1L’installation des réfugiés en ville en raison des guerres et la transformation de l’espace urbain qui s’ensuivit furent un phénomène récurrent en Europe après la Première Guerre mondiale. L’hébergement temporaire des sinistrés, l’intervention décisive de l’État avec des programmes de logement social, la reconstruction des sites détruits et l’expansion urbaine, réalisés dans les villes dévastées, comme celles du nord-est de la France et de la Flandre, ont profondément affecté le paysage urbain.
2À Thessalonique, l’arrivée des réfugiés en 1922 et 1923 (après l’échange des populations entre la Grèce et la Turquie) a marqué un tournant dans le développement de la ville. Les conséquences de l’afflux de réfugiés dans toute la Grèce à cette époque ont été particulièrement intenses à Thessalonique, tant par l’ampleur de la vague que parce qu’elle s’est conjuguée avec la reconstruction de son centre intramuros après l’incendie de 1917, avec le bouleversement de son caractère multiethnique spécifique et avec la réorientation de son économie au sein du nouveau territoire national après la perte de l’arrière-pays balkanique en 1912.
3Cette présentation s’attarde sur les implications spatiales de ce processus singulier, qui inclut la répartition géographique des réfugiés, l’hébergement dans les propriétés échangeables, la fondation et la construction de leurs quartiers, les sites de leur activité économique et les répercussions radicales sur la taille et la forme de l’espace urbain. Elle s’appuie sur la littérature disponible et des données recueillies dans les archives des organismes et des services locaux et internationaux impliqués dans l’établissement des réfugiés. Elle est complétée par un travail de terrain mené dans les quartiers de réfugiés, dans les années 1990, quand des vestiges architecturaux survivaient encore.
- 1 Loukatos, 1986, p. 113 ; Pallis, 1939, p. 405-410 ; ministère des Finances, 1926.
- 2 Tsitsopoulou & Pentogalos, 1991, p. 159-179.
4À Thessalonique, l’arrivée des réfugiés de 1922-1923 fut le point culminant d’une conjoncture historique exceptionnelle qui précipita sa transformation et détermina son identité nationale, son caractère social et sa forme physique, en une décennie. La ville, siège de l’administration des « Nouveaux territoires » incorporés à l’État grec à la fin des guerres balkaniques (1912-1913), avait reçu des vagues successives de réfugiés en raison des événements politiques importants. On estime que, en 1916, la ville comptait plus de 31 000 réfugiés venus de Bulgarie, de Serbie, d’Asie Mineure, de Russie et du Caucase1. Les hostilités de la guerre, le déplacement des frontières dans les Balkans, ainsi que des bouleversements politiques plus larges (telle la révolution bolchevique de 1917) ont ajouté entre 1918 et 1919 l’afflux des otages de retour de Bulgarie, de réfugiés du Caucase, de Russie, de Thrace orientale, du Pont et d’Asie Mineure, etc. Bien qu’une grande partie d’entre eux aient été progressivement rapatriés à partir de 1920, de nouveaux groupes en provenance du sud de la Russie et du Caucase ont porté à 60 000 le nombre de réfugiés expatriés dans la ville en 1922, quelques mois avant la tragédie de Smyrne2.
5Cependant, ces vagues n’ont pas fondamentalement bouleversé la situation de la ville. Elles ont été absorbées dans des installations provisoires périurbaines et dans d’anciens camps des troupes de l’Entente qui subsistaient sur place depuis la Grande Guerre. En comparaison, l’installation des réfugiés de la Catastrophe d’Asie Mineure modifia définitivement la structure et la forme de la ville qui se relevait à peine de la destruction de son centre par l’incendie de 1917, et constitua un événement majeur de la première moitié du xxe siècle.
- 3 Triandafyllidis, 1966, p. 34.
6Entre 1922 et 1928 – année de l’arrivée de la première vague de réfugiés d’Asie Mineure et cinq ans après l’incendie –, Thessalonique a accueilli 117 000 réfugiés, contre 25 000 musulmans échangeables. En quelques années seulement, elle a connu des changements spectaculaires dans la composition ethnique de sa population. En même temps, sa superficie augmenta de manière explosive : de 700 hectares en 1913, elle atteignit 1 500 hectares en 19283. Pour la première fois dans son histoire, l’expansion résidentielle a dépassé la superficie de la ville intramuros.
- 4 Les recensements officiels de 1920, 1928 et 1940 ne font pas état de la composition ethnoreligieus (...)
7Le rétrécissement de la composition ethnique de Thessalonique, une question particulièrement importante, n’est pas connu dans ses proportions exactes4. En 1913, le premier recensement officiel grec après la libération de la ville, a compté 157 889 habitants, les principaux groupes ethniques étant les juifs, les musulmans et les Grecs. Les Bulgares sont partis graduellement après la fin des guerres balkaniques, tandis que, a contrario, les étrangers (« autres ») ont vu leur nombre augmenter pendant la Grande Guerre.
