1Un peu plus de 804 000 réfugiés sont entrés en Grèce en 2015, l’Allemagne, la même année a vu entrer plus d’un million de réfugiés, l’ensemble de la communauté européenne ne sait comment gérer cet afflux et ne trouve d’autre « solution » que fermer ses portes. L’expérience semble unique. Pourtant ce papier veut rappeler une expérience grecque : en 1922 et 1923, près de deux millions de personnes se sont trouvées dans la situation « d’échangées », en pratique de « réfugiées », entre Grèce et Turquie, Turquie et Grèce. Comment, dans les conditions difficiles du moment, les accueillir et les installer ? Le sujet, dans ses généralités, a déjà été souvent traité, je me concentrerai ici sur le cas de la Thrace occidentale qui fut un cas particulier à l’intérieur de l’État grec.

En quoi la Thrace occidentale a‑t‑elle été un cas particulier ?

Un partage difficile

2C’est au Congrès de Berlin en 1878 que, pour la première fois, est tracée une frontière dans le grand ensemble géographique connu sous le nom de Thrace depuis l’Antiquité, mais dont les frontières n’étaient pas réellement fixées. L’Empire ottoman en perd alors le secteur nord qui devient le « sud de la Bulgarie » et la « Roumélie orientale » (annexée par la Bulgarie en 1885). À l’issue des guerres balkaniques, en 1913, l’Empire ottoman doit encore céder à la Bulgarie la partie occidentale de ce qui lui restait : c’est la « Thrace de l’Égée » délimitée par la Maritsa/Évros à l’est, et la Mesta/Nestos à l’ouest. Mais, à la fin de la Première Guerre mondiale, au traité de Neuilly, en 1919, les vainqueurs retirent ce territoire à la Bulgarie et, n’ayant pas encore décidé du sort de l’ensemble des terres ottomanes en Europe, le confient à une occupation temporaire « interalliée » dirigée par le général français Charles Antoine Charpy. En mai 1920, ils décident finalement de le remettre à la Grèce. Le traité de Sèvres, en juillet 1920, lui adjoint la Thrace orientale qui, de la Maritsa jusqu’à la proche banlieue de Constantinople, est confiée aux Grecs. Ce traité, ni appliqué réellement, ni même ratifié par les grandes puissances, conduit les Grecs à la campagne d’Asie Mineure ; après sa défaite totale en Anatolie et la prise de Smyrne par les forces kémalistes en septembre 1922, l’armée grecque doit signer un armistice et accepter l’évacuation immédiate de la Thrace orientale, même si ses troupes n’y ont subi aucune défaite. Le traité de Lausanne, dans l’été 1923, confirme à la Grèce la possession de la Thrace occidentale, privée néanmoins de la région de Karagatch, faubourg d’Andrinople/Edirne, remise à la Turquie. Première particularité donc : la région n’appartient à la Grèce que depuis peu de temps en 1922, les administrateurs en connaissent mal les rouages et les conditions locales précises, lorsque la vague de réfugiés déferle.

Une région ravagée

3Autre particularité malheureuse : Grecs comme Turcs, les réfugiés arrivent dans des États ruinés et épuisés par dix ans de guerre. La Thrace a été particulièrement frappée : entre 1912 et 1922, elle fut successivement ottomane, bulgare, interalliée et grecque. Chaque changement politique a entraîné violences, massacres et déplacements de populations, le pays a été piétiné par les allers‑retours des armées et le passage des réfugiés de toutes nationalités ; les Grecs fuient la bulgarisation de 1913, en 1920, des Grecs reviennent, des Bulgares fuient, les Musulmans partent pour éviter tant les Bulgares que les Grecs…

4Ainsi, l’éventualité de l’attribution de la région à la Grèce provoque une panique chez les Bulgares dès la fin de 1919 :

• 1 La Gazette de Lausanne, citée dans Christo Nedeltchev, 1943, le problème de la Thrace occidentale, (...)

Depuis une semaine, les routes défoncées et boueuses de la Thrace occidentale sont encombrées de files interminables de réfugiés. Hommes, vieillards, femmes et enfants cheminent sous la pluie battante de ce printemps pluvieux, emportant sur leur dos une partie de leurs biens... L’exode a commencé avant l’occupation grecque et les habitants ont fui éperdument. Chaumières, maisons, ruches, tout est abandonné. Des troupeaux suivent, escortés par les gars les plus solides du pays. Des bandes armées grecques, profitant du désarroi, assaillent les caravanes, pillent le bagage, emportent le bétail, tuent... à quelques kilomètres de là, un village en flammes éclaire l’horizon de son rougeoiement sinistre. Blêmes, défaits, les réfugiés contemplent l’incendie1.

• 7 Émile Bujac, 1919, « Occupation de la Thrace occidentale », Études franco‑grecques, n^o 8, p. 82.

Quelle désolation ! déplore un colonel français, les exilés de la province annexée en 1913 à la Bulgarie, les déportés de la Macédoine orientale envahie en août 1916 ne retrouvent que des villages ruinés, des champs incultes7 !

