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Dossier : Espagne-Maghreb : une histoire des circulations à l’époque contemporaine (XIXe-XXIe siècles)

La question des réfugiés espagnols républicains à Alger : un révélateur de la situation politique de l’Algérie coloniale (14 juillet 1938 et 1939)

The issue of the Spanish Republican refugees in Algiers: revealing the political divisions of Colonial Algeria (July 14, 1938 and 1939)
Majid Embarech
p. 63-78

Résumés

À partir de 1938-1939, l’arrivée dans le département d’Alger d’une masse de réfugiés espagnols fuyant la guerre civile ajoute de la tension dans une Algérie coloniale déjà marquée par les affrontements politiques. Au travers des manifestations populaires des 14 juillet 1938 et 1939 à Alger, notre article a pour objectif d’étudier la façon dont les militants de gauche – essentiellement européens – perçoivent l’arrivée de ces réfugiés. Nous analyserons également l’attitude adoptée par la population algérienne et la façon dont s’opère le contrôle policier de ce groupe qui fait irruption dans la situation coloniale algérienne. Nous nous fonderons pour cela sur l’étude des documents de surveillance policière issus des fonds d’archives préfectoraux des archives nationales d’outre-mer (ANOM) ainsi que sur la presse algéroise de diverses tendances.

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Texte intégral

  • 1  José Fermín Bonmatí Antón, La emigración alicantina a Argelia (siglo xix y primer tercio del (...)
  • 2  Delphine Díaz, Jeanne Moisand et Romy Sánchez, « L’exil républicain espagnol : nouvelles approches (...)
  • 3  Bruno Vargas et Didier Debord, Les Espagnols en France : une vie au-delà des Pyrénées, Toulouse (...)
  • 4  Jean-Jacques Jordi, Les Espagnols en Oranie : 1830-1914 : histoire d’une migration, Montpellier, A (...)

1La guerre d’Espagne provoque le départ massif de réfugiés républicains espagnols vers le Maghreb. Ces derniers représentent, selon les estimations, entre 20 000 et 25 000 personnes en 19391, dont 10 000 à 12 000 en Algérie. Cependant, l’historiographie de l’exil républicain espagnol, abondante et en plein renouvellement2, s’est principalement concentrée sur le versant français métropolitain3, leur présence au Maghreb ayant été beaucoup moins abordée. Sur le plan chronologique, la majorité des travaux sur la présence des Espagnols au Maghreb concerne le xixe siècle, en particulier la question des migrations antérieures à la première guerre mondiale4 : l’histoire de ce groupe, perçu depuis le terrain colonial maghrébin, reste donc un chantier historiographique largement ouvert. Nous l’analyserons ici dans une perspective d’histoire sociale et politique de l’Algérie coloniale.

  • 5  ANOM (Archives nationales d’outre-mer), cabinet du préfet d’Alger, dossier « cérémonies protocolai (...)
  • 6  Patrick Weil, « Le statut des musulmans en Algérie coloniale. Une nationalité française dénaturée  (...)

2La politique de non-intervention dans la guerre civile espagnole, définie par le gouvernement du Front populaire, a généré un malaise certain au sein de la gauche française, à Alger comme ailleurs. Les volontaires algérois, peu nombreux et souvent issus du Parti communiste, qui se battent en Espagne dans les Brigades internationales, incitent leurs dirigeants à multiplier les appels à soutenir l’Espagne républicaine. C’est particulièrement le cas de la section du quartier de Bab-El-Oued, qui constitue une zone « rouge »5, dans une ville où se situent néanmoins de fortes enclaves soutenant depuis le début le camp franquiste, et où les victoires de celui-ci suscitent l’enthousiasme. Beaucoup d’Espagnols naturalisés, depuis la loi de 18896, y vivent et ils manifestent une solidarité avec cette nouvelle vague d’immigrés, dont l’arrivée s’intensifie à partir de 1938.

  • 7  Georges Balandier, « La situation coloniale : approche théorique », Cahiers internationaux de soc (...)

3L’étude de ce groupe permet de comprendre de façon plus fine la complexité d’une société coloniale marquée par les mobilisations politiques, par l’influence des mouvements politiques métropolitains et par les clivages économiques et sociaux. L’utilisation du concept de « situation coloniale » (définie comme une société structurée de façon inégalitaire entre colonisateurs et colonisés, même si celle-ci ne peut se résumer à un affrontement binaire entre deux groupes monolithiques7), théorisé par l’anthropologue Georges Balandier, est à notre sens particulièrement pertinente car elle nous amène à porter notre attention sur la façon dont les colonisateurs et les colonisés interagissent et, en particulier, sur les groupes intermédiaires situés à la frontière entre Européens et Algériens. C’est ici le cas des exilés espagnols, qui forment un groupe extérieur à la société coloniale mais, en tant qu’Européens, pas tout à fait étranger et, en tout cas, non assimilable à la masse des Algériens colonisés. Les autorités coloniales portent sur eux un regard uniformisateur : ils sont avant tout identifiés par leur origine nationale, les archives policières ne distinguant pas les régions d’Espagne dont ils sont originaires (Andalousie, Catalogne ou Castille). La présence de ces réfugiés soulève également la question de la perception par le pouvoir colonial d’un groupe potentiellement subversif car porteur de revendications démocratiques et égalitaires, dans une situation coloniale algérienne construite sur une inégalité fondamentale entre colonisateur et colonisé, à rebours des proclamations républicaines d’égalité, principaux mots d’ordre des manifestations du 14 juillet.

  • 8  Jan Jansen, « Celebrating the “Nation” in a Colonial Context : “Bastille Day” and the Contested Pu (...)
  • 9  Olivier Ihl, La fête républicaine, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque des histoires », 1996, (...)

4C’est pourquoi nous nous intéresserons ici aux réfugiés républicains espagnols arrivés en Algérie, au travers des manifestations populaires qui se sont déroulées à Alger à l’occasion des 14 juillet 1938 et 1939. Ces manifestations, en portant au cœur de l’espace public de la ville les valeurs républicaines8, mettent en exergue les contradictions inhérentes d’un système colonial fondé sur l’assujettissement des Algériens tout en proclamant que l’Algérie, composée de trois départements français, constitue une partie intégrante du territoire, au sein d’une république « une et indivisible ». Les fêtes publiques constituent une pratique sociale et culturelle formant, singulièrement à partir de 17899, un espace de sociabilité populaire, fortement influencé par les choix idéologiques des gouvernements. Dans l’Algérie de la colonisation, les cérémonies publiques deviennent vite l’un des éléments-clés de la propagande coloniale. Par leurs références, leurs organisations et leurs programmes, elles incarnent l’idée coloniale et leur scénographie révèle l’ubiquité comme les ambigüités de cette vulgate officielle. Mais elles constituent aussi des moments d’expression populaire où une minorité d’Algériens engagés témoignent de leurs préoccupations et de leurs perceptions des politiques menées par le gouvernement en Algérie. Les cérémonies publiques se situent donc à la confluence entre les volontés du pouvoir et la réalité ; elles participent à construire une mise en scène dont le préfet est l’un des principaux chefs d’orchestre et témoins.

5Ainsi, l’ensemble de ces enjeux nous amènent aux questionnements suivants : comment, dans un département « français » du Maghreb colonisé, marqué, entre autres, par les luttes politiques entre gauche et extrême-droite, les militants de gauche – essentiellement européens – perçoivent-ils l’arrivée de ces réfugiés ? Quelle est l’attitude adoptée par la population algéroise : indifférence, voire hostilité, ou au contraire fraternisation et solidarité ? Enfin, comment s’opère le contrôle administratif et policier de ce groupe intermédiaire qui fait irruption dans la situation coloniale algérienne ? En quoi est-il révélateur d’un mode de gestion de la gouvernance coloniale analysé ici à l’échelon préfectoral ?