Tableau 1. Population et superficie de Thessalonique, 1913-1940
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Population |
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Taille de la ville |
Année |
Total* |
Grecs |
juifs |
musulmans |
Bulgares |
autres |
hectares |
1913 |
158 889 |
39 956 |
61 439 |
45 867 |
6 263 |
4 364 |
700 |
1920 |
174 390 |
80 000 |
65 000* |
25 000 |
- |
(?) |
900 |
1928 |
244 680 |
197 000
(117 041 réfug.)
|
52 250 ** |
- |
- |
- |
1 500 |
1940 |
273 635 |
228 000 |
49 000 ** |
- |
- |
- |
2 000 |
Chiffres donnés par les recensements officiels de 1920, 1928 et 1940.
* Chiffre donné par Pallis, 1939, p. 408.
** Chiffres donnés par Molho, 1973, p. 18.
- 5 Le nombre exact des musulmans échangés n’est pas connu ; les sources donnent 20 000 à 25 000 indiv (...)
- 6 Nehama, 1978, p.775.
8En 1920, la population de la ville était passée à 174 390 personnes, ce surplus renforçant l’élément grec avec des réfugiés de l’arrière-pays et des régions hors des frontières, ainsi qu’avec des fonctionnaires et des militaires venus de la vieille Grèce. Déjà, la réduction des autres groupes ethniques se faisait sentir : on estime que plus d’un tiers des musulmans étaient alors partis en Turquie, laissant environ 25 000 résidents dans la ville5. Après l’incendie qui a principalement touché les habitants juifs, leur nombre a connu un déclin qui s’est intensifié par des départs pour la Palestine et l’Europe occidentale dans les années suivantes6. Cependant, malgré les changements relativement importants de la population, en 1920, la structure de la ville est restée visiblement multiethnique et l’espace urbain a augmenté de 200 hectares, avec de petites expansions dans sa périphérie.
9C’est au cours des années vingt que des altérations profondes sont enregistrées. En 1928, alors que l’établissement des réfugiés avait progressé, la population atteignait 244 680 personnes, parmi lesquelles la composante juive était visiblement réduite. L’accroissement rapide de la population a été suivi d’une forte expansion de l’espace urbain : avec 600 hectares de quartiers de réfugiés en 1928, et 500 hectares supplémentaires dans les années suivantes, étant donné qu’un grand nombre de quartiers de réfugiés ont été établis après 1928. En effet, la réinstallation a été consolidée au milieu des années 1930 environ, quelques années avant la Seconde Guerre mondiale.
- 7 Pallis, 1929, p. 543-548.
- 8 Darques, 2002, p. 84-88.
10L’ampleur et la violence de la croissance de la ville a été unique au niveau régional. Du fait de sa faible densité démographique, du départ des musulmans, de la disponibilité de propriétés échangeables et du désir du gouvernement d’y consolider la souveraineté grecque, la Macédoine a absorbé 638 253 réfugiés (la moitié du total de 1 222 849 réfugiés), et Thessalonique a accueilli la majorité des réfugiés urbains : 117 000 sur un total de 194 159 (soit 60,2 %) en 19287. Des quantités plus faibles ont modifié la structure de la population et l’espace d’autres villes de la région : à Dráma, Giannitsa, Kavala et Serrès, la part des réfugiés dans la population locale a dépassé les 50 %, tandis qu’à Kateríni, Véroia, Édessa et Florina, les réfugiés représentaient 30 %8 des habitants. Le réseau urbain a été davantage fortifié avec la création de 1 088 colonies pour des réfugiés ruraux en Macédoine seule (sur un total de 2 085 pour le pays entier).
- 9 Ministère de la Santé, de la Prévoyance et de la Compréhension, 1923, p. 16.
11Il est certain que, dans ces circonstances, Thessalonique allait de toute façon connaître des adaptations socio-économiques et urbanistiques. Cependant, la magnitude des catastrophes et leur violence n’ont pas laissé de place pour une transition plus douce. Les deux destructions engendrèrent un total de 150 000 sans-abris : 72 500 sinistrés après l’incendie, et plus de 77 000 réfugiés (chiffre qui dépassait le nombre des logements disponibles des échangeables), c’est-à-dire les trois cinquièmes de la population de la ville9.
- 10 Papastathis, 1978.
- 11 Hastaoglou & Karadimou-Yerolympou, 1986, p. 449-473.