7L’armée grecque, qui s’établit à partir de mai 1920 dans la région, tente de se nourrir sur place, ne serait‑ce qu’en raison de l’absence ou de l’extrême lenteur des transports entre la Thrace et le reste du pays ; elle réquisitionne les animaux encore disponibles, les quelques charrettes encore présentes, les bâtiments en dur pour installer ses officiers…

8La région n’a malheureusement que peu à offrir…

Un passage obligé et boueux

10La Thrace est le seul passage terrestre entre la Turquie et la Grèce. Donc, si la majorité des réfugiés d’Anatolie et d’Ionie s’entassent dans les ports de la Grèce du Sud, les Grecs de Thrace orientale, une partie de ceux qui viennent de Bulgarie, ceux qui, depuis le Pont ou la Bithynie, ont rejoint Constantinople, tous en train, en chariot ou à pied, traversent la Thrace, s’y arrêtent parfois, épuisés, ou désireux de rester près de la frontière. Mais données politiques obligent, la majorité des déplacements sont effectués pendant l’automne 1922 à la suite de la catastrophe militaire, et pendant l’hiver et le printemps 1923, à la suite de la signature de l’accord d’échange obligatoire. Or le climat de la Thrace n’a rien de commun avec celui de l’Attique ou des Cyclades : l’hiver, de tendance continentale, y est froid et humide ; dans la plaine côtière totalement plate, les eaux ont du mal à s’écouler et les pluies créent des marécages, le sol argileux a vite fait de se transformer en boue collante ; s’y ajoute l’absence totale de routes empierrées. Un seul itinéraire pédestre réel s’impose au sortir des deux ponts sur l’Évros : longer la vallée vers le sud jusqu’à Dedeagatch/Alexandroúpolis et suivre le trajet vers l’ouest via Komotiní et Xanthi/Iskece en direction de Kavala. En 1925 encore, les militaires français rapportent :

• 9 SHD/DAT, 7. N. 3220, 15 juillet 1925, Observations à la suite des opérations de tracé de la zone d (...)

Le réseau routier de la Thrace grecque est le plus mauvais de tous les Balkans... sauf aux environs immédiats de Dedeagatch et de Demotica [Didymoticho] et dans la traversée de Soufli, où il existe de véritables routes, tout le réseau routier de la vallée de la Maritsa est composé de pistes. La grande voie de communication longitudinale elle‑même, parallèle au cours du fleuve, n’est qu’une mauvaise piste... certaines parties sont presque impraticables et la circulation s’y fait vraiment à travers champs. Dans les vallées latérales, on peut atteindre avec des voitures légères ou des chars du pays, Kavadjik, Dadva, Yan Veran, Kayadjik ; à partir de ces points, les pistes deviennent des sentiers de montagne accessibles aux seuls animaux de selle et de bât.
Sur les pistes carrossables, les orelières, les cassis, les gués, les parties encaissées et bordées de buissons drus jalonnés de loin en loin par des arbres solides ne permettent la circulation que de voitures légères, hautes sur roues, type « Ford » ou « Colonial »… toute circulation de voiture d’un autre type y est difficile, l’accès en est interdit aux camionnettes9.

11Pour ceux qui n’ont ni chariot ni animaux, reste la possibilité de marcher sur la voie unique du chemin de fer qui, construite légèrement en surplomb et en retrait par rapport au fleuve, est plus sèche. Le chemin de fer ne peut suffire aux besoins : voie unique, vitesse très lente (20 à 30 km/h au maximum) en raison des pentes et des virages ; avant le conflit, sur le trajet Andrinople‑Dedeagatch ne circulaient que deux trains par semaine, et un par jour, entre Dedeagatch et Salonique.

12La boue et les ornières sont donc omniprésentes dans les récits de 1919 à 1923, quelle que soit leur origine, elles le sont également dans les premiers camps de réfugiés, et les faibles possibilités de transport sont la source de très grandes difficultés.

Échangés et non échangeables

13Dernière particularité propre à la Thrace et importante ici : la présence de musulmans non échangeables.

15Cela signifie que les réfugiés chassés par le gouvernement turc en tant que « Grecs » se retrouvent au milieu d’une population largement musulmane et turcophone qui, elle, a l’autorisation de rester en Thrace. Deux logiques s’opposent dans les rapports entre les deux groupes humains, logiques qui n’ont pas totalement disparu : les uns invoquent le droit du sol (cette terre est la nôtre parce que, musulmans ou non, nous y habitons depuis des siècles), les autres, un droit du sang (cette terre est la nôtre, parce que « grecque » et que nous sommes « Grecs ») ; chacun s’estime injustement lésé par la tournure des événements, ce qui d’ailleurs, objectivement, est vrai dans les deux cas.

16Les chiffres fournis par le recensement effectué par l’armée française permettent de mieux prendre la mesure de cette situation : arrêtés au 30 mars 1920, si on enlève le district de Karagatch qui restera à la Turquie, ils indiquent une population totale de 179 497 habitants en Thrace, dont 74 725 Turcs, 11 848 Pomaques (musulmans de langue bulgare), 43 882 Bulgares, 41 069 Grecs, presque 3 000 Juifs, près de 1 500 Arméniens et quelque 2 000 « divers » ; autrement dit, le groupe « musulman » est majoritaire, 86 573 personnes, près de 49,5 % de la population totale. Il ne s’agit cependant que de mars 1920 c’est‑à‑dire une date à laquelle les Grecs partis lors de la période bulgare n’étaient pas encore tous rentrés.

