• 1 Si le romanche a acquis en 1939 le statut de quatrième « langue nationale », il n’est officiel que (...)
• 2 Le terme provient de la Constitution de 1999 : « population ou groupe d’individus partageant de fai (...)
• 3 Pour les francophones qui représentent en moyenne 4,6% de la population vivant en Suisse alémanique (...)

1Si la Suisse est un petit pays par sa superficie, elle n’en est pas moins d’une grande complexité sur les plans linguistiques, culturels et politiques et les enjeux liés aux langues y sont inséparables de ceux liés à la cohésion nationale . Depuis 1848, il y a égalité de droit sur le plan fédéral entre les trois langues officielles (allemand, français, italien). Toutefois, entre langues officielles, langues nationales1, plurilinguisme constitutionnel et principe de territorialité, le statut accordé (ou non) aux langues en Suisse contribue aux rapports ambigus entre les différentes communautés linguistiques2. La dissymétrie démographique est importante : les Alémaniques représentent plus de 66 % de la population, les francophones 18 % et les italophones 6 %. Si ce déséquilibre est un paramètre important dans l’étude des rapports entre les communautés, le choix de la terminologie pour nommer la langue l’est tout autant. Dans tous les programmes scolaires suisses actuels (quelle que soit la région linguistique), on désigne les autres langues nationales « étrangères ». Ainsi le français est langue étrangère dans les cantons alémaniques, même ceux où son enseignement est obligatoire3. Une langue peut ainsi avoir un statut différent (officielle, nationale, étrangère) selon la localité et/ou selon le niveau responsable du domaine (fédéral, cantonal ou communal). « Les politiques linguistiques sont menées pour l’essentiel au niveau des cantons et de leur organisation sans pouvoir contraignant » . Le « principe de protection des langues (…) garantit que les langues nationales conservent la prépondérance dans leurs propres territoires de diffusion » . Il se traduit par l’enracinement géographique et détermine que là où une langue est majoritaire, elle est langue officielle. Une commune est bilingue si sa « minorité linguistique » représente 30 % de la population communale, ce qui est rare. Les cantons ne correspondent pas aux communautés linguistiques : trois des 26 cantons sont bilingues et un est trilingue (à l’intérieur de ces cantons, le principe de territorialité s’applique et détermine la langue officielle locale) :

• 4 Les Alémaniques sont de fait plurilingues.
• 5 Rappelons la maxime « une langue est un patois qui a réussi » complétée par Calvet « qui a réussi p (...)

3Par ailleurs, la Suisse alémanique dans son ensemble est caractérisée par une diglossie4 entre allemand standard et dialectes alémaniques (dont la plupart sont inter-compréhensibles). La distribution fonctionnelle entre l’écrit et l’oral est claire : « L’allemand standard est pour l’essentiel à l’écrit tandis que les échanges oraux, même à la radio, recourent généralement à un parler » . En tant que langue administrative, l’allemand est la langue officielle et celle de scolarisation en Suisse alémanique. Bien que véhiculaires, omniprésents et porteurs de valeurs identitaires, les dialectes n’ont aucun statut officiel5. Toutefois, et uniquement pour simplifier ici notre propos, nous parlerons dorénavant de l’« allemand » et des « Alémaniques ».

• 6 Voir Adami et André (2015).
• 7 On « associait autrefois systématiquement le bilinguisme avec toute une série de problèmes au nivea (...)
• 8 Le genre masculin désigne à titre épicène aussi bien les femmes que les hommes.
• 9 De manière tout à fait réductrice puisque, ces « bilingues »-là, sont pour la plupart en fait des p (...)

6Le terme « bilingue » est polysémique . « Être bilingue » et s’autodéfinir bilingue (ou non) dépend de la conception que l’on s’en fait . Autrefois perçu comme une pathologie7, le bilinguisme a depuis été réhabilité. Si le mythe du bilingue parfait a scientifiquement était déconstruit, on oppose encore deux visions courantes sur le bilinguisme. D’un côté, une vision fractionnée qui considère que le bilingue8 « est l’équivalent de deux personnes monolingues », de l’autre une approche plus holistique où le bilingue est perçu comme un « locuteur-auditeur compétent doté d’un profil linguistique unique » . Il est rare de maîtriser également deux langues dans tous les contextes de communication possibles , la plupart des individus bilingues disposant en fait, en fonction d’un contexte donné, d’une langue plus forte que l’autre. Un bilingue dispose ainsi d’une expérience variée et donc inégale de chacune des deux langues . Un « bilingue » dans le contexte qui nous intéresse est un individu pour lequel deux langues sont présentes au quotidien dans divers contextes9.

