- 1 Christoforidou, Kondylidou, Messochoriti et al, 2013.
1Au centre culturel d’Islahane, à Thessalonique, nous avons la chance de mettre en valeur à la fois un monument ottoman d’enseignement technique, exemple de patrimoine culturel industriel, un espace où se sont installés des réfugiés d’Asie Mineure et enfin, un témoignage de l’évolution de 150 ans d’histoire locale sur le flanc nord-est des remparts de la ville1. Notre but est de présenter comment mettre en valeur le patrimoine culturel matériel et immatériel du monument, dans sa fonction actuelle de lieu culturel, en tant que porteur de la stratification de sa propre histoire, de son palimpseste.
- 2 Une version de cet article est parue en grec : voir Kondylidou & Christoforidou, 2022.
2L’Islahane, ou ancienne école des arts et métiers Hamidiye, ou ex-usine d’Axilithioti, ou actuel centre culturel, est un monument aux identités multiples, un « lieu de mémoire » aux récits multiples, désormais intégré dans la ville. Notre objectif était – et reste – de mettre en valeur ces récits, à travers les changements d’usage et de nom, non seulement par la restauration des vestiges matériels, mais aussi par le récit de l’histoire vécue qui a tangiblement imprégné son existence. Nous tentons de sentir le chuchotement du « genuis loci » et de transmettre ses histoires au public. Cet état d’esprit, présent dans la structure muséologique, se retrouve également dans les différentes approches des manifestations culturelles que nous tentons, en visant, si possible, l’expérience vécue par le public dans l’espace, soit sous la forme de visites guidées, de programmes éducatifs ou d’invitations ouvertes, soit par l’organisation de pièces théâtrales ou musicales spécifiquement adaptées au lieu2.
3Le bâtiment qui abrite le Centre culturel d’Islahane date de 1902 ; l’Islahane, institution ottomane, orphelinat et école technique pour garçons de toutes religions, existant depuis 1874, s’est doté alors d’un quatrième bâtiment annexe, un atelier où les orphelins apprenaient la menuiserie, la mécanique et la forge. Le complexe d’Islahane comprenait déjà trois bâtiments, qui n’existent plus aujourd’hui : le bâtiment principal de trois étages adjacents aux murailles, le bâtiment de l’école et l’atelier d’imprimerie.
- 3 Journal de Salonique, 20/11/1902, « Deux Cérémonies ».
4La relation de l’espace avec la technique, d’abord prémécanique, est évidemment intrinsèque. Les pensionnaires de l’Islahane, dans le bâtiment du centre culturel, le seul à avoir survécu, se spécialisaient dans le bois, le fer et le feu, pour pouvoir produire des outils agricoles modernes « qui sont l’âme des habitants de la campagne », comme l’a fièrement déclaré Abdullah Efendi, alors directeur de l’institution, lors de l’inauguration du bâtiment. Lors de la cérémonie officielle tenue en présence de dignitaires, le travail de l’ingénieur français M. Flery, chargé de la nouvelle annexe, a été salué, car « la disposition, le confort de l’espace » assuraient la sécurité des élèves et évitaient les accidents3.
5Le changement de vocation du bâtiment de site d’apprentissage préindustriel à site d’usine industrielle est lié à la décision historique, sans précédent, du traité de Lausanne (1923) qui, en homogénéisant les États nouvellement créés de Grèce et de Turquie, a imposé l’échange de populations. Cet événement marque la fin du fonctionnement de l’institution, qui était gérée par la communauté musulmane de la ville. Cependant, dès 1920, de petits industriels privés s’étaient déjà installés dans le bâtiment, car l’école le louait en raison de sa situation financière difficile. La nouvelle (depuis 1912) administration grecque de Thessalonique avait décidé de faire de l’orphelinat-école technique, une école privée musulmane et de la priver ainsi des subventions de l’État. Les micro-industries sont progressivement parties, et le site fut finalement converti en siège de l’industrie sidérurgique d’Axilithiotis, tandis qu’une petite partie abritait la maison de Théophilos Zachariadis. L’atelier de menuiserie, l’atelier d’usinage, la salle d’application, la salle d’essai, la fonderie et les bureaux de l’entreprise se trouvaient dans le bâtiment qui a subi des extensions et des modifications par rapport à sa configuration d’origine. L’entreprise, peut-être la seule dans la ville à l’époque à disposer d’une ligne de production complète sous son toit, a prospéré et employait un grand nombre de travailleurs, se spécialisant dans la production d’adductions d’eau jusque dans les années 1980.