12L’incendie de 1917 ravagea 128 hectares du centre historique densément bâti et laissa 72 500 sinistrés, dont 52 000 juifs10. Le gouvernement des Libéraux procéda avec résolution au réaménagement et à la reconstruction de la ville suivant des lignes européennes pour conférer à Thessalonique une identité nationale moderne. Le plan élaboré par l’architecte français Ernest Hébrard en 1918 proposait la refonte radicale de la ville intramuros et prévoyait un schéma unitaire des extensions futures sur une superficie totale de 2 400 hectares et pour une population envisagée de 350 000 habitants. Au début des années vingt, déjà, la transformation du centre-ville devenait manifeste, lorsque l’afflux imprévu des réfugiés bouleversa ce schéma ambitieux et créa de nouveaux problèmes graves dans la ville alors que les camps des sinistrés de l’incendie n’étaient pas encore résorbés11.
13D’après le rapport de la Commission américaine pour le soulagement des réfugiés, en 1922, 270 000 réfugiés seulement avaient été transférés depuis la ville dans la région de la Macédoine, tandis qu’en octobre 1923, 110 000 réfugiés étaient enregistrés à Thessalonique dont 75 000 répartis dans 6 camps environnants – au lazaret de Karabournou, au camp anglais de Kalamaria, à l’ancienne école d’agriculture turque, à l’hôpital français de Charilaou, au camp de Lembet et à l’hôpital anglais de Harmankoy – et dans 116 sites (écoles, églises, mosquées, dépôts, hôpitaux, etc.) sous la surveillance des services de la Prévoyance, et 35 000 étaient entassés dans des pièces d’habitations privées réquisitionnées par les autorités12. Les réfugiés s’agglutinaient sous des tentes et des toits précaires dans les ruines du centre brûlé, dans l’espoir d’y trouver un emploi ou d’y rencontrer des parents dispersés ; jusqu’en 1926, plus de la moitié des réfugiés demeura dans l’enceinte de la ville ancienne avant d’être peu à peu engloutis par les quartiers spécialement créés.
- 13 Maravelakis & Vakalopoulos, 1955.
14Leur établissement permanent, initialement (1922) par la Caisse de secours et de réhabilitation des réfugiés, et depuis décembre 1923 par la Commission d’établissement des réfugiés (CER, le corps supranational établi par la Société des Nations) et le ministère de la Prévoyance, a duré environ dix ans. La plupart des quartiers de Thessalonique étaient sous la juridiction du ministère de la Prévoyance en tant que colonies urbaines, tandis que dans la périphérie immédiate de la ville, la CER a établi 75 colonies agricoles représentant quelques 37 500 personnes en 1926 ; ce qui contribua à l’altération des relations de la ville avec sa campagne environnante13.
- 14 Ancel, 1930, p. 310, estime que, en 1923, 40 000 réfugiés furent hébergés dans des logements échan (...)
- 15 Les propriétés des musulmans échangés furent transférées en 1925 à la Banque nationale de Grèce po (...)
- 16 Darques, 2002, p. 216-217.
15L’impact de l’établissement des réfugiés sur la structure et la vie de la ville fut immense. Dans des circonstances pressantes, le besoin de loger de larges couches de population déclencha l’intervention immédiate des services de l’État et entraîna une restructuration radicale de l’espace urbain. En 1924, le départ des habitants musulmans avançant, l’Administration générale procéda à la location des logements échangeables aux réfugiés, mais également aux émigrés des provinces qui affluaient en ville, délaissant les campagnes dévastées par les guerres. On évalue à 11 179 le nombre de familles qui furent hébergées à la hâte dans 4 027 maisons abandonnées contenant 11 987 chambres, à raison d’une famille par chambre14. À partir de 1925, les propriétés échangeables furent placées sous la gestion de la Banque nationale de Grèce. Vendues aux enchères, elles couvrirent une partie importante de la demande en logements ; jusqu’en 1932, on procéda à la vente aux enchères de 4 667 logements15. Les rares personnes fortunées se frayèrent aisément un chemin à travers le marché immobilier qui prospérait à mesure que la reconstruction de la ville progressait. La ville intramuros subit donc un deuxième changement dans l’appropriation ethnique de son espace, à la suite de la redistribution des propriétés musulmanes échangeables16.
- 17 D’après les archives du ministère de la Prévoyance, Office du logement ; voir aussi Gavriilidis Ga (...)
- 18 Papaioannou, 1975, p. 172-176.
