Introduction

1Depuis les dernières décennies du xx^e siècle, le Cameroun s’érige progressivement en un important pourvoyeur de migrants dont la destination principale semble être l’Ile-de-France. Les flux qui en découlent présentent des caractéristiques démographiques assez spécifiques à travers lesquelles l’impact des faits religieux apparaît déterminant. Ainsi, la représentativité religieuse au sein de ce courant migratoire ne traduit nullement la structure démographique d’ensemble d’un Etat jeune et cosmopolite, que le fait ethnolinguistique vient à complexifier davantage. En outre, les effets de constructions sociales en migration parfois éprises d’occlusion autant sociale que spatiale (les deux étant bien souvent connexes) tendent à produire des risques de marginalisation et d’extrémisme qui, bien qu’encore marginaux au sein de ce groupe, méritent cependant d’être visités.

2C’est ainsi que sur la base de recherches menées au sein de cette communauté, il nous a semblé nécessaire d’examiner dans quelle mesure le fait religieux, bien que pas du tout mis en avant par la majorité de Camerounais dans leur principale zone d’accueil en migration qu’est l’Ile-de-France, interférait significativement dans la dynamique migratoire de ce groupe au point parfois de cristalliser des postures flirtant avec un certain extrémisme naissant dans la région.

3Pour mieux apprécier cet état de fait, il nous semble nécessaire de revisiter les spécificités de ce flux migratoire déterminant dans l’ensemble les principales destinations choisies par les migrants tout en impactant considérablement les postures observées en matière de croyances religieuses.

Spécificités de l’immigration camerounaise

4L’immigration camerounaise présente des caractéristiques assez spécifiques liées à la nature et à la structure du pays d’origine.

…originaire d’un Etat jeune et historiquement atypique

…originaire d’un pays cosmopolite

8Par ailleurs, ces différentes influences géoculturelles sont généralement marquées par des clivages internes plus ou moins forts. Ces clivages relevant des faits de regroupements tribaux ont ainsi permis de dénombrer un peu plus de deux cents groupes se distinguant bien souvent en plus des langues et dialectes parlés, par des adhésions aux pratiques cultuelles et rituelles animistes très variées. Ces dernières font parfois partie, au même titre que de nombreuses manifestations récentes, des nombreux ferments de pauvreté stimulant les désirs d’émigration que confirme l’accroissement continu des flux en provenance de ce pays.

…originaire d’un pays aux ferments actifs de pauvreté

Une émigration internationale récente

10Le caractère récent de cette émigration sur le plan international signalé par ailleurs à travers la jeunesse de l’Etat camerounais n’occulte nullement la diversité des destinations affichée par ce courant migratoire.

Des destinations assez diversifiées

Mondialisation avec une préférence pour les pays de l’OCDE

Un afflux relativement ancien vers l’Hexagone avec une polarisation en Ile-de-France

14Au fil du temps, cet afflux vers l’Hexagone a accusé une forte polarisation vers la région Ile-de-France où l’on retrouve finalement selon le recensement de l’INSEE 2004-2005-2006 près de 60% de cette population. Cette région se trouve ainsi être un point privilégié d’observation et d’analyse des diverses pratiques et croyances de ce groupe de migrants au sein duquel une mutation progressive semble en cours.

Une émigration en cours de mutation

…d’une émigration d’études vers une émigration économique

…d’un renforcement croissant de sa féminisation

…vers une implantation en lieu d’accueil au détriment des retours jadis systématiques

Une émigration fortement impactée par les faits religieux

Présence différenciée des trois grandes pratiques religieuses

Le christianisme principale religion en vigueur

20Un peu plus facilement pacifié par les Anglais et les Allemands dès le xix^e siècle, le littoral camerounais a très tôt connu une adhésion massive et parfois radicale à la religion chrétienne. L’une des principales variantes fut alors l’Eglise luthérienne. L’évolution vers l’hinterland fut beaucoup plus l’œuvre des Français dès le début du xx^e siècle. Elle permettra ainsi l’implantation du catholicisme dans la zone forestière, et un peu plus tard dans la région occidentale du pays.