Fig. 1. Moules en bois, exposés à l’Islahane
© Dessin : B. Pailhès
- 4 Service des monuments modernes et travaux techniques de Macédoine Centrale [Υπηρεσία Νεωτέρων Μνημε (...)
- 5 Il s’agit du programme opérationnel « ESPA » [ΕΣΠΑ 2007-2013] « Partenariat pour le cadre de dévelo (...)
6C’est en 1992 que le ministère de la Culture, sur recommandation du service compétent4, a désigné le bâtiment « comme monument historique nécessitant une protection de l’État ». Dans le bâtiment abandonné, une « carcasse » avec des équipements industriels éparpillés, aucun souvenir de son utilisation antérieure n’avait été conservé. Des recherches dans les archives ont permis de l’identifier comme l’institution oubliée, l’Islahane. Grâce au programme opérationnel « Macédoine-Thrace » 2007-20115, le Service des monuments modernes et des travaux techniques de Macédoine centrale a achevé la restauration complète du bâtiment et sa transformation en centre culturel en 2015. Un espace culturel, dans un monument lié à l’histoire de la protection d’enfants et de l’enseignement technique, dans un bâtiment de la dernière période ottomane, dans un ancien lieu de travail, indissociable de l’histoire industrielle de la ville et enfin, dans un quartier animé par des mouvements de population, le départ des orphelins ayant eu pour conséquence de laisser un abri aux réfugiés arrivés d’Asie Mineure, du Pont, de Cappadoce, après 1923. Situé à proximité des remparts de la muraille byzantine, à l’extrémité est de la ville, ce lieu aux identités multiples abrite aujourd’hui un espace qui aspire à faire revivre la mémoire de ces identités successives.
- 6 Papailias, 2023. Papailias emprunte le terme à Alois Riegl, 1982 [1929].
7Il s’agit donc d’un « monument involontaire », selon Papailias6, une définition qui se réfère aux « matérialités qui sont commémorées en raison de la valeur qui découle de leur valeur d’ancienneté » par opposition aux monuments « volontaires » qui sont érigés en tant que tels. La désignation en tant que monuments involontaires permet la classification des monuments les plus récents en Grèce. Islahane a été « monumentalisé », classé, et donc sauvé pour la deuxième fois, en raison de son utilisation industrielle. La première fois, c’était lors de la démolition des trois autres bâtiments adjacents, plus anciens, qui abritaient d’autres usages de l’institution. On peut se demander s’il n’aurait pas subi le même sort si sa seconde utilisation avait été différente. Son classement a « involontairement » contribué à la reconstitution d’une page violemment arrachée de l’histoire locale, sur l’autel d’une narration de l’histoire de la ville qui imposait l’éradication du passé ottoman.
- 7 Nora, 1989.
- 8 Kyriakidou-Nestoros, 1987.
8Selon Pierre Nora7, de nos jours l’Histoire a entamé l’espace de la mémoire, et ce phénomène a imposé à nos sociétés la nécessité de créer des « mémoriaux ». Des monuments donc voulus. Considérant que la mémoire est un organisme vivant d’une société, en constante évolution, alors que l’histoire est une reconstruction de ce qui n’existe plus, Nora a adopté le terme de « lieux de mémoire ». La création de lieux de mémoire (des statues, des sites, des musées, des archives ou des célébrations nationales) est une préoccupation majeure des sociétés occidentales, lieux souvent choisis par des institutions publiques ou des groupes organisés, donc du haut vers le bas. Cependant, des organismes tels que l’UNESCO tentent d’enregistrer (et donc de créer des lieux de mémoire) des éléments du patrimoine culturel immatériel, selon la direction inverse, c’est-à-dire de la communauté vers l’institution, du bas vers le haut. Ils encouragent ainsi ceux qui estiment qu’une coutume, une technique, un souvenir est pertinent à être enregistré, et donc à déterminer leur topologie symbolique de mémoire. Il s’agit d’un effort de mise en valeur et de protection du patrimoine culturel immatériel, de façon bottom-up. Le temps de la mémoire, affirme Kyriakidou-Nestoros8, est le temps de l’histoire orale, ce qui le distingue de l’histoire. L’histoire orale crée des lieux de mémoire immatériels, et il y en a autant que d’histoires à raconter.
