1Γλωσσική ποικιλομορφία στα σύγχρονα νεκροταφεία της πόλης της Θεσσαλονίκης
Comme c’est calme ici !
Les tombes semblent sourire,
Tandis qu’en lettres capitales elles parlent doucement
les morts, au fond de la tombe.
Les tombes, Kostas Kariotakis
2Juste avant le début du xxe siècle, Thessalonique était une mosaïque de nationalités, de religions et de peuples, comme en témoignent les recensements et les récits de voyageurs, la religion étant le principal élément distinctif entre les populations. Cependant, les informations sur la population de Thessalonique à la fin du xixe et au début du xxe siècle sont loin d’être fiables.
3La répartition de la population est significativement différente selon les divers recensements effectués. Les résultats sont influencés en effet par plusieurs facteurs : les intérêts des recenseurs, la partie du territoire à recenser (vilayet ou sandjak) et la définition des catégories : la catégorie des « Ottomans » comprend tous les musulmans c’est-à-dire les Turcs, les Albanais, les Roms et les Dönme1. Par ailleurs, les soucis nationalistes sont particulièrement évidents dans les représentations de la répartition de la population et les chiffres donnés.
4Les Grecs, les Juifs, les Ottomans, les Bulgares et les « étrangers » constituent les catégories officielles des recensements. Comme il ressort d’autres sources historiques, la catégorie « étrangers » comprend à la fois des personnes de nationalité française, italienne, serbe, bulgare, allemande, espagnole, etc., quelle que soit leur origine ethnique. Même le recensement de 1913, le premier après la libération de Thessalonique, ne semble pas refléter correctement la composition de la population de la ville. Le fait que l’annonce du recensement ait été faite en quatre langues (grec, français, turc et hébreu, comme c’était le cas dans la Thessalonique ottomane des années précédentes) est intéressant à noter, car une partie de la population, principalement des Grecs et des Juifs, se méfiait du processus, par crainte de l’imposition et de la conscription2. Les résultats du recensement montrent que la population de la ville est composée d’israélites (39 %), de Grecs (25 %), d’Ottomans (29 %), de Bulgares (4 %) et d’étrangers (3 %).
5Durant les guerres balkaniques, et plus spécifiquement au début de la Première Guerre mondiale, une fraction réduite de la population juive a déserté la ville, une partie des musulmans de Thessalonique est partie en Turquie, tandis que d’autres musulmans ont quitté les villages macédoniens pour se réfugier en ville. Dans le même temps, des Grecs de Macédoine orientale, sous occupation bulgare, ainsi que d’autres de Thrace orientale et d’Asie Mineure se sont installés dans la ville.
6Le 22 septembre 1915 marque le début de l’arrivée progressive d’un corps expéditionnaire de plus de 600 000 hommes à Thessalonique et dans les régions avoisinantes de Macédoine. Ces hommes, provenant du Commonwealth britannique, de la France et de ses colonies, d’Italie, de Serbie, de Russie et de Grèce sont unis par une mission commune : promouvoir le plan de l’Armée d’Orient.
7À la fin de la guerre, l’arrivée de réfugiés d’Asie Mineure, du Caucase et du Pont, puis l’échange obligatoire de populations prévu par le traité de Lausanne en 1923, ont entraîné un changement définitif de la population de la ville. Une partie des Juifs quitte la ville après l’incendie de 1917 (qui détruisit leurs quartiers) et progressivement d’autres quittent la ville dans l’entre-deux-guerres. Ce changement s’est achevé avec l’extermination quasi totale des Juifs de Thessalonique pendant la Seconde Guerre mondiale.
8Dans la seconde moitié du xixe siècle, les différentes communautés religieuses vivant dans la ville (orthodoxe, catholique, protestante, arménienne, orthodoxe de l’exarchat bulgare) obtiennent des autorités ottomanes l’autorisation de créer des cimetières organisés correspondant aux cimetières déjà existants à l’extérieur des murs orientaux de la ville. Outre ces cimetières consacrés aux croyant(e)s de différentes religions et différents dogmes, d’autres ont été aménagés après la Première Guerre mondiale pour les soldats de l’armée d’Orient, dont le plus célèbre est celui de Zeitenlick. Les inscriptions sur les tombes des cimetières témoignent de la grande diversité linguistique qui caractérisait Thessalonique au début du xxe siècle.