• 10 Voir le « le plurilinguisme comme fardeau » .
• 11 Depuis Bourdieu , on parle des langues en termes économiques. Considérer un « marché aux langues », (...)

7Les langues sont des instruments de pouvoir et, face au « foisonnement des situations linguistiques » plus ou moins heureuses du bi/plurilinguisme individuel, les opinions envers le bilinguisme divergent. Si « il y a des bilingues heureux  ! », d’autres rejettent le bilinguisme et les témoignages malheureux de « bilinguisme nocif » ne manquent pas10. En fonction de leur légitimité symbolique ou effective, les langues peuvent même être des instruments d’inclusion ou d’exclusion et tous les bi/plurilinguismes ne se valent pas11. Ainsi le bi/plurilinguisme comme « nouvelle idéologie dominante » est à considérer avec prudence.

• 12 Notre traduction : « Les parents bilingues veulent rendre leurs enfants bilingues ».

8L’étude des « solutions adoptées pour gérer le capital linguistique de la famille » analyse les comportements adoptés par les familles. Plusieurs travaux se sont penchés sur les stratégies de couples mixtes plurilingues et sur les enjeux du choix de langue(s) de scolarisation des enfants, comme par exemples dans les familles basques , franco-ontariennes ou fribourgeoises . Les langues sont considérées comme un capital familial à conserver : « Zweisprachige Eltern wollen ihre Kinder zweisprachig “machen”12 » .

9Il semble admis qu’en région officiellement monolingue, les enjeux du bilinguisme familial sont liés à la transmission aux enfants. Le concept de politique linguistique familiale (dorénavant PLF) recouvre les stratégies sociolinguistiques et socio-éducatives des parents :

• 13 Nous n’avons pas effectué d’enquête de terrain. Les PLF présentées sont loin d’être exhaustives. El (...)

10Choisir la langue de scolarisation de ses enfants n’est pas un acte anodin puisque la langue transmet avec elle un poids institutionnel et un caractère normatif et relève des PLF. Nous avons identifié plusieurs types de PLF chez les parents d’enfants bilingues en contexte alémanique13. S’ils tendent à maintenir autant que possible les deux langues (le bilinguisme de l’enfant étant perçu comme positif), tous n’adoptent pas les mêmes stratégies. Langue(s) familiale(s) et langue(s) de l’école sont articulées sur un mode compensatoire ou complémentaire mais toujours l’une par rapport à l’autre. Soit la langue de scolarisation correspond à la langue forte familiale (faciliter la réussite scolaire, école la plus proche du domicile, etc.), soit la langue de scolarisation correspond à la langue familiale plus fragile (souci de compensation et de rétablir un équilibre entre les langues, etc.). Il y a enfin de ces parents qui ne souhaiteraient pas inscrire leur enfant dans un cursus bilingue, suivant l’idée qu’il n’en a pas besoin puisqu’il est « déjà » bilingue (enseignement bilingue perçu comme un lieu de « fabrication » du bilinguisme).

• 14 Associer le projet de vouloir doter son enfant de compétences valorisées ne correspond en soi à auc (...)

12En soi, l’enseignement bilingue ne s’adresse donc pas à un public d’élite. En revanche, il est certain que d’enrichir son répertoire linguistique de langues valorisées et légitimées (comme le sont l’allemand et le français en contexte alémanique) est attractif. Nous avons dit que les langues sont de puissants instruments de pouvoir et qu’il y a des plurilinguismes plus ou moins légitimés. Les écoles pratiquant l’enseignement immersif en Suisse, quelle que soit la formule adoptée, sont régulièrement taxées d’élitisme et ce malgré les précautions éthiques et sociales pourtant forcément respectées dans les établissements publics14 :

• 16 L’enseignement immersif est en revanche plus répandu au niveau secondaire supérieur.