21Apparaissent ainsi des convergences entre les origines ethniques et l’appartenance des Camerounais d’Ile-de-France aux diverses religions. Alors que les personnes originaires du littoral que sont les Sawa y sont majoritairement chrétiennes d’obédience protestante, Béti et Bassa en position plus avancée à l’intérieur du pays affichent majoritairement une obédience catholique. Les Bamiléké semblent quant à eux équitablement partagés entre le catholicisme et le protestantisme. Cependant, ils présentent la particularité d’opérer un important recours aux rites animistes sous l’impulsion des nombreuses chefferies traditionnelles restées vivaces. C’est aussi le cas du royaume Bamoun où ce recours à l’animisme coexiste avec les deux branches du christianisme et surtout avec l’islam pratiqué par une bonne partie de cette population.

L’islam ou le courant religieux paradoxalement minoritaire des migrations camerounaises

23Il marque aussi le recul de l’occidentalisation par l’école et la Bible, expliquant entre autres, la faible présence en France de Camerounais issus de cette religion, d’autant que l’une des principales raisons de la migration reste les études. Cependant, la position particulière en front d’islamisation du pays Bamoun aura permis le développement des autres pratiques religieuses, et la production d’une société multi religieuse dont le souci d’intégration est vite devenu la clé de voûte du fonctionnement du royaume.

24C’est aussi le cas sur le plan national, où cette multiplicité de religions a très tôt inspiré la mise en place d’une stratégie globale d’intégration nationale, le multiculturalisme anglo-saxon se présentant alors comme la formule idéale très tôt adoptée par les pouvoirs publics lors de la création de l’Etat du Cameroun. On remarque que les acquis conceptuels camerounais en matière d’intégration ne se limitent donc pas au niveau institutionnel national. Ils plongent ainsi leurs racines dans l’histoire tout en investissant les sphères régionales et locales, l’expression spatiale des religions en constituant le principal indicateur au Cameroun. On a alors ici l’une des raisons principales de la présence quasi insignifiante en Ile-de-France de Camerounais de religion musulmane autre que les Bamoun.

25En effet, le mode d’intégration multiculturelle promouvant beaucoup plus une coexistence pacifique dans ce cas d’espèce généralement basé sur un voisinage fait d’indifférence et de tolérance, a conditionné le mode migratoire des populations à l’intérieur du Cameroun, le subordonnant alors à l’existence préalable d’un noyau d’accueil social ou communautaire en lieu d’arrivée, notamment pour ces personnes du septentrion camerounais où prévalait alors l’éducation et l’enseignement coranique. Le quartier dit ‘quartier Haoussa’ au fonctionnement quasi différent du reste de la cité d’inspiration occidentale, et que l’on retrouve dans toutes les principales villes du Cameroun, constitue témoignage autant de la vigueur migratoire de ces populations, que de la validation spatiale du modèle d’intégration multiculturaliste à caractère séparatiste en vigueur dans le pays. C’est ainsi que se forment certains des freins à l’immigration en Ile-de-France des personnes de cette origine dont les pratiques religieuses restent ici entretenues par des immigrés d’origine Bamoun qui somme toute s’en démarquent du fait d’une part de leur origine bantoïde, et d’autre part de la survivance avérée au sein de leur groupe de l’animisme constituant la troisième pratique religieuse existant au sein de la communauté camerounaise d’Ile-de-France.

L’animisme et ses effets dans le syncrétisme religieux

26En Ile-de-France, 3% de Camerounais se déclarent d’obédience animiste. De nombreux anthropologues tels que P. Laburthe-Tolra (1985) ou E. de Rosny (1981) estiment cependant que l’animisme fut jadis la principale sinon l’unique pratique religieuse dans ce qui constituait alors le territoire camerounais actuel. Il a connu un sévère recul particulièrement durant le xix^e siècle (M.Z. Njeuma, 1978, 1989), dû à l’incursion sur ce territoire des deux principales religions monothéistes qu’on y retrouve actuellement. Sa pratique exclusive ne concerne plus que certaines zones assez particulières du pays. Ce sont principalement des zones fortement enclavées à l’instar de la forêt équatoriale profonde de la partie méridionale du pays où s’y adonnent encore des peuplades de Pygmées tout aussi menacées que leurs pratiques religieuses. C’est aussi le cas des zones où la structuration sociale originelle aura affiché une résistance à la pénétration des religions importées, à l’image des nombreuses chefferies de hautes terres de la partie occidentale du pays.

