• 1 . On ne citera ici que quelques travaux suggestifs parmi les plus récents : Robert C. Davis, Chris (...)
• 2 . LemnouarMerouche, Recherches sur l’Algérie…, op. cit., p. 145-146, évoque 73 missions rédemptric (...)
• 3 . José Antonio Martínez Torres, Prisioneros de los infieles…, op. cit.
• 4 . Ibid., p. 82.

1La recherche sur la captivité des chrétiens en terres musulmanes et leur rachat à l’époque moderne a donné lieu ces dernières décennies à une production importante1. Concernant le xvi^e siècle, s’il est dit que les mercédaires ont effectué de nombreuses missions de rédemption à Alger, il semble qu’on n’en trouve que peu de traces concrètes dans les archives2. Pour ce qui est du processus engageant des Espagnols, l’ouvrage de José Antonio Martínez Torres, paru en 2004, se propose de faire le tour de la question pour les xvi^e et xvii^e siècles3. L’auteur a visité de nombreux dépôts d’archives, mais, pour la période 1523-1574, il n’a répertorié que 5 rédemptions ayant débouché sur la libération de 285 personnes pour une somme d’un peu moins de 12 000 ducats4.

• 5 . Pour une étude détaillée de ce processus, voir Mercedes García Arenal et Miguel Ángel de Bunes I (...)

4Le danger que constituaient les musulmans d’Afrique du Nord pour les côtes espagnoles et la navigation en Méditerranée occidentale a conduit la monarchie catholique d’Espagne à s’implanter par les armes, d’abord à Melilla (1497), puis à Mers-el-Kébir (1505), Oran (1509), Bougie et Tripoli (1510)5. Face à cette offensive, les musulmans d’Alger, sous la conduite des frères Barberousse, ont recherché l’appui de l’Empire ottoman, qui est effectif en 1519.

• 6 . Abd El Hadi Ben Mansour, Alger xvi e-xvii e siècle…, op. cit., p. 219-220, fait le compte, à par (...)

6Dans cet affrontement qui s’inscrit dans le cadre plus large de l’opposition entre chrétienté et Islam dans la Méditerranée du xvi^e siècle, et où l’esprit de croisade est aussi présent, les intérêts économiques sont patents. Pour la monarchie catholique en Espagne, il s’agit de sécuriser ses côtes et les routes de la Méditerranée occidentale permettant la liaison avec ses territoires italiens. Pour les musulmans d’Alger, la capture des chrétiens sur terre comme sur mer devient une source de revenus non négligeable, même s’il conviendrait sans doute de nuancer leur importance au vu de certaines données6.

• 7 . Comme le résume fort bien le religieux, ancien captif, Jérónimo Gracián de la Madre de Dios, Tra (...)

7Quoi qu’il en soit, pour les chrétiens et pour les Espagnols au premier chef, le rachat des captifs est essentiel, au moins sur le plan religieux, car il convient d’assurer le salut des âmes et par conséquent d’éviter la conversion à l’islam de ceux qui auraient perdu tout espoir de rédemption et renforceraient du même coup l’ennemi musulman7.

• 8 . Manuel Fernández Álvarez (éd.), « Testamentode Carlos V, Bruselas, 6 de junio de 1554 », Corpus (...)
• 9 . Manuel Fernández Álvarez (éd.), « Instrucción de los testamentarios de Carlos V a Martín de Gazt (...)
• 10 . Archivo General de Simancas (dorénavant AGS), Casas y SitiosReales (dorénavant CSR), legajo – li (...)
• 11 . Ibid., exp. 261.
• 12 . Ibid., exp. 61.
• 13 . Ibid., leg. 135, exp. 70, 78 et 134, et leg.141, exp. 10 et 209.
• 14 . Ibid., leg. 135, exp. 114 et 115.

