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Dossier thématique

Réseaux de pouvoir autour de l’impératrice Isabelle de Portugal (Castille, v. 1530)

Redes de poder en torno a la emperatriz Isabel de Portugal (Castilla, ca. 1530)
Power Networks around Empress Isabella of Portugal (Castile, c. 1530)
Sergio Bravo Sánchez

Résumés

Cet article analyse le rôle des réseaux personnels et courtisans dans la configuration du pouvoir politique sous les régences d’Isabelle de Portugal (1528-1538). À partir de deux études de cas, la bigamie de l’héritier du duc de Nájera et les contrats financiers de 1530 et 1532, l’analyse des relations de pouvoir révèle des dynamiques d’influence et de médiation invisibles dans les sources officielles. Ces réseaux sont présentés comme des instruments effectifs d’exercice du pouvoir au sein de la monarchie des Habsbourg.

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Texte intégral

Introduction

  • 1 Ce travail s’inscrit dans le cadre du projet de recherche NOBINCIS 4 [PID2023–149388NB–I00] et du g (...)

1La présente étude prend pour point de départ l’ascension politique d’Isabelle de Portugal, dont l’influence et le rôle central au sein de la gouvernance de la monarchie hispanique, durant les années 1530, en font une figure déterminante1. Son mariage avec l’empereur Charles Quint, en 1526, répondait à des intérêts dynastiques, mais aussi à un besoin politique concret né de la nécessité de garantir la stabilité du gouvernement dans les territoires péninsulaires pendant les absences prolongées du monarque. À cet égard, l’Impératrice joua un rôle central dans la gestion des affaires politiques en tant que gouvernante des couronnes de Castille et d’Aragon entre 1528 et 1538. La nature de cette responsabilité fait de sa personne un objet privilégié pour analyser le pouvoir depuis une perspective relationnelle.

2La position d’Isabelle au sommet du pouvoir politique durant cette période a attiré autour d’elle une multitude d’acteurs, d’agents et d’intérêts qui ont cherché à négocier et à se rapprocher d’elle, ainsi qu’à profiter de son autorité. Dans ce contexte, il s’avère particulièrement utile de recourir à la méthodologie de l’analyse des réseaux, qui permet de visualiser et de comprendre les dynamiques de pouvoir à travers les liens personnels, familiaux, institutionnels et clientélaires qui s’entrelacent autour d’une figure centrale. La perspective des réseaux aide à mettre en évidence des relations, mais pas uniquement. Elle constitue aussi un moyen d’analyser et de saisir comment le pouvoir se construit, se distribue et s’exerce. Les contextes de gouvernement délégué, tels que ceux de l’Impératrice, acquièrent une signification particulière, en ce qu’ils cristallisent et accélèrent des dynamiques déjà existantes.

3Ce travail propose, ainsi, de réfléchir à l’utilité de l’analyse des réseaux dans la recherche historique, en se fondant sur deux études de cas : en premier lieu, le cas de bigamie de l’héritier du duc de Nájera, puis, en second lieu, les contrats financiers (asientos) de 1530 et 1532. Ces deux exemples montrent comment l’application de cet outil méthodologique élargit l’horizon d’interprétation et contribue à une lecture plus nuancée des synergies politiques qui opéraient autour d’Isabelle de Portugal durant son mandat en tant que gouvernante.

1. L’étude des réseaux, un outil pour comprendre le pouvoir à l’époque moderne

  • 2 Lemercier 2008.
  • 3 Kerschbaumer et al. 2020.
  • 4 Hernández Franco 1998 ; Hernández Franco 2001.

4L’une des transformations les plus significatives des dernières décennies dans le domaine des études sur le pouvoir à l’époque moderne est issue de l’usage croissant de l’analyse des réseaux comme outil d’analyse2. Ce renouveau méthodologique n’a pas été seulement instrumental, il a également favorisé de nouvelles manières d’observer les processus de domination, d’intermédiation et de reproduction des élites dans les sociétés d’Ancien Régime3. Il a aussi permis d’aborder avec un nouvel élan l’espace d’intersection entre histoire sociale et histoire politique, en se concentrant sur l’action des familles de pouvoir, c’est-à-dire, sur ces lignages qui faisaient partie de l’élite des monarchies dynastiques et patrimoniales d’Europe occidentale. Ces lignages jouèrent un rôle central dans la configuration politique et l’exercice du pouvoir dans les territoires soumis à leur domination entre le XVIe et le XVIIIe siècles4.

  • 5 Imízcoz Beunza & Artola Renedo 2016.
  • 6 Feros 1998.

5Dans ce contexte, les études sur le patronage et le clientélisme se sont consolidées comme l’une des lignes de recherche les plus fécondes pour comprendre le fonctionnement réel du pouvoir à l’époque moderne5. Ces concepts ont été adoptés par l’historiographie moderne comme des ressources interprétatives de premier ordre pour expliquer la persistance et l’efficacité des structures hiérarchiques, verticales et personnalisées qui caractérisaient l’Ancien Régime. Ainsi, le clientélisme et le patronage se conçoivent aujourd’hui non seulement comme des pratiques sociales concrètes, mais également comme de véritables procédés systémiques, qui articulaient les relations de pouvoir entre les différentes strates sociales. En cela, ces concepts sont devenus des instruments de grande valeur permettant de décrire de façon plus précise les modalités d’exercice du pouvoir et du gouvernement caractéristique de la pratique politique de l’époque moderne. Mettre l’accent sur les connexions personnelles, les liens familiaux et les loyautés forgées dans le cadre de réseaux informels de dépendance et de protection montre comment le système clientélaire constituait une forme de médiation politique et s’instituait comme un composant structurel de l’ordre monarchique, agissant comme un mécanisme de reproduction des hiérarchies sociales et de soutien de l’État en gestation6.

  • 7 Concernant leur lien avec la formation de l’État moderne, voir l’interprétation proposée par Genet (...)
  • 8 Elias 1993.

