- 1 Textes traduits et adaptés par Joëlle Dalègre (Inalco-PLIDAM) et Nicolas Pitsos (Inalco-CREE, BULA (...)
Nous avons laissé les volets ouverts, les cierges allumés, et nous sommes partis …
1Toute la Romiossini, la communauté grécophone, a été déracinée il y a de cela cent ans, et elle s’est dispersée dans toute la Mère Grèce. L’incendie qui a balayé l’hellénisme d’Asie Mineure, s’est éteint, mais les souvenirs se sont mués en nuages qui ont recouvert toute la Grèce et ont resurgi dans nos histoires, nos plats, nos musiques, nos chansons, et se sont enracinés dans les nouvelles terres.
Et nous voilà ici, cent ans plus tard, au « musée de l’hellénisme réfugié », fiers Micrasiates, exposant nos précieux héritages, on les caresse et ils nous répondent. Ici, on décore nos photos de familles d’un autre temps, revivant les jours de fêtes au pays, revoyant les verres à liqueur et à vin, baissant respectueusement les yeux sur les icônes mouillées de larmes et les reliques religieuses, éblouis par les dots des jeunes filles, qui sont les témoins silencieux et attendris qui nous racontent, point après point, l’histoire de chaque lieu, et nous devenons les roturiers d’une noblesse qui a cheminé avec la pauvreté. La nappe est peut-être usée, mais les broderies sont en fil de soie.
Les navires chargés ont quitté l’Asie Mineure, remplis de malheurs, de douleur, et de sanglots, et ils sont arrivés dans les ports de Grèce. La mer Égée toujours entre nous… d’une part, on pleure l’Orient, et on le retrouve dans la caresse d’une poupée qui a fait le voyage et qui a vu grandir des générations de réfugiés, on le sent dans nos recettes constantinopolitaines avec la cannelle et les épices, cet Orient qu’on emmène indemne dans la mémoire de notre cœur… et d’autre part, la vie est comme un ruban qui bat le vent, l’espoir cousu en lui, caressant les rêves des hommes. Les terres perdues ont repris vie ici. Ici, sur la côte d’en face, le fil de la vie s’est renoué, et l’âme s’est élancée dans les champs de la mémoire, s’arrêtant au seuil de l’esprit et de l’histoire, à la recherche d’une brèche qui laissera la sublime lumière de la Mémoire se diffuser librement dans l’air de notre ville.
2Sofia Tsigou, Présidente de l’Association des Micrasiates de Kavala Mémoire d’Asie Mineure
3La création d’un musée de la civilisation micrasiatique figurait dans les statuts de l’association des Micrasiates de Kavala « Mémoire de l’Asie Mineure ». La composition de la population de la ville qui, c’est à noter, est la deuxième ville de réfugiés en Grèce en pourcentage de la population totale (57 % en 1928), a fait naître l’idée de la fondation du musée de l’hellénisme réfugié, puisque, descendantes des réfugiés, ces populations sont issues de l’Asie Mineure dans son ensemble (côtes occidentales, Propontide, Cappadoce, Pont) de Constantinople et de Thrace orientale.
Figure 1. Le musée
Toutes les photos ont été fournies par les institutions concernées.
4Ainsi, après six années d’efforts pour réunir les objets et les archives, le musée, malgré des difficultés, a été inauguré en septembre 2012, 90 ans après la Catastrophe. Une jeune femme originaire de Kavala, Marianna Tsiliou, doctorante en muséologie à l’université de Lester, a écrit à ce sujet :
C’est un musée fait par les habitants eux-mêmes, par leurs dons et leur travail personnel, et pas par des spécialistes, conservateurs ou muséologues étrangers. Le musée de l’hellénisme réfugié est un lieu qui manquait, qui aide à ce que soit honoré et protégé l’héritage des réfugiés qui, contre leur volonté, ont dû abandonner leurs antiques lieux d’origine. Un lieu qui a toutes les possibilités de constituer le pilier d’en enseignement efficace de la question des réfugiés.