9Le centre culturel d’Islahane est institutionnellement un « lieu de mémoire », classé « monument », conformément à la loi d’État relative à la préservation du patrimoine. L’État a investi dans sa restauration et, allant plus loin, l’a rendu accessible au public, en créant un site culturel. Notre souci et notre intention pour ce monument est d’en faire un lieu de mémoire, cette fois du « bas » vers le « haut », du peuple, porteur de mémoire, à l’institution. Restaurer, dans la mesure du possible, non pas uniquement son existence matérielle, mais aussi le topos de sa propre mémoire.
- 9 Nakou & Gazi, 2015.
- 10 Thompson, 2002.
10L’exposition permanente du site, comme il s’agit d’un musée de soi-même, raconte son histoire à travers des témoignages matériels, des photographies et des dessins. Cependant, conformément aux impératifs de la nouvelle muséologie, une approche anthropocentrique a été choisie, avec une émergence de l’histoire sociale et un accent mis sur le concept de la mémoire9. Une femme qui est née et a grandi sur place raconte l’histoire de son père, Théophile Zachariadis : récit sur le bâtiment, en tant que maison. Neuf ouvriers de l’industrie sidérurgique racontent leurs conditions de travail, en tant que tourneurs, machinistes, fondeurs : le bâtiment en tant qu’usine. Leurs récits sont présentés dans le musée et invitent le visiteur à les écouter. Des visages et des voix qui ont appartenu à ce lieu reviennent dans l’espace. Des femmes, des travailleurs, des personnes silencieuses, des corps subalternes, qui n’auraient jamais pu faire partie de l’Histoire10.
11Ainsi, si les preuves matérielles du site, l’équipement mécanique et les produits fabriqués, enregistrés et exposés sur place, présentent le fonctionnement d’une entreprise rentable, les récits des travailleurs racontent des microhistoires, concernant les salaires, les accidents du travail, le syndicalisme, les grèves, ou même des histoires et des incidents personnels.
12Le récit anthropocentrique, en tant qu’interprétation proposée de l’histoire du monument, se reflète également dans le film documentaire dramatisé qui est projeté dans un espace clos séparé du bâtiment. Deux acteurs jouent le rôle de deux personnes associées au bâtiment à des époques différentes. Voyageurs du temps, ils se retrouvent devant le bâtiment, qu’ils identifient chacun en fonction de ce qu’ils ont vécu : pour Ziya, il s’agit d’une école professionnelle, pour Sultana, d’une usine. À travers leurs récits, le visiteur découvre les multiples facettes du lieu au fil du temps.
13La spécificité du lieu, le fait qu’il raconte sa propre histoire influence la manière dont le public perçoit et interprète l’espace muséal. Nos visiteurs sont encouragés par les histoires du bâtiment et racontent les leurs. Ainsi, une femme, silencieuse pendant une visite, a vu une photographie projetée et a reconnu l’ami d’enfance de son père. Un nouveau récit, une nouvelle histoire, une nouvelle relation entre le visiteur et le lieu étaient nés. Ou encore lorsque, émue, une dame nous a raconté l’histoire de Dimitris, car au cours de sa visite, elle avait réalisé que son récit de « l’école turque où il a appris la typographie » coïncidait avec le récit du lieu, avec l’histoire d’Islahane. Ces personnes, avec leurs contributions, complètent nos connaissances jusqu’à présent, créant une relation d’intimité et de solidarité avec le site.
