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Identités des Grecs pontiques et caucasiens : le rapport aux lieux et aux territoires

Pontic and Caucasian Greeks identity: the relationship with places and territories
Πόντιοι και Καυκάσιοι Ρωμιοί : η σχέση με τους τόπους και τα εδάφη
Michel Bruneau
p. 13-42

Résumés

Résumé : les Grecs pontiques et caucasiens sont issus d’une région très montagneuse au bord de la mer Noire, caractérisée par un morcellement en vallées parallèles nord-sud. La forte spécificité géographique de leur territoire d’origine a pesé sur les choix de leurs nouvelles implantations dans le Caucase géorgien ou arménien, ou dans le nord de la Grèce à la suite de l’échange des populations de 1923. Après s’être installés dans le Caucase à cause des guerres russo-ottomanes au xixsiècle, les Grecs pontiques ont dû quitter ces territoires, en particulier le gouvernorat de Kars à la fin de la Première Guerre mondiale, pour la Grèce où, après une quarantaine à Kalamaria (Thessalonique), ils ont choisi un site d’implantation et fondé leur nouveau village ou quartier urbain. Les réfugiés originaires d’un seul village, ou de plusieurs, dans le Pont ou le Caucase, ont ainsi construit en Macédoine un nouveau lieu avec église, école, toponyme et souvent monument commémoratif se référant à l’histoire de leur déracinement. Ils ont ainsi pu maintenir et transmettre aux générations suivantes leur identité liée à leur « patrie » d’origine, et ne pas se fondre dans une identité commune de réfugiés partagée avec les autres populations d’Asie Mineure.

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Texte intégral

1Les Grecs pontiques ont perdu leur territoire d’origine, leur « patrie », c’est-à-dire la terre de leurs ancêtres, à la suite de la Première Guerre mondiale, de la dissolution de l’Empire ottoman et du traité de Lausanne (1923). Ils ont dû venir s’installer en Grèce comme les autres réfugiés d’Asie Mineure et de Thrace orientale. Ils se distinguent cependant de ceux-ci par une affirmation très forte de leur identité culturelle et territoriale soutenue par une iconographie particulièrement riche, encore aujourd’hui, un siècle plus tard. Cette affirmation identitaire et culturelle se manifeste par un attachement très fort aux territoires d’origine qui sont multiples à cause des guerres russo-turques du xixe et des débuts du xxe siècle. Ces guerres, en effet, les ont contraints à des « exodes » successifs. Le Caucase, dans son sens le plus large, a reçu plusieurs vagues migratoires et a permis une première re-territorialisation, un premier re-enracinement, notamment dans la région de Kars où environ 70 000 Grecs pontiques ont vécu une quarantaine d’années (1878-1918). L’échange obligatoire des populations entre la Grèce et la Turquie (1923) et le retour de Kars et d’Ardahan à la Turquie ont obligé les Grecs du Pont et du Caucase à s’installer en Grèce, notamment dans le nord, en Macédoine et en Thrace.

2Les Grecs du Pont, et surtout ceux du Caucase, ont vécu dans le cadre de communautés villageoises rurales, exerçant principalement des activités agricoles. En Grèce, ils ont très souvent choisi également des zones rurales pour s’installer à partir de 1922-1923. Les villages qui ont été fondés l’ont souvent été en référence à un village d’origine dans le Pont ou le Caucase. Nous disposons actuellement d’un corpus assez important, d’une quarantaine de monographies villageoises publiées au cours des cinquante dernières années, écrites par des réfugiés de la première ou de la seconde génération. Ces monographies mettent l’accent sur le village d’origine, dans le Pont ou le Caucase, ou sur le village d’installation en Grèce, souvent même sur les deux. En s’appuyant sur plusieurs de ces monographies complétées par des visites et enquêtes sur le terrain, on s’interrogera sur l’existence d’une identité caucasienne distincte ou non de l’identité pontique, et comment cela se traduit dans les villages ou les villes en Grèce. Qu’est-ce qui distingue les Caucasiens des autres Pontiques ?

3Après avoir analysé le premier territoire d’origine, le Pont, en soulignant sa singularité qui a eu des conséquences historiques dans la longue durée, on montrera comment s’est très souvent créé au xixe siècle, dans le Caucase, un second territoire d’origine que beaucoup ont également dû quitter à l’issue de la révolution russe ou de la période stalinienne. On montrera ensuite, à l’aide d’exemples emblématiques, comment s’est faite la re-territorialisation en Grèce qui a permis par la suite la transmission de l’identité pontique et/ou caucasienne chez les réfugiés et leurs descendants.

L’exception territoriale pontique

  • 1  Meeker, 2002, p. 88.

4À l’est d’Ordu, lorsque la chaîne des montagnes pontiques s’élève progres­sivement jusqu’à près de 4 000 mètres, on se trouve en présence d’une « île dans la terre » selon l’expression de Michael E. Meeker1 qui met cette région à part dans l’ensemble de l’Asie Mineure. Elle est caractérisée par une succession de vallées nord-sud, parallèles entre elles en allant de l’ouest vers l’est et une végétation étagée de forêts de feuillus, puis de résineux en s’élevant, auxquelles succèdent vers 1500 à 2000 mètres des prairies d’alpage. La végétation très verte et dense du versant nord contraste avec celle plus sèche et clairsemée du versant sud.

5Deux mondes bioclimatiques se touchent et s’opposent. L’intérieur continen­tal sec aux étés chauds, aux hivers froids, est le domaine des cultures sèches de céréales (blé, orge), irriguées dans quelques fonds de vallées (riz, légumes) et de l’élevage des moutons et chèvres (yaourts, fromages). La civilisation turco-islamique et la langue turque y dominaient depuis le xiie siècle. Les groupes de Grecs et d’Arméniens y avaient d’abord perdu leur langue pour adopter le turc, puis leur religion, pour se convertir à l’islam.

  • 2  Les grands Comnènes de l’empire de Trébizonde (1204-1461) ont longtemps résisté à la pénétration t (...)

6Par contre, sur le versant nord juxtaposant des écosystèmes de vallées reliant les crêtes à la mer, les communications ne pouvaient se faire qu’en aval le long de la côte pour passer d’une vallée à l’autre : la végétation très dense des versants très escarpés les rendant très impraticables, que ce soit à pied ou à cheval. Ces vallées sont restées dans la longue durée des unités administratives distinctes : des bandon byzantins aux districts (kaza, seigneuries de derebey) de l’époque ottomane et de l’État-nation turc actuel. Pendant longtemps, cette région côtière orientale est restée hors de l’orbite des émirats turco-islamiques de l’intérieur. Après la conquête et l’incorporation tardive à l’Empire ottoman (1461), elle était très majoritairement non turcophone, non musulmane, elle n’est devenue majoritairement musulmane qu’au xviie siècle2.

Figure 1. La vallée de Sanda dans les Alpes pontiques

Figure 1. La vallée de Sanda dans les Alpes pontiques

Photo : Michel Bruneau

  • 3  Bryer, 1991, p. 327.

7Ce morcellement en petites unités régionales, locales, voire en villages, centres de formations sociales de type lignager ou clanique, a favorisé les patriotismes locaux qu’on retrouvera ensuite dans la diaspora au sein de la vie associative. Un Grec chrétien du Pont était d’abord de Sanda, Sourmena, Trapezous, Kromni, Phytiana… Il était aussi Romios, c’est-à-dire membre du millet orthodoxe dirigé par le Patriarche œcuménique de Constantinople, sujet du sultan ottoman. À la fin du xixe et au début du xxe siècle, il se disait Ellinas, c’est-à-dire Grec, depuis le développement d’un grand nombre d’écoles avec des instituteurs formés au Frontistirio de Trapezountas, d’Argyroupolis ou à Athènes. Ce n’est qu’après 1923 qu’il est devenu Pontios, Grec pontique, en Grèce3. Son identité a donc été définie par rapport au territoire d’origine, le Pontos. Elle est devenue une identité ethno-régionale en Grèce, conjuguée à celle de réfugié, issu de l’échange des populations du traité de Lausanne (1922).

8On se trouve donc bien, à l’origine, en présence d’un territoire favorisant la mobilité de ses populations (migrations saisonnières ou pluriannuelles des hommes) en même temps que les particularismes locaux et l’ancrage territorial (femmes). Les migrations suivant les voies de communication maritimes de la mer Noire ont existé très tôt, donnant naissance à une diaspora marchande puis de colons, attirés par les extensions territoriales de l’empire russe qui, aux xviiie et xixe siècles, a fait appel aux Grecs et à d’autres populations chrétiennes pour repeupler des territoires conquis sur l’Empire ottoman et sur des populations musulmanes contraintes à quitter leurs territoires.