- 2006 : au conseil de l’Association des Micrasiates de Kavala « Mémoire d’Asie Mineure » naît l’idée d’un musée qui gardera vivante la mémoire des patries inoubliables de l’Anatolie, du déracinement, de l’exil, et de la lutte des parents pour s’enraciner dans leur nouvelle patrie.
- 2009 : le musée de l’hellénisme réfugié est fondé avec pour éphore Elena Zacharopoulou, et pour président Manolis Zacharopoulou.
- 2012 : il est inauguré dans un appartement, au 57 rue de la République française, gracieusement mis à la disposition de l’association par Eriphyli Chizari.
- 2013 : le bâtiment actuel, un ancien medressé, près de l’aqueduc de la ville, est donné par le conseil municipal à l’association pour héberger le musée à l’initiative du maire Kostis Simitsis. L’aqueduc (connu sous le nom de Kamares) est un monument bien conservé de Kavala qui, avec la forteresse, est l’un des repères de la ville. Il est sans doute d’époque romaine, entretenu pendant l’époque byzantine et amélioré par Soliman le magnifique dans la décennie 1530. Jusqu’en 1911, il a alimenté la ville en eau potable depuis la vieille ville à 400 m d’altitude, formant sur 6 km la « route de l’eau » (su yolu en turc).
Figure 2. Le musée et l’aqueduc.
- 2017 : avec la fin des travaux, sous le mandat de Dimitra Tsanaka, les objets exposés ont été transportés dans leur nouvelle demeure qui dispose aujourd’hui d’une collection importante : plus de 1300 objets, un grand nombre de livres anciens, de manuscrits, de photographies des lieux d’origine en Anatolie, et des premières années de l’installation des réfugiés dans la mère patrie grecque, ainsi qu’un fonds audiovisuel constitué d’interviews des réfugiés de première et de deuxième génération. Il est inauguré le 21 octobre 2018.
5Au fur et à mesure du guidage, on rappelle au visiteur le cadre historique de la fin de la Première Guerre mondiale ; le traité de Sèvres, le débarquement des Grecs à Smyrne en mai 1919, les erreurs qui suivirent et l’abandon de la Grèce par l’Entente, enfin, la Catastrophe. On rappelle également les camps de travail (amele taburu), les « marches de la mort » du Pont vers Alep et Damas, les orphelins recueillis par la Croix-Rouge américaine et transportés à Syros pour être adoptés en Amérique, les familles disloquées pendant la fuite que seule la Croix-Rouge grecque peut aider à se retrouver. Enfin la lutte des réfugiés pour reconstruire un foyer.
6On évoque également George Horton, le consul américain à Smyrne qui donna des passeports à des Grecs et des Arméniens et leur permit d’atteindre les navires étrangers grâce à des drapeaux américains placés sur les barques, lui qui témoigna des horreurs commises par les irréguliers et les soldats turcs et paya ce courage (le State Department fit retirer de la vente son livre The Blight of Asia en 1926) par une mutation à Budapest. Le 13 septembre 2009, sa fille, Nancy Horton, âgée de 97 ans, fut reçue à Kavala invitée par l’association des Micrasiates. Le même jour, on honora en la personne du premier secrétaire de l’ambassade du Japon en Grèce, Shigeru Kikuma, l’action humanitaire du commandant du navire de commerce Tokei-Maru et de son équipage. En effet, en jetant à la mer leur précieuse cargaison de dentelles françaises et de soieries, ils ont sauvé 825 personnes ; depuis lors, nos relations avec l’ambassade japonaise sont celles d’une estime réciproque et nous avons reçu successivement trois ambassadeurs du Japon, le dernier, Yasunori Nakayama en septembre 2022 à l’occasion du 100e anniversaire de la Catastrophe. À cette occasion, l’ambassadeur et le maire de Kavala, Théodore Mouriadis, ont planté un cerisier, symbole du pays du soleil levant, pour que reste le souvenir de l’action du commandant du Tokei-Maru.