14L’enregistrement de tels récits oraux est alors devenu la seule et unique voie empruntée. En mai 2019, à l’occasion de la journée internationale des musées, nous avons lancé un appel au public pour qu’ils deviennent « conteurs d’histoire locale pour une journée » ! Autour d’une grande table, des habitants du quartier, d’anciens ouvriers de l’atelier de mécanique, d’anciens élèves de l’école adjacente, se sont réunis et nous ont raconté l’histoire d’un café bien connu de la troisième génération de réfugiés, sur un ancien terrain d’Islahane, les surnoms donnés aux rues et aux maisons, inspirés par les particularités de leurs anciens résidents, des histoires sur le directeur sévère de l’école adjacente, etc. Pour la première fois, nous avons également reçu la visite de deux résidents du bâtiment les plus anciens d’Islahane (démoli depuis 1980), du dortoir de l’orphelinat qui, immédiatement après le départ des enfants, a hébergé des familles de réfugiés. Georgia Sarigiannidou et Tassos Kefalidis font partie des enfants qui sont nés et ont grandi dans ce bâtiment, qui ignoraient le sens de son appellation et son histoire. Pour eux, Islahane était leur maison, identifiée à leur enfance. Vivant dans le même bâtiment avec d’autres familles de réfugiés, ils ont raconté les difficultés d’une vie dans la pauvreté, mais pleine de solidarité. La visite du site a été pour eux un voyage dans le passé, et pour nous une source de connaissances et d’émotions, un nouveau lieu de mémoire, une nouvelle strate du palimpseste. Des extraits de l’enregistrement de ce matériel sont disponibles en numérique, sous forme de courts métrages sur l’internet11.
- 12 Voir le travail de Vενιεrι, 2024.
15Islahane, en tant qu’espace culturel, organise des expositions périodiques, des événements culturels de musique, de théâtre, de littérature, des ateliers d’art. Une importance particulière est toutefois accordée aux visites organisées par les groupes scolaires. Les visites d’élèves dans un musée doivent compléter et renforcer la mission éducative de l’école, en tenant compte de leur tranche d’âge et de leur niveau de connaissances. La conception de nos programmes éducatifs est basée à chaque fois sur le thème de l’exposition permanente ou temporaire. Notre objectif est de faire en sorte que la visite soit expérientielle, interactive, indirectement cognitive et en même temps divertissante. Les méthodes privilégiées, dans notre cas, puisent leurs outils dans la pédagogie du théâtre. Le musée et le théâtre sont tous deux directement liés aux récits et à la présence du public. Le processus d’assimilation des connaissances par le biais du rôle actif des participants est désormais également pertinent pour la pédagogie muséale. La combinaison des techniques théâtrales dans les musées, les expositions et les sites archéologiques est un outil remarquable qui gagne en Grèce progressivement du terrain12.
- 13 Islahane signifie, en traduction libre « Maison de réhabilitation/réforme ». Le mot vient de la rac (...)
- 14 Tsibiridou, 2023.
16Les sites industriels sont des monuments du patrimoine culturel, dignes d’être préservés pour leur architecture et leur équipement, mais ce sont aussi des lieux riches en éléments immatériels. Ce sont des lieux de mémoire, des lieux d’âmes humaines, des lieux de bruit et de fatigue, des lieux de patrons et de travailleurs, des lieux d’histoires qui ne figureraient dans aucun chapitre de l’histoire. Le murmure de ces histoires, dans le silence des machines qui ne fonctionnent plus, peut encore être entendu si l’on tend l’oreille. Parfois, ce sont des mots gravés sur l’acier d’une machine, ou le nom d’un ouvrier dans le registre de l’usine. D’autres fois, un récit, une histoire de vie qui ne demande qu’à retourner dans cet espace. Dans l’Islahane, l’émergence de sa stratigraphie ottomane, son histoire industrielle et son lien avec l’installation de réfugiés créent un espace/monument palimpseste, qui commémore des gens défavorisés, que ce soit des orphelins, des travailleurs ou des réfugiés, des anonymes qui se sont battus pour la survie, la coexistence, la solidarité. Une « maison de réhabilitation »13, autrefois professionnelle, puis « de réhabilitation des réfugiés », qui aujourd’hui, étant donné la pérennité de son nom, peut être un lieu de restauration de l’histoire de ceux qui y ont vécu et travaillé, un lieu de mémoire des corps subalternes14.
17Cette approche vise à réinventer et réhabiliter les strates du palimpseste du lieu/monument en les inscrivant à nouveau dans la mémoire du quartier d’Islahane. Un nouveau récit de topologie ottomane, de topologie du monde du travail, de l’installation de réfugiés, et, désormais, une topologie de la nouvelle communauté autour de sa fonction actuelle, se crée par des actions incarnées (visites guidées, performances, événements éducatifs) ou à travers les voies de l’art (représentations théâtrales et musicales inspirées par l’histoire du site) ainsi que par du matériel audiovisuel (enregistrements filmés de témoignages). Un effort pour faire apparaître l’invisible, rappeler l’oubli et le réintégrer dans le tissu urbain de la ville.