1La cour de récréation est souvent présentée comme un espace de détente et de liberté par opposition à la salle de classe où le travail d’apprentissage commande une gestion des corps, voire une contrainte par corps. De fait, les enseignants ne formulent pas de projets pédagogiques pour le temps de la récréation, l’accent étant avant tout porté sur la sécurité, souci légitime et constant.

La séparation

5Toutefois, au-delà de cette opposition, les observations dans la cour montrent que le genre comme système de relations entre filles et garçons est toujours déjà là comme horizon symbolique à travers le thème récurrent de l’amour dans les chansons des filles, ou dans l’occupation de l’espace et les jeux des garçons. Mais la prise en compte de l’autre sexe n’est pas du même ordre pour les filles et pour les garçons.

L’occupation de l’espace

6Le foot, les jeux de ballon collectifs sont avant tout occupation de l’espace. En l’absence de séparation physique des espaces de jeu, les garçons étendent leur jeu à l’ensemble de l’espace disponible : ils courent, aux autres de se garer. L’espace de la cour est dominé par les garçons. Ce sont donc les plus faibles qui reçoivent les heurts les plus violents, risquent les mauvaises chutes et voient leurs jeux bouleversés. Plus l’espace est petit par rapport au nombre d’enfants, moins il y a de possibilités d’espaces diversifiés et plus cette violence d’entre les murs est forte. À moins d’interdire aux enfants de courir, on peut difficilement éviter cette violence physique dans un espace restreint. À ceci s’ajoute un bruit d’autant plus violent lui aussi que les murs renvoient le son. La violence est d’abord matérielle, institutionnelle, liée au manque de place. Elle induit la loi du plus fort. Elle renforce chez les garçons les plus « toniques » le désir de s’exprimer à tout prix sans tenir compte d’autrui, chez les filles l’idée d’avoir à s’écarter, se protéger.

En tout cas ils (les garçons) n’ont aucun respect de l’espace des autres, ça c’est clair ! C’est vrai que par exemple si des filles jouent à l’élastique, jamais ils feront le détour pour ne pas passer dedans ! Je veux dire, ils sont en train de jouer, ils n’en n’ont rien à faire ! Ils vont passer dans le fil ! Ça, c’est tout le temps comme ça. (Une enseignante)

7Les filles vont devoir se situer dans l’espace en fonction des jeux des garçons et doivent donc à chaque instant produire une estimation de la situation globale : qui joue à quoi, qui se déchaîne, où se mettre pour être tranquilles, éviter les heurts, etc.

Et puis disons que les filles sont moins […] elles bougent plutôt moins dans la cour, elles ont plutôt des jeux […] même quand elles ont des jeux de ballon, ça va être du volley ou ça va être de lancer la balle, enfin des petits jeux comme ça […] elles utilisent moins l’espace que les garçons dans la cour. Donc on les voit moins parce qu’on ne les voit pas partout se déplacer. Elles sont plus discrètes dans la cour. (Un enseignant)

8Les filles sont « moins », leurs jeux sont « petits », elles se déplacent « moins », elles sont « moins » visibles. Cette domination de l’espace par les garçons signifie plus que l’expression de leur motricité ou même d’une certaine agressivité. Elle est affirmation d’un système de relations fondé sur une opposition traditionnelle entre l’homme nomade et la femme sédentaire. Les garçons sont ceux qui circulent et ceux qui envahissent, ceux qui s’éloignent ou se rapprochent au gré de leurs propres logiques d’espace. L’essentiel n’est plus dès lors la division mais au contraire le système de relations induit.

Le corps à corps

9Une des caractéristiques essentielles du jeu des garçons est le chahut. Les garçons se bousculent, s’empoignent, se poursuivent, s’évitent et se confrontent à nouveau. Le corps à corps est, selon Colette Guillaumin, l’un des points clés de « l’apprentissage corporel sexué » : mais, dit-elle, ce n’est pas du même corps à corps qu’il s’agit pour les filles et pour les garçons. Quand les enfants garçons apprennent à lutter, ils font l’apprentissage de la coopération entre pairs.