Figure 3. L’ambassadeur du Japon et le maire de Kavala plantent le cerisier
7Nous remercions de tout cœur ceux qui ont répondu à l’appel de nos concitoyens. Réfugiés de première génération ou descendants nous ont offert généreusement leurs objets précieux : des trésors, avec émotion, sont sortis des coffres où ils étaient pieusement conservés depuis presque un siècle, des icônes, des objets du culte, des livres, des écrits, des photographies, des broderies, le trousseau des jeunes filles, des souvenirs et des objets de la vie quotidienne dans leurs patries inoubliables et dans les premières années de l’installation des réfugiés en Grèce. Un trésor sentimental qui constitue la richesse de nos collections, en montrant la noblesse, la finesse, le soin du foyer qu’avaient les Grecs d’Anatolie, comme les années difficiles et leurs efforts pour renaître. Aujourd’hui (début 2023) nous avons enregistré plus de 1700 reliques.
8Dans le lieu symbolique de l’ancien medressé, le visiteur verra :
- La pièce de réception, meubles, services, écrits, photographies
Figure 4. La pièce de réception
- Le lieu central : icônes, objets du culte
- La chambre à coucher : broderies, oreillers, vêtements de nuit des trousseaux des jeunes filles
Figure 5. La chambre à coucher d’une jeune file
- Enfin, une pièce présente les objets de la vie quotidienne à Kavala et dans sa région
9Certains de ces objets ont participé à des expositions importantes dans le pays, ce qui prouve leur valeur et nous pousse à demander des subventions du ministère de la Culture :
- « Asie Mineure : éclat, catastrophe-déracinement-création » co-organisé par le musée Benaki et le Centre d’études micrasiatiques (septembre 2022-février 2023)
- « 1922-2022 : vagues de réfugiés, alliances de mémoires », organisé par la mairie de Thessalonique dans le cadre de la 86e exposition internationale
- « La vie économique des Grecs en Asie Mineure, son apogée peu avant la Catastrophe (fin du xixe-début du xxe siècle) » prévue par le musée de la culture byzantine de Thessalonique pour le deuxième semestre 2023.
10Comme descendants de réfugiés, nous sommes fiers de l’Association des Micrasiates de Kavala, fiers que l’amour et la flamme qui nous fit créer ce musée, ait pris racine. Il est devenu un pôle d’attraction pour nos visiteurs. Plus important encore, presque toute la communauté éducative de la ville et d’autres écoles du pays ont passé notre seuil, engrangeant des images de la culture de nos ancêtres, et des connaissances sur l’histoire locale de ces cent dernières années. Créer ce musée était une dette d’honneur vis-à-vis de nos pères : c’est maintenir vivante leur mémoire, c’est ne pas entretenir la haine envers le peuple turc dont rien ne les séparait, c’est honorer leur lutte pour survivre dans des conditions difficiles, pour nous faire grandir avec leurs principes et leurs valeurs, principes et valeurs qu’il est de notre devoir de transmettre aux générations à venir.
11Dans cet effort, l’enregistrement des témoignages de réfugiés de la première génération et de leurs descendants est important. Nous avons tourné de petits films que nous projetons, de temps en temps, à l’extérieur du musée. Dans l’été 2022, centième anniversaire de la Catastrophe d’Asie Mineure, nous les avons projetés, en collaborant avec l’Association des Amis des Lettres et des Arts de Kavala, au cinéma d’été (en plein air) et la mairie de Kavala – sous le mandat du maire Théodore Mouriadis – a soutenu la publication par notre association du livre Racines des réfugiés, mémoires et témoignages, Kavala 1922-1924 [Προσφύγων Ρίζες, Μνήμες και Μαρτυρίες. Καβάλα 1922-1924]. Nous avons également organisé en septembre 2015 dans l’Entrepôt central des tabacs de Kavala l’exposition « La dot. Fiançailles-Accord sur la dot-Mariage » qui obtint un grand succès et reçut beaucoup de visiteurs, dont beaucoup faisaient partie des donateurs de ces objets qui étaient exposés pour la première fois.