6De ce point de vue, on peut affirmer que ces pratiques contribuèrent de manière décisive au maintien, d’une part, de l’armature bureaucratique et administrative et, d’autre part, à la perpétuation de l’édifice idéologique et politique, qui rendit possible la durabilité des structures patrimoniales des monarchies européennes pendant près de trois siècles7. Le clientélisme, entendu comme une forme de réciprocité hiérarchisée, garantissait la loyauté et l’obéissance des acteurs subordonnés, tout en légitimant le pouvoir des patrons grâce à la redistribution des bénéfices, des charges et des grâces. Pour sa part, le patronage fonctionnait comme une forme de capital symbolique et social qui renforçait l’autorité du monarque en se projetant à travers son cortège d’intermédiaires et de fidèles serviteurs. Dans ce contexte, les cours des souverains européens devinrent un espace privilégié pour le développement de cette réalité8.

  • 9 Kettering 1986.

7L’incorporation de l’analyse de réseaux dans ce champ d’étude a été, sans aucun doute, un catalyseur de perspectives et de méthodologies nouvelles. La possibilité de matérialiser les connexions entre individus, familles et institutions a permis aux historiens d’aborder avec plus de précision et de profondeur l’entrelacement des relations personnelles qui structuraient le pouvoir à l’époque moderne9. En appliquant les méthodes du network analysis system, les chercheurs ont ainsi pu identifier des schémas de liaison, de centralité et de circulation du pouvoir, révélant des dynamiques qui seraient demeurées cachées dans le regard traditionnel porté sur la documentation, comme on l’exposera ci-dessous.

  • 10 Lemercier 2008.
  • 11 Un exemple intéressant dans Padgett & McLean 2006.

8Les réseaux de sociabilité ne reflètent pas uniquement les relations existantes, ils configurent ainsi des espaces d’action et de négociation où se décident l’accès aux ressources, la mobilité sociale et la consolidation du prestige. Ainsi, les études de réseaux n’ont pas tant servi à remplacer les modèles analytiques antérieurs qu’à les enrichir, en offrant une lentille plus complexe et dynamique à travers laquelle observer les mécanismes du pouvoir. Cependant, comme cela est fréquemment le cas avec les modèles épistémologiques connaissant un grand succès dans le domaine historiographique, il est nécessaire de prendre une certaine distance critique afin d’évaluer leur portée, d’en mesurer leurs limites et d’en identifier les biais éventuels. L’enthousiasme initial suscité par les potentialités de l’analyse de réseaux a conduit, dans certains cas, à une application excessivement formaliste ou technique de ces méthodes, qui risquait de vider les liens étudiés de leur contenu historique. En ce sens, il convient de rappeler que les réseaux ne sont pas, en soi, des explications, mais des outils pour parvenir à de possibles interprétations10. Leur efficacité dépend, en dernière instance, de leur intégration dans des cadres théoriques solides et d’une analyse contextualisée des sources11.

9En définitive, l’étude du patronage et du clientélisme à l’époque moderne, appuyée sur les méthodes de l’analyse de réseaux, permet de reconstruire avec plus de détail et de précision les mécanismes de fonctionnement du pouvoir dans les monarchies européennes. Cette ligne de recherche a mis en lumière la dimension relationnelle du pouvoir, en soulignant le rôle fondamental des élites comme intermédiaires entre le souverain et ses sujets, et a contribué à une compréhension plus nuancée des structures sociales de l’Ancien Régime. Néanmoins, comme on l’a dit, l’usage de l’analyse de réseaux doit s’accompagner d’une réflexion théorique et méthodologique rigoureuse qui permette de tirer parti de ses avantages sans perdre de vue les principes fondamentaux du travail de l’historien.

2. La cour de l’impératrice Isabelle en Castille comme lieu de réseaux

10Fondées sur les principes méthodologiques précédemment cités, les deux études de cas ici présentées illustrent comment l’application de l’analyse de réseaux permet d’enrichir l’interprétation de certains épisodes dans le contexte des gouvernements de l’impératrice Isabelle de Portugal. Cette approche a permis d’identifier les synergies autour de sa personne et de révéler des connexions personnelles, institutionnelles et familiales, qui ont non seulement enrichi la compréhension de son rôle politique, mais aussi amélioré de façon substantielle les résultats de la recherche.

2.1. Un scandale amoureux au Conseil de Castille

  • 12 Nous avons déjà abordé ce sujet dans Bravo Sánchez 2019 ; Bravo Sánchez 2022 ; Bravo Sánchez 2025.
  • 13 Le cas a été traité par Espinosa 2007 du point de vue de l’histoire sociale du mariage.

11Sous la régence d’Isabelle de Portugal, la Monarchie traversa une phase particulièrement délicate en ce qui a trait à ses structures de pouvoir. L’absence répétée de Charles Quint à partir de 1529, absorbé par les campagnes militaires et les affaires impériales, entraîna une transformation significative de l’équilibre politique dans les territoires espagnols, en particulier celui de la couronne de Castille, encore marquée par la récente Guerre des Comunidades (1520-1521). Dans ce contexte, certains lignages de Grands d’Espagne interprétèrent la délégation du pouvoir royal à la reine consort comme une opportunité de défier l’autorité royale, en vue d’imposer des rapports de force qui leur seraient favorables dans les négociations à venir12. Le procès pour bigamie qui affecta le fils aîné du duc de Nájera fut un des épisodes les plus paradigmatiques de cette dynamique. L’affaire, de nature matrimoniale, déborda le cadre du droit canonique pour se transformer en un conflit politique de premier ordre13.

  • 14 C’est ce qui était établi dans le pouvoir général de l’empereur à l’impératrice pour le gouvernemen (...)
  • 15 Gan Giménez 1988; Ezquerra Revilla 2017.

12Le départ de Charles Quint en Italie, en 1529, marqua le début d’une nouvelle conjoncture qui transforma radicalement la scène politique castillane. L’impératrice Isabelle, en sa qualité de gouverneure, assuma des responsabilités qui incluaient la supervision des principaux organes de gouvernement, parmi lesquels le Conseil de Castille14. Cet organisme, doté de fonctions exécutives, était également le théâtre de profondes divisions internes motivées par des alliances familiales, des disputes juridictionnelles et des clientèles courtisanes15.