Transposition de ces entités sur les lieux de la migration dans le Caucase

  • 4  L’église fut achevée en 1890 et l’école officiellement reconnue par l’exarchat de Géorgie en 1873. (...)

9Les migrants originaires de ces petites régions se sont, dans un premier temps, au xixe siècle, dispersés dans le Caucase. Par exemple, le village de Sanda dans la région de Tsalka au sud de Tbilissi, en Géorgie non loin de la frontière arménienne, fut fondé entre 1835 et 1840 par des familles d’hellénophones originaires de Sanda (Trébizonde). Ils s’étaient installés dans cette région, non pas pour des raisons économiques, mais en vue de mieux conserver leur religion orthodoxe et leur langue. Ils obtinrent des autorités russes des terres appartenant à l’État et s’installèrent sur les ruines d’un ancien village géorgien. De 1843 à 1846, ils construisirent leur église dédiée au Saint-Esprit sur les ruines de l’ancienne église orthodoxe géorgienne. À partir de 1847, une école enseignant la langue et les lettres grecques commença à fonctionner dans l’église sous la responsabilité du prêtre. Parallèlement, selon le même processus, des migrants provenant de la région d’Imera (non loin de Sanda) fondèrent dans la vallée de Tsalka un village du même nom, Imera, en 1835, construisant leur église dédiée à saint Pierre et saint Paul et le bâtiment d’une école attenant à l’église à partir de 1838-18404.

  • 5  Ce fut la première église grecque de Géorgie dans laquelle la messe était dite en grec. Les habita (...)
  • 6  À la fin du xixe siècle, ces écoles ont été reprises par l’État russe, qui y introduisit la langue (...)

10Un peu plus tard, après la guerre de Crimée, on a assisté à une nouvelle vague migratoire. En 1864, 96 familles grecques de l’arrière-pays montagneux de Trébizonde, la plupart originaires de Sanda, se sont installées provisoirement à Tsalka, puis à Tiflis, en attendant d’obtenir des terres achetées au prince Baratov dans la région de Tetri-Tskaro, voisine de Tsalka. Ils ont formé alors une communauté agraire de cinq villages : Ambeliani, Megali et Mikri Irangka, Ivanovka, Phtelen et Vizirovka. Le chef-lieu de ce petit territoire était Mikri Irangka ou Sekitli avec son église dédiée au prophète Élie (Profiti Ilias), dont la construction commencée en 1866 s’acheva en 18685. D’autres églises ont suivi dans les autres villages : l’église de Panagia tou Charamba (1872), de Saint-Georges à Megali Irangka, des apôtres Pierre et Paul (1876), du Saint-Esprit et de l’Ascension (1880) à Ivanovka, Saint-Jean-Baptiste et Saint-Charalambo (1915) à Phtelen, Agia Varvara (1878) à Vizirovka… Des écoles dirigées par les prêtres ont fonctionné à côté de ces églises dans lesquelles étaient enseignés le grec, la peinture, le catéchisme et les métiers de tailleur de pierres et de charpentier6. Les églises et les écoles qui leur étaient étroitement liées ont joué un rôle capital dans la préservation de l’identité grecque pontique des habitants de ces villages.

L’installation des Grecs pontiques dans la région de Kars de l’Anti-Caucase

  • 7  Mavrogenis, 1963.
  • 8  Ces Grecs ont toujours manifesté un grand patriotisme en s’engageant par exemple pour combattre da (...)

11Le gouvernorat de Kars (1878-1920), d’une superficie de 18 250 km2, couvrait 200 km du nord au sud et 180 km d’est en ouest. C’est un plateau situé entre 800 et 1000 mètres d’altitude qui comprend des montagnes d’origine volcanique. La végétation verte de type alpin est favorable à l’élevage. Les hivers sont longs (huit mois) et enneigés. Sa population pluriethnique comprenait Turcs, Turkmènes, Kurdes, Karapaches, quelques Arméniens, Lezgines et Ossètes. Les Russes étaient peu nombreux, présents uniquement dans les villes. Des Arméniens de Alaskert et Pasen (Turquie) sont venus s’y établir, de même que des Grecs pontiques de Tokat, Sivas, Argiroupoli (Gümüşhane), de la région de Trébizonde ou des turcophones de Tsalka (Géorgie). Des Kurdes Yezidis nomades de Van sont également venus en grand nombre. Les Grecs et les Arméniens les utilisaient comme bergers. En 1918, les Grecs sujets de l’Empire russe étaient au nombre de 58 010, auxquels s’ajoutaient 8000 à 10 000 réfugiés Grecs pontiques venus du territoire ottoman, ce qui faisait en tout 70 000 Grecs, répartis dans 74 villages, sur une population totale d’environ 300 000 habitants7. Au cours de cette période (1878-1918), leur population a représenté 11 à 14 % de la population totale de ce territoire8.

12Dans les districts de Kars, Sourangkel, Soganlouk, Olti et de Kagisman, les Grecs étaient d’abord agriculteurs, ensuite éleveurs ; dans ceux d’Ardachan et de Kiolas, ils étaient avant tout éleveurs. Les pâturages étaient des terres communales et il y avait transhumance l’été dans les pâturages en altitude (parcharia). L’élevage des petits (chèvres, ovins) et grands animaux (bovidés) utilisait des étables aménagées pour l’hiver. Beurre et fromage, boissons lactées (tan) et pain étaient la base de l’alimentation. Le sentiment religieux était très fort. Il n’y avait pas de droit de propriété, mais un droit d’usage de la terre contre paiement de l’impôt. Les terres étaient cultivées avec une jachère annuelle : orge, seigle et blé en montagne, maïs, coton, tabac et cultures maraîchères en plaine. Le blé, le seigle ainsi que des arbres fruitiers étaient cultivés dans les districts d’Olti et de Kagisman. Les laiteries et fromageries étaient très rarement coopératives. Les chevaux servaient surtout aux communications. La production de miel et l’élevage des vers à soie (sériciculture) se développèrent sous l’influence russe.

  • 9  En 1886 a été ouvert un parthenagogeio, un collège de filles, à Kars. Un lycée professionnel y a é (...)

13L’artisanat du tissage (laine des moutons) et la fabrication d’outils agricoles étaient assez répandus, alors que l’industrie se limitait aux laiteries et fromageries. Des mines de sel étaient sous contrôle de l’État. Le principal centre commercial était la ville de Kars, le commerce étant aux mains des Arméniens d’abord, des Grecs ensuite, et de musulmans iraniens. Le réseau routier, utilisable surtout l’été, n’était pas en bon état. Les villages grecs avaient des écoles abritées souvent dans des bâtiments privés, avec un enseignement religieux et national9. La leçon était donnée en russe avec un enseignement du grec, une heure par semaine.

14D’après le traité de Berlin (1878), l’occupation russe du gouvernorat était octroyée pour 40 ans. Il n’était pas intégré aux structures territoriales de l’Empire russe, mais avait un statut d’administration militaire. Des infrastructures militaires et de transport y furent construites par la Russie à cause de l’importance stratégique de la région pour la protection de la zone pétrolière de Bakou sur la Caspienne.

L’exode des Grecs caucasiens de Kars à Batoum et Salonique (1917-1921)

  • 10  Beaucoup de chrétiens grecs et arméniens ont aussi quitté la zone du front et la côte de la mer No (...)

15Au début de la Première Guerre mondiale, sous le commandement d’Enver Pacha, l’armée ottomane avec le soutien local d’irréguliers musulmans (Lazes, Azeris) avança dans la province de Kars. Ce fut le pillage d’Olti et d’Ardachan, puis le siège de Sarikamış (décembre 1915). Les Grecs ont soutenu et se sont joints à l’armée russe ; trois régiments grecs étant dispersés sur différents fronts. Les Arméniens ont été beaucoup plus nombreux. Environ 20 000 Grecs se sont alors enfuis dans la partie orientale du gouvernorat de Kars10.

  • 11  D’octobre 1917 à janvier 1921, quand l’exode des Grecs a commencé, la région sans les autorités ru (...)