12Les Archives historiques de l’hellénisme réfugié (IAPE en grec) sont depuis 1994 une personne morale de droit public du dème de Kalamaria ; leur but est de contribuer au sauvetage, à la conservation et à la diffusion de l’histoire des réfugiés et de mettre en évidence l’identité historique de l’hellénisme réfugié dans son ensemble. L’intérêt de l’IAPE se porte sur le grand exode des réfugiés de la Catastrophe d’Asie Mineure (1922) et de l’échange de populations (1923-1924) depuis le Pont, le Sud-Ouest de la Russie, l’Asie Mineure et la Thrace orientale. Nos recherches comprennent également l’hellénisme de Roumélie orientale comme celui de Constantinople, d’Imbros et de Ténédos qui furent exemptées de l’échange des populations, elles touchent aussi les réfugiés chypriotes grecs qui, après l’invasion turque de 1974 et l’occupation illégale de 37 % de Chypre, devinrent des réfugiés dans leur propre pays. Enfin elles concernent également les migrants grecs en Europe, en Amérique et en Australie et les populations d’origine grecque des anciennes républiques socialistes d’URSS et d’Albanie qui s’installèrent en Grèce dans les décennies 1990 et 2000.
Figure 6. Les Archives de l’hellénisme réfugié
13Parmi les activités régulières de l’IAPE, figurent des programmes de recherche qui visent l’enregistrement de récits venant de l’ensemble de l’hellénisme réfugié et le recueil d’éléments d’archive venant de collections privées, un matériel qui, une fois certifié par le donateur, est reproduit, ordonné, classé dans nos archives et mis en ensuite à la disposition du public et des chercheurs. L’IAPE s’occupe également de faire connaître ce matériel par des éditions et publications à propos des réfugiés. Parallèlement, il collabore avec des universités, des associations et des archives en Grèce et à l’étranger. Environ 300 chercheurs de différents niveaux et spécialités utilisent chaque année les collections et la bibliothèque de l’IAPE.
14La qualité d’un fonds archivistique se juge en grande partie à la diversité et au volume de ses collections, qui s’enrichissent par des achats, des dons et des autorisations de reproduction.
15Notre conseil scientifique comprend des historiens importants de l’université de Thessalonique et celle de Macédoine : Konstantinos Fotiadis, Iakovos Michaïlidis, Theodosios Kyriakidis, Nikolaos Zaïkos et Vlasis Vlasidis.
16Les programmes de recherches : ils portent actuellement sur les échangés d’Asie Mineure, du Pont et de Thrace orientale, sur l’hellénisme de Constantinople, d’Imbros et de Ténédos, sur les Grecs de retour de l’ex-URSS et sur la deuxième génération des réfugiés installés dans la région de Salonique. Nous pensons dans l’avenir à un programme sur les réfugiés chypriotes grecs de 1974.
17L’IAPE a collaboré à des programmes d’exercices pratiques des étudiants de l’enseignement supérieur et avec les centres et instituts de formation professionnelle. Les étudiants prennent ainsi contact avec les sources primaires de l’histoire et peuvent y travailler sous la direction de spécialistes, ils voient des témoignages oraux, des textes, des journaux et, si leur séjour coïncide avec un programme de recherches, ils sont intégrés comme spectateurs parmi les chercheurs.
18L’IAPE et l’Union pour l’histoire orale (EPI) en collaboration avec la section de musique et d’art de l’université de Macédoine ont organisé les 31 octobre et 1er novembre 2015 un séminaire pour les étudiants et diplômés des sections d’histoire-archéologie-ethnologie, d’études balkaniques, slaves et orientales, d’études internationales, des médias et de journalisme, de sciences politiques et de musicologie. Il s’agissait de présenter le développement de l’histoire orale, sa méthodologie, ses techniques d’interviews, l’archivage des témoignages et sa déontologie. Le séminaire fut suivi de deux mois d’exercices pratiques.