13Dans ce contexte, les ducs de Nájera virent dans l’affaire de leur fils aîné une opportunité pour mettre à l’épreuve les compétences du Conseil et questionner ses décisions, à la recherche de leur propre intérêt. La bigamie présumée de leur héritier, Manrique de Lara, marié à la fois à Luisa de Acuña, fille des comtes de Valencia de don Juan, et à Aldonza de Urrea, fille aînée des comtes d’Aranda, fut traitée comme une affaire de droit canonique, alors que la nature du dossier aurait dû justifier son renvoi devant les tribunaux romains. Cependant, les Nájera avaient insisté pour que la procédure demeure entre les mains du Conseil Royal de Castille. Cette décision fut interprétée, dans l’entourage de son président, le cardinal Tavera, comme une manœuvre politique.

  • 16 Litige entre Juan Esteban Manrique de Lara et le IVe duc de Nájera, 1562-1593 : AGS, Consejo Real d (...)
  • 17 Montero Tejada 1992, p. 243.

14L’affaire éclata dans la maison de l’impératrice Isabelle dans le cadre d’une stratégie soigneusement réfléchie. Juan Esteban Manrique de Lara, né en 1504, avait contracté un mariage en 1520 ou 1521 avec sa cousine germaine Aldonza de Urrea, fille des comtes d’Aranda. De cette union naquit un fils dont le nom est similaire au père16. Cependant, peu de temps après la célébration du mariage, et avant même la naissance de l’enfant, l’union fut déclarée nulle par la Rote romaine, en raison de l’absence de la bulle papale dispensant l’empêchement de consanguinité, condition nécessaire à la validation du mariage entre parents proches. Cette alliance avait été encouragée par les sœurs Cardona, Juana et Aldonza, mères respectives des conjoints, dans le contexte de la Guerre des Comunidades. Cette union répondait à une politique matrimoniale délibérée de la part des Nájera, destinée à consolider leurs liens avec l’aristocratie aragonaise et à renforcer ainsi leur position dans un contexte de profonde instabilité politique17.

  • 18 Créance du duc de Nájera pour l’empereur Charles Quint, Madrid, juin 1528 : AGS, Estado (E), liasse (...)

15Vers 1528, considérant leur fils aîné comme célibataire en raison de la nullité du premier mariage, les Nájera consentirent une nouvelle union avec Luisa de Acuña y Manuel, héritière du comte de Valencia de don Juan. Le conflit né autour de cette union semble trouver son origine dans les tensions qui opposèrent Luisa à ses parents. À l’aune de la réforme de la maison de l’impératrice Isabelle de Portugal, entreprise dans les premiers mois de l’année 1528, Luisa fut appelée à la cour pour intégrer le cortège de la Reine, selon la coutume pour les jeunes nobles castillanes18. Il n’est pas tout à fait certain que cette incorporation se réalisât avec l’aval de son père, ce qui aurait conduit au déplacement de la comtesse de Valencia à la cour. Quoi qu’il en soit, aussi bien Luisa que sa mère bénéficièrent du soutien d’une figure clé de la politique du moment, Juan Manuel, conseiller d’État, père de la comtesse et grand-père maternel de Luisa, qui intervint pour faciliter son séjour à la cour dans un contexte de tensions familiales et de réajustements institutionnels.

  • 19 « lo que doña Luysa desea es casar con don Manrrique su hijo del duque de Nájera no embargante del (...)
  • 20 Lettre du cardinal Tavera à l’empereur Charles Quint, Madrid, 28 juin 1528 : AGS, E, liasse 16, f.  (...)

16Les amants, Juan Esteban Manrique de Lara et Luisa de Acuña, projetèrent de régulariser leur situation matrimoniale, en profitant de la position de Luisa comme dame de l’impératrice Isabelle et du départ récent de Charles Quint. Leur stratégie consistait à présenter l’union comme déjà consommée, ce qui la détachait des mariages effectués à l’intérieur de la maison royale et neutralisait d’éventuelles objections liées à la précédente union de Manrique et aux conflits familiaux de Luisa. C’est ainsi que le cardinal Tavera comprit la situation, lorsqu’il avertit l’Empereur que « ce que doña Luysa souhaite, c’est épouser don Manrrique, fils du duc de Nájera, sans tenir compte de la grossesse qu’il a avec la fille du comte d’Aranda19 ». Les enquêtes menées par le cardinal Tavera conclurent que Manrique de Lara et Luisa de Acuña entretenaient des relations depuis au moins trois ans, et cela malgré l’opposition ferme qu’avait manifestée le père de celle-ci à la célébration d’une telle union20.

  • 21 « burla », Brouillon de lettre du cardinal Tavera à l’empereur Charles Quint, s. l., mi-mai 1528 : (...)
  • 22 Transfert de la décision du Conseil de Castille concernant Don Manrique et Doña Luisa, Madrid, 28 e (...)

17Avec la participation de toute la Maison de Nájera, le plan fut activé quelques semaines après le départ de l’Empereur. À la mi-mai 1528, Luisa informa personnellement l’Impératrice, en présence de sa mère, qu’elle était mariée depuis plus de trois ans avec Manrique. La comtesse réagit avec incrédulité, qualifiant l’aveu de « moquerie21 ». Deux jours plus tard, Manrique réitéra la même version devant la cour. Pour clarifier la situation, Tavera recommanda un interrogatoire par le Conseil de Castille. Ainsi, les licenciés Santiago et Polanco recueillirent les dépositions des deux jeunes gens. Tous deux affirmèrent qu’ils s’étaient mariés à Valencia de don Juan (Léon) puis à Valladolid, en vertu d’une dispense papale, mais refusèrent toutefois de donner les noms de leurs témoins22.

  • 23 « no los huvo [los testigos], ni nada de lo que dizen », Lettre de l’impératrice Isabelle à l’emper (...)
  • 24 Lettre du duc de Nájera au connétable de Castille, Amusco, 20 mai 1528, Biblioteca Nacional de Espa (...)