8Ainsi, conformément à un usage établi qui se poursuivra après lui, l’empereur Charles Quint lègue dans son testament de 1554, la somme de 10 000 ducats pour le rachat de captifs chrétiens en terre d’Islam8. En 1559, les exécuteurs testamentaires, nommés par l’empereur lui-même, initient les formalités nécessaires à l’accomplissement de la volonté du souverain9. Ils nomment deux personnes, un clerc, Diego de Cisneros, prébendier de l’église de Palencia, et Bernardino Hurtado de la Puente, commerçant de Valmaseda (Biscaye)10, l’un aumônier de la rédemption11 et l’autre trésorier12. Ces deux hommes se rendent à Alger entre 1560 et 1567, toujours sous la direction des exécuteurs testamentaires, avec près de 75 000 ducats, si on compte les aumônes du roi Philippe II, de l’archevêque de Tolède, les dons de plus de 400 particuliers, ainsi que les profits obtenus de la vente de différentes marchandises (toiles et cire) au bénéfice de la rédemption13. La comptabilité qu’ils présentent est parfois bien embrouillée et certains parents de captifs se plaignent auprès des autorités d’avoir versé des sommes en vue d’une rédemption, sans résultat tangible ou demandent le remboursement pour un parent décédé en captivité ou libéré par ses propres moyens (évasion, par exemple)14. Les doutes ainsi nés quant à l’exactitude des comptes en regard des sommes versées pour leur rachat générèrent un vaste procès dont les pièces conservées à Simancas constituent l’objet de notre travail.

• 15 . Ibid., exp. 134, 140, 148, 154, 171 et leg. 141 exp. 34 y 37.
• 16 . AGS, CSR., leg. 135, exp. 70, 78 et 135, et leg. 141 exp. 34 et 37, que nous avons choisi d’anal (...)

10Diego de Cisneros, qui s’occupa des rachats dans la ville d’Alger, affirmait avoir racheté plus de 650 captifs pendant les sept ans que dura l’opération15. De son côté, Bernardino Hurtado de la Puente, qui participa aux rachats depuis la Péninsule et Oran principalement, affirmait avoir connaissance du rachat d’au moins 600 captifs pendant la même période (1560-1567). Des listes nominatives confirment qu’environ 900 personnes ont été recensées par les rédempteurs16.

• 17 . AGS, CSR, leg. 141, exp. 34 et 37.

11Dans le labyrinthe documentaire que constitue ce vaste corpus, on trouve des petites unités homogènes où des captifs sont répertoriés assez précisément : ainsi deux groupes de 35 hommes en total, qui avaient été captifs à Alger17. Une analyse rapide de ces manuscrits peut nous aider à illustrer le type d’information que nous pouvons tirer de l’ensemble des dossiers.

• 18 . AGS, CSR, leg. 141, exp. 34.
• 19 . Nous savons que dans ce navire auraient dû arriver 25 hommes (et non 22), mais 3 furent assassin (...)
• 20 . AGS, CSR., leg. 141, exp. 37.

12Il s’agit de deux listes de captifs libérés, rédigées à Oran, devant un inspecteur, un comptable et un trésorier-payeur du monarque espagnol, la première18 le 6 octobre 1564 comprend 22 hommes19 ; la deuxième20 élaborée le 20 mars 1566 n’en concerne que 13. Ces 35 hommes avaient entre 24 et 65 ans, mais la plupart avaient une trentaine d’années.

• 21 . Le comte d’Alcaudete, gouverneur d’Oran, lança une expédition contre Mostaganem le 26 août 1558. (...)

13Parmi eux, 25 furent capturés en 1558 durant l’expédition contre ­Mostaganem21 dirigée par Martín Fernández de Córdoba, comte d’Alcaudete, gouverneur d’Oran, ce qui expliquerait que la plupart d’entre eux (18 sur 25) soient originaires d’une région (actuelles provinces de Jaén, Ciudad Real, Tolède, Séville, Cordoue) dans laquelle le comte avait son fief principal, Alcaudete, duquel devaient provenir nombre de ses soldats ; une minorité seulement (5 sur 25) venait du littoral (Malaga, Murcie) ou du nord-ouest péninsulaire (Valladolid, Asturies).

• 22 . Il ne faut pas oublier la coexistence de deux courses, l’une chrétienne et l’autre musulmane au (...)
• 23 . Comme l’explique Miguel Ángel de Bunes Ibarra, « La vida en los presidiosdelnorte de África », R (...)
• 24 . Même si les rédempteurs espagnols privilégiaient la libération de leurs compatriotes (et parmi e (...)