9Témoin du passé de la ville, façonné historiquement par des processus historiques, le cimetière est un espace public et privé à la fois, un espace de deuil, de mémoire et d’oubli. Invisible et circonscrit, il est également ouvert et accessible, et se présente comme un espace géographique, historique, culturel, mais aussi linguistique. Ce qui existe aujourd’hui dans les cimetières n’est pas nécessairement représentatif de ce qui a existé autrefois, mais plutôt de ce qui a survécu. Par ailleurs, « les cimetières reflètent l’histoire, la culture et la société et impliquent des significations différentes selon le temps et le lieu »3.
10Les cimetières sont une mine d’informations sur l’histoire d’une ville, car ils racontent l’histoire de la communauté et de ses habitant(e)s. Néanmoins, dans des villes telles que Thessalonique qui se distinguent par leur riche passé, les nécropoles peuvent offrir une représentation quelque peu altérée de leur histoire, car ce qui subsiste à travers les âges n’est qu’une fraction de ce qui existait jadis. L’ancien cimetière juif, situé sur le site actuel de l’université de Thessalonique, en est un exemple typique. D’une taille exceptionnelle, il a été entièrement détruit pendant l’occupation allemande sur décision du conseil municipal de la ville. Même s’ils ont été étudiés en tant que lieux qui révèlent l’histoire de la ville, les cimetières n’ont pas été examinés comme preuve de la diversité linguistique de Thessalonique. Dans cet article, nous aborderons le paysage linguistique des cimetières subsistants de la ville. Notre objectif est de trouver des traces de diversité linguistique qui nous permettra de mieux comprendre l’évolution et la richesse des langues qui existaient à Thessalonique dans des contextes historiques et culturels spécifiques.
11Douze (12) cimetières de la ville constituent l’échantillon de la recherche, dont six (6) cimetières attribués à un culte défini et six (6) cimetières militaires. Faute de temps, nous ne nous concentrerons que sur quatre (4) cimetières (marqués de *) en raison de leur proximité temporelle de création et de la présence d’un seul représentant de chaque église.
Tableau 1. La liste des cimetières de la recherche
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Cimetières de culte
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Cimetières militaires
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Arménien*
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Français
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Catholique*
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Britannique
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Protestant*
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Russe
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Orthodoxe* (Evangelistria)
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Italien
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Juif
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Serbe
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Orthodoxe (Aghia Paraskevi)
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Indien
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© Papadopoulou-Barka
12Comme nous l’avons déjà mentionné, nous recherchons des traces de la diversité linguistique dans les cimetières de Thessalonique qui pourraient témoigner du paysage multilingue de la ville du milieu du xixe siècle jusqu’à nos jours. Les données ont été obtenues en visitant les cimetières sur le terrain et en photographiant les pierres tombales ainsi que les plaques commémoratives. De surcroît, nous avons consulté des sources historiques sur la ville. Les registres des cimetières n’ont pas été utilisés en raison de leur difficulté d’accès, et surtout parce que les inscriptions ne sont pas nécessairement dans la même langue que celle des pierres tombales. Le matériel réuni a été classé en fonction de la tombe, que celle-ci soit individuelle ou familiale. Une entrée séparée a été créée pour chaque tombe et toutes les informations ont été enregistrées dans un fichier Excel pour faciliter l’élaboration de conclusions.