18La coïncidence parfaite de leurs réponses éveilla des soupçons. Le 6 juin, l’Impératrice informa l’Empereur qu’on croyait qu’« il n’y eut pas de témoins, ni rien de ce qu’ils disent23 ». De plus, il est clair que Luisa n’avait pas bénéficié du consentement paternel. Les contradictions entre les déclarations des amants et les faits apparaissent dans d’autres témoignages. En route vers la cour, le duc de Nájera communiqua au connétable de Castille, autrefois son ennemi déclaré, que Luisa avait exprimé à l’impératrice Isabelle sa volonté d’épouser son fils24. Dans ce même texte, il affirmait avoir négocié avec le comte de Valencia à ce sujet. L’enthousiasme manifesté par Nájera témoignait de la volonté de sa famille de mener à bien le mariage de son fils aîné avec la riche héritière Acuña, tout en confirmant, du côté des principaux intéressés, que les jeunes gens n’étaient pas encore mariés à ce moment-là.

  • 25 Lettre du cardinal Tavera à l’empereur Charles Quint, Madrid, début juin 1528 : AGS, E, liasse 16, (...)
  • 26 « don Manrique hablaba con doña Luysa de noche por una rexa tan abierta [...] que por otra rexa más (...)
  • 27 Ibid.
  • 28 Lettre du IIe duc de Nájera à l’empereur Charles Quint, Madrid, 2 juin 1528 : AGS, E, liasse 7, f.  (...)
  • 29 « para calorar su hecho levantan que la Emperatriz nra. sra. les dio permisión dello », « la cosa m (...)

19À titre préventif, il fut ordonné à Manrique de quitter la cour, tandis que Luisa restait recluse au palais25. Cependant, Tavera soupçonnait qu’ils continuaient à se voir par une fenêtre donnant sur la campagne, ce que confirma le grand-père de Luisa, Juan Manuel, qui dénonça que « don Manrique parlait avec doña Luysa la nuit par une grille si ouverte […] qu’à travers une autre grille plus serrée on sut qu’il y a longtemps une femme était tombée enceinte26 ». Alarmée, l’Impératrice ordonna de sceller les fenêtres la nuit et de renforcer la surveillance. Elle décida finalement d’envoyer Luisa dans un couvent pour l’éloigner de Manrique27. La famille Nájera réagit avec indignation. Les parents et l’oncle du fiancé ainsi que l’archevêque de Séville défendirent publiquement la cause du jeune homme et accusèrent l’Impératrice du scandale pour avoir douté du témoignage des amants28. Bien que Tavera leur ait recommandé de recourir à un jugement ecclésiastique pour déterminer la validité du mariage, les Manrique ne renoncèrent pas à leur stratégie politique, qui voulait que l’affaire fût tranchée par le Conseil de Castille. Le cardinal déplora leur attitude, affirmant que « pour justifier leur acte, ils prétendent que l’Impératrice notre souveraine leur en a donné la permission » ce qu’il considérait comme « la chose la plus mal dite et la plus contraire à la vérité qui puisse être29 ».

  • 30 « no aveys de yr comygo » , Lettre du juré Ruy Sánchez au duc d’Arcos, Tolède, 27 août 1529, Archiv (...)

20Le véritable affront à l’autorité de l’Impératrice gouverneure se produisit en 1529, lors d’une nouvelle absence de Charles Quint, lorsque la famille ducale de Nájera et Luisa de Acuña décidèrent de mettre à exécution leur projet matrimonial. À la fin du mois d’août, profitant du transfert de la cour de Tolède à Ocaña, l’Impératrice, avec l’appui du comte de Miranda, son majordome-major, et du cardinal Tavera, décida de retirer Luisa de la maison royale et de l’envoyer au couvent de Santo Domingo de Tolède. Selon un témoin du duc d’Arcos, au moment où Luisa, prête à accompagner l’Impératrice, était sur le départ, cette dernière lui dit : « Vous ne devez pas venir avec moi30 », la libérant ainsi de son service à la cour.

  • 31 « la Emperatriz, que es Reyna de Castilla, os puede mandar », Témoignage de María Manuel devant le (...)
  • 32 « como a marido », Lettre du juré Ruy Sánchez au duc d’Arcos, Tolède, 27 août 1529, AHNob, Osuna, c (...)
  • 33 « como yo no le he visto sentir cosa jamás », Lettre de l’archevêque Fonseca à l’empereur Charles Q (...)

21L’entrée de Luisa au couvent fut dirigée par la dame de compagnie (guarda de damas) María Manuel et par l’évêque de Porto, chapelain major de l’Impératrice. La prieure du couvent refusa de l’accueillir, arguant qu’une telle démarche aurait été contraire à sa conscience, mais María Manuel répondit que « l’Impératrice, qui est Reine de Castille, peut vous l’ordonner31 », ce que confirmèrent les autres moniales. Ce même 25 août, à peine quelques heures après son internement, la duchesse de Nájera, l’archevêque de Séville et Manrique de Lara se rendirent au couvent et, avec la complicité de la prieure, emmenèrent Luisa. L’archevêque les maria et remit Luisa à son neveu « comme à son époux », après quoi ils passèrent ensemble cinq heures dans la demeure familiale32. Informée à Olías del Rey, l’Impératrice réagit avec une grande colère, selon l’archevêque Fonseca « comme je ne l’ai jamais vue affectée par quoi que ce soit33 ». Elle ordonna immédiatement l’arrestation de Manrique et son internement à l’Alcazar de Tolède, tandis que Luisa fut envoyée au monastère de San Juan de la Penitencia. La prieure de Santo Domingo fut punie et destituée par décision du provincial dominicain.

  • 34 « un caso tan estraño y acelerado que no se pudo remediar con tiempo » Lettre du cardinal Tavera à (...)

22L’action des Nájera et de Luisa en août 1529 représenta un défi manifeste à l’autorité impériale. Loin de se rétracter, le duc et l’archevêque de Séville cherchèrent à justifier leur conduite, insinuant qu’ils avaient agi avec la permission de l’Impératrice. Comme en 1528, ils prétendaient déplacer le conflit dans la sphère politique, en remettant en question la légitimité du gouvernement féminin d’Isabelle. Tavera, déconcerté, informa l’Empereur, le 10 septembre, que ce fut « un cas si étrange et précipité qu’on n’eut guère le temps d’y remédier34 ».