Aider et installer

17La rapidité avec laquelle évolue la situation – défaite militaire en septembre 1922, évacuation de la Thrace orientale en octobre 1922, échange obligatoire des populations grecques et turques en janvier 1923, décision sur Karagatch en juillet 1923 – fait que le souci du simple accueil de populations qui ne veulent que passer, et celui d’installer à demeure des populations qui resteront, se sont souvent confondus. La charge est aux mains des mêmes personnes, le gouverneur grec, les représentants de la SDN et la Commission d’établissement des réfugiés qui reste sur place jusqu’en 1928.

L’urgence

18Les autorités alliées dirigées par le général Charpy surveillent en octobre 1922 l’évacuation des troupes grecques de la Thrace orientale ; aucun accord n’oblige alors les populations orthodoxes à les suivre, mais, craignant des représailles, beaucoup partent immédiatement ; tous les témoins décrivent une panique générale qui frappe autant les Grecs et les Arméniens de Turquie que les Bulgares ou les Turcs de Thrace. Tous emportent les provisions disponibles, les coffres, les portes et fenêtres chargées sur des chariots, le bétail suit, et un flot quasi ininterrompu de réfugiés passe la Maritsa et s’écoule le long de la vallée pendant tout l’hiver 1922‑1923. Le bétail devient un problème, car il n’y a pas assez de fourrage disponible et peu à peu les animaux meurent d’épuisement. Hemingway, reporter au Toronto Daily Star, écrit le 20 octobre 1922 :

• 11 Ernest Hemingway, 1970, En ligne, choix d’articles et de dépêches de quarante années, Paris : Gall (...)

La colonne principale qui franchit la Maritsa à Adrianopolis [Andrinople] s’étend sur 20 miles, vingt miles de charrettes tirées par des vaches, des bœufs et des buffles aux flancs boueux, avec des hommes épuisés, titubants, des femmes et des enfants, des couvertures sur la tête, marchant à l’aveuglette sous la pluie à côté des seuls biens qui leur restent en ce monde. Ce courant principal est grossi par toute la population rurale. Ils ignorent où ils vont, ils ont quitté leurs fermes, leurs villages et leurs champs roussis et prêts pour la récolte, et ils se sont joints au flot des réfugiés lorsqu’ils ont entendu dire que les Turcs arrivaient. Maintenant, ils ne peuvent que garder leur place dans l’atroce défilé tandis que la cavalerie grecque couverte de boue les mène comme des bouviers poussant des bestiaux.
C’est un défilé silencieux. Personne ne murmure. Ils ont juste la force d’avancer… des poulets attachés par les pattes pendent aux charrettes, des veaux cherchent à téter les vaches de trait dès qu’un encombrement arrête le flot. Un vieillard marche courbé sous un porcelet, une faux et un fusil… Il y a 200 000 chrétiens à évacuer de la seule Thrace orientale11.

• 14 SDN, Fonds Nansen, C. 1128, doc. 4, le 12 avril 1923.

Nuit et jour, les réfugiés se déversaient. La route venant de Dedeagatch était une ligne mouvante de charrettes et de tous les moyens de transport imaginables, sans interruption. Depuis ceux, peu nombreux, qui pouvaient payer un passage, jusqu’aux hommes et femmes misérables avec leurs bagages sur le dos et des enfants souffrants, trop épuisés même pour gémir, tous ces réfugiés étaient obsédés par la folie du déplacement et, bien que sachant qu’ils étaient déjà en Thrace occidentale et hors de danger, ils poussaient toujours vers l’avant et ni la persuasion ni la force ne pouvait les arrêter14.

20Nous devons aussi à Treloar une remarquable collection de photographies de réfugiés, entassés dans les wagons ou marchant dans la boue, en majorité des femmes et des enfants puisque les Turcs avaient souvent tué ou gardé prisonniers, les hommes ; on voit ainsi une femme et une fillette qui tentent de protéger leur brasero des vents d’hiver, un père qui console son bébé, des familles qui s’abritent sous des sacs et des cartons, des gens qui débarquent pieds nus, sans rien, et s’effondrent sur la grève de Dedeagatch…

21Dedeagatch est un point crucial de l’itinéraire : traversé par la seule ligne de train, par la seule route qui permet de passer le fleuve et de poursuivre vers l’ouest, c’est aussi le seul port de Thrace occidentale, car, plus à l’ouest, le havre de Porto Lagos n’a qu’un petit quai de 15 m de long, et Kavala est beaucoup plus loin. Mais la petite ville de Dedeagatch (Alexandroúpolis après la visite du roi Alexandre de Grèce en 1920) n’est qu’un port médiocre et mal protégé, qui doit son développement à ses lignes de chemin de fer vers Constantinople (1872) et Salonique (1895). Son port a détrôné le port voisin d’Enos (en Turquie) très ensablé, mais il ne peut accueillir que les voiliers ou des barques, les passagers des navires plus importants doivent emprunter une barque en haute mer et il n’est guère protégé contre les vents violents. Tous ceux qui arrivent espèrent trouver une place sur les trains, mais ceux‑ci sont déjà pleins et, la voie comportant un passage en forte pente à l’ouest de Dedeagatch, il faut au contraire supprimer des wagons, et on n’a pas le moyen d’ajouter de nouveaux trains sur cette ligne à voie unique. Les réfugiés s’entassent donc dans ce qui n’était auparavant qu’une petite ville de 6 000 habitants, ruinée par les guerres balkaniques. Le 29 octobre 1922, le préfet de Thrace s’adresse au colonel Treloar :

• 15 SDN, Fonds Nansen, C. 1128, dossier 8, le 29 octobre 1922.

