Darío Varela Fernández, Charles Lesca (1887-1949). Au service de l’hispanisme, du fascisme et de la collaboration, préface de Manuelle Peloille, Paris, L’Harmattan, 2024, 147 p.
Texte intégral
- 1 Et publiée sous le titre Aux origines de l’hispanisme français. Revues, réseaux, échanges (France- (...)
1Fondé sur des archives françaises et argentines comme sur des sources imprimées (371 articles issus de 62 journaux ont été mobilisés), l’ouvrage propose la première biographie de Charles Lesca, connu d’abord de l’historiographie pour avoir été une cheville ouvrière de l’hebdomadaire Je suis partout dont il fut un actionnaire majeur à partir de 1936 mais aussi un administrateur et enfin le directeur à partir de l’automne 1943, après avoir évincé Robert Brasillach de ses fonctions de rédacteur en chef. Auteur d’une thèse intitulée Les réseaux hispanistes français au début du xxe siècle. Coopérations savantes et relations culturelles, France-Espagne-Amériques (1880-1930) soutenue en 2019 à l’Université du Mans1, Darío Varela Fernández a d’une certaine façon entrepris de prolonger ce travail en centrant sa réflexion sur Lesca dont il raconte les débuts depuis sa naissance en Argentine, les origines familiales et la richesse acquise par son père, basque émigré outre-Atlantique, son installation en France à partir de ses six ans, ses études à la Sorbonne et surtout son implication dans le Groupement des universités et grandes écoles françaises pour les relations avec l’Amérique latine. Nous sommes alors en 1908-1910.
- 2 Pierre-Marie Dioudonnat, Je suis partout, 1930-1944. Les maurrassiens devant la tentation fasciste(...)
2Cet ancrage dans les milieux hispanistes et les liens étroits que noue alors le jeune homme avec Ernest Martinenche, professeur à la Sorbonne, incarnation de l’hispanisme français, secrétaire général du Groupement et futur maître d’œuvre de la Revue de l’Amérique latine lancée en 1922, sont essentiels pour saisir une des matrices de la socialisation de Lesca. Fort de ses fonctions de rédacteur en chef de la Revue de l’Amérique latine, il se fait un nom dans le monde de l’américanisme et évolue fort à son aise au milieu des mondanités y afférant. Pour essentielle qu’elle soit, cette matrice n’est pas la seule qui permette de comprendre son itinéraire. Au lendemain du premier conflit mondial, où il a combattu comme lieutenant, Lesca est réputé devenir administrateur de l’imprimerie de l’Action française. On aimerait en savoir plus sur les conditions qui ont présidé à une telle promotion mais un fait est essentiel, à ce moment comme pour la suite : c’est bien davantage grâce à son argent qu’avec sa plume que Lesca pénètre les milieux de la presse nationaliste. C’est encore le cas en 1936 lorsque son appui financier permet pour une bonne part à Je suis partout, lâché par Fayard, de poursuivre son existence, ainsi que le montre l’ouvrage ancien mais essentiel de Pierre-Marie Dioudonnat2, qui aurait mérité d’être cité. Car ce qui caractérise Lesca et aurait sans doute dû nourrir des développements spécifiques, c’est son rôle propre dans la presse des années trente et quarante où il joue d’abord un rôle de cheville ouvrière financière et administrative (sans oublier ses fonctions syndicales sous l’occupation) beaucoup plus qu’un rôle actif de publiciste même si, comme le montre Darío Varela Fernández, il a publié. Beaucoup moins cependant que les journalistes les plus en vue de l’hebdomadaire. Lesca a écrit, sous son propre nom et sous le pseudonyme de « l’Ubiquiste ». Ses textes, analysés dans l’ouvrage, donnent à voir la place de son philofascisme, de son antidémocratisme, de son antibolchevisme, de son anti-sémitisme ou de son antimaçonnisme. Rien d’original, pourrait-on conclure. Le constat est juste et aurait gagné à être précisé. On retiendra par exemple que si l’antiaméricanisme est un trait partagé à Je suis partout et plus largement dans la nébuleuse maurrassienne, celui de Lesca se décline différemment de celui de Pierre-Antoine Cousteau, réputé être le spécialiste des États-Unis à Je suis partout, qui pourfend régulièrement « l’Amérique juive », quand d’autres plumes de la Jeune Droite, de Jean-Pierre à Thierry Maulnier, dénoncent à travers l’américanisation le triomphe de la rationalisation industrielle assimilée à une forme d’uniformisation et de déshumanisation ou d’aliénation qui guette une humanité soumise au crédit et à la publicité. Le point de vue de Lesca est plus décentré puisqu’il axe son