13À ce point de l’exposé, nous aimerions mentionner certaines limites de la présente recherche. D’abord, la collecte des données n’a pas été exhaustive, car toutes les tombes n’ont pas été photographiées. Nous nous sommes davantage intéressées aux occurrences de diversité linguistique, mais il est possible que certains cas nous aient échappé. Pour surmonter ce problème, nous nous sommes référées à des sources historiques et nous avons discuté avec les gardiens des cimetières que nous tenons à remercier pour leur aide précieuse. De plus, dans certains cas de tombes familiales, les épitaphes semblent avoir été renouvelées à une époque tardive, ce qui peut conduire à des conclusions erronées quant à l’utilisation de la langue. Pour résoudre ce problème, nous avons identifié les quelques cas de ce type, et les avons exclus de l’échantillon final. Le dernier problème concerne la lisibilité des inscriptions, en particulier les plus anciennes. Dans certains cas en effet, il était presque impossible de distinguer les informations essentielles concernant le défunt et ces inscriptions ont donc été exclues de l’échantillon à analyser.
14C’est au cours de la seconde moitié du xixe siècle que les Arméniens ont commencé à s’installer à Thessalonique. Ils travaillaient principalement à la construction du chemin de fer qui a relié Constantinople à Thessalonique. En 1896, on y dénombrait environ 350 Arméniens, ils sont plus tard 10 000 personnes entre 1920 et 1923, en raison de l’arrivée de ceux qui ont pu échapper au génocide perpétré par les Turcs. La plupart d’entre eux ont quitté la ville dans les années qui ont suivi. Sur les 6 500 Arméniens de 1929, seulement environ 1 200 (ou leurs descendants) vivent aujourd’hui dans la ville, la plupart des présents en 1929 sont partis en 1947 en Union soviétique, tandis que d’autres ont émigré vers d’autres pays d’Europe ou d’Amérique latine.
- 4 Αrmenian Community Of Thessaloniki, 2014.
15Le cimetière arménien a été créé en 1887-1888 à l’ouest du cimetière d’Evangelistria et n’a jamais cessé de fonctionner depuis lors4. Dans la plupart des cas, c’est l’arménien occidental, c’est-à-dire la langue de la diaspora, qui est utilisé sur les stèles et les plaques commémoratives. Toutefois, de rares cas, très récents, ont été rédigés en arménien oriental, la langue officielle de l’État arménien aujourd’hui. Cela indique à la fois que le cimetière est destiné surtout aux membres décédés de la communauté gréco-arménienne et qu’il n’est pas systématiquement utilisé par les personnes venues de l’État d’Arménie ces dernières années.
16Les inscriptions comportent le nom et le prénom du défunt, ainsi que ses dates de naissance et de décès, et parfois des informations supplémentaires telles qu’un lieu d’origine et un lieu de décès, la clarification du type de tombe (familiale ou autre) et une citation souvent biblique. Quelques inscriptions en grec sont également présentes depuis 1980. Dans ce dernier cas, le grec est rarement la seule langue utilisée. En général, les deux langues coexistent de diverses manières : le nom apparaît dans les deux langues (Hadjikian), le grec est utilisé seulement dans une plaque commémorative ou vice versa.
Figure 1. Le nom du défunt en deux langues (cimetière des Arméniens)
© Papadopoulou-Barka
17Nous avons également remarqué un cas où des informations sur la défunte étaient écrites en grec sur la stèle, puis en arménien sur la page gauche d’un livre funéraire en pierre, tandis qu’une référence biblique était écrite sur la page droite.
18La forte prédominance de la langue arménienne est également évidente dans l’ossuaire du cimetière où presque toutes les inscriptions sont en arménien, à l’exception de deux cas, l’un bilingue, et l’autre uniquement en grec.
19Bien que la plus ancienne plaque conservée date de 1849, le cimetière protestant été officiellement créé en 1887. Il est situé à l’ouest du cimetière d’Evangelistria et possède une intersection avec le cimetière arménien. Il est administré par les 11 communautés protestantes de Thessalonique.
20Des Allemands, des Autrichiens, des Anglais, des Suisses et des citoyens d’autres pays venus à Thessalonique en tant que diplomates, employés des chemins de fer, commerçants, prêtres et petits professionnels ont été enterrés dans ce cimetière à la fin du xixe et au début du xxe siècle5.
21En 1903, le premier pasteur grec (Michail Tetos) prend en charge la communauté locale et ouvre son église aux soldats protestants anglais et français pendant la Première Guerre mondiale. Des marins et des membres de l’équipage des navires qui stationnaient à Thessalonique ont également été enterrés dans ce cimetière.