6Cet article se fonde sur l’étude des documents de surveillance policière issus des fonds d’archives préfectoraux des archives nationales d’outre-mer (ANOM) ainsi que sur la presse algéroise avec des quotidiens appartenant aux deux tendances de l’échiquier politique algérois : La Dépêche algérienne et L’Écho d’Alger (journaux de droite et conservateurs) et Alger républicain (journal de gauche fondé pour porter les idées du Front populaire).

7Dans un premier temps, nous montrerons comment les républicains espagnols exilés sont pris en charge par un pouvoir colonial policier incarné par des préfets qui ont précédemment occupé des postes en métropole, où ils ont acquis tout un savoir-faire de gestion du maintien de l’ordre qu’ils réutilisent en Algérie coloniale. Nous analyserons ensuite la question des enjeux politiques des rassemblements de soutien à l’Espagne républicaine et de solidarité à l’égard des réfugiés espagnols. Dans un troisième temps, nous mettrons en exergue le rôle de la guerre d’Espagne dans l’exacerbation des tensions au sein de la gauche algéroise, avant de nous intéresser finalement à la vigilante surveillance policière dont ces exilés espagnols font l’objet.

Les préfets d’Alger en 1938-1939 : des fonctionnaires expérimentés en charge du maintien de l’ordre

  • 10  Kamel Kateb, Européens, « Indigènes » et Juifs en Algérie (1830-1962), représentations et réa (...)
  • 11  Jean-Jacques Jordi et Jean-Louis Planche, Alger 1860-1939. Le modèle ambigu du triomphe colonial, (...)
  • 12  Jan Jansen, « L’espace urbain, le symbolique et l’avenir de la colonie : l’histoire de la statue d (...)
  • 13  Omar Carlier, Entre nation et jihad. Histoire sociale des radicalismes algériens, Paris, Presses (...)

8Les aspects protocolaires s’imposent au cours de la seconde moitié des années 1930 comme des questions importantes qui s’invitent progressivement dans l’agenda des préfets d’Alger. La ville occupe une place spécifique dans le territoire de l’Algérie française : dès 1846, la population européenne devient majoritaire à Alger, qui compte à cette date 61 000 habitants dont 42 500 Européens et 18 500 « Indigènes » (catégorie regroupant à l’époque les « Musulmans » et les « Israélites »)10. En 1926, Alger compte environ 170 000 Européens et 56 000 « Musulmans » et, en 1954, les Européens sont toujours majoritaires avec 192 000 individus contre 162 000 pour les « Musulmans »11. Ce rapport démographique (que l’on ne retrouve guère qu’à Oran) est assez exceptionnel dans le paysage urbain colonial où les Européens sont toujours concentrés sans être majoritaires ; il ne s’inverse qu’à l’indépendance du pays en 1962. Quant au contexte politique, il est marqué par la montée des revendications et des manifestations, une partie d’entre elles s’exprimant dans les rues d’Alger. Le 14 juin 1936, des membres des partis de gauche, des syndicalistes, des chômeurs et des militants du Congrès musulman (une coalition inédite formée par les réformistes religieux de l’Association des oulémas musulmans d’Algérie, la Fédération des élus musulmans et des militants socialistes et communistes) gagnent la rue pour célébrer la formation du nouveau gouvernement et scander leurs revendications variées12. Un mois après, lors de la fête nationale, les défilés reprennent : le 14 juillet voit défiler des manifestants chaque année plus nombreux et il est le moment de confrontations de plus en plus violentes13.

9La gestion des réfugiés espagnols et, a fortiori, des manifestations de soutien dont ils peuvent être l’objet dans l’espace public, suscitent l’inquiétude du gouvernement général de l’Algérie (GGA) et, par conséquent, celle des fonctionnaires en poste à la préfecture d’Alger. Les préfets d’Alger ont donc à cœur de limiter les marques de soutien qui pourraient se muer en contestations internes appuyées sur des revendications sociales violentes ou remettant en cause l’équilibre sur lequel s’est construite la situation coloniale. Les cérémonies officielles sont l’objet d’une surveillance systématique, avant et après l’événement. La collecte de données censées anticiper ou prévenir d’éventuelles contestations de l’ordre colonial est clairement une priorité. L’impression qui ressort de l’étude des fonds d’archives préfectorales est celle d’un foisonnement d’informations et d’ajustements techniques à mettre en œuvre (convocations, listes nominatives d’invités, plans de sécurisation et de répartition des tribunes et des rues etc.). Cette documentation dessine la figure d’un préfet technicien de la présence française en Algérie. Ce haut-fonctionnaire est en permanence à l’interface avec les autres acteurs du pouvoir colonial et, en premier lieu, l’armée, ainsi qu’avec les autorités métropolitaines. Il entretient également une relation suivie avec les acteurs associatifs, mémoriels ou syndicaux, avec l’objectif prioritaire que les manifestations et les cortèges ne dégénèrent pas en contestation ouverte. Son but est de rassurer la « bonne société » européenne d’Alger ainsi que ses supérieurs hiérarchiques, mais il est aussi soucieux de promouvoir sa carrière et sa réputation. Il est ici difficile de distinguer ce qui relève d’un comportement suiviste et carriériste, de ce qui relève d’un diagnostic sincère de la situation. La surinterprétation des manifestations de défiance des groupes et des partis les plus politisés de la société coloniale est manifeste, même si certains tentent d’exploiter délibérément la charge subversive des événements commémoratifs de la Révolution française pour appeler les autorités françaises à intensifier leur soutien à l’Espagne républicaine et leur aide matérielle aux réfugiés espagnols dans le département d’Alger et dans toute l’Algérie. Les préfets sont en effet soucieux de plaire à leur supérieur hiérarchique, le gouverneur général, véritable pro-consul colonial doté de pouvoirs institutionnels exorbitants. Des logiques de carrière, voire de tempérament personnel, entrent en ligne de compte et permettent de comprendre la gestion de la surveillance des manifestations de soutien aux Espagnols. Hommes du Front populaire, les préfets d’Alger, Charles Bourrat (1936-1939) et Marc Chevalier (1939-1940), ne témoignent pas d’a priori défavorables à l’égard des Espagnols réfugiés. Par ailleurs, ils acquièrent des relations privilégiées avec les élus européens d’Algérie, avec lesquels ils partagent souvent les mêmes vues sur le maintien du statu quo colonial et ce, quel que soit leur parcours à leur arrivée à la préfecture d’Alger.

  • 14  René Bargeton, Dictionnaire biographique des préfets, septembre 1870-mai 1982, Paris, Archives nat (...)

10Charles Bourrat n’a pas d’expérience du terrain colonial et peut être considéré comme proche de la gauche (celle du Parti radical-socialiste). Né à Sigean, dans l’Aude, le 1er janvier 1884, il est le fils d’une des grandes « vedettes » politiques des Pyrénées-Orientales d’avant 1914, le député Jean Bourrat (1859-1909)14. Ce dernier, élu radical très à gauche, proche des syndicats réformistes de Perpignan, est un tribun populaire renommé dont la notoriété est restée importante près de cinquante ans après sa mort. Charles Bourrat commence sa carrière préfectorale comme secrétaire général du Var en 1909, puis il est intendant dans la Creuse et sous-préfet en 1912, avant d’être mobilisé du 21 septembre 1914 au 1er mars 1919 ; il est alors lieutenant-colonel. Il reprend ensuite sa carrière après sa démobilisation, en occupant divers postes dans le Puy-de-Dôme, l’Isère et le Cher, avant d’être nommé préfet des Basses-Alpes en 1928, du Cher puis de la Côte-d’Or. Il est ensuite nommé par le gouvernement Blum préfet du département d’Alger en octobre 1935, fonction qu’il occupe jusqu’en janvier 1939. Charles Bourrat, juriste de formation, est donc un préfet expérimenté, passé par différents cabinets ministériels ainsi que par trois préfectures métropolitaines.