16En janvier 1916, les troupes russes commencèrent leur contre-attaque et avancèrent en direction d’Erzeroum, de Trébizonde (avril 1916) et d’Erzincan (juillet 1916), provoquant la fuite de 75 % de la population musulmane de ces régions. Sur la côte pontique, les Russes s’arrêtèrent à l’entrée de Kerasounta (Giresun). Mais la révolution d’octobre 1917 remit en cause la présence russe dans le Pont et le traité de Brest Litovsk (mars 1918) rendit à l’Empire ottoman les provinces de Kars et d’Ardahan. L’armée russe se retira alors du Pont, puis de Kars et d’Ardahan, laissant des armes et du matériel, récupérés en grande partie par l’armée ottomane qui avançait11.

  • 12  Il élit un Conseil national des Grecs d’Arménie, chargé de trouver des solutions pour assurer la s (...)

17Devant l’impuissance des autorités arméniennes à faire respecter l’ordre et à assurer la sécurité, un congrès des Grecs d’Arménie fut réuni en juillet 1919 à Kars qui dura 10 jours12. À Batoum, un Conseil des Grecs pontiques qui militait pour l’indépendance du Pont s’est réuni, mais il dut faire face à l’afflux de réfugiés démunis de tout en provenance des provinces orientales du Pont et de Kars. Ce conseil, de même que celui des Grecs d’Arménie, opta pour le maintien des populations dans leurs lieux d’origine ou dans ceux où elles étaient réfugiées, afin de ne pas gêner les projets d’indépendance du Pont. Mais le gouvernement grec envoya en juillet 1919 à Batoum une mission pour aider à mettre en place une solution au problème des réfugiés avec Nikos Kazantzakis.

18À l’été 1920, il y avait 30 000 réfugiés environ à Batoum. Le Conseil général des Grecs du Pont critiqua l’action de la mission qui favorisa la migration des réfugiés de Kars à Batoum sans préparation et dans des conditions de transport et de séjour très précaires, même inhumaines. La faim menaça constamment la vie de ces réfugiés. Le gouvernement grec finit par décider, par l’intermédiaire de son haut-commissariat à Constantinople, de leur envoyer une aide ainsi que huit bateaux à Batoum pour les transporter en Grèce. En juillet 1920, environ 15 000 réfugiés de Kars étaient partis de Batoum, auxquels s’étaient joints d’autres provenant d’autres régions (Sukhum, par exemple).

  • 13  Quatre villages d’Ardahan sous autorité géorgienne ont cherché à rester, mais l’avancée de l’armée (...)
  • 14  Dans le dernier bateau fut transportée la grosse cloche de l’église Metamorfosi de Kars qui se tro (...)

19Une deuxième phase de l’exode commença dans les derniers mois de 1920 et se termina dans les premiers mois de 1921. La migration, massive et mieux organisée, dura donc moins longtemps que les pérégrinations des petits groupes précédents. Les autorités arméniennes essayèrent par tous les moyens de retarder cet exode. La grande caravane des villageois de Kiolas et Oltis dut traverser la montagne enneigée en plein hiver. La caravane de charrettes et d’animaux des réfugiés arriva à Batoum en novembre 1920 après un voyage qui ne dura que 12 jours. La ville était sursaturée de réfugiés venus de différentes parties du Caucase qui s’entassaient dans les rues, le port, les campements. Les bateaux tardaient à venir13. L’hiver de 1920, des bateaux recommencèrent à prendre des réfugiés à Batoum jusqu’en mars 192114.

L’installation en Grèce des réfugiés du Pont

  • 15  SDN, 1926, p. 138-139.

20À la suite de l’échange des populations du traité de Lausanne (1923), les dispersions se sont faites en Grèce. La spécificité du milieu géographique d’origine était tellement forte qu’elle a largement influencé les réfugiés dans le choix des sites de leur installation dans le nord du pays. « On a vu les montagnards du Pont remonter lentement jusqu’à la zone des hautes forêts pour accrocher leurs maisons sur des flancs arides qui leur rappelaient leurs propres rochers, loin de la plaine qu’ils méprisent et où les fièvres les décimaient15. »

  • 16  « Les réfugiés n’arrivent pas en Grèce groupés par communautés, tout au contraire très morcelés du (...)
  • 17  SDN, 1926, p. 26.

21Cependant, l’échange des populations a imposé dans un premier temps la dispersion de celles issues de telle ou telle petite région du Pont16. « Quelques groupes d’échangés ont réussi à emporter les restes du saint tutélaire de leur bourgade, ou quelques vieux objets d’église dédiés à sa mémoire17 », ce qui leur permettra par la suite d’établir formellement un lien entre leur nouveau village reconstitué en Grèce et leur village d’origine. Les exemples de Sanda, Imera, Kromni ou Of sont significatifs d’une telle situation. Beaucoup de Sandètes arrivèrent d’abord à Kalamaria, faubourg de Thessalonique, où ils sont restés en quarantaine avant de pouvoir s’installer dans un village ou une ville de Macédoine ou de Thrace de leur choix.

  • 18  Cinquante-cinq autres familles préférèrent aller s’installer dans la région montagneuse située à l (...)

22En 1921, étaient présentes à Kalamaria 167 familles originaires de Sanda, arrivées par le bateau Panagiotis de Batoum. Elles désignèrent un comité chargé d’enquêter sur le choix d’un village où elles pourraient s’installer. Après avoir visité beaucoup de localités en Macédoine, le comité arrêta son choix sur le village de Volovot dans le nome de Thessalonique (nome de Kilkís à partir de 1934), à cause de sa localisation dans une plaine verte bien alimentée en eau, à proximité d’une rivière qui, en juin, avait encore un courant d’eau. D’autre part, la proximité relative de Thessalonique (30 km) augmentait l’attrait du site. Cependant, 70 familles seulement décidèrent de s’y installer en juin 1921, logées provisoirement dans le village voisin de Rachmali, avant de construire leur propre village Nea Sanda18. Ce bourg fit dès cette époque figure de métropole des Sandètes en Grèce. Ses habitants furent particulièrement entreprenants.

  • 19  Beaucoup de maisons sont aujourd’hui en ruines. Seuls les villages de Galani et Toxotes situés en (...)

23Les réfugiés pontiques d’Imera se sont installés principalement à Panorama (Thessalonique), Néapoli (Kozani) et à Toxotes (Xanthi). Près de ce dernier, 32 familles (sur 40) de réfugiés pontiques ont rebaptisé le village turc Saltikli « Nea Imera » dans un milieu montagneux, à 400 mètres d’altitude sur un versant du Rhodope. La culture du tabac et le mouvement coopératif y ont permis une relative prospérité jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. L’exode rural vers Athènes et Thessalonique ou l’émigration en Allemagne ont vidé ces villages de leur population dans les années 1950-196019.

  • 20  Adamidis, 1998.

24Les réfugiés originaires d’une vallée pontique dotée d’une forte identité locale telle que la vallée d’Of, qui s’étaient dispersés dans un premier temps, ont fini par se rassembler pour construire un village totalement nouveau sur des terres qu’ils ont réussi à acheter à l’initiative de deux personnages, véritables pères fondateurs, Georgos Vassiliadis et Anastasios Seïtaridis20. Ils ont réussi à persuader des familles d’Oflites qui s’étaient installées à Paranestios, Pontokerasia du nome de Kilkís, ainsi qu’un groupe de 58 familles de Filota de Ptolemaïda, d’acheter ensemble un terroir permettant de fonder un village avec ses terres agricoles. Ils ont cherché un site favorable et attractif pour eux, c’est-à-dire près de la mer, doté de sols fertiles et d’un climat sain, non éloigné d’un centre urbain, donc avec des conditions comparables à leur lieu d’origine. Après avoir visité plusieurs sites (1927-1928) en Macédoine, plus particulièrement en Chalcidique et en Piérie, ils ont arrêté leur choix sur celui de Kato Agiannis proche de Kateríni en Piérie. Au début, ils n’ont pas réussi à persuader un suffisamment grand nombre d’Oflites, même en en faisant venir de Roumanie. Ils ont donc décidé d’élargir leur offre à des Pontiques non Oflites, à un riche marchand de tabac pontique de Russie, Panagiotis Mavroidis qui entraîna d’autres Pontiques à sa suite. La majorité de la population restait originaire d’Of, mais comprenait aussi d’autres Pontiques, d’où sans doute le nom de Néa Trapezounda pris par le nouveau village en 1949, remplaçant celui de Kato Agiannis Ofis donné en 1928 quand le village avait commencé à être construit.

  • 21  Avant la Seconde Guerre mondiale, le village a fonctionné comme une petite communauté agraire basé (...)
  • 22  Une association culturelle, O morfotikos syllogos pontion «Kypseli», qui se présentait comme la co (...)