Je suis presque noyé sous cette vague de réfugiés qui a submergé Dedeagatch… la moitié des réfugiés dort dans des tentes militaires à dix ou quinze personnes par tente faite ordinairement pour quatre à cinq personnes ; les autres dorment en plein air… ils sont exposés au froid, en particulier à la pluie, mourant de fatigue, souffrant de la faim, presque sans vêtements, privés de tout soin sanitaire, n’ayant même pas assez à boire, car l’eau est rare dans la région de Dedeagatch15.

22Treloar reprend les mêmes idées quelques jours plus tard à son arrivée :

• 16 SDN, Fonds Nansen, C. 1128, doc. 4, le 12 avril 1923.

Au large du port, les vapeurs surchargés de réfugiés attendent plusieurs jours la possibilité de décharger. Le manque d’eau et de nourriture se fait sentir et prend son dû, bien que le gouvernement fasse tout en son pouvoir pour organiser les secours. Des trains surchargés déversent leurs malheureux réfugiés à la gare et aux alentours. Des dizaines de milliers de réfugiés s’éparpillent autour de la gare et du port, sans abri ni aide pendant le mauvais temps froid… En ville même, tous les cafés, restaurants, hôtels, maisons et entrepôts sont pleins au point que personne ne peut avoir plus que de quoi s’étendre…
Après dix à quinze jours de trajet, avec un faible ravitaillement en eau, avec peu ou pas de sommeil et d’abri, avec des milliers d’enfants, les terribles souffrances endurées par les mères et les enfants, alourdis par les malades et les personnes âgées, les réfugiés arrivaient dans une ville sans hôpital ni réserves alimentaires, déjà surpeuplée par l’armée et désorganisée par des milliers de soldats démobilisés attendant d’être transportés vers la Vieille Grèce16.

Où se poser ? Comment se nourrir ?

24Dans l’accueil et l’installation de ces populations, les conditions géographiques et les moyens de communication, une fois de plus, jouent un rôle dominant. On peut grossièrement diviser le relief de la Thrace obligatoire en deux parties : d’une part, tout au long de la frontière bulgare, le flanc sud et sud‑est des Rhodopes, d’autre part, entre cette barrière montagneuse et la mer, la Maritsa, une plaine et/ou une vallée, basse, plate et souvent inondée par le fleuve ou les torrents descendant de la montagne en saison pluvieuse. La partie montagneuse, habitée presque exclusivement par des musulmans, n’a aucune route qui conduise vers le reste de la Grèce. Donc passages et installation, provisoire et définitive, se font dans la vallée de la Maritsa et dans la plaine côtière.

25L’étude, commune par commune, de la population installée lors du recensement grec de décembre 1920, puis du nombre de réfugiés selon le décompte provisoire de 1923 montre un fait facile à comprendre : les réfugiés s’arrêtent le long de la route, en plaine, dans les villes, et ne s’aventurent pas dans les communes des hauteurs quasi entièrement musulmanes de surcroît. Le recensement provisoire de 1923, montre leur part énorme dans les villages qui jalonnent la vallée de la Maritsa entre Soufli et Alexandroúpolis.

Tableau 1. Les villages de la basse vallée de la Maritsa/Évros
en 1920, 1923 (ici les noms grecs du recensement de 1928)

Village/ville	Population en 1920	Réfugiés en 1923
Kornofolia	985	639
Lykofos	203	391
Layina	244	604
Lyra	200	568
Fylakto	417	812
Tychio	327	466
Pyrolithos	199	546
Tarsion	304	745
Tavri	232	235
Péplos	530	384
Gemisti	213	351
Kipi	266	369
Poros	140	312
Ardanio	153	430
Righio	121	555
Praggi	578	528
Microchorio	91	254
Amorio	729	577
Férès	2 126	1 520
Doriskos	64	188
Loutros	734	471
Aristinon	115	180
Anthia	507	583
Apalos	66	128
Alexandroúpolis	6 963	6 205

Sources : ΓΣΥΕ. Γενική Στατιστική Υπηρεσία της Ελλάδος. Στατιστικά αποτελέσματα της απογραφής του πληθυσμού της Ελλάδος 1920 ; Υπουργείον Υγιεινής, Πρόνοιας και Αντιλήψεως, Τμημα Στατιστικής, Απογραφή προσφύγων ενεργηθείσα κατ’ Απρίλιον 1923, Αθήνα: Εθνικό Τυπογραφείο.

26On remarque que dans tous les villages en gras dans le tableau, en 1923, la population réfugiée est supérieure en nombre à celle des habitants déjà présents, seules les bourgades les plus importantes, Kornofolia, Amorio, Ferès, Loutros, Alexandroúpolis ont des chiffres légèrement inférieurs et l’on peut comprendre la charge que représentent ces personnes, car acheminer des secours n’est pas chose facile en 1923. Pensons que les lettres‑rapports, envoyées par Treloar depuis Dedeagatch, mettent neuf à seize jours pour atteindre Constantinople.