  • 15  Ibid., p. 211.
  • 16  Geneviève Dreyfus-Armand, L’Exil des républicains espagnols en France, de la guerre civile à la mo (...)
  • 17  ANOM, 91/1K/150, Note sur le préfet Chevalier du ministère de l’Intérieur, Paris, 4 février 1939.
  • 18  Suzanne Aubrespy-Agullo, « L’arrivée des réfugiés espagnols en Algérie : les camps d’internement ( (...)

11Nommé préfet du Bas-Rhin en 1935, Marc Chevalier devient ensuite préfet de la Moselle en 1938, puis il arrive à la préfecture d’Alger en mars 193915. Ayant occupé au début de sa carrière de multiples postes de sous-préfets, Marc Chevalier est, comme Charles Bourrat, un préfet expérimenté, passé par des cabinets ministériels et ayant bénéficié d’appuis politiques non négligeables. Début 1939, le GGA reçoit pour instruction de cesser les transbordements des républicains espagnols (dont le nombre est évalué à environ 10 000 personnes) sur des navires à destination de Port-Vendres et, en conséquence, d’organiser « provisoirement » un hébergement collectif en Algérie. Chargé d’administrer les camps où sont internés les réfugiés républicains espagnols16, Marc Chevalier applique à la lettre les directives du gouvernement français qui les utilise comme main-d’œuvre à bon marché dans les travaux ferroviaires et routiers ou dans l’agriculture. Le préfet Chevalier jouit ainsi d’une image positive auprès de ses supérieurs qui apprécient son efficacité et son sérieux17. Pour ces réfugiés, les conditions de vie dans les camps d’Afrique du Nord sont rudes, et les militaires, environ 3 000 personnes à Suzzoni et à Morand (à proximité de Boghari), sont détenus dans une atmosphère de prison18. Marc Chevalier, qui visite le 10 mai 1939 le camp de Morand, exprime quant à lui sa satisfaction à l’égard des conditions d’internement.

12Ces deux parcours semblent représentatifs de ceux d’une partie importante des élites administratives de la France des années 1930 et ils amènent à mieux comprendre le traitement qui est réservé aux Espagnols arrivés en Algérie par l’administration française. Ici, le poids de la continuité du maintien de l’ordre, inscrit au cœur de la situation coloniale, démontre que, quelles que soient les positions ou les sympathies politiques qu’ils aient pu exprimer, les logiques de contrôle et de surveillance priment dans un contexte politique et social marqué par les tensions, révélées par la question du soutien à apporter aux Espagnols fuyant l’avancée franquiste.

Un 14 juillet pour soutenir l’Espagne républicaine

  • 19  ANOM, Lettre du préfet au secrétaire départemental du Parti communiste algérien, Alger, 12 juillet (...)
  • 20  ANOM, Lettre du comité d’Alger du Front populaire au préfet, Alger, 17 juin 1939.
  • 21  ANOM, Lettre du préfet au général commandant le 19e corps d’armée, Alger, 3 juillet 1939.
  • 22  ANOM, Rapport de la police spéciale départementale d’Alger au préfet, Alger, 5 juillet 1939.

13La hiérarchie du préfet l’incite à donner une suite favorable aux expressions de soutien à l’Espagne républicaine dans l’espace public. On peut y voir une volonté de plaire à une partie de la population d’origine espagnole, même si le préfet a accordé l’autorisation de manifester tout en précisant aux organisateurs qu’ils seraient tenus pour responsables des troubles et débordements éventuels19. Le déroulement des précédents 14 juillet (en 1936 et 1937) et les incidents qui ont alors émaillé les manifestations conduisent Charles Bourrat à renforcer sensiblement les mesures de prévention des troubles. La correspondance administrative de la préfecture montre les longs ajustements nécessaires à la coordination entre le préfet, les autorités municipales et les militaires, pour fixer l’itinéraire de la manifestation. Elle témoigne surtout de la mise en œuvre minutieuse des mesures de surveillance, même si le préfet reste relativement ouvert aux demandes des organisateurs. Le comité d’Alger du Front populaire saisit le préfet, oralement puis par courrier, afin de fournir le plus de détails possible à ses services sur l’organisation de la manifestation20. Le préfet consulte également les militaires pour leur faire part d’éventuels inconvénients et, le cas échéant, d’une proposition de modification d’itinéraire21. Il demande aux commissaires de lui fournir des propositions en vue du maintien de l’ordre car il a constaté que des incidents se sont produits dans certaines artères empruntées par le cortège en 1936 et 193722. Marc Chevalier procède donc à certaines modifications, en raison des risques de troubles liés à la présence des permanences de l’Action française, des Croix-de-feu et du Parti social français (PSF), situées à l’époque rue d’Isly. Le préfet procède à des vérifications afin d’éviter les troubles potentiels : il demande en particulier au commissariat de vérifier que les permanences de ces partis et de ces ligues d’extrême-droite ne sont plus situées sur le parcours car les organisateurs du comité du Rassemblement populaire lui ont indiqué le contraire. Des multitudes d’emblèmes syndicalistes, banderoles, pancartes, panneaux, sont portés en tête des délégations. Une première affiche porte les inscriptions suivantes :

  • 23  ANOM, 91/1K/150.

« Vive l’union des peuples de France et d’URSS », « L’armée rouge au service de la paix », « Sauver l’Espagne, sauver la liberté », « Ouverture de la frontière des Pyrénées », « La retraite des vieux », « Renforçons le pacte franco-soviétique, gage de paix », « Épuration de la magistrature algérienne », « Barrer la route au fascisme et la guerre : unité », « Satisfaire les revendications des peuples coloniaux », « L’unité vaincra le fascisme, « Pour le 10 % aux fonctionnaires », « À égalité de devoirs, égalité de droits », « Contre le décret Régnier. Contre le décret du 8 mars », « Après la nouvelle dévaluation, plus que jamais les 100 francs »23.

14Une autre affiche, dont de nombreux exemplaires ont été placardés sur les murs de la ville proclame :

  • 24  ANOM, 91/1K/150.

14 juillet 1938, les masses algériennes affirment leur volonté d’unité pour imposer l’application du programme du Front populaire et obtenir les réformes réclamées par les indigènes, y compris le projet Blum-Violette. Ils exprimeront leur solidarité à l’égard des vaillants combattants de l’Espagne républicaine qui luttent contre les hordes du fascisme international pour défendre la liberté et la paix du monde24.

15Sur un tract de la section de Bab-El-Oued du Parti communiste, on peut lire le slogan suivant :

  • 25  ANOM, 91/1K/150.

Travailleur de Bab-El-Oued, qui veut vivre libre et heureux, prépare-toi à fêter dignement le 14 juillet car le danger du fascisme n’est pas écarté. Les ligues du PPF et du PSF n’ont pas abandonné leur dessein d’abattre les institutions républicaines. Les cagoulards, scandaleusement remis en liberté, poursuivent leurs mauvais coups contre la démocratie française. Les lois sociales sont délibérément violées, les trusts, le grand patronat et les banques organisent la vie chère. La guerre, déclenchée par le fascisme international, ravage l’Espagne et la Chine […]. La section communiste de Bab-El-Oued lance un appel à tous, pour défiler derrière sa banderole, pour l’application de ses mots d’ordre :
Arrestation de Dusseigneur et de tous les cagoulards
Ouverture de la frontière des Pyrénées25.

  • 26  Rémi Skoutelski, L’espoir guidait leur pas. Les volontaires français en Espagne républicaine. Les (...)
  • 27  Jean-Jacques Jordi et Jean-Louis Planche, Alger 1860-1939…, op. cit., p. 156-157.