14Cinq furent pris en 1556 : trois à Bougie, Juan delHoyo, Alonso Tejero et Pedro de Padilla, un quatrième, Gonzalo Hernández, sur un navire avec 500 hommes alors qu’ils faisaient route vers Oran, et enfin le dernier, Nardo, un Maltais, sur un navire de corsaires chrétiens qui se dirigeaient à Malte22. Un seul, Alonso de Admora, fut capturé à Djerba (Los Gelbes, 1560). Malheureusement nous ignorons la date à laquelle les quatre derniers furent pris, mais nous avons des informations relatives à la façon dont ils le furent : deux dans un navire qui se dirigeait vers Oran chargé de blé (Domingo Fernández et Juan Rodríguez)23 ; un, Juan López Guillén, dans un brigantin à Vélez de la Gomera, et enfin, un Génois, Juan, dans un navire appartenant au duc de Florence24.

• 25 . Les noms des propriétaires des captifs sont mentionnés ici tels que les ont transcrits les rédem (...)

15Parmi les propriétaires de ces hommes, on compte le « roi » d’Alger pour 21 d’entre eux, et d’autre individus jouant un rôle dans la course : Chobali, raïs, en possédait trois ; Hasan, corsaire, deux. Les autres étaient propriété de différents particuliers détenant chacun un seul captif25.

• 26 . Nous ignorons la date à laquelle quatre d’entre eux furent capturés.
• 27 . On ne connaît que le lieu de sa capture, Djerba, mais pas la date. Dans ce cas, nous pouvons déd (...)

16Tous furent rachetés par Diego de Cisneros. Nous savons que le montant des rachats de la plupart des 22 hommes arrivés à Oran en 1564, ceux de la première liste, fut payé en 1561. Ces captifs restèrent donc à la charge du rédempteur jusqu’au moment de leur sortie d’Alger trois ans plus tard, mais nous ne possédons pas d’information à ce sujet sur les 13 autres arrivés à Oran en 1566. Cependant, nous connaissons la durée de captivité de 31 d’entre eux, sur 3526. Par exemple, Alonso de Admora ne passa que 4 ans à Alger27, alors que Pedro de Padilla arriva à Oran, possession espagnole, après avoir été prisonnier pendant 10 ans. Parmi les autres captifs, 17 passèrent 6 ans à Alger et 12 y restèrent 8 ans.

• 28 . Ellen G. Friedman, Spanish captives in NorthAfrica in the Early Modern Age, Wisconsin, The Unive (...)

20Comme on le sait, les origines géographiques des captifs étaient très diverses, ces hommes provenant de toutes les régions d’Espagne28. Pour illustrer cette affirmation, nous avons choisi de porter plus particulièrement notre attention sur des documents de l’ensemble des manuscrits dont nous disposons.

• 29 . AGS, CSR, leg. 135, exp. 70, 78 et 135, et leg. 141 exp. 34 et 37.

21L’analyse de deux dossiers dans la première partie de cette étude a permis de mettre en relief le fait que la plupart des captifs recensés venaient de provinces proches du fief principal du comte d’Alcaudete et que fort peu étaient issus des provinces côtières, supposées plus exposées aux attaques corsaires et présentant ainsi plus de risques de captivité. Si on étend cette analyse à d’autres documents plus fournis en captifs, mais pas obligatoirement en renseignements précis29 dans lesquels 897 individus sont recensés, ce chiffre beaucoup plus élevé permet de renforcer les conclusions envisagées. En effet, la moitié d’entre eux étaient originaires des terres de l’intérieur de la péninsule (les deux Castilles, Madrid, Estrémadure) en incluant les provinces de l’intérieur de l’Andalousie (Jaén, Séville et Cordoue). En revanche, seulement un tiers de ces captifs venaient des provinces de la côte méditerranéenne (sud de l’Andalousie, Valence, Murcie et la Catalogne). Les 17 % restant venaient de terres éloignées de la Méditerranée. Si on regarde de près les provinces du sud-est de la péninsule, on constate que celle de Jaén (située à l’intérieur, mais nous savons aussi que c’est le berceau des Fernández de Córdoba, comtes d’Alcaudete) regroupait 18 % des captifs, ce qui est beaucoup plus que les terres côtières de la région : de Murcie, venait un captif sur neuf environ, et Malaga n’en fournissait guère plus de 5 %.