16Ceci fut toutefois loin de satisfaire la demande en logements. La politique de l’État et de la CER s’orienta vers la construction de logements directement ou indirectement (par l’octroi de facilités et de terrains) dans de nouveaux quartiers destinés aux réfugiés. Entre 1923 et 1930, aux alentours de la ville ou à sa périphérie, près de 50 colonies furent fondées : 22 construites par les services du ministère de la Prévoyance sociale, 14 par la CER et 9 par des coopératives de construction (sous le contrôle de la Prévoyance). 3 autres furent créées par l’initiative privée, et quelques-unes ont été mises sur pied de manière « spontanée », puis légalisées ou dissoutes au cours des années suivantes17. L’emplacement de ces colonies, reliées à la ville par des rocades d’accès, ne fut pas seulement dicté par des raisons telles que la disponibilité et la valeur du terrain à exproprier. Ce fut aussi l’effet de l’intention délibérée de ne pas interférer avec la vie « normale » de la ville, pour éviter des tensions entre réfugiés et indigènes, et pour « assurer un environnement social homogène dans les quartiers eux-mêmes », à un kilomètre environ des zones construites existantes18 (Fig.1).
- 19 Hastaoglou-Martinidis, 1997, p. 158-159.
- 20 Yiannakopoulos, 1992, p. 36.
17Il faut y ajouter les grands camps qui hébergeaient de nombreux juifs sinistrés – Calamaria, Karagats, et Campbell du côté est ; Hirsch, Rezi Vardar et Agia Paraskevi du côté ouest – dans des conditions comparables19. La rivalité entre réfugiés et autochtones s’approfondit en raison de la ségrégation spatiale de leurs quartiers et fut une réalité qui se prolongea pendant plusieurs décades avant d’être dépassée par les événements catalytiques de l’Occupation et de la guerre civile des années quarante20.
- 21 Journal officiel, décret 228/A/16.8.1923.
- 22 L’article 119 de la Constitution permettait de déroger pour cinq ans à l’article 19 qui proclamait (...)
- 23 Papaïoannou, 1975, p. 172-176.
18Contrairement aux procédures qui venaient d’être adoptées pour la reconstruction du centre incendié de la ville, l’intervention du secteur public revêtit ici une forme beaucoup plus directe et pratique, couvrant tous les niveaux de l’aménagement, du choix de l’emplacement des colonies au lotissement du quartier et à la construction des logements. Cette approche – contournant les dispositions modernes d’urbanisme introduites en 192321 – fut appuyée par une législation spéciale (décret de 1923 sur la concession de terrains publics et expropriation forcée de propriétés privées, décret de 1927 sur la constitution des coopératives de construction de réfugiés en zone urbaine, etc.) et rendue possible après la réforme de la Constitution de 1927 (art. 119), permettant l’établissement de colonies de réfugiés urbains après expropriation et indemnisation des terrains utilisés pour la construction des quartiers22. Cependant, l’urgence et la célérité de l’opération empêchèrent de prendre correctement en compte tous les aspects impliqués dans un projet si vaste et conduisirent à des solutions fragmentaires et ad hoc. L’implantation des quartiers fut déterminée par la disponibilité du terrain à développer (fermes, ex-camps militaires, forêts, etc.), l’agencement des plans était rudimentaire, les bâtiments étaient réduits au minimum vital et les équipements sociaux prévus assuraient le strict nécessaire à la vie collective : une place, une église et une école. D’après la loi, « tout établissement devait être installé de façon improvisée et divisé en îlots d’habitation23 ».
- 24 Triandafyllidis, 1966, p. 40.
19Il en résulta une expansion sans précédent de la ville, qui couvrait en 1928 une surface de plus de 1500 hectares. L’étendue seule des quartiers créés par les services de la Prévoyance couvrait environ 390 hectares, ce qui excédait la surface de la ville intramuros24. La boucle des quartiers de réfugiés encerclant la ville sur 16 kilomètres – de Dendropotamos (ouest) à Karambournaki (est) – sans continuité avec la zone habitée, n’était ni consistante ni homogène. Cela donnait plutôt l’apparence d’une mosaïque de lotissements d’habitation, développés par divers agents dans la précipitation sans souci d’intégration dans un schéma urbanistique cohérent. Que l’opération soit dévolue au ministère de la Prévoyance sociale alors que le département d’État responsable à époque de l’urbanisme était le ministère des Communications est un fait des plus révélateurs.
- 25 Hastaoglou-Martinidis, 2010, p. 63-67.
20L’établissement des réfugiés imprima un cours complètement différent au développement de la ville. Contrairement au plan élaboré, à la législation urbanistique et aux régulations sur les bâtiments, approuvés pour la ville centrale, les nombreux projets des quartiers installés pour les réfugiés se fondèrent sur un schéma quadrillé qui convenait à une conversion rapide des fermes ou des terrains libres en lotissements réguliers et aux codes de construction simples, sans considération pour les particularités du site et les caractéristiques culturelles de leurs habitants. Un grand nombre de types de logements furent essayés et appliqués, et ceux qui prévalurent changèrent infiniment au cours de leur implémentation. Les réfugiés indigents se virent octroyer des logements tout construits : le coût du logement type d’un étage et d’une superficie moyenne de 40 m2 s’élevait à 30 000 - 40 000 drachmes, environ 250 dollars, que le bénéficiaire devait rembourser sous forme de prêt à long terme. Les coopératives constituées par les réfugiés plus à l’aise se virent attribuer des lots à bâtir de 200-240 m2 et bénéficièrent des services de prêts assortis pour une valeur de 80 000 drachmes25. Néanmoins, cette diversité des types de logements a conféré à la longue une certaine identité de voisinage aux paysages impersonnels des colonies.