16Sur l’ensemble des 27 slogans relevés, les mots d’ordre liés à la situation internationale (appelant au soutien à l’URSS et à l’Espagne républicaine) sont au nombre de dix. Viennent ensuite les appels à l’amélioration des conditions économiques et sociales (qui évoquent la lutte contre les puissances d’argent et l’augmentation des salaires par exemple), présents sept fois. Enfin, les appels à l’amélioration du statut des Algériens (en particulier le rétablissement et le vote du projet de loi Blum-Viollette suspendu définitivement en mars 1938) et à la lutte contre les ligues fascistes sont présents à part égale (soit quatre fois). L’importance des thématiques internationales et de la lutte contre le fascisme s’explique par le contexte politique métropolitain et la situation algéroise. Recrutés depuis Oran, les volontaires d’Alger pour l’armée républicaine espagnole partent discrètement pour Marseille ou Port-Vendres26. France-Navigation, la compagnie maritime du Komintern qui ravitaille en armes les républicains, utilise Alger en port de couverture et charge des produits agricoles27. Ce contexte conduit dès lors les dirigeants communistes (en particulier ceux de la section de Bab-El-Oued, qui constitue, nous l’avons évoqué, une zone « rouge ») à multiplier les appels à soutenir l’Espagne républicaine et à accueillir en masse les réfugiés.

  • 28  ANOM, 91/1K/150, Rapport de la police des Renseignements généraux au préfet, Alger, 4 juillet 1939
  • 29  ANOM, 91/1K/150, Rapport de surveillance des Renseignements généraux au préfet, Alger, mars 1938.

17Il est intéressant d’observer ici que, pour les militants de gauche européens, le soutien à la République espagnole n’entraîne pas d’adhésion à la cause des nationalistes algériens. Les deux luttes restent bien distinctes dans l’esprit de ces responsables politiques et syndicaux. Certaines organisations et partis politiques vont jusqu’à imposer des consignes de pondération à leurs militants. C’est le cas par exemple des jeunesses communistes qui, dans une réunion le 3 juillet 1939, précisent à leurs militants que l’ordre et le calme doivent régner, tandis que les cadres de l’organisation prohibent les slogans de « À bas Daladier, à bas Doriot etc. ». Seuls les chants sont autorisés et les banderoles présentes dans le cortège doivent être approuvées par le comité du Front populaire28. Le Parti communiste algérien fait paraître à l’occasion du 14 juillet un numéro spécial de sa revue, La lutte sociale. L’objectif de ce numéro est de rappeler les apports de la Révolution de 1789, en mobilisant des épisodes célèbres comme les émigrés de Coblentz mais aussi en dénonçant la montée du fascisme en France qui se manifesterait par les événements du 6 février 1934, l’activisme de ligues d’extrême-droite comme les cagoulards ou la distribution de tracts hitlériens. Le parti veut s’opposer au fascisme « international et intérieur », car ce dernier profite, selon lui, de la « composition ethnique du peuple algérien et tend à le diviser en race supérieure et race inférieure ». Les communistes s’opposent également aux éléments « aventuriers arabes et les soi-disant “nationalistes algériens du PPA” (parti pour l’autodétermination [sic]), qui tentent de minimiser l’importance de la Révolution française ». Ils dénoncent ce qu’ils interprètent comme la volonté du Parti du peuple algérien (PPA), fondé en 1937 par Messali Hadj, de rendre responsable « le généreux peuple de France de la misère et de l’oppression sous lesquelles gémissent les populations musulmanes »29.

  • 30  René Gallissot, « BOUKORT Ben Ali écrit aussi BOUKOURT Benali [Sidi M’hamed Ben Ali] », dans Dicti (...)
  • 31  Allison Drew, We are no longer in France. Communists in Colonial Algeria, Manchester, Manchester U (...)

18Pour une partie de la fraction politisée des Algériens, incarnée par Ben Ali Boukhort30, secrétaire général du Parti communiste algérien jusqu’en 1939, la Révolution française est une référence fondamentale, idéalisée, et le soutien à la République espagnole est une évidence. Cette vision s’oppose à celle revendiquée par les nationalistes algériens, qui, à l’été 1939, tentent de former un « Front musulman algérien ». Ce slogan, qui se veut aussi l’amorce d’un mouvement politique, a été lancé par les nationalistes du Congrès musulman pour protester contre la politique menée par le Front populaire qui selon eux n’a pas tenu ses promesses : il a ignoré la charte du Congrès musulman, a lutté contre les oulémas et a procédé à l’arrestation de quatre dirigeants du PPA en octobre 1938. Pour les communistes européens et algériens, les nationalistes algériens contribuent à diviser les travailleurs d’Algérie. Le Parti communiste, qui ne s’est pas mobilisé pour la réforme Blum-Viollette de 1936, se félicite de l’arrestation de Messali Hadj en août 1937, dénoncé comme un agent de l’administration. À partir de 1939, le parti adopte officiellement une ligne politique fondée sur la déclaration de Maurice Thorez, qui, le 11 février 1939, évoque lors d’un discours à Alger l’existence d’une « nation algérienne en formation », qui fusionnerait à terme Européens et Algériens musulmans dans un même pays31. Paradoxalement, et en dépit d’une rhétorique subversive et révolutionnaire, les militants communistes se font ici les défenseurs de la présence et même de la puissance française en Algérie, à l’heure où la priorité est à la lutte antifasciste, ce qui ne peut être perçu que favorablement par les services de la préfecture.

  • 32  « Les manifestations à Alger et dans l’arrondissement », L’Écho d’Alger, 15 juillet 1938, p. 4.
  • 33  Jean-Jacques Jordi et Jean-Louis Planche, Alger 1860-1939…, op. cit., p. 168.
  • 34  Alger républicain, 15 juillet 1939, p. 4.
  • 35  Ibid.
  • 36  Ibid.

19La presse locale algéroise donne très peu de visibilité au soutien à l’Espagne républicaine exprimé lors de ces manifestations. Si la presse est l’un des vecteurs principaux de promotion des cérémonies protocolaires et plus globalement du système colonial en Algérie, elle va généralement dans le sens du pouvoir colonial, à l’image de La Dépêche algérienne, journal de droite, ou de L’Écho d’Alger, quotidien de la fraction conservatrice du Parti radical-socialiste. Ce dernier, fondé en 1912, participe à la campagne de presse contre Maurice Viollette. Le titre est racheté en 1926 par Jacques Duroux, un important colon de Maison-Carrée, sénateur et propriétaire de minoteries, et d’un grand nombre de terrains viticoles. Ce journal présente en général les manifestations sous un angle sécuritaire et il relate en priorité l’état du dispositif de maintien de l’ordre, en allant jusqu’à citer les noms des différents officiers de police qui en sont responsables et les éventuels troubles qui peuvent avoir lieu. Ainsi, L’Écho d’Alger ne consacre qu’une trentaine de lignes à la manifestation du Rassemblement populaire, et il passe sous silence les marques de soutien à l’Espagne républicaine32. A contrario, certains organes de presse de gauche affichent leur soutien politique aux républicains espagnols et ils se préoccupent du sort des réfugiés. C’est en particulier le cas du quotidien Alger républicain, journal se revendiquant du Front populaire (il naît en octobre 1938, lorsque le Front populaire prend fin), animé par Pascal Pia et Albert Camus33. Pour les rédacteurs d’Alger républicain qui tentent de concilier anticolonialisme, antifascisme et pacifisme, le soutien aux républicains espagnols réfugiés est chose naturelle. Dans cette perspective, le quotidien publie une rubrique en espagnol intitulée refugiados españoles, dans laquelle on trouve des messages de réfugiés détenus dans le camp Morand34. Certains cherchent à retrouver des membres de leur famille qui sont également exilés en Algérie : « Alfredo Alventoza Conca, camp Morand A.5 cherche des nouvelles de son fils Alfredo Alventoza Talon qui se trouvait à Orléansville »35. Les avis de recherche concernent aussi les proches de certains réfugiés en France métropolitaine. Par exemple, un réfugié résidant à Orléansville « demande des nouvelles de sa femme Ana Maria Forosal qui se trouvait à Angoulême (France) avant le 18 février 1939 »36. Le journal publie également des appels aux dons, essentiellement matériels, pour les réfugiés d’Orléansville, Carnot et Boghari.

