M. Birriel Salcedo e Inmaculada Arias de Saavedra Alías (eds.), Mujeres, Género y Trabajo en la Edad Moderna
Margarita M. Birriel Salcedo e Inmaculada Arias de Saavedra Alías (eds.), Mujeres, Género y Trabajo en la Edad Moderna, Madrid, Sílex, 2025. 522 p. ISBN: 978-84-19661-53-1
Texte intégral
1La obra colectiva Mujeres, género y trabajo en la Edad Moderna es una pieza clave de la historiografía reciente que sistematiza décadas de investigación para devolver a las mujeres su papel como agentes económicos centrales. A lo largo de sus páginas, dieciocho especialistas coordinados por Margarita M. Birriel Salcedo e Inmaculada Arias de Saavedra Alías no solo aportan datos, sino que proponen una profunda renovación metodológica y archivística. La obra se articula en tres grandes bloques interconectados: un primer apartado dedicado a los marcos teóricos e historiográficos; un segundo bloque, que reflexiona sobre el tratamiento de archivos y fuentes y una tercera parte monográfica que, por primera vez, cartografía el trabajo femenino en la Andalucía moderna entre 1450 y 1808. Su objetivo transversal es desmentir el mito de la inactividad femenina histórica, sosteniendo que la invisibilidad de las mujeres no se debe a su ausencia en los procesos productivos, sino a una construcción narrativa que las ha presentado como meras comparsas. Al introducir el género como categoría de análisis, conceptos como trabajo o salario se transforman, obligando al lector a valorar el trabajo no pagado y de cuidados como un pilar económico indispensable para el sostenimiento de la vida.
2Tras la introducción de las editoras, el balance que abre el volumen es fundamental para situar el debate. En el primer capítulo, Carmen Sarasúa argumenta que la brecha salarial y la segregación ocupacional no son fallos del mercado moderno, sino estructuras diseñadas deliberadamente durante la Edad Moderna. La autora advierte que términos como sin oficio en los censos históricos son construcciones masculinas destinadas a la exclusión: las mujeres trabajaban, pero el sistema les negaba el nombre y el reconocimiento oficial de su actividad. En una línea metodológica innovadora, María Ågren propone el método orientado al verbo. Su planteamiento sostiene que, si buscamos sustantivos (oficios como sastre), las mujeres desaparecen de los registros; sin embargo, si buscamos acciones (verbos como vender, tejer, curar), la presencia femenina emerge de forma masiva en la economía europea. Esta mirada se complementa con el estudio de Ofelia Rey Castelao sobre las migraciones, demostrando que la movilidad femenina fue una estrategia de supervivencia y autonomía económica constante, con miles de mujeres desplazándose hacia las ciudades o mercados regionales para trabajar. Por otro lado, Raquel Tovar Pulido centra su estudio en la licencia marital en la Corona de Castilla. Aunque la ley exigía el permiso del marido para casi cualquier acto jurídico, Tovar Pulido demuestra que las mujeres no eran sujetos pasivos. Mediante el uso de poderes generales, la ratificación de contratos a posteriori o la gestión directa durante las ausencias del cónyuge, las mujeres aprendieron a navegar por las grietas del sistema legal, convirtiendo la restricción en un trámite gestionable que no impedía su actividad económica. En su análisis, Paula Álvarez Magrí y María José Vilalta vinculan la calidad del tejido catalán con la especialización técnica de las mujeres. Asimismo, demuestran que la Revolución Industrial se nutrió de estas redes de producción, en las que el aporte económico femenino representaba el ingreso más constante y seguro del hogar.
3La segunda parte del libro aborda la raíz del problema: el silencio de las fuentes. Eva Martín López plantea una necesaria revisión de la descripción archivística, instando a dejar de tratar a las mujeres como materia para reconocerlas como entidades con voz propia. Esta sección se enriquece con las aportaciones de María Aurora Molina Fajardo y Rebeca García Haro, quienes analizan cómo las fuentes visuales y los libros de trajes no solo reflejaban realidades, sino que proyectaban modelos de comportamiento de género que deben ser leídos críticamente. Maribel Díez Jiménez cierra este bloque aterrizando estas teorías en la Granada del siglo XVI. A través de una lectura a contrapelo de protocolos notariales, la autora demuestra que las mujeres fueron motores de la transformación urbana. Actuaron como gestoras inmobiliarias y como una suerte de banca femenina, inyectando liquidez en la economía local mediante la concesión de censos. Su estudio confirma que la casa no era solo un ámbito doméstico, sino una unidad de producción y un nodo de redes de solidaridad que sostenían el tejido social en tiempos de crisis.