21La CER et la Prévoyance ont appliqué des types de logements standardisés, les plus fréquents étant a) de petites maisons pour une famille, b) des maisons jumelles à un ou deux étages pour quatre, six ou huit familles, et c) des maisons individuelles ou mitoyennes pour une ou deux familles plus aisées. De plan standardisé, de lignes simples, et faciles à bâtir, ces habitations reflètent en un sens modeste les principes du modernisme architectural, qui se répandait à l’époque.
22De manière générale, on distingue trois catégories de quartiers dont des cas représentatifs sont brièvement exposés par la suite.
23En général, la CER a établi les colonies les plus éloignées, de caractère semi-rural : quatre à l’est (Aretsou, Kouri, Katirli, Krini) et quatre à l’ouest de la ville (Efkarpia, Kordelio, Koukloutza, Menemeni, Varna, Rodochori), auxquelles il faut en ajouter deux autres, urbaines cette fois (Sykies et Malakopi). Les services de la Prévoyance en ont construit le plus grand nombre, vingt au total, de caractère urbain, aux alentours immédiats de la ville : quatre à l’est (Votsi, Derkon, Kalamaria-centre et Karambournaki), trois à l’ouest (Polichni, Stavroupoli et Harmankoy), et treize casées sur le périmètre entre est et ouest (Trochiodromika, Osia Xeni, Athinon, Toumba, Doxa, Triandria, Kallithea, Neapoli, Eptalofos, Ampelokipoi, Xirokrini, Sidirodromika et Vospore). Kalamaria et Kato Toumba ont été construites conjointement par la CER et la Prévoyance.
24La création des quartiers avec des logements tout construits suivait une procédure fixe, avant que l’expropriation des terrains disponibles soit finalisée. Les ingénieurs des services de la Prévoyance étaient chargés du lotissement quadrillé et de la parcellisation, parallèlement à la construction des maisons en phases successives, par des entrepreneurs privés – en général, chaque entrepreneur s’est vu confier la construction de 100 maisons.
- 26 Données non publiées du ministère de la Prévoyance, Office du logement, dossier Toumba.
- 27 Gavriilidis Gavriil, 1933, p. 542-544 ; Ancel, 1930, p. 314-316.
25On choisit après 1923 le quartier de Toumba, situé sur une grande étendue de 135 hectares à la périphérie est de la ville, à un kilomètre environ de toute habitation, sur des terrains précédemment occupés par les baraquements des armées alliées d’Orient et des fermes appartenant à des Grecs, des juifs et des Turcs expropriés à cet effet, pour installer deux colonies d’environ 18 000 réfugiés originaires de différents endroits d’Asie Mineure et de Thrace orientale. À côté des baraques en bois et en tôle des premières installations, on distingue au moins sept types différents de maisons permanentes : maisons jumelles pour deux familles à un étage, maisons pour quatre familles à deux étages, petites maisons individuelles, maisons mitoyennes à un étage, baraques militaires divisées en petites pièces, maisons minuscules préfabriquées en bois et habitat coopératif pour les réfugiés les mieux nantis26. En 1933, le quartier s’était progressivement transformé en une petite cité en dur de 32 000 habitants avec 3 290 maisons, dont 2 026 neuves et 1 264 baraques remplacées après la guerre. Un nombre modeste d’équipements collectifs avaient été implantés : quatre écoles primaires, une crèche, un orphelinat, trois églises, trois conservatoires, deux dispensaires, une salle de théâtre et de cinéma, plusieurs clubs sportifs et associations sociales et de nombreux commerces. La plupart des réfugiés travaillaient en ville dans le commerce, le bâtiment, les usines et le port, alors qu’une importante usine de tapis était érigée sur le site employant 200 travailleurs qualifiés de Smyrne27.
26L’habitat coopératif fut introduit en 1927, en tant que moyen pour pallier les insuffisances du programme d’État, et pour assurer aux réfugiés plus nantis un milieu résidentiel de meilleure qualité et doté d’une identité architecturale propre. Une commission spéciale dressait le projet du quartier et approuvait les types des maisons, qui étaient ensuite construites soit directement par des particuliers, soit par une entreprise de bâtiment. Neuf quartiers, cinq à l’ouest de la ville (Sidirodromikon, Kaïstriou Pediou, Ikoniou-Tyrolois, Troados et Neapolis-partie) et quatre à l’est (Saranda Eklisies, Kaisaria, Mutalaski et Byzantio) ont été créés par des coopératives de construction.