19L’IAPE organise aussi des programmes qui s’adressent aux élèves de collège et de lycée, pour, par les récits, le théâtre et la peinture, les familiariser avec les événements historiques, ainsi : « le carême dans le Pont », « Chypre, 23 ans d’occupation turque », « changer de patrie-changer de vie » et « le sport dans les quartiers de réfugiés de Salonique ».
20Étant donné l’importance du récit historique dans la littérature, deux concours de nouvelles et de poésie ont été organisés auxquels ont participé des centaines de Grecs, même de l’étranger. Les sujets de ces concours de littérature étaient, pour le premier, « le lazaret de Kalamaria » et pour le second, « le bloc de Kalamaria » (l'expression renvoie à l’exécution de 13 personnes le 13 août 1944 par des militaires allemands et des bataillons de sécurité collaborateurs).
21L’IAPE collabore avec le Centre national de documentation à la digitalisation de leurs ressources pour la mise à disposition électronique du public. Jusqu’à présent la majorité des collections de photographies et de lettres a pu être traitée et se trouve disponible sur le site du Centre national de documentation à l’adresse http://www.ekt.gr/.
22On trouve à l’IAPE :
23Ceux qui proviennent de services publics (90 collections), administratifs, scolaires, diplomatiques, religieux. Notons, à titre d’exemple :
- 159 documents du tribunal de première instance de Salonique qui concernent les associations dans la période 1914-1959 ;
- Des archives venant de la préfecture de Kozani, du service de l’Alimentation, du musée du cinema, de l’admininstration générale de Grèce du Nord, de la sécurité sociale de Kalamaria, du ministère de l’Agriculture, de celui de Macédoine-Thrace, des chemins de fer grecs, des dèmes de Salonique et de Kalamaria ;
- Certains des documents diplomatiques proviennent du consulat général d’Autriche-Hongrie à Smyrne, d’autres du consulat français à Aïvali ;
- Les écoles publiques de Kalamaria de 1922-1923 à 1966-1967 ;
- La correspondance de la métropole de Salonique avec les différents services d’entraide publics et privés ;
- Les archives de l’entreprise YFANET (tissage) qui après-guerre employait 1300 personnes (5375 fiches).
24Les documents viennent de dons ou d’achats, ils sont regroupés en 800 collections et concernent la vie des réfugiés dans leur pays d’origine ou après le déracinement.
- Journaux anciens 1910-1946 ;
- Des articles des années 1918-1938, 1945-1967 et 1996-2009 concernant les sujets qui intéressent l’IAPE, en particulier dans les journaux Combat démocratique [Δημοκρατικός Αγών], Le Nord grec [Ελληνικός Βορράς], Souffle libre [Ελληνική Πνοή], Matin [Πρωία], Tribune libre [Ελεύθερο Βήμα] et Grèce [Ελλάς]. D’autres articles ont été repris à 8 journaux qui se trouvent aux Archives de presse de la mairie de Thessalonique. Nous avons également, issus de dons, des journaux – originaux ou reproduits – de janvier 1926, d’octobre 1927, de mars et avril 1928, de juillet 1933, d’avril 1934, de février et septembre 1935, d’octobre 1948 et de février, mars et avril 1949 ;
- En langue étrangère, 26 numéros de L’Illustration entre 1835 et 1933, The Graphic du 17 avril 1880, 4 numéros du The Illustrated London News entre 1877 et 1895, et Le Monde Illustré du 8 juillet 1976.
- 70 cartes des services géographiques de l’Armée dressées entre 1853 et 1933 et des cartes manuscrites privées des lieux d’origine des témoins.
- Plus de 10 000 photographies avec autorisation de reproduction accordée par les donateurs.
- 350 cartes postales librement accessibles sur le site : http://www.ekt.gr/.
25La bibliothèque de l’IAPE a une salle de lecture, mais pas de service de prêt. Elle compte 5200 titres accessibles sur simple demande. En cours de digitalisation, ses titres seront accessibles sur https://libraryadmin.kalamaria.gr/ dès le travail terminé.