25Les trois fondateurs et ceux qu’ils avaient entraînés ont créé en 1928 une coopérative (syneterismos) du nom de « Coopérative de réfugiés pour le rachat de terres “Ofis” Kato Agianni Katerinis ». C’est dans ce cadre institutionnel que les lots de terrains à construire ont été tirés au sort, puis que les parcelles agricoles ont été distribuées. Cette coopérative a été transformée en koinotita, communauté villageoise, en 1953 à l’intérieur du dème de Kateríni. En 1938, il y avait 103 familles, toutes, à l’exception de neuf, originaires d’Of, et 537 habitants. En 1998, il y avait 131 familles, mais 420 habitants seulement21. Une première église Zoodochou Pigis fut construite en 1929, puis reconstruite et agrandie au même endroit de 1949 à 1958. Une école primaire fut ouverte en 1933-1934 et installée dans un bâtiment neuf en 195022.

  • 23  Ioannidou, 1998, p. 144.

26Cette dispersion à la suite de l’échange des populations aurait pu avoir pour conséquence la perte rapide, à la deuxième ou troisième génération, de ces identités territoriales ou leur absorption dans une identité plus large, celle de « réfugiés ». On constate en effet ce phénomène dans la vie associative de l’entre-deux-guerres, et même jusqu’aux années 1960. Si on prend l’exemple de Kalamaria, quartier de Thessalonique marqué par l’installation massive de réfugiés parmi lesquels un grand nombre de Pontiques et de Caucasiens, on est frappé par la vigueur de la vie associative dès les premières années (1923-1926). Au cours des quinze premières années, dans ce quartier de 15 000 habitants, ont été fondées 23 associations23. Celles-ci, rassemblant les réfugiés sans distinction de lieu d’origine, avaient des objectifs sociaux en vue de résoudre ou d’aider à résoudre toutes sortes de problèmes d’aménagement urbanistique et de soutenir les plus démunis. La construction des écoles et de l’église était leur premier souci. Elles ont contribué à créer une identité commune à ces réfugiés de Kalamaria encore en marge de la société grecque. Elles ont également à terme facilité leur intégration.

27La conservation des coutumes, de la langue et la transmission de l’identité liée au lieu d’origine n’étaient pas leurs principaux objectifs, car celles-ci étaient encore vivantes au sein des familles. Ce besoin ne se fera sentir que plus tard, dans les années 1970-1980, avec la deuxième et la troisième génération de descendants des réfugiés. La Fraternité des originaires de Kromni (Adelfotita Kromnaion), refondée en 1964 à Kalamaria, joua un rôle pionnier dans ce domaine avec ses 123 membres (1966). Ces associations culturelles à référence territoriale, fondées plus tard à partir des années 1960 et surtout 1970, ont rétabli un lien entre ces populations dispersées et leur lieu d’origine, en particulier à travers une cérémonie ou une fête qui les rassemble au moins une fois par an.

L’installation en Grèce des « Caucasiens »

28Après un long séjour en quarantaine à Kalamaria jusqu’à la fin 1921, les Karsiotes (Karslides) s’installèrent finalement dans le nord de la Grèce, en Macédoine et en Thrace, plus particulièrement dans les nomes de Thessalonique, Pella, Kilkís, Dráma, Imathia et Serrès. En effet, ces régions étaient peu densément peuplées et des villages turcs y étaient abandonnés par suite de l’échange des populations. La plus grande partie des Karsiotes s’installèrent dans des zones agricoles, relativement peu à Salonique à l’exception de Kalamaria, lieu d’arrivée des bateaux de réfugiés. On prendra l’exemple emblématique de quatre villages de Caucasiens.

Neos Kavkasos (Florina)

  • 24  Kritharidis, 2006.
  • 25  Au printemps 1924, commença l’installation du premier groupe de 105 familles : 86 de Pelipas, 12 d (...)
  • 26  Il y a en tout quatre villages purement pontiques dans le nome de Florina : Neos Kavkasos, Agios B (...)

29Le village de Neos Kavkasos fut fondé en 1924 sur un espace plat de terrains de pâturages non appropriés et communs aux villages voisins, traversé par la voie ferrée24. Christos Gialamas, du village de Pelipas (Kars), dont les réfugiés étaient arrivés en Crète en 1922, trouva ce site près de la frontière avec la Yougoslavie dans un endroit où les autorités locales souhaitaient installer un village25, il est situé à 15 km au nord de Florina et 1,2 km de la frontière26. La majorité appartenant aux habitants originaires de Pelipas, ce sont eux qui éliront le président Ch. Gialamas. Il choisit le nom de Neos Kavkasos en relation avec l’origine de ses habitants qui provenaient de plusieurs villages de Kars.

  • 27  Le nom de Saint Georges fut préféré à celui d’Agios Dimitrios (église de Pelipas) parce que ce sai (...)

30D’avril à septembre 1924, ils ont vécu dans des tentes en attendant la construction des premières maisons de l’EAP (Epitropi Apokatastasis Prosfygon, Commission d’installation des réfugiés). En 1925, un an plus tard, les 160 maisons ont été construites sur des parcelles de 1,5 stremma (un stremma correspond à dix ares). Le plan quadrillé de 4 x 6 rues perpendiculaires était de type urbain. Les maisons sans étages étaient petites sans plancher, ni électricité, ni eau. L’école fut construite en 1927, l’église Saint-Georges (nom de l’église de Lalogli) en 193027.

  • 28  La population du village avant 1940 était de 160 familles soit plus de 800 personnes. En 2005, il (...)

31À l’automne 1924, l’État donna à chaque famille une vache ou un bœuf, une charrette, des semences, une charrue, une herse. Les habitants creusèrent quelques puits dans leurs jardins. Pendant 25 ans, le président de la koinotita de Neos Kavkasos a été O. G. Polatidis qui avait derrière lui un grand lignage (soï) et le soutien de tous les originaires de Pelipas. Un premier partage des terres eut lieu en 1925 en petites parcelles, partage repris en 1935 de façon plus égalitaire en tenant compte de la taille des familles, les lots étant compris entre 44 et 88 stremmata, 2 000 stremma étant conservés pour le pâturage par la communauté. Des cultures de céréales (blé, maïs) et quelques vignes sur les parties les plus hautes ont occupé l’essentiel du terroir. De 1950 à 1960, la culture du tabac, puis l’irrigation à l’aide de puits tubés profonds, se sont répandues, permettant une augmentation des rendements. Après 1940, la mécanisation commença ainsi que l’exode rural vers les villes du nord de la Grèce et Athènes. Après 1950, et surtout à partir de 1960, ce sont les migrations vers l’étranger qui se multiplièrent : vers l’Australie, l’Allemagne, la Belgique, la Hollande, la Suède et la France. Le village déplora 40 morts pendant la résistance et la guerre civile. 44 familles se réfugièrent dans les pays de l’Est à la fin de la guerre civile28.

32Neos Kavkasos est l’exemple d’un village de réfugiés pontiques du Caucase originaires de villages voisins dans le district d’Olti du gouvernorat de Kars. Il s’est constitué assez rapidement au cours de l’année 1924, car c’était une création ex nihilo sur des terrains non appropriés, souhaitée par le gouvernement grec à proximité de sa frontière avec la Yougoslavie. Il s’est construit autour d’un groupe majoritaire de familles issues d’une même communauté villageoise (Pelipas) de Kars. Un leader fort, originaire de ce même village, a joué un rôle décisif dans sa création, d’autres leaders de même origine lui ont succédé permettant la perpétuation de cette cohésion initiale. Un autre village, Mavrothalassa (Serrès), est l’exemple inverse d’une communauté, issue majoritairement aussi d’un village d’Olti (Partouz), qui a eu beaucoup de difficultés à trouver un site et à se constituer en communauté, n’y parvenant qu’en 1937, plus de 10 ans après l’échange des populations.

Mavrothalassa (Serrès)

  • 29  Stefanidis, 2001.