  • 37  ANOM, 91/1K/150, Rapport de la police spéciale départementale au préfet, 15 juillet 1938.
  • 38  Célia Keren, L’évacuation et l’accueil des enfants espagnols en France : cartographie d’une mobili (...)
  • 39  Dominique Olivesi, Virgile Barel 1889-1979, le maître d’école du communisme niçois : la « Crimée f (...)
  • 40  ANOM, 91/1K/150, Télégramme du GGA au préfet, Alger, 7 juillet 1939.

20Le soutien aux exilés espagnols se manifeste enfin dans le domaine matériel, le comité d’organisation se préoccupant des questions financières, qui se posent ici avec acuité étant donné le contexte économique et social difficile de la seconde moitié des années 1930. En 1938, à l’entrée du champ de foire, des jeunes filles font la quête en faveur de l’Espagne gouvernementale et elles épinglent sur les vêtements des insignes représentant l’Espagne et la France républicaines, personnifiées chacune par une femme vêtue d’une robe aux couleurs nationales et coiffée d’un bonnet phrygien, se serrant la main par-dessus la frontière pyrénéenne. Ces insignes portent les inscriptions suivantes : « Aide à l’Espagne républicaine », « commission de solidarité du Rassemblement populaire »37. En 1939, le comité d’organisation décide de mettre en place une vente d’insignes sur la voie publique, sur lesquels est écrit : « 1789-1939, pour le pain, la paix, la liberté ». Le produit de la vente de ces insignes, en forme de bonnet phrygien, doit être réservé aux réfugiés espagnols, à l’enfance malheureuse espagnole38, et à la caisse du Rassemblement populaire pour couvrir les frais d’organisation. L’augmentation des besoins en aide humanitaire s’explique par l’afflux croissant de réfugiés en Algérie à partir de janvier 1939. Ils sont parqués à la limite du département, dans des camps si sales que le préfet en interdit la visite à Virgile Barel, député communiste d’Alger39. Les activités de collecte suscitent la méfiance, voire l’opposition du préfet, qui refuse notamment aux jeunesses communistes le droit de procéder à la vente d’insignes sur la voie publique, y compris au profit des familles des appelés sous les drapeaux40. Si les militants de la gauche algéroise sont d’accord pour se mobiliser afin d’apporter une aide humanitaire aux réfugiés, la question du soutien politique à accorder aux républicains espagnols génère davantage de débats.

L’aide à apporter à l’Espagne républicaine : un révélateur des divisions de la gauche algéroise

  • 41  Sur les rivalités entre le Parti communiste algérien (PCA) et la SFIO d’Alger, voir Claire Marynow (...)
  • 42  ANOM, 91/1K/150, Lettre de la section départementale de la SFIO au préfet d’Alger, Alger, 27 juin (...)
  • 43  ANOM, 91/1K/150, Lettre de la section départementale de la SFIO au préfet d’Alger, Alger, 27 juin (...)

21En dépit des slogans proclamés lors des manifestations et des appels à l’unité, l’homogénéité de la gauche algéroise, regroupée au sein du Rassemblement populaire, ne doit pas être exagérée, car celui-ci constitue avant tout une fédération de groupements politiques marqués par les clivages et les divergences. Parallèlement à la documentation militante obtenue ou saisie par la police, les dossiers préfectoraux laissent apparaître des tensions internes au sein du Rassemblement populaire : le 30 juin 1939, au cours d’une réunion de la section d’Alger de la Section française de l’Internationale ouvrière (SFIO) rassemblant une trentaine de militants, certains dénoncent la mainmise des communistes sur l’organisation du défilé, et critiquent le fait que l’organisme chargé de la mise en œuvre du défilé, à savoir la Maison de la culture, soit essentiellement dominé par les communistes41. Ils rendent à cette occasion un hommage au préfet pour l’accueil bienveillant qu’il a réservé à la délégation et pour l’amabilité qu’il a manifestée lorsqu’il s’est agi de fixer l’itinéraire du parcours42. Un militant proteste contre ce défilé car il estime qu’après la manifestation du 25 juin, le parti ne devrait pas répondre à l’appel du Comité du Rassemblement populaire d’Alger. Ces dissensions s’expliquent en partie par des rivalités de secteur qui tiennent à la carte politique de la gauche algéroise, rivalités exacerbées par la question du positionnement à adopter vis-à-vis de la guerre d’Espagne. Le quartier de Bab El-oued est dominé par les militants communistes (beaucoup sont d’origine espagnole), qui fournissent une partie des volontaires algérois qui rejoignent les Brigades internationales qui se battent en Espagne. Les militants de gauche d’Alger-centre sont eux majoritairement socialistes, et ils sont beaucoup plus prudents sur la question de l’aide à apporter à l’Espagne républicaine. Ces différences se répercutent dans leurs rapports avec le préfet : les courriers rédigés par la préfecture, même s’ils expriment une part de courtoisie utilisée d’ordinaire au sein de l’administration43, montrent que les socialistes algérois entretiennent des relations cordiales avec le préfet d’Alger qui utilise ces acteurs politiques pour catalyser et contrôler les oppositions au système colonial.

22Malgré ces désaccords et ces rivalités, Charles Escoute, le responsable de la section socialiste, prône l’unité entre socialistes et communistes, et il considère que la manifestation est un moyen d’atteindre cet objectif. À côté de cet appel à l’unité politique, Charles Escoute met en exergue des considérations plus concrètes : il se plaint d’une hémorragie de militants qui touche la section d’Alger-centre au profit de celle de Bab-El-Oued, ce qui entraîne un déficit dans les comptes de la section. Elle se range finalement à l’avis de participer au défilé, dans l’objectif de gagner en visibilité dans l’espace public et d’accroître, à terme, le nombre de militants, ce qui permettrait d’atteindre un certain équilibre financier. Cependant, les relations, dans l’ensemble apaisées entre la préfecture d’Alger et les manifestants de gauche, n’empêchent pas la surveillance accrue des Espagnols exilés.

14 juillet 1939 : des républicains espagnols sous surveillance

  • 44  Charles-Robert Ageron et al., Histoire de la France coloniale, t. 2, 1914-1990, Paris, Armand Coli (...)
  • 45  Ibid.
  • 46  ANOM, 91/1K/150, Lettre au comité du Rassemblement populaire d’Alger au préfet, Alger, 13 juin 193 (...)

23Le 14 juillet 1939 est l’occasion pour les autorités de mettre en scène l’unité de la France et de son empire derrière les principes de 1789. Lors des fêtes commémorant le 150e anniversaire de la Révolution, certains ont pensé à réitérer la fête de la fédération de 1790. Daladier assure à l’époque que « l’ancienne Fédération s’était élargie. Elle est devenue une fédération de peuples. Elle a rassemblé dans une même communauté et sous un même idéal de générosité des hommes de toutes les races et de toutes les religions »44. Le président de la République, Albert Lebrun a, lors de cette occasion, invité les habitants de l’Empire à « se montrer dignes par le travail et l’épargne, l’ordre et la discipline des principes de 1789 »45, avant de prêter un serment de fidélité en leur nom. Dans le contexte politique troublé de la fin des années 1930, le préfet d’Alger est ainsi mobilisé pour mettre en œuvre un dispositif symbolique chargé d’exalter cette vision impériale. Mais en situation coloniale, l’apologie des principes républicains est surtout utilisée pour consolider la présence française en Algérie et elle n’implique pas de solidarité automatique à l’égard de républicains espagnols vaincus. Plusieurs semaines avant le 14 juillet 1939, les représentants de la coalition de gauche négocient avec le préfet les modalités de l’organisation du rassemblement. Les archives révèlent que le représentant de l’État souhaite disposer d’un grand nombre d’informations sur le défilé et le rassemblement avant de l’autoriser. Ces négociations sont difficiles : le comité du Rassemblement populaire décide d’envoyer une délégation auprès du préfet, la réponse à la lettre écrite à ce dernier le 17 juin 1939 ne lui étant pas parvenue. Des délégués du Rassemblement populaire venus d’Oran et de Constantine doivent être aussi invités aux manifestations d’Alger, le comité voulant profiter de leur présence pour organiser une réunion d’information pour étudier le programme à soumettre au congrès du Rassemblement populaire, prévu en octobre-novembre 193946.