27Cependant, malgré sa faible représentativité en Ile-de-France, cette croyance religieuse a tout de même très fortement imprégné les pratiques quotidiennes au point de transformer en profondeur les religions d’adoption. Le syncrétisme religieux qui en découle autant avec l’islam dont le maraboutisme est l’émanation, qu’avec le christianisme et ses nombreuses variantes en terre camerounaise évoquées par D. Malaquais (2001), est revendiqué par près de 3% de Camerounais d’Ile-de-France. Cette proportion serait plus importante encore si l’on se penchait sur les pratiques, rites et croyances séculaires parmi lesquels la sorcellerie et l’occultisme occupent une place primordiale. Une excellente évocation de ces pratiques est faite à travers les études anthropologiques menées au Cameroun par E. de Rosny (1981). Par ailleurs, la forte audience accordée à la radio Africa N°1 au sein de cette communauté dans la région, semble particulièrement due moins à la qualité des informations diffusées, qu’à la vigueur de certaines émissions cultes telles que ‘Africa vie’ faisant presque l’apologie de la sorcellerie et de l’occultisme. Dans l’ensemble, tous ces courants connaissent des observances et pratiques assez variées, le caractère occasionnel restant prépondérant.

Des pratiques et observances religieuses fortement marquées par le fait migratoire

Depuis le pays d’origine (urbanisation croissante, paupérisation et recul des croyances, mais renforcements des convictions religieuses chez les nouveaux adeptes)

28En pays d’origine, l’observance des croyances religieuses des Camerounais aura subi les revers de l’urbanisation galopante. La vitalité démographique des centres urbains particulièrement alimentée par le monde rural plus permissif aux discours et pratiques religieux en tout genre, aura ainsi constitué l’une des principales entraves à son expansion. Cette entrave sera accentuée par les problèmes liés à la qualité de l’urbanisation dont les structures d’ensemble et les conditions de vie bien souvent catastrophiques qui en résultent s’érigent en sérieux handicap à l’observance des pratiques religieuses. Cette urbanité semble alors produire un effet d’éloignement d’un grand nombre de la population de ce qui constitue les structures religieuses et des croyances afférentes.

30Toute cette émulation traduit l’instabilité en matière d’observance religieuse en vigueur en lieu de départ des migrants dont les postures en lieux d’accueil en portent les stigmates.

Des postures significatives en pays d’accueil

31En principale zone d’accueil de migrants camerounais, certains facteurs s’avèreront primordiaux dans les postures affichées en matière d’observance des pratiques religieuses. Il s’agit entre autres de l’agnosticisme insufflé par les idées des Lumières dans la société française que viendront conforter les conséquences de la Révolution dont l’une des plus significatives sera la disposition légale de 1905 statuant sur la séparation de l’Eglise et de l’Etat. La fin du soutien matériel semble accompagner un déclin inexorable des pratiques religieuses et de leurs observances dans la société française. Accéléré autant par les postures équivoques de l’Eglise face à certains épisodes dramatiques, que par l’impact des fulgurantes mutations sociopolitiques, socioéconomiques et socioculturelles, ce déclin aura ainsi permis la dissipation d’un éventuel dépaysement en matière d’observances et de pratiques religieuses auquel auraient pu être confrontés ces migrants camerounais arrivant massivement depuis la fin du siècle dernier.

32Cependant, de nombreux autres paramètres participent à l’accélération des postures importées du pays d’origine. Ce sont bien souvent des difficultés d’ordre pratique, particulièrement liées aux différences observées dans les modes de célébrations cultuelles. De nombreux chrétiens camerounais semblent regretter l’absence de caractère festif des célébrations religieuses vécues en pays d’origine où sonorités et couleurs vestimentaires locales égayent un tant soit peu le recueillement imposé par l’esprit des lieux. Ce regret est aussi formulé à l’endroit de certaines pratiques discriminatoires à caractère raciste dont ils estiment parfois faire l’objet dans certaines églises autant de la part des fidèles que de certains membres du clergé, entamant bien souvent très fortement leur volonté d’observance des pratiques religieuses.