22Outre le nom du défunt, on y trouve également des informations sur la date et, souvent, sur les lieux de naissance et de décès. On y trouve aussi la profession, le nom de famille pour les femmes, une citation souvent biblique. Dans certains cas, on y trouve aussi des informations sur la personne qui commanda la tombe. Dans la plupart des cas, il s’agit de sépultures individuelles et non familiales. L’allemand est la langue prédominante, tant pour les sépultures anciennes que pour les plus récentes, puisque cette langue est utilisée par les citoyens provenant d’Allemagne, de Suisse et d’Autriche.
23C’est en 1920 que l’on voit apparaître la langue grecque sur l’épitaphe de Michail Tetos.
Figure 2. Inscription funéraire en grec (cimetière des protestants)
© Papadopoulou-Barka
24Nombreuses sont les épitaphes en langue anglaise, mais on a également trouvé des inscriptions en tchèque, en suédois et en arménien. La présence de plus d’une langue sur une même tombe, qu’elle soit individuelle ou familiale, n’est pas courante et elle est relativement récente. Une citation, biblique ou non, peut, par exemple, être rédigée en deux langues. Le nom de la ville de naissance ou, pour les femmes, le nom de famille peut apparaître dans la langue maternelle de la personne. En outre, on utilise parfois la langue grecque pour des inscriptions ultérieures sur les tombes familiales.
25Le cimetière des catholiques de Thessalonique a été construit entre 1860 et 1867. Avant cette date, les catholiques enterraient leurs morts dans un endroit situé à l’extérieur de la porte de Kalamaria. Il compte aujourd’hui environ 800 tombes et il y a peu d’enterrements (1 à 2 par mois). Comme il est considéré comme privé ; l’entretien des tombes est à la charge des descendants des défunts, tandis que l’Église catholique n’entretient que l’église et certaines parties communes. Le cimetière accueille dans ses murs des personnalités importantes de la ville, comme les architectes Vitaliano Pozzelli, Pietro Arrigoni et Joseph Pleyber, ainsi que des consuls de divers pays, des marchands et des employés des chemins de fer de Thessalonique, etc.6.
26Des inscriptions funéraires en plusieurs langues y sont présentes, de la fin du xxe siècle à aujourd’hui. Dans la plupart des tombes familiales, les inscriptions sont écrites dans une seule langue, avec quelques exceptions pour les mariages mixtes. C’est le cas, par exemple, dans la tombe de la famille De Charnaud, où l’on trouve des plaques commémoratives en espagnol et en allemand pour les gendres de la famille.
27Cependant, au fil des années, on observe une tendance à helléniser les noms ou encore, plus rarement, à utiliser deux langues, comme dans le cas de Letizia Zarfidjian, la fille de Vitaliano Poselli où figure une double inscription, l’une en italien et l’autre en grec. Les noms des tombes individuelles suivent la même tendance à l’hellénisation, ce qui n’est pas le cas pour les résidents récemment installés. Par exemple, pour les Arméniens, leur langue n’apparaît pas dans les inscriptions les plus anciennes, mais on la trouve dans les tombes plus récentes. En effet, il s’agit alors de la langue de l’État arménien et non de l’arménien de la diaspora.
Figure 3. Tombe familiale (cimetière des catholiques)
© Papadopoulou-Barka
28L’utilisation de deux langues (y compris le grec) synchroniquement est plus rare, bien que des exemples aient été trouvés où certaines informations sont fournies dans une autre langue, par exemple le pays de naissance, le nom de famille des femmes, une citation, etc.
29En 1874, les autorités turques ont autorisé la création d’un cimetière orthodoxe dans une zone située à l’extérieur des murs orientaux et à l’emplacement de l’ancien cimetière. À la fin du xxe siècle, une partie d’Evangelistria a été attribuée à l’enterrement des chrétiens orthodoxes bulgares, mais après 1912, ce cimetière bulgare a été supprimé et les tombes ont été utilisées pour enterrer de réfugiés grecs de Thrace et d’Asie Mineure. L’église de Saint-Lazare est le seul élément subsistant du cimetière bulgare.