  • 47  Claire Marynower, « 1936. Le Front populaire en Algérie et le Congrès musulman algérien », dans Ab (...)
  • 48  ANOM, 91/1K/150, Lettre du préfet au comité du rassemblement populaire, Alger, 25 juin 1939.
  • 49  ANOM, 91/1K/150, Rapport de la police spéciale d’Alger au préfet, Alger, 29 avril 1939.

24Inquiet de la montée des revendications des Algériens dans l’espace public algérois, le préfet redoute que les républicains espagnols ne stimulent les aspirations à l’égalité des Algériens, exprimées en 1936 et 1937, notamment lors du Congrès musulman de 193747. La délégation qui s’est rendue auprès du préfet en 1939 rapporte que celui-ci a autorisé le défilé mais qu’il a en même temps déclaré qu’il ne donnerait son accord définitif qu’après l’aval du gouverneur général48. Le délai de la réponse donnée aux organisations politiques (près de deux semaines entre le 13 et le 25 juin) montre que le préfet craint la tenue d’une manifestation politisée affichant trop clairement dans l’espace public algérois son soutien aux républicains et réfugiés espagnols, dans un contexte où des rumeurs évoquant un danger de guerre circulent dans la ville d’Alger depuis plusieurs mois49. Il est exceptionnel que le préfet ne réponde pas à une demande d’autoriser une manifestation et qu’il renvoie les organisateurs à la décision du gouverneur général. Précisons qu’en 1936, le préfet, en dépit des risques de débordements et des craintes de la municipalité d’Alger, avait autorisé le défilé du Front populaire.

  • 50  Kamel Kateb, « Les immigrés espagnols dans les camps en Algérie (1939-1941) », Annales de démograp (...)

25Par ailleurs, les négociations avec le préfet sont en partie perturbées par la question de l’hébergement que certains militants du Rassemblement populaire veulent fournir aux réfugiés espagnols afin qu’ils puissent quitter les camps où les autorités françaises les ont cantonnés. Une délégation des élus républicains d’Alger se rend auprès du gouverneur général pour protester contre la décision du préfet de rejeter la plupart des demandes formulées en vue d’être autorisé à héberger des réfugiés espagnols50. Une autre lettre écrite au préfet, de la part d’un « vieux Lorrain attristé », appelé Lefèvre, témoigne du mécontentement profond d’une partie de la population européenne d’Alger. La missive déclare ainsi :

  • 51  ANOM, Lettre au préfet d’Alger, Alger, 15 juillet 1939.

Monsieur le préfet,
Je me fais l’écho de l’indignation de tous les vieux Français pour vous dire que nous attendions mieux de vous venu de la terre la plus patriote. Vous deviez user de votre autorité, de vos droits pour qu’un jour de fête nationale ne puisse pas défiler toute la lie (arabe) de la population d’Alger, poings tendus, menaces et injures contre ceux qui rentraient dans leur logis après la revue des troupes. Seuls dans cette horrible masse communiste, la population est presque exclusivement juive et espagnole. On aura beau faire, un naturalisé ne s’assimilera jamais. Des amis qui vivent à Ténès me disent que les Français y vivent beaucoup plus tranquilles parce que là, tous les Arabes travaillent tandis qu’à Alger, des milliers vivent de vols et de rapines. Veuillez agréer, Monsieur le préfet, la considération d’un vieux Lorrain très attristé51.

  • 52  Hugo Vermeren, Les Italiens à Bône (1865-1940). Migrations méditerranéennes et colonisation de peu (...)

26L’auteur de cette lettre exprime ici un nationalisme d’extrême-droite antisémite, en mettant en avant ses origines lorraines. Il fait allusion au passage de Marc Chevalier à la préfecture de Moselle, qui aurait dû, selon lui, conduire un préfet, « venu de la terre la plus patriote », à être beaucoup plus ferme avec des manifestants perçus comme anti-français. Ces positions s’expliquent par l’adhésion de certains Européens d’Alger au mythe politique construit par une partie des nationalistes français à la fin du xixe et au début du xxe siècle, selon lequel l’Algérie constituerait une nouvelle Alsace-Lorraine menacée par les communistes, les nationalistes algériens et les étrangers, au premier rang desquels figurent les Espagnols. Le préfet d’Alger reçoit près d’une dizaine de lettres de ce genre, écrites par des Européens qui s’inquiètent des actes de délinquance voire de sédition qui risquent de se multiplier, à l’instigation d’Espagnols considérés comme des « hors-la-loi » dans leur pays d’origine. Ces réactions témoignent d’une montée de la xénophobie qui se retrouve dans d’autres département d’Algérie. Elles nous informent également sur la grande latitude laissée aux administrations locales dans l’application des politiques migratoires et de gestion des étrangers. Tandis que le préfet d’Alger refuse systématiquement de distinguer les « Français de souche » des Français naturalisés d’origine espagnole, à Bône, l’administration locale (la préfecture de Constantine et les municipalités) cherche à distinguer les deux catégories de citoyens, en introduisant des distinctions juridiques qui n’ont pas cours en métropole, et qui expriment des craintes envers une population italienne à la fois recherchée pour des raisons économiques mais victime d’un rejet croissant52.

  • 53  ANOM, 91/1K/150, Lettre de l’association des médecins algérois au préfet, Alger, 16 juillet 1939.

27Le cabinet de la préfecture ne répond en général pas à ces lettres sauf si l’auteur de la lettre dispose d’un statut social relativement élevé. À cet égard, le directeur de cabinet conseille au préfet d’empêcher les « fausses nouvelles » de se propager à Alger et dans le département. C’est le cas par exemple de la lettre du président de l’association des médecins algérois à qui le secrétaire du cabinet du préfet assure que les « révolutionnaires espagnols les plus radicaux seront poursuivis et placés en détention sitôt leurs méfaits connus »53. Plusieurs membres du conseil municipal d’Alger (tenu par le Croix-de-Feu Augustin Rozis) relèvent que des incidents à caractère anti-religieux et anti-catholiques ont marqué le défilé du comité d’Alger du Rassemblement populaire. Dans un courrier au préfet d’Alger, l’intendant en retraite Leclerc, adjoint au maire d’Alger, affirme :

  • 54  ANOM, 91/1K/150, Lettre du cabinet du maire au préfet, Alger, 17 juillet 1939.

[…] si j’avais organisé une manifestation où l’on aurait crié Mahomet à l’écurie, vous m’auriez mis à l’ombre54.

28Quant à Augustin Rozis, il manifeste son mécontentement au préfet, en dénonçant le défilé du Rassemblement populaire, cause selon lui d’anarchie dans les rues de la ville :

  • 55  ANOM, 91/1K/150, Lettre du cabinet du maire au préfet, Alger, 17 juillet 1939.

Plusieurs milliers d’indigènes qui ont été recrutés par les organisations syndicales pour corser le défilé et le rendre plus important afin de frapper l’esprit de la population […]. Je ne vous cacherai pas ma surprise de voir que ni la Préfecture (en votre absence) ni la police ne m’ont avisé de l’autorisation qui avait été donnée en haut lieu aux organisateurs de conduire ce défilé dans les conditions où ils l’ont réalisé […]. Il n’est pas admissible, en effet, que sous prétexte de fêter le 150e anniversaire de la Révolution française et la fondation d’un nouveau régime de liberté, des éléments comprenant les partis du désordre et de l’anarchie est [sic] la prétention d’accaparer la République à leur profit et d’insulter en même temps, tout ce qui a fait la grandeur de notre passé et qui fait encore la grandeur de notre avenir55.

  • 56  La Dépêche algérienne, 15 juillet 1939.
  • 57  ANOM, 91/1K/150, Lettre du préfet d’Alger au secrétaire général du Rassemblement populaire, Alger, (...)
  • 58  Ibid., Rapport du commissaire divisionnaire de la police spéciale départementale au préfet, Alger, (...)