11Par contre, les femmes font, elles, l’apprentissage de la dissymétrie. Colette Guillaumin distingue la fabrication du corps des femmes par l’évitement – et non la confrontation – dans l’espace public et la construction, dans l’espace privé du « corps-pour-les-autres » des femmes. La proximité physique sera non source de conflits et de coopération, mais d’aide et de soutien ce qui préfigure leur fonction de prise en charge de la reproduction des êtres humains. L’auteur oppose alors la solidarité entre les femmes comme expérience personnelle, particularisée dans un processus de mise au service, de disponibilité permanente pour autrui, à l’expérience de la parité coopération avec des pairs – pour les hommes.

12La différence dans les jeux est production d’un rapport différent à l’espace (privé/public) et à autrui (parité/dissymétrie). Elle est préparation à la division sexuelle du travail.

Jeux de frontière

13Le système des relations ne se réduit pas à des rapports de force. Si le foot délimite et isole un groupe de garçons qui ne jouent qu’à cela, la plupart des autres activités de la cour induisent à certains moments des interrelations entre filles et garçons, interrelations qui représentent toute une gamme complexe : surveillance, contacts, heurts plus ou moins contrôlés, provocations, conflits mais aussi jeux partagés, etc.

15La poursuite est une activité importante qui prend un sens différent selon le sexe. Les garçons passent beaucoup de temps à se courser, la poursuite se terminant généralement en corps à corps. Mais ce faisant, ils bouleversent au passage d’autres jeux, éventuellement bousculent d’autres enfants. Il est plus rare de voir des filles se poursuivre, et, dans ce cas, le jeu est moins brutal et ne se termine pas en bagarre. Enfin, et c’est ce qui nous intéresse essentiellement ici, la poursuite des filles par les garçons est un des jeux de contact qui fournit l’occasion de cris, plaintes, pleurs éventuels. Les garçons entre eux s’empoignent, se bousculent, parfois se battent plus sérieusement. Par contre, avec les filles, ils donnent des coups de pied ou tirent les cheveux. Si les rapports de force entre filles et garçons tournent en défaveur des filles, c’est que les filles esquivent la bagarre : la force présumée des garçons tient plus à leur agressivité physique et à leur rapport au corps-dans-l’espace qu’à une réelle différence. L’essentiel est bien de reproduire l’idée d’une force physique d’un côté, d’une faiblesse de l’autre, d’accréditer la différence des sexes, d’ancrer la crainte.

L’apprentissage de l’amour

Pour le peu de rapports véritables que nous aurons avec les garçons, pour le peu de phrases que nous échangeons, pour les relations très discontinues que nous entretenons avec eux, leur importance dans notre vie est démesurée. Réduits à des sortes d’abstractions qui suffisent pourtant à entretenir l’idée de l’amour, les garçons sont une occasion de rêver, sont au centre des conversations, de nombreux jeux, sont une occasion de disputes, de fâcheries graves.

18Les jeux de contact ou de frontière entre sexes sont généralement des jeux dont l’amour est le thème majeur : les moqueries entre filles, entre garçons et entre filles et garçons, moqueries qui déclenchent les jeux de poursuite et les bagarres partent bien souvent de plaisanteries variées, des moqueries, à base de : « X aime Y ». Un des jeux récurrents des filles consiste en une ronde qui sert à provoquer selon un rituel fixe en nommant l’amoureux présumé d’une fille. Le garçon concerné traîne autour pour écouter avec ses copains.

La majorité des garçons, c’est le foot. Alors les filles, c’est varié, c’est des petits groupes, elles se chipotent des fois, (elles se disputent), elles se causent plus. Et puis, elles font des espèces de rondes… une espèce de ronde où on raconte une histoire d’amour entre machin et machine, alors là on écoute nous. Quand la fille est au milieu, elle est questionnée : « Est-ce que tu l’aimes machin ? » Alors tous les garçons sont autour. Ils attendent, ils ne participent surtout pas, parce qu’il ne faut pas avoir l’air de jouer à la ronde. Et puis ils attendent qu’on parle d’eux et qu’on dise « oui ou non » Et si la fille dit oui, « ah c’est n’importe quoi ! Je l’aime pas ! », jamais, jamais, ils avouent. Si elle dit non, ils sont vachement contents, ils friment… (Une enseignante)

19Les garçons ne sont donc pas toujours si loin des jeux des filles et eux aussi suivent dans une certaine mesure ce qu’elles font. Dans ce cas, le jeu se termine souvent en bagarres, cris et pleurs. Parfois, « quand il y a une bonne entente dans la classe », certains enfants vont être à l’initiative de l’organisation de grands jeux mixtes.