4La tercera parte del volumen constituye un hito para la historiografía regional. No se limita a una visión general, sino que desciende al detalle provincial para demostrar que la actividad femenina no era una excepción, sino una constante estructural en toda la geografía andaluza. En su estudio sobre la Huelva del Antiguo Régimen, Cristina Ramos Cobano propone una reconstrucción necesaria de la realidad laboral onubense al demostrar que las mujeres fueron piezas indispensables en una economía volcada tanto al mar como a la tierra. A través de un análisis de fuentes notariales y del Catastro de Ensenada, la autora visibiliza la presencia femenina en sectores estratégicos como las pesquerías. Resulta especialmente significativo el hallazgo en el padrón de 1503, que documenta a mujeres ejerciendo profesiones como pintora, carpintera o sacristana, desafiando las visiones tradicionales sobre los oficios de la época. Asimismo, el capítulo destaca la importancia del trabajo en el entorno rural, desde la recolección de aceche en el río Tinto por cuadrillas de mujeres para el pago de tributos, hasta la gestión activa de grandes mayorazgos por parte de hacendadas como Ignacia Ortiz de Abreu, cuya autonomía económica garantizó la estabilidad de su patrimonio durante décadas. Raúl Manuel Fernández López explora la diversidad laboral femenina en la provincia de Cádiz, un escenario marcado por la singularidad del comercio indiano. Su investigación revela que las gaditanas no solo se ocuparon en sectores tradicionales como la agricultura y el servicio doméstico, sino que desempeñaron roles cruciales como bodegueras y gestoras de rentas. Resulta relevante su participación en el comercio de ultramar, donde muchas mujeres, ante la ausencia de sus cónyuges, asumieron la administración de negocios y capitales con una autonomía jurídica real, consolidándose como agentes económicos fundamentales en el dinámico entorno atlántico. Ángel Ignacio Aguilar Cuesta analiza la complejidad del mercado laboral en la Sevilla de la Edad Moderna, subrayando que la presencia femenina fue transversal a los distintos sectores productivos. A partir de una revisión de fuentes archivísticas, el autor pone de relieve el papel central de la ciudad como espacio para estos estudios debido a su riqueza documental. La investigación identifica a las mujeres desempeñando labores esenciales en hospitales y establecimientos de caridad, como enfermeras, cuidadoras, cocineras o panaderas, así como en instituciones religiosas, beaterios, el servicio doméstico, el comercio y los negocios urbanos. Igualmente, el estudio aborda actividades en contextos vinculados a la pobreza, la esclavitud o la prostitución, reflejando una diversidad de oficios que combinaban el trabajo dentro y fuera del hogar. El autor señala que, a pesar del avance en el conocimiento de estas realidades, aún persisten lagunas que requieren profundizar en metodologías y fuentes locales para completar el mapa laboral de la Sevilla moderna. Luis Garrido-González analiza el trabajo de las mujeres en Jaén entre los siglos XV y XVIII, estimando que estas pudieron asumir hasta el 55% de la actividad laboral de la provincia. Su estudio cuantifica tanto el trabajo remunerado extra doméstico como el trabajo doméstico no remunerado, calculando que las jiennenses realizaron un tercio de las faenas agrícolas y una proporción aún mayor en las manufacturas urbanas. Destaca la producción de lienzos de lino y estopa como una industria sostenida por el sexo femenino, la cual define como una actividad doméstica y dispersa orientada al autoconsumo y al mercado local. El autor visibiliza una amplia diversidad de ocupaciones, desde parteras, comerciantes y tejedoras de seda hasta el trabajo servil de esclavas y moriscas. Finalmente, el capítulo reivindica la vida conventual como un empleo a tiempo completo, donde las religiosas desempeñaban un oficio de carácter espiritual que generaba ingresos mediante censos y limosnas, subrayando la importancia del trabajo femenino como eje vertebrador de la economía. Francisco Hidalgo Fernández y Pilar Pezzi Cristóbal examinan la historiografía del trabajo femenino en Málaga entre 1450 y 