30Le cimetière d’Evangelistria a été utilisé jusqu’en 1973, année où les enterrements ont été arrêtés en raison du manque d’espace et de la saturation du sol. Aujourd’hui, il ne compte plus que des tombes familiales et des sépultures de personnages historiques de la ville : des mécènes, des maires, des professeurs d’université, des militaires, des commerçants, des hommes d’affaires, des industriels renommés, des écrivains, ainsi que celles des ouvriers du tabac assassinés en mai 1936.
31À Evangelistria, contrairement aux autres cimetières de notre échantillon, la diversité linguistique est très limitée. Un exemple caractéristique est celui de la tombe de la famille Abbott, où le nom de famille est écrit en anglais, mais les prénoms des défunts en grec. Dans quelques rares cas, le nom de famille des femmes mariées à des Grecs était aussi inscrit sur leur tombe dans leur langue maternelle. Ce type d’inscription a surtout été repéré sur les tombes familiales les plus récentes. Enfin, quelques noms hellénisés ont été trouvés sur des tombes. Le cénotaphe érigé en l’honneur des membres grecs de la Légion américaine, qui ont sacrifié leur vie lors des Première et Seconde Guerres mondiales, est le seul texte dont nous disposons et il est rédigé intégralement en langue anglaise. Comme il ressort des données, à l’exception du cas précédent, dans le cimetière orthodoxe, la tendance est d’écrire les noms en grec, quelle que soit la nationalité du défunt.
Figure 4. La tombe d’Alfred Abbott (Evangelistria)
© Papadopoulou-Barka
32Les cimetières reflètent le paysage multilingue de Thessalonique de la fin du xxe siècle à nos jours. Dès leur création, les inscriptions funéraires des cimetières catholiques et protestants sont rédigées en plusieurs langues. Au fil du temps, la diversité des langues utilisées s’est accrue. Outre les inscriptions funéraires en allemand, en français, en italien et en anglais, on trouve aussi des textes en suédois, en tchèque, en polonais, en arménien, etc. En même temps, on observe une tendance croissante à helléniser les noms. De même, on trouve plusieurs inscriptions, soit en grec uniquement, soit bilingues, sur les sépultures les plus récentes du cimetière des Arméniens. Dans ce même cimetière, une caractéristique intéressante, bien que limitée, est l’utilisation de l’arménien oriental sur certaines tombes plus récentes. En ce sens, l’étude du paysage linguistique des cimetières nous permet ainsi d’observer non seulement la coexistence de différentes langues, mais aussi la « conversation » entre les différents dialectes d’une même langue au cours de l’histoire. La diversité linguistique extrêmement limitée dans le cimetière d’Evangelistria indique que la population orthodoxe de la ville s’identifie à la langue nationale, du moins d’après les témoignages qui subsistent.
33Ce qui précède permet de conclure que Thessalonique a été historiquement et reste encore une ville multilingue. Il s’agit toutefois d’un multilinguisme « en parallèle », des lieux rarement visités par les personnes en dehors de ces communautés. Dans ce paysage multilingue, les « voix » de ceux qui ont vécu dans la ville, mais dont la mémoire a été détruite et perdue à jamais sont absentes. Comme c’est le cas des Bulgares, des Musulmans et d’autres personnes qui ont vécu dans la ville au xixe et xxe siècle, mais dont les tombes n’existent plus, sans parler du cimetière juif supprimé.
34Par conséquent, les tombes peuvent refléter le multilinguisme d’une ville, mais ce reflet est quelque peu « déformé », fragmenté. En d’autres termes, ce qui existe aujourd’hui dans les cimetières de Thessalonique ne représente pas ce qui a existé, mais ce qui a survécu. Cependant, en raison de sa politique unilingue, l’État grec a systématiquement choisi de ne pas faire référence au multilinguisme diachronique de Thessalonique. Il est positif de voir que, ces dernières années, des visites guidées des cimetières de la ville sont organisées pour mettre en lumière l’importance de toutes celles et de tous ceux qui ont vécu dans la ville et ont contribué de manière décisive à son développement.