33Les habitants de Partouz29 ont quitté le Caucase en bateau à Batoum en 1920. Ils se sont retrouvés en quarantaine à Kalamaria, plus précisément à Charman Kioi, d’où ils partirent à Levkona (Serrès) et dans le nome d’Évros à Ftelia, où ils ne parvinrent pas à se faire accepter par les locaux. Au début de 1922, ils déménagèrent à Tsormian, aujourd’hui Ormenio, à la frontière bulgare. Il y avait des maisons et une mosquée qu’ils transformèrent en église et en école. Ils obtinrent aussi des terres à cultiver. Deux ans après, ils envoyaient un message aux Partouz de Levkona pour qu’ils les rejoignent à Ormenio où il y avait des maisons et des champs. Le président Stefanidis Theodoros fut un organisateur très efficace. Mais la situation de tension entre la Bulgarie et la Grèce et les vols d’animaux devinrent peu à peu insupportables, si bien qu’à la fin 1927 ils décidèrent de quitter ce village tous ensemble pour aller à Levkona-Serrès où se trouvaient d’autres Karslides, mais où il n’y avait pas de champs. Ils travaillèrent donc surtout en ville, à Serrès et dans le transport en charrette. En 1932, le président Stefanidis Theodoros mourut. La situation devint ensuite très tendue avec de nombreuses bagarres entre les Partouz et les Garakisialides à Levkona à cause d’une rivalité pour la présidence du village qui était toujours revenue à un Partouz avant ce décès. Fin 1934, ils quittèrent Levkona pour Paralimnio où l’État leur accorda des champs, mais ils ne furent pas acceptés par les villageois des environs qui ne voulaient pas de réfugiés.

34En 1936, le lac d’Achinos fut définitivement asséché, ce qui mit à la disposition des villages riverains des milliers de stremma. Les responsables de la préfecture de Serrès attribuèrent aux 120 familles de Partouz des parcelles de 25 à 30 stremma. En 1937, les Partouz durent se séparer en deux groupes dans deux villages différents distants de 9 km seulement : Mavrothalassa (60 familles) et Achinos (60 familles). En 1938, les maisons étaient construites pour accueillir les réfugiés de Levkona.

  • 30  L’église de Agia Marina a sa fête le 27 juillet. Confrontés à des inondations à répétition les Mav (...)

35Mavrothalassa était jusqu’à la Première Guerre mondiale un village turc (Mounouchi) où s’installèrent d’abord des Thraces, vinrent ensuite des réfugiés de Bulgarie (Roumélie orientale) et quelques familles du Pont. Le nouveau quartier fut construit en 1938 entre Mounouchi et Pyrgos, hameau de Roms hellénisés et christianisés avec leur église Agios-Georgios, anciens travailleurs des grands propriétaires turcs. Ils forment aujourd’hui une seule et même communauté qu’ils ont appelée Mavrothalassa, parce que ses habitants sont tous originaires de régions des bords de la mer Noire30.

Melissourgio (Kilkís)

  • 31  Frangkidis, 1988.

36Les habitants de Melissourgio et de Kokkinia (Kilkís)31 dans une région montagneuse sont originaires de trois villages de Kars où l’élevage occupait une place importante : Tsapik, Pandzarot et Kiasar. À Melissourgio, en 1920, puis en 1922, s’installèrent 63 familles originaires de Tsapik puis de Panzarot, suivies en 1924 par huit familles pontiques. C’était un village bulgare que ses habitants avaient quitté, laissant leurs maisons et leur église byzantine aux réfugiés de Kars et du Pont. De 1920 à 1940, les réfugiés ont agrandi ou rebâti la moitié des maisons, partagé les terres cultivables, réaménagé les champs en jardins potagers et plantations de tabac, et élargi les routes. Ils ont aussi pratiqué l’élevage, l’exploitation du bois et l’apiculture. En 1929, ils construisirent une nouvelle école. Malgré leur pauvreté relative, ils ont envoyé beaucoup de leurs enfants au collège, à Kilkís. La participation à la résistance puis à la guerre civile a fait perdre beaucoup d’habitants au village à cause de la mortalité due aux conflits et au départ des réfugiés politiques vers les pays d’Europe de l’Est. Beaucoup d’habitants ont également quitté le village pour des zones urbaines plus sûres : Kilkís, Polichni et Kalamaria. Après 1950, il y eut également une émigration vers l’Allemagne occidentale, la Belgique, la Suède et l’Australie.

Iliolousto de Ardahan à Kilkís

37À l’extrême est de la Turquie, près de la frontière arménienne, on prendra l’exemple du village de Fakrel à proximité de Ardahan, dans une région steppique où la seule activité agricole était l’élevage des bovins, de quelques chevaux (pour la traction animale), d’oies et de quelques ovins et caprins (enquête de M. Bruneau en 2010). La fabrication de fromages était importante de même que le recueil du miel sur des batteries de ruches. En août, c’était la période des foins fauchés manuellement à la faux. Les tracteurs avec remorque n’étaient pas nombreux et la traction animale était encore largement utilisée.

  • 32  Lazaridis, 2017.

38Ce village était sur l’un des versants du Caucase à environ 1000 mètres d’altitude. À son pied, la rivière Kouros serpentait avec ses eaux agitées pleines de poissons. Ceux-ci et les produits de l’élevage fournissaient le meilleur de la nourriture des villageois. Le terroir était d’environ 60 km2 : des bois, des prairies et des champs. Ils produisaient du blé, de l’avoine, de l’orge, du lin et du sésame pour faire de l’huile. Chaque famille en fonction de sa taille et de sa force de travail pouvait avoir jusqu’à 50 vaches et 200 moutons. Elles produisaient du beurre, du fromage blanc, du fromage et du yaourt32.

  • 33  Lavrentidis, 1971, p. 448.
  • 34  Grigoriadou, 1957, p. 27.
  • 35  La marche vers Batoum fut très difficile à cause des embuscades, du brigandage et des attaques meu (...)

39Ce village grec, situé à quatre kilomètres de Ardahan, comptait, en 1907, 380 habitants Grecs pontiques originaires de Kertzanis ou Erzingkian en Chaldia, dans la région minière d’Argyroupolis (Gümüşhane)33 ; en 1918, ils étaient 80034. Ils avaient une église construite en 1899 (Agios Georgios) et une école primaire de deux classes. Ils prirent le chemin de l’exil en novembre 1920, partant avec/parmi les derniers Grecs caucasiens du territoire de Kars.35.

Figure 2. Maison du village de Kartalpinar (Fakrel) dans les steppes caucasiennes de Ardahan en 2010, à l’est de la Turquie, près de la frontière arménienne

Figure 2. Maison du village de Kartalpinar (Fakrel) dans les steppes caucasiennes de Ardahan en 2010, à l’est de la Turquie, près de la frontière arménienne

Photo : Michel Bruneau

40Ce village de Fakrel qui avait été abandonné au moment de l’exode (automne 1920) a été repeuplé par des Azéris dans les années 1930. Son nom turc actuel est Kartalpinar (60 familles, 500 habitants environ en 2010). La mosquée a été installée en 1942 dans le bâtiment de l’ancienne église datant de 1899. Les maisons de plain-pied ont très peu d’ouvertures en dehors de la porte d’entrée. Le toit est plat, recouvert d’une couche de terre sur laquelle a poussé de l’herbe pour protéger du froid l’hiver ; pendant deux mois, la neige y est d’une épaisseur de deux à trois mètres, et la température peut descendre à moins trente degrés. Il y a des galettes de bouse de vache accumulées à proximité des maisons pour le chauffage en hiver.

  • 36  Il était précédé en 1873 par le village bulgare de Malovtsi (8 familles, 34 habitants). En 1900, i (...)
  • 37  Ibid.

41Les réfugiés de Fakrel se sont installés en Macédoine dans un ancien village bulgare, Melaftsa, à partir de mai 192136. Il avait été déserté en 1913 pendant les guerres balkaniques, à la suite d’une intervention de l’armée grecque (20 maisons incendiées). Des réfugiés s’y installèrent en 1914 : 23 familles soit 72 individus. Il y avait alors 29 Karslides appartenant à 6 familles. On ne sait pas quand ces habitants sont partis, ni eux ni les musulmans, mais le village était de nouveau désert en 1920 avant l’arrivée des anciens habitants de Fakrel en mai 1921. Ceux-ci étaient finalement arrivés le 6 janvier 1921 à Thessalonique après 15 jours d’une navigation difficile depuis Batoum37.

42Le village est sur un site élevé, dominant la plaine au pied des montagnes (400-500 mètres), au-dessus de la rivière Aniaki formant un méandre encaissé dans un plateau de roches schisteuses et métamorphiques. Il y a indéniablement une ressemblance entre ce paysage et celui de Fakrel, le lieu d’origine.

  • 38  Un troisième quartier dans la partie haute du village est constitué par une dizaine de familles de (...)

43Les réfugiés ont construit leurs maisons en pierres ou en briques crues qu’on apercevait encore en 2010 en ruines, ou transformées. La plupart des maisons étaient neuves ou construites depuis les années 1960. La population en 2010 était de 300 habitants environ. La population de Pontiques caucasiens appartient à deux lignages, les Savides et les Siderides, qui ont formé deux quartiers distincts (machalades) ; il y avait des intermariages38.