  • 35 « ya tan mansos que no hablan palabra », Lettre du cardinal Tavera à l’empereur Charles Quint, Madr (...)
  • 36 Lettre du cardinal Tavera à l’empereur Charles Quint, Madrid, 23 novembre 1529 : AGS, GyM, liasse 2 (...)

23La fermeté d’Isabelle permit de rétablir l’ordre. En novembre, Tavera communiqua que le Duc et l’Archevêque étaient « désormais si dociles qu’ils ne disaient mot35 ». Pendant ce temps, Manrique fut transféré à l’Alcazar de Ségovie et Luisa demeura dans le monastère tolédan. L’Impératrice entendait que la punition servît d’exemple et, à la fin du mois, elle ordonna que l’affaire fût renvoyée au Conseil de Castille, avec la participation du comte de Miranda et de l’archevêque Fonseca36.

  • 37 Copie d’une lettre du cardinal Tavera au secrétaire Cobos, s. l., début 1530, Real Academia de la H (...)
  • 38 Ibid.

24Sans entrer dans davantage de détails, il convient de s’arrêter sur l’insistance des ducs de Nájera et de leur parentèle pour que la situation de leur héritier fût connue par le Conseil de Castille. La documentation conservée permet de reconstruire la réaction de Tavera, président du Conseil, qui, dans des lettres adressées à Cobos, manifesta ses réticences à l’égard du traitement de l’affaire37. Enfin, une fois la cause terminée, Tavera lui-même déclara, qu’au moment de la fuite de Luisa de Acuña du couvent, les docteurs du Conseil Ercilla et Guevara participaient à un repas chez le marquis de Villena, où logeaient les Nájera38. La lettre ne fournissait pas plus de détails, ce qui laisse entendre que Cobos saisissait les implications. À ce stade, un réseau de relations commence à se dessiner, permettant d’expliquer l’action de certains membres du Conseil au-delà de leurs attributions formelles.

  • 39 Martínez Millán 2000, pp. 156-157.
  • 40 Ibid., pp. 401–402. Gan Giménez 1988, p. 235 l’identifie comme la belle-sœur du duc de Nájera, ce q (...)
  • 41 Toribio Medina 1916, pp. 279-280.
  • 42 Idée reprise de manière novatrice par Alvar Ezquerra 2004.

25Le docteur Ercilla, membre du Conseil depuis 1528, était marié à Leonor de Zúñiga, dame de l’Impératrice et parente du duc de Nájera39. Issue d’une branche cadette des Enríquez, seigneurs de Bobadilla, Leonor occupait le poste de garde des dames dans la maison de l’Impératrice40. Son introduction à la cour coïncida avec la promotion de son mari, ce qui renforce l’hypothèse d’un réseau familial actif et influent. La seule source qui rend explicite cette relation est le témoignage postérieur de son fils, Alonso de Ercilla, dans son poème épique La Araucana, où il évoque les origines de sa mère et sa relation avec les Nájera et exalte cette dernière comme une dame noble et proche du cercle intime de l’Impératrice41. Cette référence, qui pourrait sembler anecdotique, prend une valeur documentaire particulière en montrant des indices de partialité au sein des institutions. Le fait qu’Ercilla ait participé à des décisions relatives à l’affaire Nájera, alors que son épouse faisait partie de l’univers clientélaire des Manrique de Lara, permet d’ouvrir la réflexion sur la manière dont fonctionnaient les liens de patronage et de clientélisme au sein de l’appareil politique. Nous sommes face à une logique de réseaux courtisans où l’appartenance familiale et l’accès aux cercles intimes se traduisaient en capacité de médiation, de pression ou même de dissimulation. C’est aussi une voie pour comprendre comment, durant les gouvernements d’Isabelle de Portugal, le pouvoir royal ne s’exerçait pas de façon verticale et homogène, mais à travers des négociations constantes, par le biais d’acteurs intermédiaires. L’Impératrice devait gérer un équilibre complexe entre son autorité déléguée et les factions courtisanes aux intérêts propres, en particulier celles liées aux lignages des Grands42. La maison d’Isabelle de Portugal, restructurée en 1528, fut un espace particulièrement dense en réseaux de pouvoir féminin. Les dames de compagnie de l’Impératrice, loin de jouer un rôle passif, participaient aux alliances, influençaient les décisions et pesaient sur les circuits d’accès au pouvoir.

26D’un point de vue méthodologique, ce cas de figure met en évidence les limites de la documentation officielle. En effet, les sources institutionnelles sont peu éloquentes lorsque le conflit devient personnel. C’est dans ce vide documentaire que l’analyse relationnelle, combinée à d’autres perspectives, peut permettre de construire des hypothèses solides. L’information apportée par Alonso de Ercilla n’aurait pas été traitée comme pertinente sans un cadre analytique qui considère la valeur structurelle des réseaux familiaux à la cour.

27En définitive, le cas analysé n’illustre pas seulement la pratique du pouvoir nobiliaire en tant que défi et négociation, il souligne aussi la nécessité d’intégrer l’analyse des réseaux courtisans à l’étude des dynamiques politiques de l’époque. Les sources documentaires, à elles seules, ne permettent pas d’accéder à l’ensemble des logiques politiques et sociales qui sous-tendent les conflits d’autorité. C’est à l’intersection de l’histoire sociale, de l’histoire politique et de la microhistoire relationnelle que peut se situer l’apport le plus novateur de cette perspective. Le docteur Ercilla, personnage mineur en apparence, incarne ainsi une clé de lecture pour comprendre la bigamie du fils aîné des ducs de Nájera et nous rapprocher d’une meilleure compréhension de la politique nobiliaire et des mécanismes d’influence pratiqués dans la monarchie hispanique du XVIe siècle.

2.2. Opérations financières en réseau

  • 43 Carretero Zamora 2016.
  • 44 Carlos Morales 2001.

28Sous le gouvernement d’Isabelle de Portugal, les relations entre la Couronne et les élites économiques et financières castillanes furent profondément redéfinies. À l’absence de l’empereur Charles Quint s’ajouta un besoin croissant de ressources de la part de l’État, dans un contexte marqué par des campagnes militaires interrompues, la consolidation dynastique et le développement de la cour43. C’est dans ce cadre qu’un groupe de marchands-banquiers castillans tentèrent habilement de pénétrer le circuit de financement impérial44. Cette tentative se cristallisa dans les deux grands contrats financiers (asientos) conclus avec la Couronne en 1530 et en 1532.