26Nous les considérons comme une source importante pour l’historiographie puisqu’ils transfèrent le centre d’intérêt des actes des « grands hommes » à la foule anonyme et invisible. Les récits de vie complètent les vides de l’histoire, la rendent plus réaliste, plus humaine et concrète. Nous sommes fiers d’être le seul agent public en Grèce du Nord à disposer d’un fond aussi remarquable ; nos documents proviennent de nos programmes de recherches, de la station radio-télévision ET3 et de dons de la radio chypriote PIK.
27Notre fonds comprend environ 2500 récits de Grecs réfugiés de la première et deuxième génération qui ont vécu le déracinement et l’installation dans la nouvelle patrie. Il comprend 200 récits de Grecs nés à Constantinople, Imbros ou Ténédos, régions exclues des échanges de populations, mais qu’ils ont dû quitter en raison des conditions de vie difficiles. Enfin la station chypriote RIK a fourni 38 vidéocassettes concernant l’histoire de Chypre, l’attaque turque de juillet 1974 et l’occupation illégale de 38 % du pays qui contraignit 200 000 Chypriotes à devenir des réfugiés dans la partie libre de l’île.
28Les témoignages concernent :
- dans le Pont : 115 localités ;
- en Asie Mineure : 57 localités ;
- en Thrace orientale : 76 localités.
29L’IAPE a édité 13 titres disponibles à la vente :
- Mémoires : Constantinople-Imbros-Tenedos, 1923-1995, 1997 ;
- Ioannidou & Rodriguez (dir), 1998 ;
- Chatzikyriakidis dir., 2002 ;
- Ioannidou & Tsironis, 2004 ;
- Tsapakidou, 2006 ;
- Tsirambides, 2010 ;
- Ioannidou, 2010 ;
- Tsirambides, Kazantzidou & Tellidou, 2013 ;
- Pararas, Tsirambides & Kazandzidou (dir)., 2015 ;
- Tsirambides, 2017 ;
- Ioannidou & Kazantzidou, 2022 ;
- Ioannidou, Kazantzidou, Mavroudis & Tsirambides, 2022 ;
- Ioannidou, Kazantzidou, Mavroudis & Tsirambides, 2023.
30En juin 1930, un groupe de réfugiés originaires de la ville de Smyrne décide de fonder une association afin de ressusciter la vie sociale et culturelle de leur ville natale. À cette époque-là, la ville de Nea Smyrni était une bourgade d’environ 400 réfugiés avec une baraque en bois sur une petite colline en souvenir de l’église d’Aghia Fotini de Smyrne. En l’espace de quelques années, la population de la ville est passée de 400 à 1400 personnes et leurs besoins se sont multipliés. En 1937, Panos Chaldezos propose de désigner désormais l’association sous le nom de «ΕΣΤΙΑ Νέας Σµύρνης» [Foyer de Nea Smyrni]. À partir de 1938, les statuts de l’association stipulent que le but du Foyer est de collectionner, étudier, sauvegarder la richesse intellectuelle, folklorique, historique et linguistique de l’hellénisme d’Asie Mineure, du Pont et de la Thrace orientale.
- 3 Club sportif fondé à Smyrne en 1898 et poursuivant sous le même nom ses activités à Nea Smyrni.
31Le 23 avril 1939, la première pierre du bâtiment qui va abriter l’association est posée. Cependant, les travaux de construction sont mis à l'arrêt pendant plus de dix ans d’abord du fait de la Seconde Guerre mondiale, de l’Occupation et ensuite de la guerre civile. Le 12 juin 1955, les travaux peuvent enfin reprendre. Lors de la cérémonie de lancement, un geste symbolique est accompli : une boîte contenant de la terre venue du stade de la Panionios Gymnastikos Syllogos3 et du cimetière de Smyrne est déposée. Dans son discours, Panos Chaldezos déclare que :
- 4 «To Μέγαρο, του οποίου την έναρξη ανεγέρσεως γιορτάζουμε σήμερα έχει διττό σκοπό. Αφενός να διατηρ (...)