  • 39  Lazaridis, 2017.

44Entre 1923 et 1927, les réfugiés agriculteurs ont soumis à la Commission d’installation des réfugiés (EAP) une demande contenant les données sur l’exploitation agricole qu’ils possédaient à Fakrel, afin d’obtenir l’équivalent dans leur nouveau village d’accueil en Macédoine par le ministère de l’Agriculture en Grèce. Les terres gérées par l’EAP ont été partagées entre les réfugiés pontiques du village à partir de 1929 et des titres de propriété leur ont été distribués à partir de 195039.

Figure 3. Maison de réfugiés à Iliolousto construite en 1927

Figure 3. Maison de réfugiés à Iliolousto construite en 1927

Photo : Michel Bruneau

45L’église consacrée à Saint-Georges, comme celle de Fakrel, a été construite à partir de 1924, puis rénovée et embellie dans les années 1960. Deux tentures brodées proviennent du village d’origine : l’une représentant la transfiguration du Christ (metamorfosis), l’autre sous la forme de bannière représentant Saint Georges et Saint Dimitrios. Des icônes de style russe ont été peintes par la première génération des réfugiés. L’école a été construite en même temps que l’église ; elle était en 2010 fermée depuis une dizaine d’années et affectée à l’association pontique O Promitheas.

46À l’opposé de ces villages perdant de plus en plus une partie de leur population et de leurs activités agricoles ou artisanales, le bourg de Néa Sanda, situé à proximité de Thessalonique, a prospéré et défendu âprement son identité d’origine en revendiquant le maintien de son toponyme et en aménageant des lieux de mémoire.

L’appropriation d’un territoire en Grèce et sa défense

  • 40  L’école fut dotée d’un jardin potager et verger expérimentaux (25 stremma). L’instituteur y dévelo (...)
  • 41  Après 1960, tous ces villages de réfugiés pontiques ont envoyé des migrants en Allemagne, en Belgi (...)

47Le bourg de Néa Sanda (Kilkís) a fait l’objet d’aménagements successifs qui lui ont conféré un rôle de plus en plus emblématique pour Sanda et même pour l’ensemble du Pont. Christos Mavropoulos conçut un véritable plan d’urbanisme en damier à 32 carrés, avec deux places, l’une à l’ouest, l’autre à l’est, ayant chacune un abreuvoir pour les animaux. L’école fut ouverte en 1927 et définitivement construite en 1929, année de la création d’une municipalité (koinotis) pour le village de Néa Sanda et le hameau voisin de Pandeleimona40. L’église fut inaugurée en 1924. En moins de dix ans, le bourg fut entièrement constitué et doté des équipements essentiels au fonctionnement des activités économiques, de la vie sociale et culturelle de ses habitants avec une participation minimale de l’État. Néa Sanda est un excellent exemple de l’activité et de l’esprit d’entreprise des Sandètes et plus généralement des Pontiques41. Depuis 1989, la plupart de ces villages, notamment les deux Néa Sanda (Kilkís et Rhodopolis) et Triandaphylia, ont reçu plusieurs familles de Pontiques venant de l’ex-URSS. Les liens de parenté ont joué un grand rôle dans l’accueil de ces réfugiés récents.

48À Néa Sanda, les réfugiés récemment venus de Géorgie (Tsalka et Tetri-Tskaro), donc du Caucase, ont construit à l’identique l’église de Profiti Ilias de Mikri Irangka (Sekitli) sur un terrain offert par la commune à proximité du bourg, avec, autour du sanctuaire, le cimetière. Ils veulent y enterrer leurs morts en conformité avec les normes et les coutumes de leur patrie d’origine (Tetri-Tskaro), les tombes étant entourées par des petits murs de pierres. C’est l’œuvre d’une association créée à Thessalonique en 1995 Enosi Pontion Pentakomi Sekitli qui regroupe actuellement (2005) 750 familles arrivées en Grèce pour la plupart entre 1991 et 1993 des cinq villages de Tetri-Tskaro. Elle fête chaque année le 2 août son saint patron. Les membres de cette association, la plupart d’origine sandète, mais de Géorgie, ont éprouvé le besoin de recréer leur lieu de mémoire et d’organiser leurs cérémonies commémoratives séparément, à Néa Sanda, mais sans participer à la cérémonie commémorative de l’association des anciens réfugiés Eptakomi Sanda sur le site du monastère de Panagia Soumela. Il existe une trop grande différence de conditions socioéconomiques pour permettre une collaboration entre ces deux communautés, qui partagent cependant une référence au même territoire d’origine Sanda dans le Pont.

Figure 4. Le monument au Capitaine Euclide Kourtidis (1994) à Néa Sanda-Kilkis

Figure 4. Le monument au Capitaine Euclide Kourtidis (1994) à Néa Sanda-Kilkis

Michel Bruneau, 2004.

49La vitalité de cette commune de Néa Sanda est exceptionnelle, car, contrairement à la plupart des autres, elle a vu sa population augmenter au cours des dernières décennies, accueillant nombre de familles réfugiées récentes de l’ex-URSS (30 familles environ). Sa situation en plaine dans une zone périurbaine de Thessalonique, avec une zone industrielle et une base militaire à proximité immédiate, créatrices d’emplois, explique sa croissance démographique et économique. D’autre part, le fait que la plus grande partie des habitants de cette commune, y compris les réfugiés récents, restent d’origine sandète explique la force de l’affirmation identitaire locale. Elle se traduit par la construction récente (1994) de monuments commémoratifs de la résistance des Sandètes massacrés le 11 septembre 1921 (141 victimes) et en l’honneur de leur chef le capitaine Evklidis Kourtidis, qui a vécu et est mort à Néa Sanda.

  • 42  La réforme Capodistria a en effet obligé à fusionner beaucoup d’anciennes communes datant du systè (...)

50Elle se traduit aussi par la vigueur du mouvement d’opposition de la population locale, depuis 1998, à son intégration à un dème regroupant plusieurs communes (koinotites) voisines sous la dénomination de Gallikos, du nom du fleuve qui traverse le territoire de ces communes et a donné son nom à l’une d’entre elles42. Les habitants de Néa Sanda ont multiplié les manifestations à Kilkís, Nauplie (sur le lieu où Capodistria premier chef politique de la Grèce moderne a été assassiné) et Athènes, où ils ont obtenu le soutien de plusieurs députés, entreprenant des démarches auprès des plus hautes autorités de l’État. Ils n’ont pas pour le moment obtenu gain de cause, mais n’ont pas renoncé à leur combat. Ils réclament, en effet, le maintien du statut de commune ou de dème sous le nom de Néa Sanda pour des raisons historiques, invoquant le rôle de Sanda comme Souli du Pont et la mémoire des évènements dont elle a été le siège. Ils veulent d’ailleurs en faire un lieu de référence et de mémoire pour l’ensemble des descendants des réfugiés pontiques en Grèce et dans le monde, en proposant, par exemple, d’y localiser un monument à la mémoire du génocide des Grecs du Pont à l’échelle nationale qui pourrait aussi être construit à Thessalonique ou à Athènes. Ils refusent de voir disparaître un territoire portant le nom de Sanda, en Grèce.

  • 43  Pour Sanda, il existe deux lieux de mémoire et de référence : d’une part la maison de Sanda et le (...)

51On voit bien à travers ce cas l’importance de la re-territorialisation des Grecs pontiques en Grèce43. Dans le village de Néa Sanda, on note une différentiation claire entre les réfugiés d’origine pontique et ceux d’origine caucasienne arrivés plus récemment, même s’ils ont une référence commune à un même territoire d’origine dans le Pont, Sanda. Les Caucasiens ayant immigré depuis 1990 sont des Grecs pontiques, mais ils ont une identité différente des descendants des réfugiés de l’échange des populations de 1923, car ils ont vécu pendant plusieurs décennies, voire un siècle ou plus, dans un État russe impérial qui n’a pas réussi à les assimiler, mais leur a donné une spécificité culturelle et politique.