29Le maire rappelle la contribution de la municipalité à la police d’État (11 millions de francs par an), et il demande ensuite l’interdiction de ce genre de défilé à l’avenir, en faisant remarquer que ces incidents nuisent à l’image de la ville et de la France, en particulier aux yeux des étrangers, car ils incitent les « indigènes à mépriser les principes d’autorité que nous avons le devoir de maintenir ». Il fait enfin part au préfet de l’émotion de la population catholique d’Alger, en raison d’incidents survenus lors du passage du cortège. Ces incidents ont été aussi relatés dans la presse algéroise, La Dépêche algérienne titrant par exemple « le défilé de la haine »56. Le préfet répond, dans une lettre confidentielle, qu’il a diligenté une enquête afin de déterminer la nature exacte des faits et il rappelle que les dirigeants du Rassemblement populaire lui ont donné « des assurances formelles afin d’éviter toute forme de provocation »57. Cette enquête, menée par les services du préfet58, établit l’existence d’une banderole portant l’inscription : « Le cléricalisme, voilà l’ennemi ». Elle rapporte également au préfet que les cris de « À bas le cléricalisme », « Le christ à la voierie », « La vierge à l’écurie » ont été entendus boulevard Baudin, à proximité du carrefour de l’Agha.

Conclusion

  • 59  Claire Marynower, Être socialiste dans l’Algérie coloniale : pratiques, cultures et identités d’un (...)

30Alger n’est pas une ville « espagnole », à la différence d’Oran59, et la solidarité est le fait d’une minorité politisée qui voit surtout la guerre d’Espagne et la retirada comme un levier pour promouvoir ses propres revendications. Les mots d’ordre affichés de soutien inconditionnel permettent ainsi de consolider la dimension internationaliste des luttes sociales qui ont cours dans l’Alger des années 1930. Cette solidarité s’exprime avant tout en termes de slogans scandés lors des manifestations et d’appels aux dons dans la presse algéroise de gauche. La surveillance exercée à l’égard de ces exilés est à analyser au travers des luttes politiques intenses et des tensions qui traversent la société coloniale algérienne, renforcées par un contexte international opposant les régimes autoritaires et les démocraties libérales. Les réfugiés espagnols font donc davantage l’objet d’appels à un soutien essentiellement symbolique, que d’une forte mobilisation populaire de la part de la population algéroise, européenne comme algérienne. Concernant cette dernière, notre lentille d’analyse et la documentation utilisée ne nous permettent pas d’en savoir davantage sur la nature réelle des relations entre Algériens et réfugiés espagnols. Les préfets d’Alger entretiennent une relation suivie avec les acteurs associatifs, mémoriels ou syndicaux, avec l’objectif prioritaire que les cortèges ne donnent pas lieu à une contestation trop ouverte de l’ordre social et colonial. Dans cette perspective, ces haut-fonctionnaires mobilisent un savoir-faire administratif acquis précédemment en métropole, renforcé par les techniques de surveillance spécifique liées au fonctionnement de l’État colonial en Algérie.

  • 60  ANOM, 91/1K/150, Lettre du GGA au préfet, Alger, 14 juillet 1939.

31Cette période est clairement perçue par les autorités comme une menace de dislocation politique du système colonial, et le préfet est en quelque sorte le réceptacle de ces inquiétudes, qui sont en particulier exprimées dans certaines missives adressées à la préfecture ou dans la presse algéroise conservatrice. Ces réactions montrent que la présence des réfugiés espagnols renforce les enjeux de maintien de l’ordre ainsi que les luttes symboliques intenses exprimées lors de ces manifestations, qui engagent l’ensemble des acteurs politiques du département. De nombreux courriers adressés au préfet dénoncent la manifestation du Rassemblement populaire comme une atteinte aux symboles mis en scène lors de la cérémonie officielle. A contrario, la correspondance préfectorale avec les niveaux supérieurs de la hiérarchie du GGA ne tient aucun compte des troubles survenus et elle s’attache à donner une impression générale d’ordre et de stabilité. Le gouverneur général félicite le préfet d’Alger pour l’activité déployée par ses services durant les cérémonies et les manifestations ayant eu lieu à Alger60. Aux yeux de sa hiérarchie, le préfet a assuré l’essentiel : surveiller un défilé potentiellement subversif et éviter, autant que possible, que les manifestations ne ternissent, dans l’espace public, la mise en scène déployée lors des cérémonies officielles.

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Notes

1  José Fermín Bonmatí Antón, La emigración alicantina a Argelia (siglo xix y primer tercio del siglo xx), Alicante, Secretariado de Publicaciones, 1990, p. 73 ; Nadia Bouzekri, Derrotados, desterrados e internados. Españoles y catalanes en la Argelia colonial. La memoria olividada o el miedo a la memoria ? (1936-1962), thèse de doctorat sous la direction de Maria Gemma Rubí Casals, Universitat autónoma de Barcelona, fo 139.

2  Delphine Díaz, Jeanne Moisand et Romy Sánchez, « L’exil républicain espagnol : nouvelles approches », Mélanges de la Casa de Velázquez, no 48-1, 2018, p. 341-347.

3  Bruno Vargas et Didier Debord, Les Espagnols en France : une vie au-delà des Pyrénées, Toulouse, Éditions de l’attribut, 2010.

4  Jean-Jacques Jordi, Les Espagnols en Oranie : 1830-1914 : histoire d’une migration, Montpellier, Africa nostra, 1996 ; José Fermín Bonmatí Antón, La emigración alicantina a Argelia…, op. cit.

5  ANOM (Archives nationales d’outre-mer), cabinet du préfet d’Alger, dossier « cérémonies protocolaires et fêtes du 14 juillet 1936-1939 », 91/1K/150, Rapport de surveillance des Renseignements généraux au préfet, Alger, mars 1938.

6  Patrick Weil, « Le statut des musulmans en Algérie coloniale. Une nationalité française dénaturée », Histoire de la justice, no 16, 2005, p. 93-109.

7  Georges Balandier, « La situation coloniale : approche théorique », Cahiers internationaux de sociologie, no 11, 1951, p. 44-79 ; Isabelle Merle, « La situation coloniale chez Georges Balandier. Relecture historienne », Monde(s), no 4, 2013, p. 211-232.

8  Jan Jansen, « Celebrating the “Nation” in a Colonial Context : “Bastille Day” and the Contested Public Space in Algeria, 1880-1939 », The Journal of Modern History, vol. 85, no 1, 2013, p. 36-68.

9  Olivier Ihl, La fête républicaine, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque des histoires », 1996, p. 238.

10  Kamel Kateb, Européens, « Indigènes » et Juifs en Algérie (1830-1962), représentations et réalités des populations, Paris, Éditions de l’INED, coll. « Travaux et documents », 2001.

11  Jean-Jacques Jordi et Jean-Louis Planche, Alger 1860-1939. Le modèle ambigu du triomphe colonial, Paris, Autrement, coll. « Mémoires », 1999, p. 39-46.

12  Jan Jansen, « L’espace urbain, le symbolique et l’avenir de la colonie : l’histoire de la statue du duc d’Orléans à Alger (1845) », dans Morgan Corriou et M’hamed Oualdi (dir.), Une histoire sociale et culturelle du politique en Algérie et au Maghreb, Paris, Éditions de la Sorbonne, 2018, p. 57-72.

13  Omar Carlier, Entre nation et jihad. Histoire sociale des radicalismes algériens, Paris, Presses de la Fondation des Sciences politiques, 1995, p. 52.

14  René Bargeton, Dictionnaire biographique des préfets, septembre 1870-mai 1982, Paris, Archives nationales, 1994, p. 140.

15  Ibid., p. 211.

16  Geneviève Dreyfus-Armand, L’Exil des républicains espagnols en France, de la guerre civile à la mort de Franco, coll. « Histoire », Paris, Albin Michel, 1999 ; Anne Dulphy, « Centres d’hébergement et camps d’internement en Algérie (mars 1939-mai 1940) », Exils et migrations ibériques au xxe siècle, no 3, 2009, p. 99-117 ; José Cubero, Les Républicains espagnols, la retirada, Pau, Cairn, 2013, p. 56.