  • 45 Carlos Morales 2001 ; Carretero Zamora 2017.
  • 46 Concernant les implications du poste de majordome majeur de la reine, voir Pelaz Flores 2017, pp. 3 (...)
  • 47 Leurs biographies se trouvent dans Cuesta Gutiérrez 1960, et pour le cas d’Enciso, plus en détail d (...)
  • 48 Lettre du cardinal Tavera à l’empereur Charles Quint, Madrid, 9 décembre 1530 : AGS, E, liasse 20, (...)

29Ces deux asientos ont retenu l’attention de l’historiographie financière, mais leur interprétation en tant qu’épisode révélateur de dynamiques politiques et relationnelles demeure une ligne de recherche encore à explorer45. Le cas est particulièrement intéressant en raison du rôle joué dans ces négociations par le comte de Miranda, grand majordome de l’Impératrice, dont la participation directe soulève des interrogations du point de vue des attributions exercées. Sa charge, éminemment courtisane, n’impliquait pas d’attribution formelle sur les finances royales46. Toutefois, la correspondance de l’époque atteste de l’insistance des intéressés — les marchands-banquiers Juan de Vozmediano, Juan de Enciso et Alonso Gutiérrez de Madrid47 — pour que Miranda prît part activement aux négociations, notamment lorsque celles-ci s’enlisaient48.

30Ce fait, en soi surprenant, prend une importance particulière si l’on constate, une fois encore, que la documentation ne fournit pas de détails. Comme dans le cas du docteur Ercilla et de son implication dans la bigamie de Nájera, on se trouve face à une lacune interprétative : un personnage courtisan impliqué dans des opérations financières de premier plan, sans mandat clair ni justification institutionnelle évidente. Cette lacune peut être partiellement comblée grâce à une analyse prenant en compte les réseaux entre les différents acteurs impliqués.

  • 49 À ce sujet, je renvoie à Escribano Páez 2020.
  • 50 Des années plus tard, nous trouvons une mention de cela et de sa capacité de médiation au sein des (...)
  • 51 Martínez Millán 2000, p. 110.
  • 52 Copie d’une lettre du cardinal Tavera au secrétaire Cobos, sans lieu, fin 1529, BNE, MSS/1778, f. 2 (...)

31L’origine de la relation entre le comte de Miranda et ces financiers doit être replacée dans la conjoncture de la Guerre des Comunidades de Castille et de l’invasion française de la Navarre en 152149. À cette époque, le Comte exerçait la charge de vice-roi de Navarre, depuis laquelle il organisa la défense et le financement des troupes royales50. On peut raisonnablement supposer qu’à partir de cet épisode une relation de confiance et de réciprocité entre le Comte et ses agents financiers se tissa, une relation qui fut plus tard capitalisée sous le gouvernement de l’Impératrice. Au-delà de ces liens antérieurs, le recours au comte de Miranda dans la négociation de l’asiento de 1530 doit aussi être compris comme une activation de relations clientélaires et de réseaux de patronage qui reliaient les financiers à certaines figures de la haute noblesse courtisane, en particulier Alonso Gutiérrez de Madrid, lieutenant du duc de Béjar, parent proche du comte de Miranda, à la Chambre des Comptes (Contaduría Mayor de Hacienda)51. L’implication du Comte, au-delà de sa charge courtisane, raviva de vieilles alliances et mit en évidence l’importance de l’appui d’un patron influent à la cour. Cette intervention suscita cependant des réticences parmi d’autres membres des organes de gouvernement, générant des tensions entre le Conseil des Finances et le Conseil d’État, que Tavera s’efforça de minimiser dans son récit, probablement afin de ne pas compromettre le fragile équilibre politique à l’époque du gouvernement d’Isabelle de Portugal52.

32Ainsi, l’analyse de la figure de Miranda ne peut se limiter à sa position courtisane, dans la mesure où elle s’inscrit aussi dans un champ relationnel complexe, lié au lignage des Zúñiga. À ce titre, Miranda agissait comme une charnière entre la maison de la Reine, les conseils de gouvernement et les intérêts de certains groupes. Sa participation aux négociations des contrats, loin d’être un excès de fonction, s’explique si l’on considère le rôle transversal des réseaux de cour.

  • 53 Lettre de l’empereur Charles Quint au cardinal Tavera, sans lieu, février 1530 : AGS, E, liasse 21, (...)

33L’insistance des marchands à impliquer Miranda s’explique mieux si l’on prend en compte le contexte de polarisation au sein du Conseil des Finances. Certains membres, comme le cardinal Tavera ou l’évêque de Zamora, opposèrent des résistances aux conditions proposées par les comptables royaux (contadores)53. Face à cette tension, le soutien du comte pouvait garantir un canal d’accès privilégié à l’Impératrice, ou du moins une médiation favorable au sein de l’appareil politique.

34Le cas des contrats financiers de 1530 et 1532 confirme, en outre, que ces réseaux n’étaient pas statiques ni limités à des relations verticales de patronage. Il s’agissait de constellations d’alliances construites sur des réciprocités passées, des réseaux de confiance et l’accès à une information privilégiée. Miranda, en tant que membre de la maison de la reine et acteur expérimenté dans les conflits politiques et militaires, incarnait une figure de médiation crédible pour les financiers castillans. Cet épisode illustre par ailleurs les limites qu’impose parfois la documentation dans la tâche de reconstituer l’ensemble du processus décisionnel.

35En conclusion, la participation du comte de Miranda aux contrats de 1530 et 1532 révèle l’importance des réseaux personnels et courtisans dans la configuration des décisions politico-financières sous le gouvernement de l’impératrice Isabelle. Face à une documentation lacunaire, l’analyse de réseaux permet de reconstruire des logiques d’action et des mécanismes d’influence qui expliquent pourquoi certains acteurs, comme Miranda, furent indispensables dans des processus qui ne relevaient pourtant pas directement de leurs champs d’intervention. Cette perspective ouvre de nouvelles pistes pour comprendre la dynamique du pouvoir dans la monarchie hispanique et offre des outils pour interpréter les zones grises de la pratique politique.