33Ces récriminations assez récurrentes en matière de frein évoqué à l’observance des pratiques religieuses chrétiennes des Camerounais d’Ile-de-France semblent rester secondaires en ce qui concerne les musulmans de cette origine. Pour ces derniers, la rareté des lieux de culte apparaît comme le principal obstacle en la matière. Leur faible effectif démographique rend moins saillants certains aspects rédhibitoires tels que le maraboutisme, observables dans la région au sein de leurs coreligionnaires de la même aire géoculturelle que sont Maliens et Sénégalais.

34Cette invisibilité est aussi celle de l’animisme dont les adeptes semblent accuser une marginalisation établie dans l’imaginaire collectif en pays d’accueil, qu’ils assimilent alors à des stratégies de hiérarchisation raciale. Cependant, bien que certaines positions soient éprises d’exagération dans les propos, il n’en demeure pas moins qu’il s’agit d’autant de points d’achoppement conduisant soit à un recul sérieux dans les désirs d’observance de pratiques religieuses diverses, soit a contrario, à une radicalisation dans les pratiques religieuses confinant parfois à des déviances avérées.

Des pratiques bien souvent à la lisière de la déviance

35Deux paramètres principaux semblent constituer les ferments majeurs des risques de production de déviances en matière de pratiques religieuses de Camerounais en Ile-de-France. Il s’agit des effets conjugués de l’adversité économique bien souvent à la source des récents départs du pays d’origine, dont la difficulté de conjuration s’accentue davantage en pays d’accueil à travers la précarisation croissante des situations administratives.

En pays d’origine : adhésions de plus en plus nombreuses aux nouvelles religions et sectes en provenance d’Europe et d’Amérique (sous l’effet de la mythification de l’ailleurs à la base des rêves et projets migratoires)

36En pays de départ, les positions face aux pratiques religieuses semblent se distancier davantage en se radicalisant de plus en plus. Autant l’agnosticisme semble gagner du terrain malgré les nombreuses incursions des diverses pratiques religieuses, autant le fondamentalisme semble s’implanter progressivement au sein des diverses croyances religieuses bien qu’à des degrés différents. Les chefferies et enclaves où règnent des pratiques animistes semblent jouer au jeu du ‘small is beautifull’ afin d’initier la propagation de leurs croyances, tout au moins au sein des originaires de leurs terroirs d’obédience. Elles opèrent ainsi par un effet de la mythification d’un autre type d’ailleurs destinée spécifiquement aux ressortissants de leurs terroirs dans la diaspora camerounaise et dont certains n’auraient pas connu ces lieux et ses cultures. Ce discours est d’autant porteur que la figure de l’étranger et plus particulièrement celle de l’immigré fortement mise en scène politiquement et médiatiquement ces dernières années bien souvent dans une perspective polémique à travers laquelle certains d’entre eux perçoivent de la stigmatisation semble consolider davantage les attentes émises en ce sens dans ces contrées. Les croyances ancestrales sont alors présentées comme solution aux divers désirs de recherche d’identité parfois exprimés dans des zones plus ou moins en détresse en migration. Il s’agit alors de la présentation d’un nouvel ailleurs salvateur dont l’accession est conditionnée par une adhésion aux rites et rituels initiateurs que proposent les traditions. Celle-ci procède ainsi par une nouvelle formulation de l’aboutissement du projet migratoire magnifié à travers le mythe ambiant du retour qui semble alors fonctionner correctement.

En pays d’accueil : importation par les migrants de pratiques nouvelles reçues en pays d’origine. Revivification des pratiques anciennes voire ancestrales

Conclusion

40Au regard du dynamisme caractérisant les flux migratoires camerounais depuis leur origine, force est de constater que le fait religieux y a joué et y joue encore un rôle assez prépondérant, particulièrement dans les choix des destinations finales. La représentation différenciée des principales croyances religieuses, à bien des égards asymétrique par rapport à la situation en la matière en pays de départ, en constitue une parfaite illustration. Cependant, de plus en plus confrontée à une profonde crise identitaire se conjuguant aux sévères relégations économiques et sociales que connaissent la grande majorité de ses membres, cette immigration camerounaise semble se laisser tenter par un essentialisme qu’elle espère, certainement à tort, refondatrice, dans la mesure où elle ne s’inscrit nullement pas dans le protocole d’accueil républicain de leur principale destination migratoire qu’est l’Hexagone où les principales manifestations en ce sens se sont déjà faites sentir.