27Il est évident que les habitants situés sur le passage des réfugiés ne peuvent assurer l’accueil sur leurs seules ressources. Nansen demande dès le 18 septembre 1922 à la SDN le droit d’aider les réfugiés grecs arrivant à Constantinople, il obtient immédiatement un budget de 100 000 FS, puis, le 11 octobre, il écrit que le problème est beaucoup plus important que prévu et, en novembre, qu’il doit secourir 900 000 personnes. Toutes les bonnes volontés sont mobilisées : le Near East Relief (lié à la Croix‑Rouge américaine), le All British Appeal (la Croix‑Rouge britannique), Save the Children’s fund (une organisation privée dirigée par Lady Rumbold), l’armée grecque qui distribue des pains et apporte ses moyens techniques, des tentes venant des restes de stocks militaires… Le colonel Procter, le supérieur de Treloar, s’emploie rapidement à réunir 5 millions de drachmes pour acheter des céréales, mais les besoins dépassent cette somme. Le plus difficile, constate Treloar, reste le transfert des rations alimentaires qui ne peut se faire que par mer, donc par Dedeagatch. Une fois débarquées, se pose un problème de fond : comment les acheminer jusqu’aux réfugiés ? La mission initiale de Treloar était d’établir des centres d’alimentation le long de la route en prenant pour centre Komotiní, mais, en raison de la difficulté du transport, il s’est déplacé vers Dedeagatch.

Morale et « colonisation »

• respecter l’autorité : dans ses premières créations, les réfugiés doivent se choisir un maire, le muchtar (on reprend le terme turc) et lui obéir, sous peine de sanctions ;
• aider la collectivité : celui qui refuse de prêter sa charrette pour transporter des vivres ou des matériaux, ou emmener un malade à l’hôpital, perd son droit aux distributions ;
• travailler pour mériter une aide :

• 19 SDN, Fonds Nansen, C. 1128, Colonel Treloar and Kaufmann, Gumuldjina Office, doc. 10, le 18 janvie (...)

C’est un mauvais principe de donner quelque chose pour rien. Avec ce système, les réfugiés dégénèrent rapidement et deviennent de simples éponges, perdant tout désir de travailler et regardant bientôt l’aide gratuite comme de droit divin19.

29L’office des réfugiés reprend ce principe en juillet 1924 : « il est expressément interdit de leur fournir une aide charitable ».

• Procurer un travail aux réfugiés de manière à obtenir au plus vite leur autosuffisance : aux hommes, on fournit du matériel pour défricher ce qui était jusqu’alors des pâturages extensifs, des semences et du matériel. Mais là aussi le passage à la réalité est difficile : il n’y a pas de charrues, et, quand arrive un tracteur, nouveauté rare, il n’y a pas de carburant, et personne qui sache le conduire. Ils emploient également les hommes à l’empierrement de chemins principaux, à la fabrication de briques, de charbon de bois. Quant aux femmes, très nombreuses et souvent veuves, il les fait employer dans les compétences qu’elles pouvaient avoir apportées de l’Empire ottoman : lavandières pour l’armée, brodeuses, dentellières, tisseuses en soie, tisseuses de tapis… Treloar avait employé les mêmes méthodes dès novembre 1923 à Dedeagatch, faisant construire par les réfugiés des étables, un réfectoire, un four à pain qui approvisionna rapidement toute la ville, cherchant du travail hors du camp pour les réfugiés qui reversaient au camp 10 % de leurs gains.
• Enfin, Treloar et Procter choisissent une règle d’« implantations ethniques » : pour assurer la cohésion et donc la survie du nouveau village, il est plus efficace de regrouper des personnes de même origine géographique (et par là, de même dialecte), il est préférable de placer ces nouveaux lotissements à l’écart des quartiers musulmans, et il faut tenir compte de ce que l’on croit savoir des uns et des autres, ainsi les Constantinopolitains sont des citadins à placer en ville, les Pontiques, des paysans solides et qualifiés, etc. Le recensement de 1928, qui indique également le lieu de naissance des habitants, leur religion et leur langue maternelle permet de vérifier les effets de ces choix : les personnes originaires de Bulgarie habitent effectivement à 80 % en région rurale, les Pontiques, à 92 % ; la majorité des Micrasiates et 80 % des Constantinopolitains se trouvent dans les villes. Dans l’Évros, le pourcentage des réfugiés, plus important, atteint les 70 % dans les régions rurales d’Alexandroúpolis.

Kirli 1 et Kirli 2

30Les rapports précis qu’adressent Treloar et Procter à la SDN à propos des établissements « modèles » de Kirli 1 et 2 créés dans la plaine de Komotiní au sud de la ville, permettent de suivre ces premières implantations : en février 1923 il y avait déjà dans cette plaine, 8 villages de tentes comptant 1 453 personnes. Les deux hommes font venir 1 000 personnes supplémentaires, et insistent sur leurs besoins criants :

• les tentes ; ils attendaient 1 000 tentes des réserves de l’armée belge, mais à la suite d’un problème de traduction, alors qu’ils attendaient des tentes imperméables, ils reçoivent de grandes capes qui recouvraient le soldat dans la tranchée, des sortes de ponchos imperméables avec un trou central… Il en faut 7 à 8 pour fabriquer tant bien que mal une seule tente !
• il faut des poêles, des braseros, des couvertures, des vêtements : en avril 1923, les deux camps ont 334 couvertures pour 2 238 personnes !
• ils demandent également du fourrage, car ils estiment ne pas pouvoir en exiger davantage des « indigènes » ; mais, tandis que la moitié du bétail amené par les réfugiés est mort de faim pendant l’hiver, l’autre moitié est quasi inutilisable et pourtant il faut des animaux pour tirer les charrettes et aller chercher les rations alimentaires à Komotiní.