• 30 . Ibid., leg. 135, exp. 76 : « Desta [h]azienda es mucha cantidad de captibos a quien se les a de (...)
• 31 . Ibid., exp. 103.

22La durée de la captivité était très variable, car elle dépendait de différents facteurs dont le prix fixé, les éventuelles difficultés à réunir la somme demandées et les possibilités de rejoindre les terres chrétiennes. Dans le cas de la rédemption qui nous occupe ici, les opérations étaient ralenties par les négociations pour fixer le prix des captifs et la collecte de l’argent nécessaire aux rachats et à l’organisation matérielle de la rédemption. L’espoir que nourrissaient les rédempteurs de pouvoir racheter tous les captifs répertoriés se voyait réduit par les difficultés constituées par ces procédures. Bernardino Hurtado dans l’un des courriers envoyés d’Oran aux exécuteurs testamentaires de l’empereur en 1564 déclarait n’espérer pouvoir racheter que la moitié de captifs pour lesquels il avait reçu des dons30. Dans un courrier antérieur (1563), il déclarait déjà avoir été obligé de restituer aux proches de certains captifs l’argent qu’ils lui avaient donné pour leur libération car les intéressés étaient décédés ou s’étaient convertis à l’islam31. En effet, la privation de liberté, la soumission aux travaux forcés, l’exécution de tâches dangereuses, les mauvais traitements, la pénurie d’aliments et d’eau, l’exposition aux maladies, en d’autres termes, tous les dommages et préjudices inhérents à la vie en captivité outre la perte de l’espoir d’être rachetés, conduisaient quelques uns de ces hommes à se convertir à l’islam dans l’objectif d’améliorer leurs conditions de vie, devenant ainsi des renégats.

• 32 . Ibid., exp. 70 et 78.
• 33 . Ibid., exp. 70 et 78.
• 34 . Ibid., exp. 70 et 135.
• 35 . Ibid., exp. 70 et 135.

23Parmi les 897 captifs répertoriés dans les documents analysés dans cet article, nous avons identifié 32 hommes recensés qui ne furent pas libérés « car ils étaient morts, devenus des renégats ou envoyés à Constantinople »32. On rencontre aussi des hommes qui furent rachetés mais qui n’arrivèrent jamais en terre chrétienne : Valeriano de Torres, qui se convertit à l’islam une fois libéré par les rédempteurs33 ; Juan Delgado, Juan de Retes, Diego Gutiérrez et Pedro de Mesa qui moururent après avoir été libérés par Diego de Cisneros34. Cependant, on trouve aussi le cas de trois femmes, Isabel Díaz, Catalina de Ribera y Pasquina qui furent affranchies par leurs maîtres35.

• 36 . AGS, CSR, leg. 141, exp. 34 et 37.
• 37 . AGS, CSR, leg. 135, exp. 70, 78 et 135.

24On souhaiterait pouvoir donner des chiffres précis sur la durée de la captivité, mais malheureusement, le nombre de captifs pour lesquels nous avons réussi à saisir ou à déduire cette information est encore trop réduit. Les documents analysés ne contiennent pas toujours le même type d’informations. À titre d’exemple, les dossiers analysés en début d’étude36, dans lesquels sont recensés 35 personnes, indiquent l’âge des captifs et la date à laquelle ils ont été pris, ce qui permet de déduire le temps que ces hommes ont passé en captivité. Cependant il n’en va pas de même pour les trois autres manuscrits étudiés37. Dans ces documents, la date de la capture ou de la libération ne figure pas toujours, ce qui rend plus délicat, voire impossible, le calcul du temps passé en captivité. Malgré tout, on se proposera ici d’apporter quelques chiffres.