1808, partiendo de las Conversaciones históricas malagueñas escritas por Medina Conde que ya en el siglo XVIII documentaba a mujeres fabricando lápices de plomo de alta calidad. Los autores proponen una metodología que supera el concepto de remuneración económica para centrarse en la relación familia-oficio, clave en la Edad Moderna. El estudio identifica una realidad marcada por la pluriactividad, donde las malagueñas se integraron en sectores diversos: desde la industria de la seda y el cultivo de la caña de azúcar hasta el comercio de vino, el préstamo y el contrabando. Asimismo, se destaca su papel en las instituciones benéfico-asistenciales y en la gestión de negocios manufactureros, como la platería. El capítulo concluye señalando que, a pesar del subregistro en fuentes oficiales, el trabajo de las mujeres no fue marginal, sino una pieza fundamental para la subsistencia y el dinamismo económico de la provincia. Para cerrar el análisis territorial con el eje oriental de Andalucía, Margarita M. Birriel Salcedo y Raúl Ruiz Álvarez examinan las provincias de Granada y Almería, dibujando un panorama marcado por noticias dispersas y la necesidad de superar una investigación históricamente fragmentada. En Granada, los autores documentan cómo la mano de obra femenina sostuvo sectores estratégicos como la industria sedera, asumiendo roles vitales en la crianza del gusano y el devanado. Este estudio refuerza con especial énfasis la tesis de la pluriactividad: mujeres que combinaban la producción de seda con la gestión de pequeñas explotaciones agrícolas y el comercio al por menor, haciendo gala de una adaptabilidad económica asombrosa. Por su parte, el análisis de Almería se presenta como un camino por recorrer, denunciando la invisibilidad historiográfica de las almerienses a pesar de su activa participación en la minería, las manufacturas de esparto y la defensa del litoral. Despierta un interés excepcional el hallazgo de mujeres al frente de empresas de transporte terrestre, como el caso de María Teresa Gnecco en Adra, un ejemplo que rompe definitivamente el estereotipo de la mujer recluida en el ámbito doméstico. En ambos casos, los autores concluyen que la escasez de registros específicos ha ocultado una realidad de trabajo constante y diversificado, reclamando nuevas metodologías que rescaten el protagonismo de estas mujeres en la transición hacia la modernidad.
5En definitiva, Mujeres, género y trabajo en la Edad Moderna es una obra que obliga a desaprender los relatos tradicionales. El gran valor de este volumen reside en su inmenso esfuerzo por reunir y sistematizar estudios que, hasta ahora, se encontraban dispersos, superando así la fragmentación historiográfica que ha invisibilizado a las mujeres durante décadas. Gracias a la exhaustiva revisión bibliográfica y documental que realiza cada autor, el libro se convierte en un excelente punto de partida tanto para investigadores consolidados como para quienes deseen iniciarse en esta materia. Considero que el mayor logro de esta obra es demostrar que el género no es un añadido a la historia, sino una categoría de análisis sin la cual es imposible comprender el pasado. A lo largo de sus páginas, la obra reivindica con firmeza el trabajo no remunerado, visibilizando aquellas tareas de cuidados, gestión y apoyo doméstico que, aunque fundamentales para el sostenimiento del sistema, han sido omitidas por las estadísticas oficiales. Al rescatar del olvido a propietarias, artesanas, gestoras y trabajadoras, el libro no solo hace justicia histórica, sino que ofrece una herramienta necesaria para entender las raíces de las desigualdades actuales y la verdadera complejidad en la construcción de nuestra sociedad.
Pour citer cet article
Référence électronique
María del Carmen Pérez Artés, « M. Birriel Salcedo e Inmaculada Arias de Saavedra Alías (eds.), Mujeres, Género y Trabajo en la Edad Moderna », Cahiers d’études des cultures ibériques et latino-américaines [En ligne], 13 | 2025, mis en ligne le , consulté le 11 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/cecil/7913 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15t5k
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