32Bref, l’installation est difficile, là comme ailleurs ; Treloar ne cesse de protester contre la lenteur et le manque de compréhension face à la réalité des services de la SDN et de l’administration grecque. Néanmoins, les deux Kirli deviendront des villages portant les noms de Brokterion (de Procter) et Trelorion (de Treloar, qui devint Thrylorio – Θρυλόριο, terme plus « grec ») et les descendants des réfugiés accueilleront plus tard triomphalement les fils de Treloar.

Tableau 2. Lotissements et villages pour réfugiés pris en charge par la Commission d’établissement au 31 juillet 1929

Régions	Lotissements	Nombre de familles	Nombre de personnes
Alexandroúpolis	61	5 040	21 485
Komotiní	55	4 121	16 794
Xanthi	44	2 703	10 980
Orestiada	76	4 891	22 801
Total Thrace	236	16 755	72 060

Source : Office autonome pour l'établissement des réfugiés grecs (Archives SDN, Genève), Papiers de C. Eddy, carton C. 129.

34Le chiffre relativement important des implantations dans la région d’Orestiada vient de ce que cette ville frontière est née, en 1922, expressément, pour accueillir les expulsés de Thrace orientale, et en particulier, en 1923, ceux qui durent quitter Karagatch, faubourg d’Andrinople, situé juste de l’autre côté du fleuve, habité pour une large part par des Grecs.

Tableau 3. Population totale et réfugiés en Thrace au recensement de 1928

	Population totale	Réfugiés	Réfugiés en % de la population totale
Thrace Dont nés en Thrace	303 171 190 682	107 607	35,49 %
Nome de l’Évros	122 730	47 829	38,97 %
Éparchie d’Alexandroúpolis	25 632	16 365	63,8 %
Dème (commune) Alexandroúpolis	14 019	8 262	58,9 %
Éparchie de Didymoticho	37 718	9 208	24,4 %
Dème de Didymoticho	8 690	1 893	21,7 %
Éparchie d’Orestiada	34 277	14 188	41,39 %
Éparchie de Samothrace	3 866	192	4,9 %
Éparchie de Soufli	21 237	7 876	37 %
Dème de Soufli	7 744	792	10,2 %
Nome du Rhodope	180 441	59 778	33,12 %
Éparchie de Komotiní	69 697	20 707	29,71 %
Dème de Komotiní	31 551	10 745	34 %
Éparchie de Xanthi	89 266	33 388	37,4 %
Dème de Xanthi	35 912	14 867	41,39 %
Éparchie de Sapès	21 478	5 683	26,45 %

Source : ΓΣΥΕ. Γενική Στατιστική Υπηρεσία της Ελλάδος. (1933). Στατιστικά αποτελέσματα της απογραφής του πληθυσμού της Ελλάδος της 15‑16 Μαΐου 1928. Ι. Πραγματικός και νόμιμος πληθυσμός πρόσφυγες [Résultats statistiques du recensement de la population de Grèce, les 15‑16 mai 1928, I. Population réelle et légale réfugiés], Αθήναι: Εθνικό Τυποφγραφείο.

La coexistence entre « échangés » et « non échangeables »

36Parmi les principes énoncés par Treloar figurait également le souci de ne pas mécontenter si possible les populations musulmanes présentes et non échangeables. Or cela était particulièrement difficile à réaliser.

37À côté des aides internationales, l’État grec tente de prendre sa part en ayant recours aux réquisitions sur place qui évitent de longs transports de ressources qui manquent d’ailleurs tout autant dans le reste du pays. Il a donc recours à la « solidarité nationale » sous la forme de réquisitions de vivres, d’animaux, de bâtiments, de terres… Depuis 1920, l’armée grecque y avait déjà eu recours, logeant chez les Grecs, réquisitionnant les écoles, les quelques charrettes disponibles et une part des récoltes. Les nouvelles réquisitions de 1922‑1923 frappent donc des paysans qui estiment avoir déjà beaucoup donné : de plus, elles frappent des paysans musulmans, étant donné la composition de la population, le fait que les musulmans sont en très large majorité agriculteurs et que les Grecs, fraîchement rentrés à la fin de 1920 n’ont pas grand‑chose à offrir. Or, le recours à la « solidarité nationale » dans le cas des musulmans n’est qu’une contrainte, puisqu’ils ne ressentent aucune parenté avec l’État grec dont ils ne souhaitent pas la présence.

Les réquisitions

On a pu remarquer que les villages turcs ont été choisis de préférence pour l’installation des réfugiés grecs.
Pour des raisons d’ordre historique, la population musulmane occupe effectivement les régions privilégiées au point de vue de la fertilité, du climat, des voies de communication, etc.
La population indigène est confinée dans des régions montagneuses et à rendement très limité, suffisant à peine à nourrir leurs habitants d’origine. Il était tout naturel dans ces conditions que le service installât en grand nombre des réfugiés dans les plaines susceptibles de suffire aux besoins des nouveaux aussi bien que des anciens habitants du pays.
En ce qui concerne plus spécialement les logements, ceux appartenant à des Grecs avaient été pour la plupart brûlés par les Bulgares durant leur occupation. Ceux qui restaient ont été réquisitionnés à leur tour pour servir de logement aux officiers de l’armée hellénique.

