Héloïse Hermant, Les Chroniqueurs d’Aragon et les pouvoirs de l’écrit. Les tisseurs du temps, Paris, Classiques Garnier, coll. « Rencontres », 2023, 804 p.
Texte intégral
- 1 On rappellera, à toutes fins utiles, que le royaume d’Aragon, qui a pour capitale la ville de Sara (...)
1Si la fonction de chroniqueur d’Aragon1 est bien connue des spécialistes de l’Espagne médiévale et moderne, elle n’avait jamais donné lieu à un travail aussi approfondi. En effet, les études sur Jerónimo Zurita ou, dans une moindre mesure, Lupercio Leonardo de Argensola, ont contribué à plonger les autres chroniqueurs dans l’ombre. En outre, l’attention des chercheurs s’est davantage portée sur le contenu de leurs écrits, les Anales de la Corona de Aragón, les idéologies qu’ils ont charriées, la conception que les chroniqueurs avaient de l’histoire, ainsi que sur les polémiques survenues en Catalogne à la suite de la publication, entre 1562 et 1580, des Annales de Zurita. Plus récemment, les effets de cette « patrimonalisation » ont été mis en lumière par des historiens tels que J. Gascón Pérez ou D. Bonilla, qui, pour ce dernier, a proposé de déplacer l’attention du contenu des textes vers le rapport que les chroniqueurs ont entretenu avec la Députation aragonaise, dont ils dépendaient directement.
2Dans Les Chroniqueurs d’Aragon et les pouvoirs de l’écrit. Les tisseurs du temps, Héloïsme Hermant se propose d’aller au-delà du mythe Zurita dans une étude au long cours, entre la création de l’office de chroniqueur d’Aragon aux Cortès de Monzón en 1547, celui de chroniqueur de la Couronne d’Aragon en 1599 – réservé aux uniques Aragonais – et leur abolition lors de la Nueva Planta décrétée par Philppe V de Bourbon en 1707. Elle laisse volontiers de côté l’« œuvre » des Annales, c’est-à-dire le « grand texte » qu’ils constituent, pour se pencher sur la façon dont ils ont été écrits, ou plutôt construits. Les chroniqueurs y sont envisagés comme un collectif et la focale est ainsi placée de façon synchronisée sur ceux qui ont occupé la fonction, les institutions dont ils dépendaient et les « chroniqueurs honoraires », chargés de les assister. Car, comme le montre avec une grande clarté l’auteure, l’écriture de l’histoire officielle est un processus collectif.
3On trouve, dans cet ouvrage, des thèmes chers à Héloïse Hermant : les rapports entre les pratiques d’écriture et la configuration des pouvoirs, les usages politiques et sociaux du passé, l’histoire sociopolitique, les jeux d’échelles et l’histoire des réseaux, pour ne citer que les principaux. L’enquête se déploie sur six chapitres. Le premier analyse l’histoire officielle de l’Aragon au prisme des institutions auxquelles l’office de chroniqueur est rattaché. Le deuxième étudie les fonctions proprement dites de chroniqueur. Le troisième s’intéresse à la question de l’écriture de service. Le quatrième est consacré aux trajectoires individuelles des chroniqueurs. Le cinquième traite de la fabrique collective de l’histoire. Le sixième, enfin, observe les usages sociopolitiques dont les Anales de la Corona de Aragón ont fait l’objet. Le volume est agrémenté de trois annexes. Dans le premier, on trouve deux frises chronologiques : une première recensant les chroniqueurs officiels du royaume d’Aragon et de la Couronne d’Aragon et une seconde consacrée aux chroniqueurs officiels de la monarchie. La deuxième annexe offre une chronologie des écrits patronnés et financés par la Députation aragonaise. Enfin, l’annexe III dresse la liste des éditions et de réédition des annales de la Couronne d’Aragon.
- 2 Groupe de Recherches Interdisciplinaires sur l’Histoire du Littéraire. Voir http://grihl.ehess.fr/(...)
4La démarche et le questionnaire de départ sont ancrés dans un appareil historiographique riche et rigoureux, qui emprunte à Roger Chartier, Antonio Castillo Gómez, Fernando Bouza et Armando Petrucci sur la culture de l’écrit et ses circulations, mais aussi aux travaux plus récents du GRIHL2 sur le « tournant archivistique ». L’écrit n’est pas, ici, analysé indépendamment des conditions dans lesquelles il a été élaboré. Il est au contraire saisi de front dans son contenu, sa matérialité et son façonnage. Ce glissement méthodologique, novateur dans les études consacrées à l’historiographie aragonaise de l’époque moderne, permet d’aller au-delà du contenu sémantique des Annales pour étudier leur processus d’écriture et/ou de publication. L’auteure montre ainsi comment le titulaire de la charge se retrouve au cœur d’un jeu de fidélités (entre la Députation aragonaise et la Couronne) parfois contradictoires, comme ce fut le cas à la suite de la révolte aragonaise de 1591, ce qui contribue à la placer dans une situation d’« écriture de la dépendance » et de « forçats de la plume ». Elle montre à quel point cette écriture de « service » inhérente à la fonction peut, en certaines occasions, dissimuler, sous un vernis de fidélité, une relation de « servitude ». L’ingérence dans l’écriture peut, néanmoins, provenir également d’autres acteurs, collectifs ou individuels. L’étude de la correspondance reçue par les chroniqueurs montre comment certaines familles ont tenté de voir inscrire leur histoire dans les Annales lorsqu’elles n’y figuraient pas ou, à l’inverse, de faire modifier certaines informations qu’elles jugeaient dommageables. C’est dire si les Annales ne sont pas une chronique quelconque. Elles incarnent, au contraire, un récit matriciel, un référent commun, un texte source sur lequel peuvent, notamment, s’appuyer des décisions politiques, qu’elles émanent des institutions régnicoles ou royales, notamment à l’occasion des réunions des Cortès.