14Toutes les conditions semblent réunies pour soutenir politiquement l’enseignement bilingue. Alors même que le pays est plurilingue et que ces enseignements ont le vent en poupe , il existe en Suisse très peu d’écoles proposant un enseignement bilingue systématisé pour l’ensemble des onze années de la scolarité obligatoire16. Les quelques projets pionniers sont très peu documentés.

• 17 Distinguer bilinguisme institutionnel et bilinguisme individuel.
• 18 Statistiques officielles de la ville de Bienne, voir le lien sous « documents en ligne ».
• 19 Statistiques du canton de Berne dans son « Projet d’aide sociale à la ville de Berne » de décembre (...)

15Le projet Filière bilingue (Fi-Bi) en revanche est davantage documenté. La Fi-Bi est une école de la ville officiellement bilingue allemand-français de Biel/Bienne du canton de Berne. Les deux communautés linguistiques sont démographiquement à peu près équivalentes, avec tout de même une majorité alémanique. Si le bilinguisme y est une réalité des institutions, cela ne signifie pas forcément que le bilinguisme individuel y soit la règle17 : environ 33 % des habitants se déclarent bilingues et 20 % se déclarent trilingues18. La présence d’allophones y est importante puisque qu’avec 28 % d’étrangers19, Bienne possède l’un des taux les plus élevés de Suisse alémanique. Cette mixité se doit d’être reflétée dans la composition des classes des établissements publics. La Fi-Bi est ainsi conçue pour ce contexte sociolinguistique et soigne l’idée du vivre-ensemble des deux communautés.

• 20 Soit le curriculum alémanique Lehrplan 21, soit le curriculum romand Plan d’Etudes Romand (PER).
• 21 La Fi-Bi n’échappe pas aux accusations d’élitisme. Avec un tiers d’Allophones dans la composition d (...)

16Projet pilote démarré en 2010, la Fi-Bi est basée sur le concept de l’immersion réciproque, c’est-à-dire que les classes sont composées à parts égales de francophones et d’alémaniques qui se soutiennent mutuellement dans les apprentissages et mettent en avant les « techniques collaboratives, apprentissages par les paires, etc. » . Les enseignements sont dispensés dans les deux langues mais pas à parts égales. Chaque classe a une langue dite forte et qui détermine la langue d’enseignement de la plus grande partie horaire du plan d’études et des manuels20, ainsi que la langue de l’enseignant principal de la classe. Certaines classes sont à dominante allemande, d’autres à dominante française, même si elles sont toutes composées approximativement selon les mêmes quotas : un tiers d’alémaniques, un tiers de francophones et un tiers d’allophones21. Ainsi la langue forte d’une classe ne correspond pas à la langue forte des élèves (seulement pour un tiers d’entre eux). La langue est dite forte dans le sens où c’est la langue forte du programme scolaire. Un deuxième enseignant, dont la langue première est l’autre langue, vient dispenser le reste des disciplines.

• 22 Article du 20.02.14, voir le lien sous « documents en ligne ».

17La Fi-Bi est un succès à plusieurs égards. À l’image de la Willensnation, elle permet aux deux communautés linguistiques en présence, non seulement de se rencontrer, mais surtout de partager l’expérience commune de la scolarité. L’immersion réciproque implique une étroite coordination et des échanges intensifs entre les deux enseignants d’une classe. Cela illustre une collaboration professionnelle réussie entre des représentants des deux communautés. Il est à noter que la Fi-Bi ne semble rencontrer aucune difficulté pour recruter d’année en année des enseignants motivés22. De plus, elle a créé un précédent en termes de travail didactique : personne n’avait jusqu’alors entrepris de réflexions pratiques sur les possibilités de lier les plans d’études alémaniques et romands. Son travail pionnier et ambitieux est une source d’inspiration pour d’autres modèles d’enseignement bilingue en Suisse.

• 23 Répondant aux valeurs démocratiques de l’école publique certes, mais qui pourraient mener à ce que (...)
• 24 Ainsi résider dans le périmètre (parfois calculé en mètres) de l’école bilingue est convoité. On vo (...)