40Le rapport final établi par les agents de la SDN permet de se faire une idée de ces réquisitions, il conclut qu’il était difficile de faire autrement (84 % des terres appartenaient à des musulmans en 1920) et se réjouit de voir les chiffres diminuer d’année en année, néanmoins rien n’est encore terminé en 1928.

Tableau 4. Importance des réquisitions immobilières
d’après les documents de la SDN

	Mosquées, écoles	Pièces rurales	Étables, greniers	Pièces en ville
1923	127	8 243	667	5 590
1925	42	3 043	667	2 859
1926	12	1 217	667	420
Mai 1928	7	227	69	320

Source : SDN, 41/43 297/40 816, Rapport du 28 mai 1928.

La cohabitation

41Les réquisitions, on le voit, peuvent porter sur une étable, un grenier, une « pièce », c’est‑à‑dire qu’elles conduisent souvent des réfugiés et des musulmans turcophones à cohabiter à l’intérieur de la même cour ou de la même maison. Cette cohabitation est particulièrement mal ressentie par les musulmans, même s’il n’y a plus de nouveaux cas après l’été 1923.

42Là aussi les chiffres des enquêteurs de la SDN donnent une idée de l’importance du phénomène. Le tableau ci‑dessous est élaboré à partir des résultats de 7 commissions d’enquête qui se sont réparti le travail par secteurs géographiques et ont visité, au total, 34 villages ; d’après les noms indiqués, il s’agit de villages de plaine, assez faciles d’accès, donc davantage concernés par le phénomène. Les chiffres indiquent le nombre de maisons musulmanes concernées, 1 557, et celui des familles de réfugiés installées chez des musulmans ; les chiffres suivis de * sont des familles installées sous des tentes à l’intérieur du village (dans les cours souvent), soit au total 2 398 familles.

Tableau 5. La cohabitation au village

Par section	5 vill.	7 vill.	6 vill.	4 vill.	5 vill.	4 vill.	3 vill.	Total
Ouest Xanthi
Maisons musulmanes	20	20	37	40	60			177
Familles réfugiées	20	25	50	65	16			176
Sud-Est Xanthi
Maisons musulmanes	60	55	35	40	65	45	30	330
Familles réfugiées	80	40	60	25	70	50	15	340
Sud-Ouest Xanthi
Maisons musulmanes	42	25	25	25	25	30		272
Familles réfugiées	300*	15	45	13	45	40		158+300*
Nord-Ouest Dedeag.
Maisons musulmanes	60	30	28	75				193
Familles réfugiées	42+20*	14	23	72				151+20*
Nord Dedeagatch
Maisons musulmanes	30	70	100	53				308
Familles réfugiées	91	85+90*	123	110				409+90*
Sud Soufli
Maisons musulmanes	87	40	18	23				168
Familles réfugiées	16	130	209	110				465+90*
Ouest et Est Dedeag.
Maisons musulmanes	15	35	59					109
Familles réfugiées	35	14	150					199

Source : SDN, R. 1696, 41/42 797/40 816.

44Schazman écrit le 13 novembre 1924 :

• 26 SDN, C. 774, 1924, Minorités de race turque en Thrace occidentale, rapports disponibles (43 pages) (...)

La pire chose est cette tension résultant de la cohabitation forcée et sous un même toit de ces deux éléments qui sont comme l’huile et le feu. Habitudes, mœurs, religion, tout diffère chez ces races d’une origine si différente ; aussi une situation qualifiée de « supportable », il y a quelques mois, peut aujourd’hui, par sa durée même, être devenue « difficile »26.

45Un nouveau rapport de l’année suivante reprend :

• 27 SDN, R. 1696, 41/44 247/40 816.

La cohabitation forcée avec les réfugiés, c’est‑à‑dire l’obligation de partager leurs demeures avec les Grecs venus de Turquie consista une mesure d’autant plus pénible pour les musulmans que leurs coutumes ancestrales et leurs convictions religieuses rendaient difficilement supportable la vie en commun avec un élément différent. On ne saurait imaginer que la mentalité d’une population aussi attachée à ses anciens usages et à la pratique de sa religion… ne se ressente nécessairement des mesures précitées27.

46Le même rapport conclut :

• 28 SDN, R. 1697, 41/43 297/40 816, Schazman, 28 mai 1925.

La presque totalité des représentants de la minorité turque avec lesquels les rapporteurs ont été en contacts pendant leur voyage a manifesté catégoriquement le désir de quitter la Thrace occidentale… Les rapporteurs ont cru devoir mentionner ces considérations d’ordre psychologique, en dehors des facteurs d’ordre économique qui sont la conséquence des mesures gouvernementales, car il leur a paru qu’elles tiennent une place importante dans l’ensemble des éléments qui permettent d’expliquer la mentalité qui règne actuellement au sein de la minorité28.

47Ce désir, ajoute‑t‑il, est général, dès que les réfugiés sont implantés à demeure dans un village musulman, il termine donc :

En résumé : l’absorption des réfugiés grecs par la population turque de Thrace occidentale ne paraît pas devoir s’effectuer sans causer du tort à cette dernière. Le facteur moral, lui aussi, n’est pas à dédaigner… Pour que la situation pût être taxée de « bonne », il faudrait qu’aucun Turc non échangeable ne se trouve dans l’alternative de vouloir émigrer, sa patrie n’étant pas à même de lui assurer une existence de son point de vue satisfaisante.