5Au fur et à mesure que l’on avance dans la lecture, on prend conscience que le chroniqueur n’est pas un simple historiographe et qu’il endosse des responsabilités allant au-delà de la simple compilation d’événements et de dates. Il est considéré comme un expert à qui la Députation confie la lourde et délicate tâche d’archiver, c’est-à-dire de mettre en ordre l’océan documentaire qui constitue la mémoire de l’institution et donc du royaume. Il peut aussi être sollicité pour rendre une expertise historico-juridique. Or, on sait à quel point l’histoire joue un rôle cardinal dans la défense des fueros aragonais et plus largement dans la tradition juridique de la Couronne d’Aragon, qui, outre son caractère contractuel, se caractérise par une juxtaposition entre le droit écrit et la coutume. De sorte que l’histoire officielle est toujours sollicitée dans les conflits de juridictions entre les institutions locales et l’administration royale.
6Héloïse Hermant s’attache cependant à soumettre son objet à un constant jeu d’échelles, afin de ne pas l’enfermer dans une lecture monolithique des seules relations entre le royaume d’Aragon et le roi. En puisant dans les travaux consacrés au caractère composite (John H. Elliott) et polycentrique (Pedro Cardim, Tamar Herzog, José-Javier Ruiz Ibáñez et Gaetano Sabatini) de la Monarchie Catholique, elle privilégie un modèle interprétatif plus souple qui la mène à observer la façon dont l’écriture des Annales a aussi été un enjeu important pour les autres territoires de la Couronne d’Aragon. L’étude met en lumière les circulations entre les différents royaumes, et notamment entre l’Aragon et la Principauté catalane, en étudiant, par exemple, les échanges entre le chroniqueur Dormer et le Catalan Luis Valencià lorsqu’il s’est agi, sous le règne de Charles II, d’élaborer pour les Annales une version de l’histoire de la révolte des Catalans (1640-1652) qui, tout en revendiquant les particularismes, permette de défendre la réputation d’une province qui s’était soulevée contre son roi et livrée à la France.
7L’enquête menée dans l’ouvrage est d’une telle densité qu’il serait illusoire de prétendre la restituer de façon exhaustive en si peu de lignes. Il convient néanmoins, pour conclure, d’insister sur quelques points. L’étude permet, tout d’abord, de combler un vide historiographique sur les chroniqueurs postérieurs à Zurita (1512-1580). Ainsi, les renseignements essaimés sur Diego José Dormer (1649-1705) tout au long du livre sont d’une grande richesse. En outre, l’approche décloisonnée et les jeux d’échelles constants permettent de comprendre ce qui se joue pour ces chroniqueurs qui sont non seulement en situation de polygraphie, mais qui sont appelés à composer sur plusieurs tableaux : le royaume d’Aragon, la Couronne d’Aragon et la Monarchie. Par ailleurs, l’attention portée tout au long du livre à la matérialité de l’écriture permet de suivre le cheminement, souvent complexe et tortueux, des chroniqueurs à la fois dans les archives qu’ils parcourent, dans le travail d’écriture – au sens souvent étymologique du terme, d’ailleurs – et dans le processus d’édition quand les cahiers arrivaient chez l’imprimeur. Un dernier point et non des moindres : le livre est également une invitation à étudier la Couronne d’Aragon comme un tout. Les différents territoires qui la composent sont, du moins pour l’époque moderne, le plus souvent abordés de façon séparée et hermétique, ce qui contribue à un émiettement historiographique qui peut certes s’expliquer en partie par le fait que chaque ensemble politique a suivi une trajectoire individuelle, mais qui jette le voile sur les nombreuses interactions qu’ils ont entretenues tout au long des xvie et xviie siècles. Heloïse Hermant offre à un public francophone une étude sur l’Aragon des xvie et xviie siècles. Si l’on dispose d’une solide bibliographie en français sur le Moyen Âge, l’époque moderne se situe dans un angle mort de la recherche. Les Chroniqueurs d’Aragon est donc un exemple unique d’un travail ambitieux consacré en français à l’histoire politique, sociale et culturelle de la Couronne d’Aragon pour cette période.
Notes
1 On rappellera, à toutes fins utiles, que le royaume d’Aragon, qui a pour capitale la ville de Saragosse, est un des territoires qui composent la Couronne d’Aragon. Les autres sont la Catalogne, le Royaume de Valence, le Royaume de Majorque, le Royaume de Sardaigne et, du moins jusqu’à la création du Conseil d’Italie en 1555, le Royaume de Naples et celui de Sicile.
2 Groupe de Recherches Interdisciplinaires sur l’Histoire du Littéraire. Voir http://grihl.ehess.fr/, consulté le 29 mars 2025.
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Référence papier
Mathias Ledroit, « Héloïse Hermant, Les Chroniqueurs d’Aragon et les pouvoirs de l’écrit. Les tisseurs du temps, Paris, Classiques Garnier, coll. « Rencontres », 2023, 804 p. », Cahiers de la Méditerranée, 110 | -0001, 167-170.
Référence électronique
Mathias Ledroit, « Héloïse Hermant, Les Chroniqueurs d’Aragon et les pouvoirs de l’écrit. Les tisseurs du temps, Paris, Classiques Garnier, coll. « Rencontres », 2023, 804 p. », Cahiers de la Méditerranée [En ligne], 110 | 2025, mis en ligne le 08 décembre 2025, consulté le 10 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/cdlm/19300 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15avz
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