Réflexions finales

36Les deux cas analysés illustrent clairement la capacité d’analyse qu’offre l’application du paradigme des réseaux dans l’étude du pouvoir à l’époque moderne. Ces deux épisodes, en apparence déconnectés, ont en commun des caractéristiques structurelles : ils présentent des lacunes documentaires, des silences institutionnels et/ou des implications indirectes. Ces problématiques ne pourraient être résolues sur le plan analytique sans une lecture relationnelle. C’est précisément dans ces zones grises que l’analyse des réseaux personnels et courtisans permet de progresser dans la compréhension des logiques de fonctionnement du pouvoir politique durant les régences d’Isabelle de Portugal.

37Dans le premier cas, la participation partielle du docteur Ercilla à la résolution du litige matrimonial des Nájera ne peut s’expliquer à partir de la fonction formelle qu’il exerçait au Conseil royal de Castille. La clé pour comprendre son intervention réside dans le faisceau de relations qui l’unissaient à la maison de Nájera, en particulier par l’intermédiaire de son épouse, Leonor de Zúñiga. Le témoignage indirect d’Alonso de Ercilla et la lecture croisée de la correspondance de Tavera et Cobos permettent d’identifier une constellation de loyautés et d’alliances informelles qui conditionnèrent le cours des événements.

38De même, l’implication du comte de Miranda dans les négociations des contrats financiers avec les marchands Vozmediano, Enciso et Gutiérrez de Madrid ne trouve pas non plus de justification dans ses compétences en tant que Grand majordome de l’Impératrice. Ce n’est qu’en considérant la trajectoire antérieure de Miranda comme vice-roi de Navarre, et sa relation avec ces financiers dans des contextes guerriers antérieurs, que l’on peut comprendre son rôle de médiateur dans l’opération. Il s’agit, une fois encore, d’un réseau de réciprocité et de confiance, forgé à travers des expériences partagées, puis réactivé à un moment important de la négociation avec la Couronne.

39Les deux cas confirment que les réseaux ne constituent pas seulement des clés d’interprétation, mais également des formes effectives d’exercice du pouvoir. En ce sens, les logiques de pouvoir de l’Ancien Régime ne peuvent être réduites à des institutions formelles ou à des hiérarchies ; au contraire, elles se configurent à partir d’une capillarité du pouvoir, irriguant aussi bien les maisons nobiliaires que royales, les conseils, les services palatins, ainsi que les liens de parenté et les trajectoires communes. C’est dans cette densité relationnelle que de nombreuses décisions cruciales sont prises, que des conflits se négocient et que des mécanismes de pression ou de protection s’activent. En ce sens, l’étude des réseaux personnels et courtisans permet non seulement d’interpréter plus finement les épisodes particuliers, mais aussi de s’approcher d’une vision plus nuancée et réaliste du fonctionnement du pouvoir dans la monarchie hispanique naissante.

40En définitive, l’application de l’analyse des réseaux interpersonnels à l’histoire politique du XVIᵉ siècle constitue une voie d’accès à des dimensions profondes du pouvoir. Grâce à cette perspective, il est possible de réinterpréter des épisodes où les sources sont muettes, et de mettre en lumière les fils invisibles qui relient acteurs, intérêts et décisions. Ainsi, la capillarité du pouvoir et sa dissémination à travers des réseaux personnels s’avère être l’un des éléments fondamentaux pour comprendre le fonctionnement du gouvernement, en particulier à des périodes durant lesquelles le pouvoir royal était délégué, comme ce fut le cas au temps de la régence d’Isabelle de Portugal.

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Bibliographie

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Notes

1 Ce travail s’inscrit dans le cadre du projet de recherche NOBINCIS 4 [PID2023–149388NB–I00] et du groupe de recherche HERMESP de l’Université Complutense de Madrid [UCM–GR3/14–971683]. Les programmes ChatGPT 5.2 et Perplexity Pro ont été utilisés comme outils d’aide à la traduction du présent article. Je tiens à remercier Lucille Soler et Mathilde Albisson pour leurs observations et suggestions pour cet article.

2 Lemercier 2008.

3 Kerschbaumer et al. 2020.

4 Hernández Franco 1998 ; Hernández Franco 2001.

5 Imízcoz Beunza & Artola Renedo 2016.

6 Feros 1998.

7 Concernant leur lien avec la formation de l’État moderne, voir l’interprétation proposée par Genet 2003.

8 Elias 1993.

9 Kettering 1986.

10 Lemercier 2008.

11 Un exemple intéressant dans Padgett & McLean 2006.

12 Nous avons déjà abordé ce sujet dans Bravo Sánchez 2019 ; Bravo Sánchez 2022 ; Bravo Sánchez 2025.

13 Le cas a été traité par Espinosa 2007 du point de vue de l’histoire sociale du mariage.

14 C’est ce qui était établi dans le pouvoir général de l’empereur à l’impératrice pour le gouvernement de Castille, Tolède, 8 mars 1529, Archivo General de Simancas (AGS), Patronato Real (PTR), liasse 26, f. 18.

15 Gan Giménez 1988; Ezquerra Revilla 2017.

16 Litige entre Juan Esteban Manrique de Lara et le IVe duc de Nájera, 1562-1593 : AGS, Consejo Real de Castilla (CRC), liasse 353, f. 14.

17 Montero Tejada 1992, p. 243.

18 Créance du duc de Nájera pour l’empereur Charles Quint, Madrid, juin 1528 : AGS, Estado (E), liasse 7, f. 51.

19 « lo que doña Luysa desea es casar con don Manrrique su hijo del duque de Nájera no embargante del embarazo que tiene con la hija del conde de Aranda », Lettre du cardinal Tavera à l’empereur Charles Quint, Madrid, 15 mai 1528 : AGS, E, liasse 16, f. 478.

20 Lettre du cardinal Tavera à l’empereur Charles Quint, Madrid, 28 juin 1528 : AGS, E, liasse 16, f. 494.

21 « burla », Brouillon de lettre du cardinal Tavera à l’empereur Charles Quint, s. l., mi-mai 1528 : AGS, E, liasse 16, f. 469.