• 38 . AGS, CSR, leg. 141, exp. 34 : « que cautibó en el año de çinquenta e ocho en la jornada q[ue] el (...)
• 39 . Gregorio SánchezDoncel, Presencia de España en Orán (1509-1972), Tolède, EstudioTeológico de San (...)
• 40 . Fernand Braudel, La Méditerranée et le monde méditerranéen à l’époque de Philippe II,t. 2, 3e pa (...)
• 41 . AGS, CSR, leg. 141, exp. 13.
• 42 . AGS, CSR, leg. 135, exp. 209.

25Même si la date de libération de 500 captifs sur 897 recensés est connue et qu’on peut lire, ou déduire, la date de capture de 240 d’entre eux, seuls 200 offrent à ce propos une information complète – dates de capture et de libération – soit guère plus de 22 % du total. La date de capture peut être déduite en particulier de la mention qui figure à côté du nom de plus d’un captif : « capturé avec le comte » où d’autres indications explicites38. Pour les rédacteurs de ces listes, il était évident qu’il s’agissait des gens capturés durant l’expédition contre Mostaganem organisée par le comte d’Alcaudete le 28 août 1558. Il en va de même pour les expressions « dans le navire d’Oran » et « en los Gelves » (« à Djerba »), qui font référence aux navires envoyés par les Espagnols pour combattre les hommes dépêchés par Hasan Corso pendant le siège d’Oran en 155639 et à la bataille de Djerba en 156040, respectivement. Nous avons déduit aussi la durée de captivité de don Martín de Córdoba, fils du comte d’Alcaudete, pris durant l’expédition organisée par son père contre Mostaganem (1558). Dans une des lettres à Diego de Cisneros en 1561, Bernardino Hurtado déclarait que don Martín de Córdoba avait débarqué à Malaga d’un navire qui arrivait d’Oran en décembre 1560. Il avait passé presque 3 ans de captivité à Alger41. C’était un personnage important dont la libération se révélait prioritaire, comme l’indique l’attribution pour son rachat par l’évêque de Málaga du tiers des aumônes qu’il faisait parvenir aux rédempteurs42. Mais son rachat posait un problème car le roi d’Alger demandait une somme exorbitante pour sa libération.

• 43 . Rudy Chaulet, « La rédemption des captifs espagnols d’Afrique du Nord… », art. cit., p. 380-381.

26Ces références se révèlent d’une grande importance car elles permettent de déduire le temps passé par chacun en captivité : 188 des 200 captifs furent capturés « avec le comte », donc en 1558, ce qui représente 94 % des captifs pour lesquels nous possédons suffisamment de données permettant de déduire la durée de leur captivité. Ce fait pourrait s’expliquer par l’importance de cette expédition dans laquelle des milliers d’hommes furent capturés moins d’un an avant la mort de l’empereur43 ; 3,5 % devinrent captifs pendant le siège d’Oran, à Bougie ou en Méditerranée en 1556, et seulement 2 % en 1560 lors du désastre de Djerba.

• 44 . AGS, CSR, leg. 135, exp. 70 : « perdiosequandovinoaqui su mag[estad] ». Il fut capturé pendant l (...)

27Le temps passé en captivité est très variable. Antonio, slavon, fut capturé pendant l’expédition contre Alger en 154144. Il ne fut libéré qu’en 1560 : il resta donc 19 ans captif en Afrique du Nord. On peut aussi rencontrer des situations opposées : Cristóbal de Mármol et Francisco de Rueda, capturés pendant la bataille de Djerba en 1560 et libérés par Diego de Cisneros, le premier la même année et le second en 1561. Ils ne passèrent que quelques mois, pour le premier, et un an, pour le second, prisonniers à Alger. Les autres restèrent 2 ans, pour la plupart (52 %), 3 ans (29 %), 4 ans (2,5 %), 6 ans (8,5 %) ou même 8 ans (6 %) à Alger.

• 45 . AGS, CSR, leg. 141, exp. 189.
• 46 . AGS, CSR, leg. 135, exp. 156.