- 28 Données de l’archive du Service de la Prévoyance, office du logement, dossier Vyzandio.
27L’habitat coopératif de Vyzandio a été fondé en 1928, sur un terrain de 12 hectares exproprié dans ce but, au sud-est de la ville, près de Kalamaria. Le sol était plat, avec une disponibilité en eau et un climat sain. Le projet du quartier élaboré par l’ingénieur de la Prévoyance K. Kyriazidis, en 1929, rentra dans les lignes des cités-jardins. Il a été aménagé en 27 îlots, divisés en 276 parcelles de 200 à 500 m2 ; un centre communal était prévu avec un marché, un parc et un club, mais n’a néanmoins pas été réalisé. La construction commença immédiatement et, en 1933, 110 familles (550 habitants) s’étaient installées dans la colonie, dont la plus grande partie a été achevée avant 1940. Les maisons étaient nettement plus spacieuses que celles des quartiers de la prévoyance. D’une superficie moyenne de 80 m2, elles étaient dotées de fondations en pierre, d’un petit sous-sol et d’un étage en brique, et ce, pour un coût d’environ 80000 drachmes (une somme plus élevée que celle déboursée par les coopératives plus pauvres)28. D’architecture plus soignée et avec de grands jardins, l’habitat coopératif de Vyzandio avait l’aspect d’un agréable quartier suburbain, et a conservé son caractère vert jusqu’à aujourd’hui.
28Les baraques et les bidonvilles montés dans l’urgence et avec la tolérance des autorités ont été nombreux dans les premières années, à l’intérieur de la ville centrale ou dans des terrains avoisinants non développés. Certains d’entre eux ont été détruits par la suite (comme le bidonville d’Agia Fotini, sur le site de l’ancien cimetière musulman), mais quelques-uns ont été légalisés (Agios Pavlos, Rigas Ferraios, Evanghelistria). Dans la Haute Ville, les réfugiés indigents bâtissaient eux-mêmes de minuscules logis le long de la muraille byzantine ou dans les vastes cours des résidences existantes, manifestations ultimes d’une architecture vernaculaire.
- 29 Données de l’archive du Service de la Prévoyance, office du logement, et données de la Direction d (...)
29Le quartier d’Evanghelistria fut créé après 1926 quand, pour les besoins du plan de la ville incendiée et pour débarrasser les axes centraux des baraques de réfugiés, l’Administration générale de la Macédoine et la Prévoyance transférèrent, à l’intérieur d’une carrière remblayée avec les décombres de l’incendie, un nombre conséquent de familles de réfugiés très pauvres. Ces familles s’installèrent ainsi dans des conditions précaires, le terrain étant totalement inapproprié pour un habitat, encastré qu’il était dans des éminences rocheuses, aux parois abruptes de 25 mètres de profondeur par endroits. Dans un premier temps, la Prévoyance établit les réfugiés sans procéder à l’expropriation du terrain, leur octroyant des permis de construire d’abris semi-temporaires, selon un diagramme parcellaire. Jusqu’en 1928, 800 personnes y ont été installées. Cependant, l’extrême difficulté financière dans laquelle se trouvaient les services de l’État et le fait que ces constructions prirent dans leur majorité une forme permanente aboutirent à la légalisation du quartier après 1930. Entre 1930 et 1934, la Prévoyance distribua 418 lots (à environ 400 familles d’ayants droit) sous la forme de prêt à long terme. Les lots étaient très exigus – la majorité mesurant entre 50 et 80 m2 – et les prix de cession étaient très bas – un lot de 107 m2 était évalué à 2 568 drachmes en 193529.
30Ainsi, Thessalonique se transforma radicalement, en l’espace de dix ans, entre 1917 et 1928, par le biais d’un schéma dualiste d’intervention urbanistique : la reconstruction post-incendie de son centre historique, qui donna naissance à une ville rationnelle contemporaine, et l’établissement des réfugiés qui provoqua une expansion urbaine sauvage et en altéra profondément la composition démographique et sociale.
31Il est certain qu’avec l’arrivée des réfugiés, la ville précédemment multiethnique parvint à une homogénéisation sans égale dans son histoire récente. La diminution continue du nombre d’habitants juifs en témoigne : de 37,2 % de la population totale en 1920 (après l’incendie), ils ne sont plus en 1928 que 52 250 dans une ville de 244 680 habitants, soit environ 22,6 % de la population urbaine, et leur nombre baisse encore, ils sont 48 954 personnes en 1940 (17,66 % du total urbain)30. Après l’extermination de la population juive (43 850 personnes) dans les camps de concentration en 1943, à laquelle n’échapperont que 1 800 personnes, Thessalonique a perdu son privilège multiculturel séculaire et son dynamisme économique, pour devenir une métropole régionale orientée vers la capitale nationale.