propos sur la menace que ferait peser « l’impérialisme yankee » sur l’Amérique latine. En même temps, Lesca se fait l’avocat de certains dirigeants latino-américains réputés en mesure de sortir leurs pays de cette menace, à commencer par le brésilien Getúlio Vargas ou le courant intégraliste dont il chante les louanges dans Frontières, une revue de politique étrangère qu’il a créée en 1933 après la disparition de la Revue de l’Amérique latine. En ces domaines, Lesca joue un véritable rôle de passeur, même s’il faut bien comprendre qu’à ce moment-là, la figure de Vargas intéresse beaucoup moins les nationalistes français que celles de Degrelle, Primo de Rivera ou Codreanu et que ses diatribes contre une SDN incapable de régler la guerre du Chaco, opposant la Bolivie au Pérou, trouvent moins d’écho chez ces contemporains que le procès communément intenté à l’institution genevoise, sur fond d’héritage antibriandiste. Le décalage entre Lesca et les nationalistes français qui l’entourent doit donc être souligné même s’il partage avec eux une défense affichée de la latinité, moins centrée dans son cas sur la Méditerranée que sur l’Atlantique et l’hispanité, si on songe à son intérêt pour les Philippines. Mais, en même temps, ce décalage interroge sur les logiques de Lesca, qui semble bien s’être trouvé sur le terrain de la défense de l’hispanisme un créneau que personne ne lui conteste sans qu’il parvienne d’ailleurs à diffuser largement ses thématiques dans un hebdomadaire comme Je suis partout. C’est finalement en s’alignant sur les thématiques mêmes du journal, en accompagnant son philofascisme qui se mue en philonazisme que Lesca va progressivement conjuguer ses fonctions d’actionnaire principal et de « directeur général » en allant, comme le montre Darío Varela Fernández, au bout du collaborationnisme, que ce soit par la plume ou la parole. Mais même à ce moment là, Lesca n’a pas oublié son tropisme hispanique et a soigné ses contacts avec l’Espagne franquiste dont il chante les louanges lors d’un déjeuner organisé au Cercle aryen le 3 juin 1944, en présence de responsables phalangistes. C’est donc assez logiquement que Lesca trouve refuge en Espagne en décembre 1944 avant de la quitter en septembre 1946 pour se rendre en Argentine à la suite d’un périple chaotique décrit dans l’ouvrage. Lesca s’y installe et, jusqu’à sa mort en janvier 1949, il s’emploie à faciliter la venue d’anciens collaborateurs sans parvenir à trouver dans l’Argentine de Perón une place correspondant à ses ambitions.
- 3 Pierre-Marie Dioudonnat, L’argent nazi à la conquête de la presse française, 1940-1944, Paris, Pic (...)
- 4 Dominique Pinsolle, Le Matin (1884-1944). Une presse d’argent et de chantage, Rennes, Presses univ (...)
3On saluera donc pour conclure l’intérêt de cette première biographie sur Lesca qui n’épuise pas l’intérêt que l’on pourrait trouver au personnage en le remettant davantage en perspective pour, par exemple, nourrir des travaux sur l’histoire économique de la presse des années trente et quarante comme l’avaient entreprise Pierre-Marie Dioudonnat3 ou plus récemment Dominique Pinsolle4.
Notes
1 Et publiée sous le titre Aux origines de l’hispanisme français. Revues, réseaux, échanges (France-Espagne-Amériques), 1880-1930, Paris, Hispaniques, 2023.
2 Pierre-Marie Dioudonnat, Je suis partout, 1930-1944. Les maurrassiens devant la tentation fasciste, Paris, La Table Ronde, 1973.
3 Pierre-Marie Dioudonnat, L’argent nazi à la conquête de la presse française, 1940-1944, Paris, Picollec, 1981.
4 Dominique Pinsolle, Le Matin (1884-1944). Une presse d’argent et de chantage, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2012.
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Olivier Dard, « Darío Varela Fernández, Charles Lesca (1887-1949). Au service de l’hispanisme, du fascisme et de la collaboration, préface de Manuelle Peloille, Paris, L’Harmattan, 2024, 147 p. », Cahiers de la Méditerranée, 110 | -0001, 171-173.
Référence électronique
Olivier Dard, « Darío Varela Fernández, Charles Lesca (1887-1949). Au service de l’hispanisme, du fascisme et de la collaboration, préface de Manuelle Peloille, Paris, L’Harmattan, 2024, 147 p. », Cahiers de la Méditerranée [En ligne], 110 | 2025, mis en ligne le 08 décembre 2025, consulté le 17 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/cdlm/19302 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15aw0
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.
Haut de page