30Selon les instructions que les exécuteurs testamentaires envoyèrent en 1559 à Diego de Cisneros45, celui-ci était chargé de la négociation des prix des captifs avec le dey d’Alger, afin d’être à même d’en racheter le plus grand nombre avec les 10 000 ducats légués par l’empereur et les autres aumônes. Dans ce même document, sont établies les priorités du rachat : les captifs les plus pauvres, mais aussi des soldats, respectant ainsi le souhait que l’empereur avait exprimé dans son testament. À propos des hommes de guerre, l’objectif des rédempteurs était d’éviter que l’ennemi ne possédât des esclaves habiles et forts qu’il pourrait utiliser pour la rame, la construction de murailles et d’autres activités préjudiciables pour la monarchie catholique46. Ce fait expliquerait qu’une grande partie des captifs libérés que nous avons trouvés dans les listes étudiées aient participé dans des batailles contre les musulmans, tels ceux qui avaient été capturés pendant l’expédition contre Mostaganem (1558) ou à Djerba (1560).

• 47 . Ibid. : « sobre ciertorescate de cativosespanyolespobresdigo y prometoporhazerplazer a VuestraSe (...)
• 48 . Ibid., exp. 111.
• 49 . Ibid., exp. 143.

32Le statut social, le métier et l’état de santé des captifs influèrent sur la facilité de leur rachat. Dans une lettre adressée en 1559 au duc de Maqueda, vice-roi de Valence, le dey d’Alger affirmait qu’il ne permettrait pas le rachat d’hommes de quelque importance ou ayant une qualification professionnelle spécifique47. Fait qui fut confirmé par Diego de Cisneros qui se plaint de ne pas pouvoir racheter certains captifs considérés à Alger comme des gentilshommes48. Les propriétaires étant conscients des sommes importantes qu’ils pouvaient demander pour le rachat des captifs qui avaient un certain statut social et ils n’étaient pas prêts à les donner aux rédempteurs au même prix que le reste des captifs. Dans le cas des hommes qui avaient un métier, la difficulté de leur rachat s’expliquait par les profits que leurs propriétaires obtenaient d’eux comme main-d’œuvre gratuite. À l’inverse, les captifs malades, mutilés ou estropiés avaient plus de chances d’être rachetés. Diego de Cisneros affirme en 1562 avoir été obligé de racheter 40 captifs malades et manchots pour mettre fin aux soupçons de certains qui l’accusaient d’être un espion49.

• 50 . Ibid., exp. 156.
• 51 . Ibid., exp. 203.
• 52 . Ibid., exp. 111.
• 53 . Ibid., exp. s.n. du 2 février 1563.
• 54 . Ibid., exp. 143.

33Quant au prix des captifs dans la rédemption qui nous occupe, le dey d’Alger le fixa à 60 écus par captif50, ce qui représentait la moitié du prix qu’il avait fixé pour les captifs dans une autre rédemption réalisée par le Portugais Pedro Narváez51. Cependant à plusieurs reprises, le dey d’Alger exigea des prix plus élevés pour certains captifs, soit du fait de leur statut social, soit du fait de leurs compétences professionnelles. Par exemple, comme nous l’avons dit, en 1562 Diego de Cisneros informe des problèmes qu’il rencontrait à racheter certains captifs considérés comme gentilshommes, et affirmait que leur rachat lui coûterait plus de 80 écus par personne52. Bernardino Hurtado affirme que Diego de Cisneros a payé plus de 300 écus pour le rachat d’un frère dominicain53. Au contraire, le prix de certains captifs fut fixé au-dessous des 60 écus, car leur état physique ne permettait pas à leurs propriétaires d’en tirer profit comme esclaves. Tel fut le cas des 40 captifs malades et manchots que Diego de Cisneros dut racheter et dont le prix fut fixé à 1 000 écus54, au lieu de 2 400 écus, prix prévu pour 40 personnes.

• 55 . La course était une activité saisonnière qui devait s’adapter aux conditions météorologiques, ce (...)
• 56 . AGS, CSR, leg. 135, exp. 229.
• 57 . Rappelons que pendant les négociations faites au début de la rédemption, le dey d’Alger fixa le (...)