22 Transfert de la décision du Conseil de Castille concernant Don Manrique et Doña Luisa, Madrid, 28 et 29 mai 1528 : AGS, E, liasse 16, f. 499.

23 « no los huvo [los testigos], ni nada de lo que dizen », Lettre de l’impératrice Isabelle à l’empereur Charles Quint, Madrid, 6 juin 1528 : AGS, E, liasse 16, f. 498.

24 Lettre du duc de Nájera au connétable de Castille, Amusco, 20 mai 1528, Biblioteca Nacional de España (BNE), RES/17, f. 170.

25 Lettre du cardinal Tavera à l’empereur Charles Quint, Madrid, début juin 1528 : AGS, E, liasse 16, ff. 474-475.

26 « don Manrique hablaba con doña Luysa de noche por una rexa tan abierta [...] que por otra rexa más cerrada sabia el que muchos tiempos ha se había empreñado una muger», Lettre du cardinal Tavera à l’empereur Charles Quint, Madrid, début juin 1528 : AGS, Guerra y Marina (GyM), liasse 2, f. 191.

27 Ibid.

28 Lettre du IIe duc de Nájera à l’empereur Charles Quint, Madrid, 2 juin 1528 : AGS, E, liasse 7, f. 50.

29 « para calorar su hecho levantan que la Emperatriz nra. sra. les dio permisión dello », « la cosa más mal dicha y contraria de verdad que puede ser », Lettre du cardinal Tavera à l’empereur Charles Quint, Madrid, début juin 1528 : AGS, GyM, liasse 2, f. 191.

30 « no aveys de yr comygo » , Lettre du juré Ruy Sánchez au duc d’Arcos, Tolède, 27 août 1529, Archivo Histórico de la Nobleza (AHNob), Osuna, c. 1634, doc. 276.

31 « la Emperatriz, que es Reyna de Castilla, os puede mandar », Témoignage de María Manuel devant le secrétaire Vázquez de Molina, Olías, 26 août 1529 : AGS, GyM, liasse 2, f. 193.

32 « como a marido », Lettre du juré Ruy Sánchez au duc d’Arcos, Tolède, 27 août 1529, AHNob, Osuna, c. 1634, doc. 276.

33 « como yo no le he visto sentir cosa jamás », Lettre de l’archevêque Fonseca à l’empereur Charles Quint, Madrid, 11 septembre 1529 : AGS, GyM, liasse 2, f. 73.

34 « un caso tan estraño y acelerado que no se pudo remediar con tiempo » Lettre du cardinal Tavera à l’empereur Charles Quint, Madrid, 10 septembre 1529 : AGS, GyM, liasse 2, f. 62.

35 « ya tan mansos que no hablan palabra », Lettre du cardinal Tavera à l’empereur Charles Quint, Madrid, 7 novembre 1529 : AGS, GyM, liasse 2, f. 64.

36 Lettre du cardinal Tavera à l’empereur Charles Quint, Madrid, 23 novembre 1529 : AGS, GyM, liasse 2, f. 67.

37 Copie d’une lettre du cardinal Tavera au secrétaire Cobos, s. l., début 1530, Real Academia de la Historia (RAH), Salazar y Castro (SyC), G–23, ff. 124-132.

38 Ibid.

39 Martínez Millán 2000, pp. 156-157.

40 Ibid., pp. 401–402. Gan Giménez 1988, p. 235 l’identifie comme la belle-sœur du duc de Nájera, ce qui est toutefois impossible puisque celui-ci était marié, comme nous l’avons vu, à une Cardona.

41 Toribio Medina 1916, pp. 279-280.

42 Idée reprise de manière novatrice par Alvar Ezquerra 2004.

43 Carretero Zamora 2016.

44 Carlos Morales 2001.

45 Carlos Morales 2001 ; Carretero Zamora 2017.

46 Concernant les implications du poste de majordome majeur de la reine, voir Pelaz Flores 2017, pp. 38-43, et concernant la figure du comte de Miranda dans la maison de l’Impératrice, voir Labrador Arroyo 2005.

47 Leurs biographies se trouvent dans Cuesta Gutiérrez 1960, et pour le cas d’Enciso, plus en détail dans Goicolea Julián 2015.

48 Lettre du cardinal Tavera à l’empereur Charles Quint, Madrid, 9 décembre 1530 : AGS, E, liasse 20, f. 203.

49 À ce sujet, je renvoie à Escribano Páez 2020.

50 Des années plus tard, nous trouvons une mention de cela et de sa capacité de médiation au sein des Conseils dans la lettre de l’empereur Charles Quint au comte de Miranda, Mantoue, 4 avril 1530, Archivo Ducal de Alba (ADA), Montijo, c. 50-1, f. 1.

51 Martínez Millán 2000, p. 110.

52 Copie d’une lettre du cardinal Tavera au secrétaire Cobos, sans lieu, fin 1529, BNE, MSS/1778, f. 214.

53 Lettre de l’empereur Charles Quint au cardinal Tavera, sans lieu, février 1530 : AGS, E, liasse 21, f. 285.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Sergio Bravo Sánchez, « Réseaux de pouvoir autour de l’impératrice Isabelle de Portugal (Castille, v. 1530) »Cahiers d’études des cultures ibériques et latino-américaines [En ligne], 13 | 2025, mis en ligne le 15 décembre 2025, consulté le 11 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/cecil/7529 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15t5g

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Auteur

Sergio Bravo Sánchez

Sergio Bravo Sánchez est chercheur postdoctoral à l’Instituto de Lengua, Literatura y Antropología (CSIC), dans le cadre du programme MOMENTUM (MMT24–ILLA–02), intégré à l’initiative Generación D, financée par le Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (fonds NextGenerationEU). Ses recherches s’inscrivent dans le champ de l’histoire du pouvoir à l’époque moderne, avec une attention particulière portée à l’agency féminine dans ce domaine.
ORCID : https://orcid.org/0000-0002-6595-5188.
E–mail : sergio.bravo[at]cchs.csic.es

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