17  ANOM, 91/1K/150, Note sur le préfet Chevalier du ministère de l’Intérieur, Paris, 4 février 1939.

18  Suzanne Aubrespy-Agullo, « L’arrivée des réfugiés espagnols en Algérie : les camps d’internement (1939-1943) », Exils et migrations ibériques au xxe siècle, no 3, 2009, p. 54-80.

19  ANOM, Lettre du préfet au secrétaire départemental du Parti communiste algérien, Alger, 12 juillet 1938.

20  ANOM, Lettre du comité d’Alger du Front populaire au préfet, Alger, 17 juin 1939.

21  ANOM, Lettre du préfet au général commandant le 19e corps d’armée, Alger, 3 juillet 1939.

22  ANOM, Rapport de la police spéciale départementale d’Alger au préfet, Alger, 5 juillet 1939.

23  ANOM, 91/1K/150.

24  ANOM, 91/1K/150.

25  ANOM, 91/1K/150.

26  Rémi Skoutelski, L’espoir guidait leur pas. Les volontaires français en Espagne républicaine. Les volontaires français dans les brigades internationales, 1936-1939, Paris, Grasset, 1998.

27  Jean-Jacques Jordi et Jean-Louis Planche, Alger 1860-1939…, op. cit., p. 156-157.

28  ANOM, 91/1K/150, Rapport de la police des Renseignements généraux au préfet, Alger, 4 juillet 1939.

29  ANOM, 91/1K/150, Rapport de surveillance des Renseignements généraux au préfet, Alger, mars 1938.

30  René Gallissot, « BOUKORT Ben Ali écrit aussi BOUKOURT Benali [Sidi M’hamed Ben Ali] », dans Dictionnaire biographique, mouvement ouvrier, mouvement social, en ligne : https://maitron.fr/spip.php?article89294 [consulté le 21/03/2024].

31  Allison Drew, We are no longer in France. Communists in Colonial Algeria, Manchester, Manchester University Press, 2014 ; Alain Ruscio, Les communistes et l’Algérie, Paris, La Découverte, 2019.

32  « Les manifestations à Alger et dans l’arrondissement », L’Écho d’Alger, 15 juillet 1938, p. 4.

33  Jean-Jacques Jordi et Jean-Louis Planche, Alger 1860-1939…, op. cit., p. 168.

34  Alger républicain, 15 juillet 1939, p. 4.

35  Ibid.

36  Ibid.

37  ANOM, 91/1K/150, Rapport de la police spéciale départementale au préfet, 15 juillet 1938.

38  Célia Keren, L’évacuation et l’accueil des enfants espagnols en France : cartographie d’une mobilisation transnationale (1936-1940), thèse de doctorat en histoire sous la direction de Laura Lee Downs, EHESS, 2014.

39  Dominique Olivesi, Virgile Barel 1889-1979, le maître d’école du communisme niçois : la « Crimée française » ou L’utopie soviétique sur la Côte d’Azur, Thèse de doctorat en histoire sous la direction de Ralph Schor, Université de Nice Sophia-Antipolis, 1995 ; Jean-Jacques Jordi et Jean-Louis Planche, Alger 1860-1939…, op. cit., p. 161.

40  ANOM, 91/1K/150, Télégramme du GGA au préfet, Alger, 7 juillet 1939.

41  Sur les rivalités entre le Parti communiste algérien (PCA) et la SFIO d’Alger, voir Claire Marynower, « La fabrique algérienne d’une politique coloniale socialiste. De Beni-Saf à Paris, en passant par Alger », Vingtième siècle. Revue d’histoire, no 131, 2016, p. 37-51.

42  ANOM, 91/1K/150, Lettre de la section départementale de la SFIO au préfet d’Alger, Alger, 27 juin 1939.

43  ANOM, 91/1K/150, Lettre de la section départementale de la SFIO au préfet d’Alger, Alger, 27 juin 1939 ; Réponse du préfet, Alger, 4 juillet 1939.

44  Charles-Robert Ageron et al., Histoire de la France coloniale, t. 2, 1914-1990, Paris, Armand Colin, 1990, p. 311.

45  Ibid.

46  ANOM, 91/1K/150, Lettre au comité du Rassemblement populaire d’Alger au préfet, Alger, 13 juin 1939.

47  Claire Marynower, « 1936. Le Front populaire en Algérie et le Congrès musulman algérien », dans Abderrhamane Bouchène et al. (dir.), Histoire de l’Algérie à la période coloniale. 1830-1962, Paris/Alger, La découverte/Barzakh, 2014, p. 401-404.

48  ANOM, 91/1K/150, Lettre du préfet au comité du rassemblement populaire, Alger, 25 juin 1939.

49  ANOM, 91/1K/150, Rapport de la police spéciale d’Alger au préfet, Alger, 29 avril 1939.

50  Kamel Kateb, « Les immigrés espagnols dans les camps en Algérie (1939-1941) », Annales de démographie historique, vol. 113, 2007, p. 155-175 ; Suzanne Aubrespy-Agullo, « L’arrivée des réfugiés espagnols… », art. cit.

51  ANOM, Lettre au préfet d’Alger, Alger, 15 juillet 1939.

52  Hugo Vermeren, Les Italiens à Bône (1865-1940). Migrations méditerranéennes et colonisation de peuplement en Algérie, Rome, Collection de l’École française de Rome, 2017.

53  ANOM, 91/1K/150, Lettre de l’association des médecins algérois au préfet, Alger, 16 juillet 1939.

54  ANOM, 91/1K/150, Lettre du cabinet du maire au préfet, Alger, 17 juillet 1939.

55  ANOM, 91/1K/150, Lettre du cabinet du maire au préfet, Alger, 17 juillet 1939.

56  La Dépêche algérienne, 15 juillet 1939.

57  ANOM, 91/1K/150, Lettre du préfet d’Alger au secrétaire général du Rassemblement populaire, Alger, 16 juillet 1939.

58  Ibid., Rapport du commissaire divisionnaire de la police spéciale départementale au préfet, Alger, 24 juillet 1939.

59  Claire Marynower, Être socialiste dans l’Algérie coloniale : pratiques, cultures et identités d’un milieu partisan dans le département d’Oran, 1919-1939, thèse de doctorat sous la direction de Marc Lazar, Centre d’histoire de Sciences Po, 2013.

60  ANOM, 91/1K/150, Lettre du GGA au préfet, Alger, 14 juillet 1939.

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Pour citer cet article

Référence papier

Majid Embarech, « La question des réfugiés espagnols républicains à Alger : un révélateur de la situation politique de l’Algérie coloniale (14 juillet 1938 et 1939) »Cahiers de la Méditerranée, 110 | -0001, 63-78.

Référence électronique

Majid Embarech, « La question des réfugiés espagnols républicains à Alger : un révélateur de la situation politique de l’Algérie coloniale (14 juillet 1938 et 1939) »Cahiers de la Méditerranée [En ligne], 110 | 2025, mis en ligne le 08 décembre 2025, consulté le 17 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/cdlm/19051 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15avv

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Auteur

Majid Embarech

Majid Embarech, agrégé d’histoire, est maître de conférences en histoire contemporaine à l’Université Côte d’Azur. Sa thèse, intitulée Mettre en scène l’Algérie coloniale. Les préfets d’Alger et le protocole (1936-1961), sous la direction de Xavier Huetz de Lemps, a obtenu en 2022 le prix d’histoire préfectorale de l’IHEMI (Institut des hautes études du ministère de l’Intérieur). Chercheur au Centre de la Méditerranée moderne et contemporaine (CMMC), il est par ailleurs membre du comité éditorial de la revue Rives méditerranéennes. Ses recherches portent sur l’histoire politique, culturelle et sociale du Maghreb contemporain (xixe-xxe siècles) ainsi que sur l’histoire de l’État, du corps préfectoral et de l’administration.

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