34La conjoncture fut un autre facteur qui influa aussi sur les prix des captifs. Par exemple, quand les corsaires apportaient peu de captifs, le montant des rachats augmentait55. Dans un courrier de 156556, Bernardino Hurtado informait que le dey d’Alger, à court de captifs, demandait des prix élevés pour leur rachat. Les gestionnaires de la rédemption décidèrent de ne pas lui offrir plus de 100 à 150 écus par homme pour éviter de créer un précédent qui conduirait à l’inflation57.

• 58 . AGS, CSR, leg. 135, exp. 70, 78 et 135, et leg. 141 exp. 34 et 37.

35Comme nous l’avons dit plus haut, nous connaissons la date de libération de 500 des 897 captifs répertoriés dans les documents analysés dans cette étude58. Ces listes contiennent aussi les sommes payées pour les rachats de 487 de ces 500 captifs, qui se composent du prix de rachat proprement dit et de différentes taxes payées pour pouvoir les faire sortir de la régence. La valeur de ces captifs fluctuait entre 23 écus, prix d’un captif pauvre et âgé, et près de 554 écus payés pour le capitaine Alonso Rodríguez. Il existe aussi des cas tel celui d’Isabel Díaz, qui fut affranchie par son maître et pour laquelle les rédempteurs ne durent payer que les taxes 2250 maravédis, soit moins de 6,5 écus.

• 59 . Si l’on excepte l’allusion supra au dominicain payé 300 écus, non répertorié dans les listes.
• 60 . Pour le captif pauvre et âgé que nous avons déjà croisé supra, son prix étant le plus bas de tou (...)

36Pour se faire une idée plus concrète de la variabilité des prix des captifs, il suffit d’examiner leur statut, leur sexe, leur âge ou leur condition physique. Parmi les sources étudiées ici, le prix d’un capitaine ou d’un de ses enfants fluctue entre 267 et 554 écus, alors que celui d’un sous-lieutenant (alférez) se situe entre 114 et 373 écus ; celui des soldats de rang inférieur est à 50 écus pour le moins cher d’entre eux, contre 200 pour un maître de galiote. Le prix des hommes âgés varie de 35 écus à 176 écus, mais il s’agit ici d’un ecclésiastique. En ce qui concerne cette dernière catégorie, leur prix s’établit entre 10 écus – quand l’homme est âgé – et une moyenne de 139 écus59 ; alors que le prix d’un notaire peut atteindre 180 écus. Parmi les différents métiers tels que cuisinier, peintre, bonnetier, cordonnier, charpentier, chasseur ou apothicaire, les prix vont de 56 écus pour un bonnetier à 303 écus pour un cuisinier. Pour les 42 femmes libérées dans cette rédemption, les prix se situent entre 23 et 300 écus ; on trouve aussi 23 jeunes gens dont les prix allaient de 30 à 190 écus. Quant à la condition des captifs, nous savons que le prix de ceux qui étaient « pauvres » ou « très pauvres » fluctuait entre 23 et 170 écus, montant payé pour un sous-lieutenant pauvre60. La somme versée pour des prisonniers handicapés ou malades allait de 33 écus pour un captif aveugle, à 200 pour un sous-lieutenant manchot.

• 61 . AGS, CSR, leg. 135, exp. 203 et leg. 141, exp. 174.

37Le cas de don Martín de Córdoba est particulier car le dey d’Alger demandait une somme extrêmement élevée pour son rachat : 30 000 ducats (plus de 32 000 écus), soit le triple de ce que l’empereur avait légué pour la libération des captifs. De fait, face aux tentatives de négociations, le dey d’Alger menaça d’envoyer le célèbre prisonnier à Constantinople si la somme qu’il avait fixée pour son rachat n’était pas payée, ce qui aurait pratiquement annulé les possibilités de sa libération61.

• 62 . Ibid., leg. 135, exp. 81.
• 63 . Ibid., exp. 209.
• 64 . Ibid., exp. 148.
• 65 . Ibid., leg. 141, exp. 13.
• 66 . Ibid., exp. 13.
• 67 . Ibid., leg. 135, exp. 73, 143, 171 et 226, et leg. 141, exp. 13, 15 et 234.
• 68 . Ibid., leg. 141, exp. 209.