Conclusion : identités pontique, caucasienne et territoires

52Depuis l’Antiquité, la période byzantine, mais surtout depuis la prise de Trébizonde par les Ottomans (1461), les migrations de Grecs du Pont vers le Caucase ont été nombreuses en fonction de la conjoncture politique et des guerres russo-turques, en particulier au xixe siècle et jusqu’au début du xxe siècle. Il y avait des migrations saisonnières, pluriannuelles et définitives de villages entiers. La vallée de Tsalka au sud de Tiflis, la région de Kars et Ardahan ont été sans doute les deux régions les plus marquées par une présence grecque essentiellement rurale, de populations originaires du Pont (Chaldia et Trébizonde). À la fin de la Première Guerre mondiale dans le Caucase (1918-1920), une grande partie de cette population grecque a dû quitter ses territoires, en particulier les 70 000 Grecs du gouvernorat de Kars, pour se réfugier dans les ports de la mer Noire, Batoum et Novorossisk. À la suite d’un exode difficile, ces réfugiés très éprouvés ont attendu plus ou moins longtemps des bateaux envoyés par le gouvernement grec pour assurer leur « rapatriement dans la mère patrie » en Grèce. Ils ont alors subi le même sort que les autres réfugiés venus d’Asie Mineure et du Pont dans des conditions comparables, c’est-à-dire qu’ils ont dû subir une quarantaine de plusieurs mois avant de trouver un lieu d’installation, le plus souvent un village en Macédoine ou en Thrace occidentale.

53Nos sources et nos enquêtes montrent que les villages de réfugiés ont été dans un premier temps, avant la Seconde Guerre mondiale, avant tout agricoles comme dans le territoire d’origine. Ils se sont construits, organisés, en référence à la communauté d’origine de la majorité des familles qui les ont fondés, son nom étant précédé de « Neos » ou de « Néa », ou, plus largement, à un ensemble géographique qui fait sens, tel que le Pont, la mer Noire, le Caucase. Un toponyme local antérieur a pu également être utilisé. Soit le village existait avant avec une population turque ou bulgare échangée qui a laissé des maisons vides pouvant être réoccupées et réhabilitées, auxquelles ont été adjointes des maisons de réfugiés selon les normes de l’EAP (Néa Sanda, Mavrothalassa, Melissourgio), soit le village a été une création ex nihilo sur des terrains attribués par l’EAP, ou achetés (Neos Kavkasos, Néa Trapezounda). Dans ce dernier cas encore plus que dans le précédent, un ou deux leaders issus de la communauté d’origine majoritaire ont joué un rôle décisif. Il y a beaucoup de villages uniquement pontiques ou caucasiens ou les deux, mais il y a aussi des villages mixtes de réfugiés Thraces, Pontiques ou Caucasiens, ou bien locaux (Macédoniens) et réfugiés (Thraces, Pontiques, Caucasiens, Micrasiates). Les identités territoriales aux échelles villageoises et/ou régionales chez les réfugiés installés en Grèce dans les années 1920 sont restées fortes et ont souvent fini par l’emporter dans la recomposition-reconstruction d’unités d’habitat (village, quartier urbain).

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Bibliographie

Ouvrages

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Ioannidou Helène [Ιωαννίδου Ελένη], 1998, «Συλλογική οργάνωση και σωματεία στην Καλαμαριά του Μεσοπολέμου 1920-1937» [Organisation collective et associations à Kalamaria dans l’entre-deux-guerres], in Ιστορικό Αρχείο Προσφυγικού Δήμου Καλαμαριάς, Η Καλαμαριά στο Μεσοπόλεμο 1920-1940, Πρόσφυγες δημιουργώντας τη νέα Πατρίδα, ιστορικό-φωτογραφικό λεύκωμα Θεσσαλονίκη [Archives historiques de la commune réfugiée de Kalamaria, Kalamaria dans l’Entre-deux-guerres, 1920-1940, les réfugiés créent une patrie nouvelle, album historique et photographique], University Studio Press, Thessalonique, p. 142-160.

Lampsidis Odysseas [Λαμψίδης Οδυσσέας], 2009, «Συνεχής η παρουσία του Ελληνισμού στο Μικρασιατικό Πόντο παράγοντες που συνέβαλαν στην επιβίωσή του» [Présence continue de l’hellénisme dans le Pont micrasiate : les facteurs qui ont contribué à sa survie], in Δελτίο Κέντρου Μικρασιατικών Σπουδών Αθήνα [Bulletin du centre des études micrasiates, Athènes], xvi, p. 25-53.

Xanthopulou-Kyriakou Artémis [Ξανθοπούλου- Κυριακού Άρτεμις], 1994, «Μετανάστευσις Ελλήνων στον Καύκασο κατά τον 19ο αιώνα» [Émigration des Grecs au Caucase au xixe siècle], in Δελτίο Κέντρου Μικρασιατικών Σπουδών [Bulletin du centre des études micrasiates], vol. x, Αθήνα [Athènes], p. 91-172.

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Notes

1  Meeker, 2002, p. 88.

2  Les grands Comnènes de l’empire de Trébizonde (1204-1461) ont longtemps résisté à la pénétration turkmène si dévastatrice dans le reste de l’Anatolie, s’appuyant sur les identités locales des sept vallées de part et d’autre de Trébizonde : Philabonites (Harsit Dere), Trikomia (Akçabaat-Kalenima Dere), Trébizonde (Trabzon), Matzouka-Paleomatzouka (Maçka-Hamsiköy), Gemora (Yomra), Sourmaina (Sürmene), Rhizaion (Rize). Seule la plus occidentale, la vallée Philabonites, a été perdue au profit des Turkmènes (çepni).

3  Bryer, 1991, p. 327.

4  L’église fut achevée en 1890 et l’école officiellement reconnue par l’exarchat de Géorgie en 1873. De 1903 à 1912, le nombre des élèves de cette école ne cessa d’augmenter ainsi que celui des enseignants (Angelidis, 1999, p. 73-77). Des élèves de ces deux écoles de Sanda et Imera enseignèrent par la suite la langue grecque dans d’autres villages de la vallée de Tsalka jusque dans les années 1920-1930, date à laquelle les écoles grecques furent fermées en Géorgie par les autorités communistes. Le grec a continué à y être parlé jusque dans les années 1950.

5  Ce fut la première église grecque de Géorgie dans laquelle la messe était dite en grec. Les habitants de ces villages, Sandètes, étaient d’excellents maçons et tailleurs de pierres. (Angelidis, 1999, p. 223-239).

6  À la fin du xixe siècle, ces écoles ont été reprises par l’État russe, qui y introduisit la langue russe et limita l’enseignement du grec à deux heures par semaine à partir de 1908.

7  Mavrogenis, 1963.

8  Ces Grecs ont toujours manifesté un grand patriotisme en s’engageant par exemple pour combattre dans les guerres balkaniques. Alphabétisés à 80 %, ils ont amené avec eux leurs prêtres et instituteurs.

9  En 1886 a été ouvert un parthenagogeio, un collège de filles, à Kars. Un lycée professionnel y a été ouvert en 1905-1906 alimenté par la plupart des villages grecs.

10  Beaucoup de chrétiens grecs et arméniens ont aussi quitté la zone du front et la côte de la mer Noire pour se réfugier autour de Tiflis (Tbilissi) et dans le nord du Caucase.

11  D’octobre 1917 à janvier 1921, quand l’exode des Grecs a commencé, la région sans les autorités russes a connu une situation d’insécurité et d’anarchie dans laquelle les différents groupes ethniques se sont affrontés – les Grecs et les Arméniens par exemple – dans un climat de panique (incidents de Karaklise). Des villages entiers se sont réfugiés autour de la ville de Kars. Les villages grecs organisèrent leur autodéfense en armant leurs propres hommes.

12  Il élit un Conseil national des Grecs d’Arménie, chargé de trouver des solutions pour assurer la sécurité des Grecs soit par le départ et l’installation en Grèce, souhaitée par beaucoup mais difficile à réaliser faute de ressources, soit par l’installation dans toute autre région plus sûre.

13  Quatre villages d’Ardahan sous autorité géorgienne ont cherché à rester, mais l’avancée de l’armée turque en février 1921 les força à partir à leur tour, non sans dommages.

14  Dans le dernier bateau fut transportée la grosse cloche de l’église Metamorfosi de Kars qui se trouve aujourd’hui dans l’église du même nom à Kalamaria (Thessalonique).

15  SDN, 1926, p. 138-139.

16  « Les réfugiés n’arrivent pas en Grèce groupés par communautés, tout au contraire très morcelés durant l’exode, ils ont été encore nécessairement disséminés dans le pays. En vue de leur établissement, ils ont cherché à se réunir autant que possible, afin de constituer une colonie homogène, ainsi du reste que l’exige la loi, condition qui n’a pas toujours été tenue pour diverses raisons. Peu de communautés ont réussi à se reconstituer en leur entier. D’autre part, beaucoup de colonies englobent des réfugiés de toute provenance » (SDN, 1926, p. 47).