- 31 Triantafyllidis, 1966, p. 40.
32L’afflux des réfugiés eut de graves répercussions sur la croissance anticipée de la ville et accéléra le rythme de son urbanisation. La mise en pratique du nouveau plan de ville se borna au centre historique, alors que le schéma d’extension de 1921 fut ignoré, pour être amendé en 1929 afin d’incorporer la nouvelle réalité urbaine mise en place entre-temps. La ville avait doublé de superficie pour couvrir, en 1940, 2 000 hectares et avait pratiquement atteint l’ambitieux objectif des 350 000 habitants et 2 400 hectares prévus par le plan de la ville en 192131. En revanche, la reconstruction du centre-ville a été sérieusement affectée : la construction des bâtiments publics a été abandonnée pour des raisons financières, et l’appropriation envisagée du centre par des groupes à hauts revenus ne s’est pas concrétisée, il est resté plutôt habité par les classes moyennes. Une partie des habitations a à nouveau changé de mains : les réfugiés riches ont pénétré le marché immobilier de la zone incendiée, les réfugiés aux revenus moyens se sont substitués aux musulmans dans les habitations échangeables par le biais des ventes aux enchères, alors que les indigents occupaient dans l’illégalité les aires non construites de la Ville Haute.
33L’établissement des réfugiés accéléra la stratification par classes introduite par le biais du remodelage du centre-ville et eut pour résultat une nette stratification sociale de l’espace urbain. La ségrégation spatiale des classes sociales comporta maints aspects :
- Elle détermina la géographie sociale de la ville, puisque les couches inférieures étaient situées majoritairement dans les zones d’extension est et ouest. Environ vingt quartiers pour réfugiés furent repartis dans la partie ouest de la ville, à proximité des usines existantes, des installations ferroviaires et portuaires, pour se développer en communautés à prédominance industrielle, bien que certains d’entre eux aient eu à l’origine une vocation agricole. Une autre trentaine, alloués à l’est, dans des zones destinées par le plan de la ville de 1918 à l’expansion résidentielle des classes moyennes, se développèrent finalement en quartiers pour personnes aux faibles revenus, avec des services et des équipements minimes. Dans l’ensemble, ces quartiers hébergeaient 114 750 personnes en 193232. De surcroît, il faut ajouter les sept camps aménagés pour accueillir les juifs sinistrés du feu, qui abandonnèrent à jamais le centre historique, et comptaient 25 750 personnes en 193233 ;
- Elle se refléta également dans l’environnement urbain : l’image de la métropole prospère ne pouvait s’appliquer qu’à la partie centrale, là où les immeubles résidentiels à plusieurs étages, d’un éclectisme prononcé, émergeaient comme modèles d’habitat bourgeois, par opposition, le rationalisme appauvri des quartiers de réfugiés encombrait le paysage urbain d’une masse de faubourgs d’habitation à faible revenu et d’apparence semi-rurale.
- 34 Christodoulou, 1936, p. 312-315.
34Ainsi, au début des années trente, la ville se développa non pas comme un ensemble urbain cohérent, mais à travers un double mécanisme d’accès à l’habitation : la commercialisation des terrains du centre et l’octroi social de parcelles avec maisons à la périphérie. Alors que l’initiative privée contrôlait la reconstruction de la zone dévastée (5 368 immeubles d’une valeur de 2 294 millions de drachmes édifiés au centre et aux extensions), l’État avait produit, dès 1935, plus de 9 000 logements pour réfugiés. Le nombre des propriétés échangeables de la ville s’élevait à 8 805 au total, et ce, pour une valeur estimée à 1 180 millions de drachmes, dont la presque moitié avait été vendue en 193234.
Tableau 2. Les taux de reconstruction entre 1922 et 1932
Constructions privées |
Nouveaux bâtiments |
Valeur (en millions de drachmes) |
Zone incendiée |
2.200 |
1 098,5 |
Section est |
3 168 |
1 196,1 |
Total |
5 368 |
2 294,6 |
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Hébergements des réfugiés |
Logements |
Valeur (en millions de drachmes) |
Ministère de la Prévoyance |
4 121 |
133 |
CER |
1 652 |
4,5 |
Coopératives, constr. privée, etc. |
3 311 |
180,85 |
Total |
9 084 |
368,35 |
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Ex-propriétés musulmanes [35] |
(abandonnées par les musulmans échangés et mises en vente par la BNG) |
Daprès le rapport de N. Kallitsis, sous-directeur de la Banque Nationale de Grèce. Source : Christodoulou, 1936, p. 312-315
- 35 Hastaoglou-Martinidis, 1999, p. 551-573.