Quand il y a un grand jeu qui se crée dans la cour on est tous en train de regarder ! Quelquefois il y a une grande délo, une grande chandelle, c’est rare ! Il faut que ça soit des grands qui aient pris l’initiative, qu’ils mettent les petits dans leur jeu. Mais c’est vrai que quand ils font ça, on va voir ! Parce que c’est rare ! (Une enseignante)

20Les jeux mixtes – ballons prisonniers, des chats deux, la déli-délo – opposent une équipe de filles et une équipe de garçons. Il s’agit toujours d’une division des joueurs par sexe : les filles comme collectif s’opposent aux garçons. « Contests, invasions, chasing, and hetero-sexually-defined encounters are based upon and reaffirm boundaries between girls and boys. » Le sexe reste toujours central dans l’organisation de ces jeux.

21Dans les cours de récréation mixtes, les jeux apparaissent comme une socialisation centrée sur l’affirmation de la différence des sexes : les enfants se préparent à leurs rôles d’adultes dans une société qui reste caractérisée, malgré les principes d’égalité et de mixité, par une division sexuelle de l’espace social. La différence dans les jeux marque un apprentissage d’un rapport au corps et à l’espace différencié et hiérarchisé. Pendant que les garçons s’éprouvent dans leur capacité de confrontation, les filles miment les relations amoureuses adultes dans la dérision : les jeux sont préparation à cette vie future et avertissement des conséquences sociales de l’amour. On pourrait dire de façon pessimiste que la cour de récréation en l’absence de projets proposés par les adultes, est un lieu d’apprentissage des relations de domination dans l’espace public et privé. Mais au-delà, la mixité produit aussi des moments où les enfants peuvent se définir sans recourir à leur appartenance de sexe. Encore faudrait-il avoir les moyens et le désir d’aménager autrement le temps et l’espace, de façon à ce que la mixité ne soit pas l’occasion de la seule reproduction des rôles de sexe stéréotypés.

Chapeau de paille, tant amoureux Marie est belle, je sais qui la veut Sans plus attendre, Pierrot la demande Sans plus tarder ils vont se marier 1, 2, 3. Au mois de décembre, une belle chambre Au mois de janvier un tout petit bébé.

Selon Marie Rouannet

I’m a little Dutch girl, Dutch girl, Dutch girl, I’m a little Dutch girl, from over the sea. Please will you marry me, marry me, marry me, Please will you marry me, from over the sea ? No I won’t marry you, marry you, marry you No I won’t marry you, from over the sea. Why won’t you marry me, marry me, marry me, Why won’t you marry me, from over the sea ? Because you stole my necklace, necklace Because you stole my necklace, from over the sea. Now we’ve got a baby from over the sea, Now we’re getting older, Now we’re dying, Now we’re dead, Now we’re witches, Now we’re ghosts, Now we’re dust,

Now we’re nothing,

Now we’re in heaven, heaven, heaven.

Selon Élizabeth Grugeon

Un samedi soir, je dis à ma mère voulez-vous savoir le garçon que j’aime ? c’est un jeune garçon à qui j’ai donné mon cœur j’ai donné mon cœur à machin, machin, machin, j’ai donné mon cœur à machin, machin, machin. Est-ce bien la Vérité ? Oui ou non sans vous tromper ?

(Refrain après chaque question. Puis la fille qui est au centre du cercle répond oui ou non. De sa réponse dépend la poursuite de la comptine)

Le facteur apporte une lettre, une lettre, une lettre (bis)

Sur la lettre il y a écrit : j’t’aime, je t’aime

Ça commence par un mariage, mariage, mariage

Ça commence par un p’tit bébé, p’tit bébé, p’tit bébé.

Ça finit par des coups de fourchette, coups de fourchette.

Selon Claude Zaidman