38Don Martín fut finalement libéré en décembre 1560. On permit sa sortie d’Alger afin qu’il pût réunir la somme nécessaire à son rachat, mais il dut laisser deux otages (qui ne furent libérés qu’en 1564) et une partie de l’argent avant de quitter la ville62. Il réunit la somme grâce à l’aumône de l’évêque de Malaga63 et le prêt de 10 000 ducats que Diego de Cisneros lui accorda avec l’argent de la rédemption64, ce qui ne pouvait que porter préjudice au reste des captifs, comme certains captifs ne manquèrent pas de le souligner65. En outre, de même que d’autres captifs, don Martín était obligé de rendre à la rédemption l’argent que Cisneros lui avait prêté pour son rachat66 ; la somme étant démesurée, il eut des problèmes pour la réunir en arrivant en Espagne67. De fait, selon la comptabilité présentée par le comptable Antonio de Villegas en 1566, don Martín devait encore 4 200 écus aux rédempteurs à cette date68.

• 69 . Jerónimo Gracián de la Madre de Dios, Tratado de la redención…, op. cit., p. 31.
• 70 . Ellen G. Friedman, « Christian captives at ‘Hard Labor’… », art. cit., p. 622.
• 71 . KarrayKossentini, « Les esclaves espagnols à Tunis au xviie siècle », dans Captius i esclaus a l (...)
• 72 . AGS, CSR, leg. 141, exp. 174.
• 73 . Ibid., exp. 34.

39Dans les récits des pères rédempteurs, on trouve aussi la description des souffrances et des tortures supportées par les captifs en terres africaines. Les bagnes étaient décrits comme des endroits nauséabonds, obscurs, étroits et sales où les captifs portaient des chaînes pour éviter leur fuite69. Mais le fait est que les conditions de vie, de travail, et le traitement des captifs au Maghreb entraient, sauf exceptions, dans les coutumes de l’époque et n’étaient pas spécifiques à l’Afrique du Nord70. Les corsaires ne maltraitaient pas systématiquement leurs captifs chrétiens, car ils constituaient la partie la plus précieuse du butin71. Évidemment, il existait une certaine cruauté, mais celle-ci faisait partie de la norme de l’époque, y compris à l’égard des travailleurs libres et, de fait, les propriétaires des captifs essayaient de les garder en vie et en bonne santé. Dans un document de la rédemption qui nous occupe, il est affirmé qu’aucun des captifs qui allaient être rachetés n’avait été maltraité, si ce n’est pour le travail et les services qu’ils devaient fournir en tant qu’esclaves72. Dans une brève description physique des 22 captifs recensés73, deux ont un bras en moins, à un autre il manque une main et un quatrième est aveugle ; mais il est aussi question de la bonne condition physique du reste du lot ; en d’autres termes, dans ce petit échantillon, la plupart de ces captifs étaient en bonne santé.

• 74 . AGS, CSR, leg. 135, exp. 141.
• 75 . Ibid., exp. 130.
• 76 . AGS, CSR, leg. 141, exp. 212.
• 77 . Ibid., exp. 38.

40Nous ne pouvons pas nier que les captifs, comme l’affirme Diego de ­Cisneros74, étaient soumis à des travaux très durs, parfois excessifs, qui provoquèrent la mort de nombre d’entre eux. Mais le travail ne fut pas le seul facteur qui influa sur la mortalité des captifs. Parfois ces hommes mouraient en essayant d’éviter la capture75, noyés en tentant de fuir leurs ennemis76, ou victimes de représailles des actions réalisées par les chrétiens contre un musulman77.

• 78 . AGS, CSR, leg. 135, exp. 135 et 140.
• 79 . Ibid., exp.134 et 143.
• 80 . Ibid., exp. 134.

41Cependant, les conditions de vie des captifs étaient loin d’être idéales, et ces hommes n’étant pas bien nourris ni hydratés, il n’était pas étonnant qu’ils tombent malades78. En outre, ils couraient le risque d’être envoyés à des endroits, tels que Constantinople, éloignés de leur pays d’origine d’où ils ne pourraient jamais être libérés. L’une des principales préoccupations de Diego de Cisneros pendant son séjour à Alger fut de tenter de l’empêcher79, son autre souci étant la crainte du reniement80.