35De grands marchés, construits par ou pour les réfugiés, sont érigés dans le centre, occupant des îlots entiers, et contournant les règlements d’emploi du sol en vigueur : le Marché aux puces de la rue Venizélou (1929) et le Marché aux légumes de la rue St Demetriou (1933), par les coopératives des réfugiés, ou encore le marché municipal de Vardari (1929), aménagé dans un bâtiment d’écurie converti. Parallèlement, l’initiative privée a érigé de nombreux immeubles commerciaux, principalement destinés aux réfugiés des professions libérales. De grands entrepôts de tabac sont apparus dans le centre historique (rues Tsimiski et Vassileos Herakliou, rue Antigonidon, rue Dodecanissou), absorbant les ouvriers réfugiés expérimentés, tandis que les nouveaux ateliers et fabriques de tapis et de textiles ont souvent choisi de s’installer à proximité des quartiers résidentiels réfugiés35.
- 36 De 29 entreprises en 1920, le nombre des industries dépassa les 90 grandes firmes en 1933, dont la (...)
- 37 Comme la Société anonyme de construction des nouveaux territoires du banquier Barouch et la Premiè (...)
36Le flux de réfugiés accéléra la transformation de Salonique en une métropole régionale industrielle. Il donna une impulsion nouvelle à l’activité économique de la ville qui parvint à survivre pendant la période de dépression locale et internationale. Les réfugiés procurèrent non seulement une force de travail considérable à l’industrie manufacturière et à l’industrie du bâtiment, mais de surcroît quelques entrepreneurs vigoureux créèrent de nouvelles entreprises principalement dans divers secteurs des industries de l’alimentation, du textile, des tapis et du tabac36. Des travaux publics comme les grands travaux de bonification de la plaine de Thessalonique (par l’American Foundation of New York), les travaux d’extension du port et du réseau ferroviaire (par l’entreprise française Société de constructions des Batignolles) furent entrepris à la fin des années vingt. La croissance de la ville rendit impérative l’expansion des infrastructures et des réseaux de transport urbain. De plus, la demande accrue en habitations, dans et en dehors du centre, stimula l’industrie du bâtiment et des entreprises de travaux se montèrent avec la participation de diverses banques37.
- 38 Lavedan, 1933.
- 39 Chater, 1925.
37Si le réaménagement de la partie centrale de Salonique par Ernest Hébrard fut la première grande œuvre de l’urbanisme européen du xxe siècle, comme le soutient Pierre Lavedan38, l’établissement des réfugiés s’est révélé être, pour l’époque, par son envergure et son originalité, le premier programme de logements sociaux en Grèce ; de même qu’un des plus grands plans à l’échelle mondiale d’hébergement de peuples déplacés en masse39. Dans les deux cas, le rôle de l’État central fut d’emblée décisif, quoique différent.
38La Commission d’établissement des réfugiés « échoua » peut-être dans son rôle d’urbaniste, mais réussit sans doute davantage dans celui de réformateur social, fonction que le réaménagement du centre-ville n’était pas parvenu à concrétiser. L’assimilation des réfugiés fut le souci majeur et l’accès à la propriété le mot-clé de l’opération. Ce double objectif a assuré la reproduction de la force de travail et a repoussé le spectre du malaise social, tout en diffusant le modèle petit-bourgeois alors prévalant qui associait propriété de la terre et sécurité. En outre, avoir complètement négligé les spécificités culturelles des groupes de réfugiés établis s’est avéré un pas décisif dans la transformation de la ville multiethnique en une ville socialement stratifiée. Esthétiquement divisée aussi, Thessalonique a réservé l’apparence d’une métropole moderne à son centre reconstruit, en opposition avec le paysage standardisé et uniforme des banlieues semi-urbaines pour les couches populaires dans lesquelles les réfugiés ont rapidement évolué.
39Cependant, dans le contexte de la crise économique et politique plus large de l’époque qui entraîna l’abandon des nouvelles idées et institutions urbanistiques introduites pour la reconstruction du centre de Thessalonique, l’expérience de l’établissement des quartiers des réfugiés, ainsi que le traitement du sol urbain comme petit capital – qui prévalut dans la reconstruction du centre – ont profondément influencé l’évolution de la législation urbanistique comme celle des règlements de construction après 1923. Elle a par ailleurs préparé le terrain pour une exploitation extensive des terrains urbains après la guerre, quand les maisons pour faible densité de population furent supplantées par des blocs d’appartements en étages. Il est significatif qu’entre 1921 et 1979 plus de 90 décrets furent pris relativement aux extensions subséquentes du plan de la ville.
40Néanmoins, l’établissement des réfugiés, bien qu’associé au dénuement, au besoin et à l’urgence, révèle également la capacité particulière d’assimilation et de redémarrage dont Thessalonique a fait preuve au cours de ces années difficiles.
Figure 1. Thessalonique en 1930
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