48Tous conseillent d’éviter l’implantation d’un village grec au sein d’un village turc ou entre deux villages musulmans très proches. Et pourtant ils constatent que dans certains cas des constructions pour réfugiés s’élèvent dans les cours mêmes des maisons turques, transformant le provisoire en définitif. Holstad, dans la dernière enquête de 1928, remarque que la cohabitation est « presque terminée », ce qui signifie que dans certains elle dure encore depuis six ans ! On comprend aisément les heurts et les rancœurs auxquels, avec la durée, elle peut donner lieu.

Les indemnisations

49Les réfugiés n’ont pas besoin que de logements : on réquisitionne des vivres, du bétail et des terres ; les agriculteurs musulmans, une fois de plus, vont porter le poids des réquisitions : selon les rapports, ce sont en 1924 encore 50 % des terres, du bétail, des hangars qui sont réquisitionnés. Progressivement, les terres sont rendues, mais, dans certains cas, cela semble impossible, aussi, en 1925, décide‑t‑on qu’en « cas de nécessité » les terres seront rachetées et donc perdues définitivement par leurs propriétaires, ce qui est toujours un grave traumatisme pour un paysan ; les Turcs estiment bien évidemment qu’on a abusé des « cas de nécessité » !

• 29 SDN, Fonds Nansen, C. 1128, doc. 10, Treloar, le 18 janvier 1923.

Les réquisitions ont été faites pour les besoins de l’armée sans considérer les besoins du propriétaire et l’extrême impossibilité où il était de nourrir son troupeau et de cultiver sa terre… autant que je sache, les autorités civiles ou militaires n’avaient pas d’autre solution. Mais je désire attirer l’attention sur les conséquences inévitables à moins que l’État ne vienne en aide aux propriétaires de troupeaux jusqu’à ce que le pâturage soit possible29.

50Ce n’est qu’en 1927 que le gouvernement grec fournit une liste des biens qu’il veut acheter, alors que l’évacuation des biens réquisitionnés n’est pas terminée. Une commission est alors créée pour estimer la valeur des biens concernés, nouvelle source de rancœurs : 2 000 cas ont été jugés en 1928 et sont ajoutés aux listes dressées en vue des accords financiers d’Ankara sur le problème des biens laissés par les échangés, qui seront signés en 1930. Le gouvernement grec avait également décidé de verser des indemnités pour les biens ou les récoltes, animaux, charrettes et objets agricoles réquisitionnés et pour les journées de travail imposées ; encore fallait‑il avoir obtenu, au moment des réquisitions, un bon, un certificat attestant du fait, ce qui ne fut pas toujours le cas, vu les conditions d’urgence des premières années et vu l’ignorance de la langue grecque par les musulmans concernés. Là aussi les indemnités, pas encore versées en 1928, restent un sujet de plaintes, l’impression pour les musulmans restés en Thrace d’avoir été volés au profit des réfugiés grecs.

52Ces questions financières, indemnités pour les réquisitions, rachat des tchifliks, se sont posées dans toute la Grèce ; dans tout le pays, les estimations tardives et contestées, le paiement en bons du Trésor à intérêt qui perdent toute valeur en raison de l’inflation ont été source de mécontentement, mais la question est aggravée en Thrace du fait que les personnes lésées appartiennent quasiment toutes à la minorité musulmane. Que les enquêteurs vigilants de la SDN affirment qu’il n’y avait guère d’autre solution ne change rien au ressenti des populations.

Conclusion

53L’établissement des réfugiés en Thrace, effectué dans des conditions difficiles et humainement spécifiques il y a presque cent ans, a marqué l’ensemble des populations de la région. Les descendants de cette crise fondatrice n’ont pas oublié : les villages ou lotissements à dominante pontique, bulgare ou thrace orientale en ont conservé le souvenir, les villages turcs auxquels on a adjoint un quartier chrétien distinct, restent des villages « mixtes » divisés par une route, des écoles, des clubs, des coopératives différentes ; la répartition des populations musulmanes d’aujourd’hui présente les mêmes traits qu’en 1928, très faible présence dans la vallée de l’Évros où beaucoup de réfugiés ont été installés, mais forte majorité, 66,4 % et 60 % de la population, dans les régions rurales de Xanthi et Komotiní où la montagne reste totalement habitée par des musulmans. Les 102 621 musulmans décomptés en 1928, soit un tiers de la population totale, représentent aujourd’hui à peu près le même pourcentage.

54Enfin, « l’intégration » des réfugiés aux populations locales, même chrétiennes et hellénophones, ne se fit que lentement. L’aide qu’ils reçoivent n’est pas toujours bien acceptée par les « autochtones », eux aussi dans le besoin :

• 31 Dimitris Pentzopoulos, 1962, The Balkan Exchange of Minorities and its Impact upon Greece, Paris : (...)

Dans la presse quotidienne à Komotiní en 1928, il a été écrit que les réfugiés devraient porter des bracelets jaunes, de sorte qu’ils soient reconnaissables et qu’on puisse les éviter. Les indigènes refusent de se marier avec des femmes réfugiées qu’ils trouvent frivoles et instables31.