Le bâtiment dont nous inaugurons aujourd’hui la construction, a un double objectif. Le premier est de protéger dans son arche, les traditions et les souvenirs de l’ancienne somptueuse civilisation des patries inoubliables d’Asie Mineure, de la Thrace, du Pont, et de Constantinople. Et d’un autre côté, servir de ruche où nicher la nouvelle brillante civilisation de cette terre d’accueil4.
32Pour l’achèvement de ce foyer de style néoclassique des architectes et des ingénieurs civils tels que Vasilis Raftopoulos, Ioanna Meskouri, Emmanuel Lazaridis et Ioannis Pavlidis ont travaillé bénévolement. Sur la façade au-dessus de l’entrée principale, une fresque déploie en onze tableaux différentes séquences de la présence culturelle de l’hellénisme en Anatolie, son chemin en exil ainsi que la nostalgie du retour.
33À l’intérieur du bâtiment, nous trouvons des collections d’œuvres d’art, une bibliothèque ainsi que des salles de conférence. La collection de Charilaos Chiotakis (1915-1998) est composée d’objets d’art chinois, de porcelaines de Delft, de miniatures argentées, de meubles originaires des Pays-Bas où Charilaos Chiotakis arriva comme réfugié après l’incendie de Smyrne. Installé à Utrecht après un bref passage par Athènes, il a fait fortune dans le commerce des fourrures. De son vivant, il fut un grand collectionneur d’œuvres d’art qu’il légua par la suite au Foyer de Nea Smyrni ainsi qu’au musée d’art asiatique de Corfou. La collection d’art byzantin composée d’environ 450 icônes de l’époque byzantine et post-byzantine (xve-xixe siècle) est, quant à elle, une donation du couple Georgios et Eleni Tsakiroglou.
34En 1947, la bibliothèque du foyer est fondée par la poétesse Fyli Vatidou. Dès son inauguration, elle attire des collections rares de donateurs micrasiates tels que Georgios Yperidis, Dimosthenis Daniilidis, Polymnia Laskari, Georgios Asimakopoulos et Ioanni Sykoutris. En 1950, les archives de l’association historique Ανατολή [Anatolie], sont versées à la bibliothèque. Cette association a été fondée en 1891 à Athènes par un groupe d’étudiants et d'intellectuels micrasiates, à l’instar de Margaritis Evangelidis de Cyzique (1850-1932) et de Pavlos Karolidis de Cappadoce (1849-1930).
35En dehors de sa mission de dépositaire de la mémoire de l’hellénisme en Anatolie ottomane, le Foyer joue aussi un rôle actif dans la vie sociale et culturelle de Nea Smyrni. Pendant la guerre gréco-italienne de 1940-1941, le Foyer incite la population locale à s’engager dans la confection de vêtements pour les soldats grecs sur le front albanais. De surcroît, le Foyer coordonne la collecte et l’envoi d’aide alimentaire aux combattants. Les deux hôpitaux militaires de Nea Smyrni sont équipés grâce à la mobilisation du Foyer ainsi que par les contributions de ses membres. Sous l’Occupation allemande, le Foyer organise des soupes populaires afin d’atténuer les effets dévastateurs de la famine. Son président, Panos Chaldezos, en synergie avec l’archevêque Damaskinos et le commandant de la police d’Athènes, Angelos Evert, édite de faux papiers pour 543 citoyens israélites, les sauvant ainsi de la déportation.
36Concernant l’œuvre éducative du Foyer, nous pouvons mentionner la fondation en 1957 de l’École d’ingénieurs pour la flotte marchande, «Η Σμύρνη» [Smyrne], qui reçut le financement de l’armateur micrasiate Aristotelis Onassis. En 1980, lors de la cérémonie d’inauguration de la maison de retraite «Γαλήνη» [Sérénité] le président du Foyer, Panos Chaldezos, affirme : « Notre fondation inaugure cette maison de retraite en élargissant son activité au domaine humanitaire. La maison Sérénité servira de refuge à nos frères âgés, lesquels pour la plupart furent expulsés de leurs foyers en Anatolie. »