19Enfin, le succès auprès du public se lit aux listes d’attentes, dépassant plusieurs fois la capacité d’accueil et nécessitant des critères de sélection comme par exemple les quotas respectueux des situations linguistiques et socio-économiques dans la composition des classes23. La proximité du domicile familial est également un critère24.

• 25 Enquête de 2015 de la Statistique de Berne (plusieurs langues premières peuvent être déclarées), vo (...)
• 26 Il existe toutefois deux écoles ayant le français pour exclusive langue de scolarisation : l’Ecole (...)

21Bien que capitale fédérale et capitale cantonale d’un canton bilingue, la ville de Berne est officiellement exclusivement germanophone. Environ 4 000 francophones (nationalités suisse et étrangères confondues) y résident, soit environ 3 % de sa population25. Les services publics locaux, dont l’école, y sont exclusivement offerts en allemand. C’est l’administration scolaire communale Schulamt – Direktion für Bildung, Soziales und Sport (BSS) qui gère la quarantaine d’écoles publiques de niveau de scolarité obligatoire de la ville. Toutes ont l’allemand comme langue exclusive de scolarisation et aucune ne propose le moindre programme d’immersion26.

• 27 La communication médiatique ainsi que la campagne d’informations auprès des parents devraient être (...)

22Répondant à la demande de parents francophones, la BSS travaille actuellement à doter la capitale de « classes bilingues » (Cla-Bi) publiques27. Inspiré par le succès des expériences biennoises, le concept Cla-Bi répond toutefois aux besoins d’un tout autre contexte sociolinguistique. Les enjeux à Berne sont de trois ordres :

• 29 Avec notre participation au titre de didacticienne de la PHBern.

23Actuellement en cours d’élaboration29, le concept tend ainsi à valoriser le bilinguisme préexistant français-allemand à Berne. Ouvertes aussi bien aux alémaniques qu’aux allophones, les Cla-Bi donneraient priorité au besoin (en cas de dépassement de la demande par rapport à l’offre et donc de sélection) aux enfants bilingues de cet espace alémanique. Par ailleurs, aucun critère, autre que résider en ville de Berne, ne sera établi en termes de proximité avec l’école.

• 30 « Dit » francophone ou « dit » alémanique dans le sens où nous ne souhaitons pas l’enfermer sous un (...)

24Le concept proposera un modèle d’enseignement à parts égales des deux langues dès le début de l’école obligatoire (vers l’âge de 4 ans), considérant à la fois le français et l’allemand comme langues premières et combinant à parts égales les plans d’étude Lehrplan 21 et PER. Chaque classe sera encadrée par deux enseignants, l’un dit30 francophone et responsable de la moitié horaire des enseignements en français (français, histoire/géographie, sciences, musique, sport) selon le PER et ses manuels, et l’autre dit alémanique et responsable de la moitié horaire des enseignements en allemand (allemand, mathématiques, arts plastiques) selon le Lehrplan 21 et ses manuels. Loin d’être exclue d’un enseignement, la langue partenaire pourra toutefois toujours s’inviter et les transferts, interférences et autres formes de translanguaging seront autant de marqueurs du processus du développement des langues, processus documenté par le biais d’un Portfolio individuel.

• 31 L’émulation autour du nombre restreint de places dans ces écoles crée et entretient de fait « la di (...)

26Pariant que c’est plutôt leur rareté en Suisse qui font des écoles bilingues des objets de distinction sociale aux yeux des PLF31 et crée l’élitisme, nous envisageons à moyen terme de d’en démocratiser l’accès. C’est en répondant en nombre à la demande et en rendant l’offre accessible aux intéressés, plutôt qu’en les sélectionnant, que nous entendons répondre aux éventuelles accusations. Nous ouvrirons au besoin des Cla-Bi au sein d’une 2^ème école d’un autre quartier, puis d’une 3^ème école, etc. L’ouverture dans une école préexistante de la toute première classe enfantine Cla-Bi (20 élèves) est prévue pour 2019. Chaque année une nouvelle classe enfantine ouvrira, ce qui signifie que les élèves de la première volée seront les premiers à expérimenter chaque niveau de la scolarité, niveau qui sera ensuite pérennisé.