il y aurait la Grande-Bretagne, mais les livres douaniers britanniques montrent que les exportations de sucre vers Venise sont également occasionnelles dans la seconde moitié du siècle : The National Archives, CUST-3, 4-8, 9-14, 15-27, 28A, 28B, 29-80. Pour ce qui concerne les Provinces-Unies, aucune donnée n’a été trouvée.
59 Gaston Rambert, Histoire du commerce de Marseille, t. 6 : De 1660 à 1789. Les Colonies, Paris, Plon, 1959, p. 392 ; Charles Carrière, Négociants marseillais au xviiie siècle…, op. cit., t. 1, p. 400.
60 Arquivo Nacional da Torre do Tombo, Projecto reencontro, mf. 110 ; Toflit18.
61 Comme il a été par ailleurs observé dans le domaine de la guerre : « Asymmetry between states in diplomacy bears some similarities to warfare between asymmetrical actors. One side possesses a preponderance of particular, salient resources; however, preponderance hardly guarantees success. Though the preponderant power may initially set the terms of the conflict, the militarily weaker actor can adapt and shift the conflict’s nature » : Tom Long, « It’s Not the Size… », art. cit.
62 « Il leitmotiv della politica veneziana diventava lo sdrucciolevole tema degli incerti confini tra la “fermezza” e la “pieghevolezza” : era necessario di volta in volta precisare la linea che separava la ritirata tattica dal cedimento strategico […], un problema di regola risolto dai savi del consiglio cercando di procrastinare le decisioni e, in ogni caso, di salvare le forme a spese di un ripiegamento sostanziale » : Piero Del Negro, « Introduzione », dans Piero Del Negro et Paolo Preto (dir.), Storia di Venezia…, op. cit., p. 1-82, p. 13.
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Titre | Figure 1. Sucres verzini importés à Venise, 1734-1790 |
Crédits | D’après : ASVe, Cinque Savi alla Mercanzia, Prima serie, b. 183, c. 128v-132v ; ibid., Registri, reg. 2, 10, 32, 60, 75, 98. |
URL | http://journals.openedition.org/cdlm/docannexe/image/16499/img-1.jpg |
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Titre | Figure 2. Exportations françaises de sucre vers Venise, 1764-1789 |
Crédits | D’après : Toflit18. |
URL | http://journals.openedition.org/cdlm/docannexe/image/16499/img-2.jpg |
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Pour citer cet article
Référence papier
Pierre Niccolò Sofia, « L’autonomie de la politique commerciale des petits États à l’époque moderne. Venise, la France et le commerce du sucre au xviiie siècle », Cahiers de la Méditerranée, 105 | 2022, 211-224.
Référence électronique
Pierre Niccolò Sofia, « L’autonomie de la politique commerciale des petits États à l’époque moderne. Venise, la France et le commerce du sucre au xviiie siècle », Cahiers de la Méditerranée [En ligne], 105 | 2022, mis en ligne le 15 juin 2023, consulté le 29 septembre 2023. URL : http://journals.openedition.org/cdlm/16499 ; DOI : https://doi.org/10.4000/cdlm.16499
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