17  SDN, 1926, p. 26.

18  Cinquante-cinq autres familles préférèrent aller s’installer dans la région montagneuse située à l’ouest de Véria fondant les villages entièrement sandètes de Kastania et de Mikri Sanda et, avec d’autres Pontiques, ceux de Rachia et de Vergina. Les autres familles se dispersèrent dans le nome de Drama (Dasoto, Nevrokopi, Ochuro), de Serrès (Triandaphylia, Evangelistria) et en Thrace, près d’Alexandroupolis (Pevka, Aetochori) ou au-dessus de Sapes (Nea Sanda). D’autres familles arrivèrent plus tard avec l’échange de 1923, ou de Russie.

19  Beaucoup de maisons sont aujourd’hui en ruines. Seuls les villages de Galani et Toxotes situés en plaine (vallée du Nestos) sont encore peuplés par des descendants de ces réfugiés pontiques.

20  Adamidis, 1998.

21  Avant la Seconde Guerre mondiale, le village a fonctionné comme une petite communauté agraire basée sur la polyculture vivrière, mais dont le principal revenu provenait de la culture du tabac. L’alimentation en eau du village a été assurée par un aqueduc construit en 1934.

22  Une association culturelle, O morfotikos syllogos pontion «Kypseli», qui se présentait comme la continuation de celle du village Giga à Ofis portant le même nom, a été créée dès 1929. Elle est restée très active jusqu’à aujourd’hui, surtout dans les domaines théâtral et sportif.

23  Ioannidou, 1998, p. 144.

24  Kritharidis, 2006.

25  Au printemps 1924, commença l’installation du premier groupe de 105 familles : 86 de Pelipas, 12 de Lalogli, 2 de Touigoun, 2 de Salout et 4 d’autres localités. D’autres familles suivirent, faisant monter à 39 le nombre de familles de Lalogli et à 114 celui des familles de Pelipas, le village comprenant alors 164 familles. Quelques autres familles de Salout et Touigoun rejoignirent le village.

26  Il y a en tout quatre villages purement pontiques dans le nome de Florina : Neos Kavkasos, Agios Bartholomeos, Kolchiki et Mesonisi qui compte 60 familles originaires de Lalogli, Neos Kavkasos rassemblant la quasi-totalité des familles de Pelipas. Les autres villages sont locaux (autochtones) ou mélangés avec des Pontiques et des Thraces.

27  Le nom de Saint Georges fut préféré à celui d’Agios Dimitrios (église de Pelipas) parce que ce saint était reconnu comme accomplissant davantage de miracles. Chaque année le 23 avril à la Saint Georges a lieu la panegiri, la fête paroissiale.

28  La population du village avant 1940 était de 160 familles soit plus de 800 personnes. En 2005, il y avait 110 familles soit 350 habitants. 100 familles vivaient à Thessalonique, 30 à Florina, plus de 20 en Australie et des dizaines dans les pays d’Europe occidentale, principalement en Allemagne. Les inscrits au dimotologio étaient 1000, sur les listes électorales 700, les habitants permanents 350. Les habitants de Neos Kavkasos ont envoyé très tôt leurs enfants au collège à Florina avant ceux des villages voisins « autochtones ».

29  Stefanidis, 2001.

30  L’église de Agia Marina a sa fête le 27 juillet. Confrontés à des inondations à répétition les Mavrothalassites ont développé l’élevage (quatre à cinq bovidés par famille). Les migrations vers l’Allemagne ont commencé en 1959 et dans les années 1960. Quelques familles de nouveaux réfugiés pontiques d’ex-URSS sont venus s’installer par la suite. En 1975 a été fondé une association culturelle des Pontiques de Mavrothalassa avec son local qui organise ses festivals de danses et de musique et qui a sa lettre d’information « I Arothumia ».

31  Frangkidis, 1988.

32  Lazaridis, 2017.

33  Lavrentidis, 1971, p. 448.

34  Grigoriadou, 1957, p. 27.

35  La marche vers Batoum fut très difficile à cause des embuscades, du brigandage et des attaques meurtrières des Turcs subies en route. Ils avaient quitté Fakrel avec leurs animaux qu’ils ne purent pas tous embarquer sur le bateau Chios qui les transporta jusqu’à Thessalonique. Ne pouvant prendre que leurs animaux de trait, ils durent vendre à perte les autres à Batoum à des Turcs, des Russes et des Arméniens, chaque famille ayant entre 10 et 50 animaux en moyenne. Ils perdirent en particulier la plupart de leurs moutons en route avant l’arrivée au port (Lazaridis, 2017).

36  Il était précédé en 1873 par le village bulgare de Malovtsi (8 familles, 34 habitants). En 1900, il y avait 50 habitants bulgares. En 1904, le recensement turc enregistra 28 habitants musulmans à Melaftsa. Lazaridis, 2017.

37  Ibid.

38  Un troisième quartier dans la partie haute du village est constitué par une dizaine de familles de Valaques originaires de Fourka près de Ioannina, venus dans les années 1930-1940 à l’initiative de la droite royaliste (Vassilikoi) dans le but de contrôler la population des Caucasiens qui étaient communistes. Il s’agissait à l’origine, en 1935, de 3 familles (16 individus), mais leur population s’est accrue au fil des années par des apports venant de leur même lieu d’origine. Pendant la guerre civile, au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale, les Valaques et les Pontiques étaient dans des camps opposés, hostiles. En 2010, la situation s’était apaisée et il n’y avait plus d’affrontements. C’étaient des éleveurs de moutons pratiquant la transhumance, installés sur un tsiflik qu’ils se sont partagé ensuite.

39  Lazaridis, 2017.

40  L’école fut dotée d’un jardin potager et verger expérimentaux (25 stremma). L’instituteur y développa l’enseignement de l’apiculture. À la même époque fut ouvert un dispensaire auquel étaient attachés un médecin et un pharmacien. Les réfugiés souffraient particulièrement de pneumonie et de tuberculose, conséquences des épreuves de la déportation et de la transplantation dans un milieu marécageux (Parcharidis, 1994).

41  Après 1960, tous ces villages de réfugiés pontiques ont envoyé des migrants en Allemagne, en Belgique, en Amérique du Nord et en Australie. De Nea Sanda elle-même partirent 16 familles en Allemagne, deux en Belgique, deux à New York et une à Sydney. Entre 1961 et 1980, 553 personnes de la municipalité de Nea Sanda, soit 26,5 % de la population de 1961, avaient émigré. Le bourg de Nea Sanda (Kilkis) a été épargné par l’exode rural, qui a commencé dans les années 1960 et a touché l’ensemble des villages et bourgades habités par des réfugiés pontiques après 1923, parce qu’il était lui-même très urbanisé. La proximité d’une zone industrielle (industries légères de transformation) explique ce phénomène. Nea Sanda apparaît de plus en plus comme un petit centre industriel satellite de Thessalonique.

42  La réforme Capodistria a en effet obligé à fusionner beaucoup d’anciennes communes datant du système institué par Venizélos en 1912. Aslanidis, 2005.

43  Pour Sanda, il existe deux lieux de mémoire et de référence : d’une part la maison de Sanda et le monument aux victimes de la résistance sur le site Panagia Soumela à Kastania où a lieu chaque année (le premier dimanche de septembre) la cérémonie commémorative du massacre, d’autre part le village-bourg de Nea Sanda (Kilkis) avec ses deux églises et son monument commémoratif.

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Table des illustrations

Titre Figure 1. La vallée de Sanda dans les Alpes pontiques
Crédits Photo : Michel Bruneau
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Titre Figure 2. Maison du village de Kartalpinar (Fakrel) dans les steppes caucasiennes de Ardahan en 2010, à l’est de la Turquie, près de la frontière arménienne
Crédits Photo : Michel Bruneau
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Titre Figure 3. Maison de réfugiés à Iliolousto construite en 1927
Crédits Photo : Michel Bruneau
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Titre Figure 4. Le monument au Capitaine Euclide Kourtidis (1994) à Néa Sanda-Kilkis
Crédits Michel Bruneau, 2004.
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Pour citer cet article

Référence papier

Michel Bruneau, « Identités des Grecs pontiques et caucasiens : le rapport aux lieux et aux territoires »Cahiers balkaniques, 51 | 2025, 13-42.

Référence électronique

Michel Bruneau, « Identités des Grecs pontiques et caucasiens : le rapport aux lieux et aux territoires »Cahiers balkaniques [En ligne], 51 | 2025, mis en ligne le 22 avril 2025, consulté le 09 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/ceb/23299 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13xwc

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Auteur

Michel Bruneau